Лабиринт III

Глава 26. Путь через Лабиринт (1)

На следующий день после нашей с Силь свадьбы началась подготовка к будущему походу. На данный момент мы понятия не имели, предпримут ли что-нибудь лорды, чтобы нам помешать, но такой вариант исключать было нельзя. Об этом Нальза сама открыто сообщила во время первого сбора.

В Лабиринт она собиралась послать только лучших из лучших. И в том числе парочку магов, примкнувшим к нам, но ни я, ни она особо большую ставку на силу колдунов не ставили.

Более того, после небольшой проверки их способностей, Алисия сказала, что это никуда не годится и пообещала за три оставшихся дня научить их хоть чему-нибудь. Да, магия вернулась, но прежде чем новое поколение магов, обнаруживших в себе силы, научатся ими управлять, пройдут годы. Ожидать от них чего-то умопомрачительного сейчас просто глупо. Знают некоторые базовые заклинания и умеют их применять, и то хорошо.

Возможно, в плане магии от моих клонов будет гораздо больше толку, если контроль перехватит Алисия, чем от наших магов.

Кстати, говоря о клонах, первым делом утром я отправил их на разминку, чем вызвал небольшой переполох в лагере. Это многим казалось странным, но моим копиям нужно было «разогнать кровь». Они все ещё находились на этапе адаптации к миру, глаза все ещё резал солнечный свет, а тело ощущало слабость. Но уже к вечеру после физических нагрузок и хорошего питания они придут в норму.

Нальза решила, что сама возглавит экспедицию в Лабиринт, против чего были почти все главы Ока Небура. Они были уверены, что Святой, особенно после случившегося, стоит покинуть Лэндуэлл на корабле и вести выживших в будущее, но она была непоколебима.

-Я доверяю вам всем как себе, но у нас нет права на ошибку. Я буду там, где буду нужнее всего, — это все, что она сказала, не став выслушивать никакие доводы.

-Она потрясающая, – неожиданно сказала Силь, смотря на неё с почти восхищением. — Такая сильная и уверенная в себе.

-А ты нет? — вопросительно взглянул я на фуори. Было очень странно слышать от обычно уверенной в себе супруги.

-Нет. Мне часто бывает страшно. Был период, когда я ничего не боялась. Можно сказать, что в глубине души я жаждала умереть, но это было очень давно, а сейчас… сейчас я боюсь потерять то, что имею. Тебя, Винса, Санни и даже Руперта. И в такие моменты… я… Порой кажется, что я задыхаюсь…

-Силь… — вздохнул я, взяв её за руку. Хотелось прижать её к груди и погладить по волосам, но во время такого серьезного мероприятия это было бы чересчур. – Думаю, ей тоже страшно, просто она умеет это прятать. Как и ты, между прочим.

-Думаешь?

-Что бы ты делала на её месте? — решил я подойти к этому вопросу с другой стороны.

-Скорее всего… – Силь призадумалась. — То же, что и она. Но… Ты сам видел. Она буквально подчинила себе религиозную секту, которая почитает её как божество во плоти. Она построила настоящие летающие корабли и придумала, как спасти огромное количество людей.

-Ты ей завидуешь?

-Нет, – не думая, ответила фуори. – Мне страшно. А что бы было, если бы не Нальза? Что, если бы мы так ничего и не узнали про Сол-Мар и истинное предназначение Лабиринта?

-Мне кажется, сейчас бессмысленно размышлять на подобные темы. Она тут, Сол-Мар у нас. Не вижу смысла переживать о том, что могло бы случится, но не случилось. После смерти родителей я год почти не покидал поместья. Размышлял и терзал себя мыслями о том, мог ли я тогда хоть что-то сделать. И сейчас понимаю, что впустую потратил кучу времени. Прошлое остается в прошлом.

-А о будущем? – после короткой паузы уточнила она. – Ты размышлял о будущем?

-О будущем… Предпочитаю жить настоящим, Силь. Я понимаю, о чем ты. Меня тоже пугает то, что происходит, но… В Лабиринте я научился идти вперед и не думать о том, что будет завтра. Если бы я делал так, то просто бы сошел с ума.

-Я понимаю, — кивнула она, и я понял, что разговор закончен. Тем временем Нальза перешла к самой важной части плана.

Проникновение в Лабиринт мы решили совершить на северной части города, воспользовавшись рекой Бер. Монстры из Лабиринта, как выяснилось, не слишком-то любят воду, так что именно в том месте стена самая уязвимая.

Проблемой была даже не стена, а нечто вроде укрепления в точке, где река входит в черту города. Место хорошо укрепленное, но едва ли сравнится с крепостью, на которую мы совершали нападение совсем недавно. В том, что мы сможем преодолеть препятствие, Нальза даже не сомневалась, вопрос был лишь в том, какую цену придется заплатить. Нельзя было терять людей, ещё не добравшись до Лабиринта, ведь настоящее испытание будет ждать нас именно там.

-А как мы выберемся оттуда? -- поинтересовался так же присутствующий тут Винс. Он тоже решил отправиться с нами, несмотря на все протесты супруги. Санни тоже хотела участвовать, но в итоге удалось её образумить. Она ждет ребенка и должна думать не только о себе.

Это немного вразумило девушку.

-Я открою портал, используя энергию Лабиринта, ориентируясь на маяк, что будет находиться на одном из кораблей.

Алисия не сдержалась и мысленно высказала мне сомнения относительно такого плана побега, но озвучивать их вслух не стали. Не думал, что скажу такое, но порой надо просто поверить.

План Нальзы был предельно прост и не слишком отличался от прошлого. Должен был случиться отвлекающий маневр, но направлен он был не столько на людей, сколько на обитателей Лабиринта. Для этого на две машины были установлены минометы, которые в отмеченный час должны были обстрелять стену и то, что находилось за её пределами. Их целью не было разрушение стены, как в тот раз, а скорее создание шума.

Взрывы и вспышки в небе должны были привлечь тварей к себе, а мы тем временем под покровом ночи прокрадемся в Лабиринт. И я полностью его одобрил. Идти туда днем – почти самоубийство. Да, поверхность в это время кишит монстрами, но одновременно с этим сами недра Лабиринта будут заметно чище.

А вот дальше начинались тонкости исполнения этого. В первую очередь нам нельзя было использовать обычное оружие, так как оно производило слишком много шума. И если в самом Лабиринте из-за постоянно меняющейся структуры и не слишком хорошей звуковой проводимости это было не так критично, то вот шуметь на поверхности нам было никак нельзя. Тогда мы рисковали увязнуть в серьезном бою и потерять кучу народа, пока будем пробиваться под землю.

Для этого было разработано специальное, полумагическое оружие. Его разработку начали ещё задолго до того, как Силь меня нашла, и сейчас инженеры Ока продемонстрировали свое изобретение, удивив даже Мерсела. И, тем не менее, пожилой инженер все равно ухитрился найти дефекты в конструкции оружия и поделился своими соображениями насчет модифицирования его.

Что же представляло собой новое оружие? А вот это очень хороший вопрос, и не уверен, что смогу правильно дать на него ответ. Это были карабины, стреляющие вместо пуль металлическими штырями толщиной с указательный палец. Работало это оружие, как не странно, на воздухе. С помощью артефакта в специальной камере создавалось очень высокое давление, которое при нажатии на спусковой крючок выталкивало штырь с огромной скоростью. Почти бесшумно и убойно, но не слишком скорострельно. Зато боеприпасы можно было использовать не один раз.

Разумеется, с мы возьмем с собой и нормальное оружие, но использовать его будем только в случае крайней необходимости. Так же были разработаны специальные глушители на карабины, но оружие все ещё стреляло слишком громко, да и глушители приходили в негодность после нескольких десятков выстрелов.

Но это далеко не все, что приготовила Нальза для нашего путешествия. Некоторые образцы оружия и снаряжения должны были привести лишь к нашему отбытию, и мне было очень интересно взглянуть, что же там такое.

***

Нальза раздевалась и собиралась отправиться спать, ощущая дикую усталость. Она за последние несколько дней спала в лучшем случае пару часов. Наноботы в крови могли бодрить, но усталость накапливалась, а завтра ей понадобятся все силы. Так что сейчас она решила, что пришло время отдохнуть, доверив последние приготовления своим людям.

Она собиралась бросить платье на стул рядом с кроватью, как вдруг замерла, ощутив чужое присутствие.

Первое, что она испытала – страх. И все же ей хватило самообладания, чтобы не показывать этого. Она развернулась и, не стыдясь собственной наготы, посмотрела прямо в глаза своему создателю.

Вайлор пришел лично.

– Ты все-таки явился, – тихо произнесла она, мысленно пытаясь коснуться наноботов, но бесполезно. Их создал Вайлор и, соответственно, мог лишить женщину всех сил одной лишь мыслью. Да и что она могла противопоставить полноценному богу?

-А ты все-таки идешь наперекор всем моим планам. Почему? Разве ты не понимаешь, что именно стоит на кону? Это воля самого Отца!

-Ты сам говорил, что его давным давно нет в живых.

-Но его План есть!

-План – это убийство миллионов живых существ этого мира?

-Это жертва во имя высшего блага! – Нальза видела, как тяжело ему сдерживать свои эмоции. Как отчаянно он пытается переубедить её, не понимая, что это совершенно бессмысленно. – Совсем скоро Несущие Свет сломают печать, и тогда всем богам Башни придется встретиться с их самым страшным врагом. Врагом, против которого у нас не будет ни шанса. А Вечность – это шанс. Это способ получить силу, равную силе Истинного Пламени!

-Ты много раз об этом говорил, Вайлор, – прервала его Нальза, не желая в очередной раз выслушивать пафосный монолог о великом благе и замысле Отца.

-Тогда почему?! Почему, во имя Отца, ты ведешь себя как маленькая капризная девочка! Я сотворил тебя! Дал тебе жизнь!

-Да, – во взгляде и голосе Нальзы так и сквозило презрение. – Но разве это была жизнь? Ты сделал себе куклу для развлечений. Замену своей ненаглядной Малирэль, которую сам обрек на заточение в тысячи лет.

-Мали…

-Это её имя, не моё! Свое я выбрала себе сама – Нальза. И судьбу я тоже себе выбрала сама. Хватит с меня быть игрушкой в твоих руках. Ты слабак, Вайлор, верный папенькин сыночек, который лишь силой может удерживать женщину рядом с собой.

Зря она это сказала.

Нальза прекрасно понимала, что очень зря. Она видела, как побагровело лицо бога, как полыхают Светом его глаза, но ничего не могла с собой поделать. Ещё с момента своего побега она мечтала высказать своему создателю все, что о нем думает.

И все же он её не убил, хотя и мог это сделать в мгновение ока.

-Что ж, Нальза. Несмотря на твои слова, я понимаю твою злость и уважаю твой выбор. Более того, я прислушался к тому, что ты говоришь, и готов предложить тебе альтернативу. Элинар.

-Тот мир, который тебе даровал отец?

-Я воздвиг там город, настолько прекрасный, что он способен затмить своим величием и красотой любое творение смертных. Я могу спасти тебя и твоих людей.

-И скольких именно?

-Несколько тысяч.

-Этого мало.

-Это все, что я могу тебе предложить.

-Тогда я отказываюсь.

-Так сразу? – покачал он головой. – Даже не возьмешь время подумать?

-А ты его дашь?

-Нет. Что-ж… Мне больно слышать такой ответ, но я знал, что ты так поступишь. Несмотря на это, я спасу эти несколько тысяч человек. Сам выберу кандидатуры, а ты, если так хочешь, можешь попытаться спасти всех. Я лично не стану мешать.

Ключевое слово «лично», и Нальза это прекрасно понимала. Он опять не хочет пачкать руки и пытается решить проблемы с помощью других.

-Могу лишь пожелать тебе удачи, Нальза. Думаю, она тебе понадобится, – на лице мужчины возникла кривая усмешка, не обещающая ничего хорошего, а после этого он исчез, оставив после себя лишь легкую золотистую марь в воздухе, которая исчезла уже через десять ударов сердца.

-Мне не нужна удача, Вайлор. Достаточно и твоей слабости.

***

Мы с Силь возвращались к выделенному нашей компании домику после последнего инструктажа, в котором Нальза распределила нас по отрядам, одним из которых командовал я.

Моих клонов распределили между отрядами, чтобы улучшить взаимодействие между последними. Я должен был стать эдаким живым средством коммуникации. Ответственность огромная и…

Нам путь преградил какой-то мужчина в одежде Ока Небура. Похоже, один из местных охранников, только вот странно, что именно один. Они обычно как минимум парами перемещаются, а то и вообще группами по четыре-шесть человек.

-Что-то нужно? – поинтересовался я, пытаясь всмотреться в скрытое капюшоном лицо человека.

-Ничего такого, мистер Торн, – отозвался тот, и вдруг я понял, что знаю его голос. Доводилось слышать. И прежде, чем понимание, с кем именно я говорю, дошло до разума, незнакомец вскинул небольшой карманный револьвер и выстрелил.

Комендант моей фабрики. Стросс. Родственник лорда Стросса.

Откуда он тут взялся? Почему на нем одежда Ока? С чего вдруг он решил убить именно меня? Столько вопросов….

Я видел приближающуюся пулю, но ничего не успел сделать. А в следующий миг она вонзилась мне в правую глазницу, и я упал на землю.