Ловушка демона

Глава 22

Даника

Молодой демон, скорее всего, подросток, с лицом испещрённым глубокими тёмно-розовыми шрамами ‒ такое возможно, только если кто-то его порезал и насыпал соль на раны. Они ещё не все зажили, некоторые сочились кровью, корки на них отслаивались и рвались, когда парнишка глухо всхлипывал.

Если бы я вовремя не среагировала, демон бы меня убил. Он на меня навалился, поэтому не могла вытащить нимкаб из чехла на шее, а до ножен на спине вообще не дотянуться.

Согнула правую ногу, подсунув ступню под тело демона, как можно ближе к руке. Его ладонь дрожала, словно нападавший изо всех сил сопротивлялся порыву вонзить в меня когти. Время замедлилось, казалось, прошли часы прежде, чем мне удалось ухватиться за рукоять ножа, спрятанного в ботинке и его вытянуть.

Вонзила клинок глубоко в живот демону.

— Ещё раз, — застонав и на меня падая, попросил он, и я содрогнулась.

Что за больной на всю голову придурок?

Пальцы убийцы, сомкнувшись на моей шее, её сжали.

— Ещё раз, — прорычал он с диким блеском в глазах.

Вытащила нож из его живота и воткнула ему в горло, не попав в артерию, так как почти не могла пошевелиться, но этого хватило, чтобы он меня отпустил и перевернулся на бок. Прекрасно понимала, что это надолго его не остановит, поэтому на четвереньках отползла и вскочила на ноги.

Демон вытащил клинок из горла. Рана стала быстро затягиваться. И шагнул ко мне.

Вдалеке послышались крики. Никто не ожидал нападения прямо у башни Самаэля. Вероятно, прямо сейчас входы в здание блокировали.

Демон на меня набросился, и я, отступив в сторону, подставила ему подножку. Однако ублюдок успел извернуться и, подпрыгнув, оскалил зубы, потом снова на меня напал.

Ударила локтем ему по лицу.

— Убей меня! — закричал он.

Не успела вовремя уклониться от его выкинутого вперёд кулака — он сумел его краем задеть мне щёку. От пронзившей боли на секунду закружилась голова, от чего упала на колени. Воспользовавшись этим, демон опять бросился в атаку.

Ну всё, меня уже это достало!

Потянулась к своей магии. На этот раз она ответила. Я ахнула от всплеска пронёсшегося по телу тёмного торнадо.

Вихрь силы влепил демона в капот машины.

Шок от увиденного помог обуздать магию, желавшую разорвать на части любого, кто решил бы ударить без предупреждения.

Лицо демона исказилось. Странно дёргаясь, он встал, на капоте теслы осталась от удара вмятина в форме его тела.

— Ещё, — прохрипел нападавший, шагнув ко мне.

Им явно кто-то управлял. Какой же нужно обладать силой, чтобы демон стал полной марионеткой! Меня замутило от осознания мощи врага.

— Кто тебя подчинил?

На секунду растерявшись, демон распахнул рот, собираясь ответить, но тут его накрыла какая-то магия, от чего его глаза потемнели. С громким рыком он бросился на меня.

— Ведьма, убей меня, — просипел демон, а когда уклонилась, заорал: — Сейчас!

Я не хотела.

Ходили слухи, что с возрастом у древних демонов не только усиливались их особые навыки, но и появлялись новые. Исчадия ада в зависимости от вида обладали разного рода магией, однако почти все могли принудить человека беспрекословно выполнять их приказы.

Способен ли это сделать кто-то из врагов Самаэля? Высший демон, желавший замести следы?

Подобные манипуляции с мозгом и волей, думаю, поддаются блокировке. Самаэль, вероятно, с лёгкостью бы это сделал. Сейчас мне просто нужно хорошенько вырубить пацана-демона, чтобы его куда-нибудь приковать. Ходили слухи о темницах в подвале башни.

Парнишка, спотыкаясь, направился ко мне, готовясь к упорной схватке, и тут неожиданно, как пьяный, покачнулся. Однако всё же проиграл бой с магией принуждения. С непроницаемым выражением лица он неимоверно быстро выкинул вперёд руку, целясь мне в горло. Я смогла отпрыгнуть влево, поймать и вывернуть его правое запястье. Усилила захват, от чего демон зарычал, потом шагнула ему за спину и ударила ногой под коленкой.

Он упал. Я удерживала его в этом положении за согнутую в локте руку.

Демон попытался замахнуться на меня левой рукой, поэтому, приподняв, сломала ему правый локоть. Живот скрутило в тугой узел от его страдальческого рыка. Не люблю без причины причинять боль, а парнем явно управляли. Такое чувство, словно избивала ребёнка.

И этот ребёнок, пока пыталась за руку удерживать его на месте, исхитрился ударить меня невидимым глазу крылом. От неожиданности разжала пальцы. Чёрт возьми, я так углубилась в мысли о несправедливости происходившего, что забыла о крыльях.

Оставалось только одно. На секунду демон обмяк, этого хватило, чтобы запрыгнуть ему на спину.

Ощутила его крылья, плотно сжатые подо мной. Через минуту малец проиграет битву с заклинанием ведьмы и сбросит меня с себя.

— Убей меня, — сквозь зубы проскрежетал демон.

— Прости, — пробормотала и, схватив за голову, свернула ему шею, а когда он рухнул на асфальт, меня замутило.

Тяжело дыша, слезла с демона и встретилась глазами с белым, как мел, Васом, только что передо мной приземлившимся.

Лежавший перед нами демон зарычал, но сможет восстановить сломанные позвонки, находясь под надёжной охраной в темнице Самаэля.

Малец стал медленно подниматься на руках. Удивлённо распахнула рот. Как, чёрт возьми, демон может двигаться? Ведь сломала ему локоть и шею!

Отошла на пару футов вправо, освобождая место для маневра. Попытавшись встать на колени, демон посмотрел мне в глаза и упал ничком. Нет, я всё-таки его уделала.

Он повернул голову в мою сторону, на его лице отразилось явное облегчение. Больше не могла выносить этот взгляд и отвернулась. И тут приземлился Самаэль с искажённым от гнева лицом.

Он даже не потрудился скрыть магией крылья. Я так резко вздохнула, что поперхнулась воздухом.

Намеренно ли так поступил или же от ярости потерял самообладание? В любом случае, с замиранием сердца уставилась на его крылья и поняла, почему он их прятал.

В нос ударил запах серы, гари и дыма. Самаэль распахнул крылья, их размах, наверное, составлял порядка пятнадцати футов. Раньше они казались мне мягкими и приятными на ощупь. В минуты слабости представляла, как глажу нежные перья кончиками пальцев.

Теперь в них нет ничего мягкого. Такие темные, что, казалось, поглощали весь свет, — блестящий обсидиан, местами походивший на уголь.

С крыльев сыпались искры, гаснувшие, не успев коснуться земли. Ничуть бы не удивилась, увидев, как изо рта Самаэля вырвалось бы пламя.

Посмотрела на дорогу, где толпа людей с побледневшими от ужаса лицами снимали происходившее на телефоны. Теперь понятно, почему демоны прятали крылья! Ведь если бы ведьмы или люди увидели их в истинном обличие, то поняли бы, что они скрывали за тщательно культивируемой репутацией доброжелательных правителей.

Поверженный демон с хрипом в горле с трудом вздохнул, я уже кинулась его успокоить, когда его голова взорвалась.

Вздрогнула и медленно повернулась, пока не встретилась глазами с окутанным тенями Самаэлем.

— Какого чёрта ты творишь? Он же не сможет исцелиться!

Собственно, зачем спрашивала? И так всё ясно. Однако сердце ныло за мальца и пустой тратой сил, чтобы его спасти. Тем временем зеваки, собравшиеся посмотреть на драку, бросились в рассыпную, толкаясь и наступая друг другу на пятки.

— Ведьмочка, мигом в башню, — приказал безликим, тихим голосом Самаэль.

Он явно еле себя сдерживал.

Я посмотрела на труп мальца-демона, глаза защипало от накативших слёз. Он не желал мне смерти. Собралась об этом сказать Самаэлю, но, увидев его ледяной взор, передумала. Он уставился на поверженного демона, и у меня защемило в груди.

Плечи поникли, руки тряслись от избытка адреналина. Я позволила Васу взять себя за руку и проводить в башню. От устремлённых на нас взглядов покалывало шею.

Демоны окружили тех не многих зевак, у которых хватило смелости продолжать записывать на телефон увиденное. Они беспрекословно отдали исчадиям ада гаджеты и стремглав разбежались.

Вассаго провёл меня в фойе, и мы в мёртвой тишине шли к лифту. Увидела кипевшую от злости Лилит. Лишь на секунду пересеклась с ней взглядом и поняла: она знала демона. И едва сдерживалась, чтобы меня не грохнуть. Потом отвернулась, и я облегчённо выдохнула. Затей говнючка драку, и я покойница.

Ощутила горечь во рту от подступившей к горлу желчи. Парнишка не должен был умереть. Но при таком скоплении свидетелей Самаэль решил наказать его в назидание другим. Возможно, малец и находился под принуждением, но все просто видели в нём демона, слетевшего с катушек. И их лидер его наказал за самоуправство. Самаэлю порой приходиться принимать дерьмовые решения.

Вошли с Вассаго в лифт. Друг молча уставился в одну точку.

— Как его звали? — спросила я.

— Рамиэль, — медленно повернувшись ко мне, с печалью в голосе пробормотал он.

Теперь, зная его имя, стало только хуже. Но бедняга, по крайней мере, заслужил, чтобы его помнили.

— Прости, что оставил тебя одну, — переминаясь с ноги на ногу, извинился Вас.

— Ты не виноват, я сама тебя попросила. Такой расклад никто не смог бы предвидеть.

— Но не Самаэль. Он чуть меня не грохнул, когда увидел, что я без тебя прилетел.

— Я с этим разберусь.

Вас покачал головой и отвернулся, когда двери лифта открылись. Мы прибыли на этаж со спортзалом, где с Самаэлем отрабатывала навыки поднятия щитов с помощью магии. Не было ни сил, ни желания спорить с другом. Просто последовала за ним в комнату, где его лидеру нравилось играть мне на нервах.

Откинула волосы с лица.

— Рамиэль… из-за всех сил старался противостоять магическому подчинению. Кто-то воспользовался им, как марионеткой.

Вассого оторвал взгляд от пола, куда до этого уставился в одну точку.

— Да, — отчеканил он с жаждой возмездия, отразившейся на лице.

— Какой силой нужно обладать, чтобы такое сотворить с высшим демоном?

— Большой. Самаэль на такое способен. Вероятно, даже бы не вспотел.

От услышанного содрогнулась.

— Кто ещё?

— Возможно, Аг до нападения. Баэль, наверное, смог бы подчинить демона на пару-тройку минут, но вряд ли способен организовать подобную атаку. Пока всё, однако пораспрашиваю своих. Составлю список из возможных подозреваемых. Но любой, кто достаточно силён, чтобы поработить высшего, верен Самаэлю. По крайней мере, в этом мире.

Рассеянно кивнула.

— Значит, это определённо ведьмы.

— У них силёнок не хватит.

— Вас, ты ошибаешься. Мне доподлинно известно: потомки клана Маккормиков выяснили, как можно поработить и убить демона. Если их не остановим, станет только хуже.

Вассаго яростно сжал руки в кулаки, от чего даже слегка покраснел.

— Мы их остановим. Можешь на нас положиться, — заверил он и глянул через плечо. — Мне пора. Самаэль просил тебя подождать здесь.

Не стала останавливать и препираться с другом, подошла к окну, посмотрела на собравшихся внизу демонов. Они склонили головы, когда двое их них подняли тело Рамиэля.

«Прости. Прости меня, Рамиэль. До боли в сердце сожалею, что такое с тобой случилось».

Содрогнулась и отвернулась. Перед глазами стояло лицо паренька, умолявшего его убить. Пытаясь успокоиться, стала нарезать круги по комнате. Для подчинения демона необходим неимоверный поток энергии. Потомки клана Маккормика спали и видели, как покончат с ненавистными пришельцами из ада, так зачем им тратить столько сил на попытку меня убить?

Или же, воспользовавшись мною, просто намеревались подорвать репутацию демонов? Записи моей драки с Рамиэлем уже повсюду транслировали в соцсетях. И что люди увидят? Огромный обезумевший демон нападает на маленькую женщину. А ведь я тогда с лёгкостью могла грохнуть нападавшего ещё до вмешательства Самаэля. Однако видео отражает совсем другое, и народ в это поверит.

— Тебя сегодня чуть не убили.

Замерла. Что-то в голосе Самаэля меня насторожило.

Я повернулась, когда он вошёл в комнату. Гадёныш снова скрыл крылья.

— Ты убил напавшего на меня демона. Я сама могла его грохнуть в любую секунду. Возможно, тебе следует принять это к сведению.

Всегда ходила по лезвию ножа. Так зачем сейчас наступать себе на горло?

Вполне ожидаемо Самаэль пропустил мимо ушей мою тираду. Вместо этого шагнул ко мне и схватил сильными пальцами за подбородок.

— Эй, больно же!

— Ты жива только потому, что столкнулась с молодым, не успевшим обрести силы демоном.

Решила не вырываться из его хватки. Мудак явно сильно рассержен, и если бы захотел, то просто угрожающе навис бы надо мной с распростёртыми крыльями.

— Определённо демон не мог управлять магией, иначе бы заклинание принуждения на него не подействовало. Думаю, у ведьм есть предел, в противном случае они бы поймали в ловушку Баэля или же даже тебя.

— Ты до сих пор не контролируешь щиты.

— Ты не прав. Мне удалось с помощью магии отбросить от себя нападавшего.

Самаэль усмехнулся, и я едва подавила желание ударить его головой по лбу.

— И всё-таки слаба. Старалась бы усерднее, демон к тебе даже бы не подобрался. Прости, не вижу никакого прогресса. Ты способна не большее, но страх мешает тебе использовать весь свой потенциал.

— Я не боюсь своей силы.

Самаэль грустно хмыкнул.

— Тогда почему всякий раз, когда чувствую, как твоя сила кипит глубоко внутри тебя, ты её отключаешь?

Потому что иногда эта магия казалась… злой. Боялась, как только начну её применять… она сразу же мной воспользуется.

Демон внимательно всматривался мне в лицо, и у меня сложилось ощущение, будто под моей напускной бравадой он разглядел трусость. Вот и отлично. Да, я испугалась. Ну и пошёл говнюк куда подальше! Мне плевать!

Никогда не стремилась обладать сильной магией. Втайне мечтала быть просто человеком. Как только прикончу убийцу мамы, стану экономить каждый цент, чтобы переехать в Калифорнию, найти там работу в баре или кафе и начать совершенно новую жизнь. Без демонов и ведьм. Что всегда хотела для меня мать.

Самаэль отпустил мой подбородок, и что-то похожее на сожаление промелькнуло в его глазах.

— Если не воспользуешься своей силой, возьму дело в свои руки.

Угроза в голосе демона вывела меня из себя, и я слетела с катушек.

— Отморозок, какая тебе вообще разница? Зуб даю, останусь живой до конца расследования! По-любому от меня не отстаёт ни на шаг чёртова няня!

Взрыв моих эмоций говнюк явно пропустил мимо ушей. Мерил шагами комнату, как тигр в клетке, время от времени бросая на меня мрачные взгляды.

ЩЕЛЧОК.

Лёгкий ветерок взъерошил мне волосы, ваза с грохотом свалилась на пол в другом конце комнаты, и я от неожиданности распахнула рот. Самаэль передо мной расправил крылья. Теперь, когда знала, как они выглядят, испугалась до чёртиков.

Демон с каменным выражения лица сложил крылья и их скрыл, от чего поток воздуха снова откинул мои волосы назад, а мне безумно захотелось снова их увидеть.

Самаэль шагнул ко мне, я же невольно попятилась, пока не упёрлась спиной в стену.

Демон долго смотрел мне в глаза. Потом, видимо, придя к какому-то выводу, ухватил мои волосы в кулак.

И приник ко мне губами.

Я прижалась к нему и ахнула, он этим воспользовался, проникнув языком мне в рот. Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался. Самаэль провёл пальцем по моей щеке, глядя на меня сверху вниз.

А потом поцеловал ещё раз.

— Тебе не понравится то, что произойдёт дальше, — пробормотал он мне в рот, и я напряглась. — Но это для твоего же блага.