Ловушка демона

Глава 19

Даника

Эви открыла дверь.

Мы обе замерли. Сестра пришла в себя первой, переведя взгляд с меня на Васа, и обомлела. Демон молчал, но слышала его сдавленное дыхание.

Именно Эви унаследовала от мамы цвет глаз. Сине-зелёный. Офигенно подходивший к цвету кожи сестры — персиково-сливочной с мельчайшими крапинками веснушек на вздёрнутом носике.

Блондинка с густыми, волнистыми, собранными в небрежный пучок волосами. Неужели, как и раньше, они её бесили? И до сих пор пыталась укротить их расчёской?

— Даника! Что тебе здесь надо?

Расправила плечи. Чем скорее с этим покончу, тем быстрее отправлюсь в бар.

— Нам нужно поговорить с Джеммой, — обескураженная, с трудом выдавила из себя слова.

Эви изучающе на меня уставилась, затем равнодушно пожала плечами.

— Хорошо, — бросила и ушла.

Стало безумно обидно. Горечь подкатила к горлу. Ведь могла же просто отпустить обиду!

— Каким ветром тебя сюда занесло? — эхом разнёсся по дому голос Джеммы, прежде чем она появилась, хромая и размахивая тростью, как оружием.

Ведьмы нас с сестрой баловали, присматривая, когда мама работала. Джемма же почему-то меня невзлюбила, как бы ни старалась заслужить её одобрение, поэтому, повзрослев, стала по поводу и без доставать ненавистную старуху.

Однако сейчас, к сожалению, нам нужно заручиться поддержкой мегеры. Судя по её взгляду, не видать нам от неё помощи, как своих ушей. Вас слегка помялся с ноги на ногу, когда Джемма смерила его взглядом с ног до головы. На её лице промелькнул страх, но я не сумела им насладиться из-за давления детских воспоминаний.

— Ну и? — рявкнула старуха, к этому времени мне удалось прийти в себя и успокоиться.

Ты, вероятно, уже слышала об убийствах демонов? — твёрдо спросила я.

Она же только пожала плечами.

— Демоны, — скривилась мегера. — Почему меня это должно волновать?

Мне не нужно было видеть Вассаго, чтобы понять, как тот разозлился. Даже у самого благодушного демона есть пределы.

— Потому что после убийств демонов преступник с лёгкостью примется за ведьм, — прорычал он.

— Следи за базаром, демон! — прищурившись, велела Джемма.

Я вздохнула. Она — высшая ведьма самого могущественного ковена в Треугольнике. Поэтому определённо знала об убийствах и кто из своих к ним причастен.

— Предательница, — уже обращаясь ко мне, прорычала Джемма. — Ты расстроила Эви. Прочь из моего дома!

И тут совсем неожиданно тьма окутала нас и просочилась сквозь защиту ведьм, словно той и не было. Окружила старуху, не давая пошевелиться. Именно в эту секунду собственная магия вылилась потоком из меня. Мегера стала бороться, но опоздала. Я сумела её поймать в сеть силы.

— Расскажи всё, что знаешь, — прошипела я.

Отстранёно почувствовала, как Вассаго тянет меня за руку, однако полностью сосредоточилась на стоявшей перед дилеммой ведьмой.

У меня нет времени на её игры с демонстрацией силы, на разговоры, заставлявшие ощутить себя полным ничтожеством. Да, я не хотела уезжать с мамой, однако с тех пор говнючка уже с лихвой меня наказала.

На карту поставлена не только моя жизнь, но и жизни демонов, подвергшихся нападению. Захотев, с лёгкостью бы грохнула Джемму, как сухую ветку, сломала бы ей шею, а потом смотрела, как старуха рухнет на пол и навсегда закроет грязный рот.

— Даника! Успокойся! — тряся меня за плечо, заорал Вас.

Вздрогнула, придя в себя и посмотрев на ведьму, увидела её горевшие ненавистью глаза.

Желчь подкатила к горлу. Я утратила контроль. Заклинание подавления ослабевало, а вся моя тёмная сила жаждала вырваться наружу.

Расправила плечи и усилием воли заставила себя успокоиться. Тени слегка рассеялись, и Джемма судорожно вздохнула. Именно я душила её магией. Меня затошнило, однако сумела, прищурившись, посмотреть на ненавистную старуху.

— Расскажи обо всех слухах, что знаешь.

— Именно слухи, — выдохнула она. — Домыслы.

— Без разницы, расскажи всё, что услышала.

Джемму передёрнуло от боли, но мне было по барабану. Без разницы, что она обо мне думала. Больше не интересовало, почему меня так возненавидела. Захотев, раздавила бы её как противного жука. А потом оставила бы труп у входной двери…

— Даника! — затормошил меня Вас.

Вздохнув, втянула в себя магию. Впервые увидела на лице Джеммы откровенный страх.

Мне понравилось.

— Потомки ковена Маккормик, — выдавила из себя ведьма.

Перехватило дыхание. Именно этот ковен открыл порталы три столетия назад. Неимоверный приток силы уничтожил всех ведьм. Однако у некоторых могли остаться дети.

А у этих детей ещё дети. Теперь они задумали расплатиться за убийство родственников.

— Какого хрена ты скрывала эту информацию? — заорала я.

Джемма на меня посмотрела. Если бы можно испепелить взглядом, то уже превратилась бы в пепел.

— Одна ведьма расспрашивала всех о гримуарах и даже подначивала молодых открыть всё, что им известно о книгах заклинаний, которыми ковен Маккормик воспользовался для пробуждения полубога. Я об этом предупредила Верховный ковен.

— Её имя?

— Это дело ведьм. Верховный ковен с этим сам разберётся.

— Джемма, имя!

Старуха упорно молчала, тогда я накинула, как верёвку, на упрямицу магию и за неё потянула, усилив захват.

— Даника, боже! Что ты творишь!

Эви. Эви умоляла меня остановиться.

Я пропустила мимо ушей крики сестры. Стоявший рядом Вас отстранёно наблюдал за происходившим.

— Имя! — зло приказала старухе ответить.

— Беатриса Филипс, — побледнев, выдохнула Джемма.

— Даника, пожалуйста! — сдавленно всхлипнула Эви.

Меня замутило, магия, погребённая глубоко под чувством стыда, исчезла.

Джемма пошатнулась, и Эви её подхватила под руки, а потом позвала на помощь Гейл. Та выбежала и, сверля меня глазами, помогла главе ковена отойти от двери.

Именно я практически уничтожила мегеру.

Повернулась к сестре.

Эви так широко распахнула глаза, что казалось, они заняли половину её лица. Губы побледнели, словно от них отхлынула вся кровь. Она судорожно вздохнула, и мы бесконечно долго сотрели друг на друга.

— Уходи, — в конце концов со слезами на глазах прошептала Эви.

И я ушла.

Вас молча последовал за мной, пока мы возвращались к машине. Сев в неё, повернула ключ зажигания и тупо уставилась перед собой.

— На самом деле ты ей не навредила, — забравшись на пассажирское сиденье подал голос Вассаго. Видимо, решил проехаться со мной в автомобиле, а не лететь.

— И поэтому я должна почувствовать себя лучше?

Он пожал плечами.

— Не самый лучший поступок, если надеешься на будущее сотрудничество с этим ковеном, однако Джемма не собиралась тебе ничего говорить. Ты поступила, как должно.

Логика демона. Кто сильнее, тот и прав.

— Знаю, что тебя свербит, так спрашивай, — вырулив на дорогу, предложила другу.

— Почему ты не видишься с сестрой?

Глубоко вздохнула. Вопрос причинил боль. Будучи маленькой, у меня даже в мыслях не было, что, повзрослев, утрачу доверие сестры. Но сейчас пришла к выводу: пропасть, возникшую между нами, не преодолеть.

Отношения трудно поддаются описанию. Каждый может поведать свою историю любви. По мнению Эви, её бросили, оставили один на один с ковеном, а мама уехала, взяв с собой только меня. Поэтому сестра решила, что я — любимица мамы.

Я же думала, именно сестре посчастливилось осуществить мою мечту: стабильное детство в окружении добрых, заботливых людей. Мои же ранние годы прошли в бегах, пока однажды мама не вернулась домой.

Посмотрела на Вассаго.

— В семнадцать я потеряла маму. Эви было четырнадцать. — Именно в этом возрасте нас с сестрой разъединили. — Мы жили в Остине. Понятия не имею, почему мама вернулась в Дарем — она стала чрезмерно подозрительной и бросила со мной делиться своими тревогами. Я же была полностью зарвавшимся подростком. Скучала по сестре и страшно устала от постоянных переездов. Перед отъездом мамы в Дарем, ей заявила, что по возвращению она больше меня не увидит. А вместо этого именно её я потеряла навеки. — У меня защемило в груди, однако постаралась спокойно продолжить: — Мне сказали, это несчастный случай.

Вас посмотрел мне в глаза.

— А это не так.

— Нет. Вернулась в Дарем и сообщила Эви о смерти матери, в ответ сестра заявила, что не хочет иметь со мной ничего общего.

Когда я сообщила сестре об этом, на её лице не дрогнул ни один мускул, стояла словно холодная статуя. Хотя глаза потемнели от неожиданности, Эви просто мне кивнула, поблагодарила за новость и захлопнула дверь прямо у меня меня перед носом.

— После этого мне следовало остаться. Эви была ещё ребёнком. Грустная и одинокая, нуждавшаяся в сестре. Вместо этого внемлила её просьбе и покинула Дарем. Ничего кроме горьких воспоминаний там не осталось. Поэтому вернулась в Остин, где стала тренироваться под руководством Эдварда Саттона…

От удивления Вас распахнул рот.

— Подожди, подожди, подожди. Ты тренировалась под руководством Саттона?

Я улыбнулась.

— Ага. Мама… она росла нормальной, понимаешь? Да, мы часто переезжали, но тогда её просто переводили на другую работу. Однажды, когда мне было четырнадцать, она просто слетела с катушек. Пришла домой с работы и… Никогда до этого не видела её такой испуганной. Именно той ночью она сбежала со мной, оставив на попечение клана дочь.

До сих пор мне снились наши с сестрой яростные крики.

Мне удалось задвинуть эти воспоминания на задний план.

— Так или иначе, мама стала полностью невменяемой. Не знаю, где она нашла деньги, но каким-то образом убедила Саттона взяться за моё обучение.

— Теперь понятно, почему для человека ты так быстро реагируешь, — склонив голову набок, хмыкнул демон.

— Ага, — и усмехнулась в ответ.

Саттон очень подробно объяснил, как работает мышечная память. Почти год мы отрабатывали оборонительные приёмы, и до возвращения в Дарем Эдвард тренировал меня каждый божий день.

— По любому сестра ненавидит меня и маму за то, что мы её бросили. Могу её понять. Ей было всего десять, когда мы уехали.

— Мне жаль.

Я только пожала плечами, а потом добавила:

— Мне нужно переговорить с лидером ковена Мэри. А потом напиться.

— Отличный план, босс, — кивнул Вассаго.

Увидела свободное место для парковки в квартале от паба Мередит. Если напьюсь, то смогу пешком добраться до дома. Через пару минут поставила машину, уже прикидывая в голове, что же мне заказать выпить. Рядом со мной Вас пил воду, сказав, что кто-то из нас должен оставаться трезвым и бдительным. Что радовало, потому что, кроме него, сейчас у меня почти не было друзей.

Мередит оказалась занята, выполняя заказы, торопливо переходила с одного конца стойки к другому. Я тупо за ней наблюдала, проводя пальцем по стакану.

Никаких мыслей, почему демонов убивают. Хуже — с помощью магии превращают в марионеток. А с ведьмами так и не удалось установить контакт, практически сожгла все мосты взаимопонимания между нами.

Меня кто-то похвалит? Фыркнула. Всем плевать! По приезду в забегаловку позвонила Джессике Уокер. По её словам, Мэри без предупреждения покинула ковен пару месяцев назад. А потом самодовольно заявила, что её уже заменили ведьмой из Нью-Йорка, жаждавшей присоединиться к ковену Уокеров.

С сестрой нехорошо получилось. Увидела Эви впервые после последней встречи, когда сообщила ей о смерти мамы, и напугала до чёртиков магией, которой так и не научилась управлять. Мне прям нужно благодарно похлопать себя по спине. Так всё испоганить нужно сильно постараться.

— Хочешь поговорить? — вздрогнула от неожиданного вопроса Васа.

Глянула на демона. Он прислонился к барной стойке, лицом к остальной части зала, вытянув перед собой длинные ноги. Прям телохранитель, оглядывавший посетителей бара, пока со мной разговаривал.

— Нет, — буркнула и махнула рукой, чтобы принесли ещё выпивки.

Вассаго молча за мной наблюдал, я тоже его оглядывала. Как и в башне Самаэля, Вас вольготно чувствовал себя в баре. Если бы мне пришлось допрашивать демона, определённо воспользовалась бы помощью Вассаго.

— Есть ли у Самаэля враги? — спросила его, видимо, сильно опьянев.

Вас посмотрел на меня, как на полоумную.

— Хорошо. Уточню. Есть ли у него враги среди демонов? — вздохнув, перефразировала свой вопрос.

— Его самый могущественный враг в подземном мире, — всё же ответил Вассаго.

— Может ли этот враг управлять демоном у нас? — решила уточнить.

Вас сначала покачал головой, а затем пожал плечами.

— Маловероятно. Когда переходим через портал, теряем крылья, как и почти всю связь с подземным миром. Сам с таким не сталкивался, однако если бы у врага Самаэля была возможность управлять демонами из своего царства, то он бы в первую очередь ударил по моему боссу.

— А если у него враги в нашем мире? — закусив губу, всё же решила уточнить.

— Конечно. Самаэль управляет большей частью Соединенных Штатов, и есть сотни высших демонов, жаждущих отобрать у него эту власть.

— Кто второй после него самый могущественный демон?

Вассаго уже собирался ответить, но я подняла руку его остановив.

— Уточню. Кто второй самый могущественный демон, не под началом Самаэля?

— Элатан.

— Где живёт?

— В Сан-Диего, — бросил Вас и, задумавшись, добавил:

— Самаэль никогда не отпустит тебя одну в Калифорнию. Элатан воспримет вторжение на свою территорию как объявление войны. Кроме того, босс не дурак и уже отследил врага. Не удивлюсь, что за ним уже следят его шпионы.

Ну вот ещё одну зацепку придётся отбросить…

— А что за враг у него в подземном мире?

— Тебе самой следует спросить об этом Самаэля.

Когда я на него зарычала, он рассмеялся.

― Я не просто мистическое существо. Забыла, я почти всё детство провёл в этом мире?

Фейри-бармен, практически танцуя, налил мне новую порцию выпивки.

― Спасибо, ― поблагодарила его и снова повернулась к Вассаго. ― А твоя семья?

Демон сел прямо.

― Когда открылись порталы, родителей убили. Мы не планировали покидать наш мир. Люцифер приказал всем высшим демонам оставаться там, где он мог ими управлять.

Я подняла руку.

― Подожди. Люцифер на самом деле правит подземным миром?

― Ну да. Кое в чём люди правы. Но большую часть знаний они получили от низших демонов, призванных за столетия до открытия порталов.

Я сморгнула, на кончике языка вертелось множество вопросов, однако не стала прерывать Васа.

― Уже назревало восстание против правления Люцифера. Родители были его придворными, но присоединились к мятежникам. Когда ему стало об этом известно, он послал лучшего наёмника их убить.

― Мне очень жаль.

Вассаго пожал плечами.

― Я был так мал, что не понял, что произошло. Даймонион оставил меня в живых, ― его лицо посуровело, ― и совершил страшную ошибку. Однажды я отомщу ему за смерть родителей.

У нас с Васом оказалось гораздо больше общего, чем я предполагала.

— Так тебя воспитал дядя?

― Да. Что на задание послали Даймониона, Аг слишком поздно узнал, а когда добрался, то увидел меня, сидевшего у тел родителей и зовущего маму. Через пару дней после этого открылись порталы. Агалиарепт не мог меня оставить в подземном мире, так как если бы Люцифер обнаружил промах своего любимца, то убил бы меня в назидание другим придворным, чтобы предотвратить их присоединения к мятежникам. Аг вместе со мной перешёл в ваш мир и здесь вырастил.

— Теперь понятно, почему тебя… так легко принять за человека, в отличие от других демонов.

— Что есть, то есть. Я ведь помню только ваш мир. Дядя воспитывал меня в традициях моего народа, однако ребёнком частенько ускользал от его присмотра, чтобы поиграть с человеческими детьми в парке.

Увидев мой ошарашенный взгляд, Вас расхохотался.

— До полового созревания мы почти не отличаемся от людей. Крылья скрывал, поэтому меня принимали за сироту. Десятилетия отчаяния только что закончилось, когда я начал сбегать от дяди.

— Вы восстали против Люцифера, но следуете за Самаэлем, — возмутилась я.

Вассаго перестал улыбаться и встал.

— Мы умрём за Самаэля, — торжественно объявил он и покачал головой на моё удивление. — Не вправе выдавать его секреты. Но Даника… он не монстр.

Не хотелось об этом говорить. Встретившись взглядом со стоявшей по другую сторону барной стойки Мер, увидела, как та посмотрела на мою руку с золотистым узором, скрытым рукавом рубашки, и что-то вроде беспокойства отразилось на лице подруги.

— Даника, рада тебя видеть. Как ты? — спросила она, вытирая руки полотенцем и кивнув кому-то.

— Бывало и лучше.

Мередит улыбнулась.

— Что ж, ты в нужном месте.

Вас посмотрел на входную дверь бара. Я проследила за его взглядом: в заведение вошёл демон, которого видела на ужине Самаэля.

— Иди, — предложила Васу. — За меня не беспокойся.

Кивнув, он отошёл. Прислонился к стене у двери и не сводил с меня глаз, пока болтал с демоном.

— Он страшный, — сказала Мер.

Наклонив голову, я наблюдала за Вассаго.

― Ты так считаешь?

Вас подмигнул мне, я попыталась улыбнуться в ответ и снова повернулась к Мер.

— Послушай, — прошептала она, оглядываясь. ― Я должна тебе кое-что сказать. Возможно, лезу не в своё дело, но…

― Не стесняйся, продолжай.

Мередит кивнула на мою руку.

― Я тут поспрашивала. Ты ведь в курсе, что это не обычная метка демона?

― Конечно.― Я перевернула руку, показывая широкую чёрную полосу на внутренней стороне запястья. ― Видишь, у меня как бы две метки. Когда Самаэль нашёл меня в своём клубе, то решил наказать в назидание всем, думая, тем самым ещё сильнее смутить. Говнюку нравится ставить меня в неловкое положение.

Мер огорошенно открывала и закрывала рот.

Я на неё уставилась.

— Что?

— Думаю, тебе нужно спросить Самаэля, что на самом деле означает эта метка.

Стоя на коленях и роясь на полках под барной стойкой, бармен позвал Мер.

— Ну, мне пора, работа не ждёт, — извинилась она и поспешно ушла.

Я хмуро смотрела ей в след.

Как же мне надоели тайны и недоговорки! Встала, осушила стакан и подошла к Васу, болтавшему с демоном.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил друг.

— Хочу, чтобы ты отвез меня к Самаэлю.