Мальчик в больших башмаках

БЕГЛЕЦ ИЗ КАТЫНИ

В окно осторожно постучали. Зинаида Сергеевна вскочил с постели: «Наверно, Макс».

Анастасия Ивановна тоже проснулась, но не разрешила открывать дверь.

- Погоди…

Прислушалась. Снова кто-то постучал. «А что если Маке выдал?» - мелькнула мысль.

- Свой. Гитлеровец бы за это время дверь выломал. Надо впустить.- Хозяйка пошла открывать.- Кто? - донесся его голос из сеней. Тотчас послышался ответ:

- Свой, пани, откройте.

Зинаида Сергеевна припала ухом к перегородке. Разговаривали уже в сенях.

- Не бойтесь меня. Я весь день пролежал в вашей картошке. Следил, нет ли у вас немцев…

- Кто вы такой?

- Поляк. От фашистов бегу, к вашим…

- Из самой Польши?

- Нет, пани, нас везли. Я с транспорта бежал.

- Ну так и беги себе на здоровье. Я тут при чем?

Костюм, пани… Я дам хороший. А мне дайте цивильный костюм.

Вошли в кухню. Анастасия Ивановна зажгла коптилку. У порога стоял исхудавший мужчина в добротном офицерском мундире. Должно быть, этот мундир вызвал у хозяйки подозрения.

- Зачем же вам менять такой костюм на плохой? - спросила она.

- В этом мундире меня задержат, панн. Я пленный. Тадеуш Боровский моя фамилия.

Анастасия Ивановна не раз видела пленных - голодных, измученных. Передать им хлеб - первое, о чем она думала при этом. Слово «пленный» вызывало у нее чувство сострадания н доверия. Словно чуяла сердцем матери, что ее любимый Петя погиб в плену.

- Есть хотите?

- Не откажусь. Хотя, признаться, я в вашем огороде съел несколько сырых картофелин.

Боровский умылся, сел за стол, расправил пушистые черные усы.

- Правда, последние дни нас немцы усиленно кормили. Три года мучили голодом, а то вдруг стали по-человечески кормить.

Анастасия Ивановна поставила па стол тарелку супа, положила печеную картофелину.

- Хлеба нет, извините.

- Вам показалось подозрительным, что немцы вдруг к нам так подобрели,- продолжал свой рассказ Боровский.- Мундиры дали новенькие, неношеные.

- А вы что, польский офицер?

- В том-го и дело, что нет. Простой солдат. Разве батрак в панской Польше мог стать офицером? Я и в армию пошел за несколько дней до войны.

Тадеуш умолк. Несколько минут он жадно ел.

- Отобрали нас человек двадцать покрепче парией, дали мундиры, кормить стали как на убой. За что нам такая честь, думаем себе. Но мы хорошо знали гитлеровцев. Здесь что-то было не так. Потом один из нас пронюхал: повезут куда-то под Смоленск, в Катынь, где был до войны лагерь пленных польских офицеров. Ломали мы головы, зачем нас туда везут, да так ни до чего и не додумались.

- Еще подлить? - спросила хозяйка.

- Не откажусь… Везли нас ночью, на машинах. Днем держали взаперти, приказывали спать. Едем, а мысль у пас одна: зачем немцам понадобилось пас в офицерские мундиры одевать и везти в Россию? Воевать против русских никто из нас не собирался…

Зинаида Сергеевна встала, приоткрыла дверь, чтобы лучше было слышно, что рассказывает поляк.

- Недалеко от вашего городка, в лесу, ехавшая впереди машина, свалилась в кювет. Нас вывели и приказали вытащить застрявший автомобиль. Темно было. Охранники нас осветили фонариками, но и сами себя при этом ослепили. Мне удалось уползти в лес. Но вот что меня поразило: машина, которую мы толкали, была нагружена трупами. Запах от нее шел такой, что работать было невозможно. Я слышал, как шофер сказал солдату из охраны:

- Пока я эту падаль довезу до Катыни, у меня кишки все выворотит. Пять раз тошнило.

Боровский отложил ложку.

Спасибо, пани. Если вы мне дадите костюм, я всю жизнь буду вам благодарен.

- Да уж придется выручить. Средненький мой, Сережа, такой же высокий и худой. Вам его костюм подойдет.

- Спасибо, пани! - Боровский схватил ее руку и поцеловал.