Ледяное проклятье, или Как растопить сердце дракона

26

— Ваше превосходительство⁈ — В мир, сузившийся до нас двоих, врывается пронзительный голос Мары, он царапает слух и словно нож разрезает образовавшуюся тоненькую связь. В нём слышно неприкрытое раздражение и проскальзывают высокие панические нотки. Эйрхар дёргается как от удара, резко отстраняется, а я, лишившись опоры, совершенно неизящно шлёпаюсь на куски разорванного платья. «Грация картошки» — это точно про меня. Ещё и под попой стало холодно. Видать, его леденейшество превратил синие лоскуты в снег, чтобы экономка ничего не заметила. Ну да, ну да, даю руку на отсечение, эта крыса в человеческой оболочке всё успела рассмотреть, поэтому и визжала как потерпевшая. Из-за этой, не вовремя пришедшей старой стервы, я вынуждена сидеть на полу с мокрым задом. Да сколько можно надо мной издеваться? Возмущение нарастало с невероятной скоростью. И этот козёл тоже хорош. Он меня дрессирует, как щенка, кнутом и пряником. А самое обидное осознавать, что я тянусь к нему, несмотря на это. Абсолютно точно понятно, что чёртова татуировка сводит меня с ума, превращая в извращенку, которой нравятся эти сладостные муки. Нравится адреналин, бушующий в крови, властные прикосновения и приказы. Всё это одновременно злит и заводит.

— Мара, что ты здесь забыла? Ты должна была заниматься гардеробом для Исхирь. Ты уже всё подготовила? — Голос у превосходительства был острый и холодный, как ледяные пики за окном, и колючий, как мороз. В нём не осталось и следа той кипящей огненной страсти, которая вспыхнула несколько минут назад.

— Нет ещё, я как раз хотела снять мерки с арестантки, чтобы заказать правильный размер. — Ведь врёт же, даже я понимаю, а этот ходячий детектор лжи, молчит. Или он только меня проверяет, а остальным верит на слово.

— Хорошо, быстро сними мерки, я даже подготовил тебе поле для деятельности! — Это он так называет мою полуобнажённую тушку, которую оставил в одном белье? Вот же придурок. Он подхватил меня как куклу подмышки и привёл в вертикальное положение. Кожу обожгла ледяная голубая мерная лента, которую вредная экономка сотворила своей магией, нарисовав пальцами в воздухе непонятный иероглиф. Она с оскалом матёрого садиста замеряла мои параметры. И это я здесь маньячка? Они себя в зеркало видели? Им в психбольнице прогулы ставят!

Только старая коза закончила издевательства, которые я стойко терпела, не проронив ни звука, и лучезарно улыбалась назло, как моя ледышка произнёс. — Займись этим безотлагательно, Мара! Чтобы завтра к утру всё было готово! — Тон был приказной и жёсткий. Это он так завуалированно ей намекнул, чтобы она проваливала. Вот за это спасибо! Эта тётка меня жутко бесит. Я уже размечталась, как мы снова останемся наедине, но этот гад сбежал вместе с экономкой, оставив меня посредине комнаты в мокрых трусах. Причём мокрых и спереди, и сзади. Пришлось пойти простирнуть исподнее и повесить сушится. Закутавшись в халат, я залезла на подоконник и уставилась в сумеречный пейзаж. Широкий двор ледяной крепости утопал в полутенях, и это придавало ему мистической красоты. Башня, с которой недавно падал Эйрхар, пряталась в дымке. Сколько ни старалась, но рассмотреть что-то дальше не получалось. В итоге я просто смотрела в одну точку и придавалась унынию. Мои веки потяжелели, мысли еле двигались в голове, словно раненые улитки. Последняя была о том, что я всех начинаю ненавидеть, а за ней пришёл очередной кошмар.

Я шла по коридору в сторону кухни мелкими перебежками, стараясь не попасться никому на глаза, ведь за то, что вышла из своей башни, меня непременно накажут. Сердце стучало где-то в горле, ладошки потели, подступала тошнота, то ли от голода, то ли от волнения. Прячась в тени статуй, за кадками с растениями и старинными гобеленами, я приближалась к заветной двери. Лёгкой поступью, едва касаясь пола, не издавая ни звука, сливаясь со стенами, миновала самое опасное место, где пересекались два коридора и была широкая лестница, а ещё часто стояла стража. Я давно научилась двигаться полностью бесшумно.

Время приближалось к четырём вечера, но я ещё не завтракала, молчу про обед. Желудок сжался, напоминая, что и вчерашнего ужина тоже не было. Обо мне опять забыли, как всегда. С того страшного дня, когда меня приволокли в этот замок-тюрьму, прошло семь лет. Сегодня мне исполнилось тринадцать. Нам исполнилось. Только у сестры сейчас был настоящий день рождения, а меня даже на словах не поздравили. Мать я почти не видела, только Лира иногда тайком пробиралась ко мне. Чтобы скрасить мою жизнь, она приносила в подарок свои платья и игрушки. Но когда их обнаружили, то сразу отобрали, а меня наказали. И она стала носить мне что-то вкусное. Первый раз это была горсть засахаренных орешков, которые я съела с невероятной скоростью. Сестра решила, что они мне очень понравились, а я, просто не ела два дня. Тогда я ещё не умела становиться тенью, и все мои попытки выйти из северной башни, в которой меня держали как преступницу, заканчивались поркой. С тех пор я многому научилась.

Вот она заветная дверь. Сейчас здесь должно быть пусто. Это то время, когда работники кухни уже всё прибрали после обеда и сменились. Новая смена пока не заступила, и у меня есть пятнадцать минут перед тем, как они придут готовить ужин. Обычно пересменка длится около часа, но сейчас во дворце праздник. Я досконально изучила график и смогу пробраться в холодную комнату, чтобы запастись едой. Кто знает, когда меня покормят. Я протянула руку, но неожиданно дверь распахнулась и из неё вышел красивый юноша. Ему наверно, было лет семнадцать. Его глаза на секунду вспыхнули красным светом. Всё ясно, высший демон.

— Леди Алира, что вы здесь делаете? — Он спутал меня с сестрой.

— Я…

— Ты не Алира! Кто ты?