Маг Азидал. Король Азгамара

Глава первая. Зимнее затишье.

(27. 02. 216 год от основания Гондарии)

Спустя две недели после битвы при Глан Дуир. Столица графства Альсас, усадьба Черная Грань.

Шуршит перо по бумаге, выписывая витиеватые строки. Слышны приглушенные голоса.

- Эй-эй, не бегай так с кувшином! - строгий голос за дверью. - Ты хоть знаешь, сколько он стоит?

- Простите!

Смешки пары стражников за дубовой дверью и короткая перепалка слуг отвлекла от бумаг на столе, и я почувствовал, как устали глаза за ночными бдениями в кабинете.

Слишком много дел накопилось за время отсутствия в Альсасе, приходится обходиться без сна. Под веки как песка насыпали, терпеть не могу такое ощущение долгого недосыпа.

Тихое, раздраженное бурчание под нос разносится по кабинету:

- Чертовы бумажки, хреновы боги, вздорные бабы, лорды со своими хотелками, чтоб вам к демонам провалиться... Еще и чернила кончаются.

Перо яростно шуршит по бумаге, оставляя глубокие, ровные строки каллиграфическим почерком, одна за другой. Час проходит за часом, стопки бумаг меняют высоту, и время от времени слышны ругательства, тихие, но полные усталого раздражения.

Слышу, как сопят стражники за дверью, слышу, как ходят слуги, как шуршит одежда, бьются сердца, слышу разговоры. Даже чертов ветер за окнами в коридорах, что бросает снежинки в стекла отдается в голове гулкими барабанами.

Последней каплей стал треск поленьев в камине, пожираемых огнем. От раздраженного взгляда огонь в камине вспыхнул языками, но тут же утих обратно, обдав комнату жаркой волной.

- Слишком громко, - поморщился, размял переносицу пальцами.

Чувства опять обострились, сила внутри бунтует, пытается вырваться и разнести все причины раздражения. Вздохнув, подавил бурную волну в теле, обошлось без последствий, только услышал треск парочки молний в волосах на макушке.

Черт, кляксу оставил. А это важное письмо, я его почти десять минут составлял!

- Опять, - ругнулся, оставив перо в чернильнице и приглаживая волосы, вставшие дыбом.

Испорченное письмо смялось в руке и отправилось в камин комком бумаги. Я конечно рад, что после той битвы с королем мое тело решило, что пора взрослеть окончательно, но сейчас это приносит проблемы.

У Магов помимо обычного физического взросления есть и магическое, когда Дар растет, каналы расширяются, а Душа, Разум и Тело сливаются крепче, образуя новые связи и даруя новую мощь. Точка, где все начала мага сходятся, и называется Даром, откуда маги могут черпать силу, кто сколько может. Еще эту точку называют Ядром или Истоком, кому уж как больше нравится. Но моя проблема в том, что энергии Дар выдает каждую секунду столько, что я почти захлебываюсь от нее, даже спать с трудом получается. И все вина перестройки начал после той битвы с королем.

Без самой первой такой перестройки человек не станет Магом. А без следующих будет упираться в потолок своего потенциала, как бы не старался. И вот, на четыре года раньше, чем должно, я прошел окончательную перестройку. Дальше таких радикальных изменений не будет, только плавный рост.

В детстве это не было проблемой, не было проблемой и в прошлом мире на протяжении всей жизни. Но сейчас наложилась еще и силушка, полученная от Даргала. В итоге я сам себе напоминаю гейзер из маны, который начинает извержение, когда ему вздумается. Все время приходится держать силу в узде, это выматывает.

Прямо будто вынужден каждую секунду моргать сам, или вдыхать воздух, будто тело забыло, как дышать самостоятельно. Все не как обычно, когда такой простой процесс проходит сам по себе.

Слава Даргалу, что хоть кошмары не снятся, а то я бы пол дома разнес в полусне, да с перепугу. Такие вещи не редкость среди магов, и лучше бы никому не прикалываться над обладателем Дара, выпрыгивая из-за угла с криком "бу". В ответ может такое "бу" бахнуть, что шутник костей не соберет. Для меня это сейчас особенно актуально.

С большой силой лучше не играться. Я еще помню слух-анекдот про Архимага Глеонида, что задумавшись, чихнул во дворце императора и вынесло половину стекол в городе. А потом еще куча народу со звоном в ушах друг другу полдня "что?" орали. Сколько в том случае правды о случайности, а сколько раздражения мага от лизоблюдов двора остается секретом.

Но таких случаев только навскидку еще десяток сразу вспомню. С магией шуточки не шути, особенно когда силушку плохо контролируешь.

Я все-таки Мастер Контроля, и не позволю своей силе наводить разрушения вокруг, но приходится платить за это внезапными улучшениями органов чувств. Не очень себя чувствуешь, когда взглянув на огонек свечи, узришь вместо нее солнце наяву. Или когда падение ложки на пол оборачивается взрывом вулкана возле уха. Но особенно мерзко, когда одежда на теле за секунду превращается в терку по коже.

Не всегда много силы это хорошо, это уж точно. Но за неделю с лишним я начал привыкать и гасить ненужные ощущения. Требуется, чтобы тело привыкло само регулировать такие вещи, и только время может помочь, надо только перетерпеть.

Обидно, что с Эфиром в прошлом мире таких бы проблем не было. Но Мана по сравнению с магической энергией того мира куда гуще и сильнее. И чем выше уровень мага, тем ярче это ощущается. Иногда я все еще жалею о молодости этого мира, что настолько силен и полон магии, что это раньше казалось черезмерным.

Здесь существа, что там считались уже мифом, бродят по земле как ни в чем не бывало. Честно говоря, лучше бы они мифом и оставались... Когда в какой-нибудь деревеньке чудовище полгарнизона сожрет, как-то насрать на восхищение и любопытство перед "редким" видом.

Я до сих пор удивляюсь охотникам Альсаса, что бродят по здешним лесам как ни в чем не бывало, даже в одиночку. А там бывает такое водится, что даже Первые в самые чащи опасаются соваться, а эти за дичью лезут, капканчики ставят. В которые и волколак может попасться и это будет обычным делом. Удивляюсь, что у них яйца сталью при ходьбе не звенят.

- Ха-ха... - смешки осеклись, перо застыло на половине строки.

Стоило немного развеселиться, как снова мана в теле взбурлила, заставив сосредоточиться и утихомирить бегущую по венам силу.

- Да задолбало уже...

Спокойствие, вдох, выдох... Что же ты так на эмоции реагируешь, дери тебя Даргал. Как же я начал скучать в такие моменты по столь спокойному и мирному Эфиру, словами не передать. Вроде и то, и то магическая энергия, но баланс в управлении разумом и желанием даже спустя десяток лет практики вызывает сложности. Старые привычки редко, но мешаются.

Из простой маны могу выделить нити, управлять ими как вздумается, это простое упражнение на контроль магии. Но это будет просто пара десятков нитей из маны.

Дай мне сейчас вместо маны эфир, я бы из него паутину размером с город сплел не напрягаясь, охренительно бесполезное, но очень красивое зрелище бы получилось.

В глубине души понимаю, что это просто мелкая обида. Столько лет угробил на ювелирный контроль в прошлом, так нарастил его сейчас, а в итоге все равно придется перестраивать привычки под мощь и грубую силу больших объемов, а не мастерство и тонкие потоки, которые так любил.

Бесполезных навыков не бывает... Но обидно, черт подери. Зато девятый уровень, шажок до Архимага остался. Размером в пропасть, конечно, но я превзошел прошлые достижения, это ли не повод для радости?

Девятый уровень сил, когда телу и полсотни лет не исполнилось. Реально годков втрое больше, и такой уровень для почти полуторавекового мага в том же Даргамаре никого бы не удивил. Но будь я действительно молодым юношей с такой силой там...

Возраст для магов никогда влияния не имел, как и уровень сил. Это просто запас магии, в конце концов, киты тоже большие, но их валят пара человек на лодочках с копьями. Но это достойно, чтобы в Даргамаре даже Архимаги бы пару раз уважительно кивнули. Потом бы дали пинка, конечно, чтобы не зазнавался, и пару редких книг в поощрение... Из особых библиотек, м-м. Вот бы мне в те времена сегодняшние возможности... Замечтался.

Не видать мне больше величественных башен Даргамара, как и старых друзей и наставников. Вроде и тоски нет, только ностальгия иногда прошибает. А еще интересно, как там крепость Глад и какой засранец занял мой пост Верховного Мага. И нашли ли те заначки? Там такая коллекция была, и кому-то все нахаляву достанется... Опять отвлекся, чтоб его.

Там это там, тут это тут и точка. Мысли в последнее время скачут как блохи на собаке, постоянно отвлекаюсь. Все-таки три дня без сна за документами это слишком. Частенько прошлый мир вспоминается, может это меня поминает кто? Хотя, столько времени прошло, все знакомые небось в Чертогах Даргала за меня кубки подымают.

- Нажраться, что ли? Ладно, хватит с меня на сегодня.

Кончик пера со злостью продавил бумагу, оставив размашистую подпись. Документ отправился к высокой стопке таких же бумаг из желтоватого пергамента. Это был последний на сегодня... С тоской глянул на другую стопку, что по размерам не уступает готовой. Черт возьми, они вообще что-нибудь делали без меня?

Куча помощников, Гильдия, все они поддерживали Альсас, пока лорд томился в плену и лил кровь, защищая земли, и я благодарен. В городе полно запасов еды на зиму, в деревнях тоже голодать не будут, у кэхас должны быть свои запасы и не малые. Солдат остро не хватает после мясорубки на границе, но это для войны не хватает, а для мирной зимы этого достаточно.

Все работает, как должно и не рухнуло без меня, никаких долгов, или особых проблем. Армия исправно защищает простой люд от монстров, Гильдия тоже нарасхват, и в бою и людей от хворей зимних лечит. Отличная работа, ребята... Но все равно терпеть не могу бумажную работу! Могли бы и поменьше на меня оставить.

- Эх, - уголки губ дрогнули в улыбке.

Моя старческая привычка ворчать вернулась, пускай и только про себя. Внешне никто не заподозрит в сосредоточенно работающем всю ночь человеке, что он ленив как медведь зимой.

Единственная вещь в мире, которой могу заниматься до потери всех сил и сознания - это магия. Все остальные дела вызывают тоску. Как вот эта груда бумаги, которую хочется сжечь, например.

Может, лучше еще поработать и закончить все за раз, сегодня?

- Нет уж, - зевнул широко, прикрыв рот ладонью.

Скрипнули ножки стула, отпуская лордскую задницу. Хватит дел, пойду лучше брата проведаю. А потом неплохо будет пожевать чего-нибудь и выспаться наконец.

***

Хорошо освещенный коридор наполнен звуком ветра за окнами, где начинает бушевать метель. Легкие сквозняки гуляют у пола, ероша ворсинки красных ковров, немного выцветших от времени. Проходят слуги, слегка кланяясь, если встретимся взглядом, тихая, спокойная обстановка.

У комнаты брата стоят двое воинов, в начищенных до блеска доспехах, а копья прислонены к стенам, только руку протяни. Оба без шлемов, похожие как в зеркале молодые мужчины, с чернявыми вихрастыми макушками.

Близнецы это редкость, так что обоих сразу узнал. Они не так давно вступили в армию Альсаса после пары лет тренировок, и я их часто видел на полигоне, когда сам еще мечу обучался под руководством бывшего Главы Армии. Воины тихо коснулись кулаком груди, приветствуя.

- Братья Исмарки, - кивнул в ответ. - Как там ваш отец?

У отца парней фантазия не очень, поэтому большинство людей к их именам добавляют старший и младший. Они только родинкой у того что слева отличаются, прямо над бровью, но хоть убей не помню это старший или младший. Вроде старший, так как он отвечает за обоих.

- Ноги левой лишился, при Глан Дуир, - скорбно улыбнулся воин с родинкой. - Но зато живой вернулся, спасибо вам. Хочет инструктором в лагерь пойти, как подлечится.

Младший грустно вздохнул, но и слова не проронил. Что тут можно сказать... Только кивнуть, да промолчать.

- Не подпускайте к дверям любителей уши погреть, - сказал я, касаясь двери с золоченой ручкой. - У нас будет важный разговор.

Когда я закрывал за собой, оба воина уже держали копья в руках, и сами стоят прямо, как копья, одними взглядами показывая слугам, что лучше обойди-ка ты дружок, в обход.

Комната брата почти не изменилась, и почти копия моей бывшей. Белые шкуры волков на полу и стенах, небольшой камин не горит, и кажется пустым без огня. У себя я его тоже редко зажигаю. На окнах тяжелые, алые шторы, что глушат вой метели за стеклом.

Синий свет водных светильников под потолком дает достаточно света, чтобы не споткнуться о кресла и стол в центре комнаты. А стоило только шагнуть, как в ноздри впивается сладковатый запах табака, пропитавший тут все сверху донизу. Удивлен, что дымного тумана не видать, обычно брат курит много и с удовольствием. Кольнула неприятная догадка, неужели все настолько плохо со здоровьем, что даже за любимую трубку не берется?

Шаги приглушаются шкурами на полу, а с другого конца комнаты слышен бодрый голос брата:

- Глядите кто зашел, и ста лет не прошло!

- Прости, - хмыкнул я в ответ. - Дел просто жопа. Да и говорили, что ты спал почти все время... Ну как ты тут?

Обогнув стол, увидел наконец брата. Фрес лежит на широкой кровати, и уже приподнимается, толкая под спину подушку, чтобы общаться сидя, а не как умирающий лебедь. А возле кровати, на полу лежат подносы с кучей тарелок, и пара пустых бутылок из-под вина. Похоже, отъедается по полной.

Толстая шкура съехала с плеч брата, открывая картину тощего, жилистого торса с проступающими ребрами. Фигура, напоминающая брутального медведя превратилась в задохлика.

Лицом Фрес тоже не напоминает здорового человека, все еще бледный как поганка, скулы заострились, только глаза сверкают бодростью и жизнью, отвергая внешнюю слабость. В общем, выглядит прямо как я после плена, вот только так быстро восстановиться как мне ему не светит.

Этот самонадеянный братец вспомнил, как я использовал метод жизненной силы в добавление к магии, чтобы немного восполнить недостаток слабости, как мага. И пользовался Фрес этим во всех битвах под конец осады Глан Дуир, в итоге к битве с королем вышел полутрупом, и сама схватка с Маркусом его чуть не добила.

Метод потому и запретный, что помереть раз плюнуть. Ладно если немного, обойдется все легкой болью по телу и херовым настроением на пару дней, плюс жрать будешь, как за троих и спать все время хочется... Черт, от одних воспоминаний паршиво стало. А этот болван перешел черту не один раз, я ужасно рад, что Фрес хоть живой остался.

Ничего, вылечится, бывали времена и похуже... Но этот заморенный вид. Все ведь могло кончиться куда хуже.

- Не смотри на меня так, - брат отвел взгляд. - Выбора не было, ты же знаешь.

- Да. Прости за жалость.

- Кхем, - кашлянул в кулак Фрес. - Ладно, теперь я не отрублюсь в середине разговора. Я помню про путешествие через Астрал, и как оказался в пустынном мире и потерял Черный Топор. Ты обещал рассказать, что там случилось с Кардасом? И о чем вы с Даргалом договорились?

- Секунду.

Повинуясь движению руки, комнату покрывает прозрачный барьер Воздуха, запечатывая любое место, где может пройти звук. Стены, дверь, окна, даже потолок не обошел вниманием. Знаю, как бывают любопытны слуги, что найдут щель для прослушки даже в кажущейся монолитом стене.

О братьях близнецах можно не беспокоиться, у большинства воинов не принято слухи распускать, а если уж и делятся чем-то важным, то за пределы воинского братства или не большего взвода информация не выходит.

Я усел на край кровати, нашарил подмеченную возле ножки бутылку вина. Пробка полетела на поднос с тихим звяком.

- Если кратко, дело было так. Шел я на яркий серебристый свет вдали...

Я нехотя поднимал из глубин памяти неприятные воспоминания, рассказ прерывается глотками прямо из бутылки, подавляя сухость в глотке, и я даже не чувствую вкуса вина, сам поглощенный картинами недавнего прошлого.

Рассказываю брату без утайки обо всем. Как оказалось, что Кардас - один из Богов Древ, как я лопухнулся и попал под контроль разума, как услышал голоса Даргала и Древа, что спорили и дрались. Умолчал лишь, как дико больно было, когда тебя переваривают внутри Древа, начиная с кожи и костей, и заканчивая душой и разумом.

- ...а потом я ляпнул, какая он сволочь и здорово огреб от Даргала.

- Ты что сделал?!

- Зато жизнь не зря, - посмеялся над обалдевшим лицом брата. - Не убил же?

- Иногда забываю, какой ты... - пробурчал что-то нелестное брат.

- Да не суть, - глотнул еще вина из бутылки, утер губы. - В общем, гляди.

Показал пару пальцев, а через секунду меж ними пробежалась маленькая молния, осветив лицо брата.

- Неплохая награда, а?

Растер искры меж пальцев, будто не молнию погасил, а так, побаловался.

- Это ведь не настоящая молния? - поднялись брови на лице Фреса. - Какие это ощущения от нее странные.

- Я тебе что, Архимаг, настоящие молнии приручать? Это Мана в виде молнии. Теперь моя магия в чистом виде принимает такой вид. Ну и особенно хороша против всех нечистых тварей, типа демонов и всего такого. Не Божественная Сила, но все равно приятный подарок от Даргала.

- Так вы с ним говорили о чем-нибудь еще? - прищурился брат. - Мне вот интересно, зачем ты голый там бегал, и как в небе оказался?

- Говорили, как же, - фыркнул я, подавив желание швырнуть бутыль о стену. - Богам, знаешь ли, вообще без разницы, что там у смертных происходит. Я хотел ему рассказать как мы тут живем, про обилие темных тварей и колдунов всяких, да он только отмахнулся. Даргал мыслит иными категориями, для него все просто - уничтожить Мэлиас, запечатать или уничтожить План Демонов, а тут "внизу" за парочку тысячелетий все само собой как-нибудь образуется.

Покачал головой, полностью понимая разочарование в глазах Фреса.

- Дал только совет, - развел резко руками, булькнул содержимым бутылки. - Захвати мол, пару стран, развивай Магию, дави врагов и будет всем счастье. Сам так делал, и гляди, все нормально. А с врагами не вашего уровня, сам мол, разберусь, нечего сюда свой нос совать.

- И все? - не веруя хмыкнул брат.

- И не все, - обида сама прорывается словами: - Пожелал удачи, дал щелбана, втиснув ментально знания, как мне разок бабахнуть той Грозой, и выпнул прямиком в небо над Глан Дуир голышом. Как можно быть таким мстительным ублюдком?! Он ведь все равно мысли читает на раз-два, не обижался же?

- Не будь ребенком, - посмеивается брат. - За дело получил.

- Ты не получал "божественных" лещей? Вот и молчи. Думаешь, он просто меня кулачками побил? От одной такой плюхи разум на пару секунд на осколки разбивается. Уж лучше пытки, чем так огребать. А если бы я полным бараном в Менталистике был, что тогда, слюнки бы ты мне подтирал? Я всю дорогу до Альсаса ассоциативные цепочки собирал, чуть детские годы не забыл, блин.

- Оу... Прости, не знал. Что-то жестковато он...

От показного сочувствия на языке аж кисло стало. Или вино паршивое? Глянув на полупустую бутыль, оставил, где взял.

- Короче, - гордо сообщаю в пространство. - В жопу Богов. Я теперь не подвластен ничему, никакой Бог не может теперь вести мою Судьбу. Даже Поток Душ теперь надо мной не властен. Не знаю, правда, зачем это надо Даргалу, ни хрена не объяснил.

- М-м... - покивал солидарно Фрес, оставив не произнесенное "сволочь" висеть в воздухе.

- В остальном планы, как и говорил, - прервал я неловкую тишину. - Только Маркус с армией неприхотливых одержимых осмелился крупно воевать зимой. Подождем весны, есть время договориться с другими лордами, найти еще скрывающихся Первых или даже подтянуть их из других стран. Нет сейчас в Гондарии мощной, центральной силы, что разом подчинит всех и каждого. Если получится, в идеале обойдемся без кровопролития.

- Думаешь? - протянул брат, сложив тощие руки на груди.

- Без крупной войны, хотя бы. Не люблю я людей убивать... Да и кто любит?

Заметив странный блеск в глазах брата, поправляюсь, не дав вставить и слова:

- Кроме тебя, чертов садист.

- Ага, спасибо за комплимент, - фыркнул болезный. - Но я не о том. Про Ведьму Столицы не забыл? Да и вообще интриганов там хватает, и что сейчас в других городах происходит, мы ничего не знаем.

- Да начхать. Если Гильдию собрать в единый кулак, кто пред нами устоит? Если бы чертов король не напал так неожиданно и мощно, мы бы за день от всей той шелупони и пепла не оставили.

Брат промолчал, я тоже затих, так и сидим, не тяготясь тишиной и просто размышляя, не мешая друг другу. Приятно, когда есть люди, с которыми нет той тяжелой атмосферки когда никто не говорит. Я уже давно заметил, что почти со всеми Первыми так, умеют мужики внушительно помолчать. Ну а с Фресом у нас давно так. Помню, даже был момент, что мы три дня и слова друг другу не сказали, общаясь взглядами и парой жестов.

- О, - брат цокнул языком, хитро улыбнулся. - А что на счет кэхас? Ты решил вопрос с Турдум?

- А, это... - потер затылок, неловко усмехнулся. - Тут пока паршиво дело. Старейшины ждут на разговор, а я пока отбалтываюсь как могу.

- Не знаешь, что сказать? Вряд ли они на нас нападут.

- Думаю, они уже все знают, - уверенно отвечаю. - Я тут узнал, что когда Боги махаются, то все переходит победителю. Сила, Миры, созданные Расы, даже артефакты. Мироздание не любит пустоты... Или типа того. Не вдавался в подробности.

- Значит, Метки Бога в них уже должны измениться...

- Не факт, - пожал плечами. - Даргал мог просто отказаться от кэхас. Зачем ему создания Древа Паразита? В любом случае, Договор между Даргалом и Кардасом обязал их служить Первым и был исполнен в тот миг, когда я оказался... внутри.

- Не продолжай, аж побледнел, - похлопал меня по руке брат. - Я понимаю.

- Даже не знаю, надо ли извиниться? - потерянно вопрошаю. - Я же не виноват, вроде бы. Но обещал воскресить Кардаса, а оно вон как обернулось. На месте Кэхас я бы ненавидел себя до конца жизни и постарался отомстить. Стали почти рабами за пустышку... Жопа Изгну.

Острота проблемы снова встала в полный рост, заставив схватиться за голову.

- Что делать-то, блин? Вообще идей нет. А сила кэхас нужна позарез, без них нас костеухие разделают, как волколак кролика. Даргал сказал, что сейчас они полностью восстановили прежние силы. Их в прошлый раз два на одного еле задавили!

- Не заморачивай голову прежде времени, - Фрес зевнул во весь рот. - Решаем проблемы постепенно, одну за другой, что-нибудь да получится. Главное, не отступать, пока не попробуешь не узнаешь!

Чувствую, как задергался глаз. Сколько раз я слышал эти шаблонные фразочки, когда Фрес детей в Даргамаре учил? Десять раз? Двадцать? Черт, да я сам такое младшим магам не один раз говорил!

- Слышь, что за советы для тех, кто в пеленках? Тебе в глаз дать или что?

- Прости, - невинная улыбка добрейшего человека в ответ. - У меня тоже нет идей.

- Ну да ладно, - выдохнул устало, развеяв барьер и поднимаясь. - Пойду я...

- Погоди. Я еще кое-что хотел сказать.

Ох, похоже поторопился снять барьер. Брат перехватил поднятую руку.

- Не стоит, - кислая улыбка. - Это будет не секрет, все уже знают.

- Что случилось-то? Ты меня пугаешь.

Редко вижу Фреса настолько смущенным, мнется сказать, взгляд отворачивает...

- Да что ты натворил?!

- Ничего такого, - неловкий смех только заставляет нервничать. - В общем... Помнишь Нилию, служанку нашу?

- А?

- Ну, такую, - брат руками показывает внушительную фигурку. - Блондиночка, миленькая. Она еще часто за обедом прислуживает.

- А-а, вспомнил. Ну и?

- Короче... Кхем, да чего я мнусь-то? Залетела она, вот.

Так, надо бы уточнить на всякий случай.

- От тебя же?

- Ага, хе-хе. Уже полсрока прошло.

- И где она?

Фрес успокоился, сел ровнее, а рожа какая серьезная стала...

- В Белый Сад отправил, к родне. Любви между нами нет, так что сам понимаешь... Ты не подумай, я ее не выбросил или типа того. Мы уже все обсудили. Если будет девочка, так останется в деревне, буду им денег присылать. Все же дочери лучше с мамой быть.

У меня в голове мыслей нет, могу только поддержать разговор.

- А если сын?

- Эй, ты за кого меня держишь, блин? - брат хлопнул по шкуре ладонью. - Бастардов плодить не собираюсь. Разумеется, я его приму его как собственного наследника. Заберу сюда, выращу как надо.

- Так, погоди, - помял переносицу пальцами. - Полсрока? Ты когда мне об этом сказать хотел, придурок? А если бы помер в Глан Дуир? Думаешь, я бы этой Нилии вот так вот на слово поверил?

- Прости. На осаде как-то не до того было, да и пару магов в Гильдии знают, тебе бы передали, что она не врет.

- Ребенок, да... - выдохнул устало. - Ну, поздравляю, папаша.

Уж чего-чего, а подозрений что Фрес сможет быть отличным отцом, не возникает. Сколько он вырастил прекрасных магов, с юных соплей до матерых ветеранов? Свой это конечно другое, но опыта в воспитании у него на зависть всем мамашам мира.

- Спасибо.

- Сам-то кого хочешь? Парня или девку?

- Пацана, конечно! - гордо сообщил болезный. - Я уже столько об этом думал. Как немного подрастет, буду его сам учить. И меч деревянный сам сделаю, как нам отец тоже лично стругал, помнишь?

- Ага.

- И магии научу, мой точно будет с Даром!

Я промолчал, но Фреса уже понесло.

- ... буду утешать, как в первый раз в нос получит, покажу пару ухваток. А если женщина отвергнет, у меня тоже пара советов есть. Первая любовь это важно, хватит так улыбаться. Ха, а еще...

Надо только перетерпеть поток бреда, просто потерпеть... С каждой фразой мне становится страшней за будущее племянников.

- ... скажу ему, ничего сынок, каждый мужик хоть раз в жизни пробовал отсосать сам у себя! Тут нечего смущаться, ха-ха-ха!

- Ага, я пошел, - убито попрощался, но кажется, брат этого даже не заметил.

Бормочет под нос чего-то, носом клюет, вот-вот отрубится. Я тихо прошел через комнату, вышел в коридор, тихонько притворив дверь. Пара близнецов скосили взгляд, молча стоят, гордо и прямо, как копья... Вот только уши красные, как малина.

Отошел почти до угла, но все равно услышал тихий шепот Исмарков.

- Чего смотришь? Я не пробовал.

- Я тоже! - тут же ответил второй.

Пробовал? Что пробовал... А-а, хе-хе. А еле успел поставить вокруг себя барьер для звука, как только зашел за угол, а иначе бы мой конский ржач сегодня бы услышали все в поместье.

- Ух, блин, - утер слезу смеха с глаз. - Что-то с недосыпа аж пробрало.

Спустя пяток секунд никто бы не заподозрил недостойного поведения в серьезном лорде, что ступает по коридорам и лениво оглядывает метель за окнами. А план остался все тот же. Покушать, поспать, и снова работать!

- Господин! - догоняет голос служанки.

- В чем дело?

- Там, - пытается отдышаться молодая служанка. - Там к вам важный гость. Старейшина Грам пришел.

Не выдержали, приперлись все-таки. Обед откладывается... Пришла одна беда, отворяй ворота для других. Хотя, лорд я или нет?

- Накройте нам обед на двоих в моем кабинете, и проведите старейшину туда. Скажете, что я скоро подойду.

Резкий поклон и унеслась, вот быстроногая, прямо лань. Наверное, потому и отправили, что шустро бегает. А как ее зовут-то?.. Не помню, новенькая, похоже.

Что-то с памятью паршиво стало, уже слуг не узнаю. В голове вместо нормальных мыслей, бумаги и документы крутятся, еще и сниться опять будут. Ладно, плевать, кто там ждет, сначала я должен нормально умыться и размяться, иначе буду болванчиком кивать и агакать.

Главное, чтобы Грам меня не взбесил, он умеет. Я сейчас могу случайно и молнией выдать в морду, а потом попробуй, оправдайся. Глянул в окно, а там белым бело от метели, ветер воет, снег по стеклам бьет.

Хорошо, кэхас, мне уже интересно, что вы скажете в ответ на правду. Лгать и увертываться не собираюсь, скажу как есть. Кстати, Грам же Жрецом Кардаса был?

- Будет драка...

Странно, но настроение пошло вверх. А после того как заглянул к себе и умылся созданной водой, ледяной как будто с гор Турдум принесли, так совсем полегчало. Плевать, что случится, вытяну как-нибудь!

Только бы с Грамом на пару Черную Грань не разнести... А в остальном все будет прекрасно. И я стану настоящим дядей! Вот так новый опыт. Хе-хе, буду баловать племяшку за спиной брата, и меня будут любить больше. Коварство, о да. Это будет месть за все вытянутые Фресом нервы за его шуточки и раздолбайство.

Фрес - отец, надо же. Почему у меня чувство, что это уже было? Или это интуция? Неужели от него уже где-то бегают еще дети?

- Бр-р, - встряхнулся, смахнув воду с волос. - Главное, что у меня бастардов нет.

Тихий скрип половиц за спиной и нежный голос, как горный ручей...

- Кого у тебя нет, милый?

- В-вельда? Привет.

Надо держать язык за зубами... Эта мысль так и свербит в голове при взгляде в эти чудные фиолетовые глаза. А еще найти того, кто научил Вельду так тихо ходить и вздернуть на площади!

Дочь Беловолосого клана всегда подкрадывается незаметно, и всегда в курсе обо всем что происходит вокруг меня, будто тень. Приехала всего пару дней назад, но я так и не смог нормально с ней поговорить, занятый делами. И нашла же именно ту минуту, когда я свободен.

Вельда сложила руки под грудью, ждет ответа. Как всегда прекрасна в этом белом платье, особенно когда так серьезно смотрит, чуть нахмурив брови. Ох, о чем я думал?

- Кто эта сучка, Азидал? - проворковала моя любимая так нежно, что мурашки бегут по спине. - Я чего-то о тебе еще не знаю? Она в столице? Или это служанка?

А, вспомнил.

- Ты не так поняла, дорогая.

Вот влип... Как бы все быстро объяснить, и чтобы не выглядело отмазкой? Юные девы так мнительны в своей ревности. Фрес, это точно ты во всем виноват.