Лабиринт III

Глава 30. Путь через Лабиринт (5)

После передышки мы двинулись в дальнейший путь, но большую часть хождений по руинам Харкона я провел на чем-то вроде носилок. Идти самостоятельно я не мог чисто физически. Хорошо хоть, что это нисколько не мешало мне управлять своей небольшой армией.

Но перед отправлением нам пришлось принять нелегкое решение. Раны двоих солдат оказались слишком тяжелыми. Если бы могли оказать им достаточный уход, они бы выкарабкались, но нам нужно было продвигаться вперед. К Лабиринту. Их застрелили.

Печальная участь, но поступить иначе было бы ещё более жестоко. Если я смогу продолжить путь на своих двоих уже через пару часов, то они нет. Они будут обузой до самого конца, которая может стоить нам жизней. А просто бросить их тут, на растерзание тварям, это ещё более жестокий поступок. Один из них так и не пришел в сознание.

Счастливчик. Умер, и даже этого не осознал. Чего не скажешь о втором, который стойко принял свою участь. Перед уходом тела предали огню с помощью магии.

Искаженные стали хорошим подспорьем для продвижения. Ищеек я использовал в качестве разведки и таким образом сумел избежать как минимум двух засад разной степени сложности. Свинок я снарядил оружием, которое мы забрали у погибших. Искаженные были слишком тупы, чтобы самостоятельно пользоваться им, так что приходилось держать под уверенным контролем практически каждого из них.

Сильвия практически все время была где-то рядом, стараясь держать меня в поле зрения. А тащили мои импровизированные носилки два человека. Один — мой клон, второй – один из бойцов уже покойного Рейса. От идеи раздробленных отрядов решено было отказаться, и теперь мы шли единой группой. Люди в центре, вооруженные свинки по периметру и ищейки в качестве разведки. А ударной силой теперь была та самая здоровая тварь, которая после перерождения стала ещё больше.

За следующий час она успела прикончить почти десяток своих бывших собратьев и сделать их своей частью, наращивая массу за счет поглощения тел своих врагов. Выглядело это со стороны довольно жутковато. Теперь монстр смотрел на мир четырьмя уродливыми головами.

Людям это не нравилось. Бойцы Ока были достаточно хорошо натренированными, чтобы контролировать свои эмоции, но своей неприязни ко мне они не скрывали. И если c присутствием клонов они ещё могли смириться, то вот присутствие искаженных для них было чересчур. Никто ничего не говорил, но даже не сомневаюсь, что в иной ситуации эти люди незамедлительно повернули бы свое оружие в мою сторону.

Меня это не задевало. Я был чудовищем. Настолько страшным, что злые колдуны из сказок казались сущей ерундой.

***

-Мы почти добрались, — сказала Нальза, указывая вперед. Я и без её слов об этом знал. Одна из искаженных ищеек уже достигла края и заглянула в Лабиринт. К тому времени я уже встал на ноги, полностью восстановив силы. Все, что мне требовалось — голыми руками убить одного из обитателей Лабиринта, поглотив его жизненные силы. После этого носилки нам не понадобились.

К этому моменту мы потеряли ещё пять человек, а лично я — двух клонов. От Искаженных вообще осталась только половина. Они стойко принимали на себя основные удары, но в итоге падали один за другим. И все же Вайлору не удалось нам помешать достигнуть Лабиринта.

-Крепим веревки! – приказала Нальза, вглядываясь во мрак земляного провала, после чего люди засуетились, занявшись выполнением приказа. Я занимался разведкой и изучал местность на предмет врагов, но пока все было тихо. Никто не мешал нам, и это меня сильно напрягало. Вайлор предпринял несколько новых попыток нам помешать по пути, но сейчас, во время спуска, мы можем быть очень уязвимы.

-Чувствуешь врагов? — поинтересовалась Силь.

-Нет. Но вряд ли они оставят попытки нас остановить, – помотал я головой.

Первым на спуск я отправил нескольких своих клонов, и лишь после того, как те убедились, что путь свободен, и явной угрозы там нет, вниз отправилось несколько людей Нальзы, а затем и сама Святая. За ней уже я, Силь, Винс и Руперт. Алисия шла в числе последних, вместе с клонами, сказав, что в случае атаки в спину она сможет выиграть нам время, но это не понадобилось.

Никто не ударил по нам во время спуска, что ещё сильнее меня напрягло, но времени на сомнения не было. Оставалось только соблюдать осторожность.

Оказавшись внизу, я сразу обратил внимание на одну интересную вещь. Лабиринт вовсе не «открылся», как об этом обычно говорят. Нет, земля, дома и вообще все, что находилось выше — просто исчезли. Тут хватало грязи, каменные и деревянных обломков, но большая часть пространства представляла собой гладкую металлическую поверхность.

-Это странно, – сказал я Нальзе. – Разве тут не должны быть обломки города или что-то вроде того? Ведь над Лабиринтом было целая куча земли.

-Ничего странного, – ответила на это Святая. – Все это было аннигилировано.

-Но зачем?

-Чтобы дать дорогу тварям, что обитают внутри. Для того, чтобы перейти к финальному этапу плана, Вайлору нужно было принести множество жертв единоразово.

-Зачем вообще ему жизни? Ты говоришь, что он бог, неужели нет иного способа получить энергию?

-Неспроста же ему в этом деле помогал Нуорр, не все так просто. Я не знаю деталей, но при работе с Пустотой большую роль играют души. Они своеобразная валюта, которой Вайлор платит за возможность прикоснуться к Вечности.

-Звучит жутко, — вставила Силь, стоявшая рядом. Она вообще была как хвостик и не отходила от меня ни на шаг.

-Такова цена. Лабиринт -- это ядро Стержня, так он называл свою конструкцию. Стержень пройдет прямо через Лабиринт, сделав его своей частью.

-И мир при этом будет разрушен? – уточнил я.

-Да, – кивнула она. – Но только в том случае, если мы не успеем.

-А какие будут разрушения? Если мы справимся? Ты говорила, что все равно погибнет много людей.

-Вы правда хотите знать?

-Я – да.

-Я тоже, – поддержала меня Силь.

-Скорее всего, не станет большей части Лэндуэлла.

-Это целая треть континента.

-И это в лучшем случае. Мне сложно производить эти подсчеты, так как слишком много переменных. Я могу предсказать лишь примерные разрушения. От трети до половины континента не станет.

Пока мы разговаривали, люди закончили спуск. Свинок и гончих я решил взять с собой в Лабиринт, а вот от гигантский твари пришлось отказаться. Она отлично нам послужила, расчищая дорогу и уничтожая самых опасных противников, но в Лабиринте она будет только мешать. Так что я просто «отпустил» её, позволив монстру самому решать, как быть и что делать.

Несколько секунд он смотрел на меня с высоты, а затем просто умчался прочь. Мне даже стало чуточку любопытно, куда именно оно направилось и что собралось делать дальше.

Теперь нам предстояло спуститься в сам Лабиринт. Учитывая, что он оказался вовсе не «открытым», как мы предполагали изначально, дело могло оказаться сложным. Понятия не имею, способна ли Нальза резать металл с помощью своей силы. Но в том, что где-то есть вход, я не сомневался, ведь как-то же монстры попадают на поверхность.

Так и оказалось. Отправив искаженных ищеек на разведку, я буквально через десять минут обнаружил проход, представляющий собой просто квадратный зияющий провал на металлической поверхности.

-Не теряем бдительности! – воскликнула Нальза и решительно направилась в указанную мной сторону.

Было приятно видеть её вновь уверенной и решительной, хотя после случившегося все понимали, что это лишь умелая маска. Нальза была превосходной актрисой, и порой по лицу невозможно понять её истинных чувств. Не удивлюсь, если она и сама верила в эту маску, и именно поэтому так уверенно держалась.

Символ надежды на будущее. Символ спасения.

А вот здесь со спуском возникли проблемы. Крепить веревки было попросту некуда. Никаких достаточно тяжелых вещей, за которые можно было бы зацепится, лишь гладкая каменная поверхность. В нескольких сотнях метров валялся крупный обломок дома, но у нас не было столько веревки, чтобы тянуть её так далеко.

-Придется спускаться вручную, – подытожил я, вручив веревки в руки свинкам.

Опять же, первыми вниз направились клоны и практически сразу вступили в схватку с обитателями Лабиринта, но все обошлось без потерь. Это не была засада, скорее мы просто неудачно нарвались на нескольких обитателей этого места. Мои копии, которых прикрывали стрелки Ока Небура сверху, легко разделались с пятеркой существ.

Как только плацдарм внизу был зачищен, начался спуск остальных. Последними спускались свинки. Точнее они просто прыгали вниз, приземляясь без особых проблем.

И вот я снова в Лабиринте. Ощущения от этого были странными. Я вновь оказался в этих подземельях и испытал что-то похожее на страх. Боязнь того, что я не смогу выбраться и буду вечно плутать по этим тоннелям, без надежды найти выход.

Глупый страх. Со мной Силь, нас ведет Нальза. У каждого из нас есть специальные компасы, и ещё один компас старого образца вмонтирован в мой протез. Мы не заблудимся.

Но страх не уходил.

***

Вайлор стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за происходящим внизу при помощи голографических мониторов.

-Почему вы просто не убьете их, господин? – поинтересовался прикованный к креслу Амроуз Салтимор. – Вам достаточно щелкнуть пальцами, и их не станет.

-Я этого не сделаю.

-Но почему? Если они достигнут цели, разве это не помешает вашим планам?

-У них есть право противиться моей воле.

-Странно слышать подобное от вас.

-Считай это игрой, – после короткой паузы ответил Вайлор, продолжая наблюдать за группой людей. Один из мониторов перед богом специально демонстрировал молодую женщину с длинными светлыми волосами и следил только за ней. – Мали…Нальза. Она очень много для меня значила. Она рискнула выступить против меня, и… из-за этого её поступка мне нужно дать ей хоть какой-то шанс.

-Я могу закрыть вход в Лабиринт. Они не смогут попасть внутрь.

-Нет. В этом нет необходимости.

-Значит, послать ещё монстров?

-Нет. Побереги силы. Я уже послал кое-кого.