Жили муж с женой. Жили очень бедно, и был у них сын, но до того упрямый, ленивый и непослушный, что родители не знали уже, что с ним делать. Наконец отдали его ткачу в обучение. Послал однажды ткач его домой за мотком ниток, взял мальчик нитки и пошёл обратно в мастерскую, да увидел, что ребята играют в бабки, и так ему захотелось поиграть, что положил он на землю моток и стал играть. Пока играл, украли его нитки, и пришёл он к мастеру с пустыми руками. Прогнал его мастер.
Идёт мальчик, сам не знает куда, ни хлеба у него, ни денег. Голодный, усталый, вдруг видит: огромный слепой дэв пасёт овец. Подумал мальчик: "Пойду-ка я за ним да попытаюсь прошмыгнуть к нему в дом, а то как бы с голоду не помереть".
Настала ночь, погнал дэв овец домой. Стал в дверях, расставил ноги, пошли овцы между ног в стойбище, а слепой дэв на ощупь их пересчитывает. Ухватился мальчик за шерсть одного здоровенного барана под брюхом и так прокрался в стойбище. Посчитал дэв овец, вошёл, запер двери, взял одного барана пожирней, зарезал его, зажарил, одну половину съел, другую оставил себе на утро; лёг потом и уснул.
А мальчик подобрался к мясу, съел его и опять спрятался.
Проснулся утром дэв, видит — нет мяса.
Разозлился дэв, закричал:
— Кто украл у меня мясо?
Молчит мальчик, не откликается.
Закричал дэв:
— Признавайся, ничего тебе не сделаю!
Откликнулся мальчик:
— Это я съел твоё мясо. Будь мне отцом.
— Ладно, — сказал дэв. — Ты будешь мне сыном, а я тебе — отцом.
Остался мальчик у дэва и ни о чём больше не тужил. Пас он овец и оберегал их как зеницу ока.
Однажды дэв сказал мальчику:
— Сынок, не води овец на ту чёрную гору, не вернуться оттуда живым.
Страх как захотелось мальчику пойти на эту чёрную гору. Глаз не смыкал всю ночь, еле-еле дождался рассвета.
Настало утро, погнал он овец к чёрной горе. Поднялся на неё и видит: стоит чёрный пастух в чёрной бурке, с чёрной палкой, вокруг — чёрные овцы, и чёрные собаки их стерегут.
Крикнул ему чёрный пастух:
— Кто ты и как ты посмел подняться на мою гору и ещё овец сюда пригнать?!
— Подойди поближе, — ответил ему мальчик. — Зачем нам ссориться? Лучше сыграем с тобой в нарды.
— Хорошо! — сказал чёрный пастух.
Принёс он нарды, и они засели играть. Проиграл мальчик почти всех своих овец, осталось только десять. Думает мальчик: "Дай сыграю ещё разок, вдруг напоследок повезёт. А если проиграю и в этот раз, убегу, всё равно слепой дэв не отыщет меня".
Сыграли ещё раз, и мальчик выиграл у чёрного пастуха и овец, и собак, и бурку, и даже палку, так и отпустил его с пустыми руками.
Вечером пригнал мальчик овец домой и говорит дэву:
— Выходи, отец, становись в дверях овец считать!
Вышел дэв, стал в дверях стойбища, стал считать. Отсчитал своих овец и хочет уходить. Остановил его мальчик:
— Ещё считай, отец!
Начал дэв считать и понял, что у него стало вдвое больше овец.
— Вот, отец! Не велел ты мне ходить на чёрную гору, а я пошёл и вот сколько овец выиграл у чёрного пастуха!
— Ладно, сынок, только не води овец на красную гору, а то не уйти тебе живым.
Не послушался мальчик дэва и на этот раз, погнал на другой день овец на красную гору. Видит — идёт красный пастух, гонит красных овец; собаки у него красные, и бурка на нём красная, и палку он держит красную.
— Кто ты такой и как смеешь пасти овец на моей горе?! — закричал красный пастух.
— Подойди поближе, сыграем в бабки! — ответил мальчик.
Подошёл красный пастух, выиграл мальчик у него всё и отпустил его с пустыми руками.
Чего долго тянуть — погнал он овец и на белую гору, обыграл и белого пастуха, так же как чёрного и красного. Столько у мальчика с дэвом стало овец и баранов, что не знают, куда и девать.
Радуется дэв, что усыновил такого молодца. Вот он и говорит мальчику:
— Всё хорошо, сынок, но вот в лес не заглядывай, близко не подходи, знай, там ослепили меня. Боюсь, не погубили бы и тебя.
Не послушался мальчик и погнал овец к лесу. Кругом столько травы, что душа радуется. Наелись овцы и улеглись отдыхать. Зарезал мальчик одного барашка, зажарил и стал обедать. Вдруг подходит какая-то старушка, присаживается к нему и просит:
— Угости меня, сыночек, мясом!
Мальчик дал ей кусочек. Съела она и говорит:
— Встань, зарежь ещё одного барана.
— Сейчас! — сказал мальчик, встал и подкрался к старухе сзади. Старуха сидит, прислонилась к дереву, а волосы у неё длинные — до самой земли. Мальчик схватил её за волосы, обмотал их вокруг ствола и крепко привязал к дереву.
— Скажи, как ты отняла зрение у моего названого отца и чем можно его вылечить. Иначе тотчас изрублю тебя на куски!
Испугалась старуха:
— Не убивай меня, всё скажу. Пойди в мой дом. Там увидишь девушку, это моя дочь. Скажи ей, что я велела прислать платок бессмертия. Она отдаст тебе платок и скажет: "Садись, побеседуй со мной немного". А ты не садись, возьми платок и спеши домой. Во дворе у твоего отца бьёт золотой источник, намочи в нём платок, положи его на глаза дэву, и прозреет он. А ты помой себе голову в этом ручье.
Пошёл мальчик к дочери колдуньи. Позвала она его в дом. Такая она красавица, что глаз не оторвать. Мальчик сказал:
— Твоя матушка велела прислать ей платок бессмертия.
Отдала девушка платок и говорит:
— Чего тебе спешить? Сядем, поговорим немного.
Но мальчик не стал говорить, взял платок и погнал овец домой.
— Отец, где у тебя тут золотой источник? — спросил он дэва.
— Вон там, сынок! — ответил дэв.
Намочил мальчик платок в источнике, потом окунул голову в источник, и стали у него волосы золотые. Приложил он платок к глазам дэва, и прозрел дэв. Обрадовался дэв, целует его, говорит:
— Ты мой спаситель! Всё моё богатство — твоё! До самой смерти ты будешь со мной!
Прошло с тех пор уже много времени, но дэв и его названый сын всё живут счастливо.