Мальчик в больших башмаках

ЧЕРЕЗ ЛИНИЮ ФРОНТА

В это время белорус и чех пробирались па восток. По заданию комиссара они должны были перейти линию фронта и явиться в штаб партизанского движения.

Шли молча, устало переставляя отяжелевшие ноги. Думали о товарищах, с которыми ночью простились в лесу: «Удалось ли им пробиться сквозь гитлеровские цепи?»

Викентий изредка посматривал на Карла. Лицо чеха было хмурым. «Думает о ней. Вообще-то, конечно, Нина славная девушка…» - размышлял Викентий.

После ночного совещания в лесу Викентий был невольным свидетелем их прощания. Сначала они стояли молча, рассматривая в темноте друг друга. Потом до Викентия донесся взволнованный голос Карла.

- Ниночка! То, что я скажу сейчас, давно ношу в сердце,- говорил чех, делая ударение на первый слог. От этого русские слова звучали не по-русски.- Я не знаю, смогу ли эти слова еще когда-нибудь повторить. Я люблю вас, очень люблю! Я желаю, чтобы вы знали об этом, если нам не удастся больше встретиться. Самое великое счастье для меня, чтобы вы остались живы и невредимы. Прощайте…

- Спасибо, Карл,- ответила Нина не сразу и поцеловала его.

Правда, потом она поцеловала и Викентия. Но далеко не так сердечно, как Карла…

На Карло был все тот же мундир Гемлера, в кармане его документы. Для Викентия нашелся солдатский мундир, но документов не успели сделать. Он, по замыслу, был чем-то вроде денщика у немецкого офицера, чехом, призванным в немецкую армию. Однако по-немецки «денщик» знал только «Хонде хох» и «Вас ист дас?», да и на своем «родном», чешском языке объяснялся не иначе, как с помощью рук.

С таким, конечно, языковым запасом лучше всего было молчать. Это с радостью и делал несловоохотливый Викентий. За него при необходимости говорил Карл. Выручало и то, что Викентий заикался. Пока он собирался произнести кстати или некстати свое «Вас ист дас?», Карл вступал в разговор.

К вечеру третьего дня пути они добрались до тылов какой-то стрелковой дивизии. Здесь чаще стали встречаться немецкие солдаты и офицеры. Но Викентий и Карл держали себя так свободно, что никто не мог их заподозрить.

До передовой оставалось недалеко. Двигаясь по дороге, Карл заметил па опушке леса полевую кухню. Вокруг нее толпились солдаты с котелками.

- Подойдем?

Викентий кивнул в знак согласия.

Никто не обратил на них внимания. Каждый был занят своим делом, к тому же сгущались сумерки. Если бы Карл и Викентий подошли к повару и подали свои котелки, они тоже могли бы заняться самым приятным делом на войне - истреблением пищи. Но у них не было котелков, и они стояли, поглядывая по сторонам, не зная, что предпринять.

В нескольких шагах готовились приступить к еде три солдата. Одни из них держал в руке два котелка.

- Где же Фриц?- спросил кто-то из солдат.

«Это, очевидно, речь идет о хозяине лишнего котелка,- подумал Карл, прислушиваясь.- Если скажут, что он убит, я попрошу котелок». Но ответ был совершенно неожиданным:

- Он ушел узнать пропуск на сегодняшнюю ночь.

- А вот и он!…

Карл замер и толкнул Викентия, чтобы тот не шевелился.

Фриц, скорее, стынет суп…

Фриц взял свой котелок.

- Ну, узнал?

- Да.

- Какой?

Фриц довольно громко объявил: «Париж».

Карл не ожидал такой удачи. «С пропуском нам легко будет дойти до переднего края»,- подумал он и стал подслушивать дальше. Гитлеровцы работали ложками, болтая про свои дела.

- Кто же теперь будет командиром роты?

- Сегодня или завтра пришлют из резерва.

Не был бы хуже Шнейдера.

- Хуже Шнейдера не будет, царство ему небесное. Я рад, что его кокнули русские…

Викентий толкнул Карла.

- Вас ист дас?- сказал он, облизывая губы, что означало: не глотать же слюнки мы сюда пришли.

- Дело есть, шепнул Карл.- Следи за мной.

Солдаты доели ужин. Спрятали ложки. Подвесили к ремням котелки.

- Какой дорогой пойдем: возле блиндажа комбата или тропинкой?

Тропинкой. Долину простреливают ночью.

Карл понял-солдаты говорили о возвращении к себе в роту, на передовую. Когда они двинулись в путь, Карл и Викентий последовали за ними.

Шли на некотором расстоянии. Прислушивались. Солдаты говорили все тише и тише. Это означало - передовая близко,

Карл коротко объяснил обстановку п свой план.

- Они нас доведут до передовой. Я представлюсь вновь назначенным командиром роты.

Впереди раздался окрик:

- Хальт!

Это часовой проверял пропуск у идущих впереди солдат. Через несколько минут такой же окрик остановил и их:

- Хальт!

Карл подопрел и шепнул часовому:

- Париж.

- Проходите.

На передовой было тихо. Часть солдат дежурила у пулеметов, остальные ужинали. То же, видимо, происходило и в окопах русских. Война войной, а человеку нужно и есть и спать.

Карл и Викентий по ходу сообщения попали на передний край. Их часто останавливал короткий окрик «Хальт!», и ответ «Париж» открывал им путь.

- Вы идите поспите, а мы сменим Отто,- услышал Карл голос того же Фрица.

Партизаны подождали, пока произойдет смена у пулемета.

- Ну, пошли,- сказал наконец Карл.- Их двое. По моей команде убьешь одного, я беру на себя другого.

Из-за леса совершенно некстати стала подниматься луна. Надо было действовать быстро.

- Хальт!

Карл назвал пропуск.

- Проходите.

- Нет, я хочу познакомиться с вами. Добрый вечер. Я ваш новый командир,- сказал Карл.

Солдаты подтянулись.

- Ну-с, проверю, как вы знаете обстановку. Доложите, где противник.

- Передний край противника находится в трехстах-четырехстах метрах, господин обер-лейтенант.

- Точнее.

Солдат повернулся к переднему краю.

- До одиночного дерева - четыреста метров, до высотки - триста. Там проходит передний край русских.

- Хорошо. Подходы заминированы?

- У наших окопов от куста до горелого пня…

- У русских?

Наши разведчики по вечерам шли в направлении одиночного дерева. Там у них пулемет…

- Л в каком состоянии ваш пулемет? Выньте затвор. Солдат исполнил приказание. Карл взял в руки затвор и дал знак Викентию. Одновременно - один затвором, другой прикладом автомата - они оглушили гитлеровцев.

- За мной,- шепнул Карл и пополз в направлении одиночного дерева…

А там, у одиночного дерева, в окопе возле пулемета сидели солдаты-дружки: Пашко, Григорий и Змитрок.

- Ты, Григорию, понаблюдай, а мы перекурим,- сказал Пашко.

Они опустились на дно окопа и сели на земляной выступ. Пашко вытащил кисет, Змитрок - газету. Скрутили по цигарке.

- Прикрой меня.

Курили в кулак, чтобы отблеска огня не заметил противник. Змитрок затягивался раз за разом.

- Что, волнуешься?

- Ага. Скорей бы. До хаты рукой подать.

- Не спеши поперед батьки,- заметил спокойно Пашко.- Мы еще в твоей хате добрую чарку выпьем.

- Кто его знает, цела ли та хата. Видишь, как пылает. Жгут, окаянные.

В конце окопа послышались шаги. Солдаты погасили цигарки. Подошел командир взвода.

- Со мной командир полка.

За спиной коренастого командира взвода выросла стройная фигура полковника.

- Здравствуйте, товарищи! - поздоровался полковник.- Как служба идет?

Все в порядке,- доложил Пашко.

Только на сердце неспокойно,- тихо сказал Змитрок.- Когда видишь это…- Он показал на запад, где поднималось огромное зарево.

- Да. На это смотреть тяжело…

Все знали, что у полковника Светловича недалеко отсюда, в деревне Веселая Поляна, остались мать и сын.

- Так что, перекурим?

Полковник сел на выступ окопа и пригласил солдат.

Закурили, как полагается, с соблюдением маскировки.

- Долго будем еще стоять?- спросил Змитрок.

Всем нам хочется идти вперед,- ответил полковник и добавил:- И пойдем, товарищи…

Запыхавшись, подбежал связной.

- Товарищ полковник, вас срочно вызывают в штаб дивизии.

Полковник многозначительно взглянул на солдат, и те поняли: кто знает, возможно, командира вызывают за получением приказа о наступлении.