Ледовые пути Арктики

ТРИ ГОДА НА ЛЕДЯНОМ ОСТРОВЕ

Судьба новой дрейфующей станции СП-6 сложилась необычно. Организация ее, как и других станций, началась с поисков подходящей льдины. Станцию решили высадить в районе 80° северной широты и 190° восточной долготы — там, где проходил заинтересовавший всех необычностью направления дрейф станции СП-2.

Опыт работы предыдущих станций показал, что выбирать ледяное поле больших размеров не следует. Оно легче ломается и часто оказывается смерзшимся из кусков льдин разного возраста и толщины, то есть не представляет собой единого крепкого монолита. Высаживаться на многолетнюю маленькую льдину тоже плохо. В случае ее разлома переезд станции на другую льдину связан с большими трудностями и известным риском, не говоря уже о том, что надо иметь рядом запасную льдину. Лучше всего выбирать льдину средних размеров, площадью 2-3 квадратных километра, по форме, близкой к кругу или овалу. Такой льдине при сжатии легче выдержать натиск окружающих льдов.

Несколько дней поиски льдины для станции СП-6 были безрезультатными. Но выручил случай. Масленников, командир самолета, на котором велись поиски льдины, обнаружил среди дрейфующих льдов севернее острова Врангеля плавучий ледяной остров размерами 11 x 14 километров. Он заметно возвышался над окружающими морскими льдами и выделялся удивительно белой и сравнительно ровной поверхностью, напоминавшей тундру, покрытую снегом. Льды вокруг были сильно переторошены и окаймляли остров высоким барьером нагроможденных друг на друга льдин. Видимо, при сильном сжатии льдины крошились у берегов ледяного острова. С южной его стороны виднелась большая полынья.

Как известно, с дрейфующими ледяными островами связано немало «открытий» земель и островов, которые затем куда-то таинственно исчезали, и долгие годы тайна их исчезновения оставалась загадкой. О них было сложено много легенд, нередко совсем фантастических. Так, в 1707 году китобой Джиллис севернее Шпицбергена увидел высокие берега неизвестной земли, которая впоследствии была даже нанесена на карты под названием Земля Джиллиса. Ее долго искали многие путешественники, но безрезультатно. В 1764 году сержант Андреев обнаружил к северу от Медвежьих островов большой низменный остров. В течение почти 150 лет «Землю Андреева» безуспешно старались отыскать, но она бесследно исчезла. В 1811 году промышленник Санников с северного берега о. Котельного усмотрел «новую землю». Видели издали «Землю Санникова» и другие путешественники, но поиски ее так и не увенчались успехом. Русскому геологу Э. Толлю эти поиски стоили жизни.

Загадка этих и других «земель» разъяснилась, когда советские, а затем и американские летчики открыли дрейфующие ледяные острова. Первый такой остров обнаружили наши летчики весной 1941 года в районе исчезнувшей «Земли Андреева». В послевоенные годы они почти ежегодно наблюдали ледяные острова в разных районах Северного Ледовитого океана, причем размеры их нередко достигали 20-30 километров в поперечнике. С 1941 по 1956 год советскими летчиками и моряками были найдены девять больших и десятки мелких дрейфующих ледяных островов.

И вот впервые в практике организации советских дрейфующих станций было решено высадить станцию на ледяной остров, хотя он находился значительно южнее района предполагаемой высадки станции. Вблизи острова летчик Москаленко нашел небольшую ровную площадку и искусно посадил на нее самолет.

Небольшая группа полярников во главе с начальником станции К. А. Сычевым обследовала остров. Им удалось пройти на 3 километра в глубь острова, поверхность которого действительно была сравнительно ровной. Когда в километре от берега пробурили скважину глубиной 3,5 метра, то оказалось, что лед на поверхности пресный, а ниже слегка солоноватый. Заночевали в палатке, разбитой около самолета. Утром, пока еще все спали, Москаленко неподалеку нашел более удобную площадку для посадки самолетов. Летчик встретился с медведем, неожиданно появившимся из-за торосов. К счастью, зверь не проявил агрессивных намерений, и Москаленко потихоньку от него отошел. Весь день расчищали от снега новую посадочную площадку, и только поздно вечером работы были закончены. Теперь можно принимать самолеты. Днем произошла встреча с другим крупным медведем. Он появился на посадочной площадке, но повел себя иначе: увидев людей, бросился к ним. Только выстрел из ракетницы отрезвил его. Он сразу остановился, застыв на задних лапах, а потом быстро повернулся и убежал за торосы. Две встречи с медведями за день! Видимо, их на острове немало и надо всегда носить с собой оружие.

Самолеты стали садиться один за другим — только успевай разгружать! Радисты собрали радиостанцию, метеорологи оборудовали площадку наблюдений и астрономический пункт. Вот уже определены первые координаты станции: 74°24' северной широты и 182°57' восточной долготы. 19 апреля 1956 года станция СП-6 начала свою работу.

Плохая погода задержала переезд на остров, но, как только она улучшилась, самолеты стали перебрасывать грузы. Включился в работу и трактор, доставленный на самолете. От посадочной площадки до лагеря прорубили среди лабиринта торосов дорогу, и трактор стал совершать по четыре рейса в день, каждый раз забирая 4 тонны груза.

Быстро собрали два домика: всем хотелось встретить Первое мая уже в лагере. Но поспешишь — людей насмешишь. Когда обследовали площадку, то оказалось, что домики поставили не на острове, а на припае — морском льду, примерзнувшем к кромке острова, толщиной всего 2,5 метра. Место ненадежное. При сжатии льдов этот участок может легко раздавить о ледяной остров.

Спешно подыскали новое место в 600 метрах от прежнего. Там под слоем снега был островной лед, покрытый тонким слоем илистого грунта. Начали бурить пробные скважины, но достигли только глубины 6 метров — насколько хватило штанг-насадок для бура. Лед здесь сухой и прочный.

Вечером 1 мая, совершив длительный перелет со станции СП-4, приземлились вертолет Ми-4 и самолет Ан-2. Теперь переброска грузов с площадки на остров пойдет куда быстрее!

Кипит работа по строительству поселка. Градостроительные вкусы Сычева разошлись с установившейся традицией размещения построек на старых станциях. Если раньше придерживались обычно круговой планировки (в центре кают-компания, вокруг остальные постройки), то начальник СП-6 оказался поклонником «перспективной» планировки. По обе стороны проспекта — «главной улицы» — будут стоять домики метео- и радиостанции, аэрологов, гидрологов, экипажей самолета и вертолета. В центре разместится крупное строение — камбуз и кают-компания, а напротив — красиво оформленная наблюдательная вышка с 15-метровым флагштоком. Проспект откроет «триумфальная арка» с названием станции. Через нее будут переброшены на другую сторону провода электро- и радиотрансляции и телефонный кабель.

Строительство лагеря заняло ровно месяц. 19 мая были закончены все работы, а через два дня на станции отмечался знаменательный юбилей: ровно 19 лет назад на Северном полюсе была высажена первая — папанинская — дрейфующая станция.

Всех интересовал вопрос, какова же толщина ледяного острова, но из-за отсутствия нужного количества штанг-насадок на бур сделать это затруднительно. Наши обычные ледовые буры имели насадки для бурения морского льда, толщина которого не превышает 4-5 метров. А другого специального оборудования нет, так как заблаговременно не знали, что станция будет на ледяном острове. На днях с большим трудом пробурили лед до глубины 8,5 метра, но бур там примерз, вытащить его из скважины не удалось: он сломался. Спустя две недели сделали еще одну попытку пробурить лед. Первые 5 метров прошли благополучно, а затем стала мешать ледяная стружка. Через каждые 10-15 поворотов ручки приходилось вытаскивать штангу и прочищать скважину. Когда достигли глубины 8 метров, лед стал сырым и бур начал примерзать к стенкам. Останавливаться было нельзя, чтобы опять не лишиться бура. Пришлось удвоить и утроить усилия, и только к 12 часам ночи наконец пришла победа — толщина ледяного острова оказалась 11,6 метра!

Южное положение острова не замедлило сказаться: уже с конца мая стали появляться пернатые, прилетало много пуночек. Все с удовольствием любовались ими и слушали невзыскательное чириканье. Однажды над лагерем пролетела целая стая гусей. Верные друзья — собаки Барс, Тарапунька и Лялька целыми днями пропадают. Один раз они трое суток гоняли медведя — уже шестого! У гидролога Е. М. Гущенкова завелась «подруга» — нерпа, которая постоянно появляется в лунке, когда он ведет наблюдения.

На вертолете осмотрели остров с воздуха. Среди разреженных льдов он заметно выделяется гигантскими размерами. Трещин нигде не видно. Нивелировка острова по профилю показала, что в среднем он возвышается над уровнем моря на 85 сантиметров, а в самом высоком месте — на 163 сантиметра. Хотя он и незначительно «высунулся» из океана, зато глубоко погрузился в воду, ведь его толщина около 12 метров.

Глубина океана в районе дрейфа небольшая: 250-340 метров, что позволяет определять скорость дрейфа острова с помощью лота. Утром скорость была 3 километра в сутки, а вечером усилился северный ветер и скорость возросла до 20 километров. Остров несет на юг. Оказывается, несмотря на свои огромные размеры, он очень чувствителен к изменению направления ветра. С наступлением лета началась борьба с талой водой. 13 июня температура воздуха уже оказалась выше нуля и снег начал сильно таять. Частыми спутниками стали дожди, мокрый снег и туманы. Крышу кают-компании пришлось обтянуть брезентом, а щели в крышах домиков замазать пластилином, чтобы они не протекали. Появились озера талой воды. Гидрологи составили план стока воды в понижении рельефа. Вырубили канавы, и лагерь удалось немного осушить.

Но на другой день вода опять стала прибывать. Все надели высокие резиновые сапоги. Видимо, есть только единственный способ борьбы с талой водой — спуск ее в океан. У острова в этом отношении есть преимущество: он значительно больше возвышается над уровнем океана, чем обычные льдины. Но как трудно бурить такой толстый лед без специального оборудования!

Опять аврал. Четыре бригады по четыре человека в каждой, сменяя друг друга, бурят скважины. Первая пробурила 4 метра и передала вахту следующей, но на глубине 5 метров бур перестал проворачиваться и примерз к стенкам скважины. Там температура льда минус 3-5°. Еще один бур потеряли, остался последний. Что же делать?

Рискуя потерять и его, начали бурить скважину на новом месте. Но, учтя предыдущий горький опыт, на этот раз приняли все меры предосторожности: в скважину все время лили горячий соляной раствор. Только через 18 часов напряженная работа дала плоды: лед пробурили. Здесь его толщина оказалась 9,6 метра. И сразу же, прямо на глазах измученных людей, вода стала медленно уходить в скважину. Диаметр скважины был всего 4,5 сантиметра, вскоре ее стало забивать шугой. Пришлось быстро прочистить скважину и установить возле нее дежурство. К утру поток воды значительно расширил скважину, льдина стала осушаться быстрее, а к вечеру уже вся территория лагеря освободилась от талой воды. Никто не ожидал такого эффекта. По дрейфующему проспекту, как назвали единственную улицу в лагере, стало возможно ходить посуху.

Но арктическая природа заставляет всегда быть начеку, никогда нельзя расслабляться и благодушествовать. После небольших заморозков скважина-спасительница замерзла, а когда таяние возобновилось, вода опять залила дрейфующий проспект, и он превратился в продолговатое озеро. Домики и палатки, стоящие на ледяных пьедесталах, стали выглядеть как ондатровые хатки.

Спустив байдарку и две резиновые лодки, стали плавать по бывшему проспекту. Не всегда удавалось благополучно добраться до своего домика. Бывало, что от одного неосторожного движения байдарка переворачивалась.

Борьба с наводнением продолжалась. Штурман вертолета Баранов смастерил прекрасный ледовый бур для льда большой толщины, и 10-метровый лед был пробурен за два часа. Лагерь опять обсох.

В разгар лета стаял весь снег и обнажилась ледяная поверхность острова, покрытая тонким слоем ила. Как на материке, в углублениях образовались озера, потекли ручейки и речки. Речка с западной стороны лагеря вытекала из небольшого озера, а у края острова, возле гидрологических палаток, она достигала ширины 3-4 метра и глубины 70 сантиметров.

На автомашине ГАЗ-69, которую привезли на остров в самом конце июля, удалось совершить путешествие по острову. За два дня объехали его весь, хотя передвигаться по неровной поверхности было трудно. Если мелкие речки газик форсировал, то крупные были для него непреодолимым препятствием, и приходилось двигаться вдоль берегов. В первый день путешествие закончилось в восточной части острова, причем проехали около 100 километров. Следуя вдоль русла реки, на четвертом километре от станции обнаружили озеро площадью 2 х 2,5 километра и глубиной 0,5-1 метр. Проехав еще один километр, наткнулись на широкую трещину, в которую с двух сторон водопадами низвергалась вода. Длина трещины была около 500 метров, а толщина льда на кромках — 6 метров.

Через 10 дней отправились на машине в западную часть острова. Здесь также текло много ручейков и речек, причем все с юга на север. Ширина водоразделов между ними не превышала 500-700 метров. Повсюду на поверхности льда виднелись небольшие скопления илистого грунта. В отличие от восточной части острова озеро здесь значительно меньше.

Несколько раз поднимались на вертолете, осматривали остров с воздуха, фотографируя его. В некоторых местах берега острова очень красивы: огромные вздыбленные льдины нависают над водой, как скалы. Поверхность острова волнистая, бугры чередуются с ложбинами, причем возвышенности беловатого оттенка, а впадины грязновато-серого из-за тонкого слоя ила. Остров окружает полоса разреженного льда, а с южной стороны — большая полынья. Дальше расположены сплоченные льды, среди которых много паковых. Отчетливо вырисовывается граница между островом и окружающими льдами.

Во время короткого полярного лета здесь, не в пример другим станциям, встречалось много различных представителей арктической фауны: и мелкая рыбка сайка, и птицы, и нерпы, и медведи. Над островом постоянно летали чайки и пуночки, на озерах плавали утки, бакланы, в полыньях показывались нерпы. А медведи буквально одолели — за лето приходили чуть не 20 раз. И только благодаря высокой бдительности встречи с ними заканчивались благополучно.

В анналах истории дрейфующих станций осталось «сенсационное открытие», сделанное на СП-6: белые медведи не только хищники, но и «всеядные». Тогда в желудке медведя были обнаружены окурки, спички и квашеная капуста. Биологов это как будто не удивило. Но то, что сейчас оказалось в желудке одного из медведей, превзошло все ожидания: он был набит резиновыми пакетиками, в которых оказались железные гайки и мелкие детали к гидрологическим приборам — магнитные стрелки и бронзовые шарики! Хорошо, что все эти детали не успели перевариться в желудке зверя, — ведь они дефицитные!

Дрейф острова представлял собой сложные, запутанные петли. Вместо того чтобы двигаться в определенном направлении, он все вертелся в одном и том же районе, а через три месяца оказался почти в том же месте, откуда начался дрейф.

Заблаговременно начали готовиться к полярной ночи. Утеплили домики, рассортировали и сложили в палатки продовольствие, топливо, снаряжение. Часть оставили на открытом воздухе, отметив склады вешками, чтобы легко было найти их под снегом. На дрейфующем проспекте вморозили в лед столбы с уличными фонарями, а на вышке смонтировали мощный прожектор.

16 декабря были определены координаты станции: 75°21' северной широты и 173°38' восточной долготы. Оказывается, дрейфуя опять на юг, остров пересек 200-метровую изобату, которая является границей между океаном и Восточно-Сибирским морем. За всю историю дрейфующих станций еще не было случая, чтобы хотя одна из них отошла так далеко на юг и попала в окраинное море.

Миновал Новый год, но пурги и метели не ослабевали. Иногда ветер достигал 30 метров в секунду. Снег засыпал все домики и кают-компанию до самой крыши, но зато на острове не происходило ни разломов, ни торошений. Окружающие льды не угрожали мощному ледяному монолиту.

15 февраля, в первый раз после долгой полярной ночи, появилось солнце, а через два месяца на станцию прибыла новая смена. 19 апреля 1957 года был подписан акт о передаче станции. Первая смена прожила на острове 336 дней.

Второй смене повезло: ее участники поселились в построенном лагере и не тратили времени на устройство станции. Это позволило сразу начать научные наблюдения, тем более что с 1 июля начинался Международный геофизический год. Ученые многих стран мира договорились, что в тысячах пунктов земного шара в течение года будут проводиться геофизические наблюдения по единой согласованной программе. Советский Союз принял деятельное участие в подготовке и проведении МГГ. Наблюдения по его программе будут проводиться на материковых и островных полярных, а также дрейфующих станциях.

На вторую смену станции СП-6 была возложена двойная задача: продолжить начатые первой сменой работы и провести новые исследования по программе МГГ. Начальником второй смены был назначен опытный полярник ученый-геофизик В. М. Дриацкий. Коллектив станции насчитывал 13 человек.

Впервые на станции были организованы исследования ионосферы[7] с помощью специального регистратора. Этот прибор позволяет определять высоту каждого ионизированного слоя и его электронную плотность.

По программе магнитных наблюдений будут проводиться непрерывные записи трех элементов магнитного поля для изучения его возмущенности, а также исследования природы этих явлений. Предполагалось вести исследования горизонтальной и вертикальной составляющих и склонения магнитного поля Земли. Магнитные карты, подготовленные по этим данным, необходимы для навигационных целей. В комплекс геофизических исследований входили и наблюдения за полярными сияниями.

Несколько расширялись метеорологические наблюдения.

В связи с большой программой геофизических исследований были исключены наиболее трудоемкие — аэрологические наблюдения, тем более что они ведутся на близлежащих островах и материке. Решено было также отказаться от вертолета, так как острову разломы не грозили.

Несмотря на то что лагерь был целиком построен, работы по его благоустройству и организации новых наблюдений оказалось много. Одни метеорологи могли воспользоваться старыми установками — смонтировали только флюгер с тяжелой доской, которого раньше не было. Гидрологи же прорубили две новые лунки: одну — для записи течений на разных горизонтах, другую — для взятия проб воды на химический анализ и измерения температуры. Был сооружен фанерный немагнитный павильон — без железных деталей и гвоздей, которые искажают работу приборов. Использовались только медные и латунные детали и гвозди.

Самые большие работы развернулись по строительству ионосферной станции. Ее оборудовали в 300 метрах от лагеря, чтобы она не мешала работе радиостанции, а та — ей. Соорудили 24-метровую мачту. Рядом поставили домик на полозьях, где разместилась сложная аппаратура.

Много труда потратили и на поддержание посадочной площадки. Трактор целыми днями возил взад-вперед тяжелую волокушу, укатывая площадку. Доставка грузов на станцию закончилась только в середине мая.

В конце июля провели съемку плана острова полуинструментальным способом. На плане остров походит на эллипс с большой и малой осями. Поверхность его сравнительно ровная, лишь по краям нагромождены торосы высотой до 10 метров — следы столкновений окружающих льдин с островом. Недалеко от лагеря в остров вдается бухта, скованная припайными льдами.

Окружающие остров льды сильно разредились, и он начал совершать непонятные развороты. С 15 по 18 августа он повернулся на 100° против часовой стрелки, а с 18 августа по 15 сентября — на все 180°! Этот период характеризовался частыми сменами направления и силы ветра.

Как и в прошлом году, летом остров ожил: прилетели пуночки, чайки, чистики, утки; геофизик Селиванов умудрился подстрелить гуся.

В прошлом году медведей было здесь множество. За время дрейфа первой смены они приходили на станцию 42 раза, а сейчас — всего 3 раза. Почему же звери покинули ледяной остров? Вероятно, его унесло слишком далеко от острова Врангеля, и они вернулись обратно. Белый медведь — прирожденный бродяга. Большую часть жизни он проводит на дрейфующих льдах. Только медведицы устраивают берлоги на суше и там выводят потомство.

Больше всего медвежьих берлог на острове Врангеля. Довольно много их на Земле Франца-Иосифа, у берегов Гудзонова залива, на острове Саутгемптон и в Гренландии. В других районах Арктики их мало. Как только медвежата немного подрастают, самки вместе с потомством устремляются на дрейфующие льды, где среди полыней и разводий живут и охотятся на тюленей. Медвежата рождаются в декабре или январе слепыми и глухими. Это белые пушистые комочки весом 600-800 граммов, но уже к концу марта — началу апреля вес их достигает 10-12 килограммов. Так быстро они растут благодаря отличному материнскому молоку, жирность которого достигает 30%. Питаются молоком детеныши более полутора лет. Медведицы приносят потомство на четвертый год жизни и только раз в три года. Обычно малышей бывает два, реже один, крайне редко три или четыре.

В конце ноября зачастили песцы, собаки поймали их пять штук. Видимо, песцы прибегали с ближайшего из островов Де-Лонга, соблазненные далеко разносящимися запахами лагерной помойки.

Дрейф острова, как и в прошлом году, изобиловал зигзагами. Первые месяцы под воздействием арктического антициклона льдина двигалась в основном в северо-западном направлении, затем повернула обратно, а в октябре двинулась опять на запад. Дрейф в этом направлении вызывал тревогу: ведь на пути были острова Де-Лонга, где глубины достигали всего 70-80 метров. Ледяной остров мог налететь на скалистые острова Шаннетты, Генриетты или подводные камни возле них, тогда судьба его оказалась бы печальной. Остров мог сесть и на мель и стал бы медленно разрушаться под ударами волн.

Срочно приняли меры безопасности: в двух километрах от лагеря устроили аварийный лагерь. Там стояли палатки, лежали запасы продовольствия, одежды, горючего и другое необходимое имущество. Л. Н. Жигалов установил на сторожевой вышке теодолит и следил, не покажутся ли на горизонте арктические Сцилла и Харибда — прибрежные скалы Жаннетты и Генриетты.

Опасность возрастала в связи с большой скоростью дрейфа, достигавшей почти 2 километров в час, и надвигавшейся полярной ночью. Солнце уже поднималось над горизонтом всего на 3°. Опасения оказались не напрасными, и когда 22 октября погода прояснилась, то всего в 90 километрах к юго-западу в лучах низко стоящего солнца засверкал ледяной купол острова Жаннетты. Через 4 дня стал виден и остров Генриетты. К счастью, с первых дней ноября резко изменился ветер, и ледяной остров понесло на северо-запад, а остров Генриетты остался в стороне. Тревоги быстро улеглись.

В середине января ледяной остров стал приближаться к материковому склону. Глубины начали быстро возрастать: 12 февраля — 611 метров, а 20 февраля — уже более 1000 метров.

Вторая смена закончила свою работу 8 апреля 1958 года. Она провела на острове 354 дня. Третья смена во главе со старейшим полярником С. Т. Серлаповым приняла станцию в точке 80°86' северной широты и 150°15' восточной долготы.

Третий год живут полярники на ледяном острове. Они продолжают исследования по программе МГГ. В этом году ледяной остров стал плавучей научно-исследовательской базой для многих экспедиций различных научных учреждений нашей страны. Особенно надо отметить одну из них — Ледоисследовательскую экспедицию Арктического института с участием ученых физического факультета Ленинградского университета. Задачей этой экспедиции были детальные гляциологические исследования ледяного острова для выяснения природы его происхождения.

Экспедиция, возглавлявшаяся Н. В. Черепановым, проделала огромную работу. На острове было заложено несколько шурфов. Главный шурф достиг глубины 8,5 метра при поперечном сечении 1,7 квадратных метра. При бурении шурфов было вынуто около 32 тонн льда. Ученые составили подробное описание льда на каждом горизонте и взяли образцы для определения его солености, плотности, структуры и кристаллооптического анализа. До сих пор никто еще так детально не изучал природу дрейфующих ледяных островов и их происхождение.

В результате проведенного анализа было установлено, что ледяной остров СП-6 — не часть ледника, сползшего с материка в море, а обломок многолетнего припайного льда, длительное время находившегося в прибрежной мелководной части моря, на что указывает присутствие илисто-глинистых частиц на поверхности острова. Лед имеет отчетливо выраженную волокнистую структуру, характерную только для морских льдов. На морское происхождение указывает и его соленость — 2%. Обнаруженная при анализе однородность текстуры и структуры льда в различных шурфах подтверждает мысль о том, что намерзание его происходило с нижней поверхности и характеризовалось стабильными условиями ледообразования.

Впервые на СП-6 под лед спускались ученые-водолазы. Они вели наблюдения за температурой воды и скоростью течения в верхнем 15-метровом слое, провели съемки нижней поверхности льда. Этими сложными работами занимались сотрудник кафедры физики МГУ В. Г. Савин и сотрудник лаборатории термики Морского гидрофизического института АН УССР Ю. Г. Пыркин.

Погружение происходило в двух гидрологических лунках глубиной до 4 метров на припайном льду, над лунками поставили отапливаемые газом палатки. Температура воздуха в них держалась 3-5° тепла. Особое внимание было уделено экипировке водолазов, ведь температура воды здесь значительно ниже, чем в пресных водоемах, — минус 1,8°. Основная одежда — гидрокостюмы легководолазного типа с дополнительным грузом в 20 килограммов. Под низ они одевали свитер, меховой жилет, ватные брюки, меховые носки, шерстяной шлем и двойные шерстяные перчатки из комплекта полярной одежды. Чтобы не мокли перчатки и не мерзли руки, эластичные манжеты у рукавов костюма были отрезаны, а на их место приклеены трехпалые резиновые перчатки. Для дыхания под водой использовали аппарат «Подводник-1» с двумя воздушными баллонами емкостью 7 литров каждый. Связь осуществлялась по телефону. Погружения в воду постепенно достигли глубин 15-18 метров. Съемка нижней поверхности льда показала, что она такая же ровная, как и верхняя, но более рыхлая, довольно темная и непрозрачная. Лед там состоит из однородных зернистых кристаллов размерами до 1 сантиметра. Толщина рыхлого слоя не превышает 7-10 сантиметров, а выше находится обычный смерзшийся прозрачный лед.

Таким образом была установлена возможность изучения закономерностей нарастания и разрушения льда с нижней поверхности и особенностей его структуры, а также подледных гидрологических и актинометрических (проникновение солнечной радиации через лед) исследований.

Очень важные работы велись на станции по измерению глубин, что позволило внести серьезные поправки в карту глубин Северного Ледовитого океана, в частности уточнить изобаты в районе хребта Ломоносова. Во время дрейфа станции СП-6 открыты новые поднятия дна к западу от 80° восточной долготы.

До 27 мая ледяной остров находился в восточной части океана, где глубины были удивительно постоянными — 2400-2500 метров. В конце мая остров подошел к хребту Ломоносова, и глубины стали быстро уменьшаться, а 14 июня была измерена наименьшая глубина под хребтом Ломоносова — 1036 метров. Через два дня глубины стали резко возрастать: за сутки они увеличились на 200 метров, хотя скорость дрейфа острова была незначительной. Западный склон хребта оказался значительно более крутым, чем восточный. За километр дрейфа глубина возрастала в среднем на 45 метров, а иногда и на 70 метров, тогда как у восточного склона — только на 10-15 метров (дрейф проходил под углом к оси хребта).

Когда станция миновала хребет Ломоносова и перешла в западную часть океана, то на участке от 140-го до 80-го меридиана дно океана было ровным с глубинами в среднем 4340 метров; изредка отмечались небольшие поднятия дна до 300 метров. А после 80° восточной долготы рельеф дна оказался сильно изрезанным: поднятия чередовались со впадинами. Для более детального исследования пришлось чаще проводить наблюдения.

14 февраля 1959 года произошла сенсация: было открыто новое поднятие дна в том месте, где на карте значилась глубина 4000 метров. Даже всегда спокойный С. Т. Серлапов заволновался. А события развивались так. Рано утром гидролог Б. В. Тарасов сообщил, что глубина уменьшилась уже до 1700 метров и просил его подменить, так как он после ночной вахты очень устал.

Начальник станции, захватив дежурного Архипова, сам стал измерять глубину каждые 15 минут, и не напрасно. При каждом промере глубина уменьшалась на 35-50 метров. Видимо, под ледяным островом находился очень крутой склон поднятия. Взволнованный Тарасов не смог уснуть и тоже вернулся к лунке. Глубина все уменьшалась и дошла до 900 метров. Неужели открыли новый пик? 15 февраля в 10 часов утра счетчик показал 728 метров, а через 15 минут — уже 825 метров, затем снова 900 метров. Глубины стали быстро расти.

Итак открыт пик с глубиной над ним 728 метров — самая высокая точка дна центральной части Северного Ледовитого океана[8]. Он возвышается над дном океана более чем на 3500 метров и имеет в поперечнике по линии дрейфа около 30 километров. На карте глубин будет сделана серьезная поправка. Видимо, поверхность подводной горы скалистая, так как все попытки взять пробу грунта с его вершины не увенчались успехом: грунтовая трубка каждый раз возвращалась пустой. Только на склоне, с глубины 1424 метра, она принесла пробу длиной 21,5 сантиметра.

Предварительный анализ показал, что грунт состоит из двух слоев: верхний 13-сантиметровый слой составляют современные отложения, а нижний — отложения ледникового периода. Накопление илистых отложений происходит чрезвычайно медленно: 1-2 сантиметра за тысячу лет. Нижний слой — это желтовато-серый илистый песок с неровным разломом. Вероятно, открытое поднятие связано с другими поднятиями дна — архипелагами Земли Франца-Иосифа или Шпицбергена.

Коллектив третьей смены прожил на ледяном острове 370 дней. Путь станции за этот год составил, считая все зигзаги, 2537 километров при средней скорости 3,3 километра в сутки. Такой большой скоростью дрейфа не могла похвастаться ни одна дрейфующая станция, за исключением СП-1, которая попала в выносный дрейф. Вначале дрейф СП-6 проходил вблизи линий дрейфа «Фрама», «Г. Седова» и станции СП-5, а иногда и пересекался с ними, а затем отклонился на север и пошел по неизведанному пути.

Закончила свою работу на ледяном острове третья смена. Весной 1959 года в точке 86°18' северной широты и 39°37′ восточной долготы хозяином станции СП-6 стала четвертая смена. Смену личного состава производила, как обычно, экспедиция «Север», теперь уже одиннадцатая по счету. В план работ входила также эвакуация личного состава станции СП-7, которую унесло далеко к берегам Гренландии, и организация новой дрейфующей станции — СП-8 в восточном районе Центральной Арктики (чтобы продолжить исследования в этой части океана).

Предполагалось, что ледяной остров в своем стремительном дрейфе, видимо, будет вынесен к осени в широкий пролив между Гренландией и Шпицбергеном. Поэтому срок работы четвертой смены был ограничен всего 5-6 месяцами, после чего станцию предполагалось эвакуировать. Несмотря на это, программа работ была полностью сохранена, а океанологические исследования даже значительно расширены, так как район предполагаемого дрейфа представлял большой научный интерес. Начальником станции был назначен опытнейший полярник В. С. Антонов.

Большинству вновь прибывших лагерь показался непривлекательным. Домики стояли на высоких ледяных цоколях, достигавших 3 метров высоты, а вокруг них виднелись глубокие снежные котловины. Что же будет летом, когда снег начнет таять?

За прошедшие три года сильно изменились размеры острова. Обычно льдины так основательно ломало, что нередко создавалась угроза для жизни полярников. Здесь же все получилось наоборот. Площадь острова не уменьшилась, а наоборот, увеличилась в два раза за счет образования вокруг него припайного льда. Если по аэрофотосъемке 1958 года площадь острова составляла 74,8 квадратных километра, то теперь она достигла 150 квадратных километров. От лагеря к гидрологическим лункам и дальше припай протянулся на 10 километров (в прошлом году его длина составляла всего около 3 километров). Правда, он был непрочным и в дальнейшем при первом резком повороте ледяного острова оторвался.

За лето было пробурено 8 скважин для спуска талой воды в океан. По ориентировочным подсчетам, остров сбросил огромный груз талой воды — около 40 миллионов тонн, то есть 15% своего объема. Освободившись от такого груза, остров поднялся над водой на 15 сантиметров. Всплытию способствовало и нарастание льда с нижней поверхности. Видимо, часть пресной воды, стекающей в океан при таянии, перемешивалась с холодной морской водой и, соприкасаясь со льдом, снова замерзала. Таким путем происходило своеобразное «омолаживание» льда. С верхней поверхности острова стаивал старый лед, а с нижней — нарастал молодой. Толщина льда на острове колебалась от 4,8 до 12,1 метра, причем наиболее неровной оказалась его нижняя поверхность.

Несмотря на небольшие отклонения, ледяной остров неуклонно несло в сторону Гренландского моря. Наибольшая скорость в июле была 6,1 километра в сутки. Остров сделал четыре петли, временами поворачивался вокруг своей оси. С начала апреля до начала нюня он двигался по пути дрейфа ледокольного парохода «Г. Седов» осенью 1939 года.

За время дрейфа резко изменились глубины океана. Если вначале они неожиданно оказались более 5000 метров, то в приатлантической части океана, на подходах к порогу Нансена, были всего 750 метров. Имевшиеся карты глубин часто приходилось исправлять. Так, в этих районах на картах указаны глубины 3000 метров, а в действительности они не превышали 1000 метров. Видимо, открытые поднятия дна являются или подводным продолжением островов Шпицбергена, или тянущимися на север отрогами порога Нансена[9].

Всех очень тревожил вопрос, как поведет себя ледяной остров, попав в очень разреженные льды, особенно на чистую воду, где ветры вызывают сильное волнение и даже может возникнуть мертвая зыбь. Одни ученые считали, что крепкий ледяной остров выдержит любые испытания. Другие утверждали, что при дрейфе в штормовых районах Гренландского моря еще не было случая сохранения в целости даже таких прочных образований, как ледяные острова: северной части Атлантического океана достигали только их обломки.

Вопрос безопасности людей, находившихся на острове, был заранее продуман. Когда остров достигнет опасных районов, на Земле Франца-Иосифа будут находиться самолеты, чтобы в случае необходимости снять зимовщиков. Кроме того, в тот момент, когда остров выйдет на чистую воду или в разреженные льды, намечалось направить в район его дрейфа ледокол Для снятия людей и вывоза наиболее ценного оборудования. Участников дрейфа снабдили аварийными средствами, в число которых входили стройматериалы для сооружения плота и клиперботы. Полярники тоже подготовились к возможным разломам острова. Они рассредоточили тщательно упакованные и привязанные к саням аварийные грузы: продовольствие, теплую одежду, снаряжение, палатки, топливо.

К осени остров начал разрушаться. Он приблизился к выходу в Гренландское море, пересек место, где в 1898 году «Фрам» освободился из ледового плена, прошел район, где в 1958 году дизель-электроход «Лена» проводил исследования в сильно разреженном льду. Продолжать работу дрейфующей станции в полярную ночь в штормовом Гренландском море было крайне опасно, приняли решение об эвакуации станции.

По данным ледовой разведки, с юга находилась 10-мильная полоса сплоченного льда, что не давало возможности использовать ледокол. Надежда была только на самолеты. Участники дрейфа срочно сооружали посадочную площадку: прежняя летом была совсем разрушена. Но и новую в это время года сделать очень трудно: лед непрочный, только-только начинает сверху промерзать, в низинах и озерах — вода, затянутая тонкой корочкой слабого льда и замаскированная свежим снегом. Пришлось бурить скважины для спуска воды, срубать наиболее высокие бугры, засыпать низины и снежницы ледяной крошкой и снегом, а после этого укатывать.

30 августа пробную посадку на разрушающийся остров произвел знаменитый полярный ас П. И. Черевичный. Посадка прошла хорошо, но взлет оказался чрезвычайно трудным: лед на снежницах не выдерживал и ломался. Пришлось площадку еще несколько дней укатывать. 6 сентября Черевичный прилетел опять. Теперь площадка оказалась хорошей, и за несколько дней на Землю Франца-Иосифа были вывезены все люди, ценный груз и даже трактор, для погрузки которого в самолет пришлось сбивать специальный трап.

14 сентября 1959 года станция СП-6 была закрыта. За 155 дней пребывания на ледяном острове четвертой смены он прошел со всеми зигзагами 965 километров, а по прямой 590 километров. На острове осталась часть домиков, наименее ценное имущество и небольшой запас продовольствия. В кают-компании была оставлена написанная на русском и английском языках записка:

Как показали дальнейшие события, эвакуация станции оказалась очень своевременной. Через несколько дней после ее закрытия ледовая разведка обнаружила, что ледяного острова больше не существует, — волны разрушили его.