Мальчик в больших башмаках

В ПОДЛИПКАХ

Час спустя «виллис» въезжал в деревню Подлипки. Из всех домов выбежали люди. Они махали руками, взволнованно приветствовали советских офицеров, а когда машина остановилась, плотно обступили ее.

- Здесь живет Зубрицкий? - обратился полковник к людям.

- Здесь, здесь, вон в том большом доме,- ответило ему сразу с полсотни голосов.

Тотчас же по толпе разнеслось:

- За Зубрицким приехали… Достукался.

Уже несколько человек выводили Зубрицкого из дома. У Одноглазого тряслись руки, лицо было бледно как полотно.

- Скажите,- спросил полковник,- вы дали немцу этот медальон?

Зубрицкий с удивлением рассматривал медальон, как будто видел его впервые.

- Нет,- ответил он наконец.

- Милый человек,- сказал полковник как можно ласковее. Он не знал, с каким «милым» человеком имеет дело. Думал, что крестьянин просто испугался.- Милый человек, для меня это очень, очень важно.

- Не знаю,- угрюмо повторил Одноглазый.

- Надо было пленного захватить,- шепнул Андрейчиков.

- Жалко,- проговорил полковник печально.

- Может, мы чем-нибудь сможем помочь, товарищ? - спросили стоящие у машины крестьяне.

- Не знаете ли вы, кому принадлежала вот эта вещь?- поднял полковник медальон.

- Покажите.

Медальон стал переходить из рук в руки.

- Может, кто покупал что-нибудь за это,- разъяснил Луценко.- Или подарил кому…

Наконец медальон попал к старому Анджею. Тот, почти не рассматривая его, крикнул:

- Сейчас… - и торопливо зашагал к своему дому.

Все в напряжении ждали. Зубрицкий, воспользовавшись тем, что на него никто не обращает внимания, поспешил скрыться.

Но вот появился старый Анджей в сопровождении двух мальчиков. Мало кто в деревне знал, что Анджей прячет у себя Янека и Ваню. Любопытство возрастало.

- Нашелся Янек…

- А это чей, второй? - шептались в толпе.

Когда наконец Анджей с ребятами подошел к собравшимся, все расступились.

- Он…- сказал дед Анджей, показывая на Ваню. Кашель не дал ему договорить.

Первое, что бросилось в глаза растерявшемуся Ване, это была красная звездочка на светло-серой папахе. Она горела ярко, сливаясь с родными, дорогими чертами лица…

- Папа! - хотел крикнуть Ваня, но звук застрял в горле.

- Там, на карточке, его отец,- пояснил, откашлявшись, дед Анджей.

- Ваня, сын мой! - прошептал полковник п крепко прижал мальчугана к груди.

И в толпе пронеслось:

- Сына полковник нашел…

- Ох, какое счастье…

Женщины стали вытирать глаза платками, некоторые мужчины тоже проводили украдкой по лицу рукавом.

Поблагодарив старого Анджея, полковник посадил счастливого Ваню в машину и приказал шоферу:

- Езжай…