Лучше, чем в фильмах

Глава 13

“— Хорошие парни так не целуются.”

“— О, ещё как целуются.”

— Дневник Бриджит Джонс

— О, благослови тебя господь. — Джослин взяла кофе из моей руки и поднесла его ко рту. — И почему ты надела это?

Я посмотрела вниз на своё очаровательное совье платье, прежде чем отпереть шкафчик. — А почему бы и нет? Мне оно нравится.

Она скорчила гримасу, отпивая из своего стакана и прислонившись к шкафчику рядом с моим. — Я надеялась, что ты будешь придерживаться нового образа.

«Ты выглядишь лучше всего, когда ты такая, какая есть». Моё лицо вспыхнуло, когда я вспомнила Уэса, дождь и его руки в моих волосах. Я была в состоянии повышенной готовности с самого утра, когда пришла в школу, высматривала его за каждым углом и в каждом коридоре, мой желудок дико взволновался при мысли о том, что я увижу его.

О том, что он сразу же увидит меня.

Господи.

Он не писал после поцелуя, но было уже поздно, когда он высадил меня, и ему ещё нужно было вернуться за машиной. Я взяла с верхней полки учебник истории и сказала: — Мне всё ещё нравятся мои платья. Подай на меня в суд.

— Не пойми меня неправильно, — сказала она, помешивая кофе в своём стакане. — Ты очаровательна независимо от того, что на тебе надето, но в современном повседневном наряде ты была просто сверхочаровательна.

— Спасибо, хотя этот наряд теперь полностью испорчен из-за крови из моего разбитого носа.

Рот Джослин дёрнулся, когда она уставилась в дырку в своей крышке.

— Я до сих пор не могу поверить, что это произошло.

— Верно? — Я захлопнула свой шкафчик, и мы с Джослин пошли в первый корпус. Я была так разочарована, что не встретила Уэса, особенно после того, как из-за его молчания я всё утро была одержима паранойей, что поцелуй был для него ничего не значил и между нами абсолютно ничего не изменилось.

Я чуть не завизжала, когда мой телефон зажужжал во время обеда. Я только села за стол со своим клубничным салатом и лимонадом, как увидела, что сообщение от Уэса.

Уэс: Мне нравится твоё платье с птичками.

Я огляделась, но не увидела его ни за одним из занятых столов в кафетерии.

Я: Это совы. Где ты?

Уэс: В библиотеке — видел, как ты проходила мимо несколько минут назад. Кстати, совы — это птицы.

Я: Ага.

Уэс: Перестань отчитывать меня насчёт птиц, Баксбаум. Я просто сказал, что ты мило выглядишь в своём платье — вот и всё.

Я улыбнулась и тут же оглянулась, чтобы убедиться, что он не притаился поблизости, наблюдая за моей жалкой реакцией.

Я: Вообще-то ты этого не говорил.

Уэс: Конечно, говорил.

Я: Эм…

Уэс: Надо бежать. Поговорим позже?

Я положила телефон на стол, словно он обжигал мне руки. Поговорим позже? Это никогда не было хорошо, верно? Что это было за зловещее чувство? Я открыла винегретную заправку на подносе и полила им салат, после чего взяла телефон и написала сообщение:

Я: Ага.

Если утром я была одержима, то днём — нелепа. Потому что мне нужно было знать больше, больше, чем тот факт, что мы разделили хороший поцелуй. Нравилась ли я ему? Хочет ли он держаться за руки и, может ещё раз поцеловаться? Может быть, он собирался стать моим парнем в ближайшем будущем, или поцелуй был просто частью наших весёлых тусовок и на деле ничего для него не значил?

И мне пришло в голову, когда я шла по коридору с Джосс после школы, что у меня не было возможности сказать Уэсу, что Майкл меня больше не интересует. Он ведь знал это, верно? Ведь поцелуй должен был выразить это чувство.

— Как ты думаешь, Уэс пригласит тебя на настоящее свидание?

Мой желудок перевернулся, когда воспоминание о поцелуе нахлынуло на меня.

— Надеюсь, что да.

— Кто бы мог подумать? — Джосс толкнула выходную дверь, и я вышла за ней на солнечный свет, когда она сказала: — Мальчик, который мучил тебя в начальной школе, теперь твоя романтическая мечта. Странно.

— Что там происходит? — спросил я, отвлекаясь. У главной подъездной дорожки была какая-то толпа. — Держу пари, это драка.

Джосс сказал: — Наверное, Мэтт Бонд и Джейк Хедли.

Мэтт и Джейк были двумя из тех парней в нашей школе. Когда стало известно, что они поссорились друг с другом, все ученики одурели из-за вероятности того, что что-то пойдёт не так.

Мы пробирались сквозь толпу, в основном потому, что моя машина стояла на парковке, которую они все загораживали.

— Я слышала, что они собирались подраться.

— Ты этого не говорила, Платье-сова.

— Ну, это буквально то, что я слышала. Слово в слово. — Я прошла мимо нескольких человек и сказала: — Извините.

— О. Мой. Бог.

Я повернула голову и посмотрела на Джослин. — Что?

Она смотрела куда-то поверх моего плеча. Не глядя на меня, она прикрыла рот одной рукой и указала другой.

Я повернула голову и проследила за её пальцем до машины, которая была припаркована в центре толпы. Это был чёрный внедорожник, и сам факт того, что он был припаркован там, был необычным, но не это делало его центром внимания.

Нет, необычным его делало то, что вся водительская сторона машины была заставлена белыми коробками, на каждой из которых были черные буквы, а обрамлял их большой оранжевый квадрат.

Боковая часть машины представляла собой огромную доску для игры в «Боггл».

Доска, на которой красными буквами по диагонали был написан вопрос «Выпускной?».

— Чёрт возьми, Лиз, поднимайся туда! — Бейли Ветцель стояла в толпе, она улыбнулась мне и протянула руку. — Вперёд!

Я медленно осознавала происходящее, пока не увидела Майкла. Он стоял рядом с машиной, улыбался мне и держал плакат с надписью: «ХОЧЕШЬ ПОИГРАТЬ В БОГГЛ СО МНОЙ, ЛИЗ?»

Это было приглашение.

Майкл приглашал меня на бал.

Я чувствовала себя смущённой и растерянной, когда улыбнулась, а все стоящие вокруг начали хлопать. Майкл приглашал меня на выпускной в романтической, заботливой форме, но я была в шоке. Это было именно то, чего я хотела неделю назад, но не теперь.

Я медленно шла к нему, мои ноги подкашивались, когда я приблизилась.

Я услышала, как Джосс сказала: — Отшей его помягче, Лиз.

Я посмотрела на улыбающееся лицо Майкла. Какого дьявола? Я не могла придумать, как придать этому смысл. Каждая моя встреча с Майклом заканчивалась катастрофой — рвота, кровь из носа, разговор о Лэйни — так почему это вообще происходит?

Ирония судьбы, верно?

От того, что столько людей смотрят на меня, мне было жарко и хотелось чесаться.

Неудобно. Когда я подошла к нему, я понятия не имела, что сказать. Он выглядел красивым, тёплым и похожим на всё, о чём я мечтала с детского сада.

И совсем не похож на Уэса.

Я наконец-то могла ясно видеть его — нас, и теперь, когда видела, я больше не хотела, чтобы Майкл был «тем самым».

— Это невероятно, — сказала я, глядя на Боггл-машину. Он обклеил коробки из-под обуви белой бумагой и прикрепил их сбоку, чтобы получилась доска, что было задачей, которая заняла бы уйму времени. — Не могу поверить, что ты это сделал.

— Я знаю тебя достаточно долго, Лиз, чтобы понять, что тебе нужен широкий жест, чтобы приг…

— А как же Лэйни? — перебила я. Я говорила шёпотом, чтобы никто не слышал, надеясь, что смогу избавить нас обоих от публичного унижения.

Он слегка пожал плечами и сказал с улыбкой: — Я действительно принял близко к сердцу то, что ты сказала в музыкальной комнате. Как и ты, я хочу иметь возможность чего-то большего. Так что… почему не ты? Почему не мы?

Я почувствовала, как мой рот раскрылся, и быстро захлопнула его. Но всё же… серьёзно? Кто-то хоть раз прислушался к моим ужасным идеям? Я могла бы просто пнуть себя за то, что бредила об Уэсе, не называя его имени.

Как будто я никогда раньше не видела романтических комедий. Поговорим о комедии ошибок.

Я вгляделась в толпу и — о нет — там был Уэс. Мы встретились взглядами, когда он стоял рядом со зданием, наблюдая за мной с нечитаемым выражением лица. Я сглотнула и пристально посмотрела на его лицо, лицо, которое целовало моё, когда я видела его в последний раз.

Я молча умоляла эти карие глаза дать мне ответ.

Или чтобы он улыбнулся мне.

Дай мне что-нибудь, Беннетт. Пожалуйста.

Но он повернул голову и отвёл от меня взгляд.

Не успела я осознать этот удар под дых, как рядом с ним появилась Алекс. Она улыбнулась и схватила его за руку, притянув ближе, чтобы она могла говорить ему на ухо.

Я едва могла дышать, глядя на них, в то время как все во дворе смотрели на меня. Моё молчание становилось неловким, и я это прекрасно осознавала. Потихоньку люди начали хлопать и подбадривать, но я слышала только стук своего сердца в ушах. Несмотря ни на что, я не сводила глаз с Уэса. Он поднял руки, положил два пальца в рот и громко свистнул. Затем он опустил правую руку на плечи Алекса и показал мне большой палец вверх.

Отвержение, горькое и горячее, захлестнуло меня. Прошлая ночь, поцелуй, всё остальное — было всего лишь вспышкой. Уэс не испытывал ко мне тех чувств, которые я испытывала к нему. Так всё и должно было закончиться.

— Это становится неловко, и мне нужно уходить примерно через две минуты. Может, ты хочешь ответить? — Майкл выглядел смущённым, пока ждал.

Я глубоко вздохнула и просто приняла цветы, которые он держал в руках — я не могла вымолвить ни слова, когда Уэс обнимался с Алекс и свистел, чтобы я сказала «да». Затем Майкл перевернул плакат, открыв обратную сторону, на которой было написано «ОНА СКАЗАЛА ДА» в том же Боггл формате.

Люди, стоявшие вокруг, захлопали и, слава Богу, начали расходиться, в то время как я стояла там, чувствуя себя контуженной. Майкл сжал мою руку и сказал: — Мне действительно пора идти, но после нашего вчерашнего разговора в комнате моего отца это казалось правильным. Мы можем обсудить детали завтра, хорошо?

— Эм, звучит неплохо.

— Вашего вчерашнего «разговора»? — Джослин встала передо мной, как только Майкл отошёл, её глаза сузились. — Ты была с Майклом Янгом?

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица, когда моя ложь настигла меня. Я подбирала слова и сказала: — Я же говорила тебе, что мы смотрели кино…

— Ты сказала, что тусуешься с Уэсом. — Она покачала головой и тихо сказала: — Да что с тобой такое? Ты настолько запуталась в романтической чепухе, что врёшь своей лучшей подруге и ради чего? Чтобы встречаться с парнем, который уже подумывает об этом с кем-то другим?

Я сглотнула, чувствуя желание защищаться, хотя я знала, что была не права.

— Может быть, если бы ты не была такой осуждающей, я могла бы быть честной с тобой. Но ты иногда так усложняешь.

Джосс посмотрела на меня так, словно я была отвратительна. И она была права.

— Ты хочешь сказать, что это я виновата, что ты лгунья?

— Конечно, нет. Боже, мне так жаль. Я просто…

Её брови опустились, она прищурилась на меня и спросила: — Так что там с Уэсом? Он тебе вообще нравится?

Я вздохнула. Была ли хоть одна причина не выложить всё Джосс сейчас?

— Ну, это правда, он мне очень нравится.

Она скрестила руки на груди. — Так что же ты делала в доме Майкла, если тебе нравится Уэс?

Я поправила свою сумку-мессенджер и посмотрела на Кейт и Кэссиди, которых я даже не заметила позади неё до этого момента.

— Вообще-то, я пошла туда с Уэсом.

— Ты пошла туда с Уэсом и оказалась с Майклом в спальне его отца? Ты шутишь, да?

— Эм, на самом деле это была музыкальная комната.

Она открыла рот, но прежде чем она успела заговорить, я сказала: — Но я знаю, что дело не в этом. Уэс был не против, он хотел, чтобы я поговорила с Майклом.

— Хотел. — Она одарила меня таким взглядом, который сделал её похожей на свою мать, на адвоката, у которого на скамье подсудимых лживый преступник, и она собирается заставить его плакать.

— Да. — Я прочистила горло и решила признаться. — Понимаешь, он помогал мне…

— О Боже, ты сговорилась с ним, чтобы заполучить Майкла, не так ли? — Её глаза прищурились в отвращении. — Я знала, что ты слетишь с катушек, когда он снова появится. Что с тобой не так?

— Ничего. — Я моргнула и попыталась оправдаться. — Он и Лэйни официально не встречались, так что…

— Это объясняет одежду и выпрямленные волосы, не так ли? Ты тоже врала мне, когда вы ходили по магазинам?

Я просто посмотрела на неё. В смысле, что я вообще могла сказать?

— И то, что он тебе нравился, тоже было полной чушью?

— Только сначала…

— Пошла ты, Лиз. — Она подтянула сумку повыше на плече и отвернулась от меня. Кейт одарила меня полуулыбкой с закрытым ртом, как будто ей было жаль меня, но она всё равно собиралась пойти с Джосс, а Кэссиди посмотрела на меня так, словно я была какой-то ужасной.

Было время, когда эти двое не приняли бы ничью сторону, но поскольку я слишком часто отказывалась от выпускных мероприятий, они были на стороне Джосс.

— Подожди. — Моё горло сжалось, а зрение затуманилось, когда я смотрела, как она идёт обратно к школе. — Джосс, подожди! Мне жаль, ладно? Разве тебя не нужно подвезти домой?

— Ну с тобой я точно не поеду. — Она просто вскинула руку вверх и крикнула: — Лучше пойду пешком.

— Привет. — Хелена сидела на табурете на кухне, когда я вернулась домой, и работала на своём ноутбуке в пижамных штанах и толстовке, забрызганных краской. — Как прошёл день?

— Не очень. — Я бросила рюкзак на пол, обессиленная тем, что проплакала всю дорогу домой, и пошла к холодильнику в поисках чего-нибудь вкусненького.

— О Боже, я забыла, ты видела Уэса? — Она подняла глаза от экрана, почти вскрикнув эти слова, и мне пришлось вспомнить, что нельзя закатывать глаза. Это была не её вина, что сюжетная линия изменилась.

— Эм, да. — У нас закончился шоколадный пудинг, и от этого мне захотелось плакать. Снова.

— Что это за выражение лица?

Я пожала плечами и закрыла дверь.

— Майкл пригласил меня на выпускной.

— Что? — Рот Хелены широко раскрылся. — Ты разыгрываешь меня?

— Нет. — Я пошла в кладовку и поискала печенье, размышляя, было ли чувство в моём желудке, которое никак не проходило, язвой.

Я даже не знала, что такое язва.

— Ты отказала ему?

— Нет. — Я стиснула зубы. — Вообще-то, я сказала «да».

— Ты сказала «да»? — Она сказала это так, как будто я только что согласилась продать свои органы на чёрном рынке или вроде того. — Зачем тебе это делать? Боже мой, а Уэс знает? О, бедный Уэс.

Я захлопнула дверь кладовки и схватила свой рюкзак. Бедный Уэс? Бедный Уэс не проявлял никакого реального интереса к Малышке Лиз, но у меня не было сил сказать ей об этом. Или подумать об этом ещё секунду. Потому что помимо того, что я чувствовала себя отвергнутой его очевидным отсутствием чувств ко мне, я чувствовала себя обманутой.

Преданной собственным сердцем.

Потому что я знала, что лучше не увлекаться им — всегда это знала. И всё же это случилось. Я запала на баскетбольные шорты, мерзкие сигары и пропитанные дождём поцелуи. Как это могло случиться?

Кроме того, я плела интриги, лгала и испортила свою лучшую дружбу в мире. И — о, да — я также встала на пути Лэйни и Майкла, двух людей, которые, казалось, были созданы друг для друга.

— Да, он знает, и поверь мне, он в порядке. Мне нужно идти заниматься.

— Лиз?

Я замерла, но не повернулась в её сторону. — Что?

— Я знаю, ты думала, что хочешь Майкла, но неужели ты действительно хочешь придерживаться чрезмерно романтизированных идей, когда у тебя может быть потрясающая реальность?

Чрезмерно романтизированные идеи. Как бы близко она ни была иногда, Хелена не понимала этого. Моя мама поняла бы. Моя мама всё время поддерживала бы меня, чтобы я стремилась к цели.

Я проигнорировала её золотое правило и теперь страдала от последствий.

— Лиз?

— Мне нужно идти заниматься.

— Подожди… ты злишься на меня?

Я подняла рюкзак и выдохнула. — Нет. Вовсе нет.

— Ты хочешь…

— Нет, Боже. — Я произнесла это сквозь стиснутые зубы, и вышло гораздо резче, чем я намеривалась, но я не могла этого сделать. Не с ней. — Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, хорошо?