Магия ЦИФРы

Глава 16

— Давай! Давай! — Надрывались крикуны, радующие бесплатному и такому веселому зрелищу.

— Жарь её! Жарь! — Отчаянно и весело вопила какая-то девица, от избытка чувств подпрыгивающая на месте и не замечающая, что из её распахнувшейся рубашки на свет выглядывает левая грудь, упрятанная в алый кружевной лифчик.

— Сожги эту скотину в угольки! — Надрывал глотку широкоплечий детина, даже сейчас не расставшийся с огромным пожарным топором красного цвета, лезвие которого было покрыто многочисленными царапинами от частого употребления. — Жги её! Жги!

— Жги! Жги! Жги! — Громкий и ритмичный клич толпы, подхватившей этот призыв, обладал каким-то животным магнетизмом. Во всяком случае, я поймал себя на том, что ору вместе со всеми, хотя вот как раз мне то этого делать бы и не следовало.

— Йеех! — С надрывом, словно единолично пытаясь оторвать от земли как минимум забитый продуктами под завязку двухкамерный холодильник, мужчина лет тридцати с ранней сединой в волосах вытянул в сторону цели свою пустую руку. И сорвавшаяся с неё струя огня ударила в двухметровой длины змеиную тушку…Мертвую, мы же не живодеры и не идиоты, чтобы превращать задуманное мероприятие в гладиаторские бои, где человек может и проиграть. Однако если бы задавленная какой-то машиной рептилия еще дышала, то сейчас бы она должна была моментально скончаться или как минимум ослепнуть и обезуметь от боли. Магический огонь, против всех законов физики вдобавок обладающий каким-то импульсом, не только приподнял голову мертвого животного в воздух словно удар снизу в челюсть, но и за считанную пару секунд обуглил её до состояния жалкой головешки, заставив выкипеть глаза и расплавиться чешую. — Даааа!!! Черт, да! Я сделал это!

— И Иван Зайцев доказывает свое право зваться первым в истории Новокузьминска пиромантом пятого уровня, который способен создать пламя, пригодное для боевого применения, в течении трех секунд и без всяких подручных средств! Он побеждает в конкурсе, объявленном гильдией! Поздравляю! — Убедившись, что пламя на кончиках пальца шатающегося от напряжения мужчины погасло, я в лучших традициях боксерских рефери поднял вверх руку талантливого волшебника, который обставил меня на поприще изучения магии огня. Впрочем, как и всех других обитателей крепости, которые проявляли интерес к данной области и периодически утруждали себя довольно болезненными тренировками. — Коллеги, сегодня великий день для всех нас! Вот оно — живое доказательств той мощи, которой мы должны обладать! Ивану не стоит бояться, что однажды у него кончатся патроны или враги застанут врасплох — посмевшему раззявить на него пасть, будь этот глупец живым или не очень, суждено сгореть! Аплодисменты, дама и господа, аплодисменты!

Впрочем публика, собравшаяся посмотреть на этот маленький квалификационный экзамен, свидетельствующий о достижении одним из нас столь важной вехи на пути магического развития, и без того неистовствовала. Люди свистели, хлопали в ладоши, подбадривали довольно улыбающегося чародея своими выкриками. Удары боевой магии при помощи рун успели народу приесться, а вот такого зрелища, когда мишень едва ли не разносят на куски одним лишь усилием воли, они еще не видели. Жалкие огоньки, которые умели зажигать на кончиках пальцев некоторые наши неофиты — это все же не то. Управление уже существующим пламенем, когда пламя с лужи бензина или костра перекидывается на находящуюся рядышком цель в соответствии с намерениями волшебника уже лучше, однако тоже не особый повод для гордости. Дальше пяти-семи метров стихия от своего источника все равно не уйдет, а если тебе и без того есть чем подпалить противника то к чему напрягаться с заклятиями? Но вот выучить атакующие чары, которые всегда с тобой и никто их у тебя не отнимет, для большинства переживших Конец Света людей стало если и не голубой мечтой, так по крайней мере чем-то близким. Примерно как статус миллионера в старом мире — если тебе и без него неплохо живется, то это отлично, однако войти в число способных похвастаться данным достижением счастливчиков очень хочется.

— А вот и награда, которая полагается победителю нашего маленького соревнования от гильдии магов! — Громко провозгласила Гуля, поднимая в воздух одну из самых желанных вещей для большинства жителей нашей анклава. Больших трудов мне стоило её со склада получить, даже несмотря на то, что централизованная подача электроэнергии в жилые дома на два-три часа снова возобновилась, благодаря работающим на газе генераторам. — Солнечная батарея, при помощи которой можно в любых условиях зарядить свой сотовый телефон, планшет или даже ноутбук и насладиться имеющимся в их памяти клипами или фильмами!

Честно говоря, выбивая такую награду для лидера в нашем маленьком состязании, думал в первую очередь про своих любовниц и себя заодно. В конце-концов, что может лучше помочь расслабиться в нашей ужасной действительности после долгого рабочего дня, чем просмотр темным вечером какой-нибудь старой забавной комедии…Или порноролика, демонстрирующего как именно надо расслабляться двум девушкам и одному парню. Но — не срослось. Хотелось бы думать, что если бы мне не приходилось последние дни отвлекаться на зачистку кладбища, изучение трофеев, административные дела гильдии и прочие повседневные хлопоты, то пальма первенства Ивану бы не светила. Однако должен признать, победа ему досталась по праву. Пусть этот мужчина, поседевший из-за пережитых жизненных невзгод узнал о возможности изучать магию немного позднее большей части гильдии, поскольку попал в крепость лишь когда весь анклав с элеватора сюда же переехал, но времени он зря не терял. Я видел его в числе работающих в госпитале целителей, а значит, он научился усилием воли выплескивать из себя жизненную энергию. Да плюс сегодняшний успех, опередивший большинство конкурентов на два, то и на три шага несмотря на то, что информацию о правильном развитии сродства с огнем все получили одновременно. Либо у победителя нашего маленького конкурса талант, либо он действительно не жалел себя на тренировках.

— Мы опаздываем на совет, — тихонько прошептала мне на ушко Аня, прижавшись к правому боку. — Он начнется уже через пять минут.

— Успеем, — улыбнулся ей я, не слишком охотно начиная проталкиваться к Гуле, которая вместе со всеми прочими представителями гильдии поздравляла пироманта. Кажется, демонстрация его талантов грозила перерасти в маленький незапланированный праздник…Ну и пусть. В кои то веки появился у людей достойный повод немного повесилиться. — В конце-концов, без нас не начнут. Мы же его сегодня собираем.

В помещении, где традиционно собирались руководители анклава вместе с прочими заинтересованными лицами, сегодня действительно было яблоку негде упасть. Даже в дверях пара человек примостилась — видимо всем было интересно узнать информацию о находках, сделанных в подвале костяной башни. Молва о том, что были обнаружены волшебные книги за прошедшие сутки успела разлететься по всей крепости и наверняка обросла самыми причудливыми подробностями.

— В этой книге много любопытного, я бы даже сказал слишком много. На проверку достоверности содержащейся в ней информации уйдет не одна неделя, — я не стал разводить долгие речи и сразу перешел к тому, ради чего здесь народ собрался. Гуля подняла ветхий томик в воздух и продемонстрировал его всем собравшимся. Выглядел тот весьма невзрачно, но по сравнению с ним блистающий на солнце гранями золотой кирпич был бы не более чем куском дешевого сырья. — Но самое главное находится на форзаце. Название «Волшебствъо минераловъ» полностью отражает содержание книги, посвященной способам сотворения магии при помощи разного рода камней или химических элементов. Дата издания — тысяча девятьсот семнадцатый год. Типография Санкт-Петербурга, тираж в целых триста пятьдесят экземпляров. Автор — некий Шмит Лаунгдоф, председатель общества вольных ювелиров.

— Про вольных каменщиков, они же масоны, даже я слышал чего-то краем уха. И про их интерес к оккультизму, — Мирохин подпер голову кулаком и глубоко задумался. — А вот вольные ювелиры кто? Какой-то филиал?

— Мы не знаем, — пожала плечами Аня, тихонько позевывая в кулачек. Девушки подобно мне не спали всю ночь, поскольку мы все втроем запоем читали найденную в подвале костяной башни литературу. И под утро задремать уже не было никакой возможности — не прийти всем троим на мероприятие гильдии, о проведении которого договорились еще в начале недели было бы как минимум невежливо. А отправить кого-то одного отдуваться пока две лентяйки на кровати дрыхнут я девушкам не дал. — Возможно, такое общество действительно существовало десятки и сотни лет и тщательно хранило традиции практического оккультизма. Возможно, это просто ширма для отвода глаз и данную книгу заказал напечатать какой-нибудь могущественный чародей для того, чтобы раздать её потенциальным ученикам и потом в зависимости от их успехов и заинтересованности продемонстрировать им настоящую магию. Возможно даже данное объединение возникло на волне смуты и рассыпалось, не оставив после себя ничего кроме любопытных книжиц, которую оно напечатало случайно, использовав материал из замшелой рукописи. Мы не историки, а в годы революции в стране творился такой бардак, что там чего угодно могло оказаться уничтоженным или затеряться.

— В книге не только утверждается, что драгоценные камни могут обладать некими мистическими силами, но и подробно расписано какие именно особенности они получают в определенных условиях и как проверить их состояние. Также приведены сотни рецептов о том, как правильно использовать данное волшебство себе во благо. Подробных, детальных, по сравнению с ней большинство кулинарных рецептов — всего лишь общие рекомендации. Есть расчетные таблицы и правила, по которым те составлялись. — Я открыл находку в том месте, где еще вчера предусмотрительно оставил закладку и принялся читать выцветшие буквы, запинаясь лишь в тех местах, где правила русского языка изменились со времен печати слишком сильно. — Приведу пример в виде одного из самых простых ритуалов. Чтобы зарастить трещину на стеклянном изделии или даже соединить воедино разбитые раньше обломки надобно на открытом месте сделать круг из чистого речного песка, поставить пострадавшую вещицу в центр и разместить вокруг него три аквамарина, рубин и два алмаза в соответствии с указанной схемой, да дать камням напитаться силой лунного света. Скорость исправления изъянов зависит от крупности и чистоты самоцветов, но в среднем через десять-двенадцать дней в случае полной неподвижности упомянутых выше предметов дефекты исчезнут.

— Мы использовали детскую песочницу, надколотую бутылку из под кетчупа и драгоценности, которые были найдены там же где и книжка. — Продолжила Гуля, отставив в сторону стакан с горячим кофе, за счет которого девушка держалась на ногах. — Уже через три часа от трещин, которые соединяли обломки, не осталось и следа. И если этот ритуал рабочий, то остальные сведения тоже верны. Ну, или по крайней мере, часть из них — не полная чушь. Но мы проверим, ведь автор мог ошибаться или заблуждаться, а еще не стоит забывать о том, что магический фон нашего мира серьезно изменился с начала двадцатого века.

— Прошу выделить для гильдии магов по крайней мере десять человек из числа владельцев посохов, которых бы не отвлекали ни на что, кроме работы с этими сведениями. Они уже доказали, что являются как минимум компетентными и достаточно внимательными людьми, чтобы в кратчайшие сроки изучить правила обращения с опасными волшебными предметами и методы оказания первой помощи, а значит и сейчас справятся. Тем более масштабных работ мы сейчас все равно не проводим, а следовательно и в прикрытии боевыми заклинаниями нет нужды. — Продолжил я, бережно откладывая в сторону ветхую книгу. Все её страницы уже были сфотографированы, но на всякий случай источник бесценной информации следует также физически скопировать и размножить. — Чем раньше все проверим, тем быстрее сможем использовать эти сведения в своих интересах. Примерно половина страниц посвящена разным способам влияния на здоровье, что представляет весьма умеренный интерес в виду резко усилившейся у людей регенерации при повышении магического фона. Однако есть там и схемы позволяющие повысить физическую силу или устойчивость к неблагоприятным воздействиям вроде холода или ядов. А также методы защиты от злого глаза и дурной ворожбы. Даже инструкции по повышению урожайности посевов и скорейшему превращению злых животных в верных друзей при помощи магии самоцветов.

— Надо проверить, сработает ли этот усиленный камнями гипноз на человеке или арии, когда опять появятся те пленники, которых не жалко. — Цинично заметила Аня, которая очень расстроилась, когда не нашла в магической книге способа излечения от сахарного диабета…Но с другой стороны там были описаны десятки рецептов для других болячек, от гнойного воспаления до радикулита. А это серьезно укрепило надежды девушки на то, что способная помочь ей магия существует, просто мы её пока не знаем. — Кстати, методы укрепления предметов и защиты от их износа, гниения или ржавчины там тоже есть. И если сто лет назад можно было при помощи магии защитить от влаги какую-нибудь музыкальную шкатулку, то я не вижу причины, по которой наши машины и станки нельзя будет сегодня улучшить волшебством. В конце-концов, большинство рецептов этого, хм, зачарования не предусматривает уничтожения тех драгоценных камней, при помощи которых проводятся манипуляции.

— Отличненько, может это и наши проблемы с износом оборудования поможет решить, — потер руки Денис, предвкушая новые эксперименты. — А в остальных книгах что? Они кажутся мне куда более новыми.

— Второй по важности идет небольшая методичка по искусству фен шуя. Выпущена три месяца назад, и если там действительно актуальные сведения по практическому волшебству, то скорее всего за их распространение ответственны маги Земли, которые решили как-то скооперироваться в связи с грядущими катаклизмами. — Я продемонстрировал красочное издание, на обложке которого был изображен какой-то сад с множеством статуй, прудов и фигурно подстриженных деревьев. — Проблема в том, что читаем мы её с трудом, так как она на корейском. И не современном, а каком-то архаичном, примерно как наши русские тексты с ятями. Только половина книги еще и в стихах Мы нашли словари и даже одного парня, который может с грехом пополам разобраться в их иероглифах, поскольку какую-то мангу пытался читать в оригинале…Но там много убористого сложного текста с не совсем понятными смысловыми значениями, и пока он перевел от силы первые пять страниц. С пробелами в целые предложения и уверенностью в том, что допустил некоторое количество ошибок. А колдовать по коряво составленной инструкции лично мне страшновато, кто хочет — пусть дерзает, а я на это посмотрю. Желательно с большого расстояния через бинокль.

— Ага, значит нам нужен переводчик, а лучше кореец. Желательно с литературным образованием, — задумалась Мирохин, доставая из кармана одежды свою фляжку и задумчиво начиная вертеть её в руках. — Ну ничего, их же много было. Найдем хоть одного рано или поздно. Тем более за вознаграждение.

— С остальными четырьмя книгами все еще хуже. Они похожи на дневники, но сказать точно невозможно, поскольку хоть буквы там использованы по большей части русские, но складываются они то ли в слова неизвестного нам языка, то ли в какой-то шифр. — Добавила Аня Профессиональных лингвистов в анклаве не было, криминалистов тоже. Мы уже проверяли. — Но сама структура письма такова, что рядом с зачастую повторяющимися записями, скорее всего являющимся датой, находится довольно большое количество текста. А в некоторых случаях также какие-то графики, диаграммы или выделяющиеся на общем фоне своими размерами рисунки рун. Исследовать их тоже необходимо, но быстрой отдачи можно не ждать.

— Вот чего б вам ту книженцию по минералам было не найти чуть-чуть раньше? — Сердито пробручала заведующая складом, устремив на меня гневный взгляд. — Мы же практически все драгоценности отдали торговцам! К ним уплыло содержимое минимум трех ювелирных магазинов!

— Практически все, но не все. Часть придержали, пусть и для того, чтобы сбагрить их кому-нибудь по более выгодной цене, если подвернется шанс. Кроме того, в части ритуалов возможна замена одних составляющих на другие в соответствии с некоторыми вынесенными отдельно правилами, а для других и вовсе требуются не алмазы и рубины, а мел, гранит или мрамор. — Отпарировал я, несколько жалея об упущенных возможностях, но в то же время не считая, что заключение откровенно грабительских сделок с купцами из иного мира стало ошибкой. В тот момент это действие было единственно возможным правильным выбором, поскольку никто из нас не мог знать о существовании древнего учебника по волшебству в подвале костяной башни. — Кстати, могу порадовать вас еще одной хорошей новостью. Наши шаманы при помощи духов, Тырды и такой-то матери наконец смогли понять, почему в некоторых случаях призванные существа проявляют агрессию. Оказывается, мы для духов кажемся слабыми из-за неразвитости энергетических составляющих, а потому некоторые не особо умные сущности воспринимают нас как добычу. Они думают, что если убить пару-тройку таких хиляков, то остальные поступят точно также, как их привычная еда — разбегутся во все стороны не помышляя о сопротивлении.

— В общем, духи ведут себя как животные, которыми они когда-то были, — подытожила Гуля, которая собственно и была той, кто сумел вывести правильную гипотезу, а потом подтвердить её при помощи наводящих вопросов наиболее умной людоедке и призванной ею сущности. На беременную громилу пришедший с иного плана бытия волк клыки не скалил, а вот восточную красавицу бы попытался растерзать, дай ему волю. — Толпа зайцев со всего леса ведь никогда не объединится, чтобы навалять разинувшему на них пасть медведю. И многотысячный косяк мелких рыбок ничего не сделает одной единственной акуле. Для того же, чтобы распознать угрозу в наших артефактах некоторые интеллектуальные способности нужны, а огнеметы или кислотные гранаты духи вообще как оружие не воспринимают…До тех пор, пока их не начнут ими убивать.

— С призывом духов наших мертвых есть какие-нибудь подвижки? — С ясно ощутимой в голосе надеждой спросил кто-то из инженеров. — Ведь не может же быть так, чтобы хоть кому-нибудь не повезло…Не имеющий тела призрак это ведь лучше чем смерть, правда?

— Еще раз говорю, воскрешение мертвых — невыполнимая для нас задача. Духи людей по сравнению со всякой мелочью или даже теми, кто поднимает зомби находятся…Ну, глубже, что ли? Если сразу же не закрепить их как-то в нашем слое реальности или не дать усопшим что-то вроде путеводной нити, то их утаскивает туда, откуда они уже вряд ли вернутся. Просто потому, что не найдут дорогу, те измерения серьезно отличаются от того, к чему мы привыкли или что можем осознать. — Я замялся, вспоминая путаные объяснения своих вольных или невольных инструкторов, которым похожие вопросы многие задавали неоднократно. В том числе и я сам. Мне бы очень хотелось вернуть родителей, пусть даже их новый способ существования и был бы сопряжен с некоторыми…Трудностями. Но увы, если верить вполне состоявшимся чародеям, шансы на это в принципе отсутствовали. — Не по нашим талантам сейчас задача открыть дорогу туда, где обитают духи мертвых. И уж тем более мы не сможем найти какой-то конкретный дух. В племенах ариев лишь сильнейшие шаманы могли проворачивать нечто подобное, и то исключительно благодаря заранее проведенным обрядам над умирающими соплеменниками или пойманной добычей.

— К тому же само образование духа из любого разумного существа, что некогда обладало материальным телом, но вдруг его лишилось — процесс аномальный и крайне редкий. И приятным его не назвать, как и дальнейшее существование в подобной форме. — Добавила Гуля, печально вздохнув. — Если верить нашим инструкторам из числа купцов, любой достаточно сильный маг может в случае физической гибели стать приведением…Но пользуются они такой возможностью в очень редких случаях, только если до безумия хотят кого-нибудь спасти или прикончить. И после того как сочтут поставленную задачу выполненной прекращают свое существование, отправляясь туда же куда и все мертвые. Исключения есть, но это где-то один на сотню, если не реже.

— Но ведь призывать каких-нибудь нематериальных кошек вам ничего не мешает? — Удивилась Надежда. — Откуда же они тогда берутся?

— Обрывки энергетики некогда живших животных притягиваются друг к другу и сплетаются воедино. Так и рождается новый Дух Кота. — Вместо меня ответил своей сестре Денис, который тоже очень внимательно слушал инструкторов, каждый час работы которых был оплачен золотом. Тем более, его слабое зрение конкретно в этот раз ничуть не мешало, ведь большую часть вещей караванщик рассказывал, а не показывал. Вернее он пытался, но мы просто не видели, поскольку у нас на всех имелись всего одни магические очки и никаких навыков по зрительному восприятию мистических энергий. — Но с людьми такое не работает, у наших личностей слишком много индивидуализма, что несет свой отпечаток и в энергетике. А потому никогда не возникнет естественным путем, какого-нибудь сборного духа футбольной команды или уничтоженного в полном составе армейского корпуса. Это всегда будут конкретный спортсмен или конкретный военный, пусть и сильно изменившийся после перехода в новую форму существования.