Ледяное дыхание (СИ)

Глава 17

В столице свои большие особняки, способные собрать всю знать города, имели лишь двенадцать фамилий. В принципе, и этого объёма Сергею было достаточно, чтоб рехнуться от свалившейся на него чести. Если ещё учесть, что у каждой фамилии обязательно будут девушки на выданье, то и вообще становится кисло. Приплюсуем к этому три-четыре цивильных костюма и всякие пальто, шубы и туфли, выполненные на заказ, и получаем нешуточную головную боль. Впрочем, гардероб ему и так нужно было обновлять, поэтому, найдя приемлемого по соотношению цена- качество портного, он завалил его своими эскизами.

Постепенно в его гардеробе появилась белая дублёнка с синей вышивкой, шапка с хвостом зимнего песца, тоже с крашенным кончиком, войлочные ботинки и стильные брюки с карманами на бёдрах. Всё это стало новым писком моды, правда, традиции требовали еще наличие трости, но это не такие уж большие условности.

Первый визит был на княжеский приём, посвящённый дню рождения княжны Инеи, и сколько барышне зим было увы неизвестно.

Покупать дорогой подарок он не стал, просто купил зальдиевую цепочку и заготовку круглого медальона, а после гравировкой на одну сторону нанёс дарственную надпись, на на вторую исцеляющие руны. Шкатулки для подарков тут были сугубо из дерева или кости, вот и он не стал нарушать традиции, только дополнил готовое изделие элементами гравировки. Кареты у него не было, коня давно продал за ненадобностью, вот пешочком он и отправился, прихватив с собой подарок и пригласительное письмо.

Княжеский замок занимал всю южную часть города. Впрочем, можно сказать, что это город примыкал к нему с севера или что княжеский замок был городом в городе. Сути это не меняло, всё равно была своя крепостная стена и гвардия на постах.

Сходу гвардейские кардоны пройти не удалось, все гости прибывали на каретах с гербами, а тут такой необычно одетый юноша да ещё и пешком, но ничего. Предъявив на первых трёх постах приглашение, ему вполне удалось пройти в дом торжественных приёмов и даже не опоздать.

Сдав верхнюю одежду слугам, он прошёл поскрипывая новыми кожаными туфлями по коридору, а потом церемониймейстер на весь зал огласил, что припёрся семнадцатизимний профессор, и почти сотня пар глаз изучающе уставились на него. В повисшей тишине как метроном размеренно простучали девичьи туфельки, и его встретило прелестное создание. Память подсказывала, что это одна из слушательниц первого курса, но составы групп и фамилии Сергею были неизвестны.

— Профессор Буранов, сердечно благодарю, что приняли моё предложение.

— Это вы и есть Инея?

— К вашим услугам. Пойдёмте, я познакомлю вас с мамА и папА, а так же представлю вас гостям.

— Да вроде все и так в курсе. Ваш слуга имеет поистине лужёную глотку, так что даже гномы, обитающие в пещерах под замком в курсе моего прибытия. Кстати, прошу принять мой скромный дар.

— Вы могли бы и не утруждать себя дарами. — с улыбкой ответила девушка, но в шкатулку заглянула.

— Какая прелесть, а что тут написано?

— Это руны, такие особые знаки, которые структурируют эфир. Вот этот набор рун будет оздоравливать и беречь ваш организм от болезней.

— Мило. Я не думала, что такое возможно. — передав шкатулку слуге, девушка взяла его под руку и через весь зал провела к группе военных с жёнами, обсуждающих между собой какие-то важные вещи.

Среди белых мундиров с серебряным шитьём Сергей узнал и боярина Позёмкина, начальника военной академии. Его под руку держала молодая девушка в форме курсанта. Остальные дамы были в платьях, цвета которых так же в основном сочетали в себе белый и серебро, а вот украшения были уже из серебра с зелёными камнями под цвет глаз.

Позёмкин, сохраняя невозмутимость, одним глазом подмигнул Сергею. Этого хватило, чтоб понять, что сейчас будет явно какой-то розыгрыш.

— МамА, папА, господа, разрешите мне представить своего персонального гостя. Это Норн.

— Здравствуйте, юноша. — сдержанно поздоровался князь.

— Здравствуйте, молодой человек. — мило улыбнувшись, поздоровалась княгиня, обжигая Сергея холодом зелёных глаз.

— Господин профессор, — в один голос обозначили свой поклон Позёмкины.

— Господин профессор, — повторили учтивый поклон остальные офицеры. После этого князь рассмеялся.

— Вот мерзавцы, разыграли. Прошу прощения, господин Буранов. Рад знакомству, и извините за холодную встечу.

— Я не мёрзну, не умею, ваше княжеское величество.

— Шутник. — более тепло отметила княгиня.

— Простите старика. — ответил Сергей, и все дружно засмеялись.

— Вам не составит труда уделить мне толику своего времени в течение вечера? — спросил князь.

— Честно, мне неуютно на таких собраниях. Поэтому чем больше времени займёт наш деловой разговор, тем мне удобнее.

— Профессор, вы бука! — выдала именинница и театрально надула губки.

— Ути-пути… — только успел сказать Сергей, как присутствующие снова рассмеялись. Смеялась и княжна, и тут же утянула его знакомить с гостями вечера.

Студневы, Морозовы, Ледоставовы, Вьюжины, Метелины, Пургины, Заполяровы, знакомые лица Стужевых. Все боярские рода княжества были тут. Когда калейдоскоп лиц, наконец, перестал крутиться, Сергей перевёл дух и спросил у Инеи:

— Не сочтите за грубость и бестактность, и простите за невежество, но какая родовая фамилия у вашей семьи?

— Ну, наконец-таки наш профессор хоть в чём-то оказался несведущ.

— Можете сплясать на моих костях, я всё равно бессмертный. Так всё же?

— Северовы мы. Надеюсь, имена-то вам известны?

— Можно я промолчу, чтоб не показывать пропасть глубины моего падения.

Тут Сергея подхватила ещё одна дамская ручка.

— Так вот вы куда пропали. — рядом появилась боярышня Стужева-младшая.

— Вы знакомы? — поинтересовалась у неё княжна.

— Да. Инея, милая, ты не представляешь, как этот грубиян прекрасно готовит!

— Оу! Сколько интересных новостей. Я заинтригована. Не желаете ли произвести на дам впечатление? — обратилась Инея уже к Сергею.

— Совершенно. — ответил Сергей.

— Видишь, дорогая, какой он грубиян! Норн, ну сделай хотя бы мороженого… — боярышня захлопала своими длинными ресницами и изобразила просящее и жалостливое лицо.

— Коварный ход. — ответил Сергей. — Вы хоть представляете, сколько надо всего на такое количество гостей.

— Норн, мы же в княжеском замке. — поспешила напомнить Инея.

— Но это не молочная ферма.

— У нас свои коровы.

— Ну, пожалуйста! — уже в один голос заканючили девушки.

— Ладно, что ни сделаешь для именинницы.

— И её подруги. — поспешила добавить Стужева.

В мгновенье Сергей был отконвоирован на кухню, где передал повару список необходимых компонентов, а потом на целый час выставил девушек за двери.

К его удивлению девчонки никуда не делись, только раздобыли стулья и ожидали его у дверей.

Когда он появился в распахнутой двери, они дружно вскочили. Их глаза жаждали крови. Белой молочной сладкой крови застывшего пломбира.

— Повара думают как подать. — обрадовал их Сергей.

И действительно, через несколько минут появились разносчики с серебряными розетками для варенья с аппетитными шариками пломбира.

Вернувшись в зал, Сергей воспользовался тем, что все поглощены дегустацией, и тихонечко покинул общество девушек.

— Спасаетесь бегством? — рядом появилась дочь Позёмкина.

— Только не просите меня что-то сготовить. — взмолился Сергей.

— Мороженое отменно, но меня просил найти вас князь.

— Спасибо, вы моя спасительница.

— Обращайтесь. — улыбнулась курсант.

— Куда идти?

— Пойдёмте. Я вас провожу.

— Кстати, не знаю вашего имени?

— Лединия, господин профессор.

— Можно просто Норн.

— Можно, но не думаю, что с моей стороны это будет уместно.

— Намекаете, что меня уже застолбили?

— Не исключаю такого варианта событий. Только не кричите «Я пропал!» на весь зал. Не поверю, что молодому мужчине неприятно женское внимание.

— Я ещё маленький. — пошутил Сергей.

— Сейчас затискаю.

— Маму звать можно?

— Она не успеет.

Они быстро шли по коридору и несмотря на обмен шутками были собраны и серьёзны. Поднявшись на второй этаж, Лединия быстро прижала его с стене и поцеловала. Так же быстро она отодвинулась и, стряхнув несуществующие пылинки, распахнула двери кабинета.

— Княже, он нашёлся. — проговорила девушка и заняла место возле двери.

— Удивительно! И где вы пропадали с моей дочерью? — строго проговорила княгиня.

— Был загнан на кухню и не выпускаем с неё пока не сделал сто литров мороженного.

— Это что? — удивлённо спросила княгиня.

— Это такой холодный десерт из сладкого молока. Неимоверно вкусный. — доложила Позёмкина.

— Прекрасно, вы оправданы. Надеюсь, вам не надо объяснять, что каким бы ценным для княжества человеком вы ни были, общей судьбы с нашей дочерью у вас не будет.

— Это аксиомы, так что я в курсе. Я бы вообще предпочёл не крутиться в самых знатных кругах.

— Это чем мы плохи⁈

— Просто не люблю быть на виду.

— Прохлада, милая, успокойся. — проговорил князь, обращаясь к супруге.

— Да, конечно, у вас мужские дела. Лединия, присмотрись к парню, чтоб в дурные руки не попал.

— Спасибо, тётя, я не против. Ты как, профессор, в коленках не слаб такую невесту получить?

— Потом обсудим. — спокойно ответил Сергей.

— Вот и отлично. — сказал князь. — Нам нужно обсудить дальнейшее развитие княжества. Скажу сразу, что запаса времени у нас нет, и в то время как соседние страны наращивают промышленный потенциал, нам по-прежнему приходится платить кровью за любую малость. Скажу честно, ваше появление для нас новая надежда. Не единственная, но династический брак не всегда приносит нужные дивиденды. Я думаю, что вы уже не раз обдумывали сложившуюся ситуацию.

— В полной мере об этом можно думать только владея всей информацией. К примеру, я не знаю, есть ли у нас флот и возможность где-то что-то закупить.

— Флот только рыболовный.

— Выход на контрабандистов?

— Увы, нет. Мы слишком приметные, и кроме как отрядами наёмников проникнуть на территории других держав у нас не выходит.

— Мне нужны все возможные образцы минералов, которые есть в княжестве, но этим я займусь летом. Сейчас мне нужна земля для строительства дома и химической лаборатории. Образцы химической посуды я нарисую, но первоочерёдность этого заказа для стеклодувов нужно будет объяснить. Дальше всё упрётся в геологоразведку, ведь из воздуха можно получить только несколько газов, но нам это сейчас неактуально.

— Жду от вас сметы, списки и другие предложения.

— Мне б ещё освобождение от званых ужинов и лишних мероприятий.

— Это пожалуйста. Лединия, по возможности помогай нашему светилу научной мысли.

— С удовольствием, дядя.

— А по земле, бери, где считаешь нужным и сколько необходимо. Лединии покажешь, где и что, она оформит.

— Лес могу брать?

— Для дела конечно. Буду ждать вестей и результатов. Всё, больше не задерживаю.

Покинув кабинет, они чуть было не сбили с ног разносчика с ведёрком мороженого. Как только за слугой закрылась дверь, Сергей попал в крепкие объятья курсанта.

— Ты такой классный. — проурчала она на ушко и стандартным движением отстранилась, сметая с него пылинки.

— Норн, я тебе хоть чуть-чуть нравлюсь? — не глядя на него и продолжая спускаться по лестнице, проговорила Лединия.

— Ты напоминаешь мне одну из жён. Нет, не внешне, а своим характером.

— Значит, не прогонишь?

— Такую лапочку?

Сохраняя невозмутимое лицо, боярышня что-то проурчала, явно выражая бурные эмоции.

— Может, сбежим? Повод есть. — предложила она.

— Давай, дел немеряно.

— Во-во. К тебе или ко мне?

— Ты не торопишься?

— Думаю, что нет. Я давно на тебя смотрю. Ещё с того момента, как ты половину второго курса с дежурными вповалку уложил. Мне бы так уметь!

— Оставь это дело мне. Твоё дело дом, уют и детвора.

— Не смогу я только так. Мы ж родичи Северовым, кровь считай та же, так что моя жизнь и жизнь княжества неразрывна.

— Я не это имел в виду.

— Я поняла. Так куда?

— Да неважно. Завтра выходной, надо ехать выбирать место.

— Светает в девять.

— Когда будет светло, будет поздновато.

— Тогда как? Мне б одежду сменить. В шинели на морозе я целый день не выдюжу.

— Тогда однозначно сначала к тебе. Родители твои как?

— Папка сам говорил, чтоб не терялась. Так что нормально всё будет.

Из замка уходили пешком, а поскольку уже смеркалось, то Сергей снова использовал ходьбу по щитам. Впрочем, Позёмкины жили буквально в километре от замка.

— Мы ж верхом поедем? — поинтересовалась девушка.

— Нет, но не волнуйся, ноги не сотрём. Главное, одевайся очень тепло.

— Ты такой заботливый, сейчас запищу.

— Пищи.

Смена одежды заняла с полчаса. За это время слуги подготовили походный мешок с продуктами, который взвалил на свои плечи Сергей.

До комнаты они добрались незамеченными. Коридоры освещались плохо, истопник в комнате отсутствовал, явно топит по этажам печи. Так что, порочащих их слухов распускать было некому.

Вскипятив на керосиновом примусе чайник, они скромно перекусили, а дальше принялись познавать друг друга. Сергей уже и забыл как хорошо, когда рядом любящая женщина, ну а Лединия опыта не имела и могла себе позволить только мечты. Реальность оказалась для неё более упоительной.

Городской колокол начинал бить в семь утра. Именно в это время они и встали. Быстрые сборы, и выход. Поймать извозчика, и к трактиру у городских ворот, а там завтрак — и в путь.

За город они вышли на версту. Лединия спала на ходу, но была счастлива. Притянув к себе невесту, Сергей поцеловал её и спросил:

— Я могу доверить тебе самые сокровенные секреты?

— Конечно, что ж я за жена буду, если муж мне доверять не сможет?

— Вот и хорошо, — сказал он и обнял её. Когда девушка открыла после поцелуя глаза, они летели на высоте десятиэтажного дома.

— Это мы летим, или у меня голова кругом?

— Летим.

— А как?

— Просто у меня есть несколько особенностей. Тебе не холодно?

— Немного нос щиплет, но терпимо.

— Где бы ты хотела, чтоб был наш дом?

— Где угодно, лишь бы ты был рядом.

— Вот это же река? — уточнил он.

— Да, Талая. Она с гор течёт, когда снега тают.

— Тогда вот в этом лесу на холме.

— Как скажешь.

Мягко опустившись на землю, Сергей сдвинул щитами сугробы, освободив место для костра. В мгновение ока нарубив сухих веток, он развёл костёр и, оставив свои избранницу следить за огнём, занялся строительством. Лединия с восхищением смотрела, как невидимая сила срезает ветви с деревьев, спиливает их самих, и тут же укладывает в штабель, а её такой юный мужчина с невозмутимым и сосредоточенным видом смотрит за несколькими процессами, происходящими одновременно. Только сейчас она заметила, что откуда-то в земле стали появляться ямы, и в них влетали смолянистые брёвна. А Норн продолжал неподвижно стоять.

Ветер донёс звук далёкого колокола, били полдень, и только сейчас он вышел из оцепенения.

— Покормишь? — спросил он совсем по-домашнему, может даже не представляя, какое счастье даровали девушке его простые слова.

— Подогреть? — спросила она.

— Нет нужды, я не мёрзну.

— Ещё один секрет?

— Этот не особо.

— Я так понимаю, что это сваи фундамента?

— Да, небольшой, но свой домик нам не помешает. Здесь будем жить на выходные, так проще строиться.

— Но ведь до вечера ты не успеешь? — с сомнением спросила девушка.

— Нет. Крышу буду ладить в следующие выходные, а на неделе нужно заказать кирпич на печь.

— Обалдеть, ты прям как падающая звезда, вжик и готово.

— Должны же быть какие-то плюсы и в моей жизни.

— А какие минусы?

— Я помню всё, а это непросто. Я до сих пор скучаю по своей семье, и если б только по одной. Каждая женщина оставляла в моей душе свой след, и я их всех помню. Поверь, это непросто.

— И они не могли заменить друг друга?

— Что ты, все настолько неповторимы, что о какой замене может идти речь?

— И меня ты будешь помнить?

— Если совсем не умру, то обязательно.

— А как это у тебя происходит?

— В одном мире погибаю, а в новом месте попадаю в тело только что умершего человека. Вселение даёт новый импульс, и жизненные процессы возобновляются. Ну, а мне остаются знания, умения и дар.

— И сколько раз ты уже умирал?

— Раз пять точно.

— Даже не знаю, завидовать тебе или нет?

— Как хочешь, главное, чтоб ты понимала, что ежели что, то это не значит, что меня больше нет.

— А как у других?

— Не знаю, но одну из жён я нашёл после её смерти в теле маленькой принцессы.

— И как вы с ней?

— Подросла, вышла замуж за моего приёмного сына. Надеюсь, что у них всё хорошо.

— Ол! — Ольга попыталась докричаться до утонувшего в книгах мужа.

— У? — нехотя ответил он.

— О-ол!

— Чего, Оль?

— Серёжки что-то давно нет, может, случилось что?

— А сколько прошло?

— Да уже месяцев семь никого.

— Да, подозрительно. — ответил молодой маг и снова погрузился в чтение.

— Ол, да отлипни ты от книги!

— Оль, ну погоди немного, сейчас пару страничек дочитаю.

— Ты дождёшься, что я к ним одна пойду!

— Не, стоп!

Сосредоточившись на реальности, Ольсан посмотрел на свою половину более вдумчиво.

— Одну я тебя не отпущу. Мне хватает и дяди Серёжи, которому на попе ровно не сидится.

— Именно поэтому мы и вместе. — напомнила Ольга.

— Помню. Ладно, пойдём сходим к ним.

Выйдя на площадку для телепортации, Ол активировал окно перехода, и в него высыпалась груда кусков пластобетона.

— Млядь. — выругалась Ольга. — У нас же других маяков в королевстве нет?

— Есть, но если их дом в таком состоянии, то явно удар был внезапный. Пойдём попробуем маяки колец.

— А почему не активировать другие маяки?

— Чую, что это чревато. Сейчас попробуем с кольцами, а там посмотрим.

Пока муж копался в книгах и магичил, Ольга не на шутку перенервничала. Наконец, он закончил с магией и, тяжело вздохнув, сказал:

— Жопа…

— Почему⁈

— По всем признакам в этой реальности их больше нет.

— Блин, да как же так⁈

— Самое обидное, что дотянуться до них отсюда у нас не хватит никакой энергии. Максимум, что они почувствуют, это волну эфира и наш образ.

— Делай, что можешь, и будь что будет. Может эта волна им поможет? — проговорила Ольга.

— Конечно, Оль. Кто, если не мы?

Разложив на рабочем столе все имеющиеся накопители, Ол объединил их энергию и, разделив на количество человек семьи дяди Серёжи, выпустил её по заявленным адресам. Больше ничем он помочь своим родным людям не мог.

— Терлион расстроится. — проговорила Ольга.

— Чему? Они же живы, просто разбросало по разным галактикам.

— Ты уверен?

— Главное, чтоб он был в этом уверен.

Вечер приближался, но брусовые стены уже поднялись на два этажа, и Лединия с восторгом продолжала смотреть на готовую коробку дома.

— Я как в сказку попала. — наконец поделилась она с женихом.

— Может хоть тебя смогу сделать счастливой. — улыбнулся в ответ Норн.

Снова в ответ довольный писк, и его сгребает в объятия очень довольная невеста.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я уже счастлива. — прервав поцелуй, ответила она.

— Пора лететь?

— Да, завтра в училище, а хотелось бы ещё побыть с тобой вместе.

— Не последний день живём.

— Надо было забирать форму к тебе.

— И как бы это выглядело?

— Как решительная и окончательная победа.

— А свадьба?

— Будет и свадьба. Ты же от меня не откажешься?

— Нет, ты мне подходишь, так что смысл мне скакать как блохе в псарне?

— Сейчас есть не будем?

— Давай у тебя перекусим, заодно и о намерениях родителям твоим скажем.

— Не боишься?

— Нет. Ты же сама за меня хочешь?

— Ещё спрашиваешь! Полетели.

Создав из щита полётник, Сергей помог девушке взобраться на него, и в этот момент его коснулась почти неуловимая волна, принёсшая с собой образ Ола и Ольги. На пару секунд он замер.

— Норн, ты чего?

— До от сына с его женой получил весточку.

— Мне стоит пугаться?

— Нет, просто лёгкая волна эфира сообщила, что они обо мне помнят. — ответил Сергей и только сейчас заметил проявившееся на пальце кольцо. Сдержался он с трудом и, всё же собрав волю в кулак, забрался на щит.

— Тяжело так жить? — поинтересовалась Лединия.

— Когда как. Иногда это спасает в трудный момент, а иногда может и новую жизнь сломать.

— Не переживай, что бы не произошло, я буду тебя любить.

— Спасибо, милая. Полетели.