Ледяное проклятье, или Как растопить сердце дракона

31

Когда я с лёгкостью преодолела ледяной барьер, счастью не было предела. Видимо, он был настроен не выпускать Исхирь, а остальных не задерживал. Я бесшумно кралась по однотипным пустым коридорам, стараясь избегать нежданных встреч. Моя природная неуклюжесть испарилась, появилась лёгкость и грациозность. Зимчик периодически забегал вперёд, на разведку. Но я сама тоже постоянно принюхивалась и прислушивалась. Было необычно улавливать мельчайшие шорохи и запахи на большом расстоянии. Из правого ответвления пахло едой, значит где-то там кухня, и есть высокая вероятность столкнуться с людьми. А вот из левого, ветерок принёс умопомрачительный запах свежего морозного воздуха и кисловатый аромат каких-то растений. Видимо, где-то там выход. В голове яркой лампочкой загорелась идея побега. Покрытая тёплой шерстью, я точно не замёрзну в снегах, доберусь до людей, и найду способ вернуться домой.

Подстёгиваемая желанием вырваться на свободу, на всех парах неслась вперёд. Перепрыгивая через несколько ступенек, миновала винтовую лестницу и выбежала в огромный холл. Совсем рядом оказалась арка, чьи своды терялись под потолком. Её колонны до самого верха обвивали удивительные морозные розы. Их стебли и листья были серебристо-мятного цвета, а цветы переливались всеми оттенками синего и фиолетового, в центре была бледно-розовая сердцевина. Они гармонично смотрелись в этом царстве льда, подчёркивая своей нежностью, монументальность и аскетичность крепости «снежного короля».

Окрылённая неожиданным везением, смело ринулась к выходу, за которым виднелся огромный двор, засыпанный снегом. Редкие тусклые лучи прорвали облачную преграду, отражались от блестящих поверхностей и играли в салочки с позёмкой, которая неслась к раскрытыми настежь кованными воротами. Но только я приблизилась к желанному проходу, как меня постигло жестокое разочарование. Дверной проём тут же затянуло непроницаемым льдом, в который я уткнулась носом. А свобода была так близка! Но делать нечего, попробуем поискать другой выход. Старательно прогоняя от себя мысли, что он тоже может быть закрыт, развернулась и начала рассматривать холл. Абсолютно пустой, без мебели и аксессуаров, он состоял из трёх этажей. На первом и втором было по три арки с обеих сторон, ведущих в коридоры, а на последнем — одна большая дверь. Высокие потолки и стены переливались в свете большой хрустальной люстры, напоминающей груду сосулек, свисающих с крыши. Центральная лестница, сделанная из такого же материала, что и стены, была довольно широкой, но без излишеств, в виде статуй, вазонов и колонн. Единственным украшением служили резные балясины, поддерживающие перила. На уровне второго этажа от неё отходили два мостика, а заканчивалась она у загадочной двери.

Хотя разум твердил исследовать коридоры на первом этаже, меня непреодолимо тянуло наверх. Я сделала несмелый шаг к ступеням и не заметила, как оказалась перед двустворчатой дверью. На её поверхности красовался сине-фиолетовый дракон, его глаза светились голубым светом. Он был очень похож на того, который вылетел из книги. Я попыталась приоткрыть дверь, но лапы явно были для этого не предназначены. Разочарованно фыркнула.

— Эни, а как мне превратиться обратно в человека?

— Мур! Мне нравится, как ты меня назвала, ласково! Итак. Прежде всего, тебе надо захотеть, затем представить себя, ну и приказать телу измениться. Всё просто!

Я старательно следовала её советам, но ничего не выходило. Вот же срань! Желание у меня точно есть, приказ отдаю, себя представляю… Озарение пришло внезапно. Себя! А надо Исхирь! Только в памяти возник образ психопатки, воздух вокруг поплыл, картинка смазалась, словно я смотрю через стёкла очков с диоптриями, голова слегка закружилась, а тело начало меняться. И вот уже не лапы, а руки тянуться к объёмной фигуре на двери. Трогаю пальчиками чешуйки, провожу по крылышкам. Удивительно, тело дракончика тёплое и нежное, будто живое, а не выточенное из камня. Он выпускает струйку голубого пламени, и с громким скрипом, который эхом отражается от стен, двери распахиваются. Испуганный Зимчик юркает мне под юбку и прижимается к ногам. Какой кошмар, да на такой звук сюда сбежится половина обслуживающего персонала. В подтверждение моих мыслей я услышала топот ног. Надо срочно ретироваться. Умом понимала, что скрыться в коридорах уже не успею, значит у меня один путь. Оглядываясь, словно воришка, я шагнула в темноту комнаты, бельчонок последовал за мной. Массивные створки начали закрываться, причём абсолютно беззвучно. Запоздалая мысль, что это неспроста, и мне лучше вернутся на лестницу и получить за побег, а не за то, что пробралась в очередную запретную зону, прострелила мозг. Я попыталась отступить, но своевольные двери резко сомкнулись за моей спиной, отрезая путь к отступлению и подпихнув под зад, придали ускорения. Я полетела вперёд и уткнулась во что-то большое и твёрдое. Твою налево!