Ложь, которую мы крадем

Рев моторов сотряс бетонный стадион, на который я вошла. Запах жженой резины и травы. Я была поражен, когда мы поднялись со стоянки у подножия небольшого холма и увидели, что высокие фонари все еще работают для этого места. Предполагая, что это были деньги чьих-то родителей, которые снова вернули их к жизни. Андерграундный рэп и дэт-метал, музыка, кричащая в ночи.

Люди, выглядевшие не старше четырнадцати, курили сигареты в центре трассы, даже те, кому на вид было около тридцати, сбились в кучу, делая ставки на сумасшедших, которые мчались по потрескавшейся и разбитой трассе.

Кладбище было всем, чего я ожидал.

Хаос. Беспредел. Восстание.

— Почему полиция не закрыла это место? Я кричу от сумасшествия Лире, которая ведет меня к ряду открытых бетонных сидений. Они не слишком высоко, так что мы можем видеть все довольно четко.

В том числе импровизированный боксерский ринг, который находится в центре стадиона. Большое пятно грязи посреди травы, где зелень отказывалась расти после того, как на нее слишком много раз наступали.

Я съёжилась, увидев, как ребёнок моего возраста рухнул на землю после удара коленом по лицу.

Если бы что-то подобное было в моем маленьком городке в Техасе, шериф и половина полицейских округа были бы на него как белые на рис.

— Они знают, что ничего не смогут с этим поделать. Вы не можете арестовать всех нас, которые здесь находятся, и даже если вы это сделаете, у большинства людей здесь достаточно денег, чтобы освободиться от наручников еще до того, как их арестуют. Это бессмысленно.

Ночной воздух холоден, и я благодарю себя за то, что ношу несколько слоев одежды. Мягкий материал худи в сочетании с большим пальто на пуговицах, которое я накинула поверх него, прекрасно согревали меня.

Мои неизолированные конверсы были совсем другой историей, я был уверен, что мои ноги могут отмерзнуть до того, как ночь закончится.

Засовывая руки в карманы, чтобы согреть пальцы, я смотрела, как две машины выстраиваются в линию на стартовой линии.

— Дамы, господа, шлюхи и ублюдки, добро пожаловать на Кладбище!! —

Что ж, приятно, думаю я, когда окружающая толпа начинает грохотать и кричать. Хлопки в ладоши, улюлюканье и пение заставляют мой желудок бурлить от волнения. Лира хлопает меня по плечу, присоединяясь к аплодисментам, подбадривая меня.

— Как всегда, если вы участвуете в гонках, вы уже должны ждать в одной из боксов. Пожалуйста, не ходите по трассе во время акции, мне не хочется сегодня вечером скрести мозги об асфальт. — Он объявляет шутливым тоном, от которого толпа ликует еще громче.

Это должно было напугать их, а только разожгло воодушевление.

Первые машины заводят двигатели, моторы урчат. Первые тридцать минут мы аплодируем автомобилям от Мустангов до Феррари, — которые мчатся по трассе. Мы даже не были уверены, за кого болеем, но знали, что это весело.

Я бы солгала, если бы сказала, что не искала Алистера между гонками. Фирменной кожаной куртки нигде не было, как и его друзей, по крайней мере, пока.

Мое любопытство не позволяло мне оставить все как есть. Оставьте его.

Я пришла в его общежитие с планом. Спасибо ему за то, что он не убил мою крысу и вернул ее невредимой, она на самом деле выглядела немного крупнее, что означало, что он слишком много ее кормил, но я подумала, что это было довольно мило.

Я бы вернула кольцо, и наши пути разошлись.

Он знал, что я не была причастна к смерти Роуз, я гарантировала, что не буду говорить о Крисе, и мы вылечили любое сексуальное напряжение, возникшее между нами. У нас не было причин поддерживать связь.

Я должна была покончить с ним.

Затем он сделал то, что Алистер делает лучше всего. Он толкнул меня. Он соблазнил меня.

Мой мозг не хотел иметь с ним ничего общего. Он знал, что все, что Алистер, будет для меня не чем иным, как неприятностями и болью. Но мое любопытство, мое тело, они хотели еще немного.

Втайне я также хотела знать, что они замышляют. Я хотела понять, почему они так усердно расследовали смерть Роуз и как это привело их в офис мистера Уэста. И если они не собирались ничего говорить, я бы это сказала, потому что, по-видимому, там было больше пропавших девушек, и мы не могли просто позволить их продать.

Со временем я и сама не могла придумать лучшего, я видела, как светлые волосы Тэтчера отражаются в лунном свете, льющемся от входа на стадион. Сайлас идет следом за ним, впервые в жизни я видела его без капюшона.

Девочки сразу же обратили на это внимание, как и я.

Серая шапочка-тюбетейка в сочетании с серебряным кольцом в носу, которое я только что заметила, сигарета, заткнутая в губы, и обтягивающая белая спортивная рубашка, которая мало что скрывала под ней.

Я думала об этом видео, я думала о том, какой ужасной должна быть боль, которую он держит внутри. И хотя они не давали мне повода жалеть их, даже несмотря на то, что они были сущим адом, мне было жаль Сайласа.

Им требуется минута, чтобы оглядеть толпу, выискивая, где они собираются сесть, я думаю, когда взгляд Тэтчера останавливается на мне.

Мне потребовалось бы много времени, чтобы пожалеть его. Даже если бы я была вежлива с Алистером, я терпеть не могла Тэтчера Пирсона. Может быть, это было из-за его отца, может быть, это было из-за того, что он позволил репутации своего отца передаться ему. Например, тот факт, что его отец забрал жизни, даже не повлиял на него.

И хотя он не знал, кем для него была Лира, я все равно ненавидела то, как он на нее смотрел.

Он начинает подниматься по лестнице, направляясь прямо в нашу сторону. Мой позвоночник напрягается, готовясь к неизбежной войне оскорблений, которая грядет за мной.

— Дамы, — воркует он, проскальзывая в ряд позади нас и возбужденно потирая руки, — кто готов к небольшой кровавой бане?

— Я думаю, тебе не повезло, Тэтчер. Я не видела много крови с тех пор, как попала сюда. Я ухмыляюсь, оглядываясь через плечо и саркастически улыбаясь ему.

Он отвечает той же улыбкой, соответствующей моей энергии: — Это только потому, что Алистер еще не дрался. Когда он выходит на ринг, всегда течет кровь.

Сайлас тихо сидит рядом с ним, попыхивая коричневым окурком сигареты, и я смотрю ему в глаза дольше, чем мне бы хотелось. Мы сидим, уставившись друг на друга, пока он не лезет в карман, вытаскивает пачку раковых палочек и наклоняет их ко мне.

Я думаю, он подумал, что я хочу его, потому что я так пристально на него смотрела.

Покачав головой, я не курю, спасибо.

— Единственное, что у нас, кажется, общего. — добавляет Тэтчер.

— Ты не куришь? — спросила Лира у Тэтчер, разговаривая с волком в овечьей шкуре, как будто он не был таким устрашающим красавчиком, каким обладали все успешные серийные убийцы.

Он посмотрел на нее, наклонив голову, как будто любуясь ребенком, поэтому я автоматически наклонилась к ней ближе. Чувство необходимости защитить ее от него.

— Я не верю в медленное самоубийство, Лира, дорогая. Если ты собираешься это сделать, я говорю, — он проводит большим пальцем по горлу, облизывая клыки, потому что мысль о крови, вероятно, вызывала у него голод. — Сделай это быстро.

— Как отец, так и сын, я думаю, — говорю я резким, как бритва, тоном.

Он отводит взгляд от нее, переводя взгляд в мою сторону. Как будто его убивает отвлечение внимания от нее. У всех у них было разное слабое место, что-то, что сводило их с ума, а Тэтчер был его отцом.

Ледяной взгляд пронзает мою закаленную внешность, и на долю секунды мне кажется, что он может меня убить. Моя кровь стынет в жилах, когда его губы расплываются в злобной улыбке, которая соперничает с Хитом Леджером в «Темном рыцаре».

Он вселил в меня страх из-за того, на что, как я знала, он был способен за воротами Полых Высот. Он закончит отсюда, унаследует компанию, женится на скучной красивой женщине и родит троих детей. Он будет жить обычной жизнью, иметь богатых друзей, играть в гольф по субботам и завтракать по воскресеньям. Только ночью, в своем подвале, где его жена думает, что он работает над мелкими проектами, он будет мучить невинных людей. Его никогда не заподозрят, человека, которого все обожали, но у него есть мерзкая черта характера.

Они его тоже никогда не поймают. Потому что он потрясающий, но в два раза ярче.

— Нет, сладкая. У моего отца не было типажа, он просто хотел оборвать как можно больше женских жизней. Знаешь, проблемы с мамой и все такое. Он шутит.

Он наклоняется ко мне, его лицо близко к моему. Мое сердце колотится в груди, снова и снова он поднимает указательный палец, чтобы обхватить прядь моих золотых волос. Позывы к рвоте сильно бьют меня.

— Я предпочитаю темные волосы, и мне нравится проводить с ними время. Медленно стравить их, разрезать. Расчленение просто, — он глубоко вдыхает, дрожа при этом, — заводит меня.

Я чувствую его дубовый запах на таком расстоянии, как лес после дождя.

Его глаза темнеют, и он накручивает мои волосы на палец так туго, что они начинают тянуться у корней моей головы.

— Я терплю твои безвкусные, идиотские комментарии, потому что Алистеру нравится обращаться с тобой самому, и он ясно дал понять, что никто другой не может тебя трогать, но если ты встанешь у меня на пути, я убью тебя, а потом покрашу тебе волосы.

Рев велосипедных двигателей заглушает все остальное, когда он откидывается на спинку сиденья, у меня пересыхает от беспокойства в горле. Вся сила моих мышц ушла на то, чтобы сглотнуть. Похоже, Тэтчер закончил наш стеб, я перешел с ним слишком много черт.

Я поворачиваюсь лицом к дорожке, чувствуя себя некомфортно из-за того, что он позади меня. Я понятия не имела, что он мог там делать. Планирую подстричься ножницами, порезать себе спину.

— Ван Дорену лучше не проигрывать. У меня куча денег на этого ублюдка. Какой-то парень перед нами жалуется своей девушке, и я пристально смотрю на выстроившегося гонщика.

Они оба сидят на спортивных мотоциклах, их ноги твердо стоят на земле по обе стороны, и они ждут зеленого сигнала светофора. Я почти сразу узнаю черный цвет Рука на черном байке. Я слышу, как он подъезжает к школьной парковке почти каждое утро, когда я сижу в классе, поворачиваю голову и смотрю в окно, чтобы увидеть, как он опаздывает.

— Как он вообще видит сквозь эту штуку? — спрашивает меня Лира, глядя на него в черных джинсах, черной толстовке с оранжевым пламенем на рукавах. Его шлем матовый, лицевой щиток отражается в ночи, и я не уверен, что сквозь этот визор вообще пропускают свет.

— Удача? — отвечаю я, неуверенная в себе.

Свет в форме рождественской елки, который висит между ними, начинает мигать с красного на желтый. Я немного задерживаю дыхание, наблюдая, как Рук вращает запястьями, чтобы увеличить обороты двигателя, от этого звука у меня гудит барабанная перепонка.

Когда свет меняет цвет на зеленый, он отпускает сцепление и мчится вперед на безумно быстрой скорости, обе ноги упираются в педали, а шины вгрызаются в тротуар.

Рычание мотора идеально сочетается со всеобщим аплодисментами, и когда мои глаза начинают следовать за ним по трассе, я замечаю большую татуировку в виде черепа на чьей-то спине посреди стадиона.

В травянистом центре, где всю ночь шли бои, стоит Алистер. Вокруг него и его противника собрался небольшой круг людей. Я вижу его рост без рубашки, то, как его мышцы напрягались с каждым вздохом, а пот заставлял его блестеть в ночи.

Мое внимание полностью переключилось с Рука на него.

Даже когда я слышала, как мотоциклы мчатся по кругу, создавая эффект торнадо в моем сознании.

Я не могла оторвать от него глаз. Было что-то наэлектризованное в наблюдении за ним.

Противник Алистера возвышался над ним и ростом, и весом. Человек со стволами деревьев вместо рук и зданиями вместо ног, разница в телах казалась мне несправедливой. Один удар в лицо, и Алистер раздробит ему челюсть.

Но то, как он двигался, не позволяло чему-либо даже скользить по его телу. Проворный и быстрый, когда он уклонялся от чудовищных ударов, отвечая ударами нижней части тела, которые, должно быть, ломали ребра.

Они вращались друг вокруг друга, как животные, готовые к броску, всегда не спуская глаз друг с друга, никогда не позволяя им кружить позади себя. В поле зрения появилось лицо Алистера как раз перед тем, как он нанес правый хук, от которого вся толпа вокруг него вздрогнула.

Я даже не смотрела, как упал другой парень. Я почти ничего не видела, когда он воспользовался возможностью, чтобы ударить кулак за кулаком в лицо своего противника, зарывшись черепом в грязь под ними обоими.

Кровь залила его обнаженную грудь. Люди, наблюдавшие за происходящим, не могли отвести взгляда, но все их лица смотрели с ужасом в глазах. Если он будет продолжать в том же духе, он убьет этого человека.

Тем не менее, все, на чем я могла сосредоточиться, это изгибы этого лица, изгиб его бровей и изгиб его верхней губы.

Я никогда не видела никого настолько гневным, но он сделал это красивым.

Такой расплавленный гнев прокатился по его телу, вытекая из всех его пор, так что это было все, что вы могли видеть. Жестокий вулкан человеческой ярости, испепеляющий любого, к кому он прикоснется, но вы все еще стоите там, соперничая с тем, как природа может быть такой невероятной, даже когда она сеет хаос.

Бог гнева.

Это была причина, по которой я появилась.

Чтобы Алистер мог напомнить мне о той части меня, которую я оставила в Техасе, части, которые, как мне казалось, должны были умереть там, чтобы выжить в таком месте, как Пондероз Спрингс.

Части меня, которым нравилось, как сжимался мой живот и болело сердце, когда я смотрела, как он причиняет кому-то боль. Кто-то, кто преуспевал в беде, больше всего не стал бы даже пытаться.

Мне больше не нужно было быть вором, но это не означало, что я должна была отказаться от образа жизни. Это не означало, что я должна была довольствоваться скучной жизнью без приключений.

Руки отрывают его от лежащего на земле человека, тянут вверх, понадобилось семь человек, чтобы только остановить его. Даже тогда казалось, что он позволил им остановить себя, если бы он хотел, он мог бы продолжать, пока вся толпа не начнет дергать его за кожу.

Тем не менее, Рук крадет внимание почти у всех, его победный круг состоит из того, что он отрывает переднее колесо своего велосипеда от земли, катаясь на заднем колесе вверх и вниз по трассе. Лира прячет лицо, когда он кладет обе ноги на спинку сиденья, стоя прямо на мотоцикле, продолжая ездить на нем.

Когда я оглядываюсь на Алистера, его нигде нет.

Ночь становится холодной, пока мы сидим здесь еще тридцать минут, наблюдая за скачками, драками. Почти все впустую их задницы в этой точке. Как только мы с Лирой встаем, чтобы уйти, Тэтчер и Сайлас делают то же самое.

— Следишь за нами? Я подозрительно выгибаю бровь.

— Стечение обстоятельств. Тэтчер отвечает.

Мы вчетвером выходим со стадиона, они идут в другом направлении, чем мы. Остановка, чтобы сходить в туалет, прежде чем мы пойдем к машине Лиры. Прогулка короткая, мы много разговариваем, чтобы согреться.

Я вижу ее машину в нескольких футах от меня на одном из парковочных мест, а еще через несколько мест я вижу Алистера, прислонившегося к капоту своей машины и разговаривающего со своими друзьями. Я замечаю сильное покраснение на его костяшках пальцев, некоторые из них кровоточат. Он все еще без рубашки после драки, поэтому трудно не смотреть.

Зная, что я должна игнорировать его и просто сесть в машину с Лирой, я знаю, что должна просто уйти, но я не могу. Что-то внутри меня просто не даст мне уйти, пока я ему что-нибудь не скажу.

— Я скоро вернусь. — говорю я Лире, обхожу ее машину и направляюсь в его сторону.

Рук первым замечает меня, ухмылка на его лице вызывает у меня желание дать ему пощечину. Румянец окрашивает мои щеки, когда я начинаю думать, сказал ли он им, что мы сделали? Боже мой, они все знают, что мы сделали?

Внезапно я чувствую себя еще более незащищенным в этом ночном воздухе, и сильное желание поджать хвост и сократить свои потери, но я не могу сделать это теперь, когда один из них заметил меня.

Они все начинают двигаться, поворачиваясь ко мне лицом, это самые неловкие пятнадцать секунд в моей жизни, когда мы все стоим и смотрим друг на друга. Мои глаза отказываются даже смотреть в сторону Алистера, потому что я знаю, что он, вероятно, ухмыляется.

— Ну, это наши бойцы. Рук хлопает их по спине, глядя на Алистера: с днем рождения, чувак.

День рождения?

Они начинают уходить, когда я засовываю руку за спину, нервно держась за рубашку.

— Сегодня твой день рождения? Кажется, это лучший способ перейти к разговору с ним. Я не могу начать с того, что скажу: — Эй, наблюдая, как ты бьешь кого-то по лицу, меня это разозлило и обеспокоило, потому что я думаю, что меня привлекают опасные вещи.

Он кивает, нажимая кнопку на своем телефоне, чтобы показать время: — По крайней мере, три минуты назад.

— У тебя сегодня не будет вечеринки с друзьями и половиной города? Это шутка, которая должна была поднять ему настроение, но, видимо, не удалась.

Сняв рубашку с капюшона, натянув ее через голову, прежде чем посмотреть мне в глаза: — Я не праздную это.

Серьезность давит на его плечи, его тон ровный.

— Да ладно, тебе сколько, девятнадцать? Это закон, что ты не должен возненавидеть свой день рождения, по крайней мере, до сорока лет.

Он усмехается, и с его губ слетает короткий смешок: — День рождения — это празднование дня, когда ты появился на свет, верно?

Я киваю.

— Зачем мне праздновать это, если я не хочу появляться на свет?

Загадка того, кем на самом деле является Алистер Колдуэлл за всей его бравадой, продолжается. У меня были только его части, те, которые я получил, наблюдая за ним и будучи на его плохой стороне.

Я знал, что он зол. Что он до самой смерти был верен тем трем мальчикам. И каждый раз, когда о его семье говорили, он избегал этого.

Когда я росла, моя жизнь была дерьмом, это было тяжело, но я никогда не хотела покончить с собой. Я никогда не хотела быть здесь. Чтобы кто-то захотел этого, ему нужна причина, и чертовски веская.

Он был загадкой, а для любопытной девушки он криптонит.

— Татуировка на бедре. Я уже видела её раньше, у Сайласа тоже есть, не так ли? Я меняю тему, надеясь собрать еще один кусочек его головоломки.

Медленно он приподнимает край своей футболки, обнажая монету со скелетом на лицевой стороне. Я щурюсь, читая слова, написанные сверху и снизу,

— Признайся, Стикс Ферриман. Я читаю вслух.

Не задумываясь, мои пальцы вытягиваются сами по себе, касаясь чернил на его коже.

— Это обол Харона. Во многих культурах существуют мифы о том, что у вас должна быть монета, чтобы заплатить паромщику, который доставляет души из страны живых в страну мертвых. Вот почему некоторые люди кладут монеты на глаза умирающим.

— Как река Стикс в греческой мифологии, — отдергивая мою руку, — так почему у вас двоих одна? Я сомневаюсь, что кому-то из вас не хватает монет, когда придет время.

Его рубашка спадает, снова закрывая татуировку: — У всех нас есть татуировка. Таким образом, мы сможем подкупить наш путь обратно друг к другу. Даже в смерти.

Я никогда раньше не видела такой преданности. Я слышала об этом, когда люди говорили о лояльности, они объясняли это так, но на самом деле никто из них этого не делал. Не так, как они.

Они умрут друг за друга в мгновение ока, и это было очевидно во всем, что они делали. Как будто все осколки сами по себе идеально подошли друг к другу. Они могли вместе совершенствоваться в темноте, защищая друг друга там, где никто не пытался причинить им вред.

Я подумала о том, как грустно, что он ничего не сделал на свой день рождения. Кто-то молодой и с возможностями. Мои родители каждый год устраивали мне вечеринку в трейлерном парке, все собирались вместе, чтобы пообедать. Там будет музыка и Slip 'N Slide. Это был не Мир Диснея, но он был особенным для меня.

Никто не заслужил ненавидеть день своего рождения.

Даже Алистер.

— Давай займемся чем-нибудь. — предлагаю я, глядя на него, когда он смотрит на меня так, будто ты шутишь.

— Что будем делать? Он проводит языком по зубам, ухмыляясь, как будто ничего хорошего не замышляет, и я позволяю возбуждению течь сквозь меня, вместо того чтобы пытаться его остановить.

— Все, что пожелаете. Это твой день рождения, ты должен насладиться хотя бы одним из них, прежде чем тебе нужно будет использовать эту монету.

— Я сказал тебе, что не праздную. Его дыхание обдувает мое лицо, когда я встаю перед ним.

— Да и мне все равно. К тому же ты мне должен. Ухмылка появляется на моем лице, захватывая меня. Я не была уверен, во что мы войдем, но я знал, что мне это понравится.

— Что я мог тебе быть должен, Брайар? — То, как он произносит мое имя, мягкое, и мне нравится, как оно звучит на его языке, особенно когда он поднимает обе брови, поддразнивая меня.

Медленно поднимаю средний палец вверх, демонстрируя инициалы на моей коже, сбрасывая его с себя.

— Ты должен мне за то, что украл у меня мой первый опыт татуировки. Так что на самом деле дело даже не в твоем дне рождения, а в том, что ты выдумываешь это передо мной.

Из его уст вырвался смех, похожий на гром. У меня перехватило дыхание от резкого звука, а желудок затрепетал от того, насколько мне это понравилось.

И это был звук, которого я хотела больше всего.