Ловушка Силы

Глава 13 Некроманты

Я вошёл в кафе под песню Blues Saraceno, The Devil Never Sleeps — сразу её узнал. Надо же, здесь ставят годноту. Борис Борода бухтел, что кафешка вконец опопсела, и мы сюда так и не сходили, так что я был приятно удивлён. В зале, несмотря на вечер рабочего дня, народу сидело прилично. Небольшая сцена пустовала, но даже музыка из динамиков создавала атмосферу. Обстановка мне понравилась: ненавязчивое тёплое освещение, на грубоватых кирпичных стенах — фото рок-звёзд и диски, упрятанные в рамочку под стекло. Повсюду колонки и телеки, транслировавшие концерт. Нет, Борода не прав, надо будет как-нибудь потусить здесь с ребятами. Катьку-то не затащишь, рок она не любит. Воспоминание о сегодняшнем разговоре неприятно кольнуло, и я поспешил отвлечься, разглядывая столики. Колян был уже здесь и, судя по сообщениям, не один.

«Мы ждём», — писал он. Интересно, с кем.

Они сидели недалеко от бара за четырёхместным столиком: Колян, сложив тонкие руки перед собой, как всегда, щурился, объясняя что-то плотному типу в чёрном костюме. Тип сидел ко мне спиной, лица видно не было, но мне почему-то уже стало неприятно. Было что-то в нём такое, отталкивающее. Не разобрать, что. Есть такие люди, только увидел, а уже понимаешь — общение не сложится.

Рядом сидела девушка. Она тоже положила руки на стол. Изредка поглядывая на собеседников, она механически перебирала металлические кольца браслетов, унизывавших предплечья. Пожалуй, девушку можно было бы назвать красивой: длинные чёрные волосы волной обрамляли правильное лицо с большими зелёными глазами. Глаза она подвела чёрным, и от этого они казались ещё больше. Можно было бы назвать красивой, если бы не какая-то болезненная худоба, бледность. И мимика. Она как-то брезгливо кривила губы и морщилась, когда говорил Колян.

«Капризная стервозная особа», — решил я.

Третий и последний из незнакомцев развалился на диване рядом с Коляном и был просто отрадой для глаз, особенно на фоне остальных. Подтянутый, но не худой, он был одет в песочного цвета штаны и темно-зеленую кожаную куртку. Рыжие его волосы слегка растрепались, он ещё больше ерошил их рукой, прислушиваясь к разговору. В отличие от остальных, его поза была расслабленной. Мне было видно, как, вытянув ноги в белых кроссовках, он слегка попинывал ножку стола в такт музыке.

Колян наконец-то заметил меня и помахал рукой.

Я подошёл к столу и присел рядом с рыжим. К Коляну было не пробиться, а этот выглядел самым приличным.

— А вот и Андрей, — представил меня Колян.

— Дарак, — парень в костюме смерил меня тяжёлым взглядом.

— Хельга, — бросила девушка. Оценивающе прищурившись на меня, она хмыкнула и снова занялась браслетами.

Рыжий ослепительно улыбнулся и потянул руку:

— Алекс!

Я пожал узкую прохладную ладонь.

— Где могила, помнишь? — спросил меня тип в костюме. Дарак его зовут. Надо запомнить.

— Какая могила, чего? — я немного опешил.

— Ведьмы, конечно, — Дарак посмотрел на меня, как на идиота, и обратился уже к Коляну. — Ты что, ему не сказал?

— Так мы ещё и не договорились, — отозвался мой друг. — Вы, кажется, не верили. Вы, кажется, хотели сами посмотреть, есть ли подключки.

Колян развёл руками и ткнул в меня пальцем. Мол, вот он, смотрите.

Все трое тут же уставились на меня, заставив поёжиться под пристальными взглядами чёрных, зелёных и голубых глаз. Я не знал куда деться и посмотрел на рыжего, Алекса. Он тут же улыбнулся, правда, в этот раз как-то неестественно. Так улыбаются европейцы, не потому что рады тебя видеть, а чтобы показать расположение. В голубых глазах плескался холод.

— Три некроканала, — произнёс рыжий и посмотрел на Дарака. — Берём?

— Угу, я тоже заметил. Хельга?

— Да, есть привязки к мёртвой, — кивнула девушка и поправила тонкими руками волосы. — А она сильная.

— Ага. Тем лучше, — кивнул рыжий.

На несколько секунд повисло молчание. Даже гул посетителей кафе, казалось, стал приглушённым и доносился будто откуда-то издалека. Только музыка осталась. Всё тот же Blues Saraceno, будто в кафе сегодня решили прокрутить все композиции этой группы. Я прислушался: сейчас звучала Grave Digger. Хорошая песня и, кажется, в тему. Руки в порядке, по пять пальцев на каждой, на часах двадцать минут десятого. Вроде бы не сон. Молчание затягивалось, Колян и Дарак играли в гляделки. Я решил, что пора вмешаться:

— А теперь, если вы пришли к согласию, может, объясните, что мы собираемся делать?

Дарак мазнул по мне взглядом и кивнул Коляну:

— Рассказывай.

Сам тип откинулся на кресло и подозвал официанта, чтобы сделать заказ. Мы тоже поспешили присоединиться и заказали пива. Полистав меню закусок, я понял, что проголодался.

— Ну, значит, так, — начал Колян, как только официант ушёл. — Ведьма умерла, сознание там. А тело здесь. Пока тело цело — это ниточка к ведьме. Алекс, Хельга и Дарак — некроманты.

Не знаю, какое у меня стало выражение лица от услышанного, но Колян на секунду прервался и после паузы решил пояснить:

— Да, есть такое направление в магии. Нет, они не поднимают мёртвых, но, если получат тело, могут воздействовать на них в том мире. Что нам и нужно.

Я не верил своим ушам. В голове понеслись картинки, как Дарак тащит Лидуню за ноги из могилы, а худосочная Хельга снимает с рук мачехи дорогие браслеты, в которых её хоронили. Представить рыжего Алекса вместе с этой компанией я не мог. Да и этих двоих вполне хватило: вот девица истерически смеётся и льёт пиво на розовое платье Лидуни. Прямо из этого бокала, с которым сейчас сидит, уставившись на меня. Отец будет в шоке, если откроется. Вот получится подарочек от сына!

— Вы что, хотите выкопать её оттуда? Это же осквернение могилы!

— Ещё одна такая фраза, — тут же вызверился на меня Дарак, — мы встанем и уйдём. А через пару дней, когда ведьма тебя достанет, ты будешь умолять, чтобы мы это сделали! Только тогда, если мы согласимся, ты заплатишь тройную цену.

— Мы, кажется, договорились, что с вас хватит и тела, — заметил Колян, сощурившись. Он пнул меня ногой под столом.

Не знаю, чем бы это закончилось, если бы не вернулся официант. Он бухнул перед нами кружки с пивом и тарелку со свиной отбивной. Сочное мясо лежало рядом с листом салата и, казалось, ещё шкворчало. Это моё. На миг я даже забыл наши разногласия и придвинул к себе тарелку. Потянулся ещё и за пивом, но рыжий успел раньше и легким движением пустил увесистую кружку дальше по столу — к Коляну.

— Не стоит тебе пить сегодня, — прервал он ещё не успевший зародиться во мне возглас возмущения. — Алкоголь сделает тебя более уязвимым для мёртвой. Колян рассказал, как она сегодня достучалась до тебя в реале.

Я посмотрел на Алекса. В этот раз он не улыбался, а взгляд его был холодным, даже каким-то пронизывающим. Такой контраст с рыжими волосами и веснушками.

— Никто не узнает, что мы заберём тело. Поверь, в этом у нас большой опыт, — продолжал он. — А саму ведьму тебе ведь не жалко, учитывая, что она пытается с тобой сделать?

— Не жалко, — кивнул я, продолжая разглядывать его бледное лицо. И почему я решил, что он не такой, как те двое? Что он яркий и солнечный? Это, конечно, было ошибкой.

— Ну вот и договорились, — улыбнулся рыжий. Теперь я заметил в улыбке что-то фальшивое, очень хорошо спрятанное. Как будто он не мне улыбался, а себе, каким-то своим планам.

— Тогда часиков в двенадцать выдвинемся, — повернулся он к Дараку.

— Угу, — кивнул тот, прихлебывая пиво, и одарил меня таким взглядом, что я порадовался, что мы сидим в кафе, где полно народу. Вот с кем не хотелось бы встретиться в подворотне тёмным вечером!

Однако ситуация мне не нравилась. Я согласился только насчёт того, что мне не жаль ведьму. А они уже вовсю обсуждают предстоящую поездку на кладбище. Рыжий всё перевернул в свою сторону и теперь о чём-то переговаривался с Коляном. Дарак мрачно потягивал пиво, а Хельга, прикончив свою кружку, полезла в телефон.

Я решил подождать и поднять вопрос, когда рыжий договорит с Коляном, и отхватил кусочек отбивной.

Надо было просто признать своё поражение. Потому что я не смог. Ни после того как доел отбивную, ни после того, как мы рассчитались с официантом, ни на улице, пока Дарак и Хельга курили, а рыжий с Коляном снова сцепились языками.

Я стоял, смотрел на них и думал, какое я нерешительное чмо. Интересно, всегда я был таким, или это ситуация так повлияла? Выходит, не зря меня отец квашнёй называл.

Но вот Дарак бросил на асфальт окурок, придавил его ботинком. Компания как по сигналу направилась к большому чёрному «Роверу».

— Поехали! Ты не уснул? — Колян хлопнул меня по плечу и улыбнулся. Правда, улыбка быстро сошла на нет, когда он встретился со мной взглядом.

Я отвернулся и пошёл к машине.

Дарак сел за руль, а Хельга — на переднее сидение. На заднем оказалось полно места, и мы без проблем влезли втроём с рыжим и Коляном. Я уставился в окно на полупустую улицу.

«Ровер» утробно взревел, и мы понеслись по ночному городу.

Раскапывание могил. Как до такого можно было докатиться?

Пока мы ехали на кладбище, я, откинув голову на сиденье, размышлял о тех, кого напомнили мне эти ребята-некроманты. Была у нас в школе такая троица. Главного звали то ли Антоха, то ли Лёха, а сам он гордо именовал себя Батя. И как все отбитые старшеклассники, эта компания привязывалась к самым убогим в школе. Например, к такому, как Серюня. У девчонок тот вызывал жалость, а у парней праведное негодование. Ну как можно быть таким неуклюжим жирным увальнем? С выпученными водянистыми глазами и словно силиконом надутыми губами. Он был чем-то болен, но всем было насрать, подростки же. Признаться, и мне иногда хотелось эти самые глаза выдавить и поглядеть, что будет. Ведь это Серюня, он и не человек даже, так, пародия. Его не жалко. Наверное, так и думали те парни, которые это всё-таки это сделали. Доказать ничего не удалось. Но все и так знали, что это были они. Серюню нашли в заброшенном гараже за школой. Кто-то выпотрошил его, как какую-то свинью, и бросил. Дети жестоки, подростки особенно. Чужое тело ведь, да ещё убогое, уродливое, хочется ткнуть в этот вздутый живот, посмотреть, как вылезут розовые кишки, вроде того как тыкают палкой трупы животных.

Никто при этом и не думает о своих кишках и животе. Это ведь своё, неприкосновенное, а не убогое, как у Серюни. Убогого можно бить, колоть и резать. Не думать, что ему будет больно. А когда он кричит и вырывается, это, наверное, прикольно. Я много раз представлял, как это было. Да и каждый из нашей компании, которой посчастливилось найти тело, наверное, прокручивал у себя в голове этот сценарий. Страшно, и потому притягивает мысли снова и снова. Интересно, это, наверное, какой-то животный инстинкт — прокладывать черту между нормальным и ненормальным. А потом это ненормальное ставить вне закона. И ещё инстинкт — посмотреть, что же там внутри. Отрицая при этом, и в то же время в глубине души осознавая, что и ты точно такой же. Смесь отвращения и удивления. Так вскрывали трупы медики на средневековых кладбищах. Так лезут в могилы эти современные некроманты. Что они делают с телами потом?

— Андрюха. Андрей! — Кто-то потряс меня за плечо. Колян. — Ты что, уснул? Погоди, нельзя спать ещё. Она опять тебя покоцает.

Упоминание о ведьме заставило меня подскочить. Я запоздало ужаснулся своим мыслям и тряхнул головой. Ну вот, теперь перед раскапыванием могилы настроение самое то.

Мы выбрались из машины, Дарак вытащил из багажника большую чёрную сумку. Я заметил, как натянулись ручки, когда некромант подхватил её: тяжёлая. И набита битком, аж бока раздулись. Некроманты надели налобные фонарики. Алекс протянул нам с Коляном такие же.

— А охрана нас не поймает? — спросил я, натягивая ремешок на голову. Как тут включается? Должна быть кнопочка.

— Было бы дело в Москве, мы бы не сунулись, а тут какая охрана? — ответил мне рыжий. — Пошли. И поставь фонарик на минимум, чтобы нас не было видно за километр.

Я пошёл к кладбищу, следом за мной пристроился Колян, и за ним некроманты. Узкий круг света выхватывал только кусочек дорожки под ногами. Деревья казались большими тёмными великанами, которые вот-вот встанут на пути непрошенных гостей. Здесь было очень тихо: не слышно шума большого города, этой вечно визжащей трассы, гула машин. Так тихо бывало только по вечерам у нас на даче. Это то немногое, что запомнилось мне с детства, тихие уютные вечера на даче. Тогда мать была жива. Как хорошо, что она похоронена в Москве, бабка настояла. Если что, такие вот упыри до неё не доберутся. А вот здесь лежат все со стороны отца.

Я пришёл ко входу на кладбище и осознал, что понятия не имею, как дойти до могилы Лидуни. На похоронах я просто шёл за всеми и совсем не следил за дорогой.

— Что стоишь? — прошипел сзади Дарак. — Веди к месту.

Фонарик давал мало света, а ночью местность казалась совсем незнакомой. О фонарях здесь как-то не позаботились. Кому взбредёт гулять по кладбищу ночью?

— Ты бы хоть Яндекс-метку поставил, — решил пошутить Дарак. — А то так собрался навестить покойницу и не помнишь, где.

Я решил не дожидаться очередного высказывания некроманта и побрёл вперёд. Кладбище было небольшим, и скоро попалось надгробье с церковным куполом наверху. В прошлый раз я его заметил, кажется, могила какого-то священника. От него можно вспомнить дорогу.

Помешкав немного, стараясь не слушать ворчание Дарака и вздохи Хельги, я нашёл могилу Лидуни. Памятник ещё не поставили. Только деревянный крест и гора венков перед ним.

Наверное, это облегчит нам работу.

— Вот она, — я прошёл за приоткрытую оградку и остановился напротив креста с фото. На нём Лидуня совсем не проходила на ведьму или испорченную роскошью стерву: молодая девушка с застенчивым взглядом. Человек со стороны сказал бы: «Как рано забрала смерть её невинную душу». Отец фото выбирал. Наверное, для него она и была такой.

— Точно здесь? Ты уверен? — рыжий подкрался ко мне неслышно, словно кошка. И голос его прозвучал прямо над ухом.

— Точно. Это она, — ткнул я на фото. — А вот венки: «от любящего мужа и сына».

Отец эти венки заказывал. Я первый раз увидел их на похоронах. А вот ещё один — «До скорой встречи. Муж».

Этот венок я видел впервые. Вот же стерва!

— Ну что? Копать будем? — я зло обернулся к некромантам.

Рыжий отстранённо созерцал могилу. Дарак и Хельга посмотрели на него, потом тоже уставились на холмик с венками. Даже Колян присоединился к ним.

— Если ты так хочешь, — глаза рыжего холодно блеснули в свете луны. — Дарак, дай ему лопату.

Угрюмый некромант полез в сумку и достал трубку где-то с полметра длиной, а потом лопату на короткой ручке. Он свинтил их вместе и протянул мне:

— Выкапывай свою ведьму.

— Так уж и быть, венки мы поможем убрать из солидарности с твоими переживаниями.

Я не знал, что ответить, и посмотрел на Коляна.

— С чего такая перемена настроения? — спросил тот у рыжего.

— С того, что там, — Рыжий ткнул носком ноги в сторону могилы, — нет ничего интересного для нас. Ты ведь тоже видишь? Не фонит. Да, подключки у него есть, не спорю. Но не к этой покойной. В принципе, мы сейчас можем просто уйти отсюда. Ничего не изменится, я пожму плечами и подумаю «бывает». Верю, что ты хотел помочь парню, но с таким же успехом каналы могут идти в нижний мир, допустим, к тамошним обитателям. А мы с ними не будем биться за добычу.

Я с сомнением уставился на фото Лидуни. Неужели ошибка? А так всё складывалось: мать, необычная смерть мачехи, да и призрак являлся после смерти.

— А я думаю, это просто на теле защита, — спокойно ответил Колян, — чтобы не фонила. Мы видели её в ОС. Это человек. И она похожа на это фото на могиле.

— Её в браслетах хоронили и украшениях, — вставил я.

— Хм. Предметы силы? — Тон Алекса стал заинтересованным. — Если так, то с нас причитается. Копай. Посмотрим на твою ведьму.

Я вздохнул и понял, что мой внутренний барьер куда-то делся. Самому хотелось раскопать и доказать им, что вот она, здесь. Та самая ведьма. Пусть они убедятся, что всё это правда, и сделают уже с ней что-нибудь.

Я с силой вогнал штык лопаты в глинистый грунт. Ярости хватило, наверное, на десять подходов. Из-за недавнего дождя земля стала тяжелой. Я постарался синхронизировать дыхание с движениями и работать ритмично. Ручка оказалась коротковата, приходилось наклоняться низко и гнуть спину в неудобном положении.

— Господи, он так до утра не закончит, — пожаловалась за моей спиной Хельга.

Я даже представил, какую презрительную гримасу она скорчила, но быстрее работать не стал. Темп и так был для меня предельным.

— Вторая лопата есть? — это уже Колян. Грустно и обречённо.

— Смотреть, как вы вдвоём будете здесь корячиться? — надо же, кто подал голос! Дарак. Я кинул очередной ком земли. Коляна-то они вроде уважают. Интересно, посмотрел ли рыжий на своего черного пса с осуждением? Холодным таким взглядом? Теперь я понял, что на самом деле он в этой банде главный.

Наверное, посмотрел: через минуту Дарак подошёл ко мне и отобрал лопату.

Работал он как машина. Я даже загляделся. Экскаватор. На его фоне я и вправду совсем жалко смотрюсь. Хорошо, что та «японка» с кассы не видит.

Я с удивлением поймал себя на этой мысли. Почему не Катька?

Через некоторое время показалась светлая крышка гроба. Рыжий кинул мне перчатки, и я стал сгребать землю и выкидывать её из ямы. Это они хорошо придумали, на гробе ни царапины. Если кто-то после нас будет вскрывать могилу, то ничего не заподозрит. Гроб как новенький. Я помотал головой и удивился своим мыслям. Ну кому придёт в голову её откапывать?

Когда мы очистили крышку, рыжий отогнал меня от могилы. Через пару минут они с Дараком аккуратно вытащили крышку, и я прочитал на их лицах разочарование. Неужели Лидуня не ведьма? Как они определили, просто посмотрев?

Я направился к краю могилы, глубоко вдохнув и собравшись внутренне. Главное, не показать отвращения при виде тронутого разложением трупа. Но мои приготовления оказались напрасными.

Гроб был пуст.

Я видел нежно-розовую обивку и даже маленькую белую подушечку, на которой тогда на похоронах лежала голова Лидуни.

— А где она? — зачем-то спросил я у рыжего.

Тот удивлённо вскинул брови, а ответила Хельга:

— Во сне сегодня спросишь.

Худосочная девица попала точно в цель. Наверное, на лице у меня отразилась такая гамма чувств, что рыжий снизошёл до объяснения.

— Наверное, тело сожгли. Для умершего мага это необходимо, если он хочет сохранить силу и защитить себя от… — Рыжий замялся, и я подумал, что он скажет «от таких, как мы», — от воздействий.

«А после того, как тело сожгут, она явится к тебе!» — вспомнил я слова Фиолетового. Ну конечно! Они же говорили об этом. А я-то увидел, как отец её хоронил, и позабыл. Да на фоне всего и не такое забудешь.

— Ты что-то хочешь сказать? — стальные глаза смотрели внимательно. Конечно, у меня на лице написаны все эти умозаключения. Катька всегда говорила, что из меня вышел бы плохой политик.

— Неужели кто-то до нас вскрывал гроб? И вытащил тело? — так я и сказал ему про предупреждение близнеца! Коляну же достанется из-за моей невнимательности. А заданный вопрос и вправду волновал.

Рыжий фыркнул, но ответил:

— Конечно вскрывали, если ты видел, как её похоронили, а сейчас тела нет. У твоей ведьмы есть друзья в реале? Возможно, другие ведьмы? Те, кто мог исполнить её волю после смерти.

— Да, какие-то подруги были на похоронах, — пробормотал я, вспоминая. — Ушли с середины.

Рыжий кивнул, оглянулся на своих:

— Давайте крышку положим. Не до утра же здесь куковать.

Засыпать могилу мне снова помог Дарак. Что и говорить, он сделал львиную долю работы. Но всё равно к концу я чувствовал, что на руках начинают появляться мозоли. Этого только не хватало. Катька заметит. Сказать, что о клаву на работе стёр?

Некроманты подкинули нас до центра, и оттуда мы уже вызвали такси. В машине меня начало вырубать, и Колян сжал костлявыми пальцами моё плечо:

— Погоди, до дома доберёмся, там и поспишь.

— Какая разница? — отозвался я.

— Есть разница, — ответил Колян и обнадёживающе добавил: — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

Если бы всё не было так грустно, я бы ответил, что сегодняшнее «что-нибудь» было так себе. Но внезапно пришло осознание того, что Коляну и самому было не очень приятно иметь дело с этими ребятами. Может быть, он переступил через себя, чтобы помочь. А я ещё кочевряжился в кафешке.

— Спасибо, — я повернулся к нему, — спасибо за то, что помогаешь мне.

Колян немного растерялся, а я вспомнил, что ни разу не благодарил его. Так по-настоящему, от души.

— Мы просто так не сдадимся, — ответил он и снова сжал моё плечо.

В квартире нас встретили голодный Жора и сонный Вадим. Колян пошёл кормить нашего глазастого друга, на этот раз цыплятами, размороженными. А я остался на кухне с Вадимом. Клонило в сон, и в воображении вставали мрачные перспективы. Здоровяк выслушал историю про исчезнувшее тело и покачал головой.

— Да, несладко тебе сегодня придётся, — заключил он.

— Ну спасибо, взбодрил.

— Чакры у тебя ещё остались, так что эту ночь ты точно переживёшь. И Колян кое-что припас.

— Правда, мы не знаем, сработает это или нет, — Колян появился в дверном проёме с Жорой на плече.

— Угук! — подтвердила сова и склонила голову набок, мигнув оранжевыми глазами.

— Пойдём, покажу!

А посмотреть было на что. Половину комнаты Коляна застилали листы ватмана, изрисованные разноцветными линиями, между которыми пестрели непонятные символы. Сначала мне показалось, что рисунок намалёван как попало, потом стала заметна система: все эти линии расходились кругами от туристической пенки, которая лежала точно в центре.

— Весь день рисовал, — гордо прокомментировал Вадим, — пока Колян некромантов по городу гонял.

Воспоминания о некромантах заставили меня передёрнуться. Неприятная компашка.

— Молодец, спасибо! — похвалил я Вадима, чувствуя, как меня начинает одолевать сон.

— А Колян вообще-то целую неделю эту схему выбивал из одного товарища.

— И ему спасибо, — пробормотал я. — А можно я лягу?

— Что, уже? — удивился Колян. — Погоди, хоть подушку принесу. Но ты, это, помни о ведьме, проверяй реальность. По идее, этот барьер не должен никого пускать в твои сны. Но я ни разу таким не пользовался…

Обрывок фразы Коляна потонул в обволакивающей густой темноте, которая навалилась на меня, стоило только лечь.