Мастер Слуг. Книга 2

Глава 8

– Это нас касается? – задумчиво посмотрел я на Кирино.

– Территория Инузу, – пожала она плечами. – Они как-бы наши союзники. Нужно хотя бы посмотреть.

– Лишние проблемы для Мастера Хиро, – нахмурилась Киёхиме.

– Сестренка, – я широко улыбнулся, – это еще как посмотреть. Интуиция подсказывает мне, что это именно МЫ для них будем проблемами. Дороти, Куро, Широ. На боевую позицию.

Две выпорхнувшие из сумки феи уселись мне на плечи – нырнуть в слияние секундное дело, так что лишний раз мы предпочитали ману не тратить. Но вот хвосты я выпустил, и пламя зажег. Заколка на моих волосах вспыхнула рубиновым светом и тут же преобразилась в нашего мелкого рыжего танка, которая сразу же перешла в форму кристалла. Кирино и Киёхиме тоже время зря не теряли – одна привычно покрылась тонким слоем инея, распространяя вокруг морозный воздух, а вторая… просто мило улыбалась… транслируя в воздух такую жажду крови, что тиранозавр позорно сбежит, визжа как чихуахуёныш. Свежеустановленную печать я пока снимать не стал – мы идем сражаться, а не няшиться!

В таком вот эпическом виде мы и вывалились из кафе. А на улице нас ждала весьма… занимательная картина. Пятеро «наших» против двух десятков «не наших». Как их отличить? Ну, просто двое из пятерки стояли, излучая слабое пламя и по запаху были похожи на Хоуп и Хикари – явно представительницы семейки Ёро. И еще одну из оставшейся тройки я узнал, видел как-то раз среди людей клана Инузу. Все пятеро были не слишком высокоуровневыми – Система обозначала их как «тренированного человека», то есть второй ранг опасности с показателями характеристик не выше тридцати. Вся пятерка была в строгих деловых костюмах, «пылающие девушки» сражались, судя по всему, огненными шарами, а трое их коллег – обычными пистолетами и боевыми армейскими ножами. Расположились они с виду тактически грамотно, заняв позиции за машинами и другими укрытиями.

Противниками выступали девушки и женщины в одеждах, чем-то напоминающих китайские платья-ципао красной расцветки с рисунками золотых драконов. Трое «тётенек в красном» стояли прямо под обстрелом, гордо вскинув головы, скрестив руки на груди и глядя на противниц как на говно. Уровень угрозы у них был обозначен «сверхчеловеческий», то есть до пятидесяти очков характеристик в каждом атрибуте, а вокруг их фигурок, блокируя пули и снаряды, летали шестиугольники из желтой светящейся энергии. Остальные семеро нападавших держали в руках разное колюще-режущее оружие и… печати? Да, именно их. Прямоугольные желтоватые бумажки с алыми иероглифами-рунами, которые они метали так, словно те были металлическими сюрикенами. Ну и при контакте с чем-нибудь эти самые печати весьма лихо взрывались.

Обе стороны конфликта вели увлеченную перестрелку, абсолютно не обращая на нас внимания. Непорядок.

– Кири, будь добра, оповести о нашем присутствии, – попросил я, за что был удостоен скептического взгляда.

Тем не менее, спорить Кирино не стала и подняла руку в направлении пафосных тётенек с желтыми энергощитами. Мгновенно под их ногами образовалась масштабная корка льда, примораживающая не успевших отреагировать женщин к асфальту. А через секунду изо льда вверх выстрелили тонкие ледяные шипы, пробившие своим жертвам ладони. Крики, стоны, маты… Зато перестрелка мгновенно стихла и все обратили на нас самое пристальное внимание.

– Хиро Арисава, глава клана Арисава, – я мило улыбнулся и помахал хвостиками. – И теперь, когда вы наконец нас заметили, потрудитесь объяснить, что тут происходит.

– Мелкая дрянь! Как ты посмел так бесчестно напасть на Сестер Дракона! Ты будешь проклят, а мы вырежем тебя и весь твой клан до седьмого колена! Ты бесчестная маленькая дрянь! Бесполезный мусор! Я… АААААА!!!

Я продолжал мило улыбаться, глядя на визжащую женщину, чья рука до самого плеча медленно поджаривалась в зеленом лисьем пламени. Мда, пожалуй долгие изматывающие сражения с монстрами с Зазеркалье сделали меня немного нервным и самую малость жестоким. Ничего, жить будет. Сверхчеловеки весьма крепкие.

Движением хвоста погасив огонь на потерявшей сознание от болевого шока женщине, я перевел полный добра и всепрощения взгляд на её мгновенно заткнувшихся подруг.

– Итак, спрошу еще раз. Что тут происходит?

Ответом мне был полный гордого презрения взгляд.

– Ты, маленький кицунэ, даже не подозреваешь, какой силе только что нанес оскорбление! Мы – лишь самые слабые из Сестер Дракона! И как только Матриарх узнает об этом, ты и твои слуги пожа… ААААА!!!

На этот раз её проткнули ледяные шипы. Я укоризненно покосился на Кирино.

– Раздражают, – коротко ответила хмурая лоли.

– Есть такое, – вынужден был признать я. – Они вообще какие-то странные. Пришли в чужой город, нападают на всех встречных, сыпят угрозами… – посмотрел на последнюю из «барьерщиков». – Тётенька, может быть ты адекватная?

– Пошел ты!

Мда. А ведь…

– Так… оскорблять… Мастера… ГрррррраааАААААА!!!!!

Что-то белое и буквально сочащееся кровавой аурой пронеслось мимо меня и последнюю барьерщицу… ну… вот как паштет по хлебу мажут, так и её по земле расплескало. А дальше Киёхиме с утробным воем метнулась к оставшимся «драконихам»…

– Глава клана Арисава, от лица клана Инузу и семьи Ёро благодарю за поддержку, – со всей серьезностью поклонилась мне одна из спасенных патрульных. При этом опасливо косясь на Киёхиме, которая как раз вышла из ванной комнаты кафе, где оперативно привела себя в порядок (явно с использованием магии Зашики Вараши) и вновь сверкала белизной одежды и милой улыбкой скромной любящей сестренки. – Можно ли попросить вас задержаться до прибытия группы реагирования?

– Хмм… – я задумчиво дернул лисьим ухом. – Хоуп Ёро входит в состав группы?

– Да, так и есть, – подтвердила патрульная.

– Тогда мы подождем в кафе, – кивнул я.

После уточнения еще нескольких деталей, все та же девушка-патрульная использовала какой-то артефакт и переместила нас из барьера Зазеркалья в обычный мир, где мы вновь устроились в кафе за тем же самым столиком. Причем, судя по безразличному взгляду официантки, которая повторно принимала тот же самый заказ, все нестыковки с нашим исчезновением были затерты либо патрульными, либо самим миром.

Достав из инвентаря артефактный пакетик с бесконечным клубничным молоком, я начал неторопливо его потягивать в ожидании заказа, заодно размышляя о некоторых… интересных особенностях своей психики.

– Слишком безразлично, – сделал я итоговый вывод вслух.

– Хм? – вопросительно выгнула бровку Кирино.

– В том смысле, что мы только что участвовали в сражении и убили десяток людей. А теперь спокойно сидим и ждем свой заказ. Не находишь, что мы слишком уж безразличны.

– Не вижу ничего странного, – пожала плечиками Кири. – Смотри сам. Сестренка Киё… ну… это сестренка Киё, – тут даже возразить нечего. Достаточно вспомнить её «мировоззрение» и отношение ко всем, кроме меня самого. – Мы с тобой… уже не люди. Привыкай. Юки-онны вообще не отличаются эмоциональностью. Ледяные девы вообще достаточно холодны к чужим жизням. Ты же мало того что кицунэ, так еще и кумо. Первые отличаются хитростью и эгоизмом, а вторые просто кровожадные монстры, охочие до человечины. Ну и вспомни, чем мы занимаемся в последнее время каждый день. Чисто по соотношению времени на один час «мирной жизни» мы проводим в бою все три. Бою кровавом и бескомпромиссном, направленном именно на уничтожение противника. Плюс, мы еще дети. Пусть ментально и взрослые, но психика все еще пластичная и быстро подстраивается под обстоятельства. Вот тебе и «слишком безразлично».

Я… просто хлопал глазами и дергал ушами. Возразить было решительно нечего. Оставалось только взять ситуацию под контроль и принять меры. Например, привить себе со следующими генами не что-то жестокое и кровожадное, вроде тех же наг, которых планировал, а что-то белое, доброе и пушистое, что могло бы уравновесить кровожадные порывы остальной части моей генетики. А то ведь так действительно можно слететь с нарезки.

– Ладно, вернемся к другим вопросам, – решил я, убирая пакет с молоком и берясь за принесенные блюда. – Что это за Сестры Дракона такие? Откуда они такие… самоуверенные и при этом настолько… убогие?

– Не из Кюрю, это точно, – ответила Кирино после недолгого размышления. – У нас таких не водится. Возможно из соседнего города, но… тоже вряд ли. Слишком агрессивные, наглые и выделяющиеся. Такие бы уже давно засветились и хоть что-то я бы услышала. Так что, скорее всего, откуда-то совсем уж издалека. Возможно, даже не из Восходящей Империи… Закатная? Нет, вряд ли. Такая одежда… Хмм… Кажется, что-то такое было в Королевстве Зил-Он. Нужно будет уточнить у дедушки с бабушкой.

– Не нужно, – с усталым вздохом сказала Хоуп, устраиваясь на свободное место за нашим столом. И как-то так вышло, что это место оказалось слева от меня, на двухместном диванчике, причем справа уже сидела Киёхиме. – Они действительно из Зил-Она.

– Там место рядом с Кири свободно, – заметил я.

– Ничего не знаю, мне нужна лисо-терапия, причем срочно, – заявила эта… женщина, после чего нагло усадила меня к себе на колени, обняла и зарылась носом в волосы. – Это было… очень скверное утро. Хм… Хиро, ты какой-то странный… ощущения не те…

– Конечно не те, – довольно кивнул на это. – Я запечатал большую часть своей милоты, ибо она стала слишком… просто слишком.

– Запечатал? – сидя у неё на коленях, лицо Хоуп я видеть не мог. Но вот удивление и какую-то обиду в голосе услышал. А еще ощутил два её громадных «аргумента», едва ли не ложащиеся мне на плечи. Плохо быть мелким. Или хорошо. Это от ситуации зависит. – Распечатай! Сейчас же!

– Мисс Ёро, а с чего такой приказной тон? – справедливо возмутился я и попытался вывернуться из её рук, но куда там. «Мифический» уровень силы – это когда рельсу можно узлом завязать, не то что шестилетнего пацана удержать.

– Ну Хиииирооо! – впрочем, эта сумасшедшая сетоконщица тут же сменила тактику и начала жалобно канючить. – Ну у меня правда день хреновый! А все этиии… Ну Хииирооо, ну пожаааалуйста!

– Ладно, ладно, только успокойся, люди смотрят, – обреченно закатил я глаза и подал слабый поток маны к своей груди. – Печать Кромвеля, снять первый уровень.

Ну и хвосты с ушами выпустил.

– Уиииии!!! – меня начали тискать, мять и гладить.

Печально посмотрел на Кирино. Она невозмутимо продолжала пить чай… из заледеневшей кружки. Взгляд моей невесты так же стал весьма холодным. Ревнует, что ли? Взглянул на Киёхиме и тут же отвел глаза – милая улыбочка сестренки вызывала вьетнамские флэшбеки о крови, кишках и расчлененных трупах. Эта точно ревнует. Нужно будет и ей прописать сеанс лисотерапии по приходу домой. За терпение и старание.

Выдержал я минут пять от силы, после чего наложил печать обратно и, все-таки вывернувшись из железобетонных обнимашек Хоуп, переместился на место рядом с Кирино.

– Кхм, – немного двинутая мамаша Хикари все-таки взяла себя в руки (и кружку чая заодно, чтобы не тянуть ко мне вышеназванные конечности), после чего глубоко вздохнула, успокаиваясь. – Ладно, я спокойна… Хиро, как ты умудрился на этот раз влипнуть в совершенно левую для тебя проблему?

– Да никак, – пожал я плечами, ерзая на слегка промерзшем диванчике. – Просто сели перекусить, а тут вдруг все накрыл барьер, потом взрыв, потом мы пошли посмотреть, а они как начнут обзываться, а потом сестренка взбесилась и… все враги кончились. Так кто это был?

– Крайне содержательный рассказ, – покачала головой Хоуп и разгладила платье на груди. – «Сестры Дракона» – это один из культов королевства Зил-Он. Относительно нас оно находится далеко на востоке и менталитет его жителей с давних времен был весьма… своеобразен. И если «обычная» часть королевства более-менее выправилась, хотя и порождает порой странных индивидуумов, то вот их Зазеркалье представляет собой не семьи и кланы, как у нас, а сборище культов и сект, которые находятся в перманентном состоянии войны всех со всеми как вокруг, так и внутри самих культов. Конкуренция, возведенная в ранг традиции и доведенная до абсурда. Адепты этих культов жестоки, мстительны и крайне злопамятны. Нередки случаи, когда один из таких адептов «оскорблял» другого, причем часто сам того не понимая, а тот исчезал лет на десять, тренировался как сумасшедший, а потом появлялся, чтобы убить своего «обидчика» и всю его семью, друзей и просто знакомых. И заешь зачем? Чтобы ему не «отомстили» в ответ. Очень хорошо, что вы сразу прикончили этих Сестер, не дав никому уйти…

А у меня по мере рассказа Хоуп в голове потихоньку начинал складываться весьма стремный пазл: восток, ципао, культы и секты, злобные мстители, вырезание всех врагов вместе с ближними и дальними родственниками…

– Да чтоб к ним всем мой белый северный родич со спины подкрался, – удрученно пробормотал я, схватившись за голову и закрыв глаза. – Блин, Богиня! Я же в псевдояпонском сеттинге… Так зачем?! Зачем они тут?!

Мне на лоб легла прохладная детская ладошка.

– Хм… Жара нет. Не бредит, – заключила Кирино.

– Лучше бы я бредил… – посмотрел на свою невесту. Задумался. Потом придвинулся поближе и обнял девочку.

– Хиро? – она удивленно захлопала огромными льдисто-голубыми глазками.

– Ну не все же людям об меня няшиться? – фыркнул я, тиская мелкую… хотя сам недалеко от неё ушел. – Хоуп, можно чуть больше подробностей? Сколько этих… неадекватных любителей суровой мести пробралось в город, что им тут нужно и стоит ли мне удвоить количество турелей на стенах?

– Так вот что это были за штуки! – с лицом прозревшего даоса обрадовалась старшая Ёро. – А я все с дочей спорила!

– Хоуп, сейчас не это важно, – напомнил я.

– А, да, – вернулась женщина к насущным вопросам. И круасанчику, который с блаженством надкусила. – Так… Кхм. Сколько их в городе всего, мы не знаем. Появились сегодня утром и начали нападать на патрули. Больше всего лютуют в центральном районе и на севере, а к нам просто периодически заглядывают. Но ни клан Инсендия, ни центральный офис Сообщества помощи пока не запрашивали, значит все более-менее под контролем. По крайней мере никого хотя бы моего уровня силы среди этих… нахалок замечено не было. В общем и целом, ситуация хоть и нервная, но пока под контролем. Но лучше поместье пока не покидайте. И Хикари тоже там держите. Сейчас подъедет машина, вас отвезут обратно, а я дальше на патрулирование.

– Синтия? – уточнил я.

– Хе, – Хоуп выдала слегка нервный смешок. – Ради пары воробьев обычно достают рогатки или, в крайнем случае, ружье, – она показала на себя. – Но ни один сумасшедший не будет палить по воробьям из ядерной пушки.

– Ну, не такая уж она и страшная, – я повел ушами, продолжая тискать слегка разомлевшую Кирино.

– Мы сейчас говорим о верховном личе и мрачном жнеце в одном флаконе, – скептически выгнула бровь Хоуп. – Я её не боюсь, но полностью осознаю разницу в наших силах. Если Синтия «Ган-Грейв» пожелает, то на месте этого города появится некрополь. И остановить её сможет лишь Богиня.

– Или какой-нибудь «скрывающийся среди смертных монстр мирового уровня», – пожал я плечами.

– Этот «монстр» скорее просто свалит, – покачала головой старшая Ёро. – Именно потому они и «скрываются», что не желают влезать в разборки Сообщества и кланов… Ладно, оставим эту тему. Машина уже подъехала. Лучше пока скройтесь в поместье и не…

Дилиньг!

Дальше я Хоуп уже не слушал, потому как оказался полностью сосредоточен на повисшем перед носом системном сообщении. Давненько я таких не видел.

У меня появилось новое задание!

***

***

Достав телефон, я быстро пробил адрес по навигатору, после чего набрал Блейс.

– Да, Повелитель! – не прошло и пары гудков, как она ответила донельзя чем-то довольным голосом.

– Я тебе сейчас адрес скину. Бери такси и быстро приезжай. Ждем.

– Хиро? – подозрительно прищурилась Хоуп.

– У меня задание от Богини, – мило улыбнулся я. – Так что мы сейчас ждем нашего целителя и идем всей боевой группой бить морды этим сектантам. Те из них, кто не покинет город, пойдет на удобрения. Киё, держи, – достав из инвентаря боевые перчатки, передал их девушке.

Конечно, рациональней было бы отослать сестренку в поместье для охраны: её вампирская часть сейчас ослаблена из-за дневного времени суток, а часть Зашики Вараши не получает бонуса от особняка… Вот только гнать Киё придется строгим прямым приказом, что мне очень не хочется, а как основной боец ближнего боя она занимает в нашем построении слишком значимое место… К тому же, поместье и так под надежной охраной – там и защитные системы, и ловушки Петры, и слуги-цукумогами, и старички Мей… Ну и наша «главная горничная» в качестве главного калибра. Там просто одно присутствие Синтии будет достаточным сдерживающим фактором.

– Подробности, – сосредоточенным голосом потребовала у меня Кирино. Я же в ответ просто зачитал содержание «квеста». – Хм… Видимо, Гее эти «драконихи» чем-то ОЧЕНЬ не нравятся.

– Или она решила обкатать своего «чемпиона» в более-менее боевых условиях, – пожал я плечами. – А может у неё пять-шесть причин и ни одна из них с нами вообще не связана. Например, одна из этих сектанток в будущем бы совершила что-нибудь не очень хорошее… или не совершила бы что-нибудь не очень плохое… В общем, это Богиня. Сильно сомневаюсь, что человеческие критерии и здравый смысл к ней вообще применимы.

– Это не мешает ей над тобой стебаться, – едва заметно улыбнулась Кири.

– Не напоминай, – я со вздохом прижал ушки.

– Задание Богини, – тем временем задумчиво пробормотала Хоуп, хмуря бровки. – Хиро, я…

– В боях не участвуешь, – решительно пресек её попытку. – В условиях ясно стоит ограничение только на слуг и контракторов.

– Но…

– Но ты все равно можешь помочь, – опять перебил её. Знаю, не культурно. Вот только Интуиция советует не давать этой импульсивной сетаконщице озвучивать её предложения во избежание травмирования мозга окружающих. – Нам нужно договориться с другими семьями о содействии или хотя бы непрепятствии. К тому же, этих сектанток еще найти нужно, а у меня в городе сети осведомителей нет.

Я замолчал. Старшая Ёро задумчиво постучала ноготком с ало-золотым маникюром по столешнице. Поджала губки. Посмотрела на меня с нехорошим прищуром.

– Ладно, пусть так, – в итоге согласилась она. – Но взамен с тебя два… нет, три желания.

– Одно. И ничего опасного для жизни, чести и рассудка, – быстро предупредил я. – И никаких свадеб!

– Два! И нас, к сожалению, пока не оформят даже в традиционный брак, – улыбка у женщины получилась какой-то… жутковатой.

– Ну… Хорошо, пусть будет два, – сдался я. – Только я буду иметь право на отказ от совсем уж безумных вещей!

– Безумных… Хи-хи-хи… Что ты знаешь о безумии, мой милый мальчик? Хи-хи-хи…

– Мастер? – Киёхиме с намеком размяла кулаки, облаченные в боевые перчатки, и покосилась на широко улыбающуюся Хоуп.

– Нарываешься? – тут же перевела на неё внимание Ёро.

– Отставить, – я недовольно дернул хвостами. Хорошо все же с печатями подавления, моя «няшность» не отключает окружающим мозги. – Киё, Хоуп пусть и стремная, но уже семья… какая-никакая… Так что бить её нельзя… сильно. Если захотите, то потом устроите спарринг, но дома и без разрушений. Хоуп, так мы договорились?

– За два желания? – с хитрющей улыбкой уточнила женщина.

– И не стыдно тебе такое от ребенка требовать? – покачал я головой.

– Стыдно будет лет через десять, – облизнулась эта ненормальная. – Хорошо, я возьму на себя координацию с кланами. Думаю, они будут не против разгрести это дерьмо руками нейтральных добровольцев. И… в сражения не полезу, но рядом буду. Подстрахую.

– Это лишним не будет, – кивнул я.

Ну да, мастер-боевик мифического ранга со специализацией на огненной магии в качестве страховки явно не будет лишним…

– Это что?

Я с сомнением потыкал пальцем в нечто… ну… кабриолет без колес. Видок у него был одновременно старинный и футуристичный. А еще он был восьмиместным: четыре двухместных диванчика, стоящие друг за другом на это ясно намекали.

– А на что это похоже? – ехидно хмыкнула Хоуп. – Артефактная летающая машина. С функцией маскировки. Главный бухгалтер клана Инсендия предоставила, как только услышала, что я и «отряд наемников» взялись за устранение ретивых «драконих». Так-то они помощи сами не просят, гордые очень, но халявную поддержку приняли с радостью, уж больно эти курицы их достали. Правда, в случае повреждения или утраты артефакта нужно будет возместить его стоимость тем… или иным способом.

«Лизь-лизь, чувак!» – тут же предупредила меня Интуиция.

– Это каким еще «способом»? – подозрительно посмотрел я на Ёро.

– Деньгами, услугой, артефактом… натурой, в конце концов, – пожала она плечами.

«Лизь-лизь! Чувак, это точно полный лизь-лизь! Натуральный ЛИЗИЩЕ!» – тут же отсигналила моя персональная чуйка.

И я был с ней полностью согласен, но… не отказываться же от уже предоставленного транспорта. К тому же удобного и быстрого. Хм. С одной стороны – задание Геи со вкусной наградой, которое будет намного сподручней выполнить с таким транспортом, а с другой – неясных размеров и вида штраф в случае порчи кланового имущества.

– Что думаете? – повернулся я к девчатам.

– Это не ленд спидер, но тоже сойдет, – пожала плечами Блейс, рассматривая машинку. – Но броню и пушку побольше я бы навесила. А еще лучше пару огнеметов… и бомб с промитием… и лазганов… и брони… и еще бомб… кху-ху-ху…

– Кажется, мы её теряем, – констатировала Кирино, глядя на ушедшую в астрал целительницу. – Блейс!

– А? – очнулась та. – Кхм, прошу прощения, Повелитель. Просто… воспоминания накрыли.

Вот только слуги – искусственные существа и у них не должно быть воспоминаний. С другой же стороны – именно из воспоминаний формируется личность, а каждая из моих слуг может претендовать на действительно уникальную личность. Вот и думай теперь, как к этому относиться: есть ли у них прошлое, или это действительно только куклы с загруженной искусственной памятью…

– Остальные? – решил я пока не забивать себе голову неразрешимыми вопросами. Тем более, что ответы на них никак не повлияют на мое отношение к девочкам.

– Мне пофиг, – выказала свое мнение Широ.

– М… Мастер… – а вот Куро смотрела на аэрокар с горящими глазами и текущей слюной. – П… Привяжите меня на капоте! П-п-пожалуйста! Мастер!

– Больная извращенка! – хлопнула её сестра миниатюрной ладошкой по… лицу этой самой извращенки.

– О даааа!

– Кирино, не смотри, – прикрыл я глазки своей невесты, с укором (и интересом) глядя на «спонтанные игрища» близняшек.

Впрочем, продолжалось это недолго.

Вжух! Шлеп! Шмяк! Вжух! Хлоп! Шмяк!

– Мастеру тоже… еще рано… такое смотреть… – со странным придыханием сказала Киёхиме, нависая над шлепнувшимися на асфальт феями и поигрывая мухобойкой. – Но… если Мастер Хиро хочет… эт-та слуга… с радостью… хммм…

– Даже не думай, кровожадное ты недоразумение, – надвинулась на неё Хоуп почти вплотную.

– Я не думаю, – «мило» улыбнулась её сестренка, продемонстрировав увеличенные клыки. – Я делаю, курица ты пережаренная.

– А я не поняла, – как-то обиженно сказала Дороти и дернула меня за рукав. – Хей-хей, Мастер, о чем они?

– Да так, о фигне всякой, не забивай голову, – закатил я глаза и, взяв её за ручку, потянул вместе с Кирино за собой в летучий кабриолет. – Пошли. Блейс, с управлением разберешься? Куро, Широ, к ноге.

– Да, Мастер! – тут же бросилась вперед счастливая Куро. – А можно… ну… мне… хвостик?

– Ты чё щас вякнул, мелкий?! – в унисон сестре возмутилась Широ, тем не менее тоже быстро метнувшись ко мне… и подальше от обменивающихся «любезностями» Киё и Хоуп.

– Широчка, – я поймал белую фею и, удерживая пальцами за талию, поднес к лицу. – А давай мы с тобой сегодня вечером устроим ужин при свечах? Только ты, я… и блюда Пан. М?

– Яйк… – выдала Широ нечто неразборчивое и сравнялась по цвету со своим гардеробом. А потом зачастила скороговоркой. – Я поняла, Мастер. Простите, Мастер. Была неправа, Мастер. Готова понести наказание, Мастер. Любое, Мастер. Только не надо ужина, Мастер.

– Да не пугайся ты так, – я выдал максимально добрую и сочувствующую улыбку. – Словно я какое-то чудовище, в самом деле?

– Так, с управлением я разобралась, – Блейс тем временем закончила изучать приборную панель и небольшую брошюрку-инструкцию, найденную в бардачке. – Пристегнитесь.

– Тетенька, сестренка! – крикнул я все еще выясняющим отношения (хорошо хоть только на словах) Киё и Хоуп. – Мы отправляемся! Вы с нами?

– А? – они обе обернулись одновременно и вид имели одинаково потерянный.

– М… Мастер! Подождите!

– Хиро!

Естественно, улетать без них никто не собирался – не настолько я отморожен, чтобы бросать главного бойца первой линии и связную. Хотя соблазн был велик, это да…

На первую группу противника нас навели уже через пару минут. Проблем с ориентированием на местности тоже не было – к аэрокару прилагался вполне себе современный спутниковый навигатор, в который Хоуп вбивала адрес потасовки и Блейс просто вела кар по «пунктирной линии»… на высоте в сотню метров… со скоростью за три сотни километров в час… периодически выполняя всякие «бочки», «мертвые петли» и прочие… штуки. Хорошо хоть ремни безопасности были двойными и очень прочными, но все равно мы с Кири вцепились друг в друга мертвой хваткой, которую она усилила льдом, а я – паутиной. Только, судя по всему, мы были единственными, кому этот полет доставил… проблемы: Блейс за штурвалом откровенно наслаждалась пилотированием, Хоуп на месте штурмана сохраняла пофигистичное спокойствие, Дороти за нашими спинами визжала от восторга, а сидящая с ней Киёхиме периодически интересовалась, как я себя чувствую.

Когда мы наконец сели на окраине каких-то складов, прямо перед мерцающей пленкой барьера Зазеркалья, я представлял собой обычного ребенка, дрожащего от страха и холода (перестаралась Кири со льдом). Моя невеста выглядела не лучше.

– Ки-ки-кирино… напомни мне… ни-никогда не брать г-г-гены летающих существ…

– Угу, – только и смогла выговорить она.

– Упс, – глядя на нас, Блейс виновато почесала затылок…

Впрочем, к бою мы изготовились довольно быстро – не прошло и тридцати секунд, как боевое построение нашей оперативной группы входило в барьер. Спасибо за это нужно было сказать Блейс, которая быстро исправила свой же косяк, пройдясь по нам своим магическим пламенем и буквально спалив всю усталость, негатив… лед и паутину.

Внутри барьера нас ждала уже виденная до этого картина: группа клановых патрульных оказалась прижата втрое большей группой «драконих». Вот только в этот раз количество сражающихся было более солидно – пятнадцать к полусотне, или около того. Причем из них в общей сложности десяток уже валялся на земле раненными или мертвыми. Быстрым взглядом проверив уровень сил сражающихся, я не заметил никого выше сверхчеловеческого. То есть одна мелочевка и можно не осторожничать.

– Свободная охота, – дал я своим отмашку на одну из наших стандартных схем.

Смысл в ней был прост: быстрая зачистка ограниченного объема местности от более слабых противников. Киёхиме при такой схеме работала солистом, Блейс в паре с Дороти тоже уходили в отрыв, а мы с Кирино выступали двумя малоподвижными системами залпового огня, готовясь прикрыть остальных в случае осложнений. Хвала Богине, в этот раз проблем не возникло – «драконихам» было просто нечего противопоставить силе и скорости сестренки, даже при её «проседании по мощи». Собственно, Киёхиме и выкосила основную часть бойцов противника, пока Дороти прикрывала союзников, а Блейс их лечила. Ну а мы с Кири, как и планировали, просто издалека накидывали сосульками… объятыми зеленым огнем. Комбо-атаки рулят! Мы воспользовались тем, что мое лисье пламя сжигает цели избирательно, так что его можно «зацепить» за снаряд. С другой стороны, летят мои огненные шарики намного медленнее сосулек Кирино. Вот и скооперировались как-то раз в одном из данжей. Штука получилась убойная: быстро летящий острый кусок льда делал дырку в шкурке противника и даже если рана не была фатальной, то мгновенно перекинувшееся зеленое пламя шустро сжигало цель.

Опасный момент во время этой драки был только один, когда трое «драконих» вдруг спрыгнули на нас с Кири с крыши одного из складов – видимо скрылись какой-то маскировочной магией, так что мы их не замечали до последнего момента. Вот только на этом их успех и кончился. Все же перед началом сражения я снял с себя все печати, вернув физическим характеристикам законные пятьдесят пять единиц, в то время как атакующие значились всего лишь третьим уровнем угрозы, то есть ни одна из их характеристик не превысила полтинника. И при этом они были рукопашниками, в то время как мы с Кири – маги… В общем, самой шустрой Кирино приморозила ноги к асфальту, а я сжег ей голову огненным шаром. Её менее расторопные (и более везучие) подруги получили синхронные удары по затылку магическими щитами Куро и прилегли отдохнуть. Ну а чтобы точно не встали раньше времени, я густо покрыл их паутиной, надежно распяв на земле.

Через десять минут бой закончился. Почти три десятка противниц были мертвы – большей частью это были подвернувшиеся под руку Киёхиме. Еще два десятка были так или иначе обездвижены: либо запутанные в паутине, либо оглушенные, либо просто стонали с переломанными конечностями. Гея тут же подтвердила прогресс миссии и мы со спокойной душой оставили мертвых и пленных клановым патрульным, которые полностью восстановились благодаря стараниям нашей целительницы. Правда, часть девушек очень нервно на неё косилась – все же одно дело, когда тебя просто бинтуют или лечат мягким магическим светом, и совсем другое, когда двухметровая мускулистая баба в обтягивающем комбинезоне заливает тебя волшебным напалмом, попыхивая сигару и приговаривая о «милом сердцу запахе сожженных еретиков». К счастью, кицунэ во мне от такой картины только умилялся и порывался залезть к этой милейшей особе на ручки. И… что меня, собственно, останавливает?

– Блеееейс, – я подергал целительницу за рукав и, когда она опустила взгляд, сделал большие печальные глаза. – У меня лапки устали. Можешь покатать?

– Кх… ммм… – издала она невнятные звуки.

А! Черт!

«Печать Кромвеля, закрыть!» – быстрая мысленная команда и три десятка характеристик оказались заблокированы, а Блейс облегченно выдохнула целое облако дыма, став похожей на раскочегаренный паровоз. Цвет лица у неё был соответствующий.

– Повелитель, нельзя же так… Я себя едва в руках удержала от… кхм, – и для демонстрации показала чуть дрожащие пальцы.

«Не спрашивай от чего», – тут же подсказала Интуиция, предостерегающе положив белую пушистую лапку на мое плечо.

– Так… покатаешь? – решил я по-быстрому вернуться к первоначальной теме.

– И… меня, – Кирино тут же появилась под другой рукой целительницы и… сделала такие глазки, что я едва сам удержался от сеанса затискивания этой милоты.

Блейс протяжно вздохнула, выпустила еще один клуб на удивление ароматного дыма и без затей пристроила наши тщедушные тушки на своих плечах.

– Так вот как на мир смотрят великаны, – с серьезной мордашкой покивала своим мыслям Кири, когда оценила открывшийся вид.

– Я человек, – фыркнула Темпера и, обведя взглядом место сражения, печально вздохнула. – Пове… Хиро, выслушаешь совет?

– Мммм? – я заглянул ей в глаза и вопросительно дернул ухом.

– Постарайся меньше убивать. Я имею ввиду разумных, – уточнила она. – И ты, Кирино, тоже. Да, Зазеркалье жестокое место, но не нужно переселять эту жестокость в свое сердце, иначе оно слишком быстро зачерствеет. И забота о семье тут не оправдание – не успеешь оглянуться, как и собственных будешь готов принести в жертву «ради семьи и клана». Взгляни на тех же Грейв и Ёро, яркий тому пример. От них собственные принцессы сбежать готовы. А у вас, как у ёкаев-полукровок, жестокость буквально в крови. Не давайте ей лишнего хода.

– Д… Да, Мастер! – пока Блейс произносила свою небольшую речь, к нам подошла сестренка, уже успевшая как-то почистить одежду от крови, только на волосах немного алых разводов осталось. – Если нужно кого-то убить, лучше доверьтесь эт-той слуге! Мастер Хиро должен оставаться милым и невинны… хотя нет, последнее необязательное, ку-ху-ху… – последние слова она едва слышно пробормотала себе под нос, но я все равно услышал. И не сильно этому рад, если честно.

– Я понимаю ваше беспокойство, – улыбнулся им. – И… да, постараемся сохранить как можно больше жизней. Но! Не в ущерб собственной безопасности, хорошо?

Девушки дружно закивали.

А я провел языком по слегка воспалившемуся нёбу…