Лабиринт III

Глава 21. Чудовища (3)

Нуорр устал получать удары и пошел в атаку, бросившись на мое создание. Подоспевшие на помощь твари сбили мужчину во время прыжка с ног, но поплатились за это жизнью.

Пришлось пускать в бой собственные копии, попутно изменяя их и отдавая под контроль вечно голодному Зверю. Голод и кровь распаляли его ярость, и меняющиеся на глазах копии превращались в монстров. Кожа трансформировалась в ороговевшую черную плоть, на пальцах появлялись длинные острые когти, а лица вытягивались в животные морды.

Наблюдать за их трансформацией и ощущать отголоски их болезненных изменений было малоприятно, но что мне оставалось? Моя армия редела, но и противник уже получил несколько серьезных ранений.

Из-за устроенных во время схватки чудовищ разрушений, Руперту вновь открылся хороший обзор на Нуорра. Место для стрельбы он нашел хорошее, почти у самого потолка, откуда открывался неплохой вид на большую часть пещеры, в которой и располагался этот подземный комплекс. С ним вместе был один из моих клонов, выступающих в роли координатора. Винс и Силь сейчас наверняка уже у поезда, пытаются обеспечить нам возможность отступить на нем, в случае если не сможем расправиться с Нуорром.

Но учитывая возможность того искажать реальность и появляться там, где заблагорассудится, не уверен, что поезд сможет нам хоть чем-то помочь.

Пока Нуорр срывал кожу с одного из моих клонов, здоровяк оклемался и вновь ринулся в атаку, вернув мне присутствие духа. Сражение затягивалось, и каждая новая потеря давалась мне все тяжелее. От меня в буквальном смысле отдирали по кусочку, и единственным способом избавиться от этого было «отпустить» древо. Стать самим собой.

Но в таком случае я потеряю контроль. Клоны превратятся в безвольных марионеток, а Искаженные Дыханием Бездны — в зверей, подчиняющихся только инстинктам.

Подозвав к себе одну из копий, я достал из кармана Сол-Мар и передал его клону. Тот развернулся и помчался прочь, прямиком к Силь и Винсу. Если все обернется плохо, они смогут вывезти эту штуку на поезде.

Прозвучал новый выстрел из крупнокалиберной винтовки, и в этот раз Руп попал гораздо лучше. Патрон ударил Нуорра в бедро, заставив того припасть на одно колено и зарычать от боли.

Пользуясь заминкой, я приказал созданиясъм отступить и ударил по Нуорру магией. Десятки электрических разрядов ударили в противника, заставив его выгнуться дугой, но и ответ создания Бездны не заставил себя ждать. Незримые руки ударили по площади, обрушивая свою мощь на находившихся вокруг. Он бил бесконтрольно, наотмашь.

И тут мой здоровяк нанес по нему удар. Созданное мною чудовище в очередной раз обрушило на Нуорра мощь своих рук, буквально вминая его в каменный пол. Мужчина впервые за все время боя упал на четвереньки. Из его рта капала черная кровь, но просто так подыхать он не собирался.

Рывком он отбросил от себя чудовище и, оттолкнувшись одной ногой, взмыл в воздух, а затем рухнул на Искаженного, вонзая черный клинок из своей ладони ему в глаз. Монстр взвыл от боли и попытался перекусить мужчину пополам.

Нуорр уперся одной ногой в нижнюю челюсть, а второй ухватился за верхние зубы.

-Тебе весело, Виктор?! – закричал Нуорр. — Мне вот очень, ха-ха-ха!

Резким, сильным движением он буквально вырвал нижнюю челюсть монстру. Тот забился в конвульсиях, попытался сбросить с себя человека, но тщетно. Нуорр раз за разом вонзал свой клинок в открывшуюся рану, метя туда, где у монстра должен был быть мозг, а затем словно в порыве безумия бросился дальше, прямо тому в глотку. Вначале я не понял смысл такого поступка, но когда туша задергалась, а затем голова отделилась от тела, все стало предельно ясно.

Лишившись головы, туша обмякла, а Нуорр, покрытый кровью, спрыгнул на землю и рассмеялся.

-И это все, что ты можешь, Виктор?! Слабо! Очень слабо!

Я бросил на него ещё тварей, но даже хромая он без особого труда с ними расправился. Просто рвал на куски и кромсал черным клинком, растущим из его ладони теперь более чем на полметра. Это уже был не кинжал, а полноценный меч.

-Ну, скольких ещё мне придется разорвать на куски, прежде чем ты настоящий выползешь из своей норы?!

Новый выстрел Руперта, но на этот раз не вышло. Нуорр просто отразил его, используя для этого свое смертоносное оружие, и это действительно было жутко. Насколько прочным должен быть этот черный меч, что смог выдержать бронебойный снаряд?!

Но данный вопрос очень быстро выветрился из моей головы, потому что ситуация резко изменилась.

В моем распоряжении больше не было армии. С десяток клонов, некоторые их которых были не в лучшем состоянии, и парочка тварей. Все.

-Игры кончились, Виктор, теперь я иду за тобой! — воскликнул Нуорр, чувствуя радость от победы. — Я буду отрезать от тебя кусочек за кусочком. Медленно.

-Виктор! – раздался рядом с моим ухом голос Нальзы. — Я почти закончила. Веди его ко мне, только не позволяй сбежать. Если он уйдет сейчас, то нам конец.

-Понял, – отозвался я и вышел прямо на встречу Нуорру, перестав прятаться. — Алисия, мы сможем использовать магию?

-Если только немного, – отозвалась она. – Без внутреннего хранилища колдовать очень сложно, а маны в воздухе почти не осталось.

-Понял, держи наготове защитные заклинания.

-Хорошо.

-Я тут! – крикнул я Нуорру.

-Опять что-то задумал, Виктор? – прямо спросил мужчина, делая неторопливые шаги мне навстречу.

-Вроде того, — не стал скрывать я. От услышанного на лице мужчины опять появилась безумная улыбка.

-И что же это будет? Очередной монстр, которому мне придется оторвать голову?

-Понятия не имею, -- я опять совершенно честно ответил, на этот раз начав пятиться назад и готовясь в любой момент бросится бежать. Мне нужно было преодолеть около двух сотен метров, и, казалось бы, расстояние не очень большое, но с таким монстром, как Нуорр, даже оно кажется труднопреодолимым.

Нуорр сорвался с места, бросившись прямо ко мне, и я, последовав его примеру, тоже побежал, но не преодолел и двадцати метров, как тот меня настиг. Но это не стало для меня сюрпризом, ведь я видел все, что делал Нуорр глазами клонов стрелков. Один из них вскинул винтовку и выстрелил, угодив врагу точно в голову. Пуля карабина не пробила кожу, но заставила мужчину запнуться и чуть-чуть замедлить ход.

Стрелков тут же отослал подальше. Нуорр не мог использовать свои призрачные руки, если толком не видел цели, иначе он бы точно попытался схватить ими меня. Это он и попытался сделать сейчас.

Прямо в метре от меня из пола резко потянулось четыре призрачные конечности, но ускользнуть от них оказалось не так сложно. Они были сильными и быстрыми, но с весьма ограниченным радиусом атаки. Попутно я ударил по ним магией, особо не навредив, но оттолкнув.

Тут же подоспел и Нуорр, едва не отрубив мне ногу своим клинком.

Как он вообще так быстро двигается с раненой ногой?!

-Давай, Виктор! Мы на полпути! – поддерживала меня Алисия, и тут же, перехватывая контроль над моей рукой, начертила в воздухе магический символ. Небольшой огненный сгусток мгновение спустя сорвался с ладони и врезался в лицо Нуорру, выигрывая нам дополнительные секунды.

Я бежал со всех ног, отчетливо осознавая, что если оступлюсь или замедлюсь, то мне конец.

Пришлось пожертвовать ещё одним монстром, бросив его наперерез дышащему в спину Нуорру. Тот рассек создание пополам, даже не замедлив шаг.

Я буквально влетел на площадку, где оставил Нальзу, теряя равновесие, но перекатом вскакивая на ноги и отпрыгивая в сторону. Святая Ока Небура сидела на том же месте, но на её губах играла победоносная ухмылка.

В единственной вытянутой руке она держала маленький серебристый колокольчик, от вида которого Нуорр застыл как вкопанный. Его лицо словно окаменело, превратившись в бледную маску, сквозь которую все же прорывалась злость и… страх.

Я отошел в сторону и замер в ожидании того, чем все это кончится.

-Вот ты и попался, – тихо произнесла Нальза, не скрывая радости.

-Он не настоящий. Просто блеф.

-Да, ты прав. Это не настоящий колокол ищеек, но… Вайлор в свое время раскрыл мне маленький секрет. Колокольчики не уникальны, и их легко можно воспроизвести. Если точно знать материал и соблюдать пропорции, то его легко воссоздать. Даже магии не нужно.

-Я не куплюсь на это, – фыркнул Нуорр, делая решительный шаг навстречу женщине, а мне лишь оставалось гадать, что происходит. – Будь он настоящим, ты бы уже…

Дзинь.

Нальза слегка дернула рукой, заставив колокольчик в своей руке зазвонить.

-Я просто хотела взглянуть в твои поганые глаза напоследок, – сказала женщина, и я почти сразу ощутил, как мир вокруг изменился. Воздух стал тягучим и холодным, а затем точно такой же звон, какой я только что слышал, прозвучал откуда-то сверху, вторил ему и ещё один идущий справа, словно из каменной стены.

А затем прямо из потолка показалась жуткая костлявая рука, держащая тусклый желтый фонарь. А затем показалась и целая фигура, напоминающего жуткого призрака из какой-нибудь страшилки. Высушенная старуха, практически скелет, облаченная в драное черное платье, скрывающее ноги.

Вторая такая же выплыла из каменного потолка и зависла в воздухе.Чуть в стороне показалась ещё одна. Новый звон колокольчика, и появилось ещё несколько фигур с фонарями в руках, зависших в воздухе.

Я невольно вздрогнул и отшатнулся, когда ещё одна призрачная фигура выплыла из-за стены позади меня. Лишь тогда я обратил внимание, что глаза у призраков были завязаны посеревшими от времени повязками.

-Жу-у-у-уть… – пробормотала Алисия у меня в голове.

-Они его не видят… – вдруг осенило меня. Сам Нуорр словно в статую превратился. Застыл как вкопанный и, казалось, даже перестал дышать, а призраки тем временем медленно кружили вокруг.

-Виктор, надо чтобы он что-нибудь сделал, – крикнула мне Нальза. – Пошевелился или заговорил! Заставь их увидеть его!

Легко сказать…

Прогремел выстрел Руперта и пуля прошила тело Нуорра насквозь, но тот даже не шелохнулся, не поморщился от боли, лишь прикрыл глаза.

-Быстрее! – вновь крикнула Нальза. – Если ты не заставишь его что-нибудь сделать за минуту, они уйдут, и тогда нам конец.

-Проклятье! – фыркнул я, заставляя стрелков выбраться из укрытия и открыть огонь по Нуорру из карабинов. Он морщился от того, что пули бьют по телу, но по-прежнему не двигался.

Сорок секунд….

Я приказал им прекратить огонь и сам бросился в бой, оказываясь перед Нуорром лицом к лицу. Он не шевелился, но открыл глаза и бросил на меня многообещающий взгляд.

Тридцать пять секунд…

Моя рука трансформировалась, пальцы стали черными, и из них выросли когти-клинки.

Тридцать секунд….

Я вонзил пятерню прямо в одно из пулевых ранений, откуда сочилась черная кровь. Нуорр смотрел на меня с ненавистью, но не двигался и не издал ни звука. Он и впрямь не дышит.

Двадцать секунд…

-Как тебе это, ублюдок? – прошептал я и попытался сделать то, что делал раньше, используя кинжал – высосать из него жизненные силы.

Пятнадцать секунд…

Я чувствовал сильнейшее сопротивление, но мне хватило сил прорваться и чуть было не погибнуть, потому что оказывается, это работало и в обратную сторону. Нуорр пытался высосать и мою жизнь.

Десять секунд…

Это была схватка душ, схватка воли, и будь я простым человеком, то проиграл бы.

Но я не простой человек.

Я – Дыхание Бездны!

Пять секунд…

Но я знал, что не смог бы выпить его жизнь. Это все равно, что пытаться осушить море, но это и не было моей целью.

Время вышло. Призраки стали разворачиваться и двинулись к ближайшим преградам, собираясь покинуть стены пещеры. На лице Нуорра возникла победная усмешка. И именно этим мигом я и воспользовался, ударив его ментально, пока мы были связаны.

И это сработало.

-Гр-а-х… – выдал он сдавленный гортанный звук и пошатнулся, а я тут же инстинктивно отпрянул. Это меня и спасло, потому что следующее его движение должно было отсечь мне голову.

Призраки взвыли и ринулись в атаку, а Нуорр бросился ко мне. Ещё бы миг, и он бы до меня добрался, но ближайший призрак вцепился сушеной рукой ему в шею и потянул куда-то вниз.

Ноги посланца Бездны стали проваливаться в разрастающуюся черную кляксу. Нуорр боролся с этим, тянулся ко мне, даже не пытаясь отбиться от призрака. Один за другим эти жуткие создания набрасывались на него, затягивая его в темноту.

-Вы будете страдать! Вы будете вечность страдать, моля меня о пощаде! – рычал он, продолжая утопать во мраке. Его держали и тянули десятки тощих изломанных рук, но он сопротивлялся, а лицо искажалось такой гримасой ненависти, что по спине бежал холодок. – Я вернусь! Слышите?! Я вернусь, Виктор, и заставлю страдать всех, кого ты любишь!

На поверхности осталась только одна его рука и голова, но и это было ненадолго.

-Я вернусь, Виктор, – сказал он уже тихо, словно констатировал факт, а затем окончательно исчез в черной луже, от которой спустя несколько ударов сердца не осталось и следа.

Из воздуха исчезло чувство опасности.

-Вы молодец, Виктор, – тихо произнесла Нальза, вымученно улыбаясь. Кажется, ещё немного, и она потеряет сознание.

-Он действительно вернется?

-Да, но это будет не скоро. Возможно, через пару десятилетий, а может и через несколько столетий…. Его отправили прямиком домой, из которого выбраться так же тяжело, как из гроба, будучи закопанным заживо. Забудьте о нем, сейчас у нас есть дела поважнее. Нужно выбираться.