Лига Теней. Книга первая

21

Ангелина открыла глаза. Взгляд её уперся в высокий потолок, на котором висела громоздкая, в стиле средневековья, люстра. С окна лился солнечный свет. Стояло позднее утро, и девушка, вспоминая события прошедшей ночи, в том числе и возвращение в гостиницу, все шире и шире улыбалась.

«Я, наверное, странная, – размышляла Ангелина, сладко потягиваясь, – улыбаюсь после вести о том, кем является мой любимый. Но разве любящее сердце может ошибаться?»

Девушка, соскользнув с кровати, прошла до окна и сдвинула шторы. Улыбка Ангелины стала шире. Сегодня стоял удивительно солнечный день для Питера. Снег, что лежал на улице и крышах домов, искрился и казался бриллиантовой россыпью. Погода словно отражала настроение девушки.

Интересно, а какое настроение у Артура? Задаваясь этим вопросом, Ангелина накинула поверх ажурной сорочки длинный халат и покинула спальню. До её слуха донеслись мужские голоса.

– Я реально могу гулять. Я целое утро шастал по крышам, – голос принадлежал Алексу.

– А я по бабам, – это уже говорил Ян, – и не говори так громко, ты меня раздражаешь.

– Заткнитесь оба, – властно заявил Артур. – А это что?

– Это угощение.

– Кому? – в голосе Артура послышались недовольные нотки, и Ангелина, подошедшая к двери кухни, поспешила заявить о своем присутствии. Никогда она «не грела уши», и сейчас тоже не собиралась делать этого.

– Артур, – позвала девушка.

– Для неё, – пояснил Алекс, подвигая ближе к брату пакет с говяжьей печенью. Он понизил голос до шепота и добавил:

– Полезно для крови.

– Заткнись, – прошипел Артур, направляясь к двери. Он, выйдя из кухни, встретился взглядом с Ангелиной. Глаза её сияли подобно драгоценным камням, распушившиеся волосы золотым облаком лежали на хрупких плечах. Она была такая… домашняя. Такая родная, что ли.

– Уже проснулась, – одаривая Ангелину улыбкой, произнес Артур.

– Сколько же можно спать? – она заулыбалась в ответ. Артур взял Ангелину под локоть и медленно повел её в сторону спальни.

– Я думал, ты утомилась этой ночью, – многозначительно протянул Артур.

– Я уже отдохнула, – она обернулась в сторону кухни, – у нас гости? Твои братья?

– Они самые. Соскучились, гады.

Ангелина перевела на Артура задумчивый взор.

– Ян сказал мне, что они дали слово, что ценой собственной жизни будут защищать меня. Почему?

Артур смотрел в сине-зеленые глаза, и ни одно подходящее слово не шло ему на ум. Потому что взгляд Ангелины – полный доверия и нежности, обескураживал его и лишал способности мыслить хладнокровно.

– А как ты думаешь сама? – наконец, ответил Артур.

Её длинные ресницы затрепетали. Губы изогнулись в смущенной улыбке.

– Наверное, потому что ты очень дорожишь мной? – взволнованно сказала Ангелина.

– Очень, – наклоняясь вперед так, чтобы его губы скользнули по губам девушки, заявил Артур. Затем он распахнул дверь в спальню и произнес:

– А пока, Ангел, подожди, когда я принесу для тебя завтрак.

Ангелина была немало удивлена, когда спустя сорок минут Артур принес для неё ароматные котлеты из говяжьей печени. На белоснежной тарелке, с салатом и пушистыми ломтями батона, завтрак выглядел по-королевски роскошным.

– А чем занимается твой Артур? – откусывая пирожное, негромко поинтересовалась Настя. Она намеренно спросила тихо, потому что там, в соседней комнате, сидел Олег. А девочка знала его отношение к парню старшей сестры.

– Разве я не говорила тебе? У него своя клиника, – Ангелина подлила себе в чай молоко. Подвинула Ксюше коробку с фруктовыми пирожными. Одно из угощений, принесенной Ангелиной для своей семьи.

– Олег говорил. И только клиника? – Настя заулыбалась. – Как-то скучно.

– Скажешь тоже, – Ангелина заулыбалась и потрепала Настю по светлым кудрям. Затем пришел черед Ксюши. Та, обняв старшую сестру за плечи, прижалась к ней.

– Я тоже скучаю. Как же хорошо, что я могу так часто к вам приезжать.

– Это да, – Настя добавила в чай сахар, – приезжай почаще, только пирожных много так не привози. А то к лету я превращусь во что-то круглое.

Ангелина рассмеялась.

– Ангелин, – к сестрам подошла опекунша. Окинув всех теплым взглядом, протянула Ангелине каталог. – Посмотри, пожалуйста. Я ремонт надумала делать. Мы ведь никогда его и не делали раньше. Но теперь-то можно все. Хочу светлые стены, чтобы много-много солнца. Как тебе такие обои?

– Ой, какие красивые, – Ангелина заулыбалась, – очень даже подойдут! А деньги… есть на них?

– Есть, не беспокойся, нашла я заначку, – опекунша довольно улыбнулась, – к тому же я устроилась на работу. Через интернет работаю теперь. Заказы оформляю.

– Вот это да, – Ангелина восхищенно улыбнулась.

– Да, – опекунша качнула головой. – Теперь все будет по-другому.

Со стороны коридора послышалась ритмичная музыка.

– Это мне звонят, – выбегая из кухни, бросила Ангелина.

Девушка, ожидая звонка от Артура, тут же нажала кнопку «принять вызов».

– Да? – голос Ангелины задрожал от предвкушения скорой встречи. Сердце застучало громко-громко.

– Ангелина, – незнакомый голос на другом конце провода обжег слух девушки. Она собралось было, прервать звонок, но следом послышалось:

– Каково это – быть донором для Артура?

Пальцы Ангелины сильнее сжали телефон.

– Вы ошиблись, – глухим голосом отозвалась она.

– Ошибки нет, Ангелина. И в ваших интересах – дослушать меня до конца.

Ангелина сглотнула. Вкрадчивый голос продолжил:

– Вы ценны для Артура, это так. Но ценность заключается не в в вас целиком и вашей личности, как вы могли подумать ранее. Ваша единственная ценность – это кровь. Её состав необычен и дает преимущества таким, как Артур. Капля за каплей, он будет забирать её. Он будет подкармливать вас и окружать комфортом, чтобы вы не заболели. Он будет оберегать вас, чтобы с вами ничего не случилось. До сегодняшней секунды вы считали, что все это – проявление его любви к вам. Но на самом деле – каждый его шаг, поступок – забота о себе. Лишь для того, чтобы кровь была всегда под рукой, лишь поэтому Артур держит вас рядом с собой. Вы будете нужны ему до тех пор, пока не иссякнете или, скажем, старость или внезапная болезнь, сделает вашу кровь непригодной.

– Это – ложь, – выдохнула Ангелина. Ноги её затряслись, и она привалилась к стене.

– Вы можете думать, как вам нравится. Мое дело – предупредить вас о последствиях. Но задайтесь вопросом, когда именно Артур заинтересовался вами? Только тогда, когда ему стала известна ваша кровь. Я повторюсь – вы нужны ему до тех пор, пока ваша кровь подходит или пока вы не иссякнете. А это непременно случится. Рано или поздно, это произойдет, и тогда вас, в лучшем случае, выкинут, как ненужную вещь.

В телефоне послышались короткие гудки, вслед за которыми пришла оглушающая тишина. Около минуты Ангелина стояла так – привалившись к стене. Её пальцы онемели от той силы, с которой она сжимала телефон. Но весь этот дискомфорт мерк на фоне закравшейся в грудь тревоги. Если бы можно было передать её цвет, то это была липкая, черная жижа, все глубже проникающая в душу девушки.

– Что, твой Артур звонил? – появившийся на пороге Олег, окинул сестру задумчивым взглядом. Ангелина, вздрогнув, едва не выронила свой телефон. Дрожащими пальцами засунув его в карман сумки, девушка ответила:

– Не совсем. Как твое настроение?

– Настроение хорошее, – Олег улыбнулся. – Я думал, что ты не приедешь. Думал, что обидел тебя тогда своим словами.

– Олежка, – Ангелина порывисто обняла брата, – я ведь понимаю. Ты просто переживаешь.

– Так и есть, – он обнял её в ответ. Затем, отстранившись, внимательно посмотрел в глаза сестры и добавил:

– Надеюсь, ты с ним действительно счастлива.

Слова Олега били прямо в сердце. Выдавив из себя улыбку, Ангелина ответила:

– Конечно.

И снова послышалась ритмичная мелодия. Ангелина, сохраняя непринужденную улыбку, достала сотовый.

– Да, – она постаралась сделать так, чтобы её голос не дрожал.

– Буду через минуту, – деловым голосом сообщил Артур.

Ангелина щелкнула ремнем и посмотрела на Артура.

– Как прошла семейная встреча? – поинтересовался он, направляя автомобиль к арке.

– Хорошо, пирожные понравились всем, – Ангелина опустила взор на свои белые ладони. Переплела меж собой тонкие пальцы.

– Ты какая-то задумчивая, – заметил Артур, – устала что ли?

– С чего мне уставать? – Ангелина выдавила из себя широкую улыбку. Аж щеки свело и противно стало от собственной наигранности.

– Не знаю, ты же – женщина. А с женщиной такое бывает, – Артур послал девушке многозначительную улыбку.

Она робко улыбнулась в ответ. Сердце её сжалось от подкатывающих слез. Нельзя. Плакать сейчас нельзя.

– Заедем в ресторан? Закажем стейк, салат… – Артур окинул Ангелину вопрошающим взглядом.

– Я не одета для ресторана, – девушка вздохнула, – да и не хочу, Артур. Ты прав, я немного устала.

– Тогда надо лечь пораньше спать. Проведем вечер дома.

– Как скажешь, – тихим эхом отозвалась Ангелина.

А в груди её все уже кричало от боли.

Прислонившись лбом к прохладному окну, девушка устремила взор в сторону проносившихся мимо автомобилей, остановок, магазинов… Ни иллюминация, ни ясное, озаренное, появившейся луной, небо, ничего не радовало Ангелину.

Когда автомобиль, завернув на соседнюю улицу, остановился на перекрестке, девушка заметила яркую вывеску «Ваше здоровье». Одна мысль, обжигая разум Ангелины, потребовала выход наружу. Нервно сжав пальцы, она обратилась к Артуру с предложением:

– Я тут подумала… Раз моя кровь такая важная, я могла бы сейчас снова сдать её.

Артур чуть сильнее сжал руль.

– Ты утомилась. Как-нибудь в другой раз.

– Я читала, что донорство благотворно влияет на организм, – Ангелина улыбнулась.

– Хорошо, – понимая, что предложение слишком заманчивое, чтобы отказываться от него, ответил Артур.

– Хорошо, – повторила за ним Ангелина, – я все хотела спросить у тебя – каково это, работать там, где берут анализы… Запах крови… Ты его чувствуешь?

– Еще как, – Артур растянул губы в голодном оскале. – Но я стараюсь приходить лишь тогда, когда вечернее время. Тогда лишь единицы приходят для сдачи экстренных анализов. Весь основной поток – утром, часов до одиннадцати.

– Но в тот день, когда мы познакомились, я как раз сдавала кровь.

– Да. Ты, видимо, интересуешься, могу ли я напасть на человека, который пришел ко мне в клинику на сдачу крови? Ответ отрицательный. Я умею сдерживать свой голод.

– Это очень сложно?

– Вопрос провокационный, – Артур медленно втянул в себя воздух, – бывает всякое. Но так как мой рацион регулярный, я не безумствую от голода. Все остальные вопросы – позже. Мы на месте.

В этот час (а время показывало 19.25) в клинике почти не было посетителей. Ангелина и Артур, минуя зал, прошли в процедурный кабинет.

– Располагайся поудобнее, – Артур кивнул в сторону уже хорошо знакомого Ангелине удобного, разложенного кресла.

Она послушно опустилась на него. Тело девушки, против её воли, нервно задрожало. Нет, она совсем не боялась физической боли… Единственное, что пугало Ангелину – час приближающейся истины.

– Я позову Тамару, она сделает все необходимое, – сообщил Артур. Уже уходя, он добавил:

– А я пока приготовлю тебе чай и бутерброд.

Когда за ним закрылась дверь, Ангелина сомкнула веки. Она изо всех сил пыталась сдержать, такие ненужные сейчас, слезы. Позже. Она выплачет их потом.

– Все в порядке? – появившаяся медсестра – та самая, что в первый раз брала кровь у девушки, участливо посмотрела на неё.

– Да, в полном, – в который раз за этот день Ангелина заставила себя улыбнуться. – Просто задумалась. Пожалуйста, приступайте.

Движения Тамары были умелыми и предельно аккуратными. Сделав все необходимое, медсестра со словами: «скоро вернусь», вышла из кабинета.

Ангелина перевела задумчивый взор на трубочку, по которой текла её темная кровь. Девушка нахмурилась. Что могло быть такого особенного в этой крови? Что она давала Артуру? Существу и без того обладающему невероятной силой, и способностью выживать – даже после выстрела???