Лабиринт III

Глава 32. Путь через Лабиринт (7)

Алисия Торн никогда не была выдающимся магом. Даже среди выпускников магической школы имени Лэма, где учились не самые перспективные маги, её таланты считались крайне скромными.

Но чего девушке было не занимать, так это упорства, а ещё немного гордыни. То, чего она не могла получить с помощью таланта, она добивалась упорством и смекалкой. Первое свое преступление она совершила в четырнадцать, практически через месяц после поступления в магическую школу. Она пробралась в архив и подделала результаты контрольного экзамена.

Она не рисовала себе высший бал. Нет, отнюдь. Она добавила себе лишь несколько дополнительных балов, чтобы уложиться в норму. Но её все равно раскрыли. Уже на следующий день было крупное разбирательство, но все обошлось. Отцу пришлось выплатить весьма крупный штраф, а ей самой — выслушать длинную нравоучительную речь.

Но если директор думал, что Алисии было стыдно за свой поступок, он глубоко заблуждался. Девушка испытывала досаду из-за того, что её поймали. Несколько дней она размышляла над тем, в чем именно прокололась, и уже через три дня вновь предприняла попытку проникнуть в архивы.

И в этот раз её не поймали.

В течение первого года в магической школе не осталось ни одного места, куда Алисия не смогла проникнуть. Особенно она любила по вечерам пробираться в столовую и лакомиться свиными ребрышками. Но больше всего она гордилась проникновением в кабинет директора, где впервые и попробовала алкоголь, обнаружив небольшой бар у старика в столе.

Когда тот обнаружил, что кто-то хозяйничал в кабинете, то устроил настоящий переполох в школе. Опрашивали почти всех учеников, но никто ничего не знал и не видел. Именно тогда впервые и появилось прозвище, которое Алисия взяла себе – Призрак.

«Это Призрак похозяйничал на кухне!»

«Это Призрак нарисовал неприличные картинки на доске ночью!»

«Это Призрак….»

«Это все Призрак….»

Алисия была неуловима. И чтобы ни кому даже в голову не приходило связывать Призрака с ней, молодая колдунья всегда подписывалась как мужчина. Она даже научилась писать по другому, используя для этого левую руку, отчего никто не сумел бы опознать её по почерку.

В семнадцать магическая школа осталась позади. К тому времени Алисия стала средненькой по умениям колдуньей, способной творить не самые сложные заклинания. Дальнейшее обучение не имело смысла, как говорили учителя. Они считали, что девушке никогда не достичь высот в магии, и отец их послушал.

Впрочем, впоследствии он сильно об этом пожалел. Его замысел выдать дочь замуж за старшего сына богатого дворянина быстро потерпел фиаско, потому что в планы Алисии не входило замужество. В высшем свете она за считанные недели смогла выставить себя немножко неадекватной, взбалмошной и истеричной девицей, ухитрившейся пристыдить и опозорить своего будущего мужа, который в скором времени разорвал помолвку.

Отца жутко раздражало подобное поведение дочери, но чем больше он на неё давил, тем больше проблем та ему доставляла. Алисия делала только то, что хотела, и при любом удобном случае устраивала скандалы и сцены на людях.

Никто не хотел иметь с ней дело, и девушку это более чем это устраивало. Она ни с кем не сближалась, меняя любовников, а порой даже и любовниц, как перчатки. Подобный образ жизни лишь упрочивал и без того скверную репутацию женщины. Именно этого Алисия и добивалась, ведь кто может связать распутную, гулящую и не воспитанную дворянскую особу с легендарным и неуловимым Призраком.

Ей нравилась свобода, и она не собиралась ни на что её менять.

Свое первое настоящее дело Алисия запомнила на всю жизнь. Реальный мир отличался от уютной школы, где она успела изучить каждый угол, где знала расписание сторожей и расположение охранных артефактов.

Все пошло не по плану с первых же минут, когда оказалось, что заранее подготовленная точка входа оказалась перекрыта. Пришлось импровизировать и искать другую. Таковая обнаружилась на третьем этаже. Но вскоре после проникновения её обнаружили, и воровке пришлось спасаться бегством.

Итогом этого стал прыжок из окна. В тот день Алисия сломала два ребра, челюсть, получила множественные раны от осколков. Девушка сама не помнила, как смогла добраться до дома с такими ранами, и очень радовалась тому, что отца в тот день не было в поместье.

Именно так её старший брат, Тиберий Торн, будущий наследник семьи, и узнал о странных наклонностях своей дорогой сестрички. Но не выдал её отцу, а помог залечить раны и в дальнейшем ещё не раз выручал Алисию.

Призрак был их маленькой семейной тайной.

Несмотря на то, что Тиберий не одобрял её выходок, он относился к ним с пониманием и просил лишь о двух вещах: быть осторожной и не выводить бедного отца, который седел от поступков своей единственной дочери.

Первая неудача многому научила Алисию. Она стала уделять больше времени планированию, и если события чересчур сильно отклонялись от изначального плана, она предпочитала отступить. Некоторые ограбления она планировала месяцами, и каждое новое было громче предыдущего.

К двадцати пяти годам она по-прежнему была одинока, а за спиной было уже больше сотни удачных дел, некоторые из которых были совсем крохотные. Любила Алисия изредка совершать незначительные кражи, к примеру, позаимствовать перо или бокал для вина.

К тому времени она значительно улучшила свои магические возможности. Стала весьма искусна в магии воздуха, немножко огня, но куда большее внимание она уделила артефакторике. Вначале это было простое любопытство. Частенько ей приходилось их обходить, взламывать, и разумно, что девушке стало интересно, как они работают. Так у Алисии появилось новое увлечение и в какой-то момент оно стало чем-то большим, чем просто хобби. Она все глубже погружалась в создание артефактов, и к двадцати девяти годам она получила диплом мастера.

А вскоре после этого создала свой шедевр — разумную маску Призрака. Сверхсложный артефакт, куда был помещен слепок разума самой Алисии. Благодаря этому она смогла значительно усилить как свои магические, так и умственные способности.

Но одновременно с получением диплома Мастера и созданием своего первого артефактного шедевра, Алисию перестали интересовать ограбления. То, что раньше она считала смыслом своей жизни, теперь отошло на второй план. И в итоге в один прекрасный день черную накидку и маску Алисия Торн убрала в сундук и больше никогда не надевала.

***

Впервые Алисия-Призрак, слепок сознания настоящей Алисии Торн, осознала себя как личность лишь после того, когда её одел потомок семейства Торнов — Виктор. Благодаря схожести в структуре мозга, Виктор смог активировать артефакт, но различия не позволили слепку чужого сознания вступить в резонанс.

Несмотря на жизнерадостность, которую новая Алисия переняла от своего оригинала, с момента пробуждения и осознания себя как личности девушку терзало множество странных, противоречивых мыслей. Она ощущала боль и предательство со стороны настоящей Алисии, которая однажды просто отказалась от личины Призрака.

Но помимо предательства она ощутила ещё и растерянность. Куда двигаться? Настоящая Алисия была целеустремленной и решительной, но Алисия-Призрак такой себя не чувствовала. Она была просто реликтом прошлого, странной штуковиной, которая больше годится для музейного экспоната.

В конце концов, она и сама не была уверена, что способна «жить». Её собственная жизнь сводилась к фрагментам жизни носителя маски.

Но теперь все было иначе. Впервые за свое существование Алисия могла по-настоящему чувствовать. У неё было тело, подвластное только ей, и больше не было страха, что она исчезнет, стоит только носителю снять маску.

Теперь она могла жить, а не существовать!

Могла ли её создательница представить, что созданный и отправленный в дальний ящик артефакт не только обретет полноценный разум, но и обзаведется телом. Более того, этот самый артефакт только что спас самую важную женщину на свете. Ту, благодаря которой мир будет спасен.

***

-Я Алисия Торн! Для друзей просто Алисия! Но ты можешь звать меня Призрак. Величайшая колдунья-воровка Харкона! — громогласно объявила девушка, но тут же охнула от того, что чей-то клинок пронзил её живот.

-Ты слишком много болтаешь, колдунья, – произнесла девушка в маске, возникшая прямо перед лицом Алисии.

-Ты тоже, — отозвалась Призрак, в глазах которой вспыхнула ярость. Она резко вскинула руки и ударила струей алого пламени прямо в лицо девушке. Та никак не ожидала подобного. Завопив, она бросилась назад, попыталась исчезнуть, но не получилось. Пламя мешало использовать силы. Неудачливая убийца сгорала заживо, а сама Алисия свободной от заклинания рукой извлекла из собственного живота вражеский клинок. – Вот умеют же некоторые испортить героическое появление… — пробормотала она, отбрасывая извлеченное оружие.

Горящая девица попыталась сбежать, но в итоге налетела на одного из клонов Виктора, который тут же её добил. Порой колдунья поражалась хладнокровию своего потомка.

«Алисия! Нальза!» – послышался в голове голос Виктора.

«Я рядом с ней. Не волнуйся, она в моих надежных руках! Думаешь, я позволю кому-то прикоснуться к моей ненаглядной Нальзе?!»

«Я думал, тебе нравится Руперт»

«Мне все нравятся! И Руперт, и Винс с Санни, и Нальза, и даже твоя хмурая кошечка!»

Виктор на это лишь раздраженно фыркнул, и чтобы закрепить эффект, Алисия попыталась отправить ему мысленный образ, где все перечисленные люди, включая саму Алисию, предавались плотской любви. Жаль, что не получилось добавить к представленной картине ещё и звуки. Но скорее всего дело в опыте.

Виктор не стал это никак комментировать. В данный момент он участвовал в ожесточенной схватке, попутно управляя ещё десятком своих копий. Да и у самой Алисии сейчас не то что бы было много времени для болтовни.

Предводительница Теней, Вайлет Кроу, а Алисии казалось, что именно так её зовут, быстро оправилась от удара, и зрелище сгоревшей заживо подчиненной радости ей не прибавило.

-Не надо делать такое лицо, морщины появятся, – ухмыльнулась Алисия, и практически одновременно с этим противница атаковала. Вновь молнии. Алисия отреагировала моментально, уйдя влево и сотворяя защитное заклинание. Молнии задели барьер лишь по касательной, выбивая из него сноп искр.

Колдовская дуэль. Алисия не была сильна в подобном, но даже её скромного опыта было достаточно, чтобы понять, что её соперница просто слаба. Вайлет не умела самостоятельно ставить барьеры, полагаясь исключительно на защитный амулет, а они хороши в противостоянии лишь угрозам определенного типа: взрывы, летящие снаряды, большая часть универсальных боевых заклинаний. Но знающий маг легко способен вскрыть эту броню, как сделала Алисия парой минут ранее. К примеру, барьеры плохо умели отражать воздушные заклинания, поскольку им нужно пропускать воздух.

Да и запас заклинаний у противницы оказался крайне скуден. Она умела исчезать, и пусть не знала, какое именно заклинание использовала Вайлет и её Тени, но быстро поняла принцип работы. Это заклинание оставляло после себя вполне характерный след, который несложно было проследить, если понимать, что именно искать.

Вайлет резко появилась где-то справа и вновь ударила уже наскучившими молниями, от которых было очень просто защититься.

-И это все, что ты можешь? – презрительно отозвалась Алисия, заставляя исказиться воздух перед колдуньей. Та, кажется, даже не смогла до конца понять, что произошло. Просто в один миг воздух вокруг неё стал словно кисель, затрудняя движение. Вайлет попыталась сотворить какое-то заклинание, но не смогла даже соединить руки вместе, чтобы закончить магическую конструкцию.

-Дилетанты… И такую неудачницу послали нам помешать? – Алисия противницу созданной воздушной конструкцией, отшвырнув ту на добрых пять метров. От напыщенности и самоуверенности Вайлет не осталось и следа.