Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

Глава 18. Расставание и озёрная неудача

Тишина воцарилась после ухода ангела, словно все боялись нарушить её невзначай. Даже птицы смолкли в ветвях деревьев. Только несколько кузнечиков рвали струны своих насекомных скрипок.

Я глянул на облака, куда умчался небожитель, а потом чуть ли не на цыпочках подошёл к эльфийкам, сел на колени возле них и потрогал пульс. Обе были живы, но без сознания, и долго ли они будут в отключке, непонятно. Надо будет хотя бы на спальники положить и одеяльцами прикрыть, чтоб не застыли на голой земле.

– Лампочки вы мои ясные, – едва слышно произнёс я, встал и посмотрел на гномов. Те обступили голема, который сейчас сидел на траве с открытым спинным капотом, и тихо переговаривались, сдержанно жестикулируя. Спорили о чём-то.

Стараясь не очень сильно топать, я подошёл к испуганному Гнедышу, который на благо был привязан к дереву, иначе пришлось бы искать по всей чаще. Из сумки достал аптечку, где на всякий случай лежал и нашатырь. Первый раз в жизни пригодится.

– Вань-Вань, – раздался тихий голос Гайки. Я встревоженно поглядел на гномиху. Не нравился мне её тон. Совсем не нравился.

Девушка клана Барсука-Оборотня медленно приближалась и старалась не глядеть в глаза.

– Что-то случилось?

– Да, – осторожно произнесла она, нервно ломая пальцы.

– При взрыве ранило?

– Хвала предкам, нет.

– Голем сломался?

– Нет. Он цел.

Гнома опустила глаза и подошла ещё ближе.

– Вань-Вань, ты прости, но дальше ты продолжишь путь без нас.

Я не ответил. Лишь глядел на невысокую пухленькую девушку, ожидая продолжения слов. А внутри словно батарейка села. Бодрость сменилась усталостью и холодом. Я честно рассчитывал на то, что пойдут с нами хотя бы до Стеклотары.

– Вань-Вань, ты пойми, я не таких приключений хотела. Я думала, дойдём, покопаем немного. Устроим посиделки у костра с выпивкой и забавными историями. А здесь, – Гайка замялась ненадолго, – настоящие разбойники. Здесь пуленепробиваемые звери. Рыбы-мутанты, отгрызающие головы. Птицы-чудовища, после которых приходится голема выправлять. Ангелы падают с небес и уничтожают находки. Ты же видел, что от этой штуки даже ангелу было плохо, а ведь они бессмертны. Прости, Вань-Вань, я хочу дожить до свадьбы, и желательно со всеми руками и ногами на местах.

Я медленно кивнул. Мне нечего было ей возразить. Они ничем мне не обязаны и пошли только лишь по собственной прихоти.

– Иди. Я не держу.

– Спасибо, – горько улыбнулась Гайка. Она повернулась и негромко проговорила на своём языке. Ей коротко ответил мастер Винт.

Я проводил девушку взглядом, а та, дойдя до товарищей, вдруг схватила своё ружьё с патронташем и бегом вернулась ко мне.

– Вань-Вань, возьми, пригодится.

Опустив глаза на оружие, я медленно принял его.

– Спасибо. До свидания. Буду в общине, отдам.

– Не надо. Оставь у себя.

Я кивнул, а Гайка быстро вернулась к своим. Там быстро, но без суеты начали собирать вещи, складывая в фургон.

В итоге руки заняты дробовиком и аптечкой, а голова тем, что я сейчас пребываю в шахматной позиции с названием «шах». По сути, теперь один на один с разбойниками и фонящим лесом, ибо девушек можно не считать даже за пешки.

Вернувшись, я присел рядом с эльфийками и достал нашатырь. Если он не поможет, то не знаю, что делать дальше.

Но, к моему облегчению, нашатырь помог. Рина поморщилась и стала отворачиваться от флакона. Следом за ней им Киса закашлялась и стала вяло отбиваться руками.

– Живы, – с улыбкой произнёс я.

– Что случилось? – тихо спросила Рина, медленно дотронувшись до своих висков. Она зашипела от боли, отдёрнула руку и уставилась на испачканные кровью пальцы.

– Ты не помнишь?

– Помню боль и яркий свет. Он словно выжигал меня изнутри.

Девушка закрыла глаз и замолчала. Рядом с ней повернулась набок и свернулась калачиком Киса. Она тихо заплакала.

– Эй, – почти шёпотом позвал я затихшую Рину и осторожно дотронулся до её плеча.

– Я немного полежу, – отозвалась эльфийка, не открывая глаз.

– Лампочка ты моя ясная, – пробормотал я, отложил в сторону нашатырь и достал пузырёк с йодом и пакет с ватой. Не стерильно, но другой нет. – Сейчас будет щипать, – продолжил я и стал обрабатывать раны.

Рина снова поморщилась.

В это время голем взвалил на плечи коромысло с баллонами и бочкой, да Шпунтик взял одного из коней под узду и повёл в сторону дороги древних.

Я с некой толикой грусти провожал эту троицу. А Винтик, Шпунтик и Гаечка двигались отсюда прочь.

– Ладно, сами справимся.

– Они уходят? – сквозь слёзы спросила Киса, вытирая ладонями глаза. Но вернее будет сказать, растирая слёзы и сопли по лицу.

– Ты же не любишь гномов, должна радоваться, – попытался я пошутить.

– Нет. Да. Не знаю. Сейчас я их ненавижу. Почему они уходят?

– Потому что мир крутится не только вокруг одной юной особы, он вертится сам по себе, или его вертят ещё и другие люди, гномы и эльфы, у которых могут быть свои желания и потребности. Я ответил?

Киса что-то забормотала на своём и зарыдала с новой силой.

– Замолчи, – прошептала Рина. – Мы не умрём.

Я встал и запустил пятерню в волосы. Идиотская ситуация, и ни одной хорошей мысли нет. Аж голова заболела от думанья. Раньше ведь как, думал одним днём. Если в гильдии, то проснулся, поел, пошёл в бюро, взял заказ, делал. Если в пути, то проснулся, поел, проверил ружбайку, почесал сперва коня, потом свои бубенцы и двинулся дальше по дороге. Для разнообразия мог поменять порядок чесания, сперва бубенцы, потом коня. Всё! Не думай больше ни о чём. А сейчас надо думать ещё и за этих дур. То-то Кор их чуть ли не силой выпихнул в дорогу, снарядив едой и перекрестив подорожником. Он просто-напросто на меня всё спихнул.

Ладно, что-нибудь придумаю. Но сначала надо разобраться с задачами.

Во-первых, дрова. Газ-то в фургоне не бесконечный, да и дорогой он, зараза. Во-вторых, это еда. Здесь уже немного печальнее. Запасы были рассчитаны только на пять дней, а сколько мы в лесу проведём, неизвестно. В-третьих, разбойники. Если они до сих пор ждут, что мы выйдем из смертельно опасного леса, то придётся двигаться зарослями и буераками с зубастыми и ядовитыми тварями. В-четвёртых, твари. Ночь не за горами, и надо как-то от них защититься, а без голема, да втроём вместо шестерых это вдесятеро сложнее.

– Блин. Не сходится плюс на минус, – выругался я и прикусил губу, а затем вскрикнул и отскочил в сторону, так как что-то поползло по ноге. – Блин, Грелка долбаная! Отстань, страховидла!

Мохнатое создание повисло на моей штанине, вцепившись несколькими лапами, как белка на ветке. От неожиданности у меня сердце чуть не вскочило, пробив грудную клетку в районе ключицы.

– Рина, что ей надо?

– Кушать, – вяло ответила эльфийка.

– А я-то при чём? Это твоё… меховое изделие. Сама корми, – не сдержался я и осторожно оторвал тварь от штанины, пробурчав напоследок: – Грелка, блин.

А ведь она на самом деле была горячая, как курица-наседка. Птицы, вообще, теплее млекопитающих.

Я снова запустил пальцы в волосы и сделал протяжный вздох.

– Так, хватит рыдать. Сейчас всё сделаем. Сперва дрова, а то если пойдёт дождь, то придётся тратить газ. А я воды наберу. После еды всерьёз займёмся оружием.

С такими словами протянул Рине подаренное Гайкой револьверное ружьё.

Эльфийки переглянулись. Киса всё ещё хныкала, как маленькая, но уже не так сильно. Сейчас их важно было занять чем-то полезным, чтоб не хандрили и не паниковали.

– А лебедь, а щуки? – тихо спросила Рина.

– С этой птицей нам повезло.

– Повезло? – вылупившись на меня округлившимися глазами, переспросила Рина.

– Да. Крупные звери не ходят здесь на водопой, и хищники тоже не охотятся. Лебедь всех распугал. А по щукам я решу. Всё, встаём, встаём. Собираем хворост и складываем пока под телегу.

Я хлопнул в ладони и взмахнул руками, словно пытаюсь вспугнуть кур или голубей с жёрдочек. Не хватало добавить: «Кыш-кыш-кыш».

Девушки нехотя поднялись, встали и понуро поплелись в сторону завалов с брёвнами. Там и хвороста много было.

А я, напротив, схватил топорик и пошёл к ивняку. Выбрав саму подходящую ветку, обрубил, и начал очищать от коры будущую удочку. Вот только мой инструмент предназначался не для рыб.

– Вань-Вань! – раздался истошный крик Рины, о которого вздрогнул, взволнованно заозирался и выругался. Девушка стояла у кустарника, задрав руки. На лице – испуг, смешанный с брезгливостью.

– Да вашу эльфийскую бессмертную мать! – выругался я ещё раз и поспешил к Рине. – Что случилось? Змея укусила? Муравьи-мутанты? Пчёлы?

Подойдя ближе, улыбнулся. По ноге девушки полз древесный рак. Уж не знаю, чем ему так понравилась эльфийка, ведь обычно эта разновидность избегает крупных животных и людей.

Я наклонился и тут же отпрянул. Рак растопырил клешни и противно заскрипел, словно кузнечик, подключённый к ламповому усилителю, при этом дико фальшивящий свою песню. Тут же подскочила с выпученными глазами Киса, держащая в руках револьвер. Она искала взглядом то, по чему можно выстрелить, но не находила, и оттого всё ближе приближалась к состоянию паники. Только бы в сестру не пальнула, а то эта может.

Рина завизжала на всю округу, а рак, дёрнув хвостом, оттолкнулся от ноги девушки, и как лягушка прыгнул в кусты.

– Блин, – произнёс я, а потом обнял девушку и стал гладить по голове. – Всё, успокойся. Он безобидный. Наверное, он просто принял тебя за стройную берёзку.

– Я же не дерево, – начав плакать, ответила Рина. Я поджал губы и повёл взглядом по поляне. Вспомнилось, что мне тоже рак на ногу прицеплялся.

И ведь точно, я стременем ободрал с кустов листья и цветы, повисшие небольшим букетом под ботинком. А у Рины платье зелёного цвета. Вот рак и принял её за ходячий куст. А может, запах привлёк. Не знаю. Но для закуси к пиву бы таких наловил.

– Ну всё, успокойся, – продолжил я успокаивать девушку, начав укачивать и гладить уже волосы на голове, а спину. – Он безобидный. Он ест только лишайники, мелких букашек и червей. Успокойся.

Девушка несколько раз мелко кивнула.

– Я постараюсь.

Вот и хорошо, – произнёс я, стоя в обнимку с девушкой. Она была тёплая и приятно пахнущая несмотря на долгий путь. И пусть во мне играют эти… как их там… гормоны, Рина была классная, хотя и вредная.

Надо было идти, но не хотелось отпускать. Хотелось вот так стоять и обнимать.

– Я не эльф, – едва шевеля губами, совсем беззвучно пролепетал я и облизал пересохшие губы. – Мне далеко до эльфийского Аполлона по имени Кор. И длинных ушей нет.

Собравшись с силами, отпустил девушку и направился к ловчим снастям. По пути взял верёвку, обычные гвозди и леску с крючками.

Речных монстров вряд ли много, так что нужно просто проверить, как они будут атаковать. Подойдя поближе к озеру, я осторожно вытянул шею. Лебедь, собирая водоросли и водную мелочь, торчал кверху задницей ближе к противоположному берегу, и больше никого видно не было.

Стараясь не шуметь, я прицепил леску с крючком к ивовой палке и начал высматривать жертву. Нет, мне была нужна не рыба. Мне нужны были лягушки, и те нашлись на берегу, как им и полагалось.

Ещё раз глянув на большую белую птицу, вытянул удочку так, чтоб крючок повис перед носом одной из квакушек, уподобившись мухе. Зелёная дура недолго думая скакнула и повисла на леске, дёргая ногами.

– Есть, – прошептал я. Если затея с рыбалкой не выйдет, можно будет и лягушек наловить. Как говорится, голод не тётка.

Подсёк свой улов, снял с крючка, а затем нацепил на согнутый и привязанный к верёвке гвоздь. Вот теперь начнётся настоящая рыбалка. Но вытянуть монстра нелёгкая задача.

Дождавшись, когда лебедь опять опустит голову под воду, размахнулся и кинул лягушку на крючке. Шлепка испугались другие лягушки, бросившиеся с берега в воду.

– Святые электроны, – пробормотал я, глядя, как амфибии заскользили по водной глади, как водомерки. Впрочем, чего ожидать от фонящего леса? Здесь даже земноводные – мутанты.

– Да ну их нафиг, – пробормотал я и начал понемногу тянуть верёвку на себя. – Ловись рыбка большая и маленькая.

Дёрнуло так, что еле удержал верёвку в руках, а когда упёрся ногой в дёрн и потянул, недалеко от берега взметнулся фонтан воды, мелькнул громадный хвост.

– Чёрт, – проронил я. – Это не щука.

Снова рывок, от которого я упал на пузо. Меня поволокло к воде.

– Нет, уродец, я тебя вытащу, – зло прорычал я. Внутри проснулся азарт рыбака, подсёкшего хороший улов. Я не фанател по рыбалке, но иногда мог побаловаться, когда хотелось окуньков и карасиков, да и погода хорошая. Ну а сейчас уже на принцип пошёл, не желая уступать своему обеду.

Всплеск повторился, и это дало мне передышку, чтоб извернуться и снова упереться в подвернувшуюся корягу. Над водой показалось брюхо рыбины, а затем мелькнула голова. И нет, это точно не сом. Сплюснутая сверху и снизу голова. Выпученные глаза, сдвинутые вперёд, при этом сама голова длинная. И как все мутанты этого озера, рыбина просто громадная.

– Нет, это я тебя сожру, а не ты меня.

Я дёрнулся вправо, так чтоб верёвка зацепилась за ствол ивы, а затем заорал:

– Рина! Киса! Кто-нибудь! Приведите Гнедыша! Мать вашу эльфийскую, помогите мне!

Орал, наверное, с минуту, а потом выругался не так мягко, и принялся завязывать верёвку на узел. Надеюсь, хищник заглотил приманку до самой задницы, иначе вскоре соскочит с обычного гвоздя.

– Да блин, всё самому делать надо.

Я убедился, что верёвка не развяжется, и побежал к фургону. Там с узлом на поводьях возилась Киса.

– Ван-Ван, нэ получахца, – тут же протараторила с акцентом эльфийка.

Я шмыгнул носом и быстро развязал узел.

– А где Рина?

– В фургоне спряталась. Плачет.

– Блин, потом разберусь, – пробормотал я и побежал к берегу, ведя мерина. Он, хоть и ленивая скотина, соскучился по движению и резво последовал за мной рысью. Уже у воды быстро поискал глазами лебедя. Чудовищная птица по-прежнему плавала у того берега.

– Тихо, Гнедыш. – Я погладил коня, приготовил на всякий случай нож, чтоб разрезать верёвку, если чудовище окажется слишком сильным, приделал к концу ещё один крючок и принялся отвязывать от дерева. – Ушёл, что ли? – пробормотал с недоумением, так как никто не потянул в воду, и рывков на поверхности не наблюдалось. Но тянуть получалось через силу, словно там прицеплен тяжёлый груз.

Конь медленно попятился, и вскоре на поверхности у самого берега показалась трёхметровая туша. Увидев её, я нахмурился, ибо то, что поймал на крючок, уже было выпотрошено. На краях ран отчётливо виднелись следы больших зубов, а из вскрытого брюха посыпались здоровенные жуки-плавунцы, ерши с клыками, извивающиеся миноги и громадные, с ладонь величиной, чёрные головастики с зубами. В общем, в воду без кольчуги не войдёшь.

Видимо, Гнедыш был того же мнения, потому как он испуганно захрипел, задёргал ушами и затоптался на месте.

Я развязал узел и погладил коня по шее, успокаивая.

Мдя, не задалась рыбалка, и даже не знал, что за рыбина, но не мирная козявка, это точно. Желания повторно закидывать удочку даже не возникло. Зато ясно, что воды тоже просто так не набрать. Надо думать. А воды-то надо много, и на суп, и помяться, и коней попоить. В общем, полдня бегать туда-сюда.

– Дебил. Вань-Вань, ты дебил, – выругался я и повёл коня обратно в лагерь. Там взял подвешенное к фургону оцинкованное ведро и повернулся к берегу. Но не пошёл, а поставил его и со вздохом занырнул под тент, откуда доносился сдавленный плач.

– Что опять не так?

– Всё не так, – отворачиваясь от меня и вытирая слёзы, ответила Рина.

Я поудобнее сел рядом с эльфийкой и приготовился слушать.