Ледяное дыхание (СИ)

Глава 13

Восемь дней Сергей двигался от города к городу в поисках устраивающих его вариантов жилья, пока в городе Савр не наткнулся на объявление о продаже хутора.

«Продаётся хутор на берегу Искрящегося озера в десяти километрах на восток от города. На хуторе три жилых дома, колодец, хозпостройки и двенадцать ар обработанной плодородной земли. Стоимость 3600 норн. Также продаются куры, овцы, два коня, конные механические приспособления для скоса и уборки травы и зерновых…» Дальше можно было не читать, а просто сходить и посмотреть. Фермерством он заниматься не собирался, а вот своя усадьба в тихом месте, но рядом с городом ему просто была необходима.

А хутор и вправду был хорош. Озеро довольно большое, за ним лес, а с другой стороны поля, зеленеющие засаженными культурами. Конечно, запускать их было бы кощунством, поэтому придётся подумать о найме работников, но в целом Сергея всё устраивало. Вообще, всё хозяйство с живностью и инструментами потянуло аж на пять тысяч двести, но такие деньги были, поэтому сделку оформили в мэрии города и расстались с бывшими владельцами очень довольные друг другом. Денег ещё немного оставалось, и Сергей подал объявление в газету о найме работников в фермерское хозяйство с предоставлением жилья, ну а сам вернулся на хутор, ведь скотину нужно кормить, да и за хозяйством нужен пригляд.

Первые «работники» появились на третий день. Мельком осмотрев окрестности на наличие лишних глаз, мужики сделали предложение, от которых не отказываются.

— Это ты работников нанимаешь? — Спросил первый.

— Ну, я.

— Значит, это теперь всё твоё? — Снова уточнил гость.

— Моё.

— В общем, я готов купить это всё у тебя за пятьсот норнов.

С характерным звуком хрустнули шеи пришедших, и кинетические руки перенесли упавшие тела в лес за озером. Десять минут работы щитами, и глубоко вырытая яма приняла в свои объятия постоянных жителей, и через ещё три минуты ничего не указывало, что тут под корнями деревьев покоятся тела неких личностей.

Тепло поблагодарив гостей за оставленные подарки, а это была пара небольших пистолетов, Сергей прогнал их коней и вернулся к делам. Он конечно не так представлял свою жизнь, но тут уважают силу и считаются только с ней, и эту специфику придётся учитывать.

Часа через три прибыла молодая особа, боярышня Стужева, в сопровождении пары наёмников. Этой гостье было интересно, сможет ли она продолжать устраивать на озере пикники с друзьями, оплачивая фермеру приготовление пищи из свежих продуктов.

Предложение было неожиданным, но готовить для золотой молодёжи особого желания не было. Тем не менее, молоко, яйца и баранину он мог им предоставить. Продукты всё равно нужно было куда-то девать и, подавив собственное нежелание, он согласился.

Первые работницы пришли только на следующий день. Это были две сестры-погодки приблизительно его возраста. Одеты скромно, обувь видала лучшие годы, но работы не боятся, хоть и не всё ещё умеют. Звали их Эрра и Эмма, и Эрра была старшей из них. Выросли девушки в городе, хоть иногда и жили у бабушки в деревне и помогали по хозяйству. Нужда же, которая погнала их в наём — больная мать, за которой поручен уход самой младшей из сестёр, ну а им выпала доля зарабатывать.

Отказывать в помощи им Сергей не стал, сразу выделив жильё и поручив кормить, поить и выпасать птицу и скотину. Зарплату поставил среднюю по городу, а это семьдесят норн каждой, и с облегчением занялся подготовкой к пикнику боярышни Стужевой с сотоварищи.

В принципе, особого дела до удобств родовитых ему не было, но, тем не менее, раз это будет приносить доход, то можно этими удобствами и озаботиться.

Когда-то распиливать лес он просил магов воздушной стихии, но с тех пор он и сам освоил это нехитрое дело, используя тонкие как лезвие кинетические щиты. Свалив в лесу достаточное количество деревьев, он распустил их на брус и доску, и на месте, указанном боярыней, соорудил большую беседку со столиками и лавками, лавочки на берегу у костровища, несколько шезлонгов для пляжа и небольшой дом над водой на сваях на восемь небольших комнат как пансионат для более комфортного отдыха и, самое главное, туалет. В общем, всё, что успел за десять дней до назначенного срока.

Боярышня прибыла с подругой и двумя офицерами в экипаже и немного растерялись от подготовленного для них приёма. Они рассчитывали просто провести день на природе, а тут практически все удобства, Чисто оструганные строения, хоть оставайся до конца лета.

К слову, лето в княжестве короткое, всего пара месяцев, но за это время ведь хочется прекрасного… Воды озера достаточно прогревались для комфортного плавания, ну а дым костра будет отпугивать комаров. Молодые спутники всячески будут оказывать знаки внимания, петь под гитару романсы, наполняя романтикой такой короткий выходной день.

Встретив гостей, Сергей помог им расположиться и, получив заявку на обед, принялся за его приготовление. Вино у гостей было с собой, впрочем, как и лёгкие закуски, которыми занимался кучер денщик. Гости пока разместились в беседках, и кавалеры начали плести тонкие кружева соблазнения.

Впрочем, присутствие кучера быстро начало мешать, и он отправился удить рыбу подальше с глаз, но так, чтоб быстро вернуться, если их сиятельства господа офицеры изволят его позвать.

Готовил Сергей быстро, первое, второе, пару соусов, свежий хлеб, жареная рыба и баранина по гартанориански. Сложнее было это всё перенести, а расстояние от хутора до места отдыха было метров пятьсот, но и с этим он справился, расставив кастрюли, противни и посуду на отдельном столе. На этом его миссия заканчивалась. Дальше отдыхающие сами себя обслужат, а он вернётся вечером, чтоб забрать грязную посуду и привести в порядок место, если вдруг гости будут немного не аккуратны.

Вернувшись на хутор, он по очереди покормил обедом сестёр-работниц и занялся своими делами. Свободное место на хуторе было, вот и решил он вспомнить, что когда-то неплохо получалось ковать, и хоть это сейчас не сильно и актуально, но кузница в хозяйстве — это всегда хорошо.

Строить он её решил заглублённой в землю. Проект давно им опробованный и не требующий большого количества дерева. Лишних глаз тут не было, поэтому за полтора часа кинетические щиты вынули необходимый объём грунта, ну а остальным он займётся тогда, когда гости уедут. А сегодня ему нужно выдать сёстрам по двадцать нортов и отпустить их пораньше, чтоб они успели побыть дома с матушкой.

Денщик прибежал на закате солнца, передал мешочек с серебром и благодарности. Просил готовиться встречать гостей через декаду на следующие выходные. Людей будет больше, но сколько — пока неизвестно.

Сто монет серебром за день — Сергей был доволен. Не каждый в месяц получает такие деньги, а тут за день. На этой приятной ноте он и закончил день, Только вот ночью он проснулся от того, что один из домов и часть построек пылали, и это явно было дело рук дружков тех самых покупателей.

Быстро раскинув жгуты по округе, Сергей нашёл прячущихся в поле двоих мужчин. Они же спустя мгновение на полной скорости влетели в пылающую крышу дома. Ну а Сергей принялся заливать постройки со скотиной водой из озера, подавая её всё теми же кинетическими щитами. Дом спасти уже не получалось, но и распространиться огню он не позволил.

Девушки-работницы пришли часам к десяти утра и с ужасом уставились на пепелище. Именно в этом доме они и ночевали, и поэтому испугались, что дом сгорел по их вине или наниматель обвинит их в случившемся, но парень был спокоен.

— Эрра, Эмма, доброе утро.

— Здравствуйте, господин Норт.

— У вас там вещей не оставалось?

— Нет, мы с собой домой всё на стирку забирали, а что тут произошло?

— Честно, до конца не понял. Пожар случился ночью, дом спасти не получалось, так я хоть построики водой заливать стал. Но самое странное было то, что из дома доносились крики заживо сгорающих людей, но я ведь знаю, что вы ушли. Вот теперь думаю, разгребать головёшки или как?

— Вы городовым сообщали?

— Да когда бы я успел? Ночью пожар тушил, огонь сдерживал, а сейчас вот поспать бы пару часиков. А что, к городовым обязательно?

— Ну, конечно, люди ведь сгорели.

— А если это мне привиделось? Тут скотина с ума сходила…

— Не думаю, что такое может привидеться.

— Эмма, может тогда я тебя попрошу их оповестить? Сходишь?

— Как изволите, господин Норт.

— Спасибо. Эрра, ты знаешь, что делать, ну а мне нужно хоть недолго поспать.

— Да, господин Норт.

Эмма вернулась через три часа с двумя экипажами городовых. На этом сон Сергея и закончился. Городовые носили суконные мундиры серого цвета с фуражками и имели нарукавные знаки отличия, серебряные пуговицы и пряжки ремней.

— Старший городовой Сугробов. — представился один из прибывших. — Представьтесь и раскажите, что у вас произошло.

— Я Норт Буранов, хозяин хутора.

— Сколько вам зим?

— Шестнадцать полных.

— На что купили хутор?

— Деньги от сдачи самородного зальдия.

— Удачно, — не удержался от реплики городовой.

— Да, не спорю.

— Вернёмся к пожару.

— Да в общем-то выбежал я на улицу, огонь жарит, скотина орёт, ну я ведро в зубы и давай постройки спасать. Дом уже не спасти было, умаялся, но справился.

— Ваша работница сказала, что вы слышали голоса заживо сгорающих людей?

— Мне так показалось, что кричали мужчины.

— Мы обязаны осмотреть пожарище. Вам не трудно будет выдать нам инструменты?

— Да, пожалуйста. Инструмент вон в сарае, а я займусь обедом, не откажетесь?

— Нет, его то мы как раз и пропускаем.

— Значит, сготовлю на всех.

— Будем благодарны.

Оказывается, поза заживо сгоревшего отличается от позы сожженного трупа. Только это были не все новости, а ещё оказалось важным то, что у сгоревших при себе были пистолеты для скрытого ношения импортного производства. Поэтому Сугробов был крайне задумчив, но выводами своими он не делился, просто вслух обсудил факт с подчинёнными, ну а имеющий хороший слух Сергей услышал и сделал выводы.

Городовые отъехали уже глубоким вечером. Они и увезли обнаруженные останки, упаковав их в выпрошенные у Сергея пустые мешки.

Уборкой пепелища Диорин занялся с утра пораньше, как раз тогда, когда работницы были заняты дойкой. Кинетические щиты просто всё сдвинули в сторону, засыпав ближайшие ямы и неровности, ну а ему предстояло отстроить новый дом, благо, что за лес платить нужды не было.

Снова оставив девчонок на хозяйстве, он направился в лес, а потом пару дней на коне привозил брус и доску.

Ямы под столбчатый фундамент он копал с виду не спеша, а на самом деле основную часть работы снова брал на себя дар, ему оставалось просто откинуть в сторону уложенный на лопату грунт, опустить в яму готовый брус из лиственницы, которую тут зовут смолянкой и перейти к следующей точке. В принципе, всё быстро, и со стороны не верится, что ямки имеют пару метров глубины. Выровнять столбики по доске, присыпать землёй и утрамбовать кинетическими ударами, и вот за полдня фундамент готов. Восемь дней работы, и можно изнутри конопатить стыки брёвен.

Самая большая проблема с вытаскиванием птичками мха решена сантиметровой рейкой. Сам паз при строительстве просто пуст, а после уже забивается мхом или жгутами льняной пакли. Саму конопатку Сергей хотел скинуть на работниц. Им в этом доме жить, вот и выберут время, сделают. Оставалось сложить печь, но это уже после. Отдыхать ведь тоже надо, особенно, прежде чем нагрянет боярышня Стужева с подругами и воздыхателями. А боярин в этом мире, оказывается, чин генеральский…

В качестве отдыха Сергей поехал в город. Надо было купить побольше посуды, кастрюль и всяких вилок с ложками. А то привезёт с собой боярышня целую делегацию, и конфуз выйдет.

В самой поездке ничего примечательного не было. Съездил, сдал чуть больше ста грамм самородков, закупил кухонную утварь, вино, специй и соли и вернулся. Нужно было начинать готовить что-то из холодных закусок заранее, а для этого наморозить льда из озёрной воды для ледника, благо, дыхание теперь как у дракона, только наоборот. Да и мороженное можно сделать, молока ведь в обилии.

Наутро часам к десяти прибыло аж шесть экипажей и порядка пятнадцати персон отдыхающих. Денщиков и кучеров сегодня не было, но, как и ранее, были корзины с вином, гитара и море цветов. Женщин и девушек было всего шесть, причём одна явно сверстница Норта.

Встретив гостей, Сергей удостоился чести быть представленным как великолепный повар, и, выставив холодные закуски, он принялся готовить горячее с общей рекомендацией — удивить.

На такое число людей готовить пришлось более трёх часов, и когда обед был уже сварен, а он нёс в беседку посуду и обеденные приборы, в беседке раздались выстрелы, поднялся женский крик, и из мужчин на ногах осталось только двое.

«Твою мать, что там у них?»- только и успел подумать Сергей, но останавливаться и убегать не стал. Нужно было решать возникшую проблему, обезопасить женщин, а для этого разобраться в ситуации.

Одновременно с этим из леса появилась группа из десяти человек с карабинами, а мужчина с пистолетом пытался заставить женщин замолчать.

— А ну тихо всем, дуры, пока в ногах дырок не наделал! — прокричал мужчина.

— Воллер, что всё это значит⁉ — возмутилась боярышня, заслоняющая собой самую юную участницу посиделок.

— Ничего особенного, просто вы все вместе с полковником Изморозевым отправитесь погостить в Дармен.

— Так вы работаете на них? — спросил полковник.

— Вы необыкновенно проницательны, господин полковник.

— Воллер, вы подлец! — в один голос проговорил и полковник, и боярышня.

— Увы, вы опять не правы. Разведчик не может быть подлецом, кстати, а вот и группа сопровождения. — представил разведчик свою силовую поддержку.

В этот момент боярышня увидела идущего с подносом повара.

— Это кто? — спросил мужчина с карабином, указывая на фигуру вдали.

— Мальчишка, повар. — сморщив лицо, отрекомендовал его Воллер. — Ничего серьёзного, но готовит отменно.

— Его тоже забираем?

— Нет, можно в расход. — небрежно сказал резидент.

Услышав это, боярышня что было мочи закричала:

— Норт, беги!!!

— Бегу, бегу, ваша светлость! — донеслось с дорожки, и Воллер на сдержался от комментария:

— Дурачок…

Что произошло дальше, никто понять не смог, так как все были сосредоточены на вскидывающем карабин мужчине, но вдруг все плохие парни упали на землю с воткнутыми в глаза столовыми приборами. Воллеру прилетело ложкой, стрелку вилкой, а остальным… было не видно. Неловкая тишина на пару мгновений повисла в воздухе.

— Я успел? Обед готов, столовое серебро сейчас заменю. — проговорил шестнадцатилетний парень, и полковник невольно подумал: «Он что, каждый день группы диверсантов так вырезает?»

— Спасибо, Норт, мы тебе обязаны. — проговорила немного бледная боярышня и, нагнувшись, взяла ближайший к ней карабин. Димов последовал её примеру.

— Так обед подавать? — продолжал играть дурака Серый.

— Нет. Быть может потом. — проговорила девушка.

Больше не задавая вопросов, Сергей вытащил трупы из беседки и разложил их на группы. У нападавших произвел досмотр всех вещей и содержимое карманов сложил отдельными кучками. Только после этого он обратился к полковнику:

— Господин полковник, вы городовых сами позовёте?

— У вас же есть конь?

— Да, в конюшне. Седло тоже там.

— Вы же сможете позаботиться о дамах? — уточнил мужчина.

— Не сомневайтесь.

— Действительно, что это я. А вы случайно не из управления «К»?

— Нет. Какое управление, мне ещё семнадцати нет. — попытался по-детски ответить Сергей.

Полковник поспешил к конюшне, а Серый попал под пристальный взгляд боярышни Стужевой.

— Как ты это сделал? — спросила она.

— Просто умею.

— Но ведь это невероятно!

— Ну, значит, я такой чудесный, неповторимый и вообще няшка.

— Повторить можешь?

— Что я няшка? — удивлённо спросил Сергей.

— Нет, такой бросок.

— Запросто. Только не к месту сейчас это. — пояснил он и в ответ получил подтверждающие его правоту кивки. Две из шести девушек ещё не перестали рыдать над телами дорогих им мужчин.

— Скажите, а многие в городе знают, что вы отдыхаете тут? — поинтересовался он у генеральской дочки.

— Да это не секрет. Я уже три года каждое лето стараюсь выезжать сюда, а после вашего появления вообще нахваливала в обществе вашу кухню. Кстати, где вы так научились готовить?

— Память прошлой жизни.

— Вы там были поваром?

— Нет, занимался разведкой космических просторов.

— Что, правда?

— Доказать не смогу.

— И много помните?

— Всё.

— Потом расскажете?

— Зачем вам это?

— Не делайте вид, что не понимаете. — упрекнула его девушка.

— Ладно, пойду я. Это вам не до еды, а курам и овцам этих бед не понять, их кормить надо, а работницы сегодня на отдыхе. — не очень изящно соскочил он с темы.

С молчаливого одобрения он покинул беседку, коря себя, что распустил язык как мальчишка, желающий произвести впечатление на красивую одноклассницу. Впрочем, он сейчас как раз мальчишка и есть, и неважно, что его суть стара как яйцо мамонта, тело-то молодое.

Пока он насыпал в кормушки зерно, в его голове созрело некое понимание ситуации.

Иностранная разведка, зная, что тут отдыхает боярышня с высокородными друзьями, решила их выкрасть с целью шантажа или чего-то подобного. Но поскольку исполнители решили сэкономить, то они просто наехали на фермера, копируя поведение бандитов. Фермеры испугались и выставили хутор с проблемами на продажу, и тут появляется он и становится новым владельцем. Наезд на него закончился двумя, а потом ещё двумя трупами, тогда хутор решили не выкупать, а просто провести операцию, незатейливо пристрелив мальчишку-владельца как нежелательного свидетеля. Оставалось только заменить извозчиков, которые прибудут только вечером, и в ночь уехать поближе к границе, до которой всего полсотни километров. Быть может, схема была и другой, но при том наличии фактов, что есть в распоряжении Сергея, другое в голову не приходило.

Полковник примчался в сопровождении целого эскорта, благо, что конь Сергея был просто привязан к коляске, и ему досталось не так, как его собратьям. Люди в армейских мундирах начали производить опрос свидетелей, осмотр места проишествия, и всё такое. К Сергею пока сильно не приставали. Ну, перебил поварёнок ложками одиннадцать человек, так у него работа такая. А если отбросить шутки, то он чувствовал, что им займутся обязательно, вот только вопрос — кто? В этом обществе со средствами связи явная проблема, поэтому информацию о нём будут собирать не меньше месяца, а пока, скорее всего, к нему на работу подошлют специального человека, который будет за ним приглядывать и кому нужно докладывать. И почему у него вечно так? Уже и поваром стал, чтоб пожить спокойно, но «приключения» и тут его мило не обошли стороной. А может у всех так?

Близился вечер, но суета на озере не заканчивалась. Женщины, правда, пришли к нему на хутор и всё же поели, а военные лазили по лесу в поисках следов, увозили погибших и вообще всю округу истоптали, благо, хоть их покормить не просили. Впрочем, впереди вечерняя дойка, и молока он им выделит.

Разъехались тоже как-то все разом, только боярышня не попрощалась, явно какую-то диверсию задумала…