Ледяное дыхание (СИ)

Глава 1

Эсминец плавно опустился на лётную палубу суперлинкора третьего флота, и майор с Эрикой отправились на доклад, ну а Сергей занялся рутинными делами, а именно связался с комендантской службой и запросил заправку, пополнение воды и пищевых рационов. В принципе, эсминец в этом не нуждался, но делать это было необходимо, чтоб не привлекать необычностью корабля внимание. Наблюдательных людей в королевском флоте каждый первый, поэтому выбиваться из общих рамок было чревато.

Эрика вернулась буквально через час и застала Сергея за приёмкой консервированной пищи. Оценив закупаемый объём, девушка присвистнула.

— Сергей, а куда нам столько?

— Кто-то хотел на Арес, а там это лишним не будет.

— Класс, а когда летим?

— Ну, сейчас наш старшой вернётся и порадует новостями. Если срочных задач не будет, то сразу и рванём.

— Олена придётся дожидаться ещё пару часов. Ему ведь ещё обещанным тебе фондом заниматься.

— Я так подумал, а ведь я могу в него пожертвовать с сотню миллионов.

— У тебя есть такие деньги⁈

— Я же разминировал пару секторов.

— Вот это новость! Впрочем, про сектора я знала, но не думала про деньги. А ведь с такими деньгами ты можешь совсем не работать или заниматься тем, что тебе просто нравится.

— Я и делаю то, что мне просто нравится. Тусоваться в среде богатеньких и меряться с ними всем, чем только можно, мне неинтересно, а вот так по-тихому делать мир лучше и безопасней — это моё.

— Я тогда напишу Олену про твой вклад.

— Да, напиши.

— Правда, я думала туда направлять гонорар с просмотров нашего выступления.

— Для старшего лейтенанта у тебя очень щедрый жест.

— Ну, у меня есть зарплата в тысячу шестьсот ден, муж получает две, плюс подарки на свадьбу от родни, так что не пропадём. Особенно, если продолжим жить на твоём эсминце или договоримся с твоим сыном на модернизацию своего корабля.

— Ну, по этому вопросу Ол сам примет решение. Он уже человек женатый, и я ему не указ, так что будете с ним договариваться сами.

— Хорошо. Может так даже и лучше. Пойду на камбуз стряпать, а то чувствую, муж придёт уставший и голодный.

— Это правильно. Не коробки же тебе таскать.

— Женщина — не механикус, нас беречь надо. — уходя, проговорила Эрика, вызвав невольную улыбку Диорина.

Олен вернулся только часов через пять с очень уставшим видом, но не с пустыми руками. Расстегнув верхнюю пуговицу, он устало сел за обеденный стол и, выдавив улыбку, протянул каждому по синей коробочке и цветастой картонке формата А4.

— Всех поздравляю. Именным королевским указом, в общем, нам перепало. Сергей, это тебе. Эрика. Ну а это мне.

— Оу, я теперь капитан! — раздался удивлённый возглас девушки.

— Да и я подполковник. — выдавил улыбку Олен. — Только Сергей у нас без погон, но ему на счёт переведут восемьсот миллионов.

— Эх! Я начинаю завидовать! — проговорила Эрика.

— Могу четверть подарить. — спокойно сказал Сергей.

— Э… Нет, благодарю. Ты же всё равно эти деньги потратишь на фонд или ещё куда в этом роде?

— Ну, конечно. Кстати, Олен, с фондом какие подвижки?

— Завтра начнёт работать, и можно будет сделать пожертвования.

— А вообще? — спросила Эрика.

— А вообще у нас две недели на перевести дух, и нас ждут пограничные секторы империи Митар. Задачи те же.

— Расставить маяки и ликвидировать газовые гиганты? — уточнила девушка и, наконец, открыла коробочку. — Ух ты! «Щит человечества», да под вторым номером! Я не знала, что есть такая.

— Именным королевским указом. Сергею, кстати, первый номер выпал. Оценил твои старания монарх. — устало проговорил Олен.

— Я бы предпочёл, чтоб он обо мне и вовсе не знал.

— Не любишь публичности? Можешь не отвечать, и так вижу. Остаётся надеяться, что сильно тебя дёргать не станут.

— А должны?

— Ну, к такой награде полагается баронский титул как минимум.

Эрика звонко рассмеялась, глядя на кислую физиономию Сергея.

— Нахер такие награды. Где тут ближайшая почта?

— Зачем? — удивилась Эрика.

— Назад отправлю.

Олен выгнул дугой бровь, опешив от такой реакции.

— Что, настолько в тягость? — бросая взгляды на мужа, уточнила Эрика.

— Да не верю я в искренность отношений всех этих дворянских родов.

— Почему? — продолжила уточнять девушка.

— Да потому, что невозможно жить искренне, когда служба — твоя обязанность. Вот ты же сама говорила, что предпочла бы просто жить как нормальная женщина, растить детей, ждать дома мужа. Но репутация семьи заставляет тебя носить погоны.

— Ну, а как иначе? Дай всем волю — и никто не будет идти на риск, пока не станет слишком поздно. — твёрдо ответила девушка.

— Что ж, может и так. — согласился Сергей.

— Вот и рассматривай дворянский корпус как людей, сознательно жертвующих своими слабостями во имя королевства.

— Так это все офицеры так. — немного возразил Сергей.

— Верно, но дворяне — это многовековые офицерские династии.

— Не кипятись, Сергей. Сам посуди, ты сейчас сделал вывод на предположении и ошибся. Возможно, ты не видел в своей жизни достойного примера, поэтому такие ассоциации?

— Ну почему не видел? На Аресе я — боярин Приозёрный.

— Вот видишь! Ну подумаешь, тебе в собственность планету отпишут, и будешь раз в год появляться в столице с женой и детьми на бал. Три дня в год и потерпеть можно, зато и слово твоё вес приобретёт, да и детям перспективы на порядок лучше.

— И они будут обязаны носить форму?

— Нет, но… — замялась Эрика.

— Вот! Не женское это дело.

— А вот тут ты прав. — подал голос Олен. — Только у королевства сейчас период такой.

— Вот и давайте займёмся делом. У нас есть две недели, и мы можем серьёзно продвинуть наш план за это время. — перевёл тему разговора Сергей.

— Сейчас речь о девушке-писателе? — уточнил Олен.

— Да.

— Предлагаю встретиться с ней и устроить экскурсию. А с первых поступлений купить ей дом там, где она захочет. — предложил Олен.

— Да это не вопрос. Я вот думаю слетать с ней к Альеорлам, да и в сектора к троллям её можно было бы взять.

— К кому? — в один голос спросил молодожёны.

— К лиртам, — уточнил Сергей.

— Не слишком ли рискованно? — решил уточнить Олен.

— Да думаю, что нет. — ответил Сергей.

— Тем не менее, в первый полёт в секторы лиртов я бы её ещё не брал. Данных разведки по ним у нас просто нет.

— Спутники запускали?

— Конечно, но данных нет.

— То есть, просто не будет?

— Однозначно.

— Ладно. Значит, нужно готовиться более тщательно.

— Ну, тут мы можем довериться только тебе, Сергей.

Кивнув в ответ, Диорин тоже открыл свою коробочку и рассмотрел скромный на вид орден, сделанный из разных ювелирных металлов в форме щита на закрутке и надписью «ЩИТ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА». На обратной стороне красовался номер 001, что, в принципе, было приятно.

Арес встретил их холодным проливным дождём, но от портально-посадочной площадки до дома было недалеко, к тому же Ол прибежал встречать идущий на посадку эсминец. Ольсан стоял в эфирном скафандре, по которому стекали струи дождя и улыбался. Выглядело это интересно, поскольку парень не стал дожидаться, пока аппарель полностью опустится, а запрыгнул на неё и отключил эфирный купол.

— Дядя Серёжа, я так рад!

— Привет, сынок. Знакомься, это Олен и Эрика, мои друзья, и они молодожёны.

— Оу, поздравляю! Пойдёмте, Ольга там стол накрывает. Дядя Серёжа, гостей укроешь?

— У нас один на двоих эфирный скафандр есть, и хочу сказать сразу, Ольсан, я обязана этой разработке жизнью.

— Правда? Приятно слышать. У нас тут это только для развлечения. — Ол мельком бросил взгляд на перстень из синего золота на пальце Олена и окончательно вспомнил, для кого приёмные родители просили сделать этот артефакт.

— Я бы хотела купить такой как минимум для мужа.

— Друзья моего приёмного отца — мои друзья. Я подарю вам ещё один такой скафандр.

— Спасибо, Ольсан, ты необычайно благородный человек.

— Положение обязывает. — с улыбкой ответил парень и, активировав скафандр, моментально перелетел на крыльцо дома.

— О чём он? — успела спросить Эрика.

— Ольга — принцесса Энтора и герцогиня… блин, забыл. — сконфузившись, ответил Сергей и активировал браслет скафандра.

Эрика весело засмеялась, и они также перелетели на крыльцо дома.

Стол ломился от изобилия салатов, солёных грибов, фруктов и прочих блюд. Под расширяющиеся от увиденного чуда глаза Эрики Ольга накладывала порции домашней еды из выставленных на стол ёмкостей.

— Обожаю такое волшебство. — с ноткой грусти проговорила Эрика.

— Сама никак привыкнуть не могу. Зато теперь — раз сготовила, муж заклинание наложил — и всё! — ответила Ольга.

— Я думала, вы тоже маг!

— Я как Сергей, в основном кинетик и в освоении волшебных навыков и умений в самом начале пути.

— Всё равно завидую и ничего с собой поделать не могу. А вы правда принцесса?

— В этой жизни — да, угораздило.

— В этой?

— Ну, в прошлых двух мы с Сергеем были элитными охотниками в одной из корпораций, а потом артистами, только вот меня пираты на перевоплощение отправили, и с тех пор я принцесса, но это в прошлом.

— А вам сейчас?

— Скоро семнадцать. Неплохой бонус — меняя тело, сохранять память и дар.

— Купить бы такие бонусы, никаких бы денег не пожалела!

— Это со мной Серёжка поделился своей удачей. Нас тогда вакуумным боеприпасом приласкали, и он меня прикрыл щитами. В общем, как-то это передалось.

— И вы выжили?

— Нас перебросило на Нелар, в город-тюрьму на крышу небоскрёба. Улицы полны брошенными машинами, дома пусты, периодически кто-то постреливает, а вода и еда за золото. Было весело, но мы были вместе и любили друг друга.

— А сейчас?

— Да и сейчас, только сейчас у меня муж соответствует возрасту, а Сергей женат на Жемчужине с Гартана.

— Это вы про Лейтарию?

— Вы знакомы?

— Да.

— Ну, тогда можно наши женские посиделки заканчивать и идти к мужчинам в библиотеку.

— А я-то думаю, почему там так тихо.

— Эрика, только сильно не удивляйтесь. — подходя к двери в комнату, предупредила Ольга.

— Не уверена, что у меня получится. — ответила маркиза Тинар и тут же прикрыла открытый рот ладонью руки.

Если бы Эрика не видела дом снаружи, то такого удивления у неё бы эта комната не вызвала, но, вспомнив о минном трюме эсминца, она всё же быстро взяла себя в руки.

Вся дальняя стена помещения была одним сплошным стеллажом с толстыми и явно старинными книгами. Возле стеллажа стоял большой рабочий стол, за которым сидел Ол, а рядом стояли её муж и Сергей. Они внимательно слушали объяснения мальчика, но ни единого звука пока расслышать не получалось.

По ходу движения Эрика поняла, что в этой комнате сокрыт ещё один дом. Тут был и камин, и дровяная кухонная плита, в левом дальнем углу стояла резная деревянная кровать, а у кухни виднелись двери в какие-то другие помещения. Но это было не главное. Главное, что всё это пространство было наполненоно милым душе уютом. Здесь было комфортно и работать, и учиться, и отдыхать. Она снова посмотрела на Ольгу, на лице которой красовалась милая улыбка. Она как будто понимала, что именно сейчас ощущал внутренний мир маркизы, и это при таком внешне возрастном контрасте.

А мужчины внимательно вглядывались в записи и рисунки в рабочей тетради Ола, внимательно слушая, что им доносит молодой маг.

— В общем, это возможно и в виде переносных артефактов, но делается это не по щелчку пальца, как бытовые заклинания. Совершенно несопоставимый объём. А вот с активацией неодарёнными я сложностей особо не вижу, поскольку по большому счёту все люди одарённые, но в разной степени. Просто можно добавить блок голосового управления с перечнем заданных кодовых программ. Свернуть, активировать, режим ожидания или активировать через такое-то время.

— Прекрасно. — проговорил Олен. — Давайте тогда обсудим, что вам нужно в качестве оплаты.

— В идеале установка для синтеза искусственных драгоценных камней.

— А вы уверены, что синтез камней оставит вам время на другие дела? Может, всё же мы будем предоставлять готовые кристаллы, а вы будете заниматься любимым делом?

— Некую автономность всё равно хотелось бы иметь. — проговорил Ол.

— Понимаю, но ведь дело не только в самой установке, но и в чистом сырье для производства, катализаторах и прочих мелочах, которые самостоятельно производить так вообще времени не останется. Выход из этого простой. Нужно установить цену с запасом, и тогда вы просто быстро сделаете запас готовых кристаллов на долгие годы работы.

— В этом есть свой резон.

— Значит договорились?

— Хорошо, но гибкость графика я оставлю за собой.

— Ну, настаивать на ином с моей стороны было бы сущей глупостью. — улыбнулся Олен.

— Тогда через дней десять первый набор изделий я смогу подготовить.

— Очень хорошо.

Закончив разговор, все мужчины разом посмотрели на Ольгу.

— У меня всё готово. Прошу к столу.

Арес.

Светлана Волина откровенно начинала скучать. Уже целый месяц прошёл с момента издания очередной её книги, и душа требовала новых впечатлений, приключений и драйва, но с момента прошлой поездки прошло уже более трёх лет, и за это время она написала два четырёхтомных романа, обзавелась массой знакомств, выкупила участок земли с зарытым на нём маяком Сергея и даже оплатила постройку на нём нового дома. Теперь же она начала тосковать по новым приключениям, но не хотела повторяться в сюжетах, а придумать нечто новое без толчка извне весьма проблемно. И хоть она и понимала, что вероятность того, что Сергей снова появится у них в империи невысока, она всё равно продолжала посылать в пространство внутренний зов. В конце концов, Окунёва Наталья Степановна продолжает свою деятельность по приёму под своё крыло детей-сирот, и именно Сергей и финансирует всю её деятельность.

Аккуратный стук в окно рабочего кабинета на втором этаже дома заставил её выглянуть в окно. На лужайке у дома стоял человек в скромном костюме горожанина среднего уровня достатка, но Света моментально узнала в нём того самого мужчину, однажды пригласившего её с братом и ещё несколько односельчан поработать полгода на другой планете. Её радости не было предела и, выбежав на улицу, она безо всякого стыда повисла у него на шее.

— Здравствуйте, Светлана. Смотрю, вы с нетерпением ждёте моего визита.

— Сергей Витальевич, простите мою несдержанность, но я действительно скучала и надеюсь, что вы возьмёте меня с собой хотя бы на пару- тройку дней.

— Дом тут специально построила?

— Ну, конечно!

— Я вообще думал, что ты стала популярной и успешно вышла замуж.

— Предложений было много, но как представлю ту ограниченность, что заполняет внутренний мир мужчин империи, то сразу всё желание пропадает.

— Понимаю. Как Наталья Степановна?

— Видела её пару недель назад, и всё у неё замечательно. Сейчас под её крылом шестеро ребятишек, но по деревне давно ходят дурные слухи, что детей она выращивает для чёрных месс, и прочие глупости.

— Тут моё упущение. Нужно было бы их с собой захватить, но это уже не сегодня. А я, собственно, к вам по неотложному делу. Как вы смотрите на то, чтоб с недельку погостить в Объединённом Королевстве Гренс.

— Оно большое? — масштабы королевства у Светланы ассоциировались с маленьким клочком земли, городками-крепостями и солдатами, закованными в железо.

— Уже сорок семь планет.

— Я согласна! Это же снова полёты меж звёзд?

— Верно.

— Только тут всё не просто так. — сразу пояснил Сергей.

— И?

— В общем, королевство в войне потеряло много людей, и у меня с друзьями родилась идея провести тут фестиваль любителей фантастики с возможностью побывать на одной из планет королевства. Желающие там осесть получат жильё и образование, ну а королевство — свежую кровь.

— А вы сами теперь там?

— Да.

— И от меня требуется написать книгу о королевстве?

— Совершенно верно. Возникнет желание переехать туда, купим вам дом. Впрочем, сейчас начинает работать благотворительный фонд, который возьмёт на себя все хлопоты о желающих эмигрировать. Сразу отмечу, что девушки с золотыми глазами там постоянно в центре внимания. По крайней мере, у Катюши очень большой выбор в среде молодых людей. Да и уровень техники в ОКГ гораздо выше Геллорианских стандартов.

— Вы, Сергей Витальевич, как никто другой умеете играть на струнах моей души.

— Надеюсь, что вы на меня не в обиде?

— Нет. Именно вы сделали мою жизнь удивительной и интересной. Так что, какие могут быть обиды⁉

— Сколько времени вам понадобится на сборы?

— Там же в нашем не ходят?

— С гардеробом поможем.

— Тогда только навесить на дверь замок — и я готова.

— Тогда давайте не будем тратить время!

— Конечно, мне самой не терпится снова оказаться меж звёзд и увидеть разные формы жизни.

— И это входит в программу. — с улыбкой ответил Сергей.

Более ничего не говоря, Света забежала домой, схватила симку, стопку тетрадок и упаковку карандашей и, быстро закрыв дом на навесной замок, вытянулась в ожидании как заправский солдат.

— Всё? Ну, тогда идём! — довольно проговорил Сергей.

Эрику с Оленом Сергей застал за чтением книг по магии, а Ол снова работал гравёром, заканчивая делать надписи на женских серьгах. При этом перед ним висела большая воздушная линза, позволяющая выполнять самую тонкую работу. Ольга вообще отгородилась в правом углу, явно разучивая какое-то заклинание, от этого шевеля губами и часто сверяясь с книгой.

— А почему так тихо? — не удержалась от вопроса Света.

— Тут особое пространство, позволяющее каждому заниматься своими делами, не мешая другим.

— И как тогда привлечь внимание?

— В паре шагов от человека звуки будут слышны. Сейчас подойдём, и всё изменится.

— Волшебство?

— Оно самое. — улыбнулся в ответ Сергей.

Они прошли мимо Ола и остановились напротив кресел с Эрикой и Оленом.

— Читаете? — для привлечения внимания проговорил Сергей.

— Да, а вы уже смотрю вернулись? Прекрасно, давайте знакомится. — Олен поднялся из кресла, с явным сожалением закрывая книгу. — Я Олен, а это Эрика, моя половина. Тут мы представляем благотворительный фонд помощи переселенцам в объединённое королевство. Собственно мы и будем составлять вам компанию в ближайшие дни. К сожалению, недолго, поскольку дальше у нас будет просто ряд служебных обязанностей, но вас, Светлана, мы разместим со всеми удобствами, и вы прогостите в королевстве столько, сколько захотите. Также мы сможем организовать издание очередной вашей книги для вашей родины и напечатать её любым тиражом.

— И всё за счёт фонда? — уточнила Светлана.

— Совершенно верно.

— Я о таком даже и мечтать не могла!

— Что-то мне подсказывает, что вы готовы принять это со всем смирением. — пошутил Олен.

— Вы необыкновенно проницательны! — ответила на шутку девушка.