Ледяное дыхание (СИ)

Глава 5

Дед, как обычно, отразился в магическом зеркале не сразу. Император предпочитал выглядеть мужчиной в возрасте немногим за тридцать.

— Флавия, что-то срочное? — спросил он.

— Да. Я хочу уехать. У меня появилась достойная партия, и поэтому прошу прислать мне замену.

— И что помешает тебе жить и продолжать охранять планету?

— Я покину империю.

— Не можешь простить мелких интриг сёстрам?

— А зачем мне это?

— Хорошо, кто твой избранник?

— У него звёздное королевство, и он недавно потерял жену. Так что, пока будем общаться и лучше узнавать друг друга.

— Инициатор он?

— Нет. Они сканировали сектора зелёных и вышли в пространство сектора. Вот я и решила воспользоваться ситуацией.

— Вот видишь, сама инригантка.

— Как раз интригой я чуть всё не испортила. Пришлось договариваться по-честному.

— Хорошо, замену тебе я пришлю, но рассчитываю видеть вас раз в год у себя на балу.

— Это, если он всё же меня примет.

— Пусть только посмеет не принять!

— А вот этого не надо. Не хочу, чтоб тебя и меня ненавидели.

— Смотри сама.

— Спасибо.

— Всё, девочка, будь счастлива, а у меня дела.

— Спасибо, деда.

— Про бал не забывай.

— А может не надо?

— Хотя бы раз появиться придётся. Родителям сообщала?

— Они хотели моей самостоятельности.

— И ты думаешь, что будут не рады?

— Когда мне было нужно их доброе слово, совет и поддержка, я их не дождалась. Так что самостоятельная, значит самостоятельная.

— Хорошо, Флавия, я тебя услышал, хоть не все твои шаги одобряю. Всё, пока.

— Пока…

Изображение императора отдалилось и исчезло, а девушка занялась сбором вещей.

Олен с Сергеем неспешно прогуливались по магическим лавкам в сопровождении пары слуг. Нет, они ничего не покупали, хотя денег Флавия им предоставила столько, что можно было содержать целую планету. Помня, что всякий артефакт может быть и маяком, они не рисковали приобретать магические товары, но из любопытства осматривали достижения местных артефакторов.

Ничего такого, что не мог бы сделать Ол, Сергей пока не встретил, впрочем, Тим с Михой всё равно занимались дублированием, сразу отсеивая всё ненужное.

— Скучаете? — услышали они голос Флавии, но выражать удивление не спешили, зная, что скорее всего слуги ходят с маяками, по которому девушка и нашла их.

— Вы проницательны. — поспешил ответить Олен.

— Хочу вас обрадовать, я сообщила деду о своём отъезде, и он пожелал мне счастья.

— Неужели только это? — удивился Олен.

— Сказал, чтоб мы были на ежегодном балу.

— Это приказ? — выгнув бровь в недоумении, решил уточнить король.

— Император просил это сделать хотя бы раз. — пояснила девушка.

— Флавия, хочу сразу расставить акценты. Если вы решили принять подданство короны Гренса и покинуть родину — это одно, если вы решили втянуть меня в какие-то интриги, то это другое. Предложений о налаживании дипломатических и добрососедских отношений от императора я не получал. Всё остальное зависит от той службы, которую вы выберете. Если служба будет требовать вашего неотложного присутствия в королевстве, то какие могут быть балы? Если вы с этим не согласны, то тогда лучше всё оставить как есть.

— А какие неотложные ситуации возможны?

— Война. Мы сейчас остановили продвижение к нашим границам арханоидов, но не знаем, весь их объём был обезврежен или только одна семья или клан, так что сюрпризы в нашей жизни возможны.

— Вы специально так со мной строги?

— Флавия, здесь вы член императорской фамилии, но в королевстве титул придётся заслужить, иначе вы устанете от вопросов, а чем вы лучше остальных? Многие рода королевства для того, чтоб получить титул, через такие испытания проходили, что волосы дыбом встанут от услышанного. Люди не поймут, если я просто дарую вам титул за красивые глаза. Значит, придётся служить.

— То есть, речь о замужестве не идёт? — переуточнила Флавия.

— Я вас предупреждал, что пока не готов к таким отношениям вообще с кем-либо.

— Вы же понимаете, что если я решу отыграть назад, то меня просто сгнобят?

— Тем не менее, я честно обрисовываю ситуацию, чтоб не было обид и иллюзий.

— Хорошо, я готова сжечь все мосты, но если острой нужды не будет, то вы же пойдёте мне навстречу?

— Если я что-то пообещаю, то дам вам повод для обиды. Подумайте, а нужна ли мне подданная с пакетом условий?

Крушение иллюзий — это всегда больно, и девушке пришлось справляться с собой пару минут, во время которых они с Оленом неотрывно смотрели друг другу в глаза.

— Я принимаю все ваши условия, мой король. — наконец произнесла она и сделала глубокий реверанс.

— Вам нужно время, чтоб собраться?

— Я уже собралась. — продемонстрировав клатч, ответила девушка.

— Тогда у вас есть время проститься с вашими людьми.

— Я могу взять с собой хотя бы пару слуг?

— Только, если вы поручитесь за них, что они не будут вести игры в ущерб королевству, разбрасывать маяки, и всё такое.

— Тогда не буду рисковать. Я готова.

Кивнув в ответ, Олен поспешил покинуть лавку, на улице он заключил Флавию в свой эфирный скафандр, и через несколько секунд они оказались у шлюза корабля.

Их встречал Хом, натирающий тряпицей какую-то железяку до блеска.

— Ваше величество, хозяин, милая Флавия, добро пожаловать на борт. Когда прикажете накрывать стол?

— Когда уйдём в прыжок. — коротко ответил Олен. — Хом, выдели нашей спутнице каюту и позаботься о ней.

— С удовольствием, сир. — ответил хомяк-переросток и получил от девушки поглаживание.

Пройдя в рубку корабля, Серый включил предполётные тесты, и спустя двадцать минут эсминец начал разгон.

Флавия появилась в рубке в элегантном брючном костюме и скромными, но идущими ей украшениями. Ей всё было интересно, ведь она впервые летела на корабле. Тем не менее, она была скромна и с вопросами не приставала, а по подсказке Олена заняла своболное кресло офицера связи. Её взгляд невольно был прикован к монитору, на котором отображалась стремительно удаляющаяся планета Румера. Флавии неожиданно стало грустно, и она начала делать пасы руками.

— Что вы задумали? — спросил Сергей.

— Собираю оставленную мной энергию, чтоб не мучила ностальгия.

— И это поможет?

— Почти. Останется тяга только к месту зачатия, так как именно там был пробой пространства, и оно всегда будет родным.

Благодарно кивнув за пояснения, Сергей сосредоточился на показаниях приборов систем корабля, и через сорок минут эсминец ушёл в прыжок.

Хом опять вырядился в смокинг и сервировал стол лучшими блюдами. Свет в кают компании был приятно приглушён, и тихо играла приятная музыка.

Кушали молча, а когда Хом убрал пустые тарелки и подал вино, то девушка решила задать вопрос:

— Олен, так какие у вас планы на мой счёт?

— Что вы хотите услышать?

— Передадите ли вы меня кадровой службе и отправите подальше с глаз долой, или всё же мы продолжим знакомство друг с другом?

— И продолжим знакомство, и кадровой службы тоже не избежать. Думаю, что пока вам придётся составить нам с Сергеем компанию. Как вы понимаете, мы сейчас заняты дальней разведкой, а в ней можно влипнуть так, что ваши навыки боевого мага нам смогут пригодиться. Не боитесь?

— Пока нет. А почему дальней разведкой заняты именно вы?

— Дело в корабле. Это не стандартный корабль флота, а специально подготовленный сыном Сергея корабль. Если вы догадались, то сын Сергея тоже наделён волшебной силой.

— Странно, ведь сам Сергей не выглядит магом? — удивилась девушка.

— Сын приёмный. — ответил не менее удивлённый Сергей. Впрочем, он был совсем не против, если маги империи не будут видеть его таланты.

— Понятно, но непонятно, почему эту работу выполняет король.

— Корабль частный, а Сергей на контракте у флота, и мы с моей теперь уже покойной женой договорились с ним провести медовый месяц на его корабле. В общем, работу выполняет Сергей, а я так, за компанию.

— Извините, если задам неуместный вопрос, а как погибла ваша жена?

— Зелёные выдернули нас из гиперпространства специальным техническим устройством, и мы приземлились в центре минного поля. Уровня защиты корабля не хватило, и мы все чуть не погибли. Нас спасли кольца полного исцеления, вот только Эрика решила его не одевать, берегла для дочери. В общем, сосуды не выдержали взрывной волны, и Эрика погибла.

— А ваша дочь?

— А она так и не родилась. Жена погибла через пару декад после свадьбы.

— Печальная история, я искренне вам сочувствую, хоть это и запрещено.

— Почему?

— Тонкий мир реагирует на фон, исходящий от человека, и выстраивает для него реальность в соответствии с ним.

— И как это объясняет, что мы попали на мины?

— Страх потерять любимого мужчину или что-то в этом роде.

Возразить на такую версию было нечего, и Олен предпочёл сделать очередной глоточек вина. В этот момент его накрыла пелена уюта и заботы, что тоска на сердце начала таять. Он отрицательно покачал головой и лишь сказал:

— Флавия, не надо. Не хочу делать выбор под воздействием разных чар.

— Извините меня, мой король.

Кивнув в ответ, Олен залпом осушил фужер и сказал:

— Пойду я к себе. Приятного вам вечера.

Сергей тоже хотел уйти, но Флавия попросила его остаться, и около часа он рассказывал ей об Эрике, а потом Миха сделал ей коммуникатор, и девушка осталась в одиночестве смотреть видео с королевской свадьбы, что было в архиве у Сергея. Топтаться по больным мозолям короля Флавия не хотела.

Утро началось со звука мощного удара и сигнала тревоги.

Вскочив с кровати, Серый облачился в эфирный скафандр и затребовал доклад.

— Хом!

— Да, хозяин?

— Доклад!

— Произошло столкновение в гиперпространстве с транспортным кораблём империи Митар. Зелёные вошли в пространство по тому же вектору перед нашим носом. Столкновение было по касательной, и оба корабля выбросило в обычное пространство. Эсминец не пострадал благодаря более мощному защитному силовому полю и ремонта не требует. Остальное вне зоны моей компетентности.

— Выдай Флавии копию эфирного скафандра и кольца с полным исцелением.

— Будет исполнено. — ответил Хом и растаял в воздухе.

Быстро одевшись, Серый поспешил в рубку. Олен был уже там и приводил себя в порядок, глядя на показания сканера.

— Привет. — поздоровался с ним Сергей и уставился на сканер.

— Что произошло? — спросил взволнованный король.

— Хом говорит, что перед нами в гипер вошёл грузовой корабль лиртов. Столкновение мы выдержали, но нас выкинуло в обычное пространство.

— Понятно. Компьютер координаты выдать не может. — поделился наблюдениями Олен.

— Это и понятно. Нас вообще могло выкинуть в другую ветку реальности или времени. Но это предположение.

Олен, наконец, справился с одеждой, и в это же мгновение в рубку заглянула Флавия.

— Здравствуйте, ваше величество, доброе утро, Сергей. — поздоровалась она.

— Доброе утро, Флавия. — улыбнулся ей Олен, но тут же отвернулся к сканеру. Сергей же просто поприветствовал девушку кивком головы и начал на рефлексах привычными движениями пальцев по сенсорным экранам, увеличивать заинтересовавшую его область пространства.

— Видишь, даже магический сканер не даёт координаты. — обратил его внимание Олен.

— Заметил, но сейчас меня интересует другое. Ты видишь, расколотая на большие куски планета, — Сергей ещё увеличил фрагмент сектора, — которая всё ещё удерживается общей гравитацией и не потеряла атмосферу.

— Не думал, что такое возможно.

— Как и столкновение в гиперпространстве, — из задумчивости проговорил Сергей. — Впрочем, если рассматривать планету как живоё существо, то, возможно, это всё только благодаря проявлению её воли.

— И какие из этого выводы? — задал вопрос Олен.

— Что думаете, Флавия? — переадресовал вопрос Сергей.

— Вполне вероятно, что наш корабль был притянут в эту ветку реальности именно волей сознания этой планеты.

— Для чего? — спросил король.

— Один из вариантов, в качестве спасателей. — ответила девушка.

— Вот и свежий взгляд на проблему. — Сергей добавил девушке очков репутации.

— Так мы отсюда вернёмся? — пытаясь сохранять спокойствие, спросил Олен.

— Я уже был в похожей ситуации, так что волноваться пока рано.

— А вы что скажете? — обратился Олен к девушке.

— Портальные переходы я выстраивала только внутри одного временного потока реальности и других сведений не имею, — ответила Флавия и добавила. — Я всё же боевой факультет заканчивала, а нам давали только готовые наработки и рабочие схемы.

В дискуссию Сергей пока не вступал, а, достав блокнот, освежил в памяти номера маяков, после чего достал из сейфа нужный амулет и активировал портальное окно к дому на озере.

— Работает. — коротко проговорил он. — По крайней мере, с Олом у нас связь не потеряна, значит, можем немножко поизучать и эту проблему.

— Для чего? — решил уточнить Олен.

— Во-первых, если осколки населены людьми, то потенциально это пополнит население королевства, а во-вторых, изучив окрестные системы, мы можем тут устроить тайные базы или что-то в этом роде. Мы же должны просчитывать риски. Мало ли, дедуля нашей милой Флавии проявит непомерные амбиции или архи накинутся на нас или альеорлов.

— Ты прав, Сергей. — окончательно успокоился Олен. — Только я не уверен, что планету раскололи не внешние силы.

— Космос сектора чист. — заметил Сергей.

— А если там сильные маги?

— Сканер показывает разрушенные города и примитивную инфраструктуру. Думаю, что маги бы так жить не стали, но окончательные выводы делать рано. Кстати, можно подкинуть материалов Светлане Волиной.

— Если будет что интересного. — поспешил заметить Олен.

— Тогда предлагаю позавтракать и десантироваться на какой-нибудь осколок.

— Принимается. — ответил Олен.

— А для меня военной формы не будет? — решила уточнить Флавия.

— Хом! — позвал кладовщика Серый.

— Да, хозяин.

— Обеспечь девушку военной формой и обувью.

Хомяк на мгновение исчез и вернулся с собранной сумкой.

— Вот, почтенная, это вам.

— Спасибо, Хом, ты очень милый. — девушка погладила кладовщика по голове, и по рубке корабля распространились звуки довольного урчания.

— Флавия, время. — прервал процедуру награждения Серый.

— Уже иду. — ответила она. — Хом, доставь сумку в мою каюту.

— Типичная аристократка. — проводив глазами закрывшуюся за девушкой дверь, прокомментировал поведение гостьи Серый.

— Что не так? — с ноткой удивления решил уточнить Олен.

— Для её статуса всё так. Я вообще удивляюсь её покладистости.

— Её хорошо обучали, и пока она ведёт себя очень близко к идеалу. Маленькие проколы всё равно неизбежны, но это по незнанию моей ситуации.

— Главное, чтоб она тебе нравилась.

— Если б я имел право ориентироваться только на критерий «нравится-не нравится»…

— Ты уже готов жениться?

— Не сразу, но придётся.

— Чтоб не играть с огнём?

— С магическим огнём. Не думаю, что её дед проглотит отказ.

— Как у вас королей всё непросто.

— Такова жизнь. Но могу заметить, что это ещё не значит, что союз будет плох и несчастен.

— Пока я вижу, что девочка старается.

— У неё достаточно энергии, чтоб поддерживать это состояние весьма долго, и при правильном поддержании этого состояния в ней можно получить замечательную супругу.

— Мой король, хозяин, завтрак на столе. — доложил появившийся в рубке Хом.

— Мы уже идём. — ответил Олен.

Для первой высадки выбрали совсем небольшой осколок с разрушенным городом. Раскинув жгуты силы, Сергей ощупывал ближайшие три — четыре сотни метров, но сколько они не шли, живых людей или другой формы жизни не встретили.

Выйдя на то, что раньше было центральной площадью, они увидели остатки большого фонтана с человеческой статуей на высоком пьедестале и частично снятую брусчатку в форме прямоугольных, сейчас заросших, грядок

— Похоже, здесь жили люди. — проговорил Олен.

— Попробуем узнать, что тут произошло. — проговорила Флавия и секунд за двадцать скастовала заклинание, после которого статуя ожила.

— Заканчивай разминать затёкшие мышцы и рассказывай, что тут произошло? — обратилась она к статуе.

— Меня создал выдающийся скульптор Эни Эрини двести шестьдесят семь лет назад. С тех пор я украшаю центральную площадь Датума.

— Сейчас в Датуме есть живые? — спросила Флавия.

— Нет. Уже более двухсот лет я не видел никого из живых.

— Что произошло с планетой?

— Прошу прощения, госпожа, а что с ней не так?

— Почему разрушен город?

— Около двухсот четырнадцати лет назад начались чудовищные по силе землятресения. Они и разрушили Датум.

— Всё, спи! — приказала волшебница, и статуя, сменив положение, снова застыла.

— Видимо, трагедия произошла двести четырнадцать лет назад. — проговорил Олен.

— И, судя по тому, что этот осколок слишком мал, пережившие катастрофу просто умерли от голода и безысходности, — высказался Сергей. Флавия же скромно промолчала, давая мужчинам возможность блеснуть своим интеллектом.

— Хочу обратить внимание, что хоть тут и нежарко, но всё равно плюсовая температура, а значит, жизнь могла сохраниться. Надо исследовать большие осколки. Возможно, там мы кого-нибудь и найдём. — проговорил Олен.

— Только предлагаю сферы не снимать, а то чую, что аборигены могут попробовать нас и сожрать. — авторитетно заявил Серый.

Вернувшись на корабль, они несколько раз облетели планету, сканируя на ней биологическую активность и полезные ископаемые. Данные понемногу скапливались, но и унылая атмосфера продолжала давить.

— Вот тут у них точно сохранилась жизнь, — увеличил фрагмент местности Серый, и на эфирном экране показались ровные квадраты дозревающих злаков. Немного порыскав, Серый нашёл довольно большое село из домов-землянок и небольших навесов хозяйственных построек, огороженных плетнями огородов и работающих в них людьми всех возрастов. Немного в стороне на лугу паслись под приглядом коровы, козы и овцы, а по улицам бродили куры и утки.

Из одежды население носило только топы и короткие шорты у женщин, ну а мальчишки ограничивались просто шортами. Головные уборы у всех были плетёные из какой-то широколистной травы треугольные шляпы, а вот оружия у людей видно не было. Впрочем, и взрослых мужчин тоже практически видно не было.

— А где мужчины? — не удержалась от вопроса Флавия.

— Будем искать. — коротко ответил Сергей и, уменьшив масштаб, перенёс зону осмотра ближе к границам осколка.

Мужчины нашлись, и они работали на обновлении стены из частокола приблизительно пяти километров от кромки.

— Интересно, на какой промежуток времени скрепляются осколки при столкновении? — выразил общую мысль Олен.

— Скан! Показать протяжённость стены из деревянных брёвен. — отдал команду Сергей, и экран подсветил четыре крупных осколка и стены на их границах.

— Ты смотри, стены не перекрывают весь периметр. — Заметил Олен.

— Верно, только я думаю, что осколки как планета не имеют суточного вращения, и на теневой стороне жизни не осталось. А то, что мужики стараются пограбить соседей, так это понятно. Видимо, торговля не задалась, и товаров для неё не хватает, — сказал Серый и ещё увеличил изображение. После этого стало видно, что у присутствующих имелись в наличии ножи, топоры, сильно сточенные пилы, а также присутствовали железные скобы и молотки. Более серьёзного оружия видно не было, но оно и понятно, всё же, сейчас осколки были не притёрты друг к другу.

— Давай сюда посмотрим, эти осколки притёрты, — указал на фрагмент Олен. На этом осколке стена была с одной стороны. На второй стороне была полоска горного хребта с минимумом зелени.

Увеличив размер, присутствующие увидели позиционную перестрелку посредством метания камней пращами. Раненые и убитые был с обеих сторон, но жители хребта всё время двигались в отличие от защитников стены. Горцы были в набедренных повязках из козьих шкур, и их ноги тоже были защищены какими-то обмотками.

— Ну что, Олен? — задала вопрос Флавия.

— Думаю, что жители больших осколков весьма работящие и, по крайней мере, в сельском хозяйстве не растеряются. Опять же на вид они все крепки, так что можно попробовать и переманить желающих. Интересно, какая у них языковая среда?

— Я знаю заклинание универсального переводчика. — проговорила девушка и, встретившись глазами с Оленом, смущённо покраснела.

— Значит, будем пробовать общаться. — подвёл под разговором черту Олен.