Магистериум морум

Глава 25. Смерть или смирение?

«Мы все едем на казнь в одной и той же телеге:

как я могу кого-либо ненавидеть или кому-то желать зла?»

Сэр Томас Мор, перед тем как его обезглавили

Мир Серединный под властью Отца людей Сатаны.

Провинция Ангон, город Ангистерн.

Год 1203 от заключения Договора, день 6.

Мир умирал, пожираемый чернотой.

Фабиус спешился, намотал на здоровую руку поводья и замер, глядя в чёрное небо: солнце становилось тоненьким серпиком, и готово было исчезнуть совсем.

«А если это смерть?» — птицей метнулась мысль.

Магистр ощутил как болезненно сладок пыльный вонючий площадной воздух.

Нет, это не затмение. Полных затмений ещё не происходило на его памяти. Он видел, как солнце лишь тускнело слегка, и в ясном безоблачном небе пятно на его боку было не разглядеть без закопчённого стекла.

Раньше разве что тучи давали простолюдинам возможность заприметить, как один бок светила становится ущербным. «Наверное, Сатана отгрыз от него кусок», — судачили тогда во дворе прачки.

Как-то раз «непорядок» с солнцем заметил и конюх. Он долго топтался у крыльца летней кухни, где обедал Фабиус. По вечерам маг порой прихватывал с собой в башню жареное мясо, яблоки и хлеб, но днём предпочитал есть горячее.

В тот раз толстуха Малица расстаралась с блинами. Конюх извёлся, ожидая хозяина, а солнце к тому времени перестало являть миру свой щербатый бок.

Фабиус вышел, долго непонимающе смотрел в небо… Он тогда не вычислил ещё сути затмений, но наблюдал их много. Стоял и думал, как же разъяснить конюху без сказок, что солнце и луны — подвижны, что есть у них свои секреты небесных танцев.

— Тучи это, — выдавил он наконец. — Очень далёкие тучи закрывают кусок солнца. Если бы это Сатана захотел сожрать его, так съел бы уже и не подавился!

И вот слова вернулись и жгли сердце.

Магистр понимал, что мелкие быстрые луны — Ареда и Сциена — просто не могли своими тенями полностью и надолго закрыть солнце. Но оно гибло! Так что же случилось с ним?

А он сам? Если он тоже погибнет сейчас… Что? Что он успел дать этому миру в память о себе? Построил магическую башню? И она будет вечно торчать одиноко на острове Гартин? Вряд ли подчинится её магия кому-то, кроме него самого и… сына.

А мальчика больше нет. Нет, и не будет! Пора смириться с этим, стянуть края раны суровой ниткой!

Магистр закричал, но это был безмолвный крик. Дикий и страшный, исказивший черты его лица. И ему ответил беззвучный многоголосый вой: выли люди на площади. Каждый о своём. Молча и вместе.

Солнце исчезло. Ярмарочную площадь накрыло непроглядным мраком. Если Фабиус был угнетён и испуган, то чернь оказалась просто раздавленной страшной бедой, обрушившейся на город.

Горожане жались друг к другу, скуля от ужаса. Им мнилось, что это Сатана мстит за разгромленную церковь. Что они останутся теперь без света и без тепла. И город погибнет. И надо бежать — а вдруг это бедствие охватило только мятежный Ангистерн? Вдруг в других городах — светло?

Но мрак был таким плотным, что люди не видели, куда бежать. Вспыхивали искры — кто-то дрожащими руками пытался поджечь самодельный факел из тряпок. Получалось плохо, и в этом тоже видели знак беды.

И тут, словно из глубины земли, раздался огромный глас:

— ЧТО ЖЕ ВЫ НАТВОРИЛИ, ДЕТИ МОИ?

И Фабиус с облегчением узнал голос Борна.

Колени мага ослабли, он едва не сел на грязную мостовую. Однако здоровая левая рука… (теперь — здоровая, какая ирония!) так крепко вцепилась в повод, что Фенрир заржал от боли, рванулся, и магистр… пробудился.

По-иному это чувство назвать было трудно. Наблюдая, как оседают на землю люди на площади — и бунтовщики, и солдаты — он понял, что ватные колени — демонический морок.

Борн был силён. Он поверг толпу ниц, смёл горожан с деревянного помоста и явился там сам — прекрасный и сияющий.

Одежда его тоже вполне соответствовала моменту — белоснежная рубашка, вся в кружевах, длинный алый плащ. Всё это, несомненно, было похищено из гардероба префекта, но к пылающим глазам инкуба шло необычайно. Воздух слегка кипел вокруг его горячего адского тела, и оно светилось в темноте.

«Рубашка может и задымиться», — подумал магистр.

«Мы намочили и её, и плащ, и штаны от камзола», — легко откликнулся Борн и продолжал уже раскатисто, на всю площадь:

— СМОТРИТЕ ЖЕ НА МЕНЯ! Я — ЕСТЬ!

Крещёные опомнились первыми. Они поднялись с колен, полезли к помосту.

— Мы! Мы разрушили церковь Сатаны! — орал бельмастый. — Мы!

— Дай нам коснуться тебя! — кричали другие.

Они тянули руки, но помост был высок.

«Ошпарятся, идиоты», — подумал Фабиус.

И ощутил, как тьма внутри него, та, что живёт в каждом из людей, пошла болезненными трещинами.

Он тоже хотел верить. Верить в то, что где-то есть любящий и милостивый бог. Тот, что простит ему содеянное по умыслу или по ошибке. Бог, который тоже поверит в него, в мага и человека, в коем намешано проклятое и святое, чья кровь чадит, но и источает свет.

— СМОРТИТЕ НА МЕНЯ! — вещал Борн. — Я НЕ ДАМ ВАШИМ ДУШАМ СГИНУТЬ В АДУ!

«Конечно, не даст, сам сожрёт», — думал Фабиус и всё равно ощущал благость.

Демон хотел, наверное, успокоить толпу, но вышло иное. Горожане увидели в нём силу, чуждую тьме, противостоящую Аду. Пусть это был самообман, но как же он оказался сладок!

Магистр внимал Борну, и время его текло, как расплавленный сахар.

Мысли и чувства растворились в нём, стали вечными, медленными, тягучими и одновременно хрупкими, как стекло. Сразу — и миг, и навсегда. Он бы спёкся и раскололся на части, но небо не выдержало первым.

Небо лопнуло, и перед стоящим на помосте Борном прямо в воздухе прорезалось зеркало.

Это было то самое дьявольское стекло, с которым магистр и Борн говорили в доме префекта. Но лиц в нём отражалось больше — рядом с седым демоном Пакрополюсом стояли чернокожая женщина с мучительно алым маленьким ртом и худенький вертлявый бес, его можно было распознать по чертячьему рыльцу, но голому, безволосому и оттого несколько беспомощному.

— Остановись, Ангелус! Ты делаешь ошибку! — пискляво заорал старый демон.

Вся площадь качнулась в ужасе. Стоявшие близко к помосту — попятились, наступая на дальних. Немногие раньше воочию видели жителей Преисподней.

— КТО ТЫ, ЧТОБЫ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ? — громогласно рассмеялся Борн.

Ангелус было, видимо, именем его или прозвищем.

— Ты спятил! — взвизгнул бес. — Они разгромили церковь! Сатана накажет их, да и тебя заодно!

— КТО МОЖЕТ НАКАЗАТЬ ИЗГОЯ?

Эхо отразилось от неба и снизошло на площадь.

У магистра заныло в ушах, заломило глаза. Тело Борна светилось всё сильнее. (Одежда его, наверное, высохла и готова была вспыхнуть)!

— ПРОЧЬ! — взревел инкуб, ощутив, видно, что ещё немного и превратится в пылающий факел.

Он замахнулся на зеркало, оно покривилось, кривляя и лица, пошло трещинами, и через них стал пробиваться… свет.

Фабиус догадался взглянуть вверх и не поверил глазам: исчезнувшее солнце показало тоненький краешек.

«А может, всё-таки затмение? Какие-то особенные условия, появляющиеся один раз в сто или двести лет?»

Адское зеркало замерцало и исчезло, а край солнца становился всё ярче, и люди на площади стали задирать головы. Только магистр заметил, как растаял Борн, оставив подпалину на деревянном помосте.

Фабиус попробовал сесть на коня, но голова закружилась, и он едва не упал. Чьи-то руки подхватили его: тонкие, необычайно сильные. Маг застонал от боли, не в силах противиться — мир плыл перед глазами.

— Придержите жеребца…

Шёпот скрывал знакомый голос, но чей?

— Он ли это?

— Морок скрывает черты. Смотрите, морок развеивается!

— Поднимай осторожнее! Переваливай! Руку я придержу…

Это же голос Саймона! Кто с ним рядом? Мальчик? Способный поднять и взгромоздить на коня взрослого мужчину, пусть и мешком?!

— Я поведу, меня не тронут, а вы — уходите скорее!

А почему же «его» — не тронут?

Фенрир переступил, тело Фабиуса скользнуло по его спине, и раненая рука сместилась, вызвав в глазах вспышку света.

***

— Я же сказала — он спятил! Потерял это своё отродье и спятил! Нёс какую-то чушь, будто червяк звал меня! Будто это я виновата, что он издох!..

Пакрополюс не обращал на Тиллит никакого внимания. Он склонился над помутневшим зеркалом, щупал его нагревшуюся поверхность, гладил обод. Проклятый Борн едва не изломал так дорого отремонтированный агрегат! Как он сказал? Изгой?! Да он и вправду застудил мозги на земле!

— Силу почуял, — Анчутус сморщил бледное рыльце. — Но и мы — не отступимся! Наш это кусок! Здесь лилась кровь! Здесь открывались пределы Ада и откроются снова! Это — земля предавших себя! Нету для нас другой земли!

— Хочешь устроить на земле филиал Ада? Так Сатана же изгнал и оттуда? — удивился Пакрополюс, больше озабоченный целостью зеркала, чем амбициями беса.

— Сатана не вмешается, пока солнце не дойдёт свой круг, — сказала Тиллит.

Она уже пожалела, что вернулась в зеркальный зал. Думала развлечь себя созерцанием мести, а что вышло? Выболтала Пакрополюсу, как Борн приходил просить за сына, украденного людскими магами. И что ей с того? В комиссию взяли? А зачем ей она, раз инкуб спятил? Ей нужен был Борн! Но проклятый, а не сумасшедший! Зачем он назвался изгоем?

— Почему это — не вмешается? — удивился Пакрополюс. (Мыслей Тиллит он не слушал. Кто ж их разберёт, когда они носятся в её голове, как мухи?) — Нет такого закона, чтобы бесы бродили по Ангистерну.

— Закончика-то нет, — хмыкнул Анчутус. — А прецедентик имеется. Ангистерн — город предателей. Маги, сговорившись двенадцать веков назад с Сатаной, хотели спасти людей, но на деле-то — спасали только тела, а души — предали! А горожане — в отместку — предали самих магов! Вздёрнули их и заставили сплясать, — бес гаденько засмеялся. — Мы вправе забрать город, предавший предателей, пока в жилах его людей течёт хоть капля отравленной крови!

Пакрополюс пожевал губами, словно пробуя эту мысль на вкус. Чего-то в ней не хватало, где-то позвякивал хитрый обман…

— Кровь тех, кто предал себя дважды, слаще любой другой, — кивнул он. — Но отчего ты так боишься мага? Магом больше, магом меньше…

— Маг может нам помешать! — взвился Анчутус — Давно я не видел такой хитрой человеческой твари! А теперь ещё Борн облизывается на наше добро!

— А чего потемнело-то у них всё? — спросил Пакрополюс, заглядывая за зеркало.

Механизм был вроде бы цел, почему же изображение пропало?..

Тиллит смутилась и уставилась на изодранную спинку железного кресла.

— Это она луны хотела столкнуть! — захохотал Анчутус. — Со злости!

— Сунула в рот, а не раскусить? — понимающе ухмыльнулся Пакрополюс.

Видно, не срослось у Тиллит с Борном. За долгую жизнь он видел много любовных историй, только взаимности в них и не ночевало. Борн, хоть и проклятый, всё-таки инкуб из Бездны. А кто такая Тиллит? Трёхсотлетняя дурочка, побывавшая под козлом?

— Луну они сами раскусили когда-то, — пробормотала Тиллит. — Сумели же. Кто ж знал, что эти камни вверху — такие тяжёлые?

— Борн отверг её! — хихикнул Анчутус. — Вот она и взбесилась!

Тиллит от гнева покрылась алыми пятнами.

— Хочешь отомстить инкубу? — обрадовался Анчутус. — Я готов помочь тебе! — Он распахнул фальшивые объятья.

Тиллит мгновенно пришла в себя и с фырканьем отстранилась. Поддаться бесу? Что может быть хуже!

Анчутус разочарованно хмыкнул:

— Ну и сиди одна со своими обидами. А мы не отступим. Эта земля — наша!

— Земля не может принадлежать бесам! Это не по Договору! — огрызнулась Тиллит.

И вдруг все трое ощутили, как невидимые нити закона натянулись и зазвенели в воздухе.

Бес побледнел и замахал на демоницу лапами: «Молчи!»

Тиллит ухмыльнулась: так значит, Анчутус всего лишь нашёл лазейку, а Договор всё так же крепок, и нити не навечно провисли над Ангистерном?

В чём же разгадка? Город был отдан когда-то на растерзание жителям Ада на сутки… Это и есть брешь в законе, прецедент, годный, чтобы захватить власть?

Но одной бреши мало. Нужно что-то ещё. Не зря ведь Анчутус так долго ждал, пока сеть случайностей даст ему возможность действовать.

Бесы почуяли силу, когда в городе предателей объявилась Алекто. И дело тут точно в крови. Фурия и сама была порождена когда-то пролитой кровью. Значит, кровью она и была призвана! Она пришла мстить, как когда-то уже приходила мстить мятежному городу вместе с воинством Сатаны.

Как только бесы заманили Алекто в Ангистерн, они заклятьями надломили течение времени, и город на сутки погрузился в безвластие! Кто победит сейчас — тот и будет им править! Сатана не вмешается! Бойня за власть только позабавит его!

А маг… Маг, видно, близок к разгадке или даже знает уже, кто вызвал Алекто! Кто заварил всю эту кашу — сумеет и прекратить её! Вот Анчутус и охотится за магом!

Тиллит захохотала так, что мурашки побежали под тонкой шкуркой беса.

— Дурак! — воскликнула она. — Твоё время и в самом деле кончится на рассвете! А захочет маг — так и сейчас! Немедленно!

Анчутус побагровел и… растворился.

Следом за ним исчезла хохочущая Тиллит.

Она прозрела вдруг то, чего не сообразила в горячке ссоры с Борном: а ведь это он сам и вызвал Алекто, требуя отомстить за сына, убитого человеческими магами! Ведь Алекто — всё-таки прапрапрабабка этому лавовому червяку!

Во внутренностях у Тиллит стало легко и приятно. Вот и шанс отомстить инкубу! Она донесёт эту правду до самого Сатаны! Изменчивый накажет Борна, и тогда инкуб снова полюбит её, но будет поздно!..

Пакрополюс остался один пред ослепшим зеркалом. Ему-то некуда было идти. А не найдёт похитителя Алекто — так и вообще ходить больше не понадобится.

***

Очнулся магистр Фабиус в крохотной комнатушке, по виду — дешевой, гостиничной. Однако в ней было окно, в окне — вечер, а у окна — крепкий дубовый стол, уставленный аптекарскими приборами.

Там же маячила спина Саймона, сосредоточенно растиравшего розмарин в фарфоровой ступке. Его свежий, чуть горьковатый запах и разбудил магистра.

Фабиус шевельнулся, ощутил тяжесть в правой руке. Ощупал её левой: необычайно твердую и объёмную.

— Лубок я наложил, — не поворачиваясь, подсказал Саймон.

Фабиус улыбнулся. Он видел, что лекарь наблюдает за его отражением в начищенном медном чайнике, стоящем на круглой деревянной подставке.

Саймон фыркнул и тут же налил магистру травяного отвара из этого самого чайника.

Отвар был в меру горячим, терпким и сладковатым. Магистр опознал мяту, валериану, мёд и дягиль. Он приподнялся, сел в подушках, осмотрелся, ничего, впрочем, необычного не заметив: холостяцкое жилище — кровать, стол, стул, сундук. Видимо, Саймон квартировал здесь один.

— А где мальчик? — спросил маг, пытаясь вспомнить в подробностях утренние события, что отошли куда-то в пелену снов.

— Хел?

— Я хотел бы послать его в дом префекта, чтобы предупредить…

Саймон повернулся, нахмурил брови. Его чёрные глаза стали слишком строгими для юного лица.

— Кого предупредить? — спросил он.

Фабиус ощутил, что Саймон уже знает, КОГО.

— Это демон из Преисподней, — согласился он.

— Это — высший демон, — кивнул Саймон. — Один из самых опасных.

— Что ты знаешь о демонах?.. — невесело усмехнулся Фабиус, не надеясь на ответ.

Но Саймон взял табурет и подсел к его постели.

— Не найдя магов в Гейриковых ямах, искать я продолжил, — сказал он.

Маг подался вперед.

— Нет-нет, нужно ещё полежать!.. — воскликнул Саймон.

И тут Фабиус вспомнил все события последних двух дней и ночей, и пот прошиб его.

— Что случилось на Ярмарочной после того, как я упал? — спросил он, безуспешно пытаясь вызвать колдовское зрение.

— Всё хорошо, насколько вообще оно может быть таковым. Горожане разбежались — поражённые или напуганные. Разбойники и крещёные всё ещё осаждают ратушу, но штурмовать не решаются. Слишком мало их. Думаю — ждут они темноты. Демон ваш исчез.

Фабиус допил отвар и ощутил голод. Тело торопливо заживляло раны. Это тоже было хорошо. До ночи он успеет поесть и выслушать Саймона. И решить, что делать дальше. Штурма ратуши нельзя было допускать ни в коем случае.

— Так что же ты нашёл в Гейриковых ямах? — спросил маг.

— Расскажу. Но сначала спущусь на кухню за пирогом и вином, — Саймон поднялся и направился к дверям. Обернулся. — Ночной горшок достанете вы легко из-под кровати, если опустите вниз руку.

— Только не с рыбой… — крикнул ему в след Фабиус.

Пирог оказался с луком и зайчатиной, сочный и вкусный. И вино — не самое скверное.

— Просидел я полночи, болтая со стражей. Лечу я там узников, а иногда и охрану, — рассказывал Саймон. — Беру я недорого, ведь я — ученик. Охранники благоволят мне, норовят поболтать о своих болячках. Видел я, как начался бунт, и вовремя бежал.

Он встал, отрезал магистру хлеба и сыра.

— Ешьте, как следует, недолго ведь вас удержишь в постели.

— И что было дальше? — магистр взял горбушку и откусил, запив вином.

— Не получив иного задания, решил я, что нужно продолжать поиски магов.

— Я просто не смог ответить на твоё письмо.

— Это сейчас понимаю я. Но тогда… Крутил я задачу и так, и эдак. И на рассвете решил посетить тюремное кладбище. Сам не знаю, на что рассчитывал. Казалось бы, кто же будет хоронить магов под своими именами? Ходил я и читал надписи на могильных плитах, и вдруг услыхал плач. Плач на кладбище — дело обычное, если стоят родные и хоронят тело усопшего. Но тут я, похоже, был один. Кто же плачет? Присмотрелся я и заметил рыдающего мальчишку.

— На рассвете?

— Это и мне показалось странным. Если бы увидел я его вечером, когда горожане приходят семьями навестить могилы, я бы так удивлён не был. Гонимый сомнениями, подошёл я к мальчику и заговорил. Так и познакомились мы с Хелом. И показал он мне место, где двенадцать веков назад горожане поставили виселицы, чтобы казнить трёх магов, подписавших Договор с Сатаной вопреки воле городского совета. Виселицы давно должны были сгнить, но к удивлению своему увидел я, что кто-то восстановил их. И свежие кости, обглоданные собаками и лисицами, лежали под ними. Нашёл я также обломок фибулы и остатки плащей.

Саймон встал и принёс со стола простую шкатулку из берёзы. Магистр раскрыл её. Фибула была серебряной, а ветхие куски ткани явно были когда-то глубокого синего цвета…

— Тройная жертва на месте другой такой же жертвы, — пробормотал маг. — Они пытались так вызывать фурию? А Хел? Как он узнал про это страшное место?

Саймон замялся.

Магистр вспомнил удивительно светлые прозрачные глаза мальчика, словно туман застилал их, его странную физическую силу и устойчивость к «ветру мёртвых». Нахмурился:

— Он человек?

— Магистр, я… — замялся Саймон. — Обещал я не говорить вам!

— Пожалуй, я уже догадался сам, — усмехнулся Фабиус. — Он из той хищной демонической мелочи, что обитает в Ангистерне в тайне и от людей, и от тварей? Ты послал его следить за мной, ибо перемещаться он может мгновенно. И сила его — сила не мальчика… Чем он питается?

Саймон вздохнул.

— Хел — порождение высших демонов. Способен он питаться не только душами, но и эманациями людей. Сильными чувствами. Потому и нравятся ему кладбища. В наш мир попал он крохотным комочком слизи, прилипшим к чьей-то ступне. Свои не очень-то признают его, для этого должно быть оглашено в Аду его имя. Больше держится людей он, но тоскливо ему без сородичей. И иногда плачет. Совсем как ребёнок, разве что слёзы розоватые у него и испаряются с шипением. Не гневайтесь, магистр. Мы с Хелом… Следили за вами немного.

— Удивительно, как долго я изучал демонов, и как много узнал о них здесь, — вздохнул магистр.

Саймон вскинул глаза, не понимая, гневается ли Фабиус?

— Нет, я не сержусь. И не обижу твоего Хела. Тем более что я сам вынужден доверяться его собрату.

Маг протянул Саймону пустой кубок, простецкий, глиняный.

— Помоги мне встать. Мне нужно ехать, и это — более чем срочно. Ты был очень полезен мне. И твой Хел тоже. Если останусь жив — я сумею отблагодарить вас. Сейчас же — нам лучше расстаться и побыстрее.

— Нет, — Саймон решительно собрал со стола склянки и кисеты с порошками и сложил в холщовую сумку. — Расстался я с вами один раз и жалею об этом. Если бы не демоническая природа Хела — затоптали бы вас в толпе, хлынувшей с площади. Вместе пойдём мы. Больше не отпущу я вас одного!

— И вообще перестань дурить, маг!

С этими словами воздух лопнул возле дверей, и в комнате объявился Ангелус Борн. На этот раз ещё и причёсанный по позапрошлогодней столичной моде, которая успешно покоряла сейчас провинциальный Ангистерн.

«Верно, Алисса так причесала его», — подумал Фабиус, и на душе у него стало пусто и колко.

— Я искал тебя сознанием несколько часов, тщательно обследуя каждый никчёмный трактир в этом проклятом Сатаной городе! — рявкнул инкуб. — Ты обещал мне работать сообща!

— И готов был сейчас же послать за тобой, — вздохнул маг.

— Тогда убери деревяшки, я сам осмотрю твою руку!