Ловушка демона

Глава 24

Даника

Пятница. На раскрытие убийств демонов остался всего один день. Не справлюсь — мне кранты.

Голова раскалывалась от стресса, аппетит пропал. Даже кофе в горло не лезло, поэтому пребывала в отвратительном настроении, когда в десять утра приехала к дому Мэри. Рассчитывала, что к этому времени почти все уйдут на работу, и меньше любопытных соседей станет наблюдать за нашим проникновением в жилище ведьмы.

— Поступим, как в прошлый раз, — прошептала другу. — Я взламываю оберег, потом мы обыскиваем дом, пока не найдём улики, связывающие Мэри с убийствами демонов. Возможно, некоторые из них приведут нас к её сообщникам.

— А если не найдём?

— В такую рань не хочу слышать никакого негатива.

Вассаго хмыкнул, когда поднимались по ступенькам к крыльцу. Оно опоясывало дом, и мы направились к чёрному входу, где нас бы никто не увидел.

Странно, но друг молчал, пока я возилась со взломом магической защиты.

К счастью, она была проще оберега Беатрисы. Даже почти разочаровалась от того, как быстро справилась. А вот сам замок на двери оказался сложным. Пришлось повозиться. Аж вспотела и пару раз выругалась, пока с ним совладала.

— Входим?

— Ага.

Опустила щиты на случай, если Мэри установила магические ловушки. В помещении стоял стойкий запах затхлости. Всё покрыто тонким слоем пыли, на столах ‒ полный кавардак.

— Дом пустует почти месяц, — обронила я, идя по кухне.

Судя по пустому холодильнику, ведьма собиралась вернуться и не хотела, чтобы за время её отсутствия комнаты провоняли тухлой едой.

― Осмотрю гостиную, — предложил Вас.

В ответ только кивнула и направилась в спальню.

Кровать не заправлена, но это не довод ‒ многие по утрам её не застилают, сама этим грешу.

Проверила содержимое ящиков комода, заглянула в смежную ванную и нахмурилась. Ничего. Решила посмотреть под матрасом, хотя и сомневалась, что Мэри так глупа, чтобы спрятать под ним что-то важное.

Он весил целую тонну, поэтому на согнутых ногах упёрлась в него спиной.

― Давай помогу.

С завистью смотрела, как Вассаго легко, словно снимал простынь с кровати, его поднял и опустил только тогда, когда я кивнула.

И тут на пол упало перо. Мы оба на него уставились. Потом посмотрели друг на друга. Я вытащила из-за пояса полиэтиленовый пакетик и вывернула его наизнанку, чтобы поднять перо.

Чёрное, блестящее и, несомненно, демоническое.

― Знаешь, чьё? — спросила я.

Вас покачал головой.

― Могу только сказать, что оно основное. Нам нужно показать его Самаэлю, вдруг он его узнает. Босс даже может почувствовать магический отпечаток того, кому оно принадлежало.

Я защёлкнула зип-лок на пакетике и отдала его Васу. По смеху друга поняла, что он знал о моём намерении избегать его руководителя.

— Если демон кувыркался в постели с ведьмой, значит, догадывался, что она затевает, верно?

Вассаго пожал плечами.

— Она могла его сюда заманить. А возможно он стал её первой жертвой.

— Ага, или же он в сговоре с ведьмами.

Вас напрягся, однако согласно кивнул.

В кармане завибрировал телефон, и я его вытащила. С неизвестного номера пришло сообщение.

«Это Баэль. Высылаю фото вскрытия тела ведьмы. Ничего интересного, кроме браслета на лодыжке».

Внимательно изучила снимок. Бусины, перья, фланель. Очень похоже на вуду. Но не это привлекло моё внимание, а татуировка в виде котла на её стопе.

Изображение размыто, так как камера была сфокусирована на браслете. Поэтому попросила демона прислать мне отдельное фото этой татушки.

Я показала её Васу.

— Ни одна из известных мне ведьм не станет использовать символ котла. В худшем случае это табу, в лучшем — полное невежество. Ведь им не нужны котлы, у них есть газовая плита и огромная кастрюля для создания заклинаний.

После открытия ковеном Маккормика порталов, люди ополчились на ведьм, вероятно даже сильнее, чем на оборотней. В конце концов, их обратили принудительно. А исследования ведьм и их действия привели к гибели почти миллиарда людей.

Любого подозреваемого в колдовстве помечали. Рисовали котлы на машинах, домах, почтовых ящиках… А как расправлялись с женщинами, которые были в основном ведьмами низшего уровня, либо обычными людьми? По сравнению с этим зверства инквизиции в древности, когда те сжигали несчастных на костре, выглядели детским лепетом.

Почему у ведьмы тату котла? И что важно, почему именно на стопе? Поморщилась, представив боль, когда набивали татушку. Вид котла что-то вытянул у меня из памяти, но видение исчезло от вибрации телефона.

Звонил Кейган.

— Привет, — ответила я.

Вассаго обернулся, а потом продолжил рыться в комоде Мэри.

Маг сразу перешел к делу.

— Ведьма, которую ты искала, только что нам сдалась.

— Мэри?

— Нет. Беатриса Филипс.

Оглядев комнату, поняла, что искать нам здесь нечего. Мэри хорошо за собой прибрала.

— Уже в пути, — бросила Кейгану и отключилась.

Вассаго решил полететь, а не ехать со мной в машине к зданию Совета магов. Однако отказался ждать меня снаружи. Он упрямо стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

— Ведьма как-то связана с убийствами демонов, моего народа, поэтому я иду с тобой, — упрямо заявил он.

Прекрасно понимала друга, поэтому согласно кивнула, несмотря на ожидавшие меня трудности при появлении его в здании Совета. Тяжело вздохнула и стала подниматься по бетонной лестнице к широким дверям учреждения, чувствуя спиной, как Вас не отставал от меня ни на шаг. Пока держала руку над чашей с водой, чтобы зарегистрироваться, старалась не обращать внимание на любопытные взгляды.

Однако все смотрели не на меня, а на демона. Он только бросил на них через плечо взор, и вестибюль мгновенно опустел. Мне бы так!

— Значит вот, где ты работаешь.

— Ага. Хм. Можешь ли ты, пожалуйста…

— Усёк, буду паинькой.

Мышца на его щеке подёргивалась, и я выгнула бровь. Он просто жестом пригласил меня войти в лифт.

Вздохнула. Нажала кнопку подвального этажа. Двери открылись, и увидела холодную сталь и бетон. Поёжилась, когда подошли к столу регистрации.

— Даника Амана и гость, которые хотят увидеть Беатрису Филипс.

Женщина за столом подняла голову, рыжие кудри блеснули на свету. Уставилась на её зелёную прядь у правого уха.

— Руку.

Поднесла ладонь к чаше с зачарованной водой. Встретилась взглядом с глазами женщины, которые полыхнули зелёным. Она посмотрела на Вассаго, но благоразумно решила промолчать.

— Они сейчас её допрашивают. Третья камера справа.

С гудением открылась стальная дверь, и показался длинный узкий коридор. Всегда здесь чувствовала клаустрофобию, и это у меня не было крыльев. А каково Вассаго?

Вдвоём тут не разойтись. Оглянулась. Прямо за мной вразвалочку, словно по подиуму, шёл Вас, задевая невидимыми крыльями стены. Он определённо знал: каждое его движение записывается на камеру. Демоны перед магами никогда не покажут беспокойства или что оказались в стеснённом положении.

Постучала в стальную дверь, она тут же распахнулась.

― Даника? — нахмурившись, удивлённо воскликнула Роуз. — Какого чёрта ты… — начала она и умолкла, когда заметила за моей спиной Вассаго и сквозь зубы процедила:

— Демон.

Вас на неё посмотрел безучастным холодным взглядом. Именно такой я видела на лице Самаэля. Интересно, оттачивал ли его Вас перед зеркалом. Побледнев, Роуз отступила, пропуская нас в комнату.

— А-а, Даника. Ждал тебя. До твоего прихода не стал мучить вопросами ведьму, — подал голос Кейган.

Он излучал спокойствие и собранность, вальяжно откинувшись на спинку стула с папкой в руках, словно читал газету за завтраком.

Напротив мага сидела Беатриса Филлипс.

Тощая, кожа да кости, тёмные круги под глазами, взгляд затравленный. Широкий нос, тонкие губы, лицо бледное, почти серое. Закована в те же цепи, что и Мелла.

— Беатриса, — позвала я ведьму, садясь рядом с Кейганом. — Я тебя искала.

Она кивнула, хотя уставилась на демона. Филлипс безудержно задрожала, зазвенели цепи.

— Мне сказали, что ты добровольно пришла к магам, это так? — уточнила я.

Услышала за спиной смешок Роуз.

— Увидела листовку на стене, которые мы повсюду расклеили, и хочет заработать себе поблажку в обмен за сдачу нам друзей, — презрительно заявила маг.

На лице Беатрисы мелькнуло не согласие с данным высказыванием, но тут же исчезло.

— Всё в порядке, — шёпотом заверила её. — Расскажи, что произошло. Мы знаем о ведьмином сорняке.

Филлипс кивнула.

— Я пыталась скупить всё, что нашла.

— Зачем?

Ведьма испуганно посмотрела на Вассаго.

— Догадалась, что они задумали.

— Демоны?

Дрожавшей рукой Филлипс убрала нависшие на лицо локоны.

— Нет. Ведьмы.

— Почему бы тебе не начать с самого начала? — озадаченная, попросила я.

— Я потомок ведьм ковена Маккормика.

— Хорошо. Так чего ты и другие потомки этого ковена пытаетесь добиться?

— Вот именно. Лично я ничего не хочу! Пару месяцев назад ко мне пришла Мэри и заявила, что мы с ней практически сестры. Якобы она это узнала от Вероники Холлоуэй. Её бабушка была лидером ковена Маккормиков. Мэри пригласила меня на встречу. Сказала, это будет похоже на воссоединение семьи.

В голове не укладывалось, о каком воссоединении семьи шла речь, если ведьмы держались особняком. Однако кивнула головой, Беатриса же глубоко вздохнула.

— Я пошла. Думаю, из-за чувства одиночества… После долгого отсутствия только приехала в Дарем и ещё не была готова присоединиться к какому-то ковену.

Да, одиночество может стать причиной множества глупых ошибок. Я снова кивнула, а Беатриса мне слегка улыбнулась.

— Это была неформальная встреча в доме другой ведьмы. Терезы. Поужинали и познакомились. Никто не ругался. Обрадовалась, что нашла женщин, с которыми у меня есть что-то общее. А потом Вероника встала и произнесла речь. — Беатриса сглотнула. — Можно мне воды, пожалуйста?

Кейган взглянул на Роуз. Та, держась подальше от Вассаго, пересекала комнату. Беатриса подождала, пока ей не принесли воды, отпила от него пару глоточков и опустила взор на колени.

— Им нужна власть, — прошептала она. — Они сказали, что устали находиться под гнётом Совета магов. Вероника нашла гримуары под половицами в доме бабушки. В одном из них обнаружила заклинание. Чтобы узнать о его сути, мне нужно было присоединиться к ковену, я сказала, что должна подумать, прежде чем принять их предложение. Тут до меня дошли слухи об убийстве демона, и я сразу поняла: они в этом замешаны.

— Как они получили силу, способную убить высшего демона?

Беатриса прижалась губами к кромке стакана с водой, подсознательно пытаясь удержать себя от произнесения следующей фразы.

— Они принесли в жертву человека. Нашли просившего милостыню у моста бомжа. Парнишку.

Мы остолбенели. В комнате воцарилась тишина, пока все пытались осмыслить услышанное.

— Почему ты не сдалась раньше? — первым пришёл в себя Вас.

Ведьма безумно расхохоталась.

— Рискуя жизнью? Маги меня бы быстро повязали, и никто бы мне не поверил, особенно после покупки ведьминного сорняка. Глупый поступок, знаю, но запаниковала. Узнав, что для осуществления их планов им понадобится мощное заклинание «незабудки», решила скупить как можно больше этого зелья, чтобы…

Глупо, конечно. Ведьмы по-любому бы нашли способ заполучить нужный ингредиент. А вот если бы Беатриса здраво мыслила, то отправила бы анонимное письмо с наводкой в Совет магов.

— От кого ты скрываешься? — выпалила я.

Ведьма побледнела. Я к ней подбежала и склонила рукой её голову к полу.

— Голову между ног. Всё хорошо, — велела Беатрисе.

— Простите, — пробормотала она, согнувшись пополам и уткнувшись в колени. — Боялась, что он меня найдёт.

— Муж? — уточнила я.

Она отрицательно замотала головой.

— Парень. Сначала было всё зашибись, но ты же знаешь, как это бывает.

Нет, не знала. Никогда не сталкивалась с домашним насилием, но видела их признаки. И, похоже, над Беатрисой измывались почти всю жизнь.

— Ладно. Итак, ты купила ведьмин сорняк, а потом?

— Знала, что они догадаются, кто это сделал. Позвонила Вероника. Сказала, что мне конец, и я их следующая жертва.

— Где твой телефон? — рявкнула я.

Отследила мобильник Мэри, но та по-умному от него избавилась.

Беатриса посмотрела на Кейгана.

— Он у нас. Технологи сейчас с ним работают.

— Мне нужно переговорить с Самаэлем, — заявила магу, тот кивнул, а ведьма побледнела.

Роуз же промолчала из-за присутствия в комнате демона, хотя по выражению её лица было видно, что она думала по этому поводу.

Поэтому покинула допросную и позвонила Самаэлю. Он ответил по видео. С голым торсом!

Нахал мне подмигнул.

— Нравится вид?

— Просто задумалась. Ты, возможно, нарастил мускулатуру, бросая на маты приспешников. Интересно, сколько весит Вас?

Его улыбка сказала мне, что я его не провела. Ублюдок точно знал о моём возбуждении.

— Вас знает, почему я так с ним поступил. Согласился на это, прежде чем вошёл в комнату.

Когда не ответила, верховный покачал головой.

— Верь, во что хочешь, ведьмочка. Не стану извиняться за то, что помог тебе создать оберег.

Содрогнулась от нахлынувших воспоминаний, а Самаэль прищурился.

— Вижу, тебя напугал, — пробормотал он.

Я пожала плечами. Зачем отрицать очевидное? Я и правда испугалась.

— Ведьмочка, я никогда тебе не наврежу.

— Знаю.

Где-то на подсознательном уровне понимала, что, несмотря на все свои недостатки, Самаэль мне не навредит… Конечно, если его не предам.

— Я знаю, кто убивает демонов.

А дальше высказала свою догадку. Самаэль внимательно меня выслушал.

— Есть кое-что ещё, — добавила я. — Малгрон жив?

Тишина. Очень, очень надеялась, что ему удалось сохранить самообладание при допросе предателя.

— Да. К чему вопрос?

— Мы нашли перо высшего демона в постели Мэри. Нужно понять: оно его, или же есть ещё предатели в твоей команде.

Самаэль побледнел и стал тем, кем был на самом деле: отморозком. Взгляд — отрешённый, глаза — цвета тёмного дыма, от которого перехватывало дыхание.

— Велю Баэлю спросить Малгрона.

Судя по жажде возмездия и решимости, отразившихся на лице верховного, Баэль не только расспросит заключённого. Держу пари, Самаэль решил заставить зама выполнить за себя грязную работу только потому, что тот не грохнет раньше времени предателя.

— Спасибо. Напиши, когда узнаешь. Э-э, я ведь при этом выполню условие сделки? Когда ты разорвёшь связь?

Самаэль выгнул бровь.

— Охотница за головами, ты, видимо, подзабыла: суть сделки не в обнаружении убийц, а в их уничтожении.

Глубоко вздохнув, постаралась говорить спокойно.

— Самаэль, я указываю тебе на зачинщиков. Это потомки Маккормиков. Сейчас мы отслеживаем все их телефоны. Чертовски уверена, что ты сам предпочтёшь уничтожить ковен.

— Даника, так ты не разорвёшь демоническую связь. Она сама знает о выполнении условий сделки.

— Хочешь сказать, ты не управляешь нашей связью?

— Этого не говорил. Но у тебя есть десять часов, а потом ты полностью станешь мне подвластна. Будь я тобой, то немедленно вернулся бы к работе, — понизив голос, чуть ли не проурчал мудак. — Если, конечно, не хочешь забраться обратно в мою постель, где тебе самое место.

— Иди к чёрту, Самаэль.

Он расхохотался, и я повесила трубку. Не было времени впадать в ярость. Потомки Маккормиков всё равно умрут: от моей ли руки, Совет ли магов вмешается, либо Самаэль их порешит. Единственное различие: освобожусь ли я после этого от гнёта демонической связи.

Пока судорожно искала выход из сложившейся ситуации, все тяготы мира, казалось, свалились мне на плечи. В то время, как Баэль будет допрашивать Малгрона, составлю список всех потомков ковена Маккормиков. С Вассаго после этого начнём обыскивать их дома в надежде найти зацепку, указавшую бы на их логово.

Глянула на экран телефона. Десять часов. Времени достаточно. Именно этот ковен причастен к убийству демонов. Осталось только их найти.