Лига Теней. Книга первая

16

Десятки теней просочились на безлюдные улицы. Гулять в такой поздний час – преступление против самих себя. Но не для этих существ, чьим другом являлась темнота.

Артур называл их «другие».

О них давно не было вестей, но это не значило, что их не существует.

Жестокие, беспощадные и вечно голодные до свежей крови. Они пришли на чужую территорию с единственной целью – найти источник той самой крови. Образцы её попали в лабораторию из квартиры номер 35.

– Твои братья знают, что у нас с тобой отношения? – нервничая от предстоящей встречи с братьями Артура, поинтересовалась Ангелина.

Когда небо окрасилось в прощальный, мармеладно-розовый закат, Артур и Ангелина отправились на встречу с братьями. Автомобиль медленно продвигался вперед. Час пик вынудил все машины сбавить скорость, а их водителей набраться терпения. Поехать куда-то в половину шестого вечера – не самая лучшая идея. Но так было нужно.

– Мои братья знают, что ты моя женщина, – с самоуверенной улыбкой произнес Артур. – А ты Олегу звонила? Как у него дела?

– Звонила, – Ангелина устремила взор в боковое окно. Рядом сияли светящиеся вывески магазинов. – Хотела заехать, навестить его и привезти гостинцев, но он меня отговорил. Сказал, что кормят вкусно, и что с какой-то девочкой познакомился. Вот такие дела.

– Про отчима сказала?

– Да, Олежка спокойно отреагировал. Будто знал, что так будет.

– Умный парень, – Артур довольно улыбнулся.

– На самом деле – да, Олежка очень эрудированный.

– Я заметил, глаза у него умные, – Артур вздохнул, – а теперь и здоровые.

– Слава Богу, – Ангелина благодарно улыбнулась. – Спасибо, Артур.

Он удивлялся её постоянной благодарности. Нет, она не раздражала Артура. Просто было так непривычно – слышать каждый раз «спасибо».

– Пожалуйста, Ангел.

Впереди показалась яркая вывеска «Ваше здоровье».

– Я сегодня прогуляла свой рабочий день, – заметила Ангелина.

– На то была уважительная причина, – Артур завернул в сторону парковки.

– Я тогда сейчас приберусь, ладно?

Артур заехал на парковку. Выключил зажигание и посмотрел на Ангелину.

– Ангел, – Артур подался вперед и обхватил пальцами подбородок девушки. – Тебе не обязательно работать уборщицей. Тебе вообще не обязательно работать. Все твои потребности я готов оплатить.

– Но как же… – она нахмурилась. – Так, наверное, неправильно.

– Что, неправильно? – Артур снисходительно улыбнулся.

– Я буду как содержанка, – Ангелина опустила глаза. Слова давались ей с трудом. – Меня не за что будет уважать.

– То есть ты считаешь, что женщину можно уважать лишь когда она работает?

Ангелина подняла на Артура задумчивый взор.

– Ангел, – Артур одарил её улыбкой искусителя, – ты не знаешь своей ценности.

Он расстегнул ремень. Прежде чем открыть дверь, вновь посмотрел на Ангелину.

– Если тебе для того, чтобы хорошо себя чувствовать нужно мыть полы – мой. Но только у меня в кабинете. Так мне будет спокойнее.

И, более ничего не добавляя, Артур вышел наружу. Не прошло и пару секунд, как дверь рядом с Ангелиной открылась. Девушка медленно выбралась из автомобиля. Прохладный ветерок пробежался по фигурке Ангелины, и она зябко передернула плечами.

В медицинском центре было немноголюдно. Всего пара клиентов, уже оплачивающие свои услуги, и персонал. В том числе и Ирина. Заметив начальника в компании Ангелины, блондинка едва скрыла свое удивление. Непонятно, что больше вызвало у неё такие чувства – что девушка по-прежнему была с Артуром, или новый внешний вид Ангелины.

А она, между тем, выглядела очень эффектно – словно топ-модель, спустившаяся с подиума. Длинное, теплое пальто, высокие, до колен, сапоги из черной замши. А там, под пальто – облегающие брючки и кремовый, кашемировый свитер.

– Ирина, привет, – дождавшись, когда блондинка-администратор освободится от оформления чеков, поздоровалась Ангелина.

– Привет, – Ирина расплылась в улыбке. – Выглядишь потрясающе!

– Спасибо, ты тоже, – Ангелина улыбнулась в ответ, – у тебя новая помада? Этот бархатистый красный очень к лицу тебе.

– Да, новая. Спасибо, – приятно удивленная комплименту Ангелины, ответила молодая женщина.

Артур, в это время стоявший возле окна, заметил приближающихся братьев.

– Ангел, идем со мной.

Он, провернув ключ в замочной скважине, открыл дверь. Включив свет, внимательным взглядом окинул кабинет и только потом завел Ангелину внутрь.

– Подожди меня здесь.

– Я весь в нетерпении, – Алекс уселся на стул и выразительно посмотрел на Артура. Ян, опустившись на медицинскую кушетку, покосился в сторону гинекологического кресла.

– А получше место нельзя было выбрать? – не удержавшись, поинтересовался он.

– Что может быть лучше? – Артур усмехнулся. – Или тебя смущает это кресло?

Ян приподнял брови и кривовато улыбнулся в ответ.

– Я думаю, с твоим познанием женщин, тебе можно было и гинекологом быть, – Артур начал набирать шифр на небольшом холодильнике.

– Ну уж нет, спасибо, – Ян блеснул белыми зубами. – Я как-то по другой части. По удовольствию.

– Готово, – Артур открыл дверцу и извлек с полки два крошечных бутылька-капельницы, видом своим напоминавших капли для нос, только в очень миниатюрном воспроизведении.

– А почему так мало? – Алекс окинул капельницы сомневающимся взглядом.

– Чтобы крышу не снесло. Сначала нужно привыкнуть, – Артур скользнул сверкающим взглядом по лицам братьев. – Кто первый?

– Я, – Ян обхватил пальцами капельницу и медленно открыл её. Пипетка, что была там, оказалась на треть наполнена темно-вишневой жидкостью. Ян поднес её ко рту и выжал.

– Теперь я, – глаза Алекса блеснули азартом, и он повторил действия брата.

– Добро пожаловать в новую реальность, – с улыбкой произнес Артур.

– Ни фига себе реальность, – Алекс вытаращил глаза, – вот это ощущения!

– Это только начало. Теперь ваши глаза не будут боятся солнца. Но это не самое главное в её крови.

– Итак, Ян, что узнал? – Артур устремил на брата немигающий взгляд.

– Секунду, – пушистые ресницы Яна затрепетали, на губах появилась блаженная улыбка – вот оно, наглядное действие крови. – Что известно? Другие объявились. И они ищут её.

Артур сжал челюсти.

– Тогда не спать.

– Мы и так никогда не спим, – подал голос Алекс, – а теперь, после этого напитка, вообще можно не моргать.

– Теперь, после напитка, Ангел стала вашей сестрой. Беречь её ценой собственной жизни. Нам не до шуток, – Артур упер в стол кулаки. – Никто, кроме нас троих, не должен знать, кто наш источник. Мы усилим охрану. И нам нужно напомнить другим, чья эта территория. Не светите своими новыми особенностями. Приберегите это на крайний случай.

– Что, значит, мой утренний кофе на крыше откладывается? – изогнув левую бровь, недовольно пробурчал Алекс.

– Пусть отложится то, что я сказал в нужное место. Не теряйте бдительности, – Артур достал из холодильника по ампуле. – Это вам на крайний случай. Но пусть лучше он не наступит.

– Что сказать тёмным? – Ян, забрав ампулу, выжидающе посмотрел на Артура.

– Выводи их всех. Пусть прочистят границы, но не убивают. Приведи их ко мне, – он хищно улыбнулся, – нам не нужна война. Я напомню, кто здесь хозяин. Приведи мне нарушителей моего спокойствия.

Артур закрыл холодильник и набрал только ему известный шифр. Уже подойдя к двери, вампир обернулся и добавил:

– И напоминаю. У меня нет любимчиков. Эти ампулы только для вас.

– Нам нужен источник. Если Артур прячет его, то наверняка очень близко к себе, – голос пронизывал тьму и холодные стены заброшенного здания.

Сотни теней пристально следили за своим лидером. Они опасались случайным движением прогневать его.

– Оставьте только разведчиков. Наверняка, вы уже везде нагадили, – послышался раздраженный вздох. – Никаких убийств. Не хватало нам войны с Артуром. Охотники будут только рады, если мы развяжем её.

– Ангел, – Артур приоткрыл дверь в кабинет. К его удивлению, девушка не сидела, например, в директорском кресле, а стояла у полок с книгами. При звуке голоса Артура, Ангелина, скользнув тонкими пальцами по корешкам книг, подошла к мужчине.

– Поехали, – Артур взял её за ладонь.

– А как же твои братья? Разве ты не хотел пообщаться с ними?

– А мы тоже уезжаем, – послышался позади Артура голос Яна. Взгляды девушки и брата встретились. Последний вежливо кивнул ей головой. За ним повторил Алекс. Улыбнувшись, он добавил:

– Да, Артур загрузил нас делами по полной.

– Давайте идите, работайте, – с усмешкой добавил Артур. Его пальцы крепче обхватили ладонь Ангелины. Он покосился на неё:

– Хочешь в кино? На ночной сеанс?

– А можно? – Ангелина неуверенно улыбнулась.

– Со мной – можно все, – самоуверенно заявил Артур.

Нет, вампир не собирался прятаться и заточать, словно в башне, Ангелину. Это была его территория, и он был в состоянии защитить девушку. Артур был уверен в собственных силах.

На часах показывало половина одиннадцатого, когда Артур и Ангелина, покатавшись по городу, наконец, прибыли к кинотеатру. Она, как завороженная, смотрела на яркую вывеску. Будто в Диснейленде очутилась. Счастливая улыбка то и дело проскальзывала на её лице.

– Все в порядке? – Артур заглянул ей в глаза. Она перевела взор на него.

– Прекрасно! Представляешь, я еще ни разу не была в кино!

Ангелина взволнованно вздохнула.

– Надеюсь, мне понравится там.

– Если это не случится, мы в любой момент можем уйти, – Артур вышел из машины. Прежде чем открыть дверь для Ангелины, он обвел внимательным взглядом пространство. Привычка, ставшая частью его. Вздохнул – пахло привычно. Бензин, слякоть, сигареты. Запаха других не было. И быть не должно.

В кинозале было мало зрителей, что не могло не радовать Артура. Он не выносил, когда кто-либо из людей находился слишком близко к нему. Чужие запахи, мысли раздражали, иногда пробуждая желание свернуть голову тому, кто вонял, например, дешевым парфюмом или потом.

Поэтому, естественно, Артур был доволен, что в радиусе нескольких метров от него, кроме Ангелины, никого не было. Когда в зале погас свет, девушка, сама того не отслеживая, прижалась рукой к руке Артура. Он улыбнулся и взял её за ладонь. На экране показались первые кадры и название кино: «Пассажиры».

Артур со скучающим видом наблюдал за героями фильма. Он не пытался проникнуть в суть истории. Ему было все равно. Что такое кино? Выдумка. Плод чьей-то, пусть даже, и богатой фантазии. Его собственная жизнь была покруче любого блокбастера. Но каково же было удивление Артура, когда он услышал еле различимый всхлип. Вампир повернулся лицом к девушке. Её щеки были блестящими от слез.

– Это так трогательно, – тихо прошептала Ангелина.

Артуру были непонятны её чувства. Но, тем не менее, он, вдруг, ощутил, что ему совсем не доставляет удовольствия видеть, как Ангелина плачет. Даже из-за какого-то там фильма.