Ложь, которую мы крадем

Месяц октябрь начал угасать так же быстро, как и наступил. Залы были украшены по этому случаю, все было украшено чем-то жутким или оранжевым. Вырезанные тыквы в общественных местах, тонкие линии, написанные на доске.

Осень полностью охватила приморский Орегон, сделав невозможным выйти на улицу без куртки, и по мере приближения Хэллоуина я становился все менее взволнованным.

Финалы уже были опубликованы для всех моих классов, все они где-то в первую неделю декабря, что означало, что я уже готовился к ним. Ноябрь будет не чем иным, как карточками и маркерами.

Раньше я любил Хэллоуин.

Не из-за переодевания, а из-за — Тридцати одного дня Хэллоуина. После школы свернувшись калачиком на диване с моими родителями с пакетом сахарной кукурузы и попкорна, чтобы посмотреть старые фильмы ужасов. Все мы смеемся над дерьмовой графикой или дрянными сюжетами. Мало что могло побить это.

В этом году я почти не смотрела ни один из них.

Моя жизнь была достаточно похожа на триллер.

Потом был бал, который должен был состояться на следующей неделе. Я всегда хотела попробовать одеться в маскарадный костюм, потому что раньше у меня не получалось это делать. Но зная, что я просто исчезну через несколько секунд после того, как это начнётся, просто чтобы помочь четырем людям, на которых мне было наплевать, это лишило меня удовольствия.

Даже когда Томас дал мне денег на платье. Даже после того, как мы с Лирой их выбрали, я все еще не могла заставить себя возбудиться по этому поводу. Я мстительно надеялася, что не смогу попасть в сейф или там сработает сигнализация, так что их поймают.

С другой стороны, если их поймают, то и меня тоже. Они получат пощечину, а меня исключат. Лира была права с самого начала, здесь они были неприкасаемы. Годы и годы репутации, построенной на их фамилиях, сделали невозможным их наказание.

— Верно это или нет, рекурсивная функция должна каким-то образом контролировать количество повторений? —спрашивает Лира через библиотечный стол, Twizzlers свисает с уголка ее рта, когда она откидывается на спинку стула, ноги немного приподнимаются над землей.

Я кладу голову на руки и смотрю на стол: — Правда.

— Правильный! Еще один вариант для гения математики. — объявляет она, бросая карточку в стопку перед нами. Мы сели друг напротив друга, оба с открытыми ноутбуками и по меньшей мере тремя открытыми книгами, заметками, ручками, маркерами. Мы думали, что объединение выпускных экзаменов с нашим временем имеет смысл, пока мы не попытались сосредоточиться на трех вещах одновременно, пытаясь написать четырехстраничные работы.

Как так получается, что я учусь на математике, а до сих пор пишу чертовы работы?

Я беру одну из синих каталожных карточек: — Расскажи мне о структуре липидов.

Конечно, Лира специализировалась на энтомологии, а второстепенной — на биологии. Когда она закончит учебу, она хотела провести клиническое исследование того, как определенные насекомые могут иметь потенциальное медицинское значение.

Когда она сказала мне, я подумала, что она немного сошла с ума, но потом подумала о том, что змеиный яд используется в некоторых сердечных препаратах, так почему бы нам не использовать насекомых?

— Мономер, глицерин и три жирные кислоты. Элементы включают углерод, водород и кислород. — Она жует кусочек красной скрученной конфеты, глотая, прежде чем я киваю.

— Тебе вообще нужно учиться? Я выгибаю бровь, улыбаясь.

— Наверное, нет, — пожимает она плечами, бросая в меня конфету. Он бьет меня в грудь, заставляя нас обеих смеяться.

Именно в такие моменты я чувствовала себя наиболее комфортно. Когда моя жизнь стала всем, чего я хотела. Учебные сессии с кем-то, кого я могла бы назвать своим другом.

Рассеянно я провожу большим пальцем по среднему пальцу, словно играю с кольцом. Слегка приподнятая кожа под костяшками пальцев заставляет меня смотреть вниз. До сих пор в шоке, что это вообще есть.

— Это больно? —с любопытством спрашивает Лира.

Макияж, который я наложила поверх него, начал блекнуть, и мне скоро нужно будет нанести его повторно.

— Нет. Думаю, было бы лучше, если бы было больно.

— Почему?

— Тогда я была бы более склонна ненавидеть это.

Я пообещала себе, что буду откровенна и честна с Лирой во всем. В том числе и то, что сама татуировка была красивой. Мне нравилось, как буквы умещаются в пространстве моего пальца, буквы А и С закручиваются, как лианы вокруг розовых кустов.

Я подумала о том, чтобы прикрыть его настоящей розой, когда все это будет сказано и сделано. Просто чтобы высказать Алистеру в лицо, что со всем, что он кинет в меня, я смогу справиться.

Даже если это была вечная память о нем.

— Должен ли я обижаться, что меня не пригласили на эту учебную сессию? Голос Истона Синклера напоминает мне утренний кофе. Гладкий, теплый, все, что вам нужно, чтобы начать свой день.

Я поднимаю голову, глядя на него с улыбкой: — Чрезвычайно обижен. — Я шучу: — Я потеряла твой номер, иначе я бы пригласила тебя.

Маленькая белая ложь. Я потерял его. После того, как намеренно выбросил. Истон был милым, я уверена, что он был отличным парнем, и если бы мне представилась возможность, я бы приняла от него предложение о свидании, но только не тогда, когда у него была девушка.

Один из тех, что я видел, довольно хорош. Я имею в виду, она смотрит на меня так, будто я должна чистить ей туфли, но она все еще кажется милой. И никто никогда не заслуживает того, чтобы его обманывали.

Моя мама учила меня, что, если он изменит с тобой, он изменит и тебе. Вспомните техасский акцент.

— Без проблем. — Он плавно отвечает: — Привет, Лира. — Он мягко машет рукой, подтверждая присутствие моей соседки по комнате.

— Привет, — она машет кончиками пальцев в ответ, берет еще одну конфету и жует ее.

— Я спросил папу о фруктовых деревьях на следующий год и думаю, что покорил его идеей вишневого дерева. Больше не нужно ждать доставки в продуктовый магазин.

Глаза Лиры вспыхнули, внутри взорвались фейерверки. Я подозрительно щурюсь, глядя на него, победа над другом была гладким ходом. Я бы признала.

— Это так здорово, спасибо, Истон. — Она отвечает, волнение в ее голосе. Возможность просто выйти из общежития и сорвать вишни с дерева — это все, что нужно Лире для счастья. И черви, очевидно же.

— Я вообще-то рад, что наткнулся на тебя, хотел тебя кое, о чем спросить, — он возвращает внимание ко мне, заложив руки за спину, немного покачиваясь на пятках.

— Конечно, что случилось? Я закрываю книгу по прикладной математике, уделяя ему все свое внимание.

— Бал в канун Дня Всех Святых в следующую пятницу, если ты еще не поклялася не идти, я хотел знать, пойдешь ли ты со мной. Я даже позабочусь о том, чтобы ты потыкал меня букетом цветов, который моя мать неизбежно купит для нас. Его распущенные светлые волосы немного падают на лицо, голубые глаза уверены.

Он знает, что я скажу да.

Я имею в виду, кто откажет Истону Синклеру?

Я не был уверен, нахожу ли я уверенность привлекательной или раздражающей.

— Я шокирована, я имею в виду, польщен. Я смеюсь, заправляя прядь волос за ухо: — Но разве ты не идешь с Мэри? Я почти уверена, что голосовал за вас двоих на выборах Королевы и Короля Хэллоуина.

— Мы с Мэри расстались на прошлой неделе. — Он вздыхает, проводя рукой по волосам: — Это просто не сработало, мы решили, что будет лучше, если мы будем просто друзьями.

— Так ты одинок?

— Настолько одинок, насколько это возможно. Это да?

Хотела ли я пойти с ним на это? Возможно. Истон был милым, симпатичным, и все его любили. Я уверена, что он был бы идеальным джентльменом, придержал бы передо мной дверь, назвал бы меня хорошенькой, когда увидел бы меня в моем платье.

Больше не было причин говорить — нет.

Тем не менее, я все еще хотела сказать нет, и не только потому, что мне придется бросить его, как только мы приедем. Меня привлекал Истон, просто он мне не нравился. Недостаточно, чтобы встречаться с ним. Когда вы думаете о парнях, которые вам нравятся, вы должны думать о том, каково им целовать вас, как ваше тело подходит к их телу, как они заставляют ваше сердце биться чаще.

Все, о чем я думаю с ним, это платоническая дружба.

— Я бы с удовольствием, но я…

— У нее уже есть свидание.

В ушах звенит визг стульев, тот, что прямо рядом со мной, грубо вытаскивают, прежде чем чей-то вес падает на деревянное сиденье. Рук садится на стул рядом с Лирой, с ухмылкой на губах перекатывает спичку языком.

Моя тень возвращается позади меня, отбрасывая все вокруг меня. Он поглощает все это, забирая весь свет и затягивая меня все глубже во тьму. Вот где он хочет меня. Прямо там, в тени с ним. В кино всегда говорили, что свет побеждает тьму. Добро побеждает зло, так почему же он способен уничтожить все, что даже пытается бросить ему вызов?

Хорошо, свет, ему было не ровня.

— Дамы. —предлагает Рук, хитро подмигивая. Я смотрю на Лиру, смотрю на него краем глаза, поднимаю стул и отодвигаю его подальше от него.

— Извините, что? — спрашивает Истон, пытаясь наверстать упущенное в этой ситуации. Я уверена, что, когда он думал о том, чтобы пригласить меня, Алистер Колдуэлл и его друзья не были частью уравнения.

— Я сказал, — Алистер хватается за край моего кресла, притягивая его ближе к себе, еще больше затягивая меня в свою паутину, — у нее уже есть пара.

Я чувствую его голову, прямо рядом с моей головой. То, как он прижимается к моему телу, нюхая мои волосы, и я только усугубляю ситуацию, падая ему на грудь. Совершенно случайно, конечно, толчок внезапного движения нарушает мое равновесие.

Его подтянутая рука скользит по моему плечу и вокруг моей шеи, свисая над моим телом, его пальцы уверенно качаются прямо над моим пупком.

Я сильно прикусываю внутреннюю часть щеки. — Истон, это не он, — я мягко машу руками, пытаясь не сделать этот вид еще хуже, чем он уже есть.

— Он не что? Твой парень? Он выплевывает, испытывая отвращение к тому, что я даже позволяю Алистеру прикасаться ко мне. Хотя у него, вероятно, больше денег, чем мог себе представить Истон, он все равно смотрел на человека позади меня свысока. Как будто он был чем-то лучше его.

— Нет, не он, — я стискиваю зубы, слегка поворачивая голову, чтобы бросить косой взгляд через плечо. — Мы просто… — я вытягиваю это слово с привкусом фанка на языке, — друзья.

Я чувствую, как его губы скользят по моим волосам, расплываясь в ухмылке.

Дерзкий гребаный ублюдок. Когда Истон уйдёт, я врежу ему за это прямо под хер. Я знала, что мы должны выглядеть дружелюбно, чтобы никому не было странно, почему мы были вместе на балу, но это уже переходило черту.

— Давай, Маленькая Воришка. Мы больше, чем друзья, — шепчет он только мне в уши, — ты не рассказала золотистому ретриверу о том, как прошлой ночью твоя маленькая киска капала мне на колено? Практически умолял меня об этом.

Я дрожу, и не потому, что холодно.

— Она моя, Синклер. Уверен, ты сможешь найти еще одну безнадежную девчонку, которую ты сможешь обмануть своим придурковатым рыцарем в сияющих доспехах. — громко говорит Алистер, не отрывая головы от моей.

Глаза Истона превратились в ураган гнева. Когда-то светло-голубой цвет, который выглядел как счастливое небо, стал темным, правдивым предупредительным знаком перед тем, как буря пронесется по земле.

— Это тот парень, с которым ты хочешь проводить время, Брайар? Ебаный мудак без морали? Его даже собственная семья терпеть не может, он никто. — Истон размахивает резкими словами, как хлыстом, надеясь при этом кого-нибудь подрезать.

Я мало что знала об Алистере в семейном отделе, но я также не думала, что Истон должен судить других людей. Он понятия не имеет, что происходит за закрытой дверью дома Колдуэллов.

Был ли Алистер геллионом с проблемами гнева, которые заставляли меня убегать от него далеко? Да.

Но я сомневаюсь, что он стал таким после того, как вырос в любящей семье.

У всех есть секреты. У каждого есть история.

Даже герои.

Даже злодеи.

— Никто, который трахает девушку, на которую ты пускаешь слюни.

Я задыхаюсь от его ответа, готовая немедленно отрицать это, но Истон уже стреляет в ответ. Дрожа от недоверия, в его поведении щелкнул переключатель,

— Слюни? Пожалуйста, она новая девушка с красивой задницей, но даже это не стоит того, чтобы иметь дело с тобой или твоими сумасшедшими друзьями.

Я не должна удивляться.

Но все равно щиплет.

Таких мальчиков, как Истон, пруд пруди. Красавцы, у которых, кажется, есть все, которые ласково прокладывают путь прямо к твоему сердцу только для того, чтобы наступить на него, когда ты не даешь им то, что они хотят.

По крайней мере, я могу уважать Алистера и тот факт, что он открыто говорил о том, какой он мудак. Он никогда не пытался быть тем, кем не был. Что увидели, то и получите, даже если вам это не понравилось.

— Ты, наверное, и так не был хорошим лжецом. Он ворчит, глядя на меня сверху вниз, как будто я была грязью под его ботинком.

— Я думал, что мы друзья. — говорю я немного громко, заставляя библиотекаршу шш-ш-ш-ш-ш-ш, ее глаза прищурились и наполнились раздражением. Я оглядываюсь на других студентов, наблюдающих за нами, мои щеки краснеют.

— Друзья? Ты выглядела доверчиво и легкомысленно. Ты просто девушка из канавы. Он заявляет: — Для тебя нет прекрасного принца. Добро пожаловать в твою жизнь, Брайар, секс на одну ночь и быстрый секс, это то, для чего ты была создана.

У меня нет ни секунды, чтобы даже подумать о том, чтобы отомстить, потому что Лира уже встала на мою защиту,

— Съешь хуй. Отнеси свое уязвленное эго куда-нибудь, кому насрать.

Он уходит, не сказав больше ни слова, позволяя всем нам разобраться в том, что только что произошло.

Я поворачиваюсь лицом к Алистеру. — А ты, — я указываю на него пальцем, — я делаю одну вещь для тебя. Вот и все. Мы не друзья, мы уж точно не трахаемся. Ты не можешь приходить и ссать на меня, как будто ты метишь свою территорию.

Судя по всему, я ужасно не умею быть серьезной. Я нервно сглатываю, когда он наклоняет голову, выгибая бровь, словно без слов спрашивая, что ты мне только что сказала?

Мой указательный палец убирается, как раз, когда он обхватывает рукой мое запястье. Свет в библиотеке освещает его глаза, показывая мне шоколадные завитки внутри них. Я так привыкла к полуночному черному оттенку, что новообретенный цвет был шоком.

Он наклоняется вперед, его дыхание скользит по моей коже, пока он не спускает с меня глаз. Удивляя меня, он засовывает мой средний палец себе в рот.

С моих губ слетает вздох, когда я смотрю на него. То, как его теплый рот охватывает мой палец, и то, как его мягкий язык вращается вокруг основания, вызывает покалывание в пальцах ног. Я сильно прикусываю внутреннюю часть губы.

Он неторопливо убирает от меня рот. Опустив мое запястье и проводя большим пальцем по его нижней губе,

— Не закрывай это, — он смотрит на татуировку на моем пальце, — и мне не придется никуда ссать. Пол стонет, когда она отодвигает от меня его стул, вставая и возвышаясь надо мной.

Я стараюсь не обращать внимания на то, насколько он привлекателен при дневном свете. Как солнце почти заставляет его казаться нормальным. То, как он отражается на его загорелой коже и подчеркивает края его худощавого тела.

Сжав руки в кулак, я быстро посмотрел вниз, туда, куда он лизнул. Макияж, который когда-то был, исчез благодаря его слюне, растворившей продукт. Чего он, конечно, и хотел.

Чертов укол.

Звук его сапог затихает в моих ушах, сигнализируя о его уходе, но не раньше, чем он поворачивается ко мне лицом, пятясь назад, когда говорит:

— И Брайар, — начинает он, — убедись, что наденешь что-нибудь красивое для меня в пятницу.