Лабиринт II

Глава 18. Деловая встреча

Мне было не сложно взять себя в руки, но сам факт того, что Иэлла оказалась в Коске, да ещё сейчас, был крайне неприятным. Скорее всего, это просто совпадение. Коска — курортный город, большинство богачей приезжает сюда на отдых. Вполне возможно, что по пути к лекарю я прошел мимо доброго десятка состоятельных граждан Харкона, просто не знал их в лицо.

Но слишком много совпадений случалось в моей жизни, которые таковыми только казались.

Я решил немного задержаться и проследить за своей бывшей невестой. Терри крепкий, и ничего не случится, если я немного задержусь. Иэлла двинула вниз по улице, что-то говоря своим служанкам. Я услышал лишь обрывки разговора, но и так стало ясно, что ничего важного.

Слишком близко к девицам не подходил, стараясь сохранять значительную дистанцию. Она знала меня в лицо, так что не хотелось слишком рисковать. К счастью для меня, девушка даже и не думала, что за ней кто-то может следить.

В итоге она остановилась у дорогого на вид ресторана и, отослав служанок, вошла внутрь. К сожалению, мне туда вход был заказан. Человек в простой рабочей одежде привлек бы слишком много внимания, окажись он среди разряженной элиты Лэндуэлла.

На такое я пойти не мог.

Но и уходить прямо сейчас не собирался. Стена, выходившая на улицу, по сути представляла собой одно большое застекленное окно. И все проходящие мимо могли насладиться видами шикарной мебели и блюд. Хороший маркетинговый ход. Любой проходящий мимо богач с легкостью поймет, что это не какая-то забегаловка для бедняков, а вполне себе достойное заведение для состоятельных господ и их дам.

Для меня же это была возможность увидеть, зашла Иэлла сюда просто пообедать, или у неё с кем-то встреча.

Я занял место в переулке неподалеку, откуда можно было вполне спокойно наблюдать за рестораном, одновременно с этим не бросаясь в глаза.Иэлла заняла один из дальних столиков, заставив меня раздраженно цокнуть. Далеко… Но мое зрение было достаточно остро, чтобы хорошо её видеть.

А ведь она сейчас могла бы быть моей женой. Возможно, даже вынашивала бы моего ребенка.

Странная мысль, она вызвала у меня кривую усмешку. Так действительно могло бы быть, но не случилось.

Прошло десять минут, а Иэлла по-прежнему сидела за столиком и что-то пила. Возможно вино, но расстояние было слишком большим, так что уверенности не было. Может, она и впрямь тут просто отдыхает и зашла перекусить?

Вздохнув и покачав головой, я действительно решил, что просто трачу время. Меня ждет Терри и Силь. Я уже собрался было выходить, как неожиданно заметил знакомую фигуру, направляющуюся прямо в ресторан.

– Это действительно совпадение, — нахмурился я, отступая вглубь переулка. От того, кто сейчас вошел в ресторан, я бы предпочитал держаться подальше.

***

Иэлла Вальдер нервничала, когда входила в ресторан. Лорд Морт поручил ей ответственное дело, с которым она должна была справиться. Дело было не слишком сложное: встретится с одним человеком, провести беседу, после чего сообщить о результате лорду.

Но так казалось лишь на первый взгляд, ведь от одной мысли, с кем ей придется встретиться, становилось не по себе.

И, тем не менее, у неё не было выбора. Лорд недвусмысленно дал понять Иэлле, что если она преуспеет, то вопрос с помолвкой с Генри Мортом станет решенным делом. О свадьбе будет объявлено почти сразу, и девушка просто не могла упустить такой шанс.

Но дело было не только в шансе, а в кое-чем ещё.

Началось все с того, что Иэлла совершенно случайно подслушала разговор Лордов Морта и Рейва, но в итоге её заметили. Поняв, что девушка слышала больше, чем должна, лорд решил вовлечь её в свои дела. И вначале девушка с готовностью следовала указанием будущего свёкра, и побывала на нескольких Объектах.

«Наивная дура!» — ругала она себя. Лишь после этого она начала осознавать, во что влезла. Если после обрывка беседы лордов она могла изобразить дуру и сделать вид, что ничегошеньки не поняла, то теперь назад пути не было.

Она обязана была стать женой Генри, в противном случае её устранят. Устроят несчастный случай или что-то вроде того.

А ведь все могло сложиться совершенно иначе. Ведь она раньше готовилась выйти за совершенно другого человека: Виктора Торна. Но теперь рада, что этого не случилось. Хорошо, что бракосочетание откладывалось по разным причинам. Иначе она могла бы оказаться женой убийцы. Это был бы позор! А ещё она слышала о том, что он каким-то образом сумел сбежать из стен тюрьмы. Детали ей были не известны, но судя по разговорам Лордов, в закрытой части Брокен Хиллс случился бунт или что-то вроде того.

— Я так полагаю, вы Иэлла Вальдер? – спросил мужской голос, заставивший девушку вздрогнуть. Она так погрузилась в собственные мысли, что даже не заметила, как кто-то возник рядом с ней и как ни в чем не бывало опустился на стул напротив.

«Так вот как он выглядит…» — подумала она.

Мужчина ей не понравился сразу, несмотря на добродушный внешний вид, в его темных глазах она видела… «нечто». Жуткое и странное. Полноватый, немолодой. Лицо… обычное, ничем не примечательное.

В прошлый раз она его не видела.

– Да, так и есть, — кивнула она, попытавшись улыбнуться.

«Соберись, Иэлла!» – приказала она сама себе. – «Ты не должна провалить эту работу!»

– Давно я не бывал в Коске, – вздохнул собеседник. — Чудесный город. Хотел бы я поведать вам десятки занимательных историй, приключавшихся со мной тут в былые годы. А как вам, Коска, милая?

От его улыбки по спине девушки пробежались мурашки.

--Чудесный город, – попыталась сохранить она невозмутимость, и кажется, это у неё даже получилось. – Я бы предпочла перейти к делу, господин Вольфганг. «Сол-Мар». Лорд Морт очень хочет его получить.

–Нисколько не сомневаюсь, – улыбнулся тот в ответ. – Вот только… не вижу ни единой причины, чтобы возвращать его Хранителям. Лорд Рейв…– при упоминании этого имени лицо мужчины странным образом дрогнуло. Девушке на мгновение показалось, что в нем промелькнуло что-то нечеловеческое. – Поступил со мной не слишком хорошо. Но думаю, вы об этом слышали.

– Крайне мало, – честно ответила Иэлла, и чтобы немного унять волнение, сделала глоток из бокала с вином, после чего со всей грацией вытерла губы салфеткой. – И, тем не менее, достаточно, поскольку присутствовала на приеме Лорда Морта, когда вы… – она не закончила фразу, но это и не требовалось. Вольфганг прекрасно понял, о чем она говорит.

– Да, я порой бываю несдержан. Такое случалось и раньше, но боюсь, то, что сделал со мной Лорд Рейв, лишь усугубило эту черту характера. В остальное время я вполне себе милый и приятный собеседник.

– Нисколько не сомневаюсь, – улыбнулась она вежливой улыбкой, но внутри она вся содрагалась. Перед ней сидел психопат, что с легкостью устраивает бойни и при этом никого не боится. Почему Лорды ещё не устранили его?!

В сумочке у девушки имелся небольшой револьвер для самообороны, и ей подумалось, что если бы она выстрелила в него, то оказала бы миру большую услугу. Но нет. Она не выстрелит.

– «Сол-Мар», господин Вольфганг, «Сол-Мар».

– Я помню. Но сильно сомневаюсь, что у вас есть что мне предложить. Разве что… голову Рейва, – Он вопросительно посмотрел на неё.

– Это невозможно.

– Что и требовалось доказать, – усмехнулся он.

– Деньги…

– Как банально, – фыркнул он.

– Мы можем сделать вид, что ничего не было. Вы вернетесь на «Объект 21»… Точнее, уже «Объект 24», ведь двадцать первый вы уничтожили во время побега.

– Уже интереснее, но все ещё слишком… скучно. У меня уже есть лаборатория не хуже прошлой, если даже не сказать лучше, по крайней мере тем, что больше никто не указывает мне, что делать.

– Но… Откуда…?

– А вот это, милочка, не ваше дело, – самодовольно ухмыльнулся он, и вдруг Иэлла осознала, что просто тратит время, как свое, так и его. Он не отдаст «Сол-Мар». Она шла сюда с твердой уверенностью, что сможет найти к нему подход. Это был главный талант девушки, она инстинктивно умела подбирать нужные слова в беседе и располагать к себе собеседника. – Вы ведь его не отдадите, я права? – прямо спросила она.

– Разумеется – нет.

– Но он вам не нужен. Его… возможности лежат за пределами ваших изысканий!– девушка изучила все, что смогла, относительно этого человека и того, чем он занимался. Тем страшнее было находиться рядом с ним. Мясник, человек без угрызений совести, который видит в окружающих не людей, а просто плоть и мясо.

Она знала о нем много. Слишком много, чтобы уметь себя вести так, как она обычно умеет. Даже при Лордах со всем их могуществом она могла вести себя достойно, но сидя напротив этого человека, девушка ощущала сильное беспокойство, даже зная, что ничего он ей не сделает.

– Но он нужен вам, – не согласился Вольфганг. – Хранители посылали ко мне уже трех убийц, и думаю, что после того, как я покину это замечательное заведение, буду вынужден избавиться от ещё одного.

–Вы думаете, это ловушка? – слегка изумилась девушка.

–Я это знаю, милочка. Чувствую, – и окинул взглядом потолок, словно пытался там что-то увидеть.

Она хотела возмутиться. Поспорить, но ещё раз окинув взглядом собеседника, поняла, что в этом нет никакого смысла. Лично она не брала с собой убийц, но не исключала такую возможность. Лорды не обязаны отчитываться перед кем-то вроде неё.

– Глаза, что следят за нами. Но мне плевать. Пусть смотрят, пусть пытаются меня убить. Теперь это сделать не так просто, – на его губах мелькнула кривая усмешка, больше подходящая безумцу, чем джентельмену.

Да! Именно это она и видела в его глазах: безумие! Как она раньше не сумела понять? Её дед в последний год жизни тоже стал сходить с ума: видел и слышал всякое. И глаза человека, что сидел перед ней, очень напоминали глаза Талиса Вальдара.

«Он безумен. Вне всякого сомнения, безумен!»

– Тогда, я не понимаю… какой смысл приходить сюда и разговаривать со мной? – чуть более дерзко, чем нужно, спросила она. Девушка нервничала. Если Вольфганг не собирается идти на сделку, и более того, считает, что за ним пошлют убийц, то зачем вообще было приходить? Именно он был инициатором данной встречи.

– Вы хотите честный ответ, госпожа Вальдер, или вежливый?

– Разумеется, честный! Какой глупец будет просить ложный?

– Я встречал пару таких глупцов, – безразлично пожал плечами этот безумец. – И порой, вежливый ответ намного приятнее честного. Но если вы хотите честного – то это банальное любопытство. Мне было интересно, что попытаются предложить мне Лорды. Попытаются запугать? Или же предложат мне милую шлю… даму, вроде вас. И пока что я склоняюсь ко второму варианту. Но… это все слишком скучно, – он взмахнул руками, изображая раздражение. – Лаборатория. Деньги. Этот поезд уже давно находится на каньоне. И вот вам ещё немного честности, моя милая: они меня боятся. Боятся так сильно, что засирают свои штанишки при одном только моем упоминании. Они боятся того, что я знаю. Они боятся того, что я могу!

Он уже чуть было не сорвался на крик, но затем его руку неожиданно свела судорога, заставившая его умолкнуть. Он прижал свою левую руку к столу, придавив её правой, и стал делать глубокие вдохи. Один за другим.

Иэлла с непониманием смотрела на него, но не решалась сказать ни слова. Казалось, его лицо на миг вновь исказилось, превращаясь в страшную гримасу.

– Прошу меня простить, – вздохнул он, когда судорога прекратилась. – Я же говорил вам, я человек вспыльчивый. И в какие-то моменты могу плохо себя контролировать. – Его голос звучал уже гораздо спокойнее. – Что же касается «Сол-Мара», они его не получат. Вместо этого они получат кое-что другое.

– И что же? – Иэлла попыталась изобразить деловой интерес с легкой ноткой превосходства, но голос предательски дрогнул.

– Урок. Отличный жизненный урок. Позавчера на меня напала одна из дряней Кроу, что мне сильно не понравилось. Я и так был не в самом лучшем расположении духа из-за одной… неудачной беседы. Я надеялся обрести союзника, но боюсь, что тот оказался не менее «горячим», чем я сам, а мой телохранитель малость перестарался. Но это былое. Куда интереснее будущее. Я устал, что за мной охотятся её убийцы. Хочу, чтобы ты им это передала. Если так хотите «Сол-Мор», то я отдам его вам в обмен на голову Рейва и обещание оставить меня в покое.

– Они на это не пойдут.

– Разумеется, нет, – улыбнулся Вольфганг. – Именно для этого и нужен урок. Смачная пощечина всех их власти, которую так просто не смогут замять, как мою прошлую шалость на приеме.

– Что вы собрались сделать? – Почему-то внутри неё все сжалось и затрепетало от ужаса.

– Нечто… прекрасное, – улыбка мужчины сделалась жуткой, а глаза такими темными, словно в них закралась сама Бездна. – И я не собираюсь. Я уже сделал, просто ещё никто этого не понял. Но, на вашем месте, госпожа Вальдер, я бы покинул Коску сегодня же, иначе… не буду портить сюрприз.

Он подмигнул ей, после чего совершенно спокойно поднялся со стула, надел шляпу, взял свой чемоданчик и направился в сторону выхода, насвистывая веселую мелодию.