Мама по призванию

Глава 23

Этой ночью долго не могла уснуть. Мы с Карлом проговорили почти до рассвета. И только ближе к утру задремала. Сон был короток и тревожен, но влитая в меня драконья магия сделала свое дело. Проснулась я бодрой, полной сил и готовой действовать.

Карл дремал в кресле, где просидел всю ночь. Склонив голову на грудь и закинув ногу на ногу, он совсем не выглядел свирепым или буйным. Вообще не выглядел драконом — врагом, которым я его себе представляла раньше. Ярко-красные волосы полыхали в лучах рассветного солнца, как будто в комнате разожгли огромный костер. Мне даже показалось, будто Карл излучает тепло, или какой-то особый род магии, согревающий меня изнутри.

Не знаю как, но я точно уловила момент, когда он пробудился. Хотя повелитель драконов не подавал вида.

— Доброе утро, — бодро произнесла я, натягивая одеяло до подбородка. — Как спалось?

— Не слишком хорошо и мало, — улыбнулся дракон, зачесав пятерней волосы. — Как твое самочувствие, Врину?

— Неплохо для той, на кого вчера напал разъяренный дракон, — улыбнулась в ответ, подавив вздох. Не хотелось сейчас вспоминать о том, что обсуждали вчера, и портить такое прекрасное утро.

— Стервилесса уже получила свое, — заверил Карл, нахмурив брови. — Можешь не волноваться, больше ни она, ни другой дракон на тебя не нападут.

— Ого, — выдохнула я. Похоже, повелитель драконов мог управлять подданными, не выходя из комнаты. По крайней мере, я не заметила, чтобы он куда-то улетал. — А как насчет тебя, Карл? Можешь дать обещание не нападать и больше никогда не пользоваться моим беспомощным положением? Хотя я, конечно, надеюсь, что больше не окажусь в таком…

Страстный поцелуй все еще горел печатью на моих губах. И это ощущение было на удивление приятным, хоть и неожиданным. Меня много раз целовали мужчины, но ни одно из их прикосновений не оказало на меня такого сумасшедшего эффекта.

— Клянусь не делать ничего такого, что не понравилось бы тебе, Врину.

Прозвучало как угроза. Все потому, что чем дольше мы общались, тем все более сильное воздействие оказывал на меня этот дракон. Происходящее не поддавалось никакому логическому объяснению. Не могла же я начать влюбляться в дракона? Нет ведь?!

Мои размышления были прерваны разъяренным рыком дракона.

— Что такое? — всполошилась я. На лице Карла отразилась такая свирепость, смешенная с болью, что невольно испугалась. — Выглядишь так, как будто тебя ударили.

— Почти так, — подтвердил Карл, резко ставая с места. — Кто-то из драконов прошел через стену и сейчас нуждается в моей помощи. Призывает.

Он на секунду прикрыл глаза, как будто вслушиваясь в собственные ощущения. Потом снова рыкнул, тряхнув волосами, как магическим щитом.

— Я должен быть там, — решительно заявил он, направляясь к двери. — Прости, Врину.

— Я иду с тобой! — объявила, не успев спросить позволения. — Если ты, конечно, не против. Хочу увидеть своими глазами, что происходит с драконами, оказавшимися за стеной.

— Это может быть опасно, — предупредил Карл.

— Понимаю, — подтвердила я, оправляя изодранное, местами подпаленное платье. — Но мне не впервой. Обещаю не причинять вреда. Теперь, когда я знаю, что всему виной стена, а не врожденная склонность твоих подданных к насилию, мое отношение к ним изменилось.

Одного взмаха рукой для Карла было достаточно, чтобы привести мою одежду в исходное положение. Теперь платье выглядело как новое, а на ногах красовались удобные мягкие туфли.

— Держись крепче, — предупредил Карл, подхватывая меня и закидывая себе на спину. — Полетим.

Он сиганул в окно, одновременно меняя очертания. Вот только что я держалась за сильную мужскую шею, а вот под пальцами непробиваемая драконья броня. Красные волосы обратились шипастым гребнем, мощные крылья со свистом рассекали воздух. Мы летели так быстро, что я не успевала рассмотреть мелькавшие мимо пейзажи. И при этом каким-то чудом не свалилась. Как будто приросла к дракону, и даже дышалось свободно и легко, только в ушах шумел ветер.

Огромная стена стала видна издалека.

Карл приземлился возле нее и бережно опустил меня на землю. Он осматривал каменную кладку с особой тщательностью, как будто искал в ней брешь. Раздувал ноздри, принюхиваясь, щурил ставшие огромными золотые глаза.

— Что там? — поинтересовалась я. — Дракон успел уйти от стены? Ты знаешь его?

— Не понимаю, — озадаченно произнёс Карл, тряхнув головой. — Этот переход… Он какой-то другой.

— Что ты имеешь в виду?

Ответить Карл не успел.

Очертания стены стали меняться, пошли рябью, как будто были нарисованы на ткани, которую колыхал ветер. В центре стал клубиться туман. Я подумала, что это Карл создает переход для одного из своих подданных. Но нет, судя по удивленной драконьей морде, повелитель сам не ожидал того, что произойдет следом.

Из тумана вышел испуганный и необычайно бледный Лианесс. Увидел Карла и вздрогнул. Взгляд Лианесса был затуманенным, он походил на лунатика, не понимавшего, как и почему он здесь оказался.

Я сконцентрировалась, готовясь к возможному нападению. Не зная точно, сколько времени нужно драконам, чтобы сойти с ума, ждала худшего. Увидев человека, Лианесс вполне мог атаковать, невзирая на присутствие своего повелителя.

Но этого не случилось.

Лианесс был вменяем, несмотря на сильный испуг. Увидев нас с Карлом, он как будто испытал облегчение. Расслабился и осел на землю, спрятав лицо в руках.

— Опять… — охнул он горестно. — Как избавиться от этого наваждения, господин Карлимиллион? Не хочу больше проходить сквозь стену…

Повелитель осмотрел его, и, к нашему общему удивлению, не обнаружил ни следа помешательства. Лианесс был встревожен, объят почти суеверным страхом перед стеной, но при этом полностью вменяем. Стена не оказала на него обычного одурманивающего действия.

— Как ты оказался снаружи? — требовательно спросил Карл. — И как сумел вернуться без моей помощи?

— Я… Я не знаю, повелитель, — скорбно поговорил Лианесс. — Все как в тумане…

— Хм!.. — выдал Карл. — Что-то здесь не сходится… Такого на моей памяти еще не случалось.

— А до этого ты где был, Лианесс? — поинтересовалась я. — До того, как вышел за стену и вошел обратно?

Не знала, что драконы умеют краснеть. Лианесс буквально покрылся пятнами стыда и, смущенно глянув в сторону повелителя, выдал:

— Я ходил к одной знакомой драконице… Хотел подарить ей кое-что.

— Что именно? — насторожился Карл.

Лианесс стыдливо опустил голову и признался:

— Мы с Моргаэллом выносим мусор из замка. Иногда среди вещей попадается кое-что годное. Это мы оставляем себе. Вы ведь сами разрешили нам, господин.

— Я и не упрекал тебя, Лианесс, — подтвердил свой прошлый приказ Карл.

— А что именно ты собирался подарить той драконице? — спросила я. — Оно еще при тебе?

Лианесс совершенно стушевался и вынул из кармана расческу с зеркалом. Ту самую, которой я пользовалась до того, как сломалась ручка. Авилла настояла, что предмет стоит заменить новым, а старый выбросить. Но при чем тут переход за стену?

— Я починил ручку, — тревожно вздохнул Лианесс. — Но не учел одного…

Он замолчал, окончательно скиснув.

— Чего именно? — требовательно спросил Карл, теряя терпение. Он успел перекинуться, и теперь сжимал и разжимал кулаки, словно успокаиваясь этим. — Рассказывай все, Лианесс. Не волнуйся, я не собираюсь тебя наказывать. Просто расскажи все в мельчайших подробностях. Это необычайно важно.

— Моя знакомая увидела на расческе волос… Волос Дарины. И рассвирепела. Вернула подарок и приказала больше не попадаться ей на глаза. Это все…

— Точно? — настороженно поинтересовалась я прежде, чем это сделал Карл.

Лианесс нервно сглотнул.

— Я сунул расческу в карман и пошел куда глаза глядят… Очнулся уже за стеной и так испугался, что не передать словами. Стал звать на помощь. Побоялся, что уйду далеко от дома, и прислонился к стене. И она подалась, как сливочное масло. Я проскользнул внутрь… И увидел вас, господин Карлимиллион. Не представляете, как я рад. Это просто чудо какое-то.

Впервые на лице Лианесса отразилось ликование. Если бы рыцари ордена Света видели сейчас лицо дракона, уверена, многие усомнились в верности прежних выводов. Драконы вовсе не чудовища. Они любят свой мир и не желают его покидать. Не собираются оставлять Дрэгонвилль и нападать на людей. Кто-то или что-то сводит их с ума при переходе через стену. Но в этот раз трагедии не случилось. Все потому…

— Лианесс, — Карл мягко забрал из ладони подданного расческу и, приглядевшись, вытащил тот самый волос. Мой волос. Бережно завернул в белоснежный носовой платок и спрятал в нагрудном кармане сюртука, поближе к сердцу. — Дай клятву, что никогда и никому не расскажешь о случившемся.

Лианесс заверил повелителя в своей преданности.

А после мы с Карлом обменялись взглядами. Интересно, повелитель драконов подумал о том же, о чем и я? Кажется, именно так.

— Врину, нам предстоит серьезный разговор, — сообщил Карл, бросив восхищенный взгляд на мои волосы. Они и прежде восхищали, но теперь приобрели особую ценность. — Но не сейчас. Для начала вернемся в замок и отправим Лианесса отдыхать.

Молча кивнув, я собрала волосы в пучок и туго связала пояском от платья. Да уж, поговорить надо, и поговорить серьезно. Если мои волосы — это средство для драконов выйти за стену и зайти обратно, я слишком желанная добыча для многих. Не будет ли Карл использовать меня в своих целях?

— Нет, — покачал головой Карл, бросив на меня полный преданности и страсти взгляд. Как будто прочитал сокровенные мысли. Склонился ближе и прошептал в самое ухо: — Даже если мои подданные выйдут за стену, жить они там не смогут. Но в целях предотвращения переворота об этом лучше никому не знать.

В этом я была с ним абсолютно согласна. Не знаю, что такого в генах настоящей Дарины Врину, но ее волосы пришлись по нраву стене. Хотя, боюсь, прежняя хозяйка тут ни при чем. Особые свойства волосы приобрели уже после того, как я заняла чужое тело.

Обо всем этом и о многом другом я раздумывала, возвращаясь домой. По заверению Карла, Лианессу пока было противопоказано перекидываться, потому большую часть пути мы проделали пешком. Для меня это несложно, боевые маги привычны к долгим переходам. И все же Карл вызвал летающую карету, но на то он и повелитель.

Дети встречали нас на крыльце вместе с Авилой.

— Не хотели завтракать без вас, — пояснила няня и экономка в одном лице. — Что-то стряслось? Вы так рано покинули замок…

— Всего лишь решили прогуляться, — отчеканил Карл, скрывая истинную причину нашего путешествия. — Авила, прикажи накрывать для завтрака. Лианесс, ты вернись в свою комнату, сегодня у тебя выходной. Отоспись как следует и хорошенько поешь.

Разумеется, после всего случившегося, Лианесс не смог бы выполнять привычную работу, был слишком взбудоражен для этого. К тому же мог ненароком выдать себя.

Авила, вроде бы, восприняла историю о прогулке как должное и не приставала с расспросами. Ни ко мне, ни, тем более, к повелителю. А вот детям было все интересно. Где мы гуляли. Что видели. Максимка ко всему прочему заметил, что я необычайно задумчива и веду себя не как обычно.

— Я сделал что-то не так, мама? — спросил он уже после завтрака.

— С чего ты взял, милый? — спросила я, шокированная предположением. — Ты ничего плохого не сделал.

— Просто ты… Сегодня такая… — Максимка призадумался, подбирая нужные слова. Он еще плохо ориентировался в эмоциях, но смену моего настроения чувствовал, как никто. — Не такая как всегда.

— Дело не в тебе, — улыбнулась я, крепко прижимая малыша к себе и целуя в макушку. — Просто сегодня утром я обнаружила у себя особый дар, а вот к худшему это или к лучшему, еще не известно. Когда-нибудь я расскажу тебе об этом. А пока… Мне нужно навестить Карла в его кабинете. После мы с тобой, Аркадией, Миком, Кемраном и Амиром что-нибудь почитаем. Можно даже на древнем драконьем. Или приготовим вкуснятину к обеду. Любое занятие на ваш выбор.