Late game - Часть 2

Глава 4

— Папа, а почему он на свободе?

— Понимаешь, сын…так решил Всевышний. Мы не вольны противиться его воле.

— Но он убил Короля! И могучего Малекора!

Встревоженные голоса НИПов доносились словно из-за глухого стекла. Несмотря на отсутствие ошейника, никто не нападал. Разговоры, полные горечи и недопонимания — предел. Все относились к воле Всевышнего с удивительным почтением, вот только к происходящему он не имел никакого отношения. Свою судьбу они вершили сами.

Вилл потерял счёт тому, сколько они с Брэйвом и Венжем просидели на скамье в одном из уютных парков Товира. Полчаса, час, или вечность — поди разбери. Казалось, что сил не осталось даже открыть глаза. Тело разбили на тысячи мелких частичек, каждую из которых тщательно перемололи и засунули обратно.

Погода изменилась — бушующий ливень закончился, сменившись неприятной духотой. Всё это множилось на главное — на опустошение в душе.

Несмотря на победу, никто не радовался. Никто не ликовал. Никто не бросался друг другу в объятья. Вилл прислушивался к себе, но не находил ничего, кроме маленького островка света, окружённого тьмой. Прокручивая ранее план, он представлял многое, но не думал, что убить Малекора будет настолько тяжело. Не мог предположить, что победа оставит столь горький след. Ещё и выяснилось, что у него есть жена и сын. Он дал обещание, но прийти к ним сегодня — выше всех сил.

Вилл приоткрыл глаза. Разглядывающие его с интересом мальчик и девочка испуганно бросились наутёк. Заметив, что Кровавый целитель подал признаки жизни, остальные также боязливо отвели взгляды. Вилл посмотрел вслед паре стражников. Занятно. Эта парочка несла дежурство вчера вечером, но если тогда в их взглядах читалось презрение и чувство превосходства, то теперь они…побаивались.

«Ну да, ты же Малекора победил», — подумал Вилл. Эту ступеньку плана он преодолел, и главное, чтобы победа Призванного над одним из величайших воинов королевства не сделала отношения между игроками и виртуальными жителями ещё сложнее. Ладно. Это потом.

Венж стеклянным взглядом смотрел в небеса. Брэйв уткнулся в лицо и казалось, что он глубоко спал. Так они и просидели около часа. Левая рука сжимала ритуальный кинжал. С него продолжала сочиться кровь, рваными кругами собираясь под ногами. С учётом того, сколько ритуалов он провёл во время битвы, он даже не удивится, если кинжал пропитался кровью и получил постоянный визуальный эффект. Вилл перевёл взгляд правее. Туда, где мягко разливалось ровное голубое сияние.

Рука Медимана. Произошедшее одновременно было и по плану, и нет. Основная часть прошла гладко — рука Медимана перешла в его владение, но перед этим Малекор отрубил искалеченную правую руку. В процессе битвы об этом подумать не удалось, но на секунду мелькнул страх, что до конца игры он будет ходить без руки, лишившись возможности эффективно использовать магию. Видимо, наложились две вещи — изуродованная рука, у которой в паре мест проглядывалась кость, плюс сильная атака стража. Итог — потеря руки, и его случай, скорее всего, был первым, в котором игрок лишился конечности. А дальше…

Не успел спасть свет от кары Всевышнего, как в месте правой руки почувствовалась тяжесть. Вилл помнил ощущения — показалось, что он начал бредить. Вместо отрубленной правой руки сиял густой сгусток, аккуратные очертания которого повторяли потерянную плоть.

Вилл посмотрел на сотканную из неизвестного типа магии руку. В древних летописях удалось узнать кое-что. Чтобы волшебная рука Медимана «встала» на место, нужно добровольно пожертвовать старой рукой, и забрать реликт либо силой, либо сделать так, чтобы старый владелец добровольно передал его, но при этом без руки он сразу умирал. Изначально план подразумевал, что он просто отберёт руку, а дальше будет действовать по ситуации. Битва решила иначе. Видимо, он выполнил два условия — отнял руку и добровольно пожертвовал своей, поскольку сознательно защитил Венжа от удара. Занятно, но такой расклад им даже не пользу.

Рука была безупречна. Вилл пошевелил каждым пальцем. Слушается, словно настоящая. Эта рука выполняла все физические функции — могла прикоснуться к объекту, взять его, бросить. Она засчитывала жесты, позволяя спокойно использовать заклинания. Она сохранила защитные функции, которыми пользовался Малекор. Ещё одна хорошая вещь в общую копилочку. Правда, вставал вопрос, а не заберут ли её после…

— Ну, долго будем сидеть? — наконец нарушил тишину Венж.

Сразу после битвы ушли два проверочных письма Намтику, Кромору и ещё одному человеку. Письма дошли до всех. Живы. Но в этой игре жив — не значит свободен. Оставалось одно — отправить письмо с указанием, что их будут ждать в Товире. Если на свободе — ответят или быстро придут. Главное — без резких движений.

— Ты что-то рассказать хотел? — подал голос Брэйв, не отрывая лица от ладоней. Его седые волосы, казалось, впитывали в себя свет пробивающегося Солнца и даже не отражали его.

— Мне нужны все, — ответил Вилл. — К слову, не мне одному есть чем поделиться. Брэйв, что с тобой случилось?

Венж опустил голову и также заинтересованно посмотрел на рыцаря. Вилл ждал ответа. Лишиться руки — ненормально, но и старение на десяток с лишним лет также не вписывается в рамки здравого смысла.

Брэйв оторвал ладони от лица и сел прямо. Его усталые, окружённые множеством морщин глаза, с грустью смотрели на воркующую напротив парочку.

— Да я не знаю…Помню, что когда Ди…Диана умерла, то для меня весь мир будто схлопнулся. Вот так вот бум — и всё, не осталось ничего. Я не хотел есть, пить, спать. Не хотел даже двигаться. Я просто лежал и смотрел в потолок. Думал…о ней…о том, что…что это я виноват.

«Феникс», — подумал Вилл. Брэйв вполне закономерно ловил себя на мысли, что если бы он не бросился спасать Ди, то она упала бы одна, и в таком случае пассивная способность Рэйбифа вернула её, без необходимости делать выбор между собой и любимым человеком. Брэйв поступил смело, но храбрость вышла боком. Задним числом способность феникса выглядела логично, но в здравом уме без проверки никто не стал бы на неё полагаться.

— Я потерял счёт времени. Чувство вины сжирало меня. Я ел и пил лишь когда мне оставались считаные минуты до смерти от голода. Меня посещали мысли…последовать за ней. И каждый раз меня что-то выталкивало. Так и плыл…Один, в океане тьмы. Там не было никого. И потом…

Брэйв оторвался от палочки и устремил взгляд к небесам.

— Можете смеяться, но я будто услышал её голос. Она сказала «Вставай». «Иди». «Ты нужен им». Я списал это на бред. Отмахнулся. Но после голос приходил снова и снова. И в какой-то момент у меня что-то щёлкнуло. Я словно…На самом деле перенёсся из комнаты в океан тьмы и скорби. И понял, что если задержусь там ещё немного, то меня окончательно унесёт. Безвозвратно. Вот…как-то так.

Брэйв задумчиво крутил седые волосы.

— Я чуть не разбил зеркало со страху.

— Так ты не знаешь, что за хрень с тобой приключилась? — спросил Венж.

— Зато я догадываюсь…

Вилл посмотрел на волшебную правую руку. Он в полной мере познал прелесть ранений, которые относились к категории «Не заживаемые». Сперва правая рука, которая с каждым днём превращалась в уродство. Потом Малекор и вовсе отрубил её. Хватало игроков со шрамами на лицах и других частях тела, а некоторые получили свои ранения в первый же день. Однако, эти раны физические. У Брэйва другой случай. Видимо, он прошёл через столь сильные переживания, что они отразились неожиданным образом. Старение, морщины и седые волосы — вот рана, которую Брэйв получил после второй легендарки.

«Хотя его тело в реале не изменилось», — подумал Вилл. В реальной жизни он остаётся таким же молодым парнем, который постареет от момента начала игры максимум на пару часов. Даже внутри игры старение никак не отразится на физических возможностях тела. Визуальный эффект и не более.

— Наверное, из-за сильного загона, — тоже смекнул Брэйв. — Хотел бы я посмотреть сейчас на лицо Дианки…но…она меня не увидит таким.

Не успел Вилл ничего вставить, как Венж воскликнул:

— Там не Намтик?

Вилл обернулся направо, в сторону расположенных слишком близко друг к другу торговых лавок НИПов, в которые затесалась одна лавка известного игрового барыги ХитрогоЛиса. Да, Венж прав. И шёл один из членов Кровавого культа не один — держал за руку девушку. Со стороны выглядели забавно — Намтик, с ног до головы обвешанный самыми лучшими вещами и артефактом, и Ирмоти, одетая в лёгкую разбойничью куртку и переливающиеся алым сиянием сапожки. Привычно прячущий глаза за длинной тёмной чёлкой Намтик склонил голову ещё ниже, словно боялся хоть немного поднять глаза.

— Малыш Намтик! — радостно воскликнул Брэйв. — Рад видеть тебя.

Намтик ничего не ответил и встал на колено. Не успел Вилл что-либо сказать, как разбойник дрожащим голосом произнёс:

— Простите…простите пожалуйста…я подвёл Вас…

В конце Намтик шмыгнул и утёр глаза рукавом.

— Да брось, всё нормально, — Вилл поспешил успокоить парня, пока тот не расчувствовался ещё сильнее. — Видишь, я цел и невредим. Почти. Смотри, новым девайсом обзавёлся.

Вилл протянул правую руку и погладил Намтика по волосам. То ли слова сыграли свою роль, то ли у волшебной руки была своя успокаивающая аура, но разбойник немного пришёл в себя. Всхлипнув, он встал на ноги и поднял голову. Его щенячьи глаза удивлённо посмотрели на Венжа и ещё с большим удивлением на Брэйва.

— А…

— Обновил имидж, — серьёзно ответил Брэйв. — По задумке великого визажиста Брэйва этот новый образ должен отразить весь стресс, который испытывает танк, постоянно находящийся на передовой.

Намтик слегка улыбнулся и сделал шаг назад, где смиренно стояла Ирмоти.

— Намтик, что у вас случилось? — спросил Вилл.

Поскольку Намтик был единственным, у кого осталась девушка, то они предположили вариант, что через неё разбойника попробуют выключить из битвы. Вот только всё это время она была тридцать девятого уровня, поэтому…

«А-а-а», — мысленно протянул Вилл. Понятно. Над головой Ирмоти горело ровное число «40», своеобразное совершеннолетие в этой игре, когда зелёный новичок ступал на землю, полную опасностей. Землю, в которой его за щелчок мог слить игрок сотого уровня или выше. Так, ради забавы.

— Утром я получила письмо, что Намтика украли… — тихо ответила Ирмоти, также боясь поднимать взгляд янтарных глаз.

— Но ты же вчера вечером была тридцать девятого уровня? — спросил Вилл.

Намтик переглянулся с любимой и ответил вместо неё.

— В общем…её неприятно подставила подруга.

— А подруга ли? — предположил Брэйв.

Ирмоти покачала головой.

— Аня — хорошая девушка. Я сомневаюсь, что она сделала это специально…

— Хорошая или нет, но из-за неё ты получила недостающий до сорокового уровня опыт, после чего тебя легко выманили Невозвращенцы. А поскольку ты перешла границы доступа к ПВП и ПК, то к тебе допустимы как игровые атаки, так и действия физического контроля вне безопасной зоны, — закончил Вилл.

Неприятный прокол, хотя они сделали всё, что могли. Почти всё. Самый край — посадить Ирмоти на цепь и не выпускать до конца сражения. С другой стороны, хороший урок на будущее.

— А что случилось потом? — спросил Вилл. — Ирмоти, тебя не обижали?

Ирмоти быстро покачала головой, отчего её белокурые косички забавно постучали девушке по шее.

— Нет. Сперва я связанная лежала на полу, а потом меня развязали, чтобы я отправила письмо…Потом ждала, но меня никто не трогал.

— Я пришёл ровно в двенадцать…На нужной точке меня встретили с десяток Невозвращенцев, но они были непривычно вежливы…Сказали, что если посидите спокойно час, то мы вас отпустим…вот и отпустили…Странно так…Обычно они насилуют и убивают, а здесь…

— Невозвращенцы поменялись, — ответил Вилл, вспомнив случившееся на слушании. — Теперь они пай мальчики, которые дружат с Советом и мухи не обидят. Главное, что с вами всё хорошо.

Вилл встал, подошёл к парочке и по-отечески потрепал их по волосам. Ирмоти досталось поглаживание волшебной рукой, и вновь показалось, что прикосновение ей повлияло как-то успокаивающе.

— Что дальше? — нетерпеливо спросил Брэйв. — Ты обещал, что расскажешь нам что-то. Важное.

Последнее слово он подчеркнул. Венж кивнул. Намтик и Ирмоти посмотрели на него с интересом. Вилл сделал несколько шагов к стоящему рядом почтовому ящику.

— Терпение, дети мои. Нам нужен Кромор…кстати, от него пришло письмо.

Вилл развернул интерфейс почтового ящика и открыл письмо от колдуна. Отлично. С ним тоже всё было в норме. Вилл вчитывался в сообщение. Его накрыли «за два шага» до безопасной зоны. Мда. И здесь они совершили маленький прокол. Кромор объяснил, что помог девушке, но спасение задержало его, и он не попал в безопасный тайминг. Колдуна похитили, но «странным образом» отпустили спустя пару часов, целым и невредимым.

— С Кромором всё хорошо, — Вилл успокоил ребят. — Он написал, что доберётся до точки самостоятельно.

— А куда мы идём? — спросил Брэйв.

— В Храм Десятки. Там встретим Кромора и ещё кое-кого.

Пальцы ласково провели по белоснежной мраморной поверхности круглого стола и взяли пергамент. Его заботливо принесла одна из девушек-послушниц, сказав, что это от Мастера Тейда. Кромор вчитывался, чувствуя, как переплетающиеся чувства образуют ураган. Написанное в пергаменте. Вина перед Братом Виллом. Несмотря на то, что всё закончилось хорошо, он подвёл его. Они постарались запутать возможных преследователей рядом уловок, но всё испортила попавшая в беду девушка. Она задержала его, а уйти не позволила совесть. Девушку удалось спасти, но из-за задержки неизвестные накрыли его в двух шагах от безопасной зоны. Он спас одну жизнь, но этим мог оборвать другую. Справедливый размен?

«Всё обошлось», — успокоил себя Кромор, хотя смотреть в глаза брату Виллу было тяжко. Он проявил присущее к своим братьям и сёстрам добродушие и сказал, что не держит зла. И всё-таки, гадкое чувство не хотело уходить.

Третьим источником смешанных чувств были сидящие за столом мужчины. Обоих он знал лишь заочно. Первый — Венж, который помог брату Виллу победить. И это удивительно, ведь несколько месяцев назад он подставил брата Вилла и превратил его жизнь в кошмар, а отголоски тех событий до сих пор преследовали его. Второй мужчина — Керпул, охотник из Невозвращенцев, который переметнулся в отдельный, независимый ни от кого лагерь. Брат Вилл не стал бы приглашать его просто так. Если Венж сидел сдержанно, смиренно сложив руки на столе, то Керпул вальяжно подвинул кипу пергаментов и закинул ноги на стол, непочтительно осквернив белоснежный мрамор грязью с охотничьих сапог.

— Не ожидал тебя увидеть, — нарушил напряжённую тишину Венж. К Керпулу он обратился сухо, даже без натянутого дружелюбия.

— Будь добрее к своему освободителю, — спокойно ответил Керпул.

Венж недовольно посмотрел на Керпула, но охотник ответил невозмутимым взглядом.

— Что? Ты же не думал, что из темницы тебя освободила добрая фея?

Недовольство на лице Святого рыцаря уступило место недоумению. Керпул покачал головой и закатил глаза.

— Ладно. Я не прямо спаситель, но один из причастных. Отвлекал стражу.

— Но…зачем? — сдавленно спросил Венж.

— А ты поди разбери, причём в самом прямом смысле. Я всегда с трудом разбирал, что говорят…эти, — Керпул указал пальцем наверх. — Говорят как заики, но отдам должное — они грамотно навели шуму и дали по носу этой наивной шайке, которая верит в добро и розовых единорогов в мире, где нет правил.

Взгляд Венжа немного смягчился. Керпул же равнодушно поправил уложенные в правую сторону светлые волосы.

— Спасибо, но я про другое. Про тебя…ходят слухи, — продолжил Венж.

Керпул фыркнул.

— Да ладно. А ты убил двадцать восемь человек и обгадил Виллу жизнь. И это не слухи — это доказанный факт. Напомнить слушание? И как грандиозно ты обделался? — Керпул грубо ткнул пальцем. — Я был там. Я всё видел.

— Я ошибся, — тихо ответил Венж, отведя взгляд в сторону.

Из Керпула вырвался очередной смешок.

— Ошибся…Нет, дорогой. Ошибся — это когда случайно совершил глупость. Ввёл неправильный номер. Перепутал цвета по механике в битве с боссом. Ты — не ошибся. Ты показал свою сущность. Сущность трусливого парня, вцепившегося в отношения с наивной девушкой, которая терпела твои закидоны. Ты сознательно, ещё раз, сознательно убил двадцать восемь человек. Что ты сделал после? Спрятался за маску добренького мальчика, и когда Вилл прижал тебя и скинул маску, тебе ничего не оставалось, как показать истинное лицо и принять вину. Так что ты не ошибся.

Напряжение между Керпулом и Венжем было настолько сильным, что Кромор опасался даже вставить слово. Охотник же продолжал разить незримыми стрелами.

— Ошибся он…Что за вздор. Ты благородно помог Виллу и вытащил его из ямы. Молодец. Неужели думаешь, что хорошими поступками перечеркнёшь прошлое?

Венж пару раз раскрыл рот как рыба, но ничего не ответил. Передумал, или же попросту не смог ничего найти на острые стрелы Керпула.

— Я…я просто хочу стать хорошим человеком, — наконец ответил он.

— Тогда ты ещё больший дурак, — разочарованно произнёс Керпул. — Неужели ты не понял, что хороший человек — понятие относительное. Когда ты был на коне, ты был хорошим для Совета и прочих напыщенных индюков. Когда Вилл переиграл тебя, ты резко стал плохим для многих, но хорошим для неких заинтересованных лиц. Я же был хорошим для Невозвращенцев, которые использовали меня как инструмент для тёмных делишек. Когда они отняли у меня любовь, единственную девушку, которая разглядела во мне человека, я ушёл от них. Я перебил восемьдесят три человека. С особым наслаждением. Единственное, о чём я жалею, так это…

— Это…? — Кромор осмелился нарушить тишину.

— Неважно. Вилл расскажет. Пойду подышу воздухом.

Керпул встал, подошёл к двери, и когда его ладонь коснулась ручки, он обернулся.

— Прекрати жалеть себя. Ты встал на тёмную тропу по своему выбору. Меня же затолкали на неё насильно. Кому здесь ещё пожалейка нужна.

Не успела дверь за Керпулом закрыться, как в зал проскользнула девушка — в стандартном для послушниц зелёном одеянии с белой звездой.

— Приветствую, уважаемый Венж, — девушка обратилась к святому рыцарю, склонив голову так сильно, что гладкие серебристые волосы скрыли лицо.

Венж словно выплыл из размышлений и посмотрел на девушку.

— Можете помочь моему брату? Он хороший рыцарь, но у него есть…трудности, — попросила девушка, смиренно не поднимая головы.

— А…ладно, без проблем, — согласился Венж, и вместе с девушкой покинул зал.

Витающее в воздухе напряжение медленно сошло. Кромор задумчиво почесал лысину тремя сложенными пальцами. В зале было комфортно. Приятная полутьма, а немногие зажжённые факела и свечи вместе с камином создавали уют. Этот зал будто создавали под него — даже окон не было. Как колдуну, ему большего и не нужно. Костик привычно стоял рядом. В последнее время завелась привычка не отзывать его даже во время сна — так спокойнее. Несмотря на близость друзей из Кровавого культа, Костик останется с ним всегда. Вчера он озвучил желание покинуть культ, но один момент изменил всё.

Кромор разгладил лежащий кусок пергамента и вновь перечитал написанное. Выведенные неровным почерком слова не укладывались в голове и походили на шутку. Вот только…

Мастер Тейд передал, что отнестись к написанному нужно серьёзно. Ещё и Вилл сказал, что вскоре всё объяснит. И всё-таки, какая-то часть разума отказывалась верить в написанное. В пергаменте был небольшой отчёт от девушки, которая пришла две недели назад из другой игры. И если верить написанному, эта игра похожа на кошмар.

«Я пришла к вам из другой игры».

Эти слова словно отпечатались перед глазами. Одна из дверей открылась. Кромор обернулся. Первым вошёл брат Вилл, который после битвы с Малекором преобразился. Искалеченная правая рука, которую он часто прятал за перчаткой, исчезла, и на её место встала волшебная рука, красивая, безупречная, словно сотканная из потоков чистейшей магии. Лицо полно обжигающей скорби и боли, накрепко отпечатавшихся в голубых глазах. Следом в зал проскользнул Намтик. Сердце забилось быстрее. Наконец он всё узнает.

— Вилл… — почти прошептал Кромор, чувствуя, как от волнения голос задрожал. — Написанное здесь…правда? Что значит «Я пришла к вам из другой игры»?

Широкими шагами Вилл подошёл к одному из стульев, сел за стол и произнёс.

— Что же. Остальные ещё не подошли. Когда все соберутся, я расскажу вам всё, что знаю, а также расскажу о своём плане.