Mass Effect: Последняя битва Шепарда

Глава 18

Двигатели ударного крейсера «Шепард», пытались запустить три раза. И все три раза после натужных попыток запуститься, он неизменно замолкал, оставляя после себя лишь недовольный гул ворчания. Кое-кто из соратников Джона уже отчаялся воплотить в жизнь их задумку. Старая колымага, за многие годы бездействия не желала оторваться от бренной земли и взмыть в небеса, дабы грозным силуэтом космического корабля наводить страх и ужас на своих врагов.

К делу восстановления запуска присоединились Киррахе и Гаррус. Грюнт тоже вызывался помочь, но видя его настроение разнести неподатливые механизмы корабля в клочья, его предельно вежливо попросили не вмешиваться.

Прошерстив основные системы корабля, удалось найти неполадки и, мысленно взмолившись высшим силам, вновь попробовать запуск. Двигатели натужно взревели, но не заглохли. Увеличив мощность нагрузки, их некоторое время погоняли в штатном режиме. Следовало убедиться, что они не перестанут функционировать, когда корабль оторвется от поверхности планеты.

И вот, чудо свершилось! Натужно скрипя всем корпусом, огромный космический корабль начал подниматься в воздух. Один метр, за ним еще один, а тут уже десяток на подходе. Крейсер медленно, но, верно, взмывал к облакам некогда оживленной планеты.

— Ничего — приговаривал Халан, — как только покинем плотные слои атмосферы, и сила планетарного притяжения ослабнет, станет значительно легче. Еще полетаем!

Предсказание старого батарианца сбывались на глазах. Перистый слой облаков остался где-то далеко внизу, а могучий крейсер все увереннее забирал вверх. Натужные скрипы и гулкий шум прекратились — боевой корабль вошел в штатный режим привычного для себя состояния.

— Итак, каков план, адмирал? — Спросил Халан, когда рядом с ним оказался Шепард и все его ближайшие соратники.

— Возможно, вы посчитаете меня безумцем…

— Шепард, это будет далеко не в первый раз. — Под общее одобрение перебил Джона Грюнт. — Но это не мешало нам следовать за тобой хоть в глотку Молотильщика. Потому что мы знаем, результат будет один — ты непременно победишь!

— Ну, в таком случае — усмехнулся Шепард, — вас будет легче убедить встрять в еще одну авантюру. Причем, не в последний раз. План таков: нам нужно найти небольшое скопление Жнецов, с которым мы без особого труда справимся. Но в этом скоплении должен присутствовать один корабль Жнецов класса Властелин.

— Ты сейчас понял, что сказал? — Спросил за всех Гаррус. — Мы только подняли эту развалину на орбиту планеты, а ты уже хочешь ввязаться в драку с превосходящими силами врага?

— Я хочу, чтобы мы, используя возможности нашего ударного крейсера, оседлали одного из Жнецов. — Твердо проговорил Шепард. Обведя взглядом всех присутствующих и отметив их скептические мины, он на несколько мгновений замолчал, собираясь с мыслями.

— Смею заметить, у нас острая нехватка экипажа. — Быстро проговорил Киррахе. — А уж про десантные команды я даже заикаться не хочу. Ты предлагаешь ставить бомбу в Жнеца силами только нашего отряда?

— Ты почти угадал, мой друг. — Ответил Шепард. — С той лишь разницей, что я не собираюсь взрывать Жнеца. — Джон выдержал театральную паузу. — Я собираюсь захватить его живьем!

Окружающее пространство взорвалось гулом голосов. Все пытались перекричать всех. Возмущение, недоверие, растерянность — вот то немногое, что преобладало в какофонии голосов.

Шепард не стал переубеждать своих друзей словами. Их бы потребовалось слишком много. Вместо этого он сосредоточился и мягко, но настойчиво вошел в разум каждого из присутствующих здесь друзей. Наступила звенящая тишина, прерываемая лишь звуками функционирующего корабля. Все были поражены! Они явно почувствовали Шепарда в своих головах. Они стопроцентно были уверены, что это именно он и никто другой. Многие попытались заговорить, но Шепард не позволил этого сделать.

«Теперь вы понимаете, что я имею ввиду? — Мысленно спросил Джон у своих соратников. Чувствуете мою силу? Я могу сейчас завладеть телом и разумом всех без исключения существ, находящихся на этом корабле».

«Это же способность Жнецов! — Мысленно воскликнул Халан, и все его услышали».

— Эту способность Жнецы унаследовали от расы Левиафанов, когда поглотили и уничтожили их цивилизацию. — Сказал обычным голосом Шепард, разрывая связь со своими соратниками. — Ею же, представители древней расы наделили и меня. Я пока не знаю пределов своей силы, но уверен, на одного полноценного Жнеца её хватит.

— Ну, захватишь ты Жнеца, перемкнешь его управление на себя, а дальше что? — Поинтересовалась Лиара. Она, как ни как, была прирожденным биотиком, и знала о возможностях пси-воздействия, хоть и не на таком высоком уровне. — Кроме того, даже один Жнец, даже в спящем состоянии, обладает огромным потенциалом одурманивания! Ты-то может и сможешь защититься, но как быть нам?

— Я не просто перемкну управление на себя. Я заставлю Жнеца думать, что он все еще свободен и полноценно связан со своими собратьями. А вас я заставлю его «не видеть». Прикрывшись Жнецом и исподволь управляя им, я заставлю его проникнуть в Цитадель. Нашей основной задачей станет уничтожение Горна изнутри. А также самого катализатора. Я уверен, что с потерей этих двух важнейших составляющих, их напор на порядок ослабнет.

— Тебе сразу указать на «слабые» места твоего плана? — Поинтересовалась Лиара.

— Да этот план сам по себе «слабость»! — Взорвался Грюнт. — Но если при этом придется пройти сквозь полчища Жнецов и уничтожить Горн и Катализатор, то я всеми конечностями «за»!

— Решать, конечно, тебе. — Задумчиво проговорил Гаррус, поглаживая старые шрамы на лице. — Но нам не обойтись без мощного вооружения и хотя бы небольшого подкрепления.

— Галактический Союз мог бы нам все это предоставить. — Предложила Лиара. — Почему не обратиться к ним, прежде чем пороть горячку?

— Я чувствую всеми фибрами своей души, что время на раскачку стремительно уходит. — Ответил Шепард. — Мы просто не успеем связаться со штабом и самим Андерсоном. Даю всем час на раздумье. Ищите все возможности усилиться до последней битвы со Жнецами.

— Адмирал, я полностью с тобой согласен! — Выразил свое мнение Халан. — Но со своей стороны хочу добавить, что знаю, где нам достать крупного Жнеца без серьезной поддержки. В этой солнечной системе есть место раскопок протеанских руин. Раньше ими занималась экспедиция людей. Но Жнецы выбили их оттуда и сами занялись разработками. Они что-то там ищут.

— И как это сможет нам помочь?

— На одной из лун в этой системе расположена описанная мною точка. Там же расположена небольшая база Жнецов. А вот космическое пространство охраняет Жнец класса Властелин. Скорее всего он находится там на ремонте, но для наших целей, думаю, сгодиться.

— Ты прав. Молодец! — Одобрил Шепард. — Это просто подарок судьбы! Даю час на размышления. Все свободны.

Джон собрался было направиться в свою каюту в одиночку, но его нагнала Лиара. Прижавшись к сильному плечу Шепарда, она спросила:

— Тебе помочь скрасить час одиночества?

— Да, мне понадобится твоя помощь. — Ответил он. — Но ты еще не догадываешься, в каком плане понадобится твоя помощь.

Ломая голову над тем, что задумал Шепард, Лиара покорно проследовала за ним в его капитанскую каюту. Когда дверь отсека закрылась за ними, и никто не мог им помешать, Джон спросил свою подругу:

— Тебе известен тот факт, что Жнецы и Левиафаны могут общаться на через огромные расстояния без помощи каких-либо приборов?

— По-моему, это общеизвестный факт. — Ответила азари. — Но что ты имеешь ввиду? Ты хочешь сказать, что можешь делать тоже самое?

— Думаю, да. Но для связи не подойдет любой человек. Нужен человек, связанный со мной близкими узами.

— Ты думаешь о своем сыне? — Спросила синекожая женщина.

— И о нем тоже. Но для начала я хочу связаться со своей сестрой. — Ответил Шепард. — Сын не знал, что случилось с ней после крушения Нормандии. Но я думаю, она все еще жива. Попробую связаться сначала с ней. И ты мне поможешь.

— Как? Мои способности далеки от твоих.

— Но своими, ты владеешь прекрасно. Я соединю наши сознания своим способом, а ты добавишь со своей стороны «объятия вечности». Ты будешь моим проводником. Штурманом, если хочешь. Попробуем?

Мужчине и женщине в капитанской каюте ударного крейсера «Шепард» не составило труда настроиться друг на друга. Уже через несколько минут Джон пытался дотянуться до сестры, используя свою вновь приобретенную силу. Он явно почувствовал, что она жива, но на связь с нею выйти не смог. Толи она была слишком далека от него, то ли причиной было что-то другое, но факт, остается фактом — связаться с сестрой не получилось. Шепард был откровенно разочарован. На какое-то время он почувствовал себя всесильным. А эта неудача несколько охладила его пыл и заставила относиться к своим способностям более критически.

— Что ж, Цитадель не сразу строилась. — Подвел итог первой попытке Шепард. — Теперь попробуем связаться с сыном. Готова? Поехали!

К удивлению тандема, связаться с сыном Шепарда удалось практически мгновенно. Шепард-младший услышал неизвестный зов и тут же на него откликнулся. У контактеров возникло такое ощущение, что он находится с ними в одной комнате. А у Джона-младшего, в свою очередь, вместе с выходом на связь с отцом, пропала всякая возможность производить какие-либо манипуляции телом. От чего организм впал в своеобразный ступор. Но мыслить он продолжал все также четко.

— Отец? Что это? Тетя Лиара? Как вы смогли это сделать?..

Поток вопросов от сына удалось с большим трудом остановить только через несколько минут. Потом уже пошел конструктивный диалог. За короткое время Джон и Лиара смогли узнать, что по всем войскам Альянса и остальным членам Галактического Союза прошел приказ о срочной мобилизации. Благодаря хорошим связям в командовании флота (Джон имел продолжительный роман с одной из главных связисток штаба), Шепард-младший смог узнать, что основные силы Союза направляются в условленное место, для обеспечения максимальной безопасности, планируемой встречи глав крупнейших сил галактики. В этом, казалось бы, стихийном саммите должны были принять участие Адмирал Андерсон и весь его генеральный штаб, а также представители конфедерации Гетов и Кварианцев. По непроверенным данным, на саммит должен был прибыть и Явик, со своей главной помощницей Арией Т’Лоак. Информация крайне скудна и противоречива, но из тех данных, что есть, следует вывод о том, что главы попробуют договориться о совместном выступлении против Жнецов. Таких крупных и значимых собраний не происходило со времен очередного исчезновения самого Джона Шепарда — героя Галактики! Есть даже вероятность, что стороны смогут договориться, после того как решат основные вопросы и поделят сферы влияния. Если учесть, что конфедерацию гетов-кварианцев будет представлять адмирал Тали Зора Вас Нормандия, то в одном месте соберутся многие бывшие соратники Шепарда. Это факт давал определенные шансы на успех задуманного дела.

В свою очередь, Джон попросил сына немедленно встретиться с капитаном Вагнером и передать ему послание. Если капитан потребует объяснений загадочной ситуации, то ему следовало рассказать все, как есть. Без малейшей утайки.

Обсудив основные детали с сыном, Шепард разорвал контакт.

— Невероятно! — В восторге воскликнула Лиара. — Я даже не предполагала, что такое возможно! Ты и впрямь, становишься тем, что о тебе сочиняют все свободные расы галактики.

— И кем же? — Поинтересовался Шепард.

— Сверхсуществом! Богом! — Ответила азари, глаза ее при этом блестели от слез радости и восторга. — У нас еще осталось немного времени. Как думаешь, если ты немного опоздаешь на собственное собрание, ничего страшного не случиться?

— Думаю, нет. Тем более нам еще нужно будет получить весточку от сына. А что ты предлагаешь?

— Я хочу узнать, каково это, спать со сверхсуществом в одной постели!

С этими словами Лиара притянула к себе Джона, на ходу освобождая и его, и себя от одежды. Спустя непродолжительное время они вновь погрузились в «объятия вечности», но с уже совершенно иной целью, чем менее получаса назад.