Магистериум морум

Глава 30. Только в огне

«Если цель — спасение души, то цель оправдывает средства».

Основатель ордена иезуитов Игнатий де Лойола

Мир Серединный под властью Отца людей Сатаны.

Магическая башня на острове Гартин.

Год 1203 от заключения Договора, день 2.

— Смотри на меня, демон! — голос ломок и юн.

Юноша высок и крепок: мерная кольчуга сидит на нём, как влитая. Он тёмно-рус, поверх кольчуги — чёрно-алый, подбитый куницей, плащ, на ногах — мягкие кожаные сапоги. На шее… Амулет, называемый «via sacra» или святой путь. Довольно неприятный, но медный, а это срезает для потусторонних половину его магического веса. Демоны горячи — а медь, слишком легко плавится.

Тяжёлое смуглое тело демона возится в пентаграмме, пылающей на мраморном полу. Это инкуб: он черноглаз и черноволос, пугающе красив, даже пот его пахнет мускусом и корицей. Руки и ноги демона растянуты по углам заклятьями, но голова подвижна, он оглядывается. Глаза горят, словно раскалённые угли.

Униженное положение демона позволяет ему видеть лишь стены из чёрного шерла, что отражает магические атаки, тяжёлые, прокопчённые балки стрельчатого потолка, да жирандоль с сорока свечами. Ибо сорок — число властвующего человека.

Юный человек полон любопытства и трепета, но старается хранить высокомерие. Пленника он разглядывает, борясь с холодком у сердца. Потаённо прислушивается: не застучат ли по винтовой лестнице магической башни сапоги отца. Старый маг ранним утром покинул город, обещав вернуться к концу осени. Но желания и дороги людей переменчивы, потому юноша немного трусит.

Башня, однако, молчит, даже если внимать ей колдовским слухом. А если слушать так, как это делают молоденькие оруженосцы или белошвейки с тонкими локонами вокруг нежных ушек, то с улицы и вовсе не протечёт ни звука. Таково одно из заклятий старого мага, противника скотского рёва и людской болтовни. Юноше кажется иногда, что отец просто боится мира. Особенно, когда повторяет: «Желание каждого — обрести Вселенную, но Вселенная рано или поздно торжествует над всеми!»

Отец часто говорит запутанно и непонятно. Юноша знает, что рано или поздно каждая душа попадает в Ад. Но ведь сначала смертные проживают очень разную жизнь. Так стоит ли каждый день начинать с напоминаний о бренности?

Демон издаёт рёв, больше похожий на жалобный стон. Мышцы его подрагивают в попытках нарушить колдовские путы, по напряжённому горлу пробегает судорога, ещё одна… Наконец вырывается натужное:

— Чего-ты-хочешь?

— Тебя, — заявляет юнец и скользит глазами по распятому телу, не стесняясь его наготы.

Демон для юноши не более чем животное. Мы же не задумываемся о том, почему свиньи в хлеву не носят штанов?

Юный маг почти успокоился. Всё вокруг знакомо ему. Он считает себя экспертом по смуглым точёным телам инкубов. Он знает, что таковые уже отдавали отцу жизненную силу здесь, в верхнем зале магической башни.

Парень тоже хотел бы обрести могущество. Но отец пока не разрешает ему испить настоящей власти над миром, заставляя упражняться абстрактно, ухаживать за магическими предметами, изготовлять зелья и учить наизусть колдовские книги.

Юный маг ощущает себя музыкальной шкатулкой, которую то и дело заводят медным ключиком, чтобы услышать впечатанную намертво мелодию. Хотя бы из того же «Словаря демонологии»: «…где есть тело — там есть дыхание. Твоё тело есть вдох, а тело инкуба — есть выдох. Обрети его выдох — и ты обретёшь энергию, недоступную миру смертных. Душа демона будет питать тебя, пока он не истает в пентаграмме…»

Рецепт силы так прост. И на пути одно препятствие — родной отец, якобы желающий добра. Моложавый, стройный, подвижный в свои сто шестьдесят шесть. И даже доказавший, что и семя его…

Юноша ёжится от воспоминаний. Он вырос без матери, и сразу же, как спросил о ней, была ему открыта тайна её мучительной смерти. Как и невозможность долгой любви и постоянной связи для настоящего мага.

«Ибо! — тут отец всегда поднимал чёрную, обезображенную химерой кисть левой руки и тыкал пальцем в небо, или в потолок башни. — Во время соития маг потеет, а так же открывает доступ к слюне, доступ к волосам, доступ к крови посредством царапин и укусов, доступ к семени. И в совокупности мы имеем потерю флюидов — самых ценных частиц тела, с помощью которых враг сможет сотворить с тобой всё, что пожелает. А врагу легче принять облик самого близкого для тебя человека».

Но пока у юноши нет никаких врагов, кроме занудных колдовских книг, а желать — всё равно имеет право только отец.

Горы томов, переплетённых в телячью кожу, что должны быть выучены, растут перед кроватью юного мага. Но самые главные книги ещё впереди, те, что не позволено даже выносить из башни. Именно в них сокрыты главные секреты магического мастерства, которое сделает его таким же великим, как и отец. Но и таким же старым и мёртвым внутри. Зачем ему тогда вечная жизнь?

Киник хочет жить здесь и сейчас. Любить, сражаться, повелевать. Под длинным пологом его кровати спрятаны совсем другие книги: о рыцарях и прекрасных девах, о мужестве, чести и бесчестии, о волшебных странах и ратных подвигах. Если о них узнает отец…

Капля расплавленного воска срывается с потолка, юный маг вздрагивает.

Тут же рябь пробегает по коже демона, зрачки его вспыхивают адовым огнём, разрастаясь на всю ширину радужки, а белоснежные зубы обнажаются в оскале. Но юноша больше боится отца, чем пленника, и злость демона даже развлекает его.

Инкубы беззащитны в пентаграмме. Они могут лишь корчиться, исполняя приказанное, когда отец предаётся с ними похоти, удовлетворяя свои извращённые желания. Застань он подсматривающего юнца…

— Кто-ты? — звуки сливаются в яростное шипение.

Если забыть про адов огонь, у инкуба такие глаза, словно он тоже способен страдать и думать. Но это — морок, один из любимейших демонами. Инкубы неразумны и не имеют души. Их жизненная сила — суть ценность для магов, эфирный движитель, способный питать человека, продлевая жизнь, веселя кровь и оберегая от тягостных размышлений.

— Разве тебе положено знать имя вызвавшего тебя? — ехидничает юнец. — Он помнит, как нужно разговаривать с демонами. — Чтобы нам было нескучно общаться, ты можешь называть меня «Киник». Но это, конечно, не имя. Ну а как я могу называть тебя?

— Аро, — кривится, но выдыхает демон.

В отличие от юного мага, он солгать не может.

— Прекрасно! — провозглашает назвавшийся Киником.

Он подходит к магическому столику, чьи витые медные ножки только и доступны взору демона.

Там юноша долго держит паузу, перебирая невидимые предметы, а потом берёт в руки… нечто. Шаг, и демон может видеть, что в руках у юноши резная шкатулка морёного дуба.

— Подчинишься ли ты сразу? Или попробуем это? — Киник роется в шкатулке и демонстрирует пленнику добычу — простенький с виду деревянный абак. — Как ты полагаешь, Аро, глубокие ли ожоги оставит на твоей нечеловеческой плоти рябина, выросшая на могиле девственницы?

Демон кривится, но глядит, не мигая.

— Злишься? — Киник старательно, по-взрослому, лепит маску удивления. — Учти, в этой шкатулке есть средства от самого стойкого упрямства. Вот кровяная яшма, называемая так же «гелиотроп», она выпивает рассудок. А вот ошейник из шкуры кошки, служившей вместилищем для беса… — юноша запускает руку в шкатулку и внимательно смотрит в сузившиеся зрачки пленника. — Я убедителен, Аро?

Демон тяжело дышит. Глаза его похожи теперь на остывающие угли — красный зрачок почти исчез в чёрной радужке.

— Отлично! — Киник делает шаг к пентаграмме, а сам думает, что «радужка» смешивает многие оттенки в глазных яблоках человека, и только у демонов всё многообразие — чёрный да алый. Однако и их глаза дышат: то порастают алым сквозь черноту, то сужаются до малого обиталища огня.

Киник долго задумчиво стоит над инкубом, и лишь потом вспоминает про шкатулку. Идёт поставить её на стол. Абак он на всякий случай захлёстывает вокруг запястья.

У стола юноша снимает плащ, небрежно роняет его под ноги.

— Зачем-тебе? — спрашивает демон, наблюдающий за его приготовлениями.

— Ты не поверишь, но я — ученик своего отца, — задумчиво произносит Киник. — Меня с детства готовят в маги, целыми днями держат за книгами в четырёх стенах…

— И-не-разрешают-брать-в-руки-меч? — подсказывает демон.

Киник наигранно хохочет. Он знает, что Отца всех демонов и людей, Сатану, называют так же отцом лжи, и потому дискутировать с демонами бессмысленно и даже опасно… Но… ведь отец говорит с ними? Они не выйдут уже из пентаграммы, а значит, их ложь заранее лишена своих ядовитых зубов?

— Да, Аро, — снисходительно кивает Киник. — Я знаю магов, ведущих дружбу с мёртвым железом, но отец не из их числа. Не питай надежд, видя на мне кольчугу. Башня защищена кровью жертвенных быков, убитых и замурованных в фундамент. Их черепа ещё не сгнили.

Демон знает, что древние заклятия сильней его слабой магии. Сейчас они тянут из него последние силы. Глубже этой боли он удерживает пока лишь средоточие огня. Но сам он — кувшин для пленившего его мага.

— Зачем-тебе-владение-мечом? — спрашивает инкуб едва слышно.

Ему не очень-то легко даже дышать в колдовской башне.

— Хочешь предложить мне умения воина? — смеётся Киник. — Нет, Аро, я не ленивый бездельник, неспособный учиться по гравюрам. Мечом я владею неплохо. Но у меня нет возможности открыто показать это. Даже кольчугу я надеваю, только оставаясь один. Я не смею огорчить отца тем, что хочу подвигов и путешествий. На виду у всех — я смиренный ученик мага. В нашем городе хватает сыновей младших вассалов Магистериума, искусных к моим годам в убивании железом. Они…

Взгляд юноши затуманивается. Он смотрит на обнажённое тело Аро, на его могучую мужскую плоть, такую пугающую даже когда она спит, и его охватывает жар возбуждения.

— Они смеются надо мной, — бормочет он. — Кличут девчонкой. Говорят, что даже поломойка не пойдёт со мной, ибо в магах нет мужской силы. Ведь отец смог зачать меня, лишь разменяв полторы сотни лет! Они не понимают, что у магов есть более важные дела! Не понимают, насколько я выше любого из них! И каждого могу заставить служить мне — хоть гением своим, хоть умом! Но я… Ты должен научить меня магии телесного огня, инкуб! Я хочу долгой молодости, как отец!

— Я-могу-взять-тебя, — соглашается демон.

— Ты что, оглох? — зло интересуется Киник. — Это я буду брать тебя, как захочу!

— Я-беру-всегда! — красные глаза снова вспыхивают.

Демон измучен страхом, давлением стен, чужим воздухом, застревающим в горле, но то, что предлагает юнец — невозможно для сущего, определившего свою форму.

— Ты в этом уверен? — холодно интересуется Киник и поправляет абак на запястье.

В другой руке у него возникает крохотное рубиновое распятие — амулет до невозможности сильный и древний.

— Я-инкуб! Я-беру-всегда! — демон рычит, но сияющее распятие заставляет его вжиматься в ледяной камень.

Бьётся он тщетно. Иная реальность не выпускает изменившееся тело. Аро стонет: он готов на смерть, но не на искажение сущностного.

Киник колеблется. Он даже себе не сумел признаться, почему смех приятелей так больно ранит его. Мало ли девственников среди младших сыновей членов городского совета? А уж про юных магов-подмастерьев и говорить нечего. И на внутреннем дворе городской крепости в Лимсе смеются над многими юнцами.

Проблема не в самом Кинике, а в его могучем отце. В отце, уважаемом и боготворимом юношей до того дня, пока любопытство не заставило его наблюдать за любовными забавами старого мага. Киник всегда знал, что именно объятия инкубов дают отцу силу и молодость, но не ожидал узреть, как великий маг сам терпит надругательства адских тварей!

Вспомнив о подсмотренных грехах отца, юноша начинает мелко дышать, пот выступает над его верхней губой. Мужчине не пристало! Его идеал — возвышенная любовь к прекрасной леди! Пусть и на одну страшную колдовскую ночь, — как это положено магам!

Киник шагает к пентаграмме, развязывая кожаную верёвочку мягких замшевых штанов.

— Извини, красавчик, но в этот раз брать — моя очередь. Или… — он улыбается и сморит в зарево глаз Аро. Очень красивых глаз, обрамлённых мягкими иглами ресниц. — Или я распущу абак, и ты будешь глотать рябиновые бусины по одной!

— Я-беру-всегда! — тело демона дёргается, из глаз течёт мерцающая красноватая влага, слишком похожая на человеческую кровь.

Вряд ли это слёзы, но сердце юноши отзывается на миг. Он прикрывает глаза, чтобы не терять настроя… И снова видит пред мысленным взором униженную позу отца! Смех сверстников ударяет его в грудь, словно горсть мелких камней.

Киник, не открывая глаз, поднимает руку в жесте заклятия подчинения:

— Здесь беру я! Я здесь главный! И ты призван сюда служить мне! Прими же соблазнительную позу, как положено тебе по рождению инкубом!

— Я-инкуб-а-не-суккуб! — рычит демон, внутренности которого раздирает заклятие, усиленное абаком.

Он пытается противиться. Пентаграмма начертана старым магом. Юнец не тот, кто пленил инкуба Верхнем Аду!

Но силы неравны: в руках Киника могучие амулеты. Только глаза демона сопротивляются на искажённом лице, а тело подчиняется юному магу, выворачиваясь в униженной позе.

Юноша делает шаг в пентаграмму и опускается на колени перед инкубом, безвольно открытым для ласки или насилия.

Киник боится, что в первый раз не сумеет совладать с собой, ведь, понуждаемый отцом к наукам, он едва находил время щупать в тесном коридоре служанок. Но запах чужого пота ударяет в ноздри, жар заливает тело юноши, и он уже дышит также тяжело, как и пленник.

— Ты-будешь-наказан, — еле слышно шипит демон.

Киник смеётся и уверенно кладёт руки на удивительно нежную кожу смуглых ягодиц Аро, вдыхает его волнующий запах.

Инкуб не справляет естественных надобностей. Он пахнет пряностями. Тело его так бархатисто, что хочется гладить и целовать самые укромные места.

Киник ощущает, как ноет его мужское естество. Он полностью уверен в себе. Чужое тело податливо и умело пропускает юношу внутрь. Кровь ударяет в голову.

Но Киник всё-таки ученик мага. Он привычен к сдержанности и аскезе и не торопится двигаться.

— Скажи мне, как я тебе нравлюсь? — улыбается он, наслаждаясь униженной позой демона. — Ну? Что ты обычно говоришь, когда бываешь с мужчиной?

Голова Киника кружится от неведомой раньше узости и вседозволенности в насилии над другим.

— Инкуб-может-только-брать! — еле слышно бормочет демон.

Киник смеётся и снимает с запястья абак.

— Это самообман, Аро. Или ты хочешь проверить, как обжигают эти бусины? Говори же мне о любви! Возбуди меня!

Демон молчит и умирает сейчас дважды. Даже освободись он теперь, Ад не примет его назад инкубом.

Киник кладёт абак, вытянув бусины по ложбинке гибкого позвоночника, и конвульсии боли обеспечивают юному магу желанное движение.

Когда наслаждение захватывает юношу целиком, он вдруг становится тысячей птиц, проникает разумом на вершины гор и к корням воды. Самые отдалённые уголки людских сознаний открываются ему! Он даже видит отца, скачущего на коне сквозь дремучий лес. Отец вернётся нескоро. У Киника ещё много дней желанной свободы!

Юный маг поднимается с колен. Фигура в пентаграмме снова распластана на спине, словно ничего и не было. Лишь из рун, выдолбленных в каждом из пяти углов, сочится голубоватый дым.

Киник громко смеётся, и стены башни отвечают ему эхом. Инкуб кажется уже не таким огромным и могучим, и весь он словно бы подёрнут пеплом.

Это правильно. Его жизненная сила будет перетекать день за днём в жилы назвавшегося Киником. А когда демон истает весь, месть иного мира настигнет куклу из тряпок, которую юноша нарёк и посадил на маленький алтарь возле башни. И взметнётся на миг чёрное пламя. Отец всегда делает так.

Киник одевается, собирает оброненные амулеты: абак лежит слева от пентаграммы, распятие — справа. В какой-то миг страсти он уронил их и стал беззащитен. Будь демон посильнее…

Киник касается груди — медный амулет сплавлен в бессмысленный комок. Юноша механически ощупывает его пальцами, но не замечает подмены.

В пентерном зале неожиданно темнеет — свечи в жирандоли начинают мерцать все разом, борясь с невидимым ветром. Юноша испуганно замирает с плащом в руках, спохватывается, начинает шептать заклинания. Наконец ветер сдаётся, и свечи загораются ровно.

Киник вздыхает с облегчением. Он видит, как тело Аро агонизирует в пентаграмме, но мысли его затуманены, и он даже не пытается понять, что творится с инкубом.

Юноша должен торжествовать — он сделал всё, что хотел, но чувства его в смятении. Грудь наполняется жаром, кровь приливает к лицу. В нём пробуждается суетливый беспричинный страх. Потом приходит мысль, что отец будет отсутствовать недолго, пора бы поторопиться в погоне за близкими наслаждениями нечаянной свободы!

Не очень понимая, зачем ему это, Киник подхватывает со столика отцовскую шкатулку и одну из запретных книг. Прячет за пазуху.

У тяжёлых дверей, окованных медью, он оглядывается испуганно, словно вор. В глазах его на миг вспыхивает и исчезает образ сорока свечей, а огонь окрашивает зрачки нестерпимо алым.

Тьма.

Киник кое-как выбирается на лестницу. Его шатает.

Он долго глядит вниз, в серпантин далёких ступеней с далёкими звёздами свечей в канделябрах. Голова юноши идёт кругом, желудок поднимается к горлу и его рвёт.

В желудке совсем немного жидкости и вонючей слизи, но тело Киника долго сотрясается и бьётся в спазмах, выворачиваясь изнутри наружу. И с каждым приступом рвоты юноше становится всё жарче.

Он перестаёт узнавать знакомые стены, пугается их. Плотно запахивается в плащ: вдруг камни набросятся на него?

В покрасневших глазах юноши это уже не камни, а мёртвые окровавленные быки. Они роют копытами землю, пригибают в гневе рогатые головы… Тени быков сокрыты в стенах башни, но что будет, когда они вырвутся?

Юноша дрожит, сжимает амулеты, озираясь и вздрагивая от каждой тени, бредёт вниз по лестнице. Свечи на стенах гаснут одна за другой, словно один его вид — убивает их.

Ноги юноши не ощущают ступеней, он едва не падает. Спустившись кое-как до среднего этажа, Киник хватается за косяк, валится на колени, переползает через порог своей комнаты.

Его начинает рвать воздухом: грудь раздувается и с шипением исторгает пустоту. На губах выступает пена. Он шёпотом зовёт мать.

В это время на лестнице гаснет последняя свеча, и больше уже ничего нельзя разглядеть.