Лига Теней. Книга первая

18

– Как у тебя дела, Ксюшенька? – Ангелина заглянула в огромные, серые глаза сестры. Минутами ранее они закончили пить чай и ушли вдвоем в комнату.

Девочка заморгала темными ресницами. По губам скользнула добрая улыбка. И хотя с языка Ксюши не слетело ни одного слова, Ангелина поняла – она чувствовала себя значительно лучше, чем в ту страшную ночь.

– Люблю тебя, – порывисто обняв хрупкое тело сестры, выдохнула Ангелина. Ксения обняла её в ответ. Сейчас уже не нужны были слова. Ангелина и так чувствовала любовь, исходящую от девочки.

– Ой, какая теплая картина, – появившаяся на пороге Настя обняла сестер. – Мы скучаем по тебе, Ангелина.

– Я тоже скучаю, – чувствуя легкую грусть, прошептала Ангелина. – Я постараюсь приезжать почаще. Как получится.

– Если не получится чаще, мы поймем, – Настя подмигнула и широко улыбнулась. – Причина этому одна. Таинственный Артур.

– Точно, – Ангелина смущенно улыбнулась в ответ. Никогда не обсуждала свою личную жизнь, да и не было у неё прежде этой жизни. Максимум, что могла поведать – какие-то эпизоды с рабочего дня.

– Я так рада за тебя, – серые глаза Насти засверкали. Было ясно, что слова сестры были искренни. По-другому и быть не могло. Хоть их и не связывало кровное родство, они были связаны узами душ.

– Ангелин, тортик остался, возьмешь с собой? – заглянув в комнату, поинтересовалась опекунша.

Ангелина перевела на неё взор и удивленно улыбнулась. Только сейчас заметила, как изменилась женщина. Казалось, за эти дни она помолодела лет на 15. Нет, на ней не было ни макияжа, ни новой прически. Но глаза… Впервые за эти годы они сияли.

– Нет, спасибо, – Ангелина хотела что-то еще добавить, но дверной звонок прервал ход её мыслей.

– Мне пора, – подхватывая пальто и спешно целуя каждого, выдохнула девушка. Через пару секунд она, словно птичка, выпорхнула из квартиры.

Ангелина спешила нарочно. Не хотела, чтобы в этот раз Артур заходил. Боялась, что с таким настроем Олега случится конфликт. Одна только мысль об этом разрывала сердце девушки на части – она ведь любила их обоих.

К счастью, Артур и не собирался заходить. Кивнув головой опекунше, он, дождавшись, когда дверь за Ангелиной закроется, взял девушку за руку и поспешил вместе с ней вниз.

– Мы куда-то опаздываем? – с улыбкой поинтересовалась Ангелина, когда Артур разместился рядом с ней, на водительском сиденье.

– Почти нет, – он улыбнулся ей. Прошелся быстрым взглядом по лицу, и тут же заметил в сине-зеленых глазах затаенную грусть. Не его дело, и все равно, не сдержался и спросил:

– Случилось чего?

– Нет, ничего, – она отвела взор в сторону. Скрывала. Артур и это понял. Сейчас у него не было времени допытываться. Нужно было ехать на встречу. Братья поймали одного из лазутчиков, и Артур, как и было обговорено ранее, лично собирался допросить его.

Оставалась маленькая загвоздка – где в это время будет Ангелина. Артур, размышляя над этим, направил нахмуренный взгляд на дорогу.

Тьма неумолимо быстро спускалась на вечерний Петербург. Засветились столбы-фонари, яркими буквами загорелись вывески магазинов и кафе. Ночь приближалась. Но повсюду были прохожие. Кто-то возвращался с работы, кто-то просто наслаждался прогулкой. Артур мрачно улыбнулся. Если бы люди знали, сколько тварей выползает с приходом темноты, то не разгуливали бы в это время суток.

Автомобиль Артура ехал по проспекту, когда рядом промчались две спортивные машины. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что водители этих авто играли в «догонялки». Артур поджал губы. Он не выносил такого сорта людей. Сыночки богатых отцов, которые, вместо воспитания, задаривают прыщавых отпрысков дорогими подарками. Они смердели высокомерием и гнилью.

Когда Артур свернул на соседнюю улицу, его автомобиль обогнала одна из тех спортивных машин. Вампир, ощущая раздражение, направил свой авто вперед и, обгоняя машину, подрезал её. Она, со свистом закрутившись, съехала на обочину.

Ангелина испуганно ахнула, но, поймав успокаивающий взгляд Артура, тут же замолчала.

Из машины выбежали двое молодых парней. Их нелепые волосы-патлы развевал ветер. Серьги в ушах поблескивали от света фар проезжающих машин. Спущенные, будто они наделали кучу, джинсы, рубашки с засученными рукавами и на загорелых шеях золотые цепочки – молодые люди были «в тренде», и, скорее всего под кайфом.

Они словно плыли по дороге, их недовольная мимика давала понять окружающим, что в словах, которые они сейчас выкрикивали, была угроза.

– Я скоро, – Артур вышел из машины.

Ангелина с замирающим сердцем наблюдала за тем, как Артур медленно пошел на встречу модным пижонам. И хотя мужчина двигался неспешно, в каждом его движении ощущалась хорошо контролируемая сила. И все равно, один против двоих… Это было нечестно. Сердце девушки заныло от страха за любимого.

Ангелина, не сводя взора со спины Артура, взмолилась, прося Создателя, чтобы разговор с этими незнакомцами закончился благополучно.

– Какого хрена ты задел мою машину? – перейдя сразу в словесную атаку, начал высокий, темноволосый парень. На его шее была татуировка в виде пасти льва. Артур усмехнулся. Как часто люди любят носить символы тех, кем хотели бы быть, но никогда не смогут стать. Этот сопляк в жизни не превратится в подобие льва. Его шакалий взгляд красноречиво свидетельствовал об этом.

Артур стоял на месте. Ровно до тех пор, пока парень с татуировкой не приблизился к нему на расстоянии вытянутой руки.

– Исчезни, – процедил Артур.

– Что? Ты слышал, что этот дядька сказал? – взревел темноволосый парень и, совсем не думая, ринулся на Артура. Однако случилось то, чего наглец совсем не ожидал от интеллигентного образа Артура. Тот с такой силой оттолкнул парня, что он отлетел к своей машине.

– Это что за фигня? Ты что, каратист сраный? – до этого молчавший приятель, ринулся к багажнику своего авто. Трясущимися руками парень достал из него автомат и направил его в сторону лобового окна автомобиля Артура.

– Ты ведь с телкой, не так ли? – он оскалился в усмешке. – Пусть выйдет.

Артур, повернувшись боком к машине – так, чтобы Ангелина могла разглядеть его лицо, отрицательно замотал головой. Он очень надеялся, что девушка поняла его молчаливую просьбу оставаться на месте.

– Она не выйдет, – замечая, как недавно отброшенный парень начал медленно подниматься на ноги, ответил Артур. Затем он перевел взор на другого противника.

– Она выйдет, – с нажимом, самоуверенно сообщил парень. Руки его продолжали дрожать – от страха и тупой бравады, наполнивших морозный воздух запахом тухлятины. Видимо, ему наконец-то выдался шанс проявить себя как «мужик», и наглецу не терпелось доказать – в первую очередь себе – что он способен на это.

– Иначе, – раздувая ноздри от нетерпения, продолжил парень, – я сделаю дырку в её голове.

Артур мрачно улыбнулся. Парень, покосившись на него, переменился в лице. Увиденное вызвало в нём парализующий ужас.

На него смотрел монстр…

Обнажившиеся в голодной улыбке клыки блеснули белым лезвием в полутьме. Взгляд монстра светился изнутри. Он излучал беспощадное желание. Убивать. Молодому парню показалось, что его разум помрачился, потому что так не должно было быть. Нет. Все это – сказки для устрашения непослушных детей. «Гребаные» Сумерки, Дракула Брэма Стокера…

Но эта «выдумка» выглядела слишком реалистично.

– Убери оружие, – разламывая холодный воздух на куски, властно приказал вампир.

– Хрен тебе! – направляя автомат на Артура, выдал парень. Он, собрался было, нажать на курок. Правда, собирался. Только потом случилось что-то непонятное. Его отбросило в сторону все к той же машине с такой силой, что автомат отлетел куда-то в сторону.

Его приятель, ошалелыми глазами взирая на Артура, начал что-то шептать. Послышался зловещий смешок. Вампир, с усмешкой взирая на перепуганного парня, кивнул головой в его сторону и сказал:

– Забирай своего приятеля и исчезните.

Увы, видимо у парней совсем поехала крыша, потому как один из них, тот, что был с татуировкой на шее, вытащил из кармана пистолет и, направив, на Артура, нажал на курок. Послышался звук выстрела.

Из груди Ангелины вырвался крик. Она закричала так, что, казалось, стекло автомобиля вот-вот треснет от этой мощной волны голоса.

– Артур! Артур, – повторяла девушка. Горячие слезы брызнули из её глаз, грудь сдавило, и теперь, не было возможности ни вздохнуть, ни выдохнуть. В голове пульсировало лишь одно.

Ей нужно спасти Артура.

Ангелина, захлебываясь от рыданий, вцепилась в ручку двери. Пальцы её дрожали, и открыть дверь все никак не получалось. Она не поддавалась ей. Наконец, дверь открылась, и Ангелина, не ожидая этого, вывалилась наружу. Её ладони обожгло снегом, и девушка, вся дрожа от страха и холода, поднялась на дрожащие ноги.

С огромным усилием, будто к щиколоткам были привязаны гири, Ангелина пошла в сторону Артура. Сейчас она не думала о собственной безопасности. Все стремления, все мысли и чувства была направлены только на одну-единственную цель. На спасение любимого.

Внезапно, рык дикого зверя пробился сквозь гул, стоящий в ушах Ангелины. Зверь… Откуда он мог появиться здесь? Может, её напуганному разуму просто показалось? Девушка, хватая ртом холодный воздух, сделала еще один шаг и, пораженная, застыла на месте.

Перед её глазами разворачивалась картина, достойная того, чтобы быть экранизированной в фильме ужасов. Артур продолжал стоять на ногах. Это первое, что увидела Ангелина. Она не верила своим глазам. Потому что помнила, как парень навел на него пистолет, как выстрелил…

Следующее, что заметила девушка – того самого парня, повисшего в воздухе. Сквозь затуманенный от слез, взор, Ангелина разглядела, что его горло сжимала рука Артура. И все бы ничего, но поражало, с какой легкостью и как высоко держал он наглеца над землей. Чтобы уметь так – нужно быть сверхчеловеком.

– Как же вы достали, гаденыши обдолбанные, – голосом, пропитанным яростью, произнес Артур. Следом послышался страшный хруст, а потом, вампир, словно игрушку, швырнул паренька в его машину. Его приятель, с «легкой» руки Артура, уже был там.

И только потом вампир ощутил запах Ангелины.

Он замер. Пальцы его сжались в кулаки. Артур медленно, чтобы успокоиться, втянул в себя морозный воздух. Он пах кровью. Он пах нежностью. Эта нежность стояла сейчас позади него, монстра. Она пока не убегала. Артур понимал, что Ангелина находится в состоянии шока. Но еще чуть-чуть. Секунда, две. Она издаст вопль, а потом – ринется прочь.

С напряжением во всем теле Артур ждал, когда это случится.

– Артур? – голос Ангелины, словно сладкая музыка, донесся до вампира.

Артур разжал кулаки. Медленно, подсознательно желая отсрочить встречу с неизбежным, он стал поворачиваться к девушке.

– Артур? – повторила Ангелина и сделала два шага в его сторону.

– Ангел… – выдохнул он. Произнес, и, казалось, воздух зазвенел от её имени.

– Артур! – вырвалось из груди девушки, и она побежала к нему.

Ринулась, игнорируя отпечаток звериного оскала на лице любимого. Подбежала, обняла и, запрокинув голову, с чувством спросила:

– Ты ранен, Артур?

На долю секунды Артуру показалось, что он получил удар под дых. Дыхание сперло в груди, легкие зажгло, и ему потребовалось приложить усилия, чтобы сделать полноценный вздох.

Он, потрясенный, невидящим взглядом смотрел в сторону своей машины.

Слова Ангелины стали тем самым ударом, который Артур никак не ожидал. Он не верил, что могло так случиться. Но дрожащие руки, сжимавшие его, и теплое тело, льнущее к нему, красноречиво заявляло о том, что система дала сбой.

– Я не ранен, – не узнавая свой голос, который звучал с каким-то надломом, произнес Артур. Его руки медленно сомкнулись вокруг тонкой фигурки Ангелины. Вампир делал это осторожно – опасаясь случайно сделать ей больно.

– Слава Богу, – прошептала девушка. Артур почувствовал, как с этой фразой она выпустила все то напряжение, что мучило её эти долгие минуты.

– Идем в машину, – продолжая обнимать Ангелину, Артур довел её до машины и, усадив на место, плотно закрыл дверь.

Пройдясь беглым взором по другому автомобилю, вампир стремительным шагом направился в свою машину. Нужно было как можно скорее покинуть это место. Его подданные, уловившие запах крови, уже мчатся сюда. Они уберут тела. Почистят место. И ни один из людей не поймет, что же случилось тут.

Автомобиль Артура, грозно зарычав, дернулся и помчался по дороге. Вовремя обратив внимание, что стрелка спидометра приближается к опасной отметке, вампир сбавил скорость. Но в голове его продолжали свой стремительный ход мысли.

Ангелина сидела, притихнув. Теперь, когда страх за жизнь Артура начал меркнуть, до неё окончательно дошло, что все, что она увидела – не было игрой её воображения. Вопросы. Они появились, но девушка пока еще не смела их озвучить. Ангелина чувствовала, что после того, как получит ответ, её жизнь кардинально изменится.

Чем дальше они ехали, тем реже встречались машины. Потом автомобиль завернул в какой-то парк. Лунный свет мягко освещал деревья, застывшие в объятиях снега. Приглядевшись, Ангелина поняла, что это не совсем парк, потому что впереди показался храм.

Девушка, удивленная увиденным, перевела на Артура вопрошающий взор. Он, выключив зажигание, выразительно посмотрел на неё. Его взгляд был пронзительным и отдавал надменной властностью.

– Ты пойдешь со мной. Все вопросы – после. Я прошу тебя молчать и подчиняться моим приказам.