Лига Теней. Книга первая

9

Ангелина долго не могла уснуть. Мысли её блуждали между Артуром и отчимом. Увы, возвращение последнего, подпортило этот прекрасный день. Скорее бы наступило завтра! Завтра – её ждет ужин с Артуром. Что это будет? Дружеская встреча или, быть может, уже настоящее свидание? Она отчаянно хотела, чтобы случилось именно оно.

Ангелина мечтательно заулыбалась.

Каково это – быть на свидании?

Ей еще только предстояло узнать это.

Медленно погружаясь в сон, девушка увидела в своем влюбленном воображение улыбающееся лицо Артура. Увы, сон Ангелины был недолгим. Её чуткость, выработанная долгими годами, не подвела девушку и сейчас. Что-то заставило Ангелину открыть глаза. Прислушавшись, она поняла, что где-то со стороны коридора, раздается шум. Да, все можно было списать на «показалось», но сердце девушки подсказывало – это не так.

Медленно встав с кровати, Ангелина пошла по направлению шума. С каждым шагом холодок, что был в её груди, все больше расползался. С каждым новым вздохом, легкие сдавливало от напряжения. Скользнув взглядом по кровати сестер, Ангелина с ужасом обнаружила, что младшей, Ксюши, там не было.

Теперь девушка уже не медлила. Схватив со стола первый попавшийся предмет Ангелина поспешила в коридор. То, что она увидела, обожгло разум девушки и разорвало сердце на кровавые куски.

Отчим, словно огромная гора, нависал над Ксюшей. Девочка, сжавшись в углу, испуганными глазами смотрела на него. Её губы дрожали, а лицо, освещенное лунным светом, побелело от ужаса.

Глава семьи, что-то бурча себе под нос, пытался стянуть с себя штаны. Ангелина уже не задавалась вопросом, что ей делать. Она, выступив из темноты, закричала:

– Не смей трогать её!

Отчим, вздрогнув, словно его кто-то ударил в спину, прорычал грязное ругательство. Удивительно для человека, на людях говоривших только вежливые слова и увещевания. Но, без сомнения, ужасали не его слова, а поведение.

– А иначе – что? – медленно, словно медведь, оборачиваясь, вопросил мужчина. Глаза его засверкали при виде тонкой фигурки Ангелины. Теперь внимание отчима всецело сосредоточилось на ней. Осознав это и дождавшись, когда он сделает в её сторону шаг, Ангелина крикнула сестре:

– Беги!

Нужно отдать должное девочке. Хоть она и была в состоянии шока, но все же, сумела найти в себе силы побежать.

– Как ты посмел? – слетело с губ Ангелины. – Она – ребенок!

– Зато молчаливый ребенок, – губы отчима изогнулись в похотливой улыбке, и в этот миг Ангелина призналась себе, что готова убить его. Прежний страх, что все это время владел ей, с каждым ударом её смелого сердца, умирал до тех пор, пока не превратился в прах.

– Тебя посадят в тюрьму! – обжигая взглядом отчима, угрожала Ангелина.

– Меня? Добропорядочного, богобоязненного человека? – он начал медленно наступать в сторону Ангелины. Девушка продолжала стоять на месте. Знала, сделай шаг назад – и этот человек накинется на неё.

– Поверь, это случится. Есть те, кто поверит мне, – Ангелина вздернула подбородок. – Я обещаю тебе – ты заплатишь за все. Я больше тебя не боюсь.

Услышав последние слова, отчим взревел, как взбесившийся бык. Он, проявляя удивительную ловкость, ринулся вперед. Ангелина отскочила от него, но в последний момент монстр умудрился ухватить её за руку и прижать к стене так, что девушка не могла пошевелить телом.

– Это хорошо, что я не успел с немой повеселиться. Весь пыл тебе отдам, – он начал шарить толстой ладонью по тонкой фигурке Ангелины, и она задрожала от отвращения. Но её реакция только больше раззадоривала отчима, и он, слюнявя обнаженную руку девушки, заявил:

– Что ж ты так долго мне отказываешь, большая же уже…

Ангелина замерла. Но в этот раз уже не от страха. В тот момент, когда отчим принял её тишину за покорность, девушка со всей силой ударила его по затылку тяжелым предметом, который она взяла с комнаты. Лишь услышав звон рассыпающегося на пол стекла, Ангелина поняла, что этим предметом оказалась старая, советская ваза. Вслед за стеклом, на пол рухнул отчим.

– Что случилось? – медленно выходя из спальни, вопросила опекунша. Щелкнул выключатель, и коридор наполнился ярким светом.

Ангелина устремила взор вниз. Там, в шаге от неё, в луже крови, лежал отчим.

Ангелина стояла, прижавшись спиной к двери. Отсутствующим взглядом наблюдала она за тем, как врачи скорой помощи осматривают отчима. Тот, кажется, не подавал признаков жизни.

Тем лучше. Ангелина не испытывала сожалений на этот счет. Бригада скорой помощи погрузила отчима на носилки и стремительно покинула квартиру номер 35. Они ушли, а Ангелина все еще продолжала стоять. Застывшая, глубоко погрузившаяся в собственные размышления, она смотрела прямо перед собой. Взгляд её уперся в темную лужу крови и осколки. Заметив самый большой, у двери в комнату, где были девочки, Ангелина подошла и подняла его.

Что-то обожгло ей пальцы.

Не сразу она поняла, что поранилась об осколок. Кровь засочилась из пальцев девушки, а она, разглядывая её, не понимала, как это могло случиться.

– Ангелина, ты поранилась! – испуганно ахнув, сообщила опекунша. – Сейчас обработаю рану. Только перекись принесу, она должна быть на кухне… Сейчас-сейчас…

Опекунша была взволнована, руки её тряслись, лицо было бледным, а взгляд выражал искреннее сочувствие. Казалось, случившееся с мужем никак не повлияло на её отношение к Ангелине.

– Не нужно, сейчас все пройдет, – Ангелина устало улыбнулась. Хотелось заснуть и проснуться уже со свежими силами, подальше от кошмара.

Но кошмар не заканчивался. Потому что когда опекунша дрожащими руками начала обрабатывать рану Ангелины, дверь распахнулась, и на пороге показались люди в полицейской форме.

– Нам поступил звонок со скорой помощи, – выступая вперед, начал кареглазый мужчина. – Ангелина?

Он устремил на девушку пристальный взор. Ангелина слабо качнула головой.

– Вам нужно проехать с нами в участок.

Взгляды всех собравшихся были обращены в сторону Артура и Макса. В воздухе повисло звенящее напряжение. Казалось, подожги сейчас кто-либо спичку, и все загорится синим пламенем.

– Неразумно не использовать тот потенциал, который мы имеем, – Макс усмехнулся, – ты говоришь о правилах. Ты сам придумал эти правила, и хочешь, чтобы мы подчинялись им.

– Эти правила придумал не только я, – голос Артура отдавал ледяным спокойствием.

– Ты просто боишься потерять свою власть, – Макс высокомерно запрокинул голову. – Ты боишься, что мы станем сильнее, и тогда твоему могуществу придет конец. Вот в чем дело.

Артур сохранял молчание. Только Алекс и Ян обменялись меж собой многозначительными усмешками. Они-то знали, что совсем скоро случится.

– А я скажу так, Артур, – Макс дерзко заулыбался, – может, ты не такой сильный, как говорят о тебе? Может, все это – лишь слухи, и пришла пора сместить тебя с трона и короновать кого – то помоложе?

Последние буквы слова «помоложе» прозвучали со скрипом переламывающихся позвонков.

Артур стоял уже за спиной Макса. Пальцы его были сомкнуты на горле дерзилы. Голова Макса болталась, словно пионерский шарик на параде, но еще не была до конца оторвана. Артур провернул голову к себе, на 180 градусов. С презрением всматриваясь в раздутое лицо Макса, вампир произнёс:

– Этому больше не наливать.

Артур мрачно улыбнулся и добавил:

– Вы знаете, что делать с телом.

Да, они знали. Котельная, что имелась в подвальном помещении, на самом деле являлась крематорием. Он гостеприимно принял тело того, кто посмел нарушить закон.