Ловушка демона

Глава 23

Даника

Пульс зашкалил от угрозы Самаэля, и я попыталась его толкнуть в грудь, но он уже отошёл, на секунду прикрыв глаза и нахмурившись. Через минуту появился Вас. Вероятно, ждал снаружи.

— Вызывали? — спросил он у босса.

Глаза у друга слегка посветлели, когда увидел мои растрёпанные волосы и, возможно, шокированное выражение моего лица. Улыбка, которой Вассаго меня одарил, сказала: он понял, что я учудила, и почти ожидала от него одобрения в виде поднятия большого пальца.

Самаэль без предупреждения ударил Васа по голове.

Главарь демонов двигался с не видимой для человеческого глаза скоростью. Я закричала, от потрясения перехватило дыхание.

— Какого чёрта, Самаэль!

Демон, пропустив мимо ушей мои вопли, впечатал Вассаго в стену и начал душить, сжимая пальцы на его горле.

Неосознано ухватилась за рукоятку метательного ножа и швырнула его в голову Самаэля. Скорее всего говнюк прикрылся крыльями, так как клинок повис в пару дюймах от его головы. Всё его внимание было приковано к жертве, которая боролась с удушающим захватом с выпучеными, дикими глазами. Вас наверняка задавался вопросом, какая муха укусила босса.

С разбегу ударила Самаэляпо голове. По крайней мере, так думала, потому что впечатала кулак в его перья. Попыталась врезать говнюку по рёбрам, но снова попала только по крыльям, которыми он прикрылся. Не видя их, не могла найти слабые места демона.

— Придурок, отпусти его.

Когда Вассаго попытался вздохнуть, Самаэль выгнул бровь.

— Так заставь меня, — тихим урчащим голосом предложил он.

От его наглости и жестокости какая-то темнота поднялась у меня изнутри. Нечто нечестивое, совсем мне чуждое.

— Я его убью, — пророкотал Самаэль. — Он для меня лишь пешка.

Мне сложно было понять по выражению лица мудака, блефует он или нет, однако Вас от нехватки воздуха посинел. Опустила щиты так быстро, что перед глазами поплыли чёрные пятна. Сила Самаэля лизнула меня, но я отбросила её потоком магии.

Казалось, она захватила меня. От непривычки затошнило, поэтому глубоко вздохнула, стараясь подавить рвотный позыв.

— Плохо стараешься, — рявкнул Самаэль и швырнул Вассаго в дальнюю стену комнаты. Ударившись, тот рухнул на пол и поднял руки в мольбе, когда его лидер к нему подошёл.

Перепрыгнув через диван, бросилась к другу, на бегу вытащила из ножен ножи и метнула их в Самаэля.

Тот расхохотался, ловко увернувшись от одного, а другой лёгким движением руки отбросил в сторону.

Смятение боролось с яростью. Но всему виной — потрясение. Почти не узнавала демона, когда тот улыбнулся Васу.

— Мне это понравится, — заявил Самаэль, и я на него, разинув рот, удивлённо возрилась.

Вассаго выругался, когда его босс врезал кулаком ему по лицу, снова легко увернувшись от моего удара.

Вас, явно изумившись, сплюнул кровь. Определённо бой шёл в одни ворота. Друг не ожидал от своего главаря нападения и всё ещё не оправился от удушающего захвата.

Мистелтейнн заурчал, привлекая к себе внимание. Подумала, клинку просто страшно захотелось искупаться в крови, поэтому его проигнорировала. Воспользуюсь им только в крайнем случае.

Взревев, Вассаго ударил босса коленом в живот. Я этим воспользовалась и метнула в мудака нож. Тот глубоко вонзился ему в плечо. Самаэль развернулся и на меня зарычал. Рыкнула ему в ответ.

— Отпусти Васа.

— Хорошо, — буркнул он, потом ударил Вассаго в живот и отступил от него на шаг.

— Сукин сын! Да что ты творишь? — заорала я, вперив в Самаэля взгляд.

— Хочешь, чтобы я остановился? Так заставь меня. Даника, он не выдержит очередного моего удара. Мои подчиненные могут умереть, если я не позволю им исцелиться.

— Почему? — прошептала я.

Глаза на долю секунды прояснились, прежде чем он снова повернулся к Васу.

— Ведьмочка, ты хочешь или нет его смерти?

От вопроса мудака чуть не поперхнулась воздухом.

— Ты ведь шутишь?

Я теряла бдительность рядом с Самаэлем. Раньше этого не осознавала, начав относиться к нему, как к обычному человеку. А он им никогда не был и не будет, даже отдалённо. Явно повёрнутый на контроле и с собственническими замашками, больной на голову демон.

Грудь защемило, словно сердце перевернулось. Чувство, очень похожее на огорчение и предательство, безжалостно его подавила.

— И чтобы преподать мне урок, ты убьёшь своего подопечного?

— Вассаго в курсе: никто не смеет трогать то, что принадлежит мне.

И тут впервые увидела на лице друга настоящий страх, когда высший снова к нему шагнул. На долю секунды подняла щиты, а потом их уронила. Выражение лица главаря демонов стало гораздо страшнее, чем охватившая меня тёмная, смертоносная магия.

Вероятно, Самаэль быстр, но и я не лыком шита. К тому же непредсказуема. Жаль, не прихватила с собой пистолета, однако ножей вполне хватит.

Метясь низко, угодила одним из них в икру придурка. Он на него отвлёкся. Воспользовавшись этим, проскользнула мимо Самаэля и встала между ним и Васом.

Высший зарычал, излучая угрозу.

Слова Селины эхом отдавались в голове.

«Прими свою силу. Даже те её стороны, которые тебя пугают».

До сих пор не научилась, как с поднятыми щитами использовать магию. Всегда топорно её применяла. И всё-таки попыталась. Усилием воли потянулась к тёмному её усику, вьющемуся откуда-то из глубины души.

Что-то треснуло. Интуитивно поняла — повредила заклинание подавления.

Почти потеряла способность сохранять присутствие духа из-за напора силы. Меня окружила переливавшаяся золотом и пурпуром завеса. С одной стороны от меня стоял Самаяэль, с другой — Вассаго. Если думала моя магия подобна лёгкому ветерку, то она оказалась грёбанным ураганом.

С непроницаемым лицом Самаэль изучал мою защиту, потом поднял руку, и его магия направилась к моей, пробуя на прочность.

— Теперь это действительно оберег, — с гордостью в голосе заявил говнюк.

Я обомлела от неожиданной для меня его похвалы. Настроение высшего менялось со скоростью света. Как под него подстроиться? Да и не хотела. Грохнулась на колени, проигнорировав шовинисткое возмущение на лице демона, и развернулась к нему спиной.

— Ты в порядке? — спросила Васа.

Тот, вытирая кровь, просто кивнул и настороженно посмотрел в сторону босса.

Самаэль нетерпеливо гортанно прорычал, я обернулась и встретилась взглядом с его серебристым.

— Можешь снять защиту.

— Да пошёл ты!

Его глаза распахнулись, затем снова сузились.

— Ведьмочка, Вас в порядке, — заверил он, а когда я промолчала, уже ледяным тоном приказал:

— Сними защиту, или я её сломаю.

Сейчас мудак не внушал мне доверия, поэтому не стала ему подчиняться.

— Только попробуй, — прорычала я.

Самаэль протянул руку к моему оберегу и удивился, когда тот остался на месте. Да собственно я и сама обомлела. Из моего носа потекла кровь, и что-то похожее на страх отразилось на лице древнего.

— Твоя магия на грани истощения, ты только себе навредишь, — предупредил он, я же оскалилась.

Вассаго дёрнул меня за руку, однако упрямо попыталась задвинуть друга себе за спину. Услышав исходившие от него сдавленные странные звуки, обернулась.

— Ты смеёшься?

— Ничего не могу с собой поделать, — признался он. — Ты такая… свирепая.

Вас содрогнулся от притворного ужаса, и это привело меня в чувство. Адреналин схлынул и наступило облегчение. От быстрой смены настрояния закружилась голова. И накатила злость.

— Ты меня подставил!

Вассаго с сожалением пожал плечами.

— Что приказали, то и делаю. Даника, я за минуту исцелюсь. Немного боли стоило того, чтобы увидеть твой оберег. Он прекрасен.

Уставилась на друга. Позади меня Самаэль зарычал, друг же поднял руки.

— Я к ней не прикасаюсь, — пятясь, протароторил он.

Посмотрела на обнажившего острые белоснежные зубы древнего.

— Хватит, — рявкнул он. — Ты либо снимешь защиту или снова окажешься в моей постели, оправляясь от последствий применения магии.

Не подчинюсь мудаку. Он — монстр.

Самаэль прочитал ответ по выражению моего лица, и на его челюсти дёрнулся мускул.

— Отлично.

Пропуская мимо ушей ругань Васа, он снова положил руку на мой оберег. Тот замерцал, но я изо всех сил его удерживала, вливая в него всю магию без остатка.

— Ведьмочка, ты — сильна, — проурчал Самаэль. — Но по сравнению со мной, младенец, только начавший ходить. Мой возраст насчитывает столетия.

Влив в оберег ещё больше магии, почти ослепла. Если не остановлюсь, рухну на пол, обессиленная и уязвимая.

Совсем не хотела без сознания оказаться в его постели, поэтому глубоко вздохнула и потянулась к своей силе, втягивая её в себя. Щиты поднялись в ту же секунду, как оберег упал, и сделала мысленную пометку начать практиковаться в их поддержании.

Я обладала реальной силой! Не крошечный ручеек, а глубокий источник магии: тёмный, незнакомый, которым можно воспользоваться, чтобы уберечь себя от смерти. Я поверила Селине, когда та мне об этом поведала, а текущая по венам сила только это подтвердила.

— Ладно, будь по-твоему, — покладисто согласился Самаэль, когда моя защита исчезла.

Шагнул ко мне, и я попятилась, пока не упёрлась спиной в стену. Он замер.

Каким-то образом забыла, кем был этот монстр. Запамятовала, что исчадия ада могут выглядеть как обычные люди, однако у них совершенно разные представления о добре и зле.

Конечно, Самаэль не видел ничего плохого в нанесении вреда подчинённому, чтобы заставить меня прыгать, как в цирке, перед ним обезьянкой. Судя по тому, что знала о высшем, это ему свойственно.

— Не трогай меня!

Самаэль, не шелохнувшись, пристально посмотрел мне в глаза. Выдержав его взгляд, я резко развернулась и, пошатываясь, фигуально выражаясь, трусливо поджав хвост, ретировалась из комнаты.

Самаэль

Я уставился на Вассаго, борясь с острым желанием оторвать ему крылья за то, что тот оставил беззащитную Данику одну. Пара-тройка месяцев ежедневного использования лифта, пока не отрастут крылья, стали бы для него хорошим уроком. Однако без них он вряд ли сможет защить ведьмочку.

Я поддался эмоциям. Потерял самообладание. Напугал Данику, ранив демона, которого она считала другом. Демона, которого прикрыла своим телом.

Снова захотелось убить Васа, однако на корню подавил это желание.

Одна оплошность. Вассаго допустил всего лишь одну ошибку. Его дядя никогда бы такого не совершил. Но демон молод и впервые назначен телохранителем.

— Я должен перед тобой извиниться, — сумел выдавить.

Слова казались горькими на вкус, но даже я смог признать свою неправоту.

Однако… Даника, наконец-то, создала оберег, который её защитил.

— На самом деле не нужно. — Вассаго смущённо зашаркал ногами, залившись румянцем. — Я согласился на это маленькое представление ради Даники: её нужно было подтолкнуть, чтобы она воспользовалась магией. К тому же сильно напортачил, оставив девчонку одну, и заслужил наказание. Ведь понимал, что так нельзя, но всё равно улетел.

— Понятно. Мне трудно выбрать для тебя наказание, когда ты ради меня поступился собой.

Вас молчал, а моя ярость, в конце концов, улеглась.

— Ты молод. Ошибся. Тебе повезло: Данике самой удалось справиться с демоном, но, что более важно, усвоил урок, который запомнишь на всю оставшуюся жизнь.

Демон кивнул с несчастным выражением лица. Я рассмеялся, хлопнув его по спине.

Он удручённо посмотрел на меня.

— Я не отдавал Данике своё перо.

— Знаю. Ботис это заметил, когда возвращал ей машину.

— Меня Даника не интересует… В общем она мне… как подруга.

— Знаю. Ещё раз прошу прощение. Был сам не свой… Убийства, ведьма…

— Понимаю.

Вздохнул.

— Попробуй убедить Данику обратиться к целителю. Думаю, она заупрямится, но, возможно, ты сможешь её образумить.

Вас одарил меня таким взглядом, что я едва удержался от смеха, при мысли об её ответе на это предложение.

Отвернулся, когда демон вышел из комнаты. Икра пульсировала болью. Посмотрел вниз. Один из метательных ножей Даники всё ещё торчал из ноги. Рана уже начала затягиваться. Стиснул зубы и вытащил клинок, не обращая внимание на хлынувшую кровь.

Поднёс нож к свету. Крошечный, острый и смертоносный. Как и женщина, им владевшая. Тот, кто пытался её убить, в ответе предо мной. Заставлю его пожалеть даже о мысли навредить ведьмочке.

Даника

Когда выходила из башни, Вас приземлился рядом со мной, присев на корточки. Выпрямился и посмотрел мне в глаза.

— Тебе следует обратиться к целителю.

Покачала головой. Казалось, всё тело ныло после схватки с Рамиэлем, но, если не считать этого и жуткой головной боли, со мной всё было в порядке.

Физически, конечно.

Слегка мутило. Каждый раз, когда закрывала глаза, видела свой оберег. Он прекрасен. Сила меня не уничтожила, а защитила.

Однако ещё одна часть подавляющего заклинания вырвалась на свободу. Я потянулась к магии, она тут же отозвалась, ручеёк превратился в поток, грозивший прорваться наружу и захватить надо мной власть.

Испугалась до чёртиков.

Но не так, как напугал меня Самаэль. Убийство ведьмы я могла понять. Однако напасть на Вассаго, чтобы активировать мою силу?

Его хладнокровная жестокость не укладывалась в голове. Ведь знала, что у демонов совсем другие представления о морали, но каким-то образом совсем об этом забыла.

Самаэль — не человек. И никогда им не станет.

Мне нужно об этом помнить.

— У него не было вариантов, — встал на защиту босса Вас, очевидно, как-то поняв ход моих мыслей.

— Ты не прав.

— Если не он, то другие бы за него меня наказали. К тому же Самаэлю нужно было сильно тебя разозлить и напугать, чтобы в конце концов ты воспользовалась силой.

— Это было наказание?

Вас вздохнул.

— Даника, он едва меня ударил. Если бы захотел, наказал бы в назидание другим: оторвал крылья и повесил меня на вершине башни.

— Раньше он так поступал? — онемевшими губами пробормотала я.

Вас сразу понял ошибку, однако не стал врать.

— Да, — с каменным лицом признался он. — Никакие мои слова не поколеблят твою твёрдую решимость думать о Самаэле самое худшее.

— У тебя что, дерьмовый стокгольмским синдромом?

— Самаэль добр к тебе. И не заслуживает твоей ненависти.

Я молча уставилась на друга. В голове пронеслась уйма противоречивых возражений, но так и не смогла выбрать, которую из них озвучить.

Увидев искру юмора в глазах Васа, вышла из ступора.

— И в чём же это проявилось?

— Разве не оставил тебя в живых, после того как ты убила кого-то на его территории?

— Он в курсе, что я его не убивала! — встрепенулась я.

Вас пожал плечами.

— Однако пыталась допросить демона, которому обещали безопасность в клубе Самаэля. Не говоря уже о краже клинка высшего. У его дракона.

— Отлично! Самаэль меня не убил! Ха, устроим ему за это овации!

Нахмуренный вид друга дал мне понять, как он во мне разочарован. Я заскрежетала зубами, продолжая себя раззадоривать.

— Самаэль послал демонов отслеживать каждый твой шаг, — попытался вразумить меня Вас.

— Ага. Потому что у него навязчивая идея всё про всех знать. Чёртов сталкер!

— Потому что он хочет обеспечить тебе безопасность!

Я вперилась в друга.

— Конечно. Пока я не раскрою убийства его демонов.

— Ты ведь ничего не знаешь о демонах?

Всплеснула руками.

— Ты прям сама очевидность! Знаешь что, давай об этом забудем. Мы никогда не сойдёмся во мнении. Лучше сосредоточимся на работе, чтобы смогла со всем этим дерьмом покончить.

Лицо Васа посуровело, и он отвёл взгляд. Молча.

— Я не имела в виду тебя, — осторожно уточнила я. — Может, мы могли бы, э-э, вместе потусоваться, когда всё закончится, если, конечно, захочешь? Где-нибудь пропустить по рюмочке? Сходить в тир?

Щёки залил румянец, и от смущения страшно захотелось почесать затылок. Я ведь понятия не имела, чем вместе занимаются друзья.

— Было бы весело, — хмыкнул Вассаго.

Вот и отлично.

Мне следовало бы обыскать жилище Мэри. Однако всё тело ныло. К тому же солнце скоро скроется за горизонтом. Гораздо проще проникнуть в дом при свете дня, а не ковырятьсяв замке с фонариком в зубах, тем самым всполошив соседей.

— Я еду домой, — заявила я, в ответ Вас кивнул.

— Неплохая идея.

Он проследовал за мной до дома и подождал, пока не зайду в фойе. Все мышцы ломило, когда еле зашла в лифт, а потом открыла дверь в квартиру. Войдя, увидела Лию, свернувшуюся клубочком на диване, и меня затопило чувство вины. Кошка открыла один глаз и с безразличием его закрыла.

Плохая я хозяйка.

До этого задания почти все ночи проводила дома, а если и работала, то на следующий день отдыхала. К тому же приходила на обед, чтобы пообщаться с Лией.

На этой неделе почти с ней не была. Спасла её, а потом бросила.

В памяти всплыло неприветливое и бледное лицо сестры. Выкинула из головы это видение и села на диван.

От нахлынувших чувств сдавило горло и перехватило дыхвание. Перед глазами всё поплыло, страшно хотелось разрыдаться. Прикрыв веки, сосчитала до десяти. Я просто устала. Только и всего.

Лия ткнулась носом мне в руку, а потом вонзила в неё острые зубки. Она так громко для кошечки замурлыкала, что я распахнула глаза.

— Эй. Прости, — вслух извинилась перед питомицей и взмахнула пластиковой палочкой с прикреплённой к ней на длинной верёвке искуственной мышью.

Лия сразу потеряла ко мне всякий интерес, присела и, дрожа всем телом в предвкушении охотника, уставилась на добычу. Затем прыгнула.

Следующие полчаса устало наблюдала, как она убивает мнимую мышь.

Потом всё же заставила себя встать с дивана, иначе так бы на нём и заснула. Толкнула ногой мячик, чтобы кошка за ним погналась. После того, как отвлекла Лию, занялась обычной рутиной перед сном.

Подошла к входной двери, сбросила ментальные щиты и проверила оберег. Вас прав. Защита паршивая. Совсем не удивилась, что ведьмы содрали с меня втридорога. Однако теперь, когда получила доступ почти ко всей магии, могла всё исправить.

Усилить оберег. Просто нужно понять как.

Вызвала в голове картину: Самаэль бросает Васа через комнату и к нему подходит. Сосредоточилась на этом видении и потянулась к своей силе.

В ответ тишина.

Как бы ни пыталась воспользоваться чувством страха, моё подсознание его игнорировало, потому что знала: Самаэль на самом деле никогда бы не причинил вреда никому из нас.

Твою ж мать.

Представила напавшего на меня с испуганным выражением лица демона. В душе всколыхнулось только чувство жалости к парнишке.

Так, перейдём к большой артиллерии.

Вспомнила лицо сестры при нашей встречи. Если не остановлю череду убийств демонов, погибнут не только они. Любой, кто способен справиться с подопечными Самаэля, вероятно, совладает и с ковеном Иви. После исчадий ада ведьмы покажутся им лёгкой закуской.

От неожиданно нахлынувшего на меня потока магии я ошалело чуть не упала. Да, не нужно было рваться в бой, не восстановив сил. Сосредоточилась на лавандовом цвете оберега, подпитывая его силой. Понятия не имела, сработает ли это — никогда не слышала, что можно усилить чужую защитную магию. Однако всё же попыталась.

Оберег стал тускнеть. Я испуганно ахнула, поток моей силы превратился в тонкую струйку. Нет. Только не это. Мне нужно больше энергии. Лавандовый цвет оберега перешёл в сиреневый, потом потемнел до фиолетового. Я напряглась, и защиту залило клубами золотистого света на фоне пурпура.

Втянула в себя магию и уставилась на оберег. Я его не устанавливала, но усилила. Гордость зашкаливала. Я это сделала! И смогу научиться использовать магию, а потом с её помощью объявлю охоту на убийц мамы.

На ватных ногах добралась до спальни и упала навзничь на кровать.