Mass Effect: Последняя битва Шепарда

Глава 10

Через несколько дней, Шепард и выбранная им команда погрузились на фрегат, входящий в состав Второго флота, и направились к ретранслятору. Челнок, на котором предстояло отправиться в неизвестность, ждал их на исследовательском корабле Лиары Т’Сони, тщательно подготовленный командой ученых.

— Шепард, я, конечно, понимаю, что по ту сторону ретранслятора нас может ожидать все, что угодно — спросил Киррахе, — но, если будет возможность выбирать, куда ты захочешь отправиться?

— Сложный вопрос. — Покачал головой Джон. — Я каждый день думаю об этом, перебираю варианты, и ни один из них меня не устраивает.

— Может, стоит попытаться отправиться во времена, когда Сарен Артериус только начинал работать на Жнецов? — Подал идею Гарус. — Можно было подавить его выступление в зародыше. К тому же у нас было бы достаточно времени на подготовку.

— Я думал об этом. — Ответил Шепард. — Но этот вариант нам не подходит! Когда Сарен уже начал боевые действия, я кричал об его угрозе на каждом углу Галактики. И мне никто не поверил. А когда поверили в причастность Сарена, отказались внимать фактам и верить в существование Жнецов. Так что, этот вариант, к сожалению, отпадает.

— А я бы предложил отправиться к моменту окончания Рахнийских войн! — Предложил Грюнт. — В те времена кроганы были невероятно сильны! Генофаг еще не успел сократить их численность. Можно было бы заручиться их поддержкой и установить свою власть в Галактике…

— Чтобы предотвратить одну войну, ты предлагаешь начать другую. Причем междоусобную. — Не согласился Киррахе. — Кроганы к этому и шли. И поплатились за это генофагом.

— Отставить споры! — Рыкнул Шепард. — Мы не ругаться сейчас собрались! Этот вариант нам тоже не подходит. Нам вновь никто не поверит. А уж подчинить своей власти кроганов, будет и вовсе тривиальной задачей.

— Кто бы говорил — хмыкнул Гаррус Вакариан. — Человек, объединявший под своим знаменем десятки рас. В том числе и враждующих между собой. Будь у тебя побольше честолюбия, ты бы мог править Галактикой.

— Скоро править будет уже не чем. — Сказал Шепард, и в его голосе чувствовалась неподдельная горечь. — Нам бы сохранить хотя бы то, что осталось.

— На всякий случай, знай, Шепард — возвысил голос Уорднот Грюнт — если после окончания войны со Жнецами мы будем все еще живы, то кроганы помогут водрузить твое знамя над Галактикой!

— Я бы на твоем месте, поостерегся говорить такие речи. — Предостерег крогана Киррахе.

— Во-первых, здесь все свои! — Парировал Грюнт, при этом он сделал многозначительную паузу и оценивающе посмотрел на саларианца. — А, во-вторых, это была шутка! Просто шутка! Хахахах!

Судя по хриплому смеху, собственная шутка понравилась крогану. Но в его веселье, его никто не поддержал. На некоторое время все вновь задумались.

— Я знаю, кто бы нам поверил, окажись мы в прошлом! — Привлек к себе внимание Гаррус. — Протеане! У них достаточно сил и ресурсов. А прочитав твои воспоминания, Шепард, они бы, безусловно, нам поверили. Будь сейчас с нами Лиара, она бы поддержала такую идею.

— А еще ее поддержал бы Явик! — Усмехнулся Шепард. — И вообще, махнул бы с нами в свое время. Но действительность такова, что, даже попав к протеанам и остановив в том времени Жнецов, мы теряем все, что будет после. Все наши цивилизации просто не появятся на свет! А нас самих может статься и вовсе не станет…

— Так что же нам делать? — Воскликнул в негодовании Грюнт.

— Я чувствую, что решение совсем скоро откроется нам. — Ответил Шепард. — Возможно, ответ мы узнаем у Лиары. Она уже завершила предварительные тесты и может поделиться новыми фактами.

— Тогда дискуссию, на данном этапе, можно считать завершенной. — Подвел итог беседы полковник Киррахе.

— Дискуссию? — Переспросил Грюнт. — Вечно вы, саларианцы, бросаетесь мудреными словечками. Самыми умными казаться хотите?

— Учитывая максимальный и среднестатистический уровень интеллекта, то это является истиной. Саларианцы являются одним из самых высокоинтеллектуально развитых рас нашей Галактики. Тебе знакомо слово «высокоинтеллектуально», кроган?

— Моим отцом был Окир! А уровню его интеллекта мог позавидовать любой саларианец!

— Охотно верю. — Внезапно согласился Киррахе. Его неожиданная ретирада повергла в легкий ступор крогана, который уже рвался завершить словесную перепалку физическими действиями. В кают-компании повисла звенящая тишина, которая взорвалась диким хохотом всех присутствующих, за исключением Уорднота Грюнта. Но и он, не выдержав общего веселья, засмеялся во весь голос. Хоть каким-то образом, это помогло поднять всем настроение перед путешествием в неизвестность.

Прибыв к ретранслятору, Шепард отправил свою команду расквартировываться до выяснения дальнейших действий, а сам направился прямиком к Лиаре. К неожиданности Джона, Лиара Т’Сони встретила его не одна, вместе с ней Шепарда ожидал и адмирал Андерсон. После продолжительных теплых взаимных приветствий, друзья приступили к важному разговору.

— Ну что, Шепард, не отказался еще от своей безумной идеи? — Спросил Андерсон. — Подумай о том, какую пользу ты мог бы принести здесь и сейчас.

— Я сделал уже все что мог. — Отмахнулся Шепард. — Я бил Жнецов, где это возможно и как это возможно! Я собирал под свои знамена половину жителей нашей Галактики! Но все равно эти твари остались слишком сильны и многочисленны для нас.

— Я все же прошу тебя подумать еще раз. Мы могли что-то упустить. Должен быть еще хотя бы какой-нибудь способ взять реванш!

— Нет, Дэвид, все способы, что были доступны, я уже использовал. Все, кроме одного: я отправляюсь в неизвестность и попробую найти наше спасение там. Тем более, что Левиафан подталкивает меня к этому.

— По-хорошему, я должен запереть тебя в самой защищенной точке подконтрольной нам территории и никуда не выпускать. Ты уже давно перешел из разряда воинов, в разряд Знамени. Ты Знамя Надежды! Что нам делать, если на этот раз ты не вернешься?

— На этот счет, есть у меня одна идея! — Усмехнулся Шепард. — Я подкинул ее своим соратникам и тщательно ее обдумав, мы нашли выход из ситуации. Раз я не могу остаться, а Шепард вам все равно нужен, то вы его получите!

— Только не клоны! — Замахал руками Андерсон. Он был категорически против этой идеи. — Мы уже пытались провернуть такой трюк и из этого ничего не вышло.

— Нет, это не клон. Вы получите настоящего Шепарда! Только это будет не Джон Шепард, а Джейн Шепард!

— Не понимаю, к чему ты клонишь? Разъясни.

— Моя сестренка Джейн, вновь возглавит от моего лица старую добрую Нормандию. В ее распоряжении будут мои старые боевые товарищи… во всяком случае некоторые из них. Например, Джокер и Сузи автоматически будут с ней. Вега, если будет на то его желание, тоже сможет присоединиться к ним. Мы вышли на юстициара Самару — она ответила согласием на мое предложение. Таким образом, Шепард и его команда будут в сборе! Они будут выполнять самые трудновыполнимые задания, и мелькать в разных частях Галактики. И никто, кроме самых доверенных лиц, не будет знать, что под маской бронешлема, будет находится лицо моей сестры.

— Лихо вы закрутили! — Улыбнулся Андерсон. — Особенно мне понравилась та часть твоего рассказа, где я вновь лишаюсь Нормандии.

— Я же не для себя…

— Да я подтруниваю над тобой! Я отказался от Нормандии в пользу тебя уже давным-давно. А уж Нормандия SR2 никогда мне и не принадлежала. Ладно, пусть будет все, как ты решил. Я поддерживаю твои задумки и начинания. К сожалению, я вынужден сейчас удалиться. Дела не позволяют проводить время праздно. Но я обязательно вернусь, чтобы проводить тебя в твое новое путешествие. Главное, дайте знать, когда все будет готово. Удачи, вам!

Распрощавшись с Шепардом и Лиарой, Дэвид Андерсон удалился. Не принимавшая участия в диалоге мужчин, азари вопросительно подняла взгляд на Джона.

— Что ж, дел еще невпроворот. Есть идеи, как нам подключиться к ретранслятору и запустить его?

— Да — ответила Лиара, — подвижки есть. Мы разработали методику подключения к ретранслятору и темным переключателям. Челнок прошел все стадии проверки и готов к путешествию. Вся команда, включая тебя, полностью здорова и готова к любым возможным нагрузкам.

— Осталось найти способ заставить Цитадель включить наш ретранслятор. — Не скрывая обуявшего его раздражения, сказал Шепард. — На ум приходит только штурм самой Цитадели, что является самоубийством. А нельзя ли, как-нибудь вновь воспользоваться ретранслятором на Иле? Он ведь еще функционирует?

— Про Ил мало что известно. Да и добраться до него будет слишком долгим процессом. К тому же приемный ретранслятор на Цитадели заблокирован или даже разрушен. Жнецы знают о нем, и не дадут нам возможность вновь им воспользоваться. — Пояснила Лиара. — Но у нас есть более легкий и надежный способ, заставить Жнецов включить наш ретранслятор на небольшой промежуток времени.

— И что же это за способ?

— Помнишь ли ты саларианца по имени Шорбан? — Спросила Т’Сони.

— Шорбан? Постой-ка, это не тот ли, который занимался сканированием хранителей в Цитадели?

— Именно. И ты ему тогда помог. А еще смог помирить его с компаньоном. — Тепло улыбнулась Шепарду азари. — Он сейчас работает с нашими учеными. И одна из его новых разработок, как раз связана с тем давним сканированием хранителей. Если эксперимент удастся, то мы сможем заставить хранителей включить нам ретранслятор на короткий промежуток времени, достаточный для нашей отправки.

— Сколько на все уйдет времени? — Уточнил Шепард.

— Через пару дней разработку доставят ко мне, и мы сможем сделать несколько тестов, после чего сразу же приступим к отправке. Чем меньше времени уйдет на все, тем больше шансов, что Жнецы не смогут нас перехватить.

— Значит, в среднем — три дня. — Подвел итог Джон. — Пойду, обрадую ребят. Ожидание хуже пытки, а так хотя бы будут знать, когда отправляемся.

Перед самой отправкой, Шепард решил закатить небольшую прощальную вечеринку, участниками которой стали друзья, отправляющиеся с ним в неизвестность. Исключение составила только Лиара — у нее и так было предостаточно работы, чтобы отвлекаться на гулянку. Таким образом, вечеринка получилась чисто мужская. Веселью это никак не помешало. Закаленные в боях воины с неостывающим энтузиазмом пересказывали различные приключения в составе отряда Шепарда и вне его. Прежде чем наговориться вдосталь, компания из Шепарда, Вакариана, Киррахе и Грюнта успела уговорить не одну бутылку привезенного Гаррусом бренди Серрайс Айс.

— Как мне этого не хватало, Шепард. — Делился своими переживаниями турианец. — А сейчас, мы готовимся отправиться смертельной опасности навстречу, как в старые добрые времена! Надеюсь, вы берете с собой достаточно оружия? Отправляясь в неизвестность, я предпочитаю иметь в своем распоряжении внушительный арсенал.

— Об этом не беспокойся, Гаррус! — Заверил товарища Грюнт, похлопав при этом своей могучей ручищей по плечу турианца. — На нашем челноке осталось достаточно свободных кают, и я забил их доверху различным вооружением. Поместилось не все, что я хотел, но уверяю тебя, там собралась коллекция самого мощного и смертоносного оружия!

— Была бы его воля, он бы туда ударный крейсер засунул! — Под общий смех прокомментировал Киррахе. — Но я его в этом не виню. У меня мурашки бегут по коже, как представлю, что нас может ожидать. Будь моя воля, я бы в наш челнок засунул весь Второй флот Шепарда!

— Стыдно признаться, но я тоже немного нервничаю. — Признался кроган. — Неизвестность — это самое страшное в жизни! Я бы совершенно не боялся выйти один на один с Предвестником, если бы знал об этом заранее. А тут…

— Все мы боимся. — Согласился Шепард. — В той или иной степени. Страшно, что наша миссия не увенчается успехом. Страшно, что наши друзья не справятся без нашей помощи. Страшно, что мы можем вернуться в мир, где кроме Жнецов не останется никого. Давайте выпьем за страх! Страх, который придает нам силы, а не ослабляет нас!

Когда вечеринка подходила к своему логическому завершению, на своих ногах, из ее участников, стоял только кроган. Да и то, благодаря своему могучему организму и стенке каюты, за которую он держался двумя руками.

Благо, у этой могучей компании были в запасе еще два дня. Иначе не миновать бы им отложенного старта по причине дикого похмельного синдрома.