Магия ЦИФРы

Глава 15

— Семен, а где ты жил до того, как началась вся эта срань? — Спросил меня Егор, объезжая сломавшийся прямо посреди дороги внедорожник, некогда блиставший черной краской. Весь перед машины был смят, обнажая деформировавшийся от страшного удара мотор, а рядом с автомобилем лежали останки виновника дорожно-транспортного происшествия в виде панциря какой-то чудовищной черепахи, при жизни весившей тонны четыре минимум. Все более мелкие её части, даже череп, куда-то подевались, по всей видимости, будучи утащены падальщиками, чтобы можно было их разгрызать где-нибудь в темном уголке.

— Через дорогу от старого кладбища квартирку на пятом этаже снимал, — ответил я, провожая взглядом машину, показавшуюся мне знакомой. Не автомобиль ли это моего бывшего шефа, купленный им в кредит? Оторвавшегося номера не видно, но марка вроде та же и Новокузьминск недостаточно велик, чтобы в нем имелось больше пары десятков таких машин…Впрочем, даже если и она, то это ничего не значит. Владельца мастерской по починке бытовой техники или кого-нибудь из своих коллег я не видел ни в одном анклаве выживших, хотя не раз и не два бывал в каждом из них. Следовательно, они погибли. Ну, или успешно эвакуировались, однако шансы последнего варианта чудовищно малы. — Не могу сказать, что хорошее было местечко. Дыра дырой, если честно. Но двери стояли крепкие и в подъезд, и в квартиру. Потом и выжили мы с Аней первое время, когда творился самый серьезный за зиму разгул монстров. Ну еще и потому, что ставшему царем расположенного под окнами кладбища тираннозавру-зомби под боком не требовались конкуренты, а ломать здание, чтобы добраться до двух прячущихся внутри людишек, оказалось видимо лень.

— Разве мертвяки умеют бездельничать? — Удивился водитель.

— Духи, движущие ставшие бесхозными тела, дабы иметь возможность охотиться и поглощать чужую жизненную энергию, могут соизмерять свои усилия с гипотетической прибылью. — Шаманизм являлся одной из самых изученных нами дисциплин, а потому я знал о чем говорю. Пусть даже большую часть полученной из разных источников информации проверить пока не получалось, а уж о том чтобы замахиваться на вершины данного искусства и думать было смешно. — Тварь поднявшая обратно на ноги тело мертвого динозавра могла бы своей марионеткой развалить дом…Но в процессе либо сильно испортила бы свое временное тело, либо потратила на его восстановление больше сил, чем могла ей принести пара жалких человечков. К тому же чем сильнее такая сущность, тем она умнее. Наверняка монстр полагал, будто ему некуда спешить и рано или поздно мы на улицу сами выйдем. Ну а там нас можно будет выследить и сожрать без лишних усилий. И если бы у чудища не появился конкурент, которого у нас с Аней получилось добить только чудом, данная стратегия имела все шансы закончиться выигрышем голодной нежити.

Время на то, чтобы поболтать о всяких пустяках, у нас было. На сей раз броневик в котором я занял самое комфортное место, сидячее и отнюдь не на узкой жесткой самодельной скамейке в душном кузове, двигался в середине транспортной колонны. И дорога к вокзалу и новому кладбищу, по которой туда-сюда на протяжении недели ежедневно сновали бронированные конвои, могла считаться почти полностью безопасной. Все агрессивное и тупое мы давно уничтожили, все злобное, но в то же время умное, само свалило куда подальше от неприятного запаха дыма, пуль и боевой магии. Единственными проблемами могли считаться разве только кочки на дорогах, да депрессивный вид на мертвый город через щели амбразур. Кузова брошенных машин, встречающиеся тут и там, свидетельствовали о сотнях и тысячах разыгравшихся зимой трагедий. Ведь если автомобиль остановился в тот злополучный день, когда привычный мир рухнул, то это значит, что сидящие внутри люди, скорее всего, погибли. И не важно, врезались ли они в другого участника дорожного движения, затормозили в фонарный столб или были протаранены каким-нибудь монстром. На своих двоих человек от подавляющего большинства животных убежать просто не сможет. Особенно если он истекает кровью или паникует, а то и делает это одновременно.

Ощетинившиеся во все стороны шипами грузовики или строительная техника двигались медленно, причем сразу по нескольким причинам. Во-первых, сошедший снег обнажил множество дыр в покрывающем улицы асфальте, и вероятность появления латающих их ремонтников по нынешним временам могла считаться примерно равной тому, что на землю спустится явившееся спасти выживших в ужасном катаклизме небесное воинство, ведомое архангелом с пылающим мечом в одной руке, и контейнером с гуманитарной помощью в другой. Во-вторых, приходилось равняться на самых медленных членов нашей транспортной колонны, а обшитые самодельной броней трактора были крайне далеки по своим скоростным качествам от гоночных болидов. Ну и в-третьих, воздух полнился утренним туманом, и приступать к запланированным работам следовало лишь после того, как исчезнет мешающая целиться хмарь.

— Тьфу, пакость! — Прямо о заменяющий ветровое стекло лист брони размазалась крупная стрекоза размером чуть ли не в руку, и через бойницы на Егора брызнуло зеленой кровью насекомого. — Развелось всякой дряни!

— Скажи спасибо, что комаров не намного больше чем всегда. И они за редким исключением вполне привычных размеров, — пусть порталы в городе и его ближайший окрестностях мы перекрыли земляными насыпями, однако обитатели иных миров все равно проникали на Землю через те дырки в пространстве, до которых у нас либо руки не дошли, либо дотянуться не получалось. А после расползались, разбегались и разлетались во все стороны, осваивая свое новое место обитания. — Я лучше с двумя голодными динозаврами разом повстречаюсь, чем с одним роем какой-нибудь хищной саранчи.

— Да ладно, не такие уж те кузнечики были и страшные, — легкомысленно отмахнулся водитель. — Когда они сдуру к нам в крепость сунулись, всех перебили за полчаса, причем без потерь, если не считать пару десятков слегка покусанных ротозеев.

— Это потому, что мы вовремя обнаружили миграцию роя и успели подготовиться, — дым и пламя огнеметов смогли частично отпугнуть частично уничтожить ужасающих насекомых, что перебрались через высокие стены с легкостью, которая и не снилась всяческим ниндзя и прочим диверсантам. — Лично мне кажется, что орда каких-нибудь особо злобных муравьев станет для нас пострашнее, чем армия волшебных бронированных рыцарей.

— Армии у них вблизи ведущих в Новокузьминск порталов видимо нет. Или она занята чем-то другим, раз нас до сих пор не атаковала, — глубокомысленно заметил военный, объезжая чей-то скелет весьма солидных размеров. — Иначе бы бронированные уроды уже пришли к нам в гости, все же времени прошло с момента побега пленника вполне достаточно.

— Пожалуй, — вынужденно согласился с ним я. — Но это значит только то, что полученную передышку лучше использовать на полную катушку. А то мало ли, когда эти извращенцы вновь соберутся с силами и заявятся к нам нести свою благую месть совместно с геноцидом…

Машины беспрепятственно добрались до территории кладбища, на котором теперь было вполне себе чисто, если зоны аномалии не считать, а после притормозили у самой границы безопасной зоны. Спуститься на землю и размять ноги и поясницу, слегка затекшие за время пути, было весьма приятно. К сожалению, о дальнейшей части сегодняшнего дня сказать подобное получится вряд ли. Все-таки не нравится мне своей жизнью рисковать, хотя и регулярно приходится.

— Коллеги, выбирайтесь уже из машины! — Спустя минуты полторы я постучал по бронированной двери, чувствуя себя очень неловко, обряженный в самые толстые и прочные доспехи, которые только смогли собрать в наших мастерских. Дополнительное неудобство доставляла действительно толстая подошва, от высоты которой все модницы старого мира на своих лабутенах только завистливо бы охнули. Однако без этих деталей одежды ходить по земле кладбища было решительно невозможно. Мало того, что лишь сорокасантиметровая металлическая изоляция спасала от потери жизненных сил при контакте с насыщенным негативными энергиями грунтом, так еще и успешно преодолевшего границу опасной территории животных испытателей уже дважды задирали выкопавшиеся прямо из под земли гнилые трупы, до появления добычи непосредственно на погосте смирно лежавшие в своих могилах. — Один я туда все равно не пойду. Как-то мне, знаете ли, не по себе от перспективы прогулки без готовых прикрыть спину людей по сим чудным костяным развалинам.

— Да дверь не получается открыть! Замок заело! — Пожаловался изнутри чуть приглушенный металлом молодой женский голос. — А эти старые козлы вместо того чтобы помочь лишь сально ржут и лапают моя пятую точку! Убери грабли, пенек трухлявый, пока я их тебе отшибла к чертям собачьим!

— Ну милочка, мы же просто пытались вам помочь, — наконец-то дверь поддалась и наружу вывалилась сначала всклокоченная и даже малость вспотевшая ведьмочка из тех, кто постарше и уже явно не школьница, а за ней вниз начали осторожно спускаться в темпе крабов-паралитиков обладатели высокой обуви и стальных лат. — А двигаться в этих металлических гробах так сложно…

— Вернись в прошлое лет на двадцать, а потом уже приставай к тем, кто тебе в дочери годится, — огрызнулась на него девушка, грозно замахиваясь сжимаемым в руках магическим посохом как дубинкой. Но от удара все-таки воздерживаясь. То ли она была недостаточно зла, то ли понимала, чтобы пожилого ловеласа проняло, ей потребуется не легкая пластиковая конструкция из рун на телескопической рукоятке, а как минимум кузнечный молот. — И вы двое тоже на меня не облизывайтесь, извращенцы!

— Да и не собирался. Найду кого посимпатичнее, — отпарировал показавшийся из кузова мужчина, чьи синие латы блистали на солнце. Если трофейные рыцарские доспехи подходили кому-нибудь из наших солдат — так чего же их не использовать? — Это вот Юрию Андрееичу тяжело за юбками бегать, а я то еще ого-го!

— Иго-го ты, лошак похотливый! Думаешь, никто не видел, что это именно ты левую ягодицу Аленочки поглаживал? — Подтолкнула его в спину дама неопределенного возраста, которая выглядела легко одетой…Но только на фоне упакованных в металл по самые брови мужчин, поскольку носила на себе тяжелый металлический панцирь, состоящую из десятков металлических пластин латную юбку, поножи и шлем с двумя длинными рогами, торчащими в разные стороны. — Постыдился бы, Иван! Ты же мой ровесник! Уже все волосы седые, а до сих пор все о девках думаешь!

— А почему нет, если запал вернулись после того, как в больничке жизненной силой накачали? — Усмехнулся пойманный с поличным ловелас преклонного возраста. — Помирать мне еще рановато, мне только шестьдесят четыре. Еще б на пенсию даже не вышел, если бы они до сих пор существовали…

Из других броневиков также потихоньку выбирался народ, разделенный на две группы. Дамы с магическими посохами в относительно нормальной одежде или не сильно стесняющей движения броне и мужчины, чьи костюмы с радостью бы приняли в любом пункте приема металлолома. Компанию мне в вылазке к руинам костяной башни будут составлять исключительно представители сильного пола. Просто потому, что мы сильнее, а следовательно нам будет проще растаскивать в стороны всякий мусор или крепить к ним тросы, при помощи которых тракторы будут выволакивать за пределы аномалии слишком крупные обломки. Несколько мужчин конечно же останутся с машинами, но это все водители и стрелки, которым не надо лишний раз покидать свои бронированные колымаги.

— Дамы, начинайте накладывать на нас защитные заклинания и будьте готовы обновить их или прикрыть нас боевыми чарами. Джентльмены, надеюсь вы достаточно потренировались в хождении на каблуках пока мы находились в безопасности и не будете лишний раз мордой на проклятую землю падать. — Я осмотрел отряд из тридцати добровольцев, которым предстояло уже через несколько минут заняться крайне агрессивной архиологией с риском получить по шее от экспонатов или того, что с оными слишком долго контактировали. После тяжело вздохнул и надел на лицо сначала очки с зачарованными стеклами, а потом единственную материальную защиту, против которой этот магический прибор не возражал. Тонкую пластиковую маску в виде саркастически улыбающегося мужского лица. Увы, но даже сделанные из того же материала хоккейные шлемы или открытые каски-котелки и те блокировали работу зачарованных стекол…Хотя скорее все же покрытых мелкими рунами ремней, при помощи которых те держались на своем носителе. От ударов помочь подобная фигня разумеется не могла, но хоть лицо меньше будет контактировать с пылью проклятого кладбища, которая как мне кажется будет очень не полезной для здоровья. — Запас способной дать нам передышку святой воды у меня конечно с собой, но если кто-то почувствует себя плохо или вдруг начнут болеть ноги — сразу кричим и бежим к ближайшему человеку со страховочным тросом. Даже если вдруг потеряете сознание, вас успеют вытянуть лебедкой!

— Будем надеяться, этого не понадобится, — пробурчал из открытой двери грузовика Егор, вооружившийся охотничьим карабином со снайперским прицелом. — Ну, с богом ребята!

— К черту, — откликнулся я и после того как вокруг моих доспехов замерцал ореол защитного заклинания, наложенный одной из владеющих нужным посохом ведьмочек, потопал в сторону костяной башни, догоняя тех успевших вырваться вперед. — Не растягиваемся и следим за тылами! А также под ноги смотрите — наступить на какую-нибудь неразорвавшуюся ракету и разлететься на кусочки будет как минимум очень обидно после всего того, что мы пережи…

Едва заметная и лишенная даже обломков креста земляная насыпь, которую и могилой то назвать сложно было, взорвалась целым фонтаном грунта, когда на меня бросился тот, кто до поры до времени лежал под тонкой корочкой дерна и видимо дожидался своего часа. Практически истлевший костяк, у которого кожных покровов или мышц давно уже не осталось, набросился на свою жертву…И не сумел её повалить. Я сам вполне успешно на пятую точку брякнулся, потеряв равновесие, хотя атакующий порыв нежити остановил окружающий меня магический ореол, в котором тварь и завязла. А спустя пару мгновений подскочившие к ней ополченцы рубанули монстра трофейными рыцарскими мечами и зачарованные клинки оборвали существование чудовища.

— Слушайте, ну вот нафига он вылез? — Спросил ближайший боец то ли у меня, то ли у своего товарища. — Мертвяк же не мог быть совсем тупым. Тупой бы не прокопался с глубины на самую поверхность и не стал бы ждать в засаде.

— Спроси чего полегче, — прокряхтел я, потихоньку поднимаясь обратно на ноги. Оба задних амортизатора буквально горели, причем отнюдь не от удара о грунт. Это вступила в действие магическая аномалия, попытавшаяся высосать из очередной жертвы жизненную энергию через то место, которое могла. — Нет, пара логичных теорий у меня есть, однако доказательств нет ни для одной из них.

— И какие? — Заинтересовался боец.

— Либо эти гнилушки тут под землей еще вампиры разместили, сделав этакий аналог минного поля из тех трупов, которые за пределами кладбища с его благоприятными для нежити энергетическим фоном рассыпятся на части максимум на полчаса, — я прервался, поскольку загрохотали выстрелы. Сразу два покойника, находящихся примерно в том же бедственном состоянии, что и первый, попытались напасть на идущих впереди бронированных бойцов. Но были отброшены выстрелами дробовиков, поскольку может они и сильные, но все же легкие, ибо в процессе гниения давным-давно потеряли три четверти своей массы. А пока твари пытались подняться, по ним прошелся струей пламени огнеметчик и ходячие трупы почти сразу же превратились в обычные. — Либо аномалия сама по себе притягивает слабых духов, а обратно не отпускает, вот они и вселяются в маль-мальски подходящие вместилища, но чего-то им тут все же не хватает, а потому свежая нежить не желает тихонько лежать в могилах на глубине, а потихоньку умирает с голоду и потому выкапывается ближе к поверхности. Где есть хоть какие-то шансы на появление добычи.

Мы шли вперед, не слишком быстро, но неуклонно. И чувствовали себя не борцами со злом, а какими-то мясниками. Встающие из под земли мертвецы бросались на нас отчаянно и бесстрашно, но бестолково, поскольку они не координировали друг с другом свои действия. А потому падали, сраженные зачарованной сталью, свинцом или магией. Те, кто до Конца Света в большинстве своем являлись мирными обывателями ныне представляли из себя слаженно действующую боевую машину, члены которой своими глазами видела больше ужасов, чем любой существовавший ранее спецназ. И всех их, ну или почти всех, безжалостно уничтожили во имя выживания человечества. Потребовалось почти полчаса, чтобы достигнуть первого из обломков костяной башни, но когда мы сделали это, то нападки живых мертвецов моментально прекратились. Кажется, теория с своеобразным минным полем была верна…Только вот оно было управляемым и сейчас не осталось тех, кто мог бы отдать команду на совместную атаку для тысяч одержимых трупов, прячущихся под землей.

— Уже не зря сходили, — удовлетворенно констатировал я, рассматривая лежащую передо мной конструкцию, больше напоминающую распотрошенной подводную лодку из необычного материала, чем обычное строение. Пусть даже и сделанное из крайне жутких материалов. Сросшиеся между собой кости лишь снаружи представляли кажущуюся бессмысленной мешанину рук, ног, ребер и черепов. А вот изнутри созданное вампирами сооружение обладало строгим и несомненно математическим порядком. Там человеческие останки слились воедино, образовав однородную гладкую бело-желтую субстанцию, отполированную до такой степени, что в неё даже сейчас можно было смотреться как в зеркало, несмотря на слой пыли. И внутри этого ужасающего шедевра было размещено множество зачастую повторяющихся символов, образующих круги, призмы, многолучевые звезды и прочие геометрические фигуры, которые соединялись между собою цепочками прочих знаков или же блестящими и явно металлическими линями. Лично мне данная картина напоминала внутренности некоего вычислительного устройства, части которого поддерживали контакт друг с другом при помощи шлейфов, но тут могла быть виновата специфика полученного обучения и нескольких лет работы по специальности. — Если все эти руны тут лишь для чисто эстетического украшения, я съем свою пластиковую маску. И ношенными неделю носками закушу.

— Кажется, я нашел останки одного из вампиров! — Обрадовал всех боец, ногами пиная какой-то мусор…Поправка, изорванную в клочья кольчугу мелкого плетения, внутри которой болтались чьи-то останки. Вот только латы были изувечены прошедшей прямо через них крупнокалиберной пулеметной очередью до такой степени, что больше напоминали неимоверно крупную сеть, а одного рукава на них вообще не было. Видимо он валялся где-то в стороне. — Только вот до меня его явно нашел кто-то еще. Ну не зомби же с него штаны и сапоги сняли?!

— Маловероятно, — согласился с ним я, разглядывая вытряхнутое из кольчуги тело вампира. И надо сказать, оно на удивление сильно напоминало тех сгнивших до основания доходяг, которые выкапывались из земли на нашем пути. Тоненькие почерневшие кости, да жалкие остатки мягких тканей в виде отдельных лохмотьев. Однако раззявленный в вечном оскале череп обладал набором клыков, бывших заметно крупнее человеческой нормы…И как раз они по какой-то причине сохранились в идеальном состоянии и сейчас белели чистенькой эмалью в обычном зрении и чуть заметно мерцали темным и алым в магическом спектре. Надо бы выбить обладающие собственной ярко выраженной волшебной энергией кусалки, наверняка они пригодятся какому-нибудь алхимику или артефактору. — Но это мог быть метаморф, который избавился от одежды, чтобы она не мешала ему превращаться…Хотя тому кровососу, которого мне удалось прикончить, тряпки нисколько не мешали.

— Ну, значит его ограбили бандиты со своей клыкастой начальницей, когда здесь хозяйничали. — Пожал плечами удачливый добытчик, отходя в сторону от останков высшей нежити. — А может атака вертолетов застала его на бабе…Или он просто был эксгибиционистом.

Осмотр руин костяной башни порадовал нас зарисовками и фотографиями множества магических символов, с назначением которых еще предстояло разобраться. Были найдены останки двух десятков вампиров, в большинстве своем также разграбленные и лишенные всего, представляющего явную ценность. Но когда трактора растащили при помощи тросов рухнувшие части постройки в стороны, и тем открыли путь в подземную часть сооружения, пусть и оказавшую не слишком объемной, то нашим взглядам и свету фонарей открылось главные сокровища этого места.

— Интересно, кто это был, раз кровососы им оказали такое внимание? — Задался вопросом один из ополченцев, разглядывая группу из шести мертвых тел, которые были одеты лишь в нижнее белье и стояли вертикально…Но только потому, что были намертво зафиксированы металлическими кандалами в чем-то среднем между гробами и спортивными снарядами. И они преотвратно выглядели и ощутимо пованивали, поскольку погибли не сильно давно, всего лишь несколько месяцев назад. В общем, во время Конца Света или даже скорее чуть позже. Снаряды и пулеметные очереди не проникли в подвал, но даже если эти люди и были живы к моменту бойни на вокзале, то умерли чуть-чуть позже. От жажды и голода, ибо не осталось никого, кто мог бы их осовбодить. — Обладателями особо вкусной группы крови?

— Скорее уж несостоявшимися агентами влияния. Зубы у них вампирские, а вот одежда вон в том углу сложена наша, земная. — Стараясь не смотреть лишний раз на то, что вытекло или отвалилось от мертвых тел, я шагнул к покрывшимся пылью тряпкам и обуви. Причем эти вещи были не грубо сорваны, а аккуратно складированы отдельными стопками. Видимо предполагалось, что они владельцам еще понадобятся. — Три мундира то ли полиции, то ли армии, не разбираюсь в этих погонах. В комплекте с каждым идут лакированные ботинки, пара сотовых телефонов, золотые цепочки, перстни и личное оружие. Два пиджака выглядящих так словно они стоят как хороший автомобиль, брюки не дешевле.

— В кошельках куча карточек и стопки валюты, — один из бойцов поднял с пола портмоне, содержимое которого несколько месяцев назад могло бы прокормить среднестатистическую семью как минимум пару лет. — Богатые были буратины. И с корочками какими-то… О! Удостоверение депутата!

— И как только вампиры смогли себе такие сливки общества выцедить? Телепатией владели на высоком уровне? Или заранее знали, куда заявятся после катаклизма и озаботились вербовкой местных кадров? — Озадачился я, поднимая с пола длиннополую женскую шубу, блестящую черным мехом. Может быть и соболиным. Кому-нибудь из девочек подарю, пусть холода уже прошли, но ведь зима обязательно вернется… — Ох, ты ж ешкин кот!

Между изящными туфельками и горкой сверкающих в свете фонарей драгоценностей, где брильянтов и рубинов было не намного меньше, чем банального золота, на подложке из пуховой теплой шали стояла небольшая стопочка из тонких книг, чья бумага пожелтела от возраста. Судя по тому, что верхняя из них называлась «Волшебствъо Минераловъ», выпущена она была еще в царские времена. И интуиция подсказывала мне, что раз некая дама, скорее всего оказавшаяся в этом подвале добровольно, решила взять с собой эту седую древность, то она считала эти предметы слишком ценными, чтобы расстаться с ними даже во время Конца Света. А значит, обложка соответствует содержанию и на ветхих от возраста страницах содержится она. Магия! Причем не какая-нибудь, а та, которая разрабатывалась землянами и для землян!