«Пророк» оставляет следы

Глава I

Весна набирала силу. Еще вчера ветви деревьев были полуголые, на них едва проклюнулись зеленые почки. Но вот теплая ночь и жаркий солнечный день преобразили скверы города, и над головами прохожих зашелестела первая нежная и душистая листва, а на подошвы ботинок стали прилипать сброшенные тополем смолистые ракушки.

На исходе дня через центральный вход Измайловского парка вошли два человека. В определенное время они оказались неподалеку от «Чертова колеса». Найдя друг друга взглядом, они разошлись в разные стороны для того, чтобы несколько позже, словно невзначай, оказаться рядом на скамейке отдаленной аллеи.

Один из них задолго до встречи покинул свое жилище. Не жалея времени и, казалось бы, бесцельно он бродил по Москве, читая афиши и останавливаясь у витрин магазинов. На самом же деле тщательно проверял, нет ли за ним слежки. Только твердо убедившись, что ничего опасного нет, поймал такси, которое и доставило его сюда. Второй приехал в Москву пригородным поездом. Сдал в камеру хранения небольшой чемодан и, нырнув в метро, быстро добрался до места.

— Добрый день, Николай Васильевич, — тихо произнес москвич, когда приезжий опустился рядом с ним на скамейку.

— День добрый, Антон Васильевич. У меня сегодня туго со временем. Поэтому перейдем сразу к делу.

— Деловые люди говорят: «Время — деньги».

— Вот-вот, — перебил своего собеседника приезжий, — лучше сразу к деньгам. Кстати, они у вас с собой?

— О-о, — осклабился Антон Васильевич, — это называется у вас, кажется, «брать быка за рога», не так ли? Я готов. Надеюсь, что вы не с пустыми руками, как это было в прошлый раз?

— Пожалуйста. — Николай Васильевич неторопливо достал из бокового кармана пиджака небольшой сверток, положил рядом и, убедившись, что вокруг никого нет, едва заметным движением подтолкнул его собеседнику. Тот мгновенно прикрыл его газетой, оставив на скамейке конверт.

Пряча конверт, приезжий объяснил:

— Здесь паспорт со штампом и выпиской с прежнего места жительства, военный билет, трудовая книжка. Все подлинное. Хозяин документов подготовил их, собираясь переехать в другой город. Сработано чисто. Пришлось даже «петуха пустить», пожарников вызывать, чтобы не искали. Сгорело, и все. С этим заметано! Теперь прикиньте, сколько у вас с собой денег? Есть у меня одна бумага…

— Что положено, вы получили, или вы считаете…

— Без торговли! — грубо прервал Николай Васильевич. — Мне подойдет все, чем вы располагаете: наши ассигнации, валюта и даже золотой хронометр на вашей руке.

— Да скажите же, в чем дело? — раздраженно спросил Антон Васильевич.

— Ша, шеф! Возьмите тоном ниже. В моей бумаге изложены самые подробные сведения на некоего Меленхевича Петра Степановича. В данный момент он Кисляк Вадим Петрович. В прошлом активный агент «Валли»[1]. Это о чем-нибудь вам говорит?

— Признаться, нет.

— Сожалею, но у меня нет времени на исторические экскурсы. Выясните у начальства. Кличка «Купец». Завербован мною в лагере под Тарту. В сорок втором году окончил разведшколу в местечке Тапа в Эстонии. Сейчас работает в НИИ. Понимаете, кого я вам даю? Вам — бумага, мне — деньги.

— Не нужно так шумно, — заметил Антон Васильевич. Он закурил, огляделся и, оставив сигарету во рту, сунул руку во внутренний карман. И вот уже скатанные рулончиком несколько пятидесятирублевок оказались в руке соседа по скамейке.

— Маловато.

Тогда Антон Васильевич едва уловимым движением отщелкнул застежку браслета. И вот уже массивные золотые часы перекочевали в карман его соседа, а на их место легла свернутая в фантик бумажка.

— Смотрите, чтобы без обмана, — глядя в небо, сказал Антон Васильевич.

— Липой не торгую. Больше того, этот — взамен меня. Хватит, я на вас поишачил. Ухожу на пенсию. Мне по документам — шестьдесят. Хочу отдохнуть, не дожидаясь обещанного хозяевами рая. Советую меня не искать и тем более не пугать. Не выйдет ни то ни другое. Запомните и передайте кому надо. В картотеке вашего ведомства меня больше нет. И еще. Зная народ, среди которого я прожил жизнь, скажу: если этот ваш «блок» начнет войну, это будет безнадежная для вас война.

— Вы о каком блоке изволите шуметь? — сдвинув брови, сказал Антон Васильевич. — Что с вами? А если кто-нибудь услышит. Это чревато для нас обоих. Мне еще туда-сюда. А вы? Вы ведь предатель. Предатель Родины. Так?

— Ерунда. Никто нас не услышит. Надоело мне все это. В сорок первом кое-кто из ваших друзей освободил меня из дома, где окна были в клеточку. Был глуп. По недомыслию стал предателем. А кто предал раз, предает всегда. Впрочем, не до конца жизни. До пенсии, так сказать. — Он ухмыльнулся, показав крупные и крепкие зубы. — Теперь все, заметано! Прощайте… Меняю адрес.

Николай Васильевич резко встал и, не оборачиваясь, зашагал по аллее.

«Ну нет, господин Попов, — проворчал про себя Антон Васильевич, — это мы еще посмотрим. Так просто не разойдемся».

Дождавшись, когда недавний собеседник скрылся за поворотом, он встал и, убедившись, что рядом никого нет, начал переодеваться. Очки, легкий неброский плащ «болонья», коричневый замшевый берет и накладные усики совершенно изменили его внешность.

Вскоре тот, кто сидел с ним на лавочке, стал объектом тайного наблюдения.

…На Курский вокзал они прибыли в одном поезде метро. Попов прошел в кассу. Время курортного ажиотажа еще не приспело, и он без труда купил билет в один из причерноморских городов.

— Вагон пятый, место нижнее, отходит в ноль пятьдесят пять, — сказала кассирша, протягивая билет.

До отхода этого ночного поезда оставалось не менее полутора часов. Едва Попов отошел от кассы, как наблюдавший за ним Антон Васильевич занял его место. Он тоже приобрел билет в пятый вагон до названного Поповым города. Потом, совершенно не заботясь о том, куда теперь отправится объект его наблюдения, зашел в расположенный неподалеку от вокзала пустынный в этот поздний час скверик. Достал из-под плаща миниатюрный транзистор. Включил: передавали спортивные новости. Убедившись, что рядом никого нет, он нажал кнопку и, выдвинув антенну, негромко проговорил:

— Диспетчер! Диспетчер! Я тридцать два — тридцать два. Я тридцать два — тридцать два. Нахожусь на стоянке Курского вокзала. Пассажирка, которую я взял по вашему наряду, оставила меня здесь, а сама ушла. Ее поезд в ноль пятьдесят пять. В общем, жду не больше пятнадцати минут и уезжаю. Только вот сумка, багаж…

— Поняла. Ждите. Если не вернется, сдайте сумку в камеру хранения. Все?

— Да.

Покинув сквер, Антон Васильевич с независимым видом стал прохаживаться по тротуару, изредка поглядывая на циферблат вокзальных часов.

Прошло минут сорок. Когда Антон Васильевич начал проявлять признаки явного нетерпения, неподалеку от него остановилось такси. Из него вышла женщина.

— Поезд уходит через пятнадцать минут. Надеюсь, ты догадалась, в чем дело? — обратился к женщине Антон Васильевич.

— Ну конечно. Видишь, собралась.

— Слушай внимательно. Ты поедешь в одном вагоне с Поповым. По фотографии ты его знаешь. Этот скот заявил, что порывает с нами, и советовал его не искать. Во что бы то ни стало следуй за ним. Узнай, где он выйдет и осядет. Будь осторожна.

— Да. — Она повернулась и легкой, уверенной походкой пошла в глубь тоннеля.

Выйдя на площадь, Антон Васильевич постоял в раздумье около будки телефона-автомата, затем решительно вошел, снял трубку и набрал номер. Долго не отвечали. Наконец, услышал низкий, чуть хрипловатый сонный женский голос:

— Хэлло! Вас слушают!

— Пат. Это я, Антуан.

— Что-нибудь случилось? — В голосе зазвучала тревога.

— Ничего не случилось. Просто мне необходимо тебя увидеть. Я страшно соскучился.

— Ты сошел с ума. Где Мод?

— Ее нет. Она ненадолго уехала. Ну, прошу тебя, Патриция, — молил Антон Васильевич. Он представлял себе небольшую уютную спальню, низкую широкую кровать и ее, сонную и теплую…

— Хорошо, поднимайся, — не изменив интонации, проговорила та, кого он назвал Патрицией.

— Я не дома, Пат. Поймаю такси и скоро буду.

Не слушая объяснений, Патриция повесила трубку. Уже в машине, мельком вспомнив о жене, он, успокаивая свою в общем-то сговорчивую совесть, убеждал себя, что, конечно, любит-то он Мод. Она моложе, изящнее. Но связь с Патрицией началась уже давно, когда он только приехал в Москву работать в посольство, а Мод была еще в Брюсселе. Патриция была много опытней, изощренней Мод, и это захватило его. С той поры он никак не мог найти в себе силы навсегда порвать с ней. Они жили в одном доме для иностранных представителей и тайно встречались.

Ночной поезд, с которым уезжал Попов, видимо, еще не пользовался популярностью у пассажиров. Точнее, не наступил тот период, когда на каждое место в вагоне приходится держать «конкурс». Так или иначе Николай Васильевич оказался единственным пассажиром в купе.

Не зажигая света, он с наслаждением ощущал свое одиночество, стоял, устремив глаза в открытое окно, слушал перестук колес и смотрел, как уплывала назад, мерцая огнями, Москва.

Нервное напряжение, в котором он находился последние несколько суток, отступило, оставив после себя лишь физическую усталость. Не хотелось даже шевелить руками, чтобы достать сигареты и закурить. «Все. Заметано. Теперь конец. Конец всему. Конец вечно жившему где-то под сердцем страху. Конец непроходящей боязни разоблачения. И не очень стар — пятьдесят пять. На здоровье жаловаться не приходится…»

Он почувствовал голод. Дотянулся до столика, взял целлофановый пакет — дорожный набор, как именовала его буфетчица. Набор содержал плоскую бутылку коньяка, пару бутербродов с колбасой и сыром, яблоко, вафли, конфеты. Отвернув пробку, из горлышка сделал несколько больших глотков. Разделавшись с бутербродами, допил остатки коньяка. «Жаль, не догадался взять два набора», посетовал на себя Николай Васильевич, выбрасывая пустую бутылку за окно. И тут же утешился. Еще день да ночь, и он увидит жену, а там перспектива безбедного и безоблачного существования. Будут искать? Пусть ищут. С прежнего места он выписался. Выправили документы в Среднюю Азию. А о том, что он уже три месяца как перевел жену с тестем в Приморск, никто не знает. К тому же дом приобретен на фамилию тестя. Ищите-свищите…

Попов громко рассмеялся, вспомнив откровенно растерянное лицо Антона Васильевича, когда высказал тому свое решение. Достал золотые часы и долго с любопытством рассматривал. Потом, убрав их в бумажник, пружинисто поднялся, снял пиджак, расстелил постель, разделся и лег. Как только голова коснулась подушки, мгновенно заснул крепким, без сновидений, сном.

Утром Попов встал в прекрасном расположении духа. Тщательно побрился, привел себя в порядок, пошел в ресторан, где просидел до тех пор, пока официантка вежливо не сказала, что ресторан закрывается на перерыв.

Он вернулся в свой вагон. Пассажиров заметно прибавилось. Прохаживаясь по коридору и заглядывая в купе, высматривал потенциальных партнеров для «пульки». Удачно организовал компанию преферансистов. Время за игрой летело стремительно. За поздним обедом дорожные знакомые крепко выпили. Умиротворенный, Николай Васильевич лег спать. Будущее вставало перед ним в радужных красках.

— Ну вот, сегодня, наконец, снова объявилась в московском эфире эта странная «диспетчерская» таксопарка со своим шофером. Вот их новая волна. Они меняют волны. И это не радиохулиганы. Те чаще стремятся оглушить какой-нибудь музыкой. А тут все по делу. «Подай машину. Пассажир не явился…»

Капитан милиции положил на стол сводку инспекции Министерства связи СССР, в которой был полностью зафиксирован разговор с указанием времени и волны, на которой велась передача.

— А район? — спросил полковник.

— «Диспетчерскую» успели определить приблизительно. Район Ленинского проспекта. Очень уж короткий был разговор, и точные координаты не схвачены. — Капитан развел руками, потом подошел к карте города и, найдя на ней проспект, показал: — Мы прикинули. Примерно вот тут…

— Этого, увы, маловато. Давайте будем еще ждать и повнимательнее проследим. И если уж появились у нас такие странные сигналы, распутаем все до конца. Кому нужно устраивать такую нелепую игру? Новые хулиганы эфира, о которых писала «Комсомолка»? Тут явно что-то другое. Свяжитесь с инспекцией и попросите постоянно наблюдать, не будет ли еще подобных разговоров?

— Трудно, товарищ полковник. Уж очень много разговоров ведется сейчас разными организациями. И я не сразу заинтересовался этой странной парой.

— Между прочим, на участке проспекта, который вы указали, есть немало домов, где живут иностранцы — дипломаты, журналисты, представители разных зарубежных фирм… Надо подумать и об этом. Во всяком случае, держите ухо востро.

— Все так. Но, признаться, мы не сталкивались с подобными случаями. Публика эта солидная, осторожная, видимо, располагает иными средствами общения.

— Сам понимаю, что тут есть элемент примитива. Но и примитив иногда берут на вооружение. Чем черт не шутит, пока бог спит. Проследите. Может все же статься, что этих «таксистов» из нашей милицейской сферы придется передать под контроль органов государственной безопасности.

Когда капитан вышел, полковник достал записную книжку, нашел нужный номер, снял телефонную трубку. Через несколько минут рассказывал о том, как молодой радиомастер, настраивающий установку на центральной радиостанции бюро заказов такси, случайно услышал разговор мужчины и женщины. Разговор этот слышали и присутствующие в помещении работники диспетчерской. Незнакомые голоса (а своих там знали всех наперечет) вели речь о том, куда подать автомобиль. Сначала в диспетчерской посмеялись: кто-то передразнивает. Потом задумались: кому это надо? Манера разговора была деловой. Доложили своему руководству, а те сочли нужным сообщить на Петровку. Наблюдением установлено, что подобный разговор произошел еще раз примерно неделю назад, но на другой волне…

— Ан, дорогой, я бесконечно рада, что ты дома. Ужасно устала. — Мадлен сняла плащ, шляпку. — Представляешь, четверо суток трястись в этих противных поездах. У меня такое чувство, что я насквозь пропиталась их запахами и пылью.

— Мод… — Готье сделал предостерегающий жест. — Сейчас, одну минутку. — Он включил радиолу, поймал какую-то станцию, по которой передавали сельские новости, потом открыл дверь в ванную комнату и пустил душ. — Ну вот, теперь продолжай и не так громко.

— Ох, как мне это надоело, Ан! — Она сделала кислую гримасу. — Ну ладно, эти дикие русские расстояния, обслуживание… Самолеты — это еще туда-сюда.

— На самолете бы ты оставила на память свою фамилию, дорогая. Международный порядок. А так ты путешествовала инкогнито.

— Все понимаю. Но Мадлен Готье не только твоя жена и помощница, но еще и женщина, причем с большими запросами. Сейчас, например, мои запросы примитивно просты. Я мечтаю о ванной.

— Верю, но сначала присядь и расскажи. Меня интересует главное.

— Все в порядке. Птичка в клетке и, как мне кажется, поселилась там надолго, обзавелась хозяйством. Остальное потом.

— Вот умница. Принимай ванну, а я приготовлю ужин.

Полчаса спустя, когда Мадлен вышла в столовую, ее ждал красиво сервированный стол, в центре которого горделиво поблескивала серебряной головой бутылка шампанского.

Антуан выключил радиолу и пустил магнитофон. Легкая ритмичная музыка заполнила комнату. Душный день и длинный, не менее душный вечер сменился вдруг первым по-настоящему весенним ливнем. В широко распахнутое окно вливался чистый, настоянный на молодой листве воздух. Яркие разряды молний сопровождались раскатами грома. Когда они затихали, было слышно шипение разбрызгиваемой машинами воды.

— Ну, рассказывай, — попросил Антуан, когда жена утолила голод.

— Я почему-то с самого начала была уверена в благополучном исходе поездки. — Мадлен, не отрываясь, мелкими глотками, растягивая удовольствие, выпила бокал шампанского. — Наши купе оказались рядом. Со мной ехали две молодые женщины. Проснулся он довольно поздно. Я увидела его, когда он шел умываться. Половину дня он просидел в ресторане, а когда вернулся, почти до самого ужина играл в карты. Затем все повторилось.

— Надеюсь, Мод, твое наблюдение за ним прошло незамеченным, особенно там, в городе?

— Старалась, как могла. Но было довольно сложно. Хорошо, что я взяла с собой лишь пляжную сумку. Она служила для меня отличной маскировкой. Когда приехали в Приморск, он от вокзала отправился пешком. Я за ним. Живет он от вокзала неблизко. У него маленький дом и в полном смысле красавица жена. На мой взгляд, как многие русские женщины, немного полновата.

Днем я зашла в соседний дом и спросила, нет ли свободной комнаты. Хозяйка, милая такая старушка, пристроила меня к своим соседям, рядышком с твоим беглецом, и я через ветхий заборчик слышала даже его голос и голос супруги: «Коля, хочешь то, Коля, хочешь это». Идиллия полная. От своих хозяев узнала, что эти новые соседи поселились всего несколько месяцев назад. Сначала приехал старик с дочерью, а уж потом этот ее супруг. Вот, собственно, и все.

— Молодчина, Мадлен, — похвалил Готье жену и, потирая руки, заметил: — Все, что содрал с меня Попов, я удвою при расчете с хозяевами. За наш успех, дорогая! Не так уж здесь плохо, не правда ли? Скоро, Мод, ты получишь то, что я обещал, — норковую шубку. Уже присмотрел. А сейчас мне предстоит довольно хлопотное дело. Тут вскоре должен появиться один человек. Мне предложено оказать ему помощь. Значит, окажем…