Лапшевня бабули Хо – II: Лестница из черепов

Глава 44 Термоядерные новости

— Лидер-Три и его устройство уже в городе, а наш потенциал внутри ци-зоны ограничен,- произнесла Фэн. — И мы решили обратиться к тебе. Что скажешь?

Что я скажу? «Да уж, нифига вы меня огорошили»? Или: «Обходитесь без меня, и фигня, что весь город погибнет?»

— Я согласен, — хрипло выговорил я. — Что я могу для вас сделать? И это, может эвакуацию объявить?

— Пока бомба в среде насыщенной ци — она безопасна, — спокойно ответила Фэн. — Ну… теоретически. Сам понимаешь, натурных испытаний в такой среде еще никто не проводил. Но Лидер Три и сам это понимает. Пока он не доберется до места скудного ци, он её инициировать не будет. И не напрягайся так. У нас все под контролем. В опасной зоне у нас свои люди. Но нужно перехватить его на пути туда.

— Ну да. Ты уж извини, просто, Лидер-Три, или как его там, лично убеждал меня в обратном. Это я про то, что «у вас всё под контролем».

Фэн кивнула.

— Он, конечно, сорвался с катушек, и точно верит в то, что говорит. Он опасен. Очень опасен. Но он не всемогущ. Особенно здесь. Мы контролируем ситуацию.

— В Антициклоне, похоже, тоже так думали… — усмехнулся я.

— Это их промах, точно — и они за него ответят. Может, их даже распустят, — Фэн пожала трогательными тонкими плечиками. — Головы-то уже полетели. Но мы, «Циклон» контролируем кризис изнутри.

— И в чем между вами разница? — нахмурился я. — На самом деле?

— Они представители старой школы, — не стала запираться Фэн. — Тяжпром, артиллерия, порох и боеприпасы, диверсанты, пловцы, немного флот, морская пехота, спецназ. Предпочитают сравнять с землей то, чего не контролируют. А мы, новая организация, созданная специально для работы в Эпицентре и там, куда он ведет. Созданная по санкции с самого верха. За нас наука, ай-ти, пром, трансконтинентальные экономические блоки и банки, шпионаж, киберразведка, космические войска. Мы предпочитаем опираться на новое и адаптироваться.

— Верю тебе на слово, — криво усмехнулся я

— Похоже, я была не слишком убедительна, — смущенно потупилась Фэн.

— Я очень стараюсь тебе поверить, — галантно возразил я.

— Мне нужно приложить больше усилий, — улыбнулась Фэн. — Надеюсь, наша демонстрация тебя убедит.

И протянула мне свой телефон.

На экране с одной из наружных камер показывался двор китайского консульства в моем родном городе.

В том, моём другом родном городе, который я покинул навсегда.

Там, на севере, на границе вечной мерзлоты и бескрайней тайги. Это был именно он, тот двор, я мимо на остановку ходил, и время года, время дня и склонение солнца совпадало. На крыльцо консульства вышла приятственная такая девушка в черном брючном костюме, секретарша, наверное, при этом в серебрянном, отделанном жемчугом кокошнике — где достали этот шедевр народных промыслов, ума не приложу, в моем задании таких подробностей не было. Подошла бы и детская вырезка из картона, но вот, может, этот сувенир оказался под рукой.

Девушка в кокошнике на крыльце подняла черный телефон перед собой и сделала серию кокетливых селфи. Помахала камере ручкой и ушла обратно.

И тут же Фэн прислала мне на телефон эти самые сэлфи. Оперативненько.

— Так получается более убедительно? — мило улыбаясь, поинтересовалась Фэн.

— Да, — произнес я задумчиво разглядывая фото очаровательной служащей консульства в дорогом кокошнике. В основном, меня интересовала табличка на дверях консульства со временем приема, попавшая в кадр. Орфографических ошибок в русском тексте и классического дешёвого кириллического шрифта я там не заметил, да и времени маловато на подделки в духе хвоста, виляющего собакой. Вроде все верно. Поверим? Ну, поверим. Покуда…

— Ладно, — подвел я итоговую черту. — Похоже, вы те, за кого себя выдаете.

— Очень рада, что мне удалось тебя убедить, — улыбнулась Фэн.

— Хорошо, — согласился я. — Какой у нас план?

— Наша первая цель — капитан Чонг, — сообщила Фэн.

Услышав фамилию я неиллюзорно подвис, сначала потому, что не мог вспомнить о ком речь, а потом от того, что как вспомнил!

Капитан Чонг, начальник городских сил правопорядка! Чего-чего?

— Чего-чего⁈ — офигел я.

— Вы знакомы? — уточнила Фэн. — Это проблема?

— Нет, не знакомы, — отозвался я. — Но это же начальник нашей полиции!

— Мы считаем, что он подкуплен Лидером-Три, — произнесла Фэн. — Наша задача его перекупить.

— Так, стоп, — поднял я руку. — Вы подбиваете меня дать взятку должностному лицу?

— А это противоречит твоим моральным принципам? — удивленно заломила соболиную бровь эта резкая девица, Фэн.

Может и не противоречит, мало ли как оно в жизни бывает или сложится. Вот только, понял я, Фэн абсолютно не врубается в наши городские расклады. У надзирателя Ди с капитаном Чонгом были какие-то планы совместного патрулирования. И вообще, я про этого дядьку если что и слышал, то только хорошее.

Он, собственно, на это место и выдвинулся во времена Катастрофы, когда два начальника рангом выше погибли, а третий сбежал из города, когда подогретые парнишки с зажженными шаоданями пообещали заглянуть к его семье на чаек. Чонг занял это место — и так и остался, местечко то не просто теплое, а прямо-таки даже докрасна раскаленное, как нагретая солнцем жестяная крыша. Чтобы усидеть на таком месте, нужны не просто бронированные яйца, а яйца с принудительным водным охлаждением! И, что самое главное. Чонг сам-то не практикующий! Но он опирается на мастеров, оказавшихся среди полиции. Он их сам выявил, сам продавил в правительственной бюрократии финансирование и утвердил их спорный статус в полиции, сам взрастил несколько четвертых-пятых уровней и, по слухам, они за капитана любому жопу разорвут.

Человек без уровня в нашем городе, способный контролировать практиков одним голым авторитетом — заочно вызывает у меня неподдельное уважение. И тут — я к нему заваливаюсь, с улицы, весь такой молодой и непосредственный, «А позвольте вас, заслуженный ветеран, подкупить»? Я, конечно, Великолепный, но мой статус в городском социуме сильно пожиже, чем у капитана Чонга, и очаровательная Фэн, очевидно, в эти нюансы нашей внутригородской кухни не вникала.

Или как раз вникала — очень даже хорошо. И в этом раскладе главный приз — это тушка такого молодого, непосредственного и недалекого Чана Гуна.

Стоит мне знатно накосорезить, обгадить тщательно выстроенную политику того же надзирателя Ди — и я потеряю всякую поддержку в городе. И тогда единственные, кто за меня вступится — это вот они, «Циклон». А из них опора уже видно какая.

Стоит мне измазаться в этом дельце, и тут уже они возьмут меня плотно за нежные тестикулы. А оно мне надо? Достаточно только раз позволить обойтись с собой, как послушной и безмозглой куклой — и от желающих восторженно натянуть тебя, как перчаточную игрушку, отбоя не будет.

Чан Гун может и молод еще, чтобы с ходу резать такие расклады, на то, видимо и расчет, что я не все понимаю. Но тут «Циклон» прокинулся. Мне годков было чуть побольше, чем вышедшему из комы бывшему подростку. И жизнь я понимал лучше, чем они ожидали.

— Есть какие-то проблемы? — нетерпеливо повторила красотка Фэн, внимательно следя за моим лицом.

Упс, палюсь.

— Да уж прими на веру, что проблемы есть, — угрюмо отозвался я. — Я этого делать не стану.

И в этот момент с удивлением понял, что да, не стану — и что хрен они мне, что сделают. Здесь, в оазисе чудес, я могу быть настолько плохим, или хорошим, насколько сам этого пожелаю. Точнее, я понял, что хочу быть хорошим парнем каким быть мне всегда и нравилось. Мне хочется нравиться горожанам, встречать неподдельное уважение от матерых практиков, и воплощать надежды старших мастеров. И город я по-настоящему хочу спасти. Я не хочу крушить и ломать устоявшийся уклад только потому, что прокачанной девочке снаружи так показалось эффективнее и правильнее. Я могу сделать так, как считаю нужным сам.

Или — попробуйте меня заставить. Удачи, чё.

— Я не стану этого делать, — повторил я. — Я не буду подкупать капитана Чонга, и почему вы вообще решили, что это нужно? Я просто поговорю с ним.

— Это противоречит нашему плану, — быстро отозвалась Фэн.

— Да он никуда не годится, этот ваш план, — упрямо нажал я. — Я знаю, что нужно делать.

— Не нужно самодеятельности, — это уже прозвучало резко и грубо.

Ого! У милой кошечки есть когти! Впрочем, я же и не думал, что она совсем без силовой поддержки со мной общается? Видимо, сейчас мне покажут мой индивидуальный, персонализированный и эффектный кнут.

— Чан, я ведь могу и уменьшить список персон, о которых мы договорились передать тебе информацию. А некоторым из них, возможно, скоро требуется твоя поддержка.

— По-моему, очаровательная Фэн, ты выставляешь себя сейчас первостатейной… сучкой, что ли? — процедил я.

— Ровно это ты и должен был обо мне понять, Чан, и без этой демонстрации! — оскалила белые зубки красотка Фэн. — Похоже, наблюдение, что у успешных ци-практиков начинаются проблемы с интеллектом — верное.

— Я может, и тупой, но я не сволочь, — упрямо процедил я. — Я сделаю все, чтобы спасти город и помочь моим родным. Но вы вообще с чего решили, что капитан Чонг — союзник Лидера-Три?

— Они давно и близко знакомы, — скривила Фэн чувственные губки.

О, кажется мы возвращаемся к конкретике.

— Мы с Лидером-Три тоже довольно близко знакомы, — возразил я.

— У вас яркий и понятный антагонизм, — терпеливо объяснила Фэн. — А капитан Чонг с Лидером-Три работали над планом санации города.

Санация. Звучит как-то не очень хорошо.

— Что еще за план? — нахмурился я. — Рассказывай, раз уж начала.

Фэн раздраженно вздохнула и рассказала:

— Наверху считали нужным иметь план на самый крайний случай. Ну, то есть, полное разрушение города в результате вторжения юбилейной твари. В ци-зоне — массы бездомных и обездоленных, полная анархия, массовый исход. И специальные силы в координации с местным самоуправлением выводят уцелевших, ликвидируя очаги неповиновения. А потом, вводится финальное средство для ликвидации чудовища.

— Что за финальное средство? — переспросил я.

— «Меч Преисподней», — пожала плечами Фэн. — Не надо так смотреть, не я придумывала название. Это специальный боеприпас.

— Типа того, что Лидер-Три из закромов родины увел? — поинтересовался я.

— Это прототип, — поморщилась Фэн. — К серийным изделиям у него не было доступа.

Запомним это «к серийным изделиям». Значит, их таких уже минимум два где-то в глубоком и секретном арсенале…

— И что, этот прототип вполне функционален? — задумчиво спросил я. — Откуда у них доступ к оружейному плутонию, или чему там ещё?

Фэн как-то очень косо на меня посмотрела и я понял, что ляпнул нечто, не совпадающее с образом великолепного, но недалекого Чана Гуна. Не стоило бы тревожить паранойю у столь очаровательной девушки…

— У него нашлись ресурсы проапгрейдить прототип до полнофункционального устройства, — добавила Фэн. — Но он не может ходить с ним по улицам, он и не ходит, у нас всё под наблюдением. Значит, он где-то залег, недалеко от целевой локации, и ждет удобного момента для прорыва. Но мы его остановим раньше. Нам нужно только след заметить, поймать его за хвост, уловить запах. Не отвлекайся на это, Чан. Твоя задача сейчас — подготовить капитана Чонга к разработке.

— Где я его встречу? — нахмурился я. — В офисе, в полиции?

— Но-но-но! Горячий кулачный боец. Не так быстро, — почти серьезно возмутилась Фэн. — В ресторане. На круглой Площади есть хорошее место, целиком под нашим контролем,

— Это случайно не «Уби Ван»? — со смутным подозрением уточнил я.

— Совершенно случайно, да! — кивнула Фэн. — Владельцы — наши люди.

Да, что же это такое! Стройная картина мира с треском, грохотом и клубами пыли повалилась набок и развалилась. Это который раз за день? Второй?

Может, я и вправду тупой, и черепушка у меня в организме теперь такое, необязательное дополнение, как пятый кулак? Или, может, я в последнее время чересчур много в голову бабулиной лапши засовываю, и места для мозгов в ней уже не осталось? Блин. Тревожно как-то. Я привык считать, что мозги — мое главное оружие.

— Для вас там уже зарезервирован столик, — добавила Фэн. — Сегодня вечером. Там у Чонга встреча с дальним родственником ресторатора, многообещающим представителем подрастающего поколения одаренных, который изъявил желание служить в силах правопорядка.

— Это я, что ли? — угрюмо уточнил я.

— Это ты, — подтвердила Фэн. — И будь добр, не развали нам эту легенду хотя бы минут десять. Я пополнила твой школьный счет, переведи в валюту получше и ни в чем себе не отказывай в этот вечер, в самом минимуме — оплати счет капитана. Приводи своих девушек, если хочешь.

— Обеих? — осторожно спросил я.

— Весь город в курсе твоих двойных обязательств, не делай тайны из общеизвестного, — усмехнулась Фэн.

Да вашу же мать! Вы уже у меня и под койкой полазили? Она знает номер моего школьного счета! Кому он нужен-то вообще⁉ Что еще ей обо мне известно?

— Что еще вам обо мне известно? — недовольно пробурчал я. — Вы следите за мной, что ли?

— Ой! — Фэн очаровательно засмеялась. — Эти тайны я унесу с собой в сверкающую даль. Ну конечно мы отслеживаем все значимые персоны в городе, а в последнюю пару месяцев — ты был очень заметен.

— Понятно, — пробурчал я. — Как мы свяжемся?

— Я позвоню, — улыбнулась Фэн. — Сегодня вечером, в семь. Приходите вовремя, Чонг, не любит опозданий.

— Ничего, переживет, — сказал я себе глядя ей вслед, на то как она уходит.

Несмотря на диалог — зрелище, способное критически поднять давление даже у астеничного меланхолика.

Задумавшись, я побрел по скверу прочь от мэрии, в сторону Центрального Рынка.

— О чем болтали? — спросила Дзянь, внезапно появляясь из-за дерева.

— Вот блин! — я аж дернулся от неожиданности. — Я ж так заикаться начну!

— Вот значит куда ты ходишь! Ты допрыгаешься, Чан, — прищурившись, сообщила Дзянь. — Мне-то все равно, но ты допрыгаешься. И Сян тебя уже не простит!

— У нас был сугубо деловой разговор, — закатил я в раздражении глаза.

— Ага-ага. А глазки свои ясные она тебе по служебной обязанности строила, — понимающе покивала Дзянь. — И ты на её грудь тоже по служебной обязанности смотрел!

— Гм, — смутился я. — Ну, может и так, они у нее такие, обязанности…

Теперь уже Дзянь глаза в раздражении закатила:

— Послушай меня, Чан. Это важно. У нас с Сян пакт. Договор на крови! Никаких больше девок. А это, — Дзянь ткнула пальцем в сторону мэрии. — Девка! С бюстом третьего размера! Я бы точно закомплексовала, если бы могла!

— Ой да ладно, вы так меня к каждой продавщице ревновать начнете? — уже почти разозлился я. — И это же ваш пакт, какого я должен напрягаться и его выполнять?

— Чан, сокровище мое, — Дзянь приблизилась и провела ладошкой по груди. — Понимаешь, это мне все равно, что у тебя может быть кто-то кроме меня. Но мы договорились, что Сян у тебя будет… первая. И, если ты с какой-то продавщицей будешь так же по сорок минут трепаться, лучше бы ей самой заказать себе место на кладбище. Или Сян её уроет и на обочине закопает. А я ей помогу сделать все как надо, без палева. Мы друг друга поняли?

Ну, охренеть теперь! Фига се, вы порешали! Вот это новости!

Значит, у нас с Сян… будет… А что значит — «первая»? Значит… будет и вторая⁈

— По-моему, это какое-то безумие, — выдавил я из себя. — Я не верю.

— Не обманывайся, Чан. Это мир, в котором ты живешь.

Да блин…

— Ладно, — сказала Дзянь. — Я тебя прикрою. Бабуля дала мне список покупок на рынке, поработаешь моим носильщиком. Сделаем вид, что ты всё это время усердно впахивал на общее благо.

Как будто я как раз не впахивал, и как раз не на общее благо… Ну, что-ж пришлось поработать вьючным животным. Сразу скажу, Дзянь не знала в этом меры.

Звонок Янсена застал меня в положении вола, подыхающего под гнетом невыносимого груза.

— Алло! — прорал я, едва не роняя телефон — на руке висел десяток тяжеленных пакетов.

— Почему ты орешь? — немного удивился Янсен.

— Тяжко мне, — простонал я. — Ты чего хотел?

— Я выяснил, то, что тебе нужно, — неприветливо проговорил Янсен. Обиделся, что ли?

— Извини, меня реально тут нагрузили, как верблюда, вот-вот коленки из суставов выскочат. Ты уверен, что твою линию мессанджера никто больше не слушает?

Янсен помолчал, а потом в телефоне вдруг исчезли все помехи, и чистым и ясным голосом, словно вот тут рядом стоял, Янсен произнес:

— Теперь уверен. Проверил на сниффинг.

— Круто, — пробормотал я. — И чего там?

— Звонок поступил из офиса капитана Чонга, — бесстрастно сообщил Янсен.

Чего? Твою мать… Ну охренеть, теперь!

— Да, — пробормотал я. — Спасибо, Янсен.

— Не стоит, — отозвался Янсен и трубку повесил. И больше ничего не спросил. Гордый.

Нда. Вот такая вот фигня. Лидер-Три действительно где-то рядом с капитаном Чонгом. Похоже, я не только глупый, но еще и доверчивый, что капец. Верю в людей, хотя оно того и не стоит. Нда.

— Дзянь, — позвал я, из-под груды свертков и пакетов.

— Чего? — отозвалась Дзянь, откуда-то снаружи.

— В ресторан пойдешь?

— Ого! — восхитилась Дзянь. — Ты наконец-то приглашаешь меня на свидание⁈

— Ага, щаз. Это деловая встреча, — пробурчал я. — Сян тоже позови.

Вечер перестает быть томным. Блин…