Лицо в кадре

Глава 4

Вот и прошел день. Первый день проверки.

Естественно было бы подвести маленький итог.

На сегодня я представляю себе такую картину: следователь Соловьев вошел в некий лабиринт, у выхода из которого — преступник, убийца Пруса. Соловьев делает поворот, один за другим, ищет выход, но попадает в тупик, а время, отпущенное на поиск, истекло. Его выводят из лабиринта и запускают туда нашу группу. Сделан первый шаг, и мы ступили в след, оставленный нашим предшественником. Впереди цепочка таких же следов. Она скрывается за поворотом. Заглядываем за угол, а там новый поворот, и так может продолжаться до бесконечности. Безрадостная картина, если ко всему сказанному добавить, что вижу я ее в ядовито-зеленых красках.

И все же наши дела не так уж плохи.

Прибавил ли прошедший день что-нибудь к тому, что уже было известно из материалов дела? Пожалуй, да. Хотя, если судить по унынию, с которым в конце дня Сотниченко и Логвинов представили мне оперативные записи и отчет о проделанной работе, — ничего. Я настроен более оптимистически. Прусу предложили спекулятивную сделку, и он склонял к участию в ней Фролова. Это кое о чем говорит. А чего стоят слова Евгения Адольфовича «деньги делают деньги!» Одним словом, убитый стал меньше похож на безобидную жертву, а, скорее, на паучка, запутавшегося всеми четырьмя парами лап в собственной паутине.

Детали, которые из-за обилия материалов не задержали нашего внимания при ознакомлении с делом, выросли в факты, и пройти мимо них уже невозможно.

В целом данные, собранные за сегодняшний день, идентичны тем, что имел в своем распоряжении Соловьев на другой день после убийства.

Следующим шагом наших предшественников было установление алиби дочери убитого — седьмого января она вместе с подругой была в кино на последнем сеансе.

Затем началась проверка версии о том, что Прусса убил Фролов. Возникновение этой версии отчетливо прослеживается, и не будь мы знакомы с последующими действиями Соловьева, с результатом, к которому пришло следствие, и, наконец, с постановлением о его приостановлении, — надо было бы начинать именно с этого.

Значит, надо отбросить версию о Фролове? Вчера я задавался таким вопросом. Сегодня его необходимо решать.

Мой коллега делал упор на обстоятельствах смерти Пруса. Мне же кажется, что ключ к разгадке не только в скрупулезном исследовании улик, что, конечно, очень важно, но и в тщательном анализе личности Пруса. Сократит такой метод путь к выходу или приведет в другой, не менее глухой тупик? В лабиринте, как известно, тупиков много, а выход только один.

Прежде чем принять окончательное решение, попробую воспроизвести день убийства — седьмое января.

Евгений Адольфович появился в мастерской у Фролова поздно вечером — около двадцати одного часа. Кто засвидетельствовал это? Во-первых, продавец из табачного киоска, что в полутора метрах от мастерской. Во-вторых, Арбузова — о ней речь впереди. И, наконец, сам Фролов. Возьмем на себя смелость считать этот факт установленным. Значит, Евгений Адольфович пришел в двадцать один час — отклонения возможны в пределах нескольких минут.

Мастерская закрывается в двадцать часов, но в том, что Фролов находился в ней до двадцати одного часа, ничего подозрительного нет: заказов было много, и он в те дни задерживался на работе допоздна. Это проверено.

Затем последовали события, ход которых можно признать достоверным чисто условно, так как они известны со слов самого Фролова. Подтвердить их некому — Прус и Геннадий Михайлович остались наедине. За неимением объективных данных, изложу рассказ Фролова, назвав его версией одного из подозреваемых.

Прус пришел, как обычно, не объясняя причин своего визита, перекинулся с Фроловым парой слов и, с его молчаливого разрешения, устроился на стуле. За дверью завывал ветер, в витрину бились мелкие крупицы снега, а в мастерской было тепло и тихо. Когда Фролов закончил возиться с очередной электробритвой, Прус уже спал. Геннадий Михайлович разбудил его и сказал, что закончил работу и должен уходить.

Последнему можно верить: Арбузова, посетившая мастерскую тоже около двадцати одного часа, просила Фролова прийти к ней домой после работы, чтобы починить холодильник. Геннадий Михайлович обещал прийти, поэтому полчаса спустя решил закрыть мастерскую.

Далее в мастерской происходит то, что сразу вызвало у Соловьева острый приступ недоверия к Фролову и его рассказу. И действительно, сцена, описанная Геннадием Михайловичем, кажется, по крайней мере, странной. Евгений Адольфович, вместо того чтобы уйти, стал упрашивать Фролова оставить его в помещении мастерской, ссылаясь на то, что на улице холодно, идти ему некуда и хочется спать. Фролов наотрез отказал, но Прус начал плакать, просил пожалеть его, не выгонять на улицу. Тогда Геннадий Михайлович подумал, что, возвращаясь от Арбузовой, он будет проходить мимо и сможет выпустить Евгения Адольфовича из мастерской.

Можно ли верить Фролову? Признав его показания в этой части за истину, мы смело можем исключить его из числа подозреваемых. К сожалению, экспертиза установила приблизительное время смерти Пруса. В заключении сказано: около двадцати одного часа тридцати минут. А Фролов с половины десятого до двадцати минут одиннадцатого вечера был у Арбузовой. Если же предположить, что Геннадий Михайлович лжет, следует сделать и другое предположение: Фролов оставил в мастерской не живого Пруса, а его труп, то есть где-то в течение получаса — с девяти до половины десятого вечера — он убивает старика и только после этого уходит к Арбузовой.

Вот и суди после этого о правдивости показаний Фролова. Да разве речь идет только о большей или меньшей вероятности одного из вариантов?! Речь идет о том, честный человек Фролов или преступник, о том, как решится его судьба.

Но, коль мы говорим о версии подозреваемого, — продолжим. В двадцать один час тридцать минут Геннадий Михайлович запирает в мастерской засыпающего Пруса и уходит. Арбузова живет в восьми минутах ходьбы. Примерно столько же времени затратил на дорогу Фролов. Он пришел к Арбузовой и приступил к ремонту холодильника. Но через двадцать — двадцать пять минут в квартире погас свет. Пока Арбузова искала проволоку, пока установили жучок, прошло еще двадцать минут, и Геннадий Михайлович сказал, что уже поздно и он придет в другой раз, может быть, завтра. Мысль о спящем в помещении мастерской старике не покидает его, и он начинает раскаиваться в своей уступчивости.

Вариант Фролова правдоподобен, но ведь и любой человек, желающий что-то скрыть, придумает правдоподобный вариант. Вымысел вообще часто бывает правдоподобнее реальности.

Мог Геннадий Михайлович устроить замыкание нарочно? Вполне. Для чего? Ему было выгодно оттянуть время возвращения. Чем позже обнаружат труп, тем сложнее будет работать следователю и экспертам. Возможно, поломка в холодильнике была пустяковой — на несколько минут работы, а в мастерскую, по расчетам Фролова, возвращаться еще рано. Правда, он мог также сделать вид, что холодильник требует сложного ремонта, но спрашивается: чем хуже короткое замыкание? Даже лучше — более наглядно, да и не надо бояться возможной технической экспертизы в ходе расследования.

Могло быть и иначе. Все зависит от того, был жив Прус, когда Фролов выходил из своей мастерской, или нет. Если да, то версия об умышленно устроенном замыкании — чистейший бред.

Приблизительно в двадцать два часа пятнадцать минут (время подтверждает Арбузова) Геннадий Михайлович вышел на улицу и направился к мастерской, чтобы выпустить оттуда Пруса. К ночи ветер усилился, пошел густой снег. Дорога заняла около десяти минут. В мастерской было темно. Фролов открыл дверь, зажег свет. И сразу обратил внимание на неестественность позы Евгения Адольфовича. Это еще не была мысль о смерти, как позже объяснил Фролов, но что-то заставило его подойти к скрюченному на стуле телу и прощупать пульс…

Прус был мертв.

Я многое бы отдал, чтобы видеть выражение лица Фролова в тот момент. Была в нем хоть капля удивления? Сам Геннадий Михайлович говорит, что почувствовал страх и растерянность. А вот по версии Соловьева Фролов был спокоен: чему удивляться, если около часа назад он собственными руками задушил старика? Так ли?

Два месяца делалось все возможное, чтобы подтвердить эту версию. Может быть, здесь и заключена главная ошибка Соловьева? Безусловно, он знает, что нельзя быть рабом собственной версии, что следует разрабатывать и проверять несколько версий параллельно, обеспечить использование всех возможных вариантов. Тогда в чем же дело?

Не спорю, у него были серьезные основания подозревать Фролова. Но и у любого человека, даже неискушенного, не может не возникнуть подобных подозрений. Взять хотя бы поведение Фролова после обнаружения трупа старика. Он — человек с незаконченным юридическим образованием и, казалось бы, должен понимать, как следует поступать в таких случаях. Однако, вместо того чтобы немедленно заявить о смерти Пруса в ближайшее отделение милиции, он побежал к работнику уголовного розыска Ромашову, которого знал как своего давнего клиента, а уж потом вместе с ним — в милицию.

Это вызвало у Соловьева новый приступ недоверия к Фролову. Он проверил показания Геннадия Михайловича: с часами в руках несколько раз прошел расстояние от мастерской до дома, в котором живет Ромашов, и установил, что Геннадий Михайлович не шел, а бежал. Похвально. Но бежал-то он не в милицию, а домой к одному из своих знакомых — работнику милиции Ромашову. Кроме того, способ передвижения в любом случае опять-таки принимается условно. И вот почему.

Фролов вышел от Арбузовой в двадцать два часа пятнадцать минут; от дома Арбузовой до мастерской — восемь минут, а от мастерской до квартиры Ромашова, если идти не спеша, — пятнадцать минут, а если бежать — десять. Таким образом, в том случае если Фролов действительно находился около трупа старика десять минут, как он сам говорит, ему и вправду надо было бежать, и тогда время его прихода совпадает с тем, которое назвал Ромашов и которое зафиксировал Соловьев. Но есть и другая возможность. Исходя из посылок Соловьева, Фролову нечего было делать целых десять минут у трупа Евгения Адольфовича, которого он убил час назад. Поэтому и бежать ему было незачем. Он только закрыл мастерскую и спокойно отправился к Ромашову. В логике моему коллеге не откажешь.

Из каких соображений Фролов не явился сразу в милицию — сказать трудно; но, очевидно, и в этом при желании можно найти смысл. Например, Ромашов в дальнейшем, давая показания по существу, заодно даст на него, Фролова, положительную характеристику (так оно и случилось), а характеристика работника милиции — не пустяк. Могло быть еще проще: Фролов решил отрепетировать на Ромашове, как себя вести в отделении милиции.

В пользу Геннадия Михайловича говорит только тот факт, что Ромашов засвидетельствовал учащенное дыхание и возбужденное состояние Фролова в тот момент, когда он прибежал к нему домой. Но и на этот счет Соловьев вполне резонно рассуждает так: дыхание Фролова сбилось не от быстрого бега, а оттого, что на пятый этаж, где находится квартира Ромашова, ведет крутая лестница. Что касается взволнованности, то она объясняется еще проще: Фролов, несомненно, волновался, так как сообщал работнику милиции о совершенном в его мастерской преступлении. Надо лишь иметь в виду нюанс — преступление совершил он сам. Достойно внимания и то обстоятельство, что до седьмого января Фролов, по его же собственным словам, ни разу не оставлял Евгения Адольфовича в мастерской одного. Почему же в этот день он сделал исключение? Мало того, и сам Прус ни разу не высказывал желания остаться в мастерской в отсутствие хозяина. Почему? Этот последний факт кажется мне более красноречивым, чем все остальные доводы против Геннадия Михайловича.

Не могу не отдать должного коллеге Соловьеву. Имея на руках серьезные косвенные улики против Фролова, выстроив стройную версию, он остался до конца объективным и хладнокровным: написал постановление о приостановлении следствия. Другой, менее взыскательный, на его месте мог поддаться соблазну, и никто не стал бы ставить это ему в вину: было бы написано престижное обвинительное заключение, и суд вернул бы дело на доследование.

Данные, собранные нашими предшественниками по делу Пруса, не в упрек им будет сказано, похожи на проекцию, когда пространственная фигура становится такой же плоской, как и поверхность, на которую она проецируется. Сегодняшний день дал немного нового, но чего не отнять — и Прус и Фролов стали выпуклее, четче, стали для меня реальными, живыми людьми.

Непосредственно перед смертью Евгений Адольфович ездил в Новороссийск и провел там около двух месяцев. Соловьев наводил справки и выяснил довольно заурядную историю: Прус остановился на квартире у одинокой женщины, совершал прогулки по городу. Через три недели у него из кармана плаща украли деньги, о чем он тотчас заявил в милицию. После этого ежедневно по нескольку раз справлялся о поисках. Деньги не нашли. Он уехал обратно. Этой историей стоит заняться более тщательно. В Новороссийск уже выехал Сотниченко. На него можно положиться: он выжмет из новороссийской истории все, что только возможно.

Но и здесь, на месте, достаточно объектов для пристального внимания. Логвинов занялся тем периодом жизни Пруса, когда тот работал настройщиком музыкальных инструментов. Кроме того, Обухова сегодня намекнула мне, что следовало бы допросить ее дочь — внучку Евгения Адольфовича. Что это, маневр, смысл которого пока трудно понять? Елена Евгеньевна способна на эксцентрические выходки — это очевидно. Наследственность тут ни при чем, но, сдается мне, что у нее с отцом гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд. В любом случае встретиться с Татьяной Обуховой надо. Соловьев ее не допрашивал. Да и я не подумал бы о ней.

Что еще? Ах, да! Арбузова, Арбузова, Арбузова…

Уже поздняя ночь… Луна высвечивает края серых кучевых облаков. Не хватает искрящейся дорожки на воде. Мысленно восполняю этот пробел — пририсовываю справа и слева несколько высоких, стройных кипарисов, пальмы, свежевыбеленную лестницу, пузатые столбики балюстрады и в середину помещаю темное переливающееся море с барашками волн, луной и огоньками парохода на горизонте. Получается живописно, совсем как на пресловутых ковриках с лебедями и русалками. Что делать — я не обладаю тонким вкусом. Дочь не раз говорила мне, что я безнадежен, и, кажется, она права.

Я сижу у стола лицом к окну, выходящему на пустырь за домом. Сиротливо чернеют рамы футбольных ворот, грибки и качели на детской площадке. Секундная стрелка со спринтерской скоростью обегает циферблат, за ней медленно тянется минутная, похожая на знающего себе цену марафонца.

В обступившей меня тишине слышу дыхание дочери. Оленька по-детски посапывает во сне, и меня тоже начинает клонить в сон. Что ей снится? Институт? Друзья? А может быть, мама?.. Ничего, скоро она вернется из отпуска, и закончится моя холостая жизнь…

Неизвестность раздражает. Ощущение такое, словно где-то рядом притаился преступник. Например, за нарисованным мною кипарисом. Он ждет, какое решение я приму, читает каждую мою мысль. Понимаю, что глупо, но, видимо, мне не избавиться от этого сюрреалистического видения. В таком случае, на сегодня хватит: будем считать, что он потерял время зря — пусть любуется антихудожественным видом на море, а я тем временем лягу спать.

Прав был прокурор, когда однажды сказал, что у меня слишком живое воображение…

Оперативная запись

Врач: Гражданка Арбузова впервые находится у нас на излечении. Поступила в конце февраля. Если надо, я уточню дату.

Скаргин: Не надо. Я знаю.

Врач: Первоначальный диагноз «хронический алкоголизм» подтвердился. Курс общего оздоровления организма проводится, но случай довольно тяжелый, и, чтобы предупредить дальнейшее развитие болезни и тяжелые последствия, мы проводим сеансы психотерапии. Арбузова выйдет от нас совершенно здоровый — можете быть уверены. Однако это произойдет не очень скоро.

Скаргин: А сейчас в каком она состоянии?

Врач: Ярко выраженный астенический синдром. Оставаясь вменяемой, она недостаточно критически воспринимает окружающих, свое собственное положение — нервная система подорвана болезнью. Ее мозг буквально отравлен систематическим употреблением алкоголя, к тому же возраст отнюдь не способствует быстрому излечению. Речь может идти лишь о беседе с ней, не более.

Скаргин: В ходе следствия Нина Кузьминична неоднократно допрашивалась, и дублировать ее показания нет нужды. Мне просто хотелось встретиться с ней. Не исключено, что могут возникнуть и вопросы, поэтому я и хотел знать ваше мнение.

Врач: Тогда послушайте. Кое-что может смутить вас. Она быстро теряет чувство дистанции, легко возбудима, склонна к резкой смене настроения, переоценивает внимание, уделяемое ей собеседником, что объясняется повышенной сексуальностью. Вот, пожалуй, и все.

Скаргин: Добрый день, Нина Кузьминична.

Арбузова: Здравствуйте. Чем обязана?

Скаргин: Хотел бы поговорить с вами. Не возражаете?

Арбузова: Только давайте договоримся сразу: будем искренни, зачем скрывать свои симпатии? Вы нравитесь мне, и я готова пойти на все, чтобы помочь…

Скаргин: Отлично, Нина Кузьминична. Для начала попытайтесь вспомнить, как вы провели день седьмого января: где были, что делали? Времени прошло сравнительно немного, и вы без труда припомните подробности, не правда ли?

Арбузова: Подробности? О, нет. Вряд ли. Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом.

Скаргин: О чем, например?

Арбузова: О музыке! Вы любите музыку? Я очень! Здесь я слушаю много музыки! О музыка! Какое это чудо, музыка! Должна признаться вам, я натура творческая, увлекающаяся.

Скаргин: Я знаю, Нина Кузьминична.

Арбузова: Вы не можете знать всего. Музыкой я стала увлекаться уже здесь, слушая радио. Не верите — давайте спросим у Ивана Прокофьевича.

Врач: Баши познания в музыке, Нина Кузьминична, представляют некоторый интерес, но давайте поговорим об этом позже. Сейчас постарайтесь быть повнимательней.

Арбузова: Да, я слушаю.

Скаргин: Вы знаете Геннадия Михайловича Фролова?

Арбузова: Господи, конечно, знаю! Это ужасный человек. Держитесь с ним осторожней. Открою вам секрет: он ухаживает за мной и намерен просить моей руки. Я женщина немолодая, но, признайтесь, не лишена привлекательности. О, я вполне привлекательна! Иногда на улицах молодые люди оглядываются мне вслед. Меня не обманешь — я вижу!

Скаргин: Однажды он пришел к вам в связи с ремонтом холодильника.

Арбузова: Откуда вы знаете?

Скаргин: Вы сами рассказывали.

Арбузова: Да, он приходил ко мне. А вы тоже интересуетесь мной?

Скаргин: Только в пределах допустимого, Нина Кузьминична.

Арбузова: О, да. Главное, чтобы в пределах, а то, знаете в тот раз Геннадий Михайлович осаждал меня своими взглядами. Стоило мне присесть, как я почувствовала на себе его взгляд. Такой липкий, проникающий взгляд. Вы понимаете? Это нам, женщинам, не всегда нравится. Это даже неприлично. О, я так покраснела! Если бы не погас свет, я не знала бы куда деваться!

Скаргин: Вы хорошо помните, что в комнате погас свет? Арбузова: Да, стало очень темно.

Скаргин: И сколько времени вы оставались без света?

Арбузова: Боже мой, о чем вы говорите?! Оставаться в темноте наедине с мужчиной! За кого вы меня принимаете?

Скаргин: Где же вы были?

Арбузова: О, только не с ним! Я ушла к соседям. Так поступила бы всякая порядочная женщина.

Скаргин: Простите, но раньше вы говорили, что пошли не к соседям, а в кладовую и рылись там в поисках проволоки.

Арбузова: Не говорите глупостей. Проволока лежала у меня в кармане халата. Я ушла к соседям. Кажется, у них меня угостили рюмкой коньяку.

Скаргин: Вы не были в кладовой?

Арбузова: Ах, я не знаю! Я ничего не знаю. Меня напугала внезапно наступившая темнота… А Фролов! О, как он смотрел на меня, на мои ноги, шею! Нет, я не могла на это пойти! Я попросила его починить пробки, а он сказал, что нужна проволока.

Скаргин: Что было дальше?

Арбузова: О, я ему ничего не позволила, ничего!

Скаргин: Значит, вы были у соседей? У кого именно? Ваша квартира рассчитана на три семьи.

Арбузова: Не помню. У Мякишева я быть не могла, мы с ним в ссоре. Он подглядывает за мной, когда я купаюсь в ванной… Остается Сёмина. У нее как раз играла музыка. О музыка!

Скаргин: Долго вы там были?

Арбузова: Я не была там.

Скаргин: Но только что вы утверждали, что были.

Арбузова: И чего вы ко мне привязались: была, не была… Я одинокая женщина, где хочу, там и бываю!.. Я устала. У меня болит голова… О, сильно болит голова…

Врач: Можете идти, Нина Кузьминична. Сестра проводит вас.