Ловушка демона

Глава 21

Даника

От трезвона телефона проснулась и сердито на него уставилась. Вот почему не отключила у него звук, когда тайком сбежала из спальни Самаэля? Даже забыла задёрнуть жалюзи, теперь солнечный свет бьёт прямо в глаза и не даёт мне снова заснуть.

— Ты улизнула из моей постели, — услышала в трубке голос и деланно зевнула.

— Доброе утро, Самаэль.

— Ведьмочка, ты меня стыдишься?

Вот тут нужно проявить крайнюю осторожность. У мужчин вообще хрупкое самолюбие, а Самаэль отлично знал: если распространится слух не только о моей связи с ним, но и то, что я побывала в его постели, — мне кранты. В качестве наёмницы я охотилась на существ всякого рода, однако всегда отдавала предпочтение низшим демонам, потому что рядом с трупом мамы обнаружился демонический след. А если Совет магов решит отстранить меня от дел, связанных с исчадиями ада, потому что я кувыркалась в постели с их королём?

Совет с лёгкостью может бесконечно поручать мне низкооплачиваемые дела без вести пропавших людей, и мне придётся с этим мириться, пока не отомщу за маму. А если не получу лёгкого доступа к допросу демонов, то застряну в Дареме дольше, чем рассчитывала.

Сейчас работа позволяет свободно передвигаться по всему Треугольнику и расспрашивать паранормалов разных фракций, тем самым становясь на шаг ближе к поиску нужных мне ответов.

«Да, ― съязвил слабый голосок сомнений в голове, ― но только посмотри, скольких ты расспросила с тех пор, как начала работать на Самаэля: высших демонов, фейри, даже короля оборотней».

Подавила этот поток мыслей. Ясно одно: последнее слово всегда оставалось за главарём демонов, даже в сексуальном плане. Пока связана с говнюком, из-за дисбаланса сил мы никогда не будем с ним на равных.

Я, конечно, получила удовольствие. Чего греха таить, только увидев сбросившего оковы самоконтроля Самаэля, поняла, вероятно, секс с ним станет самым сногсшибательным в жизни. Даже не представляла, что кто-то его сможет переплюнуть. Единожды чуть с ним не трахнуться — ошибка, второй раз и более вызвало бы привыкание.

— Ведьмочка, ты где?

Вздрогнула. Демон всё ещё оставался на линии.

— Отошла покормить кошку, — отозвалась я, поставила телефон на громкую связь и глянула на часы — десять утра.

Услышала в трубке тяжёлый вздох, словно я малый ребёнок, и он не знал, как меня урезонить. Закатила глаза.

— Опять напали на демона. Всем велел до поимки убийцы никуда не отлучаться в одиночку. Целью стал молодой, решивший навестить подругу. Злоумышленники не знали, что его подстраховывал друг.

— Демон не пострадал? — взволнованно поинтересовалась я.

— Будет жить. Друг вызвал подкрепление и бросился бы в погоню за нападавшими, если бы не сильное кровотечение у собрата, которое пытался остановить.

Твою ж мать!

— Убийц видели?

— Да. Группа. Все в тёмных плащах. Однако один из них, споткнувшись, упал, чем привлёк внимание проходившего мимо тёмного фейри. Он удерживал её до прибытия моих людей.

— Где?

Самаэль озвучил адрес.

— Скоро там буду, — бросила, смахнув волосы с лица.

Прикрыв лапой глаза, Лия спала, ко мне прижавшись, поэтому я осторожно выбралась из кровати и оделась. Зубы почищены, волосы собраны в высокий хвост, полностью вооружена и уже через пять минут после звонка покинула квартиру.

Тёплая погода говорила, что весна, вероятно, будет короткой. Ожидавший же меня на улице Вас облачился в кожаную куртку. С суровым лицом и напряжением во всём теле он смотрел, как я иду к машине.

— Самаэль приказал мне доставить тебя как можно скорее на место происшествия, поэтому полетишь со мной.

А это неожиданно. Рассердилась, но всё же подошла к другу. Вассаго слегка присел и, как ребёнка, поднял меня на руки.

— Нам нужно это обсудить, — проворчала я, не желая, чтобы при приземлении все увидели меня в таком идиотском положении.

Вас пропустил мимо ушей мою реплику и взмыл в небо, ветер вышиб воздух из лёгких, а пряди волос выбились из конского хвоста. Нужно уже привыкать, что меня таскают, как мешок с картошкой. К счастью, это скоро закончится.

— Как ты? — спросила Вассаго. — Выглядишь грустным.

Он стиснул зубы, пока мы летели над городом. Обдувавший лицо ветерок нёс долгожданную прохладу в жару.

— Демон, на которого сегодня напали, — мой близкий друг.

Живот скрутило в тугой узел.

— Сочувствую.

Вас кивнул, пристально смотря вдаль.

— Даника, мы должны найти убийц.

— Обязательно найдём, — поклялась я.

Грудь свело от безнадежности в его голосе, и что-то похожее на стыд свело мышцы. Пока меня не поймали в башне Самаэля, относилась к демонам с презрением, а если совсем быть честной, — они вселяли в меня ужас, хотя никогда не придерживались людского морального кодекса, но до меня доходили слухи, что исчадия ада лишены способности любить.

Я согласно кивала говорившим о прекрасном мире без демонов. Презрительно хмыкала над теми, кто находил их интригующими и по глупости не обходили стороной бестий, одной лишь мыслью способных свернуть им шею.

Однако оказалось, они чувствовали — к величайшему стыду всегда высокомерно считала это чисто человеческим умением. Вассаго тому пример. Его любовь к дяде, ярость и забота о друге. Глубокое уважение к Самаэлю. Вас многое чувствовал. Так же глубоко, как и я.

Да и главарь демонов не лишён эмоций.

И что мне теперь делать с этим открытием?

Напряглась в руках Вассаго, когда мы подлетали к месту назначения.

— Нет, — крикнула я. — Не приземляйся на глазах у всех! О господи, чувак. Отнеси меня за угол здания или куда-нибудь ещё, главное сделай это без свидетелей.

Вас, вздохнув, закатил глаза, хотя моя истерика, похоже, вырвала его из тяжёлых мыслей. Под нами демоны выглядели крошечными точками, один из них посмотрел на нас, и интуитивно поняла — Самаэль.

Пока никто другой нас не заметил, но это дело времени. Если это произойдёт — прощай мой имидж супер-задиры. Вас определённо и дальше собирается со мной летать, поэтому нужно придумать, как лучше это обставить. Может, будет носить меня обвязанной верёвкой?

При снижении Вассаго я прикрыла глаза. Приземлившись, он простонал и слегка подбросил меня на руках, поглощая удар об землю телом. Затем повёл за угол здания, где собрались демоны.

— Вас? Как называется сборище тебе подобных?

Вассаго оторвал взгляд от растёкшейся лужи крови и грустно улыбнулся.

— Зависть. Уже понял, что пытаешься меня отвлечь, но это совсем не обязательно. Я сам справлюсь.

— Понятие не имею, о чём ты, — с безразличным видом фыркнула.

На смешок Васа пожала плечами, пока мы шли к Самаэлю. Встретилась с ним взглядом и увидела, как в его глазах вспыхнул огонь. Воздух между нами словно накалился, а все голоса стихли.

Оглянулась через плечо на толпу людей, собравшихся возле места преступления. В свете восходившего солнца мигали вспышки телефонов, когда они фотографировали.

Окраина. Жилой район в Старом северном Дареме. Похоже, слух быстро распространился. Машины всё прибывали и прибывали. Все хотели запечатлеть в кадре Самаэля.

Теперь понятно, почему он отправил именно нас расследовать это происшествие. Ощущение веявшего от людей благоговейного трепета страшно отвлекало. А тут ещё появился гвоздь программы! Я встретилась с ним глазами.

— Тебе не надоели все эти поклоны и расшаркивания? — съязвила.

Король демонов в ответ обдал меня арктическим холодом взгляда. Говнюк, увидев, как я отреагировала на уставившуюся на его мускулистую задницу женщину — упёрлась кулаками в бёдра и покачала головой, — повеселел.

— Склонись предо мною, охотник за головами, — промурлыкал он, — и узнаешь.

Мы впились глазами друг в друга, губы мудака изогнулись в улыбке. Наш поединок воли прервало покашливание Баэля.

— Именно здесь на Фекора напали, — указал на кровь Самаэль. — Его друг застал их врасплох и ранил одного из нападавших. Они совсем этого не ожидали и бросились спасать собрата, забыв о ней.

Говнюк указал в сторону стены обветшалого, нуждавшегося в ремонте дома, где собралось порядка десятка демонов.

Трое из них отошли в сторону. Обомлела от увиденного: на земле сидела закованная в цепи женщина. На взгляд ей чуть больше пятидесяти, а испещрявшие лицо морщины говорили о тяжкой судьбе.

Она зарычала.

— Ты заткнул ей рот силой, — укорила Самаэля.

— И теперь она расскажет нам всё, что знает, — соглашаясь, просто кивнул он в ответ.

Самаэль

Ведьма недовольно что-то пробубнила, и я потоком силы заткнул ей рот, не желая её слышать, пока не буду к этому готов. Глянул на Баэля, тот кивнул, без слов поняв, что нужно возглавить поиски на местности.

Рядом со мной переминалась с ноги на ноги Даника. Ведьмочка, скорее всего, не одобрит мои дальнейшие действия.

— Её нашли рядом с телом.

Даника перевела взгляд с меня на ведьму и широко распахнула глаза.

— У тебя есть доказательства, что она действительно замешана в убийстве?

Отмахнулся от вопроса рукой.

— Если замешана в убийстве, то признается. Не так ли… Мэвис? — широко ей улыбнулся, держа в руке её водительское удостоверение.

Сглотнув, пленница перестала сопротивляться и сильно побледнела.

— Самаэль… — подала голос Даника.

— Ведьмочка, успокойся. Демон, которого она пыталась убить, — отец семейства. Если бы преступница преуспела, он бы не увидел, как растут его дети.

Даника посмотрела на ведьму и увидела, как у той от ярости потемнел взор зелёных глаз, но тут же прояснился, учуяв тёмную магию, заставлявшую хранить молчание. У меня сложилось впечатление, что несмотря на всю прагматичность, когда дело дойдёт до насилия, пытки ей совсем не понравятся. От этой мысли у меня зачесался затылок, но проигнорировал неприятное ощущение. До конца своей жизни Даника моя! Ей нужно привыкать идти на компромисс со своими моральными принципами.

Дал ведьме заговорить.

— Демон, убьёшь меня, и они причинят тебе безумную боль, прежде чем ты отбросишь копытца, — прорычала она и перевела взгляд на Данику. — Будешь гореть в огне ты и твоя ведьма-предательница.

Даника склонила голову, оставшись полностью безучастной к угрозам.

Вручил права пленницы Васу.

— Передай их Ситри, пусть проверит.

Он кивнул и улетел.

— Итак, Мэвис, — с подчёркнутой медлительностью обратился к ведьме, — пришло время заговорить.

Она тут же крепко сжала рот. Я расхохотался, и та вздрогнула.

— На кого работаешь?

Мэвис упорно молчала, я пугающе шагнул к ней и взмахом руки сломал ей левое запястье.

Ведьма взвыла. Устало вздохнул, услышав поток ругательств.

— Мэвис, если бы мне не нужен был твой язык, чтобы ты могла говорить, я бы его вырвал. Однако без глаз ты спокойно поведаешь мне всё, что очень хочу от тебя услышать. Ведь так?

Ведьма явно испугалась. Улыбнувшись, распахнул ладонь и медленно сжал пальцы, дробя кости правой ноги говнючки. Когда от боли та взвыла, шагнул к ней ещё ближе.

— Нравится? Или хочешь что-то сказать?

Она оскалилась. Оглянулся на приблизившегося ко мне Вассаго. Увидел Данику, прислонившуюся к стене соседнего дома. Мы вперились друг в друга глазами.

— Права не подделка, — заявил Вас. — Ситри подтвердил.

Поднял руку, вызвав шар силы. Даника распахнула глаза, а ведьма сглотнула от ужаса.

— Мэвис, ты ведь знаешь, что это?

— Демонический огонь.

— Значит, в курсе, что он способен проглотить твоё тело за считанные секунды?

— Демон, если думаешь, что твоя сила меня напугает, ты сильно ошибаешься. Есть существа гораздо страшнее тебя, — удерживая мой взгляд, заявила ведьма.

Послал к ней крупицу силы. Она побледнела от страха и сдавленно выдохнула.

— Даже сейчас?

Пленница, поперхнувшись, распахнула рот, я же вздохнул и заглянул в её разум. Она — связана. Глория, вероятно, смогла бы оборвать связь, однако для этого потребуется согласие Мэвис. Иначе бы это разрушило её разум.

— Ведьму зачаровали, — выкрикнула Даника, и я кивнул.

Бесполезная. Усилием воли заставил себя не сжечь говнючку до тла. Возможно, Глории удастся вытянуть из неё хоть какую-то информацию, пока её разум совсем не потускнеет.

— Ты предала свой род, работая на демона. Неужели потеряла чувство собственного достоинства?

Пропустив мимо ушей оскорбления ведьмы, Даника просто на неё уставилась. Той явно это не понравилось.

— Спроси его, — прохрипела Мэвис, указав на меня. Её глаза беспорядочно забегали, словно она не могла на чём-то сосредоточиться. — Спроси демона, почему его видели рядом с телом твоей матери.

Даника оторопела.

— О чем ты говоришь?

— Этого ведь не было в отчёте, что отпечаток силы возле трупа твоей матери почти идеально соответствовал силе Самаэля?

— Откуда тебе это известно?

— По слухам.

Даника приставила ко мне клинок Мистелтейн, определённо ожидая правдивого ответа.

— Ты убил мою мать?

— Нет.

Кинжал не светился, но в её глазах затаилось сомнение.

— Что ты там делал? Почему не рассказал мне?

― Задаёшь не те вопросы, на которые хочешь услышать ответы прямо сейчас.

Мэвис хихикнула.

― Если веришь демону, то получаешь по заслугам. Твою мать пытали, девочка. Этот демон, не задумываясь, причинил бы ей боль. Твоя бедная мамочка, должно быть, перевернулась бы в гробу, узнав, что родная дочь связана с убийцей.

Я щёлкнул пальцами. Ведьма открыла рот в беззвучном крике, когда её шея сломалась с глухим щелчком.

Огонь лизнул ладонь. Едва сдержал порыв испепелить труп, потому что намеревался приказать произвести вскрытие ведьмы, вдруг оно поможет нам в расследовании. Стоявшая рядом Даника едва дышала.

Даника

Воцарилась тишина. Ощущала обращённые на нас взгляды стоявших неподалёку приспешников Самаэля, сама же уставилась на покойницу перед собой.

Ведьма мертва. Всего-то по щелчку пальцев главаря демонов.

— Извините, что прерываю.

Самаэль обернулся, и, даже не глядя на смельчака, поняла: тот побледнел. Посмотрела на него. Узнала. Рамиэль. Он сидел рядом со мной за ужином.

— Что за срочность? — рявкнул Самаэль.

От его голоса веяло такой стужей, что я поёжилась. И так тёмный взгляд главаря демонов стал чернее ночи.

— Ситри пробил один из номеров с телефона ведьмы. Принадлежит демону под вашим началом.

Самаэль зловеще замер.

— Кто.

— Малгрон. Работает в башне.

Самаэль глянул на Баэля, тот кивнул и ушёл. Не хотелось бы мне оказаться сейчас на месте Малгрона.

Самаэль шагнул ко мне. Я бессознательно прижалась спиной к стене в переулке и, крепко сжимая нож, выкинула перед собой руку.

Демон замер. Впервые увидела на его лице нечто похожее на неуверенность. Оно тут же исчезло, сменившись холодным высокомерием.

— Возвращайся в башню. Там поговорим.

Ага, его приказ можно интерпретировать: «возвращайся в мою постель, и я постараюсь так отвлечь тебя ласками, что ты забудешь собственное имя».

— Самаэль, я занята. Сроки нашего соглашения поджимают.

Тишина. Он просто вперился в меня суровым взглядом. Демону определённо не нравилось всё, что не подвластно его контролю. А после того, как мы почти переспали, грань между нами стёрлась. Я больше не была той ведьмочкой, вынужденной выполнять его приказы. Но в то же время, если придётся, Самаэль не раздумывая меня грохнет. Возможно, потом пожалеет, но всё равно убьёт.

— Нам нужно обсудить обвинения, выдвинутые против меня Мэвис.

— Имеешь в виду тот факт, что твой отпечаток силы нашли возле трупа мамы?

Эта маленькая деталь отсутствовала в отчёте с места преступления, и теперь корила себя за то, что доверилась Самаэлю и с ним спуталась.

Если мудак хоть как-то причастен к убийству матери, я его грохну, несмотря на последствия.

— Даника, какой у меня мотив убивать твою мать?

― Почему бы тебе для начала не рассказать мне, почему ты вообще оказался рядом с её телом.

— Ведьмочка, давай вернёмся к этому, когда будем одни, без свидетелей.

― Нет уж, давай поговорим сейчас.

Он вздохнул, а я подавила желание вонзить ему нож в сердце. Вероятно, это бы его не убило, но хотя бы получила удовольствие.

― Ты и правда хочешь, чтобы я рассказал о твоей матери здесь? ― уточнил Самаэль и развёл руки, обводя взглядом переулок, где до сих пор толпились демоны, тихо между собой переговариваясь.

― Ладно, будь по-твоему, ― сдалась я и направилась к Васу.

Вот прямо сейчас мне совсем не хотелось, чтобы Самаэль ко мне прикасался. Удивительно, но говнюк совсем не возражал. Не сводя с меня глаз, расплылся в медленной улыбке и взлетел.

Вассаго уже собирался взять меня на руки, когда завибрировал мой телефон.

— Секундочку, — остановила демона и посмотрела на экран. — Пришло сообщение от Стива.

«Бабушка Мэри состояла в ковене Маккормиков. А Мэри прогнали из последнего ковена за принесение в жертву собаки их лидера. Держи ухо востро».

Прочитав эсэмэску, задумалась, почему эту информацию не указали в деле ведьмы? Совет магов хотел, чтобы я им её доставила, так почему же это скрыли?

От ужаса скрутило живот в тугой узел. Полностью сосредоточившись на Беатрис, совсем упустила из вида: Мэри тоже искала ведьму.

А если они работали в паре?

Ответила Стиву: «Спасибо. Будь другом, отследи её телефон. Кроме того, проверь всех остальных потомков ковена. Фейсбук, Инста, Портал и другие соцсети. Хочу знать всех причастных».

«Без проблем. За тобой уже три должка».

Закатила глаза. Такими темпами рассчитаюсь с другом только к старости.

Когда Вас полетел со мной к башне, перекрикивая ветер, сообщила ему полученную инфу от Стива.

— Нам нужно навестить Мэри. Мне следовало бы раньше обыскать дом ведьмы, когда её там не обнаружила, — проорала я, злясь на себя за допущенный промах.

Башня маячила вдалеке, пока Вассаго искал нужные слова.

— Не кори себя, ты мне рассказала о том, что Мэри искала ведьмин сорняк, но я тоже это забыл. Последние дни были просто сумасшедшими.

Это мне нужно всё помнить, демон пытался меня подбодрить, и я ему позволила.

— Это ещё мягко сказано. Переговорю с Самаэлем, а потом отправимся к Мэри. Скорее всего, она будет отсутствовать, но всё равно нужно проверить и затем связаться с теми, чьи телефоны сохранились в её мобильнике.

Вас подлетел к башне, я нахмурилась, заметив знакомую фигуру вдалеке.

— Можешь слегка снизиться? — попросила демона.

На секунду мы зависли в воздухе, потом Вассаго изменил направление и опустился ближе к земле.

Ага. Теперь я узнала Хэрриетт. Фейри с бледным нежным личиком расхаживала взад-вперёд, заламывая перед собой руки.

— Это Хэрриетт, подруга матери, — пояснила другу. — Давай узнаю, что ей от меня нужно и встретимся внутри.

Вас отстранённо кивнул, он двигался слишком медленно, словно из него высосали всю энергию.

— Как раз введу в курс дела босса, прежде чем ты выскажешь ему всё, что о нём думаешь, — отозвался демон.

Искорка веселья мелькнула в его глазах от вида моего кислого выражения лица.

Когда Вассаго приземлился, я повернулась в сторону ожидавшей меня фейри, её взгляд метался между демонами, спешно входивших и выходивших из башни.

Хэрриетт вздрогнула, когда один из них взмыл в воздух, хлопнув невидимыми крыльями. Я прищурилась, вглядываясь в её лицо. Уж очень она нервничала для той, кто прожил в нашей реальности бок о бок с демонами семь десятилетий. Не говоря уже о том, что в порталы в других мирах всегда существовали, и паранормалы между ними путешествовали.

— Ну, здравствуй, — поприветствовала я фейри, и та настороженно мне улыбнулась.

— Даника, привет. Я не задержу тебя надолго, просто хотела извиниться за ту ночь. — Она вздохнула и уставилась в землю, не переставая заламывать руки. — Тогда мне сообщили плохие новости, и я напилась. Но перегнула палку. Мать бы тобой сейчас гордилась.

Я молча обдумывала сказанное фейри. Мама многому меня научила, остальное почерпнула из жизненного опыта. Что у пьяного на языке, то у трезвого на уме. Поэтому, даже если Хэрриетт, протрезвев, пожалела о сказанном, совсем не значит, что именно это не имела в виду.

Фейри встретилась со мной, чтобы успокоить совесть. Потому что когда-то дружила с мамой, а после нашего побега так и ни разу нас не навестила. К тому же я осталась последней связью с её подругой, и ей не хотелось оставить после себя плохую память.

Из-за моего молчания она метнула на меня взгляд, и я над ней сжалилась.

— Хэрриетт, всё пучком, — заверила её, — понимаю, ты была потрясена. Успокойся.

Произнесла монотонным, безразличным голосом, однако облегчение, мелькнувшее на лице фейри, того стоило.

— Я бы хотела… показать тебе кое-что, когда освободишься, — молвила она. — Твоя мама оставила мне кое-какие вещи. Сказала, что узнаю, когда придёт время тебе их отдать. — Хэрриетт уронила взгляд на мою руку. — Думаю, оно пришло.

Меня терзали сомнения, однако любопытство взяло верх над желанием отказаться от встречи с фейри.

— Хорошо.

— Я на пару недель уеду, но напишу, когда вернусь, — сообщила она и бросилась прочь.

— Хэрриетт! — окликнула её.

Она оглянулась.

— Ты знаешь, кто мой отец? — глубоко вздохнув, спросила.

— Девочка, мать отдала жизнь ради твоей безопасности. Пусть её жертва не будет напрасной.

Что, чёрт возьми, это должно означать? Сжав руки в кулаки, я смотрела в спину уходившей прочь фейри.

В отличие от сестры, которая всегда хотела знать, кто её отец, меня это никогда особо не волновало. Даже в голову не приходило отправиться на поиски любовника мамы, который бросил её беременную и так к ней и не вернулся. Если отец не хотел стать частью моей жизни, это его чёртова потеря, не моя.

Однажды мы с сестрой спросили у мамы о наших отцах, но, увидев её затравленное выражение лица, оставили эту тему и никогда к ней больше не возвращались. Скорее всего, мой папаша был человеком или низшим магом, бросившим беременную подругу на произвол судьбы.

С Иви решили, что нам пофиг. Мама одинока, и два её романа закончились плохо. Однако она любила нас безмерно, восполняя отсутствие дарителей спермы. И мы все были друг у друга.

Но тёмная сила, бурлившая глубоко внутри, брала истоки определённо не от мага и уж точно не от человека. Если мой отец — тёмный фейри и жив, хотела бы с ним встретиться. И тут в меня что-то врезалось с силой грузовика. Заскользила по асфальту, хватаясь за ножи.

— Прости, — выдохнул демон. — Мне так жаль.

И поднял руку, готовясь вцепиться когтями мне в горло.