Мастер Слуг. Книга 2

Глава 9

23 июня 2015 года, вторник, вечер.

Поместье семьи Арисава.

Что такое война в Сообществе Зазеркалья? Это очень странное явление.

Начнем с того, что само Сообщество в ней находится едва ли не перманентно. Каждый день и, особенно, ночь происходят мелкие стычки между рядовыми членами разных кланов даже несмотря на мирные договоренности между ними. Постоянно возникают банды разных беспредельщиков и группы недовольных установившимся порядком, которые «пробуют на зуб» старые семьи и пытаются отжать у них денежные потоки и территории. Да и просто всяких недоразумений, выливающихся в кровавые вакханалии хватает. Семья Мей тому яркий пример. Как и тот случай с сестрами-лисичками. Как и текущая ситуация в городе…

Но в какой-то мере мне вся эта чехарда с Сестрами Дракона даже на руку – выданное Геей задание выполняется просто неприлично быстро. Я сначала думал, что на… хм… нейтрализацию четырех тысяч человек уйдет несколько недель, но на деле… Несколько дней!!!

Начали мы операцию в субботу. Сегодня – вечер вторника. А прогресс сейчас висит в виде системного окошка у меня перед носом.

***

***

Приятно. Пол-ляма благодати – это ОЧЕНЬ приятно. Настолько, что я просто потерялся и до сих пор не решил, на что их потратить. Десять очков в каждую характеристику – тоже здорово. Если бы не одно жирное «НО»…

– К «няшности» они тоже добавились, – убито пробормотал я.

– Ммм? – сидящая рядом Кирино оторвалась от домашнего задания и вопросительно выгнула бровку.

– Да это я так, о своем… – успокоил её, на что девочка едва слышно фыркнула и вернулась к старательному выведению идеально-каллиграфических буковок.

Угу. Посланец Геи и его невеста – наследница почти уничтоженного клана могучих ледяных магов – после утомительных городских боев с сектой чокнутых баб из соседнего государства-империи сидят вечером дома и… делают домашку.

– Гея, твой мир безумен, – вздохнул я и тоже подвинул к себе тетрадку в клеточку.

К счастью (или сожалению?), упарываться с каллиграфией я не собирался. Мои закорючки можно читать? Можно. Вот и хорошо. Так что по-быстрому закончив с упражнениями по письменности, вновь вернулся к системным окошкам.

Итак, у меня есть пол-ляма очков. Пятьсот двенадцать тысяч триста единиц, если быть точным – мы еще немного подфармили в данжах за это время. Оборонительная система поместья пусть и по минимуму, но настроена. Интуиция по этому вопросу тоже неопределенно пожимает плечами – вроде бы её в нынешнем виде хватит… для чего-то. Для чего именно – непонятно. Но рискну предположить, что «драконихи», которых в городе еще осталось достаточно, а поток подкреплений даже не думает иссякать, могут предпринять контр-атаку по поместью, а то крови мы им изрядно попить успели, причем в случае Киёхиме это выражение будет иметь совсем не переносный смысл – пару раз сестренке пришлось восстанавливать силы столь… экстравагантным способом. Я, когда в первый раз увидел такое, долго не мог понять, чего же в той сцене было больше – страшности или пошлости.

Как бы то ни было, обороноспособность самого поместья на приемлемом уровне.

– Нужно качать войска, – принял я окончательное решение и открыл окошки статусов слуг и пока единственного моего контрактора – Кирино.

Пробежался взглядом по уровням и характеристикам, после чего со вздохом подтянул к себе калькулятор.

Итак, все десятого уровня. Нужно подтянуть их хотя бы до пятнадцатого, на котором сейчас нахожусь я сам. Начиная с десятого, подъем каждого уровня рассчитывается по формуле (N*1000), где N – текущий уровень. Получается, что для каждой из моих подчиненных нужно шестьдесят тысяч очков благодати. А всего их семь: Киёхиме, Куро, Широ, Кирино, Блейс, Петра и Дороти. Итого – четыреста двадцать тысяч очков. И в запасе останется девяносто две тысячи триста очков. На что их хватит? Хммм… Могу себя до двадцатого поднять. Там уйдет… (поклацал калькулятором) восемьдесят пять тысяч. Могу последовать старому совету Блейс и поискать боевой обвес для нашей группы. А могу просто захомячить их на черный день. Как решить сей насущный вопрос? Хм… Ам… Ум…

– Кири, няшка моя маленькая, – дернув ушком, обратился я к пыхтящей над домашкой девочке. Та подняла на меня подозрительный взгляд, но говорить что-либо не спешила. – Выбери число от одного до трех.

– Один, – не задумываясь, ответила она.

– Спасибо, – улыбнулся я.

Значит, собственное усиление. Что ж, это с некоторой стороны довольно логично – ведь часть характеристик из-за проклятой «няшности» у меня режет печать. Сейчас она блокирует по тридцать очков каждой характеристики, но из-за награды за задание «няшность» все равно «просачивается» на десяточку. Чтобы её снова полностью блокировать, нужно наложить третий уровень печати, но тогда она в общей сложности будет «съедать» шестьдесят очков характеристик. А у меня в физике всего шестьдесят пять очков, и семьдесят – в разуме с духом. Качнусь до двадцатого – получу полсотни свободных очков и, если равномерно их распределить, то можно наложить третий уровень печати и останется по полтора десятка в физических и два десятка в магических характеристиках. Для обывателя – более чем достаточно, а в случае непредвиденных обстоятельств могу в любой момент расчехлить все заблокированное. С другой же стороны… Можно и потерпеть десять единиц няшности, тем более, что по мозгам окружающим они не так сильно бьют, и распределить доставшиеся от уровня очки в разум и дух, повысив свой магический потенциал – все же это моя основная специальность.

А еще на двадцатом уровне я должен получить новый классовый талант и… ТОЧНО! Третий ХВОСТ!!! У меня будет еще один ХВОСТИК!!!

Решено!

Выдохнув, я чуть дрогнувшей рукой распределил четыреста с хвостиком очков благодати по уровням подчиненных. Характеристики они раскидали уже сами. У Киёхиме ожидаемо увеличились физические данные, у Куро и Широ – разум, дух и ловкость, Блейс и Петра подняли все равномерно на десяточку, Кирино, ненадолго оторвавшись от домашки, закинула свои СО исключительно в разум и дух, ну а Дороти… это Дороти. Она залила полсотни очков в выносливость, которые из-за перка «прочное тело» превратились в сотню, фактически подняв эту её характеристику до двухсот пятидесяти пунктов. То есть по прочности тушки она сейчас на полубожественном уровне. А в форме рубина, которая усиливает выносливость еще двукратно, наш маленький танк выносливостью дотягивается до верхней планки «воспетых в легендах», то есть седьмого ранга угрозы. Выше – только уже чисто «божественные» ранги. И это… страшно.

– Её сейчас хоть что-то способно будет ранить? – невольно поежился я. – И это только пятнадцатый уровень…

Но с другой стороны… Сила, ловкость и разум у неё никогда не превысят пяти пунктов. Слабая, неуклюжая дурочка.

– Зато неубиваемая и надежно держащая агро, – возразил сам себе. – И это для танка самое главное.

Закончив с усилением других, перешел к себе любимому. И уже хотел было по плану влить все в уровень, но в последний момент остановился. Провел языком по небу, где легко нащупывались сложенные хелицеры, больше похожие на змеиные клыки. Вздохнул. Полез в системный магазин.

Так, фильтры: гены, до девяносто тысяч У.Е., гуманоидные, светлые существа. Поиск.

В результате вылезло около двух тысяч наименований. Раздраженно дернув хвостами, отсортировал по цене с малого к большему и принялся читать.

Тысяча очков. Добрая крестная фея. Боевой потенциал – нулевой. Зато смогу превращаться в добродушную толстушку и «слоняться по миру в поисках своей золушки, дабы выполнить её заветное желание». Ей богу, так и написано.

– Ну на хер, – передернув плечами, удалил этот ужас из списка.

От одной до десяти тысяч очков все шло примерно в таком же духе – рафинированное до зубного скрежета ДОБРО с нулевым боевым потенциалом и с пунктом принудительного несения этого самого ДОБРА в массы. От одних только описаний воротило не только мою злобно-паучью натуру, но и кицунэ во мне едва сдерживался от блевания радугой.

А вот начиная с отметки в десять тысяч очков стали появляться варианты поинтересней. Например, широн. Обитатель плана теней, который может свободно по нему перемещаться и управлять молниями. Вот только все равно там была пара жестких минусов: физически эти парни оказались довольно слабыми, да еще и являются магнитами для каких-то теневых душехоров, с которыми находятся в перманентном состоянии войны.

В общем, до стоимости в тридцать тысяч очков у существ появлялся какой-никакой боевой потенциал, но все равно присутствовали какие-нибудь жесткие условия и «природные враги», которые обязательно явятся по мою пуфыстую шкурку. В итоге я обнаружил подходящий вариант только на отметке стоимости в пятьдесят шесть тысяч очков.

Светлый кодама. Лесной дух, что-то вроде японской версии дриады. Видел я как-то раз интерпретацию этого духа в одном мультике – маленький белый человечек без половых признаков и с условным лицом, представленным тремя хаотично расположенными на голове черными дырками. К счастью, я так выглядеть не буду, останется оригинальная внешность. Минус у этого гена только один – мне нужно будет найти себе дерево и привязаться к нему. Если дерево умрет, то я на время ослабну, пока не найду себе новое. Однако тут не работает ограничение Зашики Вараши – отходить от «своего» дерева я могу на любое расстояние и срок, связь с ним все равно сохраняется. «Жить» в этом зеленом друге мне тоже не обязательно. А вот приятного у светлого кодама довольно много. Начать стоит с «магии леса» – как я понял, это что-то вроде ограниченного друидизма пополам с шаманизмом. По дефолту я смогу немного управлять растениями и прятаться в них так, что никакая ищейка или сенсор не найдет. Однако для более стоящих трюков – лес там вырастить в пустыне или себя корой покрыть – нужно будет этот навык (а это именно навык, а не талант) качать и покупать соответствующие учебники, как и в случае с рунной магией. Кроме того, существует возможность мгновенного телепорта к «своему» дереву, пассивное внушение доверия окружающим и некая «аура покоя», которая не совсем понятно как работает. Еще у чистокровных кодама должны быть нейтральные отношения со всеми лесными обитателями и полное вегетарианство, но со мной это уже не прокатит – мало того, что полукровка, так еще и сущности кумо с кицунэ явно будут против отказа от мяса и дружбы с «лесными зверятами». Зато хищнические позывы паука и лиса натура этого лесного духа должна полностью уравновесить. Ну, по крайней мере пока я в человеческой форме. Как оно будет при переходе в полную форму паука – пока без понятия. Да я её до сих пор даже не активировал ни разу. Стремно.

Вздохнув, еще раз все взвесил и… купил этот ген. В руке появилась круглая пилюля нежно-зеленого цвета, которую я тут же, под удивленным взглядом Кирино, забросил в рот и проглотил.

– Опять во что-то мутировать собрался? – немного недовольно спросила она.

– На этот раз чисто положительное, – покачал головой, прислушиваясь к себе. – Кодама, дух леса. Миролюбивый, травоядный, тихий и добрый. Должен… уф… уравновесить… ммм… хищников… ууумммм…

– Ты как? – видя мою перекосившуюся мордашку, Кири тут же подскочила и положила на лоб прохладную ладошку.

– Мастер! – рядом с ней возникла обеспокоенная моська Киёхиме, которая, если мне не показалось, спрыгнула со стоящего неподалеку шкафа. Но я буду надеяться, что показалось.

Впрочем, в следующую секунду мне резко стало не до них. Просто давящие и неприятные ощущения переросли в резкую боль в районе сердца, после чего я куда-то провалился…

– Значит, здесь прячется этот мусор? – надменным голосом спросила одна из женщин в алом ципао с золотыми драконами.

– Да, Старшая! – тут же отозвалась одна из её сопровождающих.

В данный момент пятеро «Сестер Дракона» стояли на крыше неприметного трехэтажного дома и смотрели на раскинувшееся неподалеку огромное поместье, обнесенное высоким глухим забором. Именно там жили те… существа, что за последние пару дней доставили им жуткую головную боль. В буквальном смысле «летучий» отряд наемников, который из-за более-менее нейтрального отношения со всеми фракциями и кланами этого мелкого городишки свободно перемещался по окрестностям и коварно нападал на их боевые отряды.

– Сегодня ночью мы покажем этому мусору их место!

«Старшая» старалась держаться надменно и холодно, вот только… задница у неё горела. Во всех смыслах – «воспитательные» беседы её собственных Старших были действенными, но очень… своеобразными. Да, именно так.

– Да, Старшая! – тут же отозвалась её подчиненная, которая в свою очередь тоже получила «живительных звездюлин» за фактический провал операции.

Где это видано, чтобы какой-то крохотный городишко так яростно сопротивлялся их доминированию?! Ну а то, что они сами весьма… скромная секта, выдавленная конкурентами из собственной Империи… об этом можно умолчать, не так ли? Ведь скромность – это тоже путь к Величию! Да, именно так.

И вот уже ночь опустилась на город, а в окрестностях поместья Арисава один за другим начали появляться весьма характерные отряды, состоящие преимущественно из молодых девушек весьма привлекательной наружности. В общей сложности их было более двух тысяч – весьма грозная сила… ну, так они считали. Вот только реальность – жестокая су… эм… особа. И она очень любит разбивать лица излишне самонадеянным личностям. Пусть их было много, но вот достаточной личной силой по меркам Зазеркалья обладала едва ли десятая часть. И лишь единицы можно было считать действительно сильными.

Небольшой специальный отряд «драконих» встал напротив главных ворот поместья. Главная в этом отряде достала из специального чехла шар размером с волейбольный мяч и положила его на землю. Остальные окружили шар и начали ритмичным тихим шепотом зачитывать заклинание. Секунда, десять, двадцать, сорок… Спустя три минуты в сторону ворот поместья из шара ударил яркий луч гнилостно-зеленого цвета и… ничего не произошло.

– В чем дело? Почему мы все еще в реальности? – спросила Старшая у лидера специального отряда, чей ритуал должен был погрузить поместье их противника в Зазеркалье, в барьер со специальными условиями.

– Я… я не понима… – начала было оправдываться женщина, но её совершенно некультурно прервал прилетевший в грудь заряд плазмы, испаривший половину торса вместе с головой.

Улица погрузилась в шокированную тишину, а готовившиеся к нападению женщины круглыми глазами смотрели на дымящийся ствол, выдвинутый из торчащей рядом с воротами сферы полуметрового диаметра. И только потом они как-то запоздало обратили внимание на то, что таких сфер было… довольно много. Они равномерно торчали вдоль всего забора, а рядом с воротами было еще две дополнительные. Да и Старшая припомнила, что на идущей от ворот поместья к особняку дороге видела еще десяток таких же, когда рассматривала планировку вражеского гнезда с крыши не так давно… И на крыше самого особняка тоже блестели эти подозрительные сферы…

Наконец у кого-то не выдержали нервы и хрупкую ночную тишину нарушил панический крик.

– Это ловушка!

И словно ожидая именно этого, ожили и остальные шары, выдвинув хищно блестящие стволы и повернув их в сторону атакующих… или уже жертв?

Ночь расцвела всполохами зеленых и алых вспышек. Пусть турелей, покрывающих зону предполагаемой атаки Сестер Дракона, было не так много, а большая часть нападающих все еще стояла за пределами дальности их эффективной стрельбы, но даже так итог короткого обстрела был страшен – на городском асфальте остались лежать сотни тел разной степени целостности. И пусть крови почти не было, зато заполнивший округу отвратительный запах паленого мяса с лихвой это компенсировал.

– Старшая, что нам делать? – в голосе одной из советниц руководительницы этой группы слышалась легкая истерика.

Впрочем, сама «Старшая» тоже с трудом держала себя в руках – предполагаемая легкая прогулка «по выносу мусора» с первых же минут обернулась чуть ли не разгромом. Нет, для неё самой эти турели были неопасны, личные щиты и не такое были способны выдержать. Но вот рядовые члены секты такой силой не отличались и послать их сейчас вперед означает потерять большую часть выделенных людей. А ведь освобожденные от местного мусора тепленькие места нужно будет потом кем-то заполнять. Да и не сваливать же черновую повседневную работу на элитных Сестер?

– Построй всех, – наконец отдала она приказ. – Я проложу для Сестер дорогу.

Глубоко вздохнув, женщина немного успокоилась и, приготовив щиты, пошла обратно к воротам поместья. При пересечении отметки в три сотни метров, в неё тут же ударили красные лучи лазерного оружия. Тем не менее они могли лишь бессильно разбиться о вспыхнувший золотистым светом барьер, повторяющий контуры тела Старшей. Удостоверившись в неэффективности турелей против неё, женщина уже намного уверенней пошла дальше. Но и системы защиты, словно тоже что-то поняв, замолчали и втянули стволы внутрь сфер. Даже более того – эти… коварные механизмы вдруг зажужжали и… скрылись за стенами!!!

– Это… вообще законно? – возмутилась Старшая, только готовившаяся уничтожить мерзкие машины.

Быстро рванув вперед, она высоко подпрыгнула и зависла прямо в воздухе на высоте десяти метров. Но внимательный осмотр поместья и его стен ничего не дал. Турелей нигде не было. Словно их…

– Затянуло в землю? – задумчиво пробормотала Старшая, но тут же тряхнула головой. – Да не, бред. Скорее, просто маскировка, – и добавила уже нормальным голосом в амулет связи. – Начинайте наступление.

– А… если эти штуки появятся вновь? – неуверенно спросила одна из подчиненных.

– Уничтожим, – отрезала Старшая. – Мы не можем подвести Старейшин.

Сейчас, вновь взвесив все данные и обстоятельства, она пришла к выводу, что не будь контратака столь внезапной, её подчиненные вполне смогли бы сами уничтожить те турели. Просто… они растерялись. Испугались. Что было непростительно для Сестер Дракона!

– Ладно, это все потом, – тряхнула головой Старшая и создала меж ладоней шар зеленого пламени. – Сначала вынести эти ворота…

С резким выдохом она послала огненный шар в сторону кованых врат поместья и… он бессильно растекся по ставшему на мгновение видимым защитному полю. У Старшей дернулся глаз.

– Да ты издеваешься?! – завопила она.

– Агась, – раздался в ответ веселый детский голосок.

Женщина медленно опустила взгляд и увидела стоящего на дорожке в десятке метров за воротами маленького мальчика с яркой веселой улыбкой, честными голубыми глазами и золотистыми волосами. Почему-то её разум и сердце на мгновение дрогнули и появилось необъяснимое желание кинуться к этому мальчику и тискать, тискать, тискать, тискать…

Данная самой себе хлесткая пощечина помогла избавиться от этого наваждения. Пусть и не полностью. Но помогла. Но пальцы почему-то словно сами подергивались, словно уже тискали этого милашку за щечки и зарывались в мягкие пушистые волосы яркого солнечного цвета…

– Да что же это за внушение такое?! – искренне ужаснулась Старшая, пытаясь совладать с собственным взбесившимся телом и разумом.

– Внушение? – захлопало глазищами это мелкое… чудовище. – Вы о чем, тетенька?

И хвостиками так «мах-мах». Двумя пушистыми, мягкими, душистыми хвостиками. От одного вида которых в них хочется закопаться, утонуть и забыть обо всем на све…

– ААААРРРРГХ!!! – Старшая схватилась за голову и резко рванула вниз, к земле. – ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ, МОНСТР!!!

Ей полегчало, только когда между глазами и образом этого… чудовища встали глухие кованые ворота. Обливаясь потом и хрипло дыша, она дрожащими руками достала из кармана амулет связи.

– Всем внимание… У противника есть монстр со способностями шарма! На вид – мальчик лет шести, блондин, возможно кицунэ. Скорее всего, это либо сам глава Арисава, либо что-то, принявшее его вид. При столкновении с ним, долго на это… существо не смотреть. Убить сразу. Или лучше захватить… Грррр, нет, убить! ЭТО влияет на тебя даже через память! Убить его на месте!

– Тетенька, ну зачем же так жестоко? – раздался рядом с ней обиженный детский голосок.

Старшая замерла. Старшая начала обильно потеть. Она не хотела поворачивать голову. Но шея словно сама по себе начала медленно и со скрипом оборачиваться. Пока в поле зрения не показалось ОНО.

Мах-мах хвостиками. Пушистыми, мягкими и такими притягательными…

Дерг-дерг ушками. Милыми, милыми ушками…

Хлоп-хлоп глазками. Голубыми, огромными и наполненными слезами обиды глазками…

– Тетенька, погладь лисенка?

Сознание и саму личность Старшей буквально сдавило в тисках противоречий. Казалось еще мгновение – и основа её «Я» треснет как лед на реке при весеннем сходе.

– АААААААгхмргррммммхххр!!! – издала она пронзительный визг, переходящий в невнятное бульканье пошедшей изо рта пены.

И отрубилась.

…

… …

… … …

«Она права, ты – чудовище», – вылезла у меня перед носом табличка.

Угусь. А кто меня таким сделал, а?

И вообще… Сорок единиц няшности под бустами от различных талантов… для психики окружающих – это слишком.

Посмотрев на неуверенно мнущихся неподалеку «драконих», я печально вздохнул и… цапнул за руку их потерявшую сознание предводительницу. После чего неспешно поволок её в сторону открытых ворот.

– С… Стой? – как-то неуверенно даже не крикнула, а скорее спросила одна из нападавших.

– Неть, – покачал я головой и одним рывком преодолел расстояние до ворот и нырнул с добычей под защитное поле. И только после этого наложил на себя два уровня Печати Кромвеля, чтобы притушить действие своего психотропного оружия. – Сестренка, я закончил. Остальное оставляю на вас.

– Д-да, Мастер! – рядом со мной с поклоном появилась Киёхиме.

Ну а дальше было… грустно. Для «драконих». Лишившись благодаря моей маленькой шалости лидера и, по совместительству, самой сильной боевой единицы, эти странные женщины оказать какого-либо достойного сопротивления просто не смогли. Близко к поместью они подойти не решались из-за вновь активировавшихся турелей, взамен перенеся все свое внимание на рванувшую вперед Дороти. Нужно ли говорить, что той от их потуг было ни холодно, ни жарко? По-моему, она вообще не поняла, что её атакуют. Увидев подобную неуязвимость, «драконихи» видимо подумали, что Дороти является нашим козырем и охренеть каким сильным воином, так что сосредоточились на ней еще больше… и проворонили атаку Киёхиме и Блейс с флангов, и подошедшего подкрепления от кланов Ёро и Инузу с тыла. Хотя в последнем случае массовка от кланов была нужна чтобы задержать разбегающихся девиц, а для уничтожения одной только Хоуп хватило бы за глаза…

Дернув ушком, я устало вздохнул. Сейчас мне было… сложно смотреть на трупы. С одной стороны – это радовало. Моя психика немного выровнялась в сторону гуманности. С другой стороны – печалило, ибо наглядно показывало, как гены влияют на мировосприятие. Да и вообще… вся эта ситуация с генами стала какой-то странной и абсурдной. Ведь получается, что «генокрад» крадет не гены, а кусочки душ…

Провалился я действительно «куда-то». Странное место, похожее на космос: черное, кажущееся бесконечным пространство, в котором сияло несчетное количество крохотных огоньков. Разве что огоньки были разных цветов.

Через какое-то время меня повторно дернуло куда-то вниз и я больно шмякнулся на каменный пол. Тихо прошипев под нос ругательства, сел и, потирая лоб, осмотрелся. Все то же странное пространство, но теперь одна из «звезд» была рядом, занимая собой половину обозримого пространства – вот уж точно гигантская хреновина. В её ровном свете среди пустоты висел каменный квадрат со стороной примерно в сотню метров. Я, собственно, шмякнулся в его центр. Ну а рядом обнаружились еще три весьма примечательных субъекта.

Первым был лис. Метра три в холке, со светящимся золотистым мехом, двумя хвостами и хитрющими голубыми глазами. Он расслабленно развалился на пузе и демонстративно зевнул, показывая набор внушительных клыков.

Вторым оказался паук. Тоже метра три в высоту, мохнатый и мощный. На тарантула похож, только черного цвета и с рисунком черепа на спинке. Глазки красные, большие и сверкают совсем не добро. Впрочем, поза паука была расслаблена и нападать он явно не собирался.

Третьим, как уже можно было догадаться, был кодама. Выглядел он как полуметровая гуманоидная фигура, словно слепленная из белой глины – никаких отличительных черт или намеков на неровности. Все максимально скруглено и обезличено. Вместо лица – просто три черных провала. И если от лиса несло хитростью, от паука – затаенной агрессией, то от лесного духа было ощущение умиротворения, словно от истинного буддийского монаха.

– Эм… – я обвел взглядом свои воплощения, а это были именно они, и озадаченно почесал затылок. – Здрасьте?

– Пф-фы-фы-фы, – странно засмеялся кицунэ.

– Крык-крык, – дернул головой кодама.

– Совсем поехал, – проворчал паук, положив себе на морду одну из передних лапок. – Правильно тебя Хикари тупым животным кличет. На хрена с самим собой здороваться?

– Лучше быть вежливым с самим собой, чем с собой же спорить, – улыбнулся я.

– Хммм… Тоже верно, – вынужден был признать паук.

– Пфе, – согласно фыркнул лис.

– А вообще… – я задумчиво осмотрелся. – Где мы и чего тут делаем?

– Пф. Внутренний мир это, – кицунэ махнул хвостами и зевнул. – Ууууааа… Мням-мням. Нас Богиня сюда отправила. Знакомиться.

– Стоп, – я нахмурился. – Если мы одно целое, то почему я об этом не знаю?

– Теперь знаешь, – хитро оскалился лис.

– Эм… логично, – согласно кивнул. – Ааа… И что дальше? Битва внутренних сущностей?

– Пф. Без меня, – лис свернулся клубком и еще раз зевнул.

– Крык-крык, – покачал головой кодама и… пустил корни? Да, и веточки из него начали расти.

– Ты точно тупой, – со вздохом сказал кумо, поджав лапки. – Какое сражение? Нет, если бы было нужно, я бы вас тут всех сожрал, но… драться с самим собой? И что потом? Сидеть в пускающем слюни куске мяса? Нееет, спасибо. Если что, я вооон в том углу себе норку из паутины устрою. Будет месиво – зови.

И действительно уполз в уголок платформы, где что-то весело нащелкивая хелицерами, начал плести паутину. А я стоял и растерянно смотрел на свои воплощения, которые… ну… буквально послали меня и начали заниматься своими делами: спать, расти и плести.

Хотя, если так-то подумать… Они ведь действительно мои отражения, просто немного искаженные сущностями, с которыми слились. А стал бы я драться с самим собой? Нет, конечно! Чего нам делить? Но смысл тогда был в этой экскурсии по внутреннему миру?

– Вообще-то, вы должны были хотя бы поспорить! Хиро, блин! Ты вот совсем неправильный попаданец! Практически бракованный!

– Э?

Я обернулся и удивленно посмотрел на новое действующее лицо.

Девочка лет десяти, с собранными в два хвостика черными волосами, спускающимися практически до самого пола и ярко-изумрудными светящимися глазками с вертикальными зрачками. Одежда в стиле готической лолиты: закрытое пышное платье черного цвета с серебристыми и алыми оборками, черные перчатки и черный зонтик в ручках.

– Ты кто? – я лихорадочно пытался вспомнить, когда успел подцепить себе такие стремные гены.

– Я тебя сейчас зонтиком стукну, – прищурилась лоли.

– А я говорил, что он тормоз! – крикнул из своего угла кумо.

И тут меня пронзило… нет, не зонтиком, а догадкой.

– Гея? – несмело уточнил я.

– Хвала Древнейшей! – закатила глазки мелкая брюнетка.

Я еще раз осмотрел её образ. Потом посмотрел на самого себя. Вспомнил о Кирино. И вообще о странностях её мира.

– Точно! – пронзила меня еще одна догадка. – Как я мог ожидать нормального облика от такой-то богини!

– Какой «такой-то»? – тут же опасно прищурилась Гея.

Мне на плечо легла мягкая белая лапка.

Я с удивлением оглянулся и увидел весьма пухлого белого зверька с печальной мордашкой.

– Интуиция, это ты? – уточнил на всякий случай.

Зверек печально кивнул.

– И ты пришла ко мне, да?

Снова кивок.

– В образе… песца?

Кивок.

– Пухлого… Полного песца, да?

Кивок, за которым последовало ободряющее похлопывание по плечу. А затем она испарилась.

– Наговорились? – милым голоском уточнила Гея. – Так какая я там богиня?

И тут меня пронзила догадка… что через мгновение меня пронзит зонтик!

– Памагити.

– Пф, я сплю.

– Крык-крык, я расту.

– Я не идиот, в ваши разборки влезать.

Вздохнув, я невольно потер макушку, по которой пришелся удар божественного зонтика. И кстати, Гея так и не сказала, зачем явилась лично. А через систему вытащить из неё ответ не получилось – на все мои вопросы появлялся только обиженный смайлик.

Еще раз тяжело вздохнув и поморщившись от висящего в воздухе запаха крови и страха, обернулся на звук шагов. Через ворота на территорию поместья входила усталая, но довольная Хоуп. Увидев меня, она расплылась в широченной улыбке и тут же бросилась вперед.

Следующие пять минут я терпеливо изображал из себя плюшевую игрушку. Даже не ворчал. Ну, только если про себя. Просто потому, что Хоуп это действительно было надо – за последние дни она замоталась настолько, что даже выносливость наследницы крови феникса не спасала. Наконец её хватка ослабла, но с коленей меня не отпустили. Да и я, если честно, не особо рвался, лишь поудобней устроился и уперся затылком в её огромные… кхм… активы.

Сидели мы, кстати, уже на скамейке меж фруктовых деревьев, мою пленницу давно уволокли подчиненные Хоуп, а рядом с нами стояла Киёхиме и сверлила старшую Ёро злобным взглядом алых глазищ.

– Ну все, – дернул я ухом. – Теперь рассказывайте.

– Общее число нападавших – две тысячи триста восемьдесят, – со вздохом Хоуп перестроилась на рабочий лад. Впрочем, продолжать мять мои ушки ей это не мешало. – Восемьсот тридцать две убиты, остальные взяты в плен. Не ушел никто. Все являются пришлыми. Инузу будут держать их в статусе военнопленных до окончательного разрешения конфликта. Сегодня утром было принято решение, что после окончания этой… войны соберутся все участвовавшие кланы и совместно обсудят судьбу пленных.

– Как думаешь, конец близко? – спросил я. – А то уже, если честно, достало все это.

– Близко, – хихикнула Хоуп. – Даже ближе, чем ты думаешь. Сегодня они напали на поместье и… угадай, что будет?

– Ответка Геи, – дернул я ухом. – Да, если она будет достаточно серьезной и зацепит всю секту… Кстати, а как вы думаете, богиня могла специально послать мне задание на вмешательство в эту драку, чтобы «драконихи» в итоге напали на поместье и она могла на «законных» основаниях вмешаться уже сама?

– Все может быть, – пожала плечами Хоуп.

– М… Мастер? – подала голос Киё. – А… Эт-та слуга хорошо справилась?

– Не дам! – меня тут же сжали в объятиях.

– А кто будет спрашивать? – зашипела сестренка.

Началоооось…

Час спустя, окраина города, тайный штаб под складом.

Богато обставленный затененный кабинет с овальным столом в центре, за которым сидели лидеры секты «Сестры Дракона» в количестве девяти штук, а перед ними навытяжку стояла одна из офицеров, принесшая вести о результатах последней операции. В данный момент в кабинете царила гробовая тишина.

– Что значит «они проиграли»?! – наконец подала голос самая старшая из… Старших.

– Большая часть, включая руководящего офицера, была взята в плен, – пролепетала докладчица. – Там оказалась засада. Они знали, что мы нападем и хорошо подготовились, иначе никак бы не смогли даже задержать наших доблестных сестер!

– Скорее всего, у нас идет утечка информации, – мрачно заявила одна из лидеров и выразительно посмотрела на сидящую напротив коллегу.

– Ты это сейчас на что намекаешь, карга старая?! – тут же взорвалась та.

– Я не намекаю, я прямым текстом говорю, что такому мусору как ты среди нас…

– ТИХО! – властно рявкнула их более старшая коллега. – Не время спорить! Сейчас мы должны сосредоточиться на захвате этого городка во славу нашего бога!

Её тут же поддержал неровный хор одобрительных голосов… внезапно оборвавшихся. Просто каждый в комнате вдруг ощутил колоссальное давление, обрушившееся на их тела и души. Некоторые, особо слабые, захрипели и отключились, стукнувшись лбами прямо о стол. А под напуганными и изумленными взглядами оставшихся в сознании прямо сквозь двери в помещение вошла десятилетняя девочка в готичном платье.

– Добрый день, уважаемые, – с ласковой улыбкой обвела она взглядом присутствующих. – Я не помешаю? А то мне ну вот пряяяяям срочно нужно обсудить с вами пару вопросов.

– Ты… – с трудом выдавила из себя старейшая секты. – Ты… не можешь… богам нельзя…

– А вот это мы уж как-нибудь между собой решим, что нам можно, а что нет, – продолжая улыбаться, слегка придавила Гея свою собеседницу силой. – К тому же, я не нарушила ни одной договоренности. Это вы напали на дом моего посланца в период адаптации, так что я сейчас могу сделать с вами все, что захочу, и ваш… покровитель… – последнее слово было сказано все с той же улыбкой, но вот в голосе звучало… омерзение. – Он ничего не сможет мне предъявить. И вообще, на что этот гад надеялся, вторгаясь в МОЙ город и пытаясь вывезти МОЮ игрушку с помощью таких… подчиненных? Эх, ладно, – богиня снова восстановила свой добродушный настрой. – А теперь, дамы, мы поговорим о компенсации…