Лабиринт II

Глава 36. Секреты хэла (3)

-Я обещал вам рассказать во время нашей следующей встречи, и тянуть с этим не вижу смысла, — довольно улыбнулся Вольфганг. Кажется, он наслаждался этим знанием.

-Я и так знаю, кто стоит за их смертью. Совет Лордов. Скорее всего, лорд Салтимор или лорд Морт, – ответил я. — Не они лично, но по их приказу. Они знали, что отец их предал и вышел на контакт с лордом Блейком.

-В очередной раз поражаюсь вашей осведомленности, но… все было несколько иначе. По-правде говоря, никто прямо не отдавал приказ об устранении семейства Торнов.

-Что…?

-К сожалению, мои знания не настолько обширны, но узнав о их гибели я воспользовался связями в попытках узнать, что именно произошло. В их гибели виноват один конкретный человек, и это был отнюдь не лорд Салтимор.

-Тогда кто?

-Его сын. Амроуз Салтимор. Устранение Торнов было целиком его инициативой, а его отец все-таки надеялся, что сможет уговорить своего подчиненного не делать глупостей. Амроуз очень опасался, что Иен Торн обнародует информацию о Лабиринте и Восточных компаниях. В ту ночь, как я могу судить, общение Хима и Иена закончилось непониманием, и тогда Амроуз решил действовать самолично.

-Человек со святящимися глазами, это… он? Дядя говорил, что мне это привиделось, что убийца использовал какой-то артефакт. Но…

-Нет, не привиделось. Амроуз Салтимор… был…— Вольфганг задумался. — Родись он на столетие раньше, то он бы был величайшим из известных нам магов. Но он родился в эпоху, когда магии почти не осталось, и тем не менее, благодаря Лабиринту он смог заполучить истинную силу. Именно он создал Проект Тень, в ходе которого, как мне известно, люди отдают частичку своей души Сол-Мару в обмен на Силу.

-Такое вообще возможно?! Создавать магов? – изумилась Санни.

-Создавать магов? Разумеется, нет. Сол-Мар делает их скорее магическими существами. Внедряет в их тела магические плетения и возможность их использовать. Но список этих плетений очень ограничен. Лишь Амроуз смог приблизится к становлению истинным магом в мире без магии.

-Амроуз Салтимор… — тихо прошептал я, пытаясь справиться с нахлынувшими на меня эмоциями. Одно дело – подозревать, и совсем другое — знать.

С Амроузом Салтимором я был знаком. В прошлом он был частым гостем на пирах его семьи, но нельзя сказать, что мы с ним много общались. Мы были разного поля ягоды, и дело было даже не в происхождении, а во взглядах на жизнь. В свои двадцать с небольшим Амроуз был амбициозным и умным. Получил степень бакалавра в Харконском Университете имени Крэмма в шестнадцать лет. Мой отец, закончивший то же учебное заведение, крайне негодовал на этот счет. Разумеется, не в слух. Отцу просто было обидно, что его отпрыск не желал получать высшее образование.

У нас с Амроузом было слишком мало общего для общения. Тем более, тот был слишком надменным сукиным сыном, любящим ставить на место других. Он не прятался за спину отца, как некоторые, но умел подбирать такие изящные оскорбления, что порой собеседник даже не понимал, что его оскорбили. Это всегда меня в нем раздражало.

Но в тоже время, что именно он был создателем Проекта Тень, и что именно он был виновником гибели моей семьи, стало неожиданностью.

-Скорее всего, вы хотите отомстить, Виктор, вот только это не просто.

-Считаете, что мне не под силу его убить?

-Считаю, что вы не получите того, что жаждете на самом деле. Скорее вы лишите мук бренную оболочку.

-О чем вы? – Насторожился я.

-Амроуз уже наказал себя за свои грехи, – вздохнул Вольфганг. – Салтимор об этом не говорит, да и прессу заткнули, но кое-кто уже обратил внимание, что за последние годы Амроуз Салтимор не появляется на людях. Ходит много разных сплетен относительно этого, но истину знают немногие. Я в том числе.

-Не тяните, Вольфганг, – фыркнул я, раздраженный его манерой говорить. Он то и дело ходит вокруг да около, словно ему нравится наблюдать за моей реакцией.

-Ладно-ладно, — усмехнулся он. -- Амроуз Салтимор мертв.

-Что?!

-Ну, точнее, технически он жив, но я готов поставить очень многое на то, что прежнего Амроуза мы уже не увидим. Амроуз стал слишком самоуверен, с тех пор как получил эти силы, и стал испытывать их. Пытаться найти предел своих возможностей. В ту роковую для вас, Виктор, ночь, он прибыл на прием отца прямо из Лабиринта. Разгоряченный боем и известием, что переговоры с Иеном Торном провалились, он решил взять все в свои руки. И переоценил свои возможности. Взяв нескольких надежных людей, он, используя магию, перенес их на маршрут следования повозки. Что случилось на той дороге, вы знаете прекрасно и без меня.

-Знаю….

-Но вы не знаете, что было после этого. Для ухода он вновь использовал магию, убедившись, что Иен Торн мертв. К счастью для вас и вашего дяди, Амроуз не ставил целью убить всю семью. Его целью был только Иен. По возвращении все было как обычно. Амроуз чувствовал легкую слабость, как часто бывало после использования сил. Никто не придал этому особого значения, пока одна из служанок не заметила, что молодой господин ещё не встал. Это было ненормально, так как Амроуз всегда был крайне пунктуальным и вставал ровно в семь утра.

Служанка решила проверить и нашла Амроуза Салтимора лежащим у своей кровати. Из того что я слышал, скорее всего плохо ему стало ещё ночью, когда он ложился спать. И с тех самых пор, Амроуз Салтимор ни разу не покидал своей комнаты.

-Так он мертв или нет?

-Вам знаком термин коматозное состояние?

-Это когда человек спит и не может проснуться? – уточнил я.

-Вроде того, – кивнул Вольфганг. – Но в том-то и дело, что Амроуз просыпается. А может, просыпается его сила. Ровно в полдень, каждый день, он открывает глаза и что-то произносит. Никто не может сказать, что именно: слова на неизвестном языке, зашифрованные магические формулы или что-то другое. В остальное время Амроуз пребывает в коме и не способен ни самостоятельно питаться, ни опорожняться. Сейчас он пребывает в состоянии «овоща», и скорее всего, проведет в нем остаток своей жизни.

Я, стоявший неподалеку от Вольфганга, не выдержал и опустился на одну из лавок, прикрывая лицо руками. Силь тут же присела рядом, коснувшись моего плеча.

Это известие нанесло мне, наверное, куда более сильный удар, чем знание истинного убийцы моей семьи. Мстить-то, по факту, некому. Этот ублюдок уже получил свое…

Но, разумеется, так ли это, я должен буду выяснить лично.

-Я в порядке, – сказал я Сильвии, выпрямившись и решительно взглянув на Вольфганга.

-Виктор…

-Все нормально, – поворачиваю я голову и заглядываю девушке в глаза. Пару мгновений мы смотрим друг на друга, после чего она кивает.

-Понимаю. Тяжело такое принять. Но если вы захотите сами убедиться или даже… свершить свою месть, отговаривать не стану. – тон Вольфганга был странным, словно он тайно хотел, чтобы я пошел и сделал это, вот только непонятно, зачем это ему.

***

Почти сразу после того, как Вольфганг выложил эту информацию, он оставил нас одних ненадолго, сославшись на то, что ему нужно проверить Двенадцатого.

Мы тем временем обсудили сложившуюся ситуацию и дальнейший план действий. Винс яростно настаивал на том, что нам нужно поскорее собрать вещи и свалить из этого бункера, прежде чем вернется его хозяин. Ему откровенно было не по себе в присутствии Вольфганга. Санни его поддерживала.

И, тем не менее, я уходить не собирался. Были ещё вопросы, которые мне нужно было обсудить с этим психом. К примеру, из чего именно изготавливают хэл. За всю нашу беседу Вольфганг так и не рассказал, откуда берется эта дрянь. Нельзя сказать, что он уходил от этой темы, но и отвечать не спешил.

-Надеюсь, вы не скучали, – вернулся хозяин этого места, а за его спиной в коридоре нарисовалась фигура Двенадцатого. – На самом деле я опасался, что вы сбежите, пока меня не будет, но, как вижу, опасения оказались напрасными. Мы столько времени потратили на разговор, а так и не подошли к цели вашего визита. Непорядок. Идите за мной, есть пара вещей, которые я бы хотел вам показать.

Спорить не стали, хотя Винс явно напрягся. Он опасался, что Вольфганг хочет завести нас в какую-нибудь ловушку, но я в этом сомневался, так что без колебания последовал за этим сумасшедшим ученым.

Он вел нас в ту часть подземного комплекса, где мы ещё не были. И впервые за все время нахождения под землей мы уткнулись в массивную металлическую дверь, которая открывалась особым ключом Вольфганга. Он вставил его, повернул, и одновременно с этим загрохотали внутренние затворы. Но саму дверь пришлось открывать здоровяку-телохранителю.

-Прошу за мной.

Внутри находилась ещё одна лаборатория, и внешне она почти не отличалась от тех, что были снаружи, но раз она была так хорошо защищена, то здесь точно есть что прятать.

Он провел нас к массивному металлическому цилиндру, который я первоначально принял за цистерну для жидкости, но вблизи я заметил достаточное количество странностей в ней. К ней было подведено несколько крупных шлангов, а на ней самой имелись какие-то датчики и небольшое окошко.

-Вы хотели знать, что такое хэл? – ухмыльнулся он. – Прошу, знакомьтесь, Образец Один.

С этими словами он взялся за ручку окошка и потянул на себя, одновременно с этим внутри зажглась лампочка, подсвечивая то, что находится внутри.

-Что это…? – тихо прошептал я, испытывая крайне смешанные чувства.

-Человек. Женщина, если быть точным.

-Да я и сам вижу, что женщина. Кто она и… что с ней?

Внутри в желтоватом растворе плавала женщина, но вид у неё был странный. Красивое белоснежное лицо и длинные светлые волосы соседствовали с «искаженным» телом. Её руки и ноги, часть туловища были «искажены», словно она была заражена Дыханием Бездны.

-Она… Она мертва. Вроде бы, – сказал Вольфганг.

-Вроде бы? – я удивленно взглянул на него.

-Вроде бы, – кивнул он, продолжая довольно ухмыляться. – За все то время, что я провел, работая над ней, она ни разу не приходила в себя. Даже когда вскрывал её грудную клетку и копался во внутренностях. Её сердце не бьется. Она не дышит, хотя легкие более чем функциональны. И в тоже время её тело регенерирует, если его повредить.

-И какое отношение она имеет к хэлу?

-Самое прямое. Я полагаю, что она была нулевым пациентом. Источником Дыхания Бездны.

-Что?! – почти хором воскликнули мы.

-Удивительно, не так ли? Её нашли задолго до того, как я стал работать на Хранителей. И в том месте произошла первая вспышка Дыхания Бездны. В тот момент никто ещё не знал, с чем они имеют дело, но очень быстро поняли. Её поместили в этот стальной гроб и спрятали в «дальний угол» на несколько десятков лет, пока она не попала в мои руки.

-Почему вы её не уничтожили? – спросила Сильвия, сердито взглянув на него.

-И я все ещё не понимаю, какое отношение она имеет к хэлу, – добавил я, скрестив руки на груди.

Мертва? Женщина, плавающая в этом металлическом сосуде, едва ли была мертва. Казалось, что она вот-вот откроет глаза и посмотрит прямо на меня. А ещё внутри возникло странное ощущение с того момента, как увидел её. Странное беспокойство и одновременно возбуждение, которое росло с каждой минутой пребывания рядом. Я чувствовал себя неуютно, но старался не подавать виду.

-Говорю же, самое непосредственное. Именно из содержимого её крови и производится то, что вы называете хэлом.