Лабиринт III

Глава 31. Путь через Лабиринт (6)

Вайлет Кроу впервые входила в недра Лабиринта. Обычно она посылала сюда одну из девочек, чтобы отточить навыки в настоящих сражениях, а находиться здесь лично всегда считала выше своего достоинства.

И все же она здесь. Приказ лорда Рейва был однозначен, и она не осмелилась его нарушить. Пришло время показать, что не зря она вложила столько сил и времени в «Проект Тень».

Вместе с ней в Лабиринт отправилось десять девочек — все, кто в данный момент мог сражаться, и кому не была поручена особо важная работа. Впрочем, сейчас почти любая работа могла считаться важной.

Вайлор, большую часть времени предпочитающий смотреть со стороны, наконец сделал свой ход, открыв для Лордов, а вместе с ними и ей, свой план. Настолько ужасный, что даже Вайлет, считающая себя хладнокровной женщиной, испытала страх. Мир будет уничтожен, и случится это уже совсем скоро.

Но избранные будут спасены. Вайлор спасет всех, кто ему предан. Отведет их в новый, девственный мир – Элинар. И Вайлет вроде бы тоже получит билет в это чудесное по описанию место, но лишь в том случае, если сможет остановить группу людей, желающих помешать плану божества.

Верила ли женщина в это чудесное обещание?

Скорее нет. Она за свою жизнь повидала слишком много дерьма, чтобы верить в подобные сказки. И все же какого-то иного выбора ей не оставляли. Она видела, на что способен Вайлор.

К тому же, Лабиринт в данный момент был самым безопасным местом. Когда мир будет разрушаться, это место останется нетронутым, став частью огромной мегаструктуры.

-Мадам, я получила свежие сведения, — доложила одна из подчиненных. — Они вошли через проход два-семь-один. Я уже прокладываю маршрут, чтобы их перехватить.

-Молодец, Рина, — улыбнулась Вайлет. Несмотря на то, что все её подопечные носили маски, она легко узнавала каждую из них. Им даже не нужно было говорить для этого. – Выдвигаемся.

***

Путь через Лабиринт оказался не таким сложным, как я предполагал изначально. Твари нам попадались, но нашего оружия хватало, чтобы без особого труда с ними расправляться. Мы перестали обходиться нашими «бесшумными» клинометами, активно применяя и автоматические карабины. В скрытности больше не было необходимости. Враг и так прекрасно знал, где мы находимся, и словно пешками управлял обитателями Лабиринта.

Беспокоил только расход патронов. Такими темпами мы рисковали остаться без боеприпасов, а сражаться в ближнем бою против обитателей этого места — почти самоубийство.

К счастью для многих за час пути по Лабиринту мы не потеряли ни одного человека, более того, благодаря местным обитателям смогли немного пополнить свою армию. Любви у членов Ока мои действия не вызвали, но и отказываться от помощи, пусть и такой неправильной, они не стали.

Глупо было отрицать – мои способности позволяли сохранять жизни. Монстры Лабиринта дрались с Искаженными, а отряд двигался вперед.

Все шло слишком гладко, учитывая, кто нам противостоял. И не прошло и пяти минут после того, как мне пришла в голову эта мысль, как вдруг в самом центре группы кто-то закричал. Этот душераздирающий вопль был подобен грому среди ясного неба.

-Враг! — заорал кто-то, и сразу же крик оборвался, сменившись жуткими булькающими звуками.

Я бросился в ту сторону, одновременно посылая туда же кое-кого из клонов. Я ещё не успел дойти до места, как заметил скользнувший среди людей хорошо знакомый силуэт в черном.

Тени!

Странные девицы в масках, способные исчезать и появляться словно призраки.

Выхватив квандайк из-за пояса, я замедлил шаг, прислушиваясь к ощущениям, и в следующий миг девушка в маске появилась прямо передо мной, взмахнув тонким искривленным клинком.

-Привет, красавчик! – как-то чересчур обрадованно воскликнула девица в маске. – Но мы ведь тебя убили! Я сама отрубила тебе голову!

Вместо ответа я выстрелил из квандайка, но она оказалась очень проворной и отклонилась чуть влево, разминувшись с пулей на расстояние ладони.

И тут же девицу атаковала Сильвия, волосы которой стали серебряными, а глаза приобрели янтарный цвет. Фуори выскользнула прямо из-за моей спины так стремительно, что я слегка опешил.

Оружия девушек столкнулись, высекая искры.

Напор Сильвии был настолько силен, что это заставило девицу в маске отступить. Она испарилась, но лишь для того, чтобы возникнуть вновь, уже за спиной. Вот только моя миля кошка была готова к такому повороту события и, резко развернувшись, чуть было не снесла клинками той голову. Девушка лишь чудом смогла избежать удара.

Выждав удачную возможность, я выстрелил той в спину. Сейчас не то время, чтобы думать о честности в битве, особенно когда твой враг не гнушается использовать грязные приемчики.

К сожалению, Тень словно что-то почувствовала в последний миг. Пуля все-таки её задела, но лишь по касательной, оставив царапину на плече.

Разъяренно зашипев, она выхватила с пояса короткий метательный кинжал и швырнула его в меня. Инстинктивно я закрылся рукой, и тот пронзил конечность у самого локтя. Для простого человека рана была бы серьезной, но для такого как я – сущая царапина.

Доставать оружие в этот момент я даже не собирался, просто бросился на девушку со спины. Она резко развернулась и, увидев меня, вновь применила свой отход. Я резко остановился, пытаясь понять, откуда именно та появится, и почти сразу услышал слева сдавленный хрип.

Тень и впрямь оказалась там, вот только прямо у неё из груди торчало сразу два клинка. Каким образом Силь ухитрилась подойти к девице со спины сразу после её появления – понятия не имею, но та просто не успела ничего предпринять.

Захрипев, она осела на пол, а Сильвия ловким движением высвободила оружие, после чего чуть помедлила, а затем все-таки наклонилась и сняла маску с девушки.

-Она… — я запнулся. -- Она же ещё ребенок….

Незнакомке было лет пятнадцать, вряд ли больше. Девочка ещё, умирающая ужасной болезненной смертью.

-Она враг, Виктор, – Сказала Силь. Даже не моргнув глазом, фуори точным ударом отсекла ей голову. – Сейчас не время проявлять жалость. Она убила бы и тебя, и меня, не задумываясь.

-Да, ты права, – пришлось взять эмоции под контроль.

-Живым оружием можно стать в любом возрасте, – сказала она, вытирая клинки об одежду покойницы. – Не щади их, Виктор. Нас они не пощадят.

***

Нальза оказалась не готова к нападению. После первой засады она особое внимание уделяла разведке. Вместе с Виктором, получившим контроль над ищейками, им удавалось заранее знать, когда появится враг. Но она его даже не почувствовал, пока не стало слишком поздно, и кто-то из её людей не рухнул на землю в предсмертном крике.

Она резко обернулась, пытаясь понять, что случилось, но почти одновременно ощутила, как совсем рядом задрожал воздух. Из ниоткуда возникла девица в маске, вооруженная тонким одноручным мечом.

Убийца целилась Святой прямо в сердце, но клинок так и не достиг цели. Острие остановилось в дюйме от груди женщины, и для Тени это стало большим сюрпризом.

-Я знаю, кто вы такие, – стиснув зубы, буквально выплюнула Нальза, испытывая злость. Одно дело – глупые солдаты, которых лорды посылали на убой, не информируя о том, что миру осталось от силы дня два. Но Тени, которых породили лорды в ходе своих экспериментов, были куда более тонким оружием. Если солдаты были дубиной, то Тени – скальпелем, и их никак нельзя было назвать невинными овечками. Уж они-то прекрасно были осведомлены о том, что происходит, но все-равно оставались верными цепными псами лордов.

Нальза взмахнула рукой, вырывая оружие из рук девушки. Ей не нужно было даже касаться клинка, как и любого предмета, если он был металлическим.

Девица в маске выглядела испуганной, когда вдруг лишилась своего оружия, и предпочла отступить, растаяв в воздухе. Но не прошло и десяти секунд, как та вновь оказалась рядом с Нальзой. Невидимая сила дернула её на себя, заставляя кубарем покатиться по полу.

Тень рыком вскочила на ноги, пытаясь отстегнуть пояс с металлической бляшкой, но Нальза не дала ей это сделать. Она одним магнетическим толчком подбросила ту в воздух, а затем другим, обратным, со всей силы обрушила на землю.

И ещё раз.

Несмотря на удары, девица была жива и даже пыталась подняться. Исчезнуть у неё уже не получалось, хоть она и пыталась. Нальза крепко держала её магнитными полями, но тут в их схватку вмешались.

Разряд молнии, ударивший в Святую, заставил ту потерять концентрацию. Сработала её система защиты из наноботов, полностью поглотивших электрический разряд и немного восполнив энергетические резервы. И все же где-то треть микроскопических роботов были уничтожены, пожертвовав собой, чтобы снизить напряжение, и позволив собратьям его поглотить.

Неподалеку от Нальзы возникла красивая женщина с длинными черными волосами и очень холодным колким взглядом. Одета она была так же, как Тени, но в отличие от последних ни носила при себе ни маски, ни меча.

-Вайлет Кроу, – нахмурилась Нальза. Она знала эту женщину. Не лично, но слышала достаточно о её талантах и том, чем она занимается.

-А ты, стало быть, та шлюха ради которой я приперлась в эту дыру, – вздохнула Вайлет. – Шори, поднимайся и делай свою работу. Я сама ей займусь. – Последние слова были адресованы раненой подчиненной Кроу. Нальза слегка скосила глаза и раздраженно цокнула языком. От девицы и след простыл, но их командир стояла на прежнем месте с самодовольной улыбкой.

Повсюду шел бой. Кроу пришла не одна, а привела с собой целую кучу Теней, которые прямо сейчас вырезали её людей как скот. Нальза хотела помочь, но и у её сил был предел. Она могла управлять одновременно максимум тремя металлическими объектами на достаточном расстоянии. Лишь магнетический щит, способный остановить любой металлический объект в непосредственной близости от тела, был лишен этого недостатка.

Так что Нальзе оставалось лишь молиться за своих людей и постараться как можно скорее разделаться с Вайлет Кроу.

Та вновь ударила электрическими разрядами с обеих рук.

«Колдунья! Причем очень сильная…!» – мельком подумала Нальза, отражая атаку щитом из ботов, попутно отправляя других на поиск чего-нибудь, что можно использовать для репликации. Ей срочно нужно пополнить колонию машин, иначе она рискует остаться вообще без них.

Нальза, используя магнетизм, раскинула поле и сосредоточилась на металлической лопатке, которую потерял один из её бойцов. Затем просчитала траекторию, создала вектор направления и толкнула объект тратя ману. На все это у Святой ушло всего два удара сердца.

Снаряд мгновенно набрал скорость и ударил по Кроу, но женщина лишь усмехнулась. Её от подобного оберегал дорогой и полный магии амулет защиты. У Нальзы тоже был такой, но она чаще использовала его в качестве аккумулятора маны и вытягивала из него энергию для подпитки своих способностей.

Сейчас в нем этой энергии почти не осталось.

Вайлет неторопливо шла, словно королева, с гордо поднятой головой, не обращая внимания на творящийся вокруг хаос и нанося по Нальзе удары молниями.

Один из солдат Ока открыл огонь по Кроу, но все пули были поглощены барьером, зато сама женщина невероятно быстрым движением извлекла из-за пояса маленький метательный кинжал и швырнула его, не глядя. Метательное оружие попало точно в глаз мужчине, и он тут же замертво рухнул на пол.

Судя по тому, что Нальза не чувствовала металла в кинжале, тот был керамическим. Более того, на Кроу не было ни единого металлического предмета, который Святая могла бы обернуть против неё. Ни заколки, ни застежки.

-Тебе никто не поможет, Нальза. Ты и твои люди…

И в этот момент что-то ещё ударило по магическому барьеру Кроу, заставив женщину прекратить атаку и удивленно вскинуть бровь, но почти тут же что-то подкинуло её в воздух.

Воздушный вихрь! Прямо у неё под ногами возник воздушный вихрь!

Но стоит отдать должное Кроу, она пусть и не ожидала такой подлой атаки, но отреагировала быстро, сгруппировавшись в воздухе и используя магию, чтобы мягко приземлиться.

Позади на неё попытался кинуться один из людей Нальзы, но его раньше прикончила одна из девушек в масках, тут же растаяв в воздухе.

-А ты ещё кто…?! – почти прорычала Вайлет, смотря на непонятно откуда появившуюся колдунью.

-О, как мило, что ты спросила. Я Алисия Торн! Для друзей просто Алисия! Но ты можешь звать меня Призрак. Величайшая колдунья-воровка Харкона!