Мастер Слуг. Книга 2

Глава 4

13 июня 2015 года.

***

– Д-доброе утро, Х-хиро, – разбудил меня нежный поцелуй в лобик.

– И тебе, сестренка, – невольно улыбнулся я, глядя на стоящую возле кровати Киёхиме, уже одетую в своё обычное белое кимоно. Сев, я откинул одеялко и сладко зевнул, потянувшись всеми конечностями, включая длинные пушистые хвостики… которые пришлось тут же прятать, опасаясь нехорошего блеска в глазах сестренки. – Кхм. Киё, что у нас на сегодня по делам?

– Эм… – Зашики Вараши тряхнула головой, беря себя в руки, и забавно нахмурила лобик. – Скоро Богиня явит милость и вернет к жизни Йоко и Ичиро Мей.

– Угу, «явит милость», как же, – проворчал я, почесывая бок через пижаму, и полез в шкаф за повседневной одеждой. – Скорее, косяки свои замазывать будет.

– Потом Мастер хотел «разобраться с проблемкой Дороти», – продолжила Киё. – Также у нас сегодня тренировка с учителем Шиши, поход по магазинам и в Зазеркалье.

– А в магазинах мы что забыли? – удивленно посмотрел на сестренку, держа в руках брюки.

– Мастер, – строго посмотрела она на меня. – Молодым девушкам и девочкам нужно множество вещей для нормальной жизни. По каталогу всего не закажешь. Вчера мы обсудили этот вопрос с Синтией, Хоуп и Шиши и пришли к выводу, что требуется сходить в торговый центр и серьезно пополнить запасы одежды, продуктов и… ну… всякого.

Я подозрительно посмотрел на отвернувшуюся и покрасневшую Киёхиме.

Тааааак. Это что же эти «молодые девушки» такого нашептали моей слуге, что вечно на всех шипящая и дико ревнивая сестренка вдруг озаботилась совместным походом в магазин? И, судя по отчаянно краснеющей мордашке, покупать они там собрались не только «повседневные платья».

– Хорошо, принимается, – махнул я рукой. – Бюджет у нас, вроде бы, способен выдержать все ваши хотелки?

– Мы провели предварительные расчеты и вполне укладываемся в сумму вчерашней добычи, – серьезно заявила Киё, решительно сжав прижатые к груди кулачки. – А сегодня эт-та слуга хорошенько постарается и пополнит нанесенный финансовый урон. Да, постарается, – покивала она своим мыслям. – Все ради Мастера!

Кхм. Что-то мне и радостно, что она начинает потихоньку нормально общаться с окружающими, и одновременно пугает то, чему эти «окружающие» могут её научить. Особенно древний лич и беспардонная сетаконщица. Хитрющая, но молоденькая Дао и простая, как шпала Шиши так прочистить ей мозги за один вечер посиделок явно не могли. А что будет, когда к их компании присоединится прабабка Кирино, да в молодом теле с бурлящими гормонами… Мда.

Нужно заказать Петре бомбоубежище.

Да, кстати!

– Петра воскресла?

– Да, Мастер, – чуть поморщилась Киё. – И активно занимается установкой ловушек вдоль внешних стен поместья под присмотром Блейс и Нивабы. За полчаса её уже трижды пришлось спасать от «гибели» в виде белочки, майского жука и бродячей кошки. Блейс обещает, что если так и дальше пойдет, то до вечера копейщица не доживет.

– Пусть хотя бы до нашего выхода в Зазеркалье дотянет, – решил я. – А там у меня есть одна интересная идея. Раз уж ей так хочется героического сражения, то проверим, сможет ли Петра за счет своего «превозмогания» завалить один на один босса.

– Хм… – Киё задумалась. – Способности у неё хорошие. Возможно, волею Богини справится.

Только после умывания и переодевания до меня дошла одна нестыковка, которая вкралась в обычный распорядок дня.

– Сестренка, – осмотрев уже заправленную кровать, поинтересовался я. – А где Куро и Широ?

– Наказаны, – сухо ответила та, злобно сверкнув алыми глазами.

– За что? – я удивленно склонил голову к плечу и дернул лисьим ушком.

– Они мешали Мастеру спать, – ответила девушка, быстро начав оттаивать от вида моей второй формы. – И… ну… я их… сдала…

– Кому? – надавил я.

– П… Пан!

Ясно-понятно. Но по связи я чувствую, что они живы, а все остальное – мелочи жизни.

– Ладно, я завтракать.

– В общую столовую? – с надеждой уточнила Киёхиме.

– Нет, это вечером, – покачал головой, выходя из комнаты. – Я к Пан.

– Умммм… – сестренка застонала, отчаянно схватившись за голову.

Мда, психологические травмы – они такие. Бессмысленные и беспощадные.

Помахивая хвостиками, быстро дошагал до небольшой кухоньки нашего «гениального повара». Внутри обнаружилась занятная картина.

Стол. На нем два маленьких стонущих колобка, вяло трепыхающих стрекозиными крылышками. А рядом с ними тарелка с остатками спагетти… которые столь же вяло шевелились, в попытке доползти до обожравшихся фей. И если мордашка Широ выражала вселенскую тоску и обиду, то вот Куро… Куро пребывала в состоянии всеобъемлющего счастья.

Однако намного больше меня заинтересовали еще две особы, помимо постоянно находящейся тут Пан.

Рокквел, одетая в симпатичную голубенькую пижамку с розовыми пони, сидела на стуле и круглыми глазами смотрела на свою тарелку. Содержимое тарелки смотрело на неё в ответ тремя красными глазками на зеленых стебельках, растущих из чего-то, подозрительно напоминающего человеческие мозги с десятью хитиновыми лапками. Правда, конечности были обломаны, дабы «блюдо» не сбежало, а еще вокруг мозга с глазками был художественно выложен салатик, сверху политый соусом. И пофиг, что соус подозрительного зеленого цвета и слегка шипит, а салат напоминает «цветочки» мухоловок.

Напротив Роки сидела мило улыбающаяся Синтия, спокойно наворачивающая такое же произведение альтернативной кулинарии.

– О, Хиро! – помахала мне ручкой старшая Грейв. – Мы тут немножко твоего личного повара поэксплуатировали, ты не против?

– Ну что ты, ей только в радость, – улыбнулся я, садясь рядом с её дочерью. – Роки, а ты чего не ешь?

– ЭТО?! – уставилась она на меня уже не круглыми, а квадратными глазами.

– А что такого? – наигранно удивился я и, взяв вилку, отковырнул кусочек мозга. Тот злобно зашипел, но больше ничего сделать не смог. Закинул добычу в рот. – Мммм. Пан, ты как всегда на высоте!

– Благодарю, Мастер! – счастливо поклонилась маленькая цукумогами. – Но не стоит объедать бедную девочку! Вот, Ваша порция!

– Спасибо, – искренне обрадовался я. А что? Это действительно вкусно! – Роки, если ты не будешь есть, то мне придется покормить тебя с ложечки.

– Хе-хе, – вырвался у неё нервный смешок. – Ты же шутишь? Шутишь, да?

В ответ я оскалился, позволив на миг проявиться «темной» стороне лисьего облика, которая обладала солидным набором клыков, когтей и алыми глазами с вертикальным зрачком и довольно жуткой аурой. И когда Зомбина приоткрыла от шока ротик, ловко сунул туда ложку с кусочком этой непонятной зверушки.

Последовала фотовспышка.

– Ох, какая прелесть! – умилилась Синтия, пряча в рукав смартфон. – Вы так хорошо смотритесь! Это нужно будет распечатать для семейного альбома!

– Мммм! – попыталась что-то возразить Рокквел, но получила лишь еще одну ложку в ротик.

– Мелкий, я слышала, что мы вечером ид… – тут на кухню зашла Хикари, но мгновенно споткнулась, выпучив глаза на происходящее. – ЭТО ЧТО?!

– Завтрак, – невозмутимо помахал я хвостами. – Давай, Роки. Ложечку за своего любимого лисенка?

– Да что т… – договорить Зомбине помешала еще одна сунутая в рот порция.

– Я… я, пожалуй, потом зайду… – пробормотала Хикари, пятясь к двери. И закономерно наткнулась на препятствие. Повернув голову, она увидела стоящую позади Пан, с милой улыбкой поигрывающую сковородкой.

– Никто не уходит от меня голодным, – ласково пропела моя маленькая, но очень грозная повариха, распространяя вокруг плотную ауру кровожадности. Учитывая, что край сковороды в правой руке был весь в красной и зеленой жидкости, передник заляпан подозрительными пятнами, а левая ладошка без труда удерживала что-то тентаклиевое и вяло трепыхающееся… В общем, Хикари предпочла покивать на манер китайского болванчика и тихонько занять свободное место.

После завтрака, посадив в карманы стонущих от переедания фей, поймал чем-то довольную Дороти. Пять минут разговора, в процессе которых я через силу сдерживался, чтобы не ответить грубостью, и наш маленький рыженький танк вновь висит у меня на волосах в виде заколки, перестав давить на мозги окружающим. Еще раз напомнив себе о необходимости срочно решить эту проблему, отправился на поиски Кирино.

Свою невесту нашел во внутреннем дворике, медитирующей под деревом. Маленькая девочка с синими волосами при моем приближении открыла глаза и уставилась на меня серьезным взглядом.

– Пять минут осталось, – ответила она на незаданный вопрос.

– Отлично, – улыбнулся я, присаживаясь рядом и нагло устраивая голову у неё на коленях. Впрочем, тонкие пальчики тут же зарылись мне в волосы. – Тогда подождем.

– Когда у тебя закончится мутация? – вдруг спросила она.

Я даже не сразу понял, о чем именно меня спрашивали. Но потом скрипящий от натуги мозг провел нужные ассоциативные связи и после мысленной команды перед глазами повисли два таймера.

– Шелковые железы появятся завтра утром, – прикинув даты, ответил ей. – А мутация челюстей и обретение третьей формы будет в следующее воскресенье, двадцать первого числа. Тоже утром.

– Все у нас как-то утром происходит, – нервно хихикнула девочка.

– Угу, – кивнул я. – Гости, мутации, стояки…

– Последнего я еще не скоро дождусь, – с наигранным огорчением покивала она.

– Кири, окстись! Тебе всего шесть лет!

– Зато психологически я постарше многих в этом поместье буду, – едва заметно улыбнулась она. – Особенно одного глупого лиса.

Хмыкнув, я прикрыл глаза и, вызвав меню магазина, начал ковыряться в фильтрах, пытаясь найти что-нибудь для отключения ауры провокатора. Кое-что попадалось, но было либо слишком дорого, либо дешево и неэффективно. Наконец, я откопал артефакт в виде черной карнавальной полумаски со стразиками. Цена в пятьдесят тысяч опыта кусалась, но не так сильно, как у того же «абсолютного подавителя» за два лярда. Арт-маска назывался «Страдания черной кошечки» и при надевании менял один из выбранных эффектов слуги на прямо противоположный. Если я правильно все понял, то при надевании и привязке эффекта к провокатору, Дороти будет вызывать не подсознательное раздражение, а симпатию и жалость.

Обдумав решение, я мысленно сплюнул и купил арт. Пятьдесят тысяч – это мы наберем за один-два вечера. Зато наш танк сможет спокойно влиться в коллектив, а не смотреть на жизнь, сидя, в буквальном смысле, у меня на голове.

Сев и вытащив из инвентаря полумаску, вызвал Дороти.

– Нья-ха-ха-ха! Великая Я снова в деле! – разнесся по внутреннему дворику раздражающий до зубного скрежета смех.

– Надевай, – протянул ей маску, ощущая стремительно падающую температуру вокруг Кирино. – Быстро!

– Эм… Лаааадно, – озадаченно протянула девушка и, не найдя на маске резинок, просто приложила её к лицу. – Ой! Она приклеилась!

– И не свалится без моей на то команды, – подтвердил я, через свой интерфейс настраивая свойства маски. – Готово! И не вздумай пытаться снять её!

– Как прикажет Хозяин! – жизнерадостно улыбнулась рыжая.

– Угу, – важно покивал я. – А теперь контрольный тест. Сядь сюда.

И похлопал по травке между мной и Кирино. Дороти даже не подумала что-то возразить, тут же устроившись на указанном месте. А мы с Кири начали задумчиво её осматривать. А потом я вдруг осознал, что обнимаю растерянную слугу, поглаживая её по непослушной рыжей шевелюре. С другого бока тоже самое делает Кирино, при этом едва сдерживая слезы.

– Бедная, бедная Дороти… – прошептала моя невеста и уткнулась в грудь окончательно ошарашенной слуги.

– Кхм… – я сознательным усилием смог отпустить и чуть отодвинуться от рыжей. – В общем… испытания прошли успешно. Можешь гулять, только территорию поместья не покидай.

– А? А… Ага, – обескураженно покивала девушка и, кое-как вырвавшись из хватки Кири, поспешно ретировалась внутрь особняка.

Мы же с бывшей Мей переглянулись и устало вздохнули.

– Так вот как себя люди чувствуют в моем присутствии, – резюмировал я ощущения, глядя на собственные подрагивающие пальцы.

– Угу, – кивнула Кири, приваливаясь ко мне плечиком. – Только ты еще хуже, глупый лис.

Немного посидели, переваривая ощущения. Радует только то, что Дороти мозгов не хватит использовать эффект собственной обратной ауры. Слишком уж она… простодушная. И добрая, несмотря на специфику поведения – тут уж Гея постаралась, проехавшись бедняге по мозгам.

Нашу маленькую идиллию прервал раздавшийся в ухе противный писк системного предупреждения, а через мгновение раздался громкий хлопок – и в клубах белого дыма перед нами появились двое молодых людей.

Невысокая и изящная девушка с длинными голубыми волосами и ярко-синими глазами. Белое, как снег, лицо с красивыми тонкими чертами было невозмутимым и холодным. Из одежды на ней оказалось лишь «нижнее» белое кимоно, которое она умудрялась носить с истинно-аристократической грацией и презрением к любым эмоциям, кроме холодного спокойствия.

Вторым новоприбывшим был довольно крупный черноволосый мужчина с глубокими черными глазами и хищными чертами лица. Мускулатурой и ростом он превосходил даже Блейс, а растрепанная грива волос, густые бакенбарды и повышенная волосатость тела, вкупе с характерными мозолями на костяшках пальцев и многочисленными шрамами, придавали ему диковатый и опасный вид. Одет он был лишь в набедренную повязку белого цвета, практически не скрывающую… кхм… внушительных размеров хозяйство. В общем, во всех смыслах опасный тип, если бы не открытая и практически лучащаяся добром и счастьем улыбка во все тридцать два белоснежных зуба.

«Йоко Мей, Королева Стужи, полукровка Юки-онна, уровень опасности 5 (мифический) – 6 (полубог)».

«Ичиро Мей, Зверь Вечного Льда, уровень опасности 6 (полубог) – 7 (воспетый в легендах)».

Серьезные предки, ничего не скажешь. Вот только внешне молодые – как Кирино и заказывала, Гея дала им тела двадцатипятилетнего возраста, выведя на пик их сил и умений.

Прежде чем кто-то успел нарушить тишину, прямо перед нами с Кири появилась настороженная Киёхиме.

– Мастер? – не оборачиваясь, задала она короткий вопрос. Впрочем, его смысл был вполне понятен.

– Ичиро и Йоко Мей, – ответил я. – Расслабься, сестренка. А вы, уважаемые, так и будете молчать?

– Да я просто наслаждаюсь жизнью, малец, – здоровяк улыбнулся еще шире, хотя, казалось, куда уж там еще больше лыбиться. – Ты не представляешь, насколько это хреново – быть мертвым!

Голос у него был под стать фигуре – гулкий густой бас.

– Пф, – я улыбнулся в ответ. – Не угадал, деда! Я не только представляю, но и прекрасно знаю. Хотя и пробыл на той стороне не так долго. Вроде бы. Все же время в посмертии и междумирье понятие весьма относительное. Да и вообще, – я выловил из-за спины спрятавшуюся там Кирино, – может, поздороваетесь с правнучкой?

– Кири, малютка! – моя невеста даже пискнуть не успела, как оказалась сграбастана в медвежьи объятия прадеда. – Ох, как же ты выросла! А какой запах! Точно пробудила наследие предков! Скоро будешь такой же сильной и красивой, как эта старая кошел…

БУХ.

Уловить произошедшее я просто не смог – слишком быстро. Но вот результат… Ичиро лежит на земле в пяти метрах от нас, с вбитым по самые уши в землю лицом. А Кирино стоит рядом с прабабкой, которая спокойно держит её за ручку и невозмутимо трясет ушибленной рукой.

– Тебя даже могила не исправила, бестолочь старая, – проворчала Йоко, после чего повернулась ко мне. – Хиро, да? Богиня в общих чертах объяснила текущую ситуацию. Если ты не против, мы заберем внучку и поговорим с Шиши, чтобы разобраться в деталях. А чуть позже обсудим с тобой положение дел.

– Хмммм… – я чуть наклонил голову к плечу и подозрительно посмотрел на неё. – Тетенька, вы же не будете забирать у меня Кири насовсем, да?

– Не волнуйся, маленький кицунэ, – едва заметно улыбнулась женщина. – С нашей стороны ни тебе, ни твоим союзникам ничего не угрожает. Малышка Кирино тоже целиком твоя. Для «возрождения клана» нам хватит и нас двоих, да, «дорогой»?

Последнее было произнесено вроде бы и ласковым тоном, вот только интуиция провела холодным языком липкую дорожку от загривка к самому копчику.

– «За» всеми конечностями! – тут же принял стоячее положение Ичиро. Причем, принял его всем телом.

– Прикройся, маразматик старый, – закрыв рукой глаза внучке, прошипела Йоко. – Иначе я тебя, дикое животное, выкину в ту тундру, из которой ты выполз!

– Киё, будь добра, выдай старичкам одежду, – со вздохом попросил я сестренку.

Вскоре проблема была решена и воскресшие уволокли мою невесту на «встречу родственников». Отпускать их самостоятельно гулять по поместью я не боялся. Во-первых, Киёхиме бдит и наблюдает сразу за всеми – скрыть что-либо от Зашики Вараши на её территории невозможно. Во-вторых, прожившие столько лет и обретшие такую силу люди по определению не могут быть идиотами. Они прекрасно осознают глубину задницы, в которую попала их семья, и не пойдут против единственного в данный момент адекватного союзника, который практически безвозмездно будет им помогать. Опять же, статус посланника Богини для них точно не пустой звук. В общем, подвоха с их стороны я не жду.

Разобравшись с этим вопросом, я прикинул текущую ситуацию.

По магазинам мы пойдем только после обеда, до которого еще часов пять времени. И делать мне откровенно нечего. Значит, нужно либо тренироваться, либо пойти кого-нибудь подоставать. Хм… А ведь можно все это совместить! Конечно, если старички уволокли только Шиши.

– Сестренка, – я повернулся к Киё. – А Алайя сейчас где?

– На поляне за особняком, – ответила девушка. – У их группы перерыв в тренировках, вот она и отдыхает.

– Отлично! – я потер руки. – Пойду домогаться до невинной юной девы!

– М… Мастер? – и тут же получил грустно-обиженный взгляд. – А… А эта слуга?

Блин.

Вздохнул. Подумал. Взвесил варианты. Еще раз вздохнул. Решился.

– А у сестренки вся ночь впереди, – выдал с максимально невинной улыбкой.

«Пуф!» – это у кое-кого перегорели предохранители в голове, если судить по отсутствующему взгляду и счастливой улыбке.

Главное, чтобы она поняла все достаточно невинно, а то… у меня даже фантазии не хватает представить, что может учинить моя любимая, но малость двинутая сестренка. Нужно ли направить её мысли в правильное русло? Пожалуй, что да.

Подошел поближе, аккуратно обнял и… уткнулся носиком ей в пупок. Мда, издержки возраста.

– Сестренка Киё, – осторожно позвал девушку, привлекая к себе внимание. И, когда на меня опустился немного мутный взгляд алых глаз, так же осторожно продолжил. – Ты ведь помнишь про уговор с Кири и Куро? – Киёхиме заторможенно кивнула. – К тому же, я пока очень маленький. Так что просто посплю со своей любимой сестренкой в обнимку. Хорошо? – еще один заторможенный кивок. – Вот и здорово. Можешь… можешь наклониться?

Когда она послушалась, быстро поцеловал Киё в щечку.

– Люблю тебя, сестренка! Все, я побежал!

И вовремя. А то интуиция стала как-то странно дышать мне в затылок. Судя по всему, еще чуть-чуть – и у бедной сестрички окончательно бы потек чердак от количества полученных ласк. А так меня не видит, и слегка остынет. Вот и хорошо. Вот и отлично…

«Малолетний манипулятор!»

Ой, Гея, выкручиваюсь как могу! Зато все довольны!

Пройдя по коридорам поместья, быстро выбрался через заднюю дверь и оказался на полянке между самим зданием и куском леса, попавшим на нашу территорию. Тут уже успели разровнять и присыпать песком небольшой корт для бега и простых упражнений, а также врыть в землю несколько макивар и простеньких снарядов.

Алайя обнаружилась чуть в стороне от всего этого дела, на низенькой деревянной скамейке. Она просто сидела и с безразличным лицом смотрела на лес и виднеющиеся чуть дальше горы, поросшие деревьями. С одной стороны, замечательная картина для созерцания. С другой – явно не то занятие, которое подойдет двенадцатилетней девочке.

Вздохнув, присел рядом.

– Хиро, – покосившись на меня, сказала обычно немногословная девочка. – Дай хвостик.

– Все настолько плохо? – уточнил я.

– Не все, – слегка качнула она головой. – Мне плохо.

– Понятно, – подсел поближе, перешел во вторую форму и обнял Алайю руками и хвостами. – Рассказывай.

Она задумчиво почесала меня за ушком и зарылась носиком в мех. Вздохнула.

– Нечего рассказывать. Просто плохо. Не знаю, почему.

– Ну… бывает, – пожал я плечами. – Тогда просто посидим.

Посидели. Помолчали. А еще я не заметил, чтобы сработал хоть какой-то из эффектов последнего таланта от Геи. Тут три варианта: либо меня наебали, либо у Алайи к этому делу иммунитет, либо оно срабатывает, когда я сам заставляю меня гладить, а не когда выступаю «жертвой». И больше всего сейчас склоняюсь к последнему варианту. Но нужны проверки.

– А как ты попала к Мей? – после пары минут молчания спросил я.

– Меня нашли, – безразлично ответила она. – Мне было пять. Что до этого со мной было – никто не знает. А я не помню. Потом… просто жила. Училась, тренировалась. Смотрела, как Мей вымирают. Ждала, когда придет моя очередь. Вот и… дождалась.

– Как-то фатализмом отдает, – поежился я.

Она лишь пожала плечами.

Как-то не клеился у нас разговор. Зато вот сама по себе Алайя очень хорошо приклеилась. Сам не заметил, как оказался у неё на коленях, и сейчас мы представляли собой такой большой пушистый шар меха с ногами и головами. Интересно, а когда у меня будут все девять хвостов, я смогу так завернуть несколько людей за раз? Странные мысли лезут.

Просидели мы так еще часа два, пока из особняка не вышли Йоко с Кирино. Они некоторое время постояли, задумчивыми взглядами изучая нашу композицию, но мне было лень слезать, а Алайю, наверное, все устраивало – по её лицу вообще сложно что-либо понять. В какой-то момент Кири вздохнула, подлезла к нам сбоку и, нагло отобрав один хвост, завернулась в него, зарывшись лицом в пушистый кончик.

– Слишком сильная аура, – покачала головой Йоко. – Даже для кицунэ. Так и хочется затискать…

– Скажите спасибо Гее, – фыркнул я. – Выдала мне тело шестилетки, миленькую мордашку и кучу стремных способностей. А потом еще жалуется, что «создала монстра».

«9_9» – странное сообщение на мгновение появилось у меня перед глазами.

– Нуууу… Многие жалуются на то, что у Богини странное чувство юмора, – едва заметно улыбнулась старшая Мей. – В общем, мы обсудили ситуацию и готовы озвучить решения семьи.

– Я внимательно вас слушаю, – дернув ухом, устроился поудобнее… на девичьих коленках. Мде.

«Педобир», – буркнула Гея.

Я не педобир. Я жертва педобиров.

«Ты мелкое чудовище, а не жертва».

Госпожа Богиня, идите… курите… кустики. Сама мир таким сделала, сама мне такую тушку оформила, так что не фиг теперь жаловаться.

– Мы с мужем, как единственные на данный момент совершеннолетние представители правящей линии клана Мей, подтверждаем союзнический договор между нами и семьей Арисава, – с легким официальным поклоном начала Йоко. – Также мы официально просим принять нас на своей территории на неопределенный срок в связи со сложным положением клана.

– Как глава Арисава, одобряю ваше прошение, – не менее официальным тоном ответил ей. – В свою очередь, прошу оказать поддержку в обеспечении безопасности нашего общего дома и помощь в обучении проживающих магии и искусству сражения.

– Разумеется, – Йоко вновь слегка улыбнулась и покосилась на Кири. – Насколько я поняла, вы с Кирино до сих пор не прошли официальную помолвку? Предлагаю с этим не тянуть и назначить процедуру на вечер следующего воскресенья. Как раз будет благоприятная картина звездного неба.

А ведь точно! У меня даже задание от Геи висит, которое все никак не закроется из-за этого!

– Полностью это поддерживаю, – улыбнулся ей и чуть дернулся, когда кое-кто смущенно дернула меня за шерсть на хвосте. – Что насчет Шиши, группы Рунья и Сакуры?

– Будут тренироваться. Будем искать, – коротко ответила Йоко. – И еще кое-что. Семья Мей владеет несколькими предприятиями в городе и счетами как в обычных банках, так и в Банке Зазеркалья. С кем мне обсудить вопрос оплаты жилища, питания и… прочих услуг?

– Киёхиме, – позвал я.

– З… Здесь, Мастер, – тут же раздалось у меня за спиной.

– Сестренка, бери Блейс и вместе с уважаемой Йоко постарайтесь разобраться с семейным бюджетом. Йоко, можно попросить помочь нам и в деле организации гостиницы? Цены, услуги и прочее? Думаю, будет не лишним привлечь к вопросу Синтию.

– Да, она весьма мудрая… особа, – задумчиво кивнула старшая Мей. – Тогда мы с Киёхиме пойдем. Мой муж с Шиши скоро придут сюда на тренировку. Поучаствуете?

– Конечно, – улыбнулся я.

Тренировка прошла… ну… как всегда?

Разминка, упражнения, отработка приемов, спарринги, кросс… Было лишь два отличия – из-за отсутствия нормального оснащения упор был сделан больше на спарринги и бег, и кроме Шиши нас с «улыбкой девять на двенадцать» подгонял Ичиро.

Ближе к обеду появилась Киё и в приказном порядке погнала всех в душ и столовую. На мое счастье, ванных комнат у нас было более чем достаточно, и я мылся у себя в блаженном одиночестве. Обед прошел тихо и относительно спокойно. Только у «взрослых» произошла небольшая ротация: Синтия, Киёхиме, Хоуп, Шиши и Йоко заняли один из столов, а за соседним сели Дороти, Петра, Дао, Блейс и Ичиро. Впрочем, столы у них стояли практически вплотную и общаться всем вместе это не мешало.

– Странная компания все-таки собралась, – задумчиво проговорила Роки, глядя на свою мать, с улыбкой болтающую с Йоко и Блейс. – И… я давно её такой расслабленной не видела.

– Не ты одна, – вздохнула Хикари, глянув на собственную маму, что-то увлеченно доказывающую Киёхиме и Дао, тыча в какой-то глянцевый журнал. – Нет, дома она всякое могла отчебучить, но… за это получала только косые взгляды и шипение в спину.

– А как по мне, это нормальная семейная атмосфера, – пожал я плечами, накручивая спагетти на вилку.

– Угу, – скептически покивала Хикари. – Учитывая, что мы тут ни фига не родня.

– Да? – я удивленно приподнял бровь и обвел изучающим взглядом собравшихся за своим столом. – Это почему же?

– Ну вот я кто тебе? – не сдавалась аловолосая.

– Любимая третья невеста, – и глазками так хлоп-хлоп. Хикари поперхнулась и шокированно вытаращилась на меня. Я же спокойно добил. – А Хоуп по меньшей мере – теща. Хотя, боюсь я, что она тоже пролезет ко мне, как минимум, в наложницы. С Роки тоже вопрос решенный – место четвертой невесты ей зарезервировано. Слава Богине, Синтия претендует только на славу ворчливой тещи-тролля. Алайя уже давно назначена второй невестой, несмотря на то, что все еще «думает». Дорогая, ты уж прости, но никуда отпускать такое сокровище я не собираюсь – кицунэ существа очень жадные. Про Кирино я вообще молчу – предложение я ей сделал уже давно. Семья Мей у меня в союзниках и, считай, ближайших родственниках полным нынешним составом. Шиши и её воспитанниц я иначе как подопечных Арисава не воспринимаю и в беде не брошу. Дао и Шелк в аналогичном статусе, плюс они мои сородичи по крови ёкаев и признали «старшим в стае». В собственных слугах и цукумогами я тоже не сомневаюсь – несмотря на проблемы и тараканов, они все моя любимая семья. Особенно Киёхиме, но она вообще вне конкуренции. Мы с сестренкой вместе в этом мире с первого дня, и вместе же из него уйдем…

Эм… а чего так тихо стало?

– М… МАСТЕР!

На меня налетел беловолосый вихрь имени любимой сестрички. А в следующую секунду я оказался усажен на колени и безжалостно затискан под неразборчивое бормотание. Жутковатое неразборчивое бормотание с горящими алыми глазками, безумным оскалом «от уха до уха» (угу, вампирский ген) и леденящим душу хихиканьем.

Обведя всех жалобным взглядом, я увидел лишь две реакции: беспомощно отведенные глаза, либо же ехидные моськи. Мда. Пришлось превозмогать. Тискали меня минут пять, потом Киё все же сумела взять себя в ручки и дала мне доесть. Вот только меня из этих самых ручек не выпустила, с довольно-победным видом вдавливая затылком в собственную, весьма скромную грудь.

А после обеда у нас был запланирован поход по магазинам. И… туда поперлись практически все. В поместье остались только цукумогами, Петра, которую привязали к стулу на кухне у Пан, Дороти, которая в карнавальной маске будет привлекать слишком много внимания, а без неё… еще больше, да феи, ибо им было лень. Серьезно, так и заявили.

Пройтись до торгового центра решили пешком – тут всего минут пятнадцать-двадцать неспешной прогулки. Вот только зрелище наша толпа представляла весьма своеобразное и непонятное, ибо за школьную группу нас принять было невозможно из-за большого разброса в возрасте участвующих. А еще из-за странных нарядов «сопровождающих лиц»: Блейс шла в строгом деловом костюме с ковбойской шляпой, Ичиро рассекал босиком в потрепанном доги, Йоко как истинная восточная аристократка семенила в голубом кимоно с выражением лица «вы все говно», Синтия и сестры-лисички вообще рассекали в нарядах горничных, Рокквел с каким-то извращенным удовольствием влезла в школьную форму… В общем, внимание мы привлекали.

Уже в самом торговом центре наша толпа разбилась на небольшие группки из двух-трех детишек и одного взрослого, после чего я выдал каждому по солидной сумме местной валюты и мы договорились встретиться в кафе у выхода часа через четыре-пять. Именно со мной оказались Киёхиме и… неожиданно, одна из воспитанниц Шиши. Я изначально думал пойти с Кирино, но её уволокли Хикари и Роки. А остальные к тому моменту уже шустро разбежались.

Почесав затылок, я хмыкнул и улыбнулся своей «группе».

Киёхиме была как обычно в закрытом белом платье, с маленькой сумочкой и зонтиком, который она в помещении сложила и держала на манер тросточки. Девочка же была одета в простенькое оранжевое платье с сандаликами. Звали её, если мне не изменяет память, Момо. На лицо – вполне себе обычная жизнерадостная девятилетка с собранными в два длинных, почти до колен, хвостика золотистыми волосами, ярко-голубыми глазами и открытой улыбкой. Фигурка, как и у всех в группе, стройная и спортивная, а уровень угрозы – всего лишь второй. Хотя… Ну как «всего лишь»? Если так посмотреть, то эта девятилетка, которая низенькой Киё в пупок дышит, вполне может отпинать взрослого мужика средней комплекции. А то и нескольких сразу.

– Ну что? – спросил я. – Куда пойдем сначала?

– В магазин одежды! – тут же радостно подпрыгнула Момо.

– М… Мастер, – скромно потупилась Киё. – Эт-той слуге нужно… ну… в магазин нижнего белья…

Кхм. Так воооот что они с Синтией и Хоуп там жарко обсуждали!

– Тогда потратим по часику там и там, а потом по обстоятельствам, – посмотрел я на часы. – Лично мне ничего не нужно, так что рассчитывайте только на собственные хотелки. Вперед!

Что такое поход по магазинам с девушками для нормального мужчины? Адъ и Израиль, вот что это такое. И пусть в данный момент я шатаюсь всего лишь с двумя представительницами слабого пола, а торговый центр достаточно большой, чтобы не пересекаться с остальными группами, но от этого не легче. Тем более, что Момо в повседневной обстановке оказалась настоящим энерджайзером, носившимся мимо вешалок с ловкостью и скоростью ученицы БИ, и тараторившим что-то восторженно-несвязное с такой частотой, что я едва успевал улавливать общий смысл, даже не пытаясь разобрать отдельные слова.

А уж когда дело дошло до Киё, то начался настоящий показ модельного нижнего белья в отдельной закрытой кабинке. Опять же, под восторженную трескотню мелкой блондинки, которая своим позитивом умудрилась пробить даже обычно сдержанную и негативно настроенную к остальным особям женского пола сестренку. А секрет этого оказался до банальности прост: восторженный взгляд и искреннее восхищение, обращенные к ней и полное отсутствие романтического интереса ко мне. Последнему, учитывая местный менталитет, я серьезно удивился и даже обрадовался. Хоть кто-то из местных женщин/девушек/девочек не пускает на меня слюни. Скорее всего, именно из-за этого я её раньше-то и не замечал – весь обзор забивали гиперактивные «претендентки».

В общем, прогулка по магазинам оказалась утомительной, но… в чем-то даже приятной. Особенно радовало наличие у меня инвентаря, в который можно было по-тихому сгрузить все купленное и таскать в руках лишь один пакетик для вида. А еще возможность не заботиться о потраченных деньгах – данжи Зазеркалья приносили их столько, что еще моим правнукам останется, учитывая все более и более возрастающие масштабы фарма опыта.

Потратив час на закупку разнообразной одежды для Момо и еще часа полтора на подбор нижнего белья для обеих (да, мелкая тоже потом присоединилась, ни разу меня не стесняясь), остаток времени мы провели просто бродя и покупая всякую мелочевку, а потом переместились в кафе, где уже ждали несколько наших, занявших огромный угловой стол на всю компанию и неспешно трескающих мороженое. И уже там я устало подсел к Ичиро, заказав себе стейк с кровью и томатного сока.

– Что, малыш, хищные гены бунтуют? – ухмыльнулся мужчина, увидев мой заказ. Сам он, кстати, активно грыз огромную порцию шашлыка.

– Есть немного, – устало поморщился, припоминая особенность мутации паука-оборотня, которая постепенно входит в силу. – Главное, чтобы потом на человечинку не потянуло.

– Человечинку? – Ичиро хмыкнул и слегка принюхался. – А кто там у тебя? А то запах есть, но пока слишком слабый и за шлейфом кицунэ не разобрать.

– Кумо, – ответил ему, лениво потягивая воду в ожидании своего заказа. – Полностью войдет в силу к концу следующей недели. Тогда же получу полноценную третью форму полу-паука.

– Ну, это не страшно, – потрепал он мне волосы огромной ручищей, которой мог бы полностью обхватить мне всю голову. – Знавал я пару пауков, и тренировки на выдержку тоже знаю. Тем более, что ты не полноценный оборотень, и даже не полукровка, так что будет намного легче, чем чистокровным. Тем в первые годы жизни вообще крышу рвет только в путь. Завтра мне напомни и начнем тебя натаскивать на самоконтроль.

Хм…

– Ичиро, тут проблема не только в пауке, – я задумчиво посмотрел на звероватого мужика, который при всем своем виде и уровне опасности вызывал какое-то… доверие, что ли. Эдакий простой и вечно позитивный деревенский увалень, который за любой кипиш, кроме голодовки. – Богиня при создании этого тела заложила одну особенность. Я генокрад. При определенных условиях, я могу открыть еще до шести генов и форм. И что там будет намешано – одной Гее известно.

– Значит, тем более нужны тренировки на самоконтроль! – радостно оскалился прадед Кирино. – И не парься так, Богине ты нужен здравомыслящим, так что пихать в тебя совсем уж странные и сводящие с ума комбинации она не будет!

– Надеюсь, что так, – только и оставалось, что вздохнуть и посмотреть на ладони, которые уже начали потихоньку чесаться, готовясь обзавестись паутинными железами.

Постепенно в кафе подтягивалось все больше наших, пока стол не оказался полностью заполнен. Убедившись, что никого не забыли, мы перекусили, расплатились и отправились обратно в поместье…

Я дернул ушком и прислушался.

– Туда, – ткнул когтем в сторону левой пещеры.

Первой, естественно, двинулась Дороти. Радостно что-то мурча себе под нос, наш не слишком умный танк закинула руки за голову и чеканила шаг рубиновыми ножками по каменному полу. В режиме живого кристалла, да еще и в данже, её аура не так сильно давила на мозги остальным – попривыкли за столько времени совместных боев. Зато вот местные монстрики к такому готовы явно не были – стоило нам показаться в следующей пещере, как на мгновение воцарилась тишина, а потом стремные пузатые свинолюди, вооруженные секирами, рванули в нашу сторону с оглушительными воплями. Дороти с раскатистым «НЬЯ-ХА-ХА-ХА!!» рванула им навстречу, размахивая кулаками. Кстати, одежды на ней не было, ибо рвется. И хоть все тело Дороти сейчас представляло оживший кристалл, но он все равно в точности повторял каждый изгиб… В общем, картина была из разряда «я видел хентай, который начинался так же».

Сразу за Дороти рванули Киёхиме и Блейс. У первой была задача рвать на части все, что шевелится, а у второй – лечить нашего танка, которая удерживала на себе внимание большей части тварей. Ну а мы с Кирино остались стоять у входа в пещеру, отправляя вперед залпы из зеленого лисьего огня и голубоватого магического льда. Ну и пара клинков со щитами тут же летали, подрезая особо хитрожопых противников, что пытались обойти нас с флангов, или защищая увлекшихся бойней девочек. Собственно, я даже больше был сосредоточен на их управлении, чем на метании огня, который просто нон-стопом зашвыривал куда-то в сторону основного скопления монстров.

Наконец, последний свиночеловек рухнул на каменный пол с разорванным горлом и начал быстро испаряться черным дымком. Киё что-то прошипела себе под носик и стряхнула кровь с когтистых перчаток. Впрочем, расслабиться нам не дали.

– Приближается, – оскалился я, полностью окутываясь холодным лисьим пламенем.

Одна из стен вздрогнула раз, второй… и с грохотом разлетелась, открывая вид на черный провал с выбирающимся оттуда четырехметровым монстром. По фигуре он сильно напоминал гориллу, только с более вытянутой и клыкастой мордой, четырьмя завитыми массивными рогами, пушистой черной гривой и серповидными когтями на пальцах, которые размером были с мою руку.

Взревев, босс подземелья тут же ломанулся на Дороти и буквально вбил её в пол. Рубиновое тело танка пошло многочисленными трещинами, но начало быстро восстанавливаться под воздействием ослепительно-белого пламени Блейс. Пока монстр заносил лапу для еще одного удара, подскочившая сбоку Киёхиме прошлась когтями по кривым коротким ножкам, глубоко вспарывая прочную кожу, из земли в пах ударили ледяные колья, а в морду полетели полупрозрачные синие кинжалы и шарики зеленого пламени…

Возились с этой тварью мы около часа: высокая регенерация, крепкая кожа и кости и огромная выносливость делали босса весьма проблемным противником, который никак не хотел подыхать. Взяли буквально измором, полностью истощив организм необходимостью постоянно заращивать раны – все-таки строительный материал для этого был необходим. В конце босс больше напоминал обтянутый облезлой шкурой скелет, чем опасное существо, и запрыгнувшая ему на спину Киё с безумным оскалом оторвала бедолаге голову.

Получив награду за прохождение в виде тысячи единиц благодати, я посмотрел на общий счет. Шестьдесят четыре тысячи. Очень неплохо для одного «вечера» (если считать по времени реального мира). Только сильно выматывает морально.

– Ну что, закругляемся? – обвел отряд усталым взглядом.

– Угу, – кивнула Кирино, рассматривая подпалину на рукаве свитера и недовольно косясь на Блейс. – Хочу уже в нормальной кровати поспать.

Остальные её только поддержали. Даже Киёхиме – берсеркам тоже нужно отдыхать.

Кивнув, я отдал мысленную команду и в следующую секунду нас выкинуло из ростового зеркала во внутренний дворик поместья. Глянув на небо, я увидел розовеющие от заката облака и обреченно вздохнул.

– Что? – покосилась на меня Кири.

– График «день в реальности и пять в Зазеркалье» мне совершенно не нравится, – проворчал я, отключая вторую форму и гася лисье пламя. – За следующую неделю наберем необходимое количество благодати для усиления обороны поместья, устроим небольшой отдых, а потом сбавим темп до «одного к двум».

Ужин опять прошел в тихой, почти семейной атмосфере. Ели, болтали, наслаждались обществом друг друга. И еще я заметил, что в этот раз «взрослые» не стали сидеть за одним столом, а рассеялись по компашкам воспитанниц. Кто-то что-то объяснял, кто-то шутил, Блейс показывала фокусы с огнем… Видимо, совместный поход по магазинам благоприятно воздействует на отношения в «дружном женском коллективе». За моим столиком, кстати, тоже произошла небольшая расстановка. Хикари и Роки в этот раз сели с матерями, а Алайя что-то негромко обсуждала с Йоко за соседним столиком. Зато осталась Кирино и к нам подсели Киё и… Момо. И именно этот комок белобрысого позитива неожиданно начал задавать темп и направление беседы.

– Хиро, Хиро, – в очередной раз уставилась на меня блондинка сияющими голубыми глазами. – А сколько вы с сестренкой Киё планируете детишек?

– Пф… Кха-кха… – я поперхнулся чаем, а Киёхиме просто замерла с поднятой ко рту вилкой и стеклянными глазами уставилась куда-то вдаль.

– Не меньше двух, – с серьезной моськой ответила за меня Кирино, невозмутимо перекладывая с подноса к себе в тарелку салат с мясом. Вот только порозовевшие ушки её выдали. – Потому что со мной ему необходимо будет иметь двух детей по договору с кланом Мей, а сестренка Киё ни за что не проиграет мне в этом.

– Да! – пришла в себя Киёхиме и горящими алыми глазами уставилась на меня, едва заметно облизнув верхнюю губу. – Я… не… проиграю… Десять… Нет… Пятнадцать!

– Укх… – я подавился повторно.

Представив себе эту ораву «детишек», покрылся мурашками. И уже хотел было категорично заявить отказом от такого «фронта работ», но был мгновенно остановлен усиленно слюнявящей затылок интуицией.

«Чувак, окстись! Мявкнешь такое – и… даже предположить боюсь, что у неё в мозгах может перемкнуть!» – шептала она.

После пары секунд размышлений я поблагодарил свою пушистую шизу и нашел безопасный способ выкрутиться.

– Понимаешь, Момо, – осторожно покосившись на Киё, начал я. – Большая часть моих невест в силу определенной наследственности жить будут долго, и спешить нам будет некуда. А чем меньше детей воспитывается за раз, тем лучше можно будет сосредоточиться на их воспитании, при этом оставляя время и для себя. Так что, думаю остановиться на воспитании одномоментно одного ребенка для каждой. А вот когда этот ребенок станет самостоятельным, то можно будет думать и о зачатии следующего.

– Хоооо, – протянула сидящая за соседним столом Синтия. – А хорошая стратегия, однако.

– У долгоживущих кланов обычно так и происходит, – покивала Хоуп и мечтательно закатила глаза.

А я обвел зал взглядом и вдруг понял, что мой небольшой монолог был произнесен в полной тишине. И сейчас все начали шушукаться, обсуждая эти слова и озорно поглядывая в мою сторону.

Вот как?! Почему это происходит уже второй раз подряд?! Это что, такой рефлекс у местных – когда глава толкает речь – все должны её слушать?!