Мама по призванию

Глава 2

Проснулась с глухим вскриком, как множество раз до этого. Опять привиделось былое, этот последний день прошлой жизни. Но теперь-то она совсем другая. Да и я тоже…

— Ничего, дева, тута многим плохо спится, — проговорил возница, приподнимаясь на козлах. — Ты почто ваще в такую мерзость едешь? Чай нужда?

— Она самая, — констатировала я и подавила зевок.

Спать не время, цель близка.

Повозка, скрипя и подпрыгивая на ухабах, медленно катилась в темноту. Долго я не могла привыкнуть к тому, что местным не нужны ни тяговые лошади, ни даже упряжка собак. Совсем немного магии — и транспорт движется сам в указанном направлении.

Возница обернулся, посмотрел на меня пристально и вздохнул:

— Такая юная…

— Внешность обманчива, — усмехнулась я.

В моем случае — на все сто процентов. В родном мире я считалась взрослой женщиной, имела высшее образование и постоянную работу. Здесь же заняла место погибшей по неосторожности третьекурсницы академии Света. Бедняжка поперхнулась собственной магией, пытаясь применить заклинание высшего уровня. Глупая смерть. Впрочем, Дарину Врину мало кто воспринимал всерьез и ждал от нее каких-то особенных успехов. То-то удивились сокурсники и преподаватели, когда ее место заняла совсем иная сущность. Моя. Мало того что за год я успела выучить и сдать все магические предметы на отлично, так еще и перевелась с факультета целителей на боевого мага. Все потому, что последним разрешалось покидать академию уже с четвёртого курса, а мне это было на руку. Не для того я перешла в мир иной, чтобы безвылазно сидеть в застенках академии. К тому же, у боевого мага больше возможностей путешествовать а, значит, найти то, что я так долго ищу.

Два года…

Два года я всматриваюсь в лица каждого встреченного ребенка, жду, когда материнское сердце отзовется. Ищу и не теряю надежды…

Не удержавшись, вздохнула и плотнее укуталась в длинный плащ.

— Да, унылое местечко, — вздохнул возница, видимо, по-своему расценив мой вздох. — А ведь раньше здесь были сады, плодовые деревья, цветы... Мне бабка рассказывала, а ей ее бабка, а ей ее...

Он оглянулся и чертыхнулся, когда колесо едва застряло в очередной выбоине. Не знаю, какой местность была прежде, не видела, но теперь только ссохшаяся, покрытая трещинами земля, песок и ветер. Редкие колючие кусты не в счет.

— А мне моя бабка говорила много не болтать, иначе сквозняк через рот проникнет в душу, — поделилась я, — и наведет там хаос.

Возница примолк.

И это хорошо. При болтовне тяжело слушать. И чувствовать…

С моих пальцев сорвался поток поисковой магии, тонкой струйкой дыма потек во все стороны, окутывая высохшую землю едва заметным туманом.

— Тут сверни, — попросила возницу.

— Так там же бездорожье! — испуганно воскликнул он и икнул.

— Оно нам и нужно, — улыбнулась я.

Откинула капюшон, под которым прятались длинные светлые волосы. Зеленые глаза блеснули во тьме путеводными звездами — знаю, какой эффект это производит на неподготовленных. Заняв чужое тело, я его несколько преобразила. Во-первых, перестала носить тугие косы, от которых болел затылок, во-вторых вернулась к привычному расписанию и постоянным тренировкам, из-за чего за первые полгода привела худощавое тело в прекрасную спортивную форму. Ну а блеск глаз — это уже последствия магии. Удивительно, но дар Дарины не пропал вместе с ней. Я не только унаследовала его, но и усилила своим появлением.

— Ведьма? — предположил возница. — Из замороковских? То-то смотрю, внешность необычная. Красивая ты слишком для местных.

— Не угадал, — покачала головой. — Не ведьма.

Нет, не исключено, что у настоящей Дарины в роду ведьмы имелись. Но об этом мне тоже известно не было. Прежняя владелица тела сирота, воспитанная дальним родственником. Заплатив за обучение, девушку сбагрили в академию, а после забыли о ее существовании. За два года я не получила от «дядюшки» никаких известий, да и в вещах Дарины не нашла ничего, что могло бы сообщить о ее родственных связях. Ни фотографий, ни адреса, ни письма. Близких друзей у девушки, видимо, тоже не было. Только горка книг, пара платьев и несколько смен белья в шкафу. Но это только мне на руку. Близкие родственники и друзья могли заметить подмену.

— Останови здесь, — скомандовала я. — И на всякий случай спрячься под телегу, так надежнее.

— Ох, деточка… — возница осенил себя знаком ордена и беспрекословно выполнил требование.

А я развязала тесьму плаща и скинула его, оставшись стоять на ветру в прилегающем зеленом платье с длинными разрезами по бокам и с распущенными волосами, улавливавшими лунный свет и отражавшими его. Да, отличная приманка для тех, за кем я охочусь. Так меня видно издалека. Я как одинокая свеча посреди тьмы, влекущая мотыльков со всей округи.

Правда, мотыльки тут водятся особенные…

Ага, крылатые, шипастые и мордатые. Одним словом, драконы. Вообще-то они проживают по ту сторону стены, в Дрэгонвилле. И не могут покинуть резервации. Но порой, по неизвестным причинам, все же пробираются через стену и бесчинствуют тут в свое удовольствие. Пьют, бьют, насилуют, крушат все на своем пути. Вот и эти двое, что приближались ко мне со спины, вырвались из заточения и устроили погром в ближайшей деревушке. Правда, оказались не такими могущественными, потому получили трындюлей от местных и сбежали в пустыню.

— Лианесс, глянь, какая краля? — проговорили над моим ухом. Обхватили за талию. — Сама к нам пришла.

— Конечно, брат, драконы-то куда сильнее их полудохлых мужичков, — проговорил второй голос сбоку. — Ничего, малышка, мы тебя удовлетворим по полной.

— Руки убрали! — требовательно предложила я.

Страх перед драконами давно утратила. А эти двое, щупленькие и низкорослые, вообще были очень мелкими особями. И не слишком могущественными, полагаю, у них даже магии нет, одни безмерные амбиции.

— А я это уже и не руки, девочка, — шепнули мне. — Сейчас пошалим.

Да я и без того заметила, что удерживает меня уже когтистая лапа, сухая и жесткая, как ветка.

— Ну, не руки, так не руки, — легко согласилась я. Активировала магический браслет, превращая его в Каскару, прямой обоюдоострый меч. Удобнее перехватила рукоять. — Мне, в принципе, все равно.

Рубанула назад. Драконы успели отскочить, но так и было задумано.

— Рыцарь ордена Света… — благоговейно прошептал возница и, судя по звуку, зажал ладонью рот.

Но драконы им не заинтересовались. Они тоже поняли, что перед ними вовсе не одинокая беспечная путница, а достойный враг. Потому поспешили перекинуться драконами и поискать убежище.

— Куда, мальчики?! — возмутилась я. — А пошалить?

Не для того я провела почти сутки в пути, чтобы покинуть поле боя без добычи. Тряслась в скрипящей телеге, едва не отравилась в местной таверне и, уснув лишь на пару часов, снова увидела кошмар из прошлого. Словом, была злая, голодная и не выспавшаяся. Так что у драконов не осталось шансов.

Крутанувшись на месте, совершила выпад в сторону одного дракона. Ранила в шею, и он упал недалеко от телеги.

— Свяжи его. — Бросила вознице веревку. — Не бойся, не тронет, мертвый металл его обездвижил.

Во второго дракона выстрелила сетью, и он рухнул наземь. Только и осталось ему, что ругаться да зло зыркать глазищами. Но когда я подошла, чтобы перетащить его на телегу, крутанулся мне под ноги. Не сшиб, я успела отскочить. Но, не рискнув приземлиться на куст вороньих ягод (это слишком ценный ресурс для этого мира) плюхнулась в пыль. Правда, тут же резко вскочила на ноги и отряхнулась.

— Ради своего мерзкого ордена готова валяться в грязи, девка?! — зло бросил дракон.

Невесело усмехнулась в ответ. Ради того, чтобы вернуть собственного ребенка, я и не на такое готова.

— Помолчи, будь добр. — Заклинанием запечатала дракону глотку, чтоб не мешал думать, добавила металлический артефакт. И, погрузив обездвиженного на телегу рядом с первым экземпляром, крикнула уже вознице: — Трогай! Если повезет, к утру будем у стены.

А мне все же надо выспаться. Встреча с повелителем драконов слишком важна, чтобы отключиться в самый неподходящий момент.