Мастер Слуг. Книга 2

Глава 7

***

Вот такая вот системка выскочила после покупки оборудования вечером понедельника. Перед походом в данж я все же решился потратить сто двадцать тысяч очков благодати на первичную обороноспособность. Кстати, малый накопитель обошелся в двадцать тысяч и Гея очень настоятельно советовала потом сменить его на большой. Или огромный. А еще лучше на «фонтан маны». И защитных полей навесить побооооольше. Что-то мою Интуицию такие советы настораживают…

Оборудование я разместил во внутреннем дворике поместья, прямо под тем самым деревом с золотыми листьями. И нет, ничего громоздкого там не было. Вот техническая часть обороны будет массивной, это да. А магическая представляла собой обсидиановую квадратную плиту два на два метра и полметра толщиной – это, собственно, генератор защитного поля. Накопителем был алмаз размером с кулак Блейс, его мы установили на витую черную подставку в центр плиты, где было еще пять слотов под аналогичные камушки. Блокиратор Зазеркалья выглядел как рубинового цвета стеклянный шар с плавающими в нем черными рунами. Его я просто прикопал у корней дерева.

Соединять же все это по всем магическим правилам в единую систему, хвала предусмотрительной Гее, не пришлось. Стоило новому оборудованию появиться, как оно автоматически подрубилось к духу поместья. Угу. Зашики Вараши. Киёхиме то есть. Та теперь прекрасно все чувствует и управляет защитным полем и блокиратором. И накопитель наполняется тоже через неё, являясь еще одним своеобразным усилителем её мощи.

– Так, с этим закончили, – выдохнул я, утрамбовывая небольшую кучку земли над закопанным блокиратором и отряхивая коготки от грязи. – Сестренка, передай всем, что отправляемся через пятнадцать минут.

– Д-да, Мастер! – тут же раздался голосок сестренки… из кроны дерева над моей головой. – Эт-та слуга все сделает.

Едва слышный шорох листвы дал понять, что полувампирша исчезла, отправившись «радовать» наш экспедиционный состав новостью об очередной вылазке. Ну да, лазерные турели сами себя не купят. Как и уровни, как и генные модификаторы, защитное снаряжение… Эх, фармить и гриндить нам как потомственным корейцам. Интересно, а можно приобрести слугу-корейца? Хм… Ладно, оставим это на потом.

Радует, что других дел у нас на горизонте не маячит – после конфликта с Рюо кланы должны притихнуть и занять выжидающие позиции. Все же я еще маленький и относительно «неприкосновенный» из-за защиты Геи. Невест мне подвезли, первичные связи и контакты образовали, так что должны успокоиться по крайней мере мои «союзники»: Ёро, Инузу, Грейв, Рюо, Ушино и Закари. И придержать остальных, пока их ставленницы не укрепят позиции в моей семье. Нюанс ситуации в личностях этих самых «ставленниц» – они не особо верны своим кланам и при некоторых обстоятельствах выберут семью Арисава. И моя цель создать эти самые обстоятельства за оставшееся «мирное время». А помогут мне в этом моя лисья пуфыстость, милота и хитрожоп… то есть хвостики, хе-хе-хе.

КАВАЙ ПОРАБОТИТ ЭТОТ МИР!!! МУ-ХУ-ХУ-ХУ!!!

– Глупый лис, – на мою макушку опустилась прохладная ладошка Кирино и с силой сжала пальчики. – Не выкрикивай странные фразы.

– Я сказал это вслух? Упс.

Девочка только печально вздохнула и села рядом, привалившись ко мне прохладным боком. Прикрыла глаза. Хмыкнув, я обнял её руками и хвостами, зарывшись носиком в короткие льдисто-синие волосы.

– Какая же ты все-таки няшка…

– А ты лис. Глупый. И пушистый…

Вскоре к нам подошли и остальные: уже одетая в боевой комбинезон Блейс, что-то жующая на ходу Дороти, негромко спорящие о своем Куро и Широ, а последними появились Киёхиме и Синтия. Старшая Грейв с нами в Зазеркалье не пойдет, ибо в данж Гея её вряд ли пропустит, но проводить нас как «главная горничная» она считала своей обязанностью.

Нехотя поднявшись и отпустив пригревшуюся Кири, я подошел к ростовому зеркалу и коснулся гладкой поверхности. Тут же выскочил список доступных «подземелий». Гоблины, пауки, волки, крысы, змеи, зомби… Кого только мы ни открыли. Вот только большинство надписей для меня сейчас серого цвета – неэффективный. Зайти можно, конечно, но благодати будет капать самая чуть. Оптимальные для нас варианты – десятый уровень. Хотя доступны уже и пятнадцатые, за счет моего продвижения, но… не факт, что девочки потянут. Можно и рискнуть в погоне за быстрой прокачкой, но смысла в этом немного. В конце концов, это не игра. Это жизнь. И если погибнет кто-то из слуг, я еще смогу их воскресить, но вот при моей смерти уже все, конец. А возможность воскрешения Кирино я как-то проверять не хочу. Так что пойдем мы не так шустро, зато надежно. Как в той басне, где упорная черепаха обогнала глуповатого зайку.

После недолгих размышлений выбор пал на один из неисследованных данжей – «стенающее кладбище».

– Ох, надеюсь, там не будет зомби, – пробормотал я.

– А я бы не отказалась, Повелитель, – широко улыбнулась Блейс, выпуская облачко сигаретного дыма. – Они хорошо горят. Ярко.

– Маньячка, – едва заметно передернуло Кирино.

Да, с Блейс они неплохо ладят как члены клана, но вот в бою Кири предпочитает держаться от нашей целительницы подальше – очень уж «огненное исцеление» некомфортно для психики юной ледяной девы. Тем временем мир поплыл и наша команда оказалась в весьма интересном, но откровенно жутковатом месте. Хотя, кому как – Киёхиме, судя по довольно-блаженной улыбке, чувствовала себя тут просто прекрасно.

Итак, позади нас стена серого клубящегося тумана. Как я понял – это граница локации. Над нами – ночное небо, густо усыпанное неестественно-яркими звездами, которые, однако, меркли на фоне луны. Огромная, на треть неба, полная луна кроваво-алого цвета. Она буквально давила на голову, словно грозя вот-вот рухнуть, и была столь яркой, что окружающая ночь казалась просто тусклым днем. Угу. Красноватым таким. Словно все кровью залито. В десятке шагов перед нами стояли распахнутые кованые ворота, от которых в обе стороны уходили теряющиеся вдали стены. Кирпичные, старые, покрытые мхом и плющом, местами обвалившиеся стены. Сразу за воротами виднелось, как было понятно из названия данжа, кладбище. Такое же старое и заросшее, как и его стены. А на воротах, кстати, висела табличка.

– «Живые здесь должны молчать, чтобы не стонать от страшных мук», – вслух прочитал я. – Какая… обнадеживающая надпись.

– М… Мастер! – с горящими глазками и странным придыханием подергала меня за воротник Куро. – М… можно… я… это… в разведку! Я быстро! Залечу… покричу… и… и… ООООоооохаааааААААА!!!

– Сеструх, ну ты и… – прописала себе фейспалм белая фея, глядя на содрогающееся тельце черной.

«Цап!» – тушка черной мазохистки исчезла в мелькнувшей ладони Киёхиме.

– Мастеру на такое смотреть рано, – серьезно заявила сестренка. – Но… если Мастер Хиро хо… хочет… то… эт-та слуга может… сама…

Теперь от жеста «рука-лицо» не сдержалась Кирино.

– Ааааа… – протянула Дороти, поднимая ручку. – А я не поняла!

– А тебе и не надо, – фыркнула Блейс, выпустив изо рта очередное облако сизого дыма, а из закрепленных на руках огнеметов – небольшие струйки пламени. – Повелитель! Во Имя Твоё я готова залить это средоточие ереси очищающим пламенем промития! Лишь отдай приказ! Направь Священное Пламя Гнева Твоего на мерзких тварей ночи!!!

– Пф, – едва слышно фыркнула Кири. – Так-то сестренка тоже к «ночным тварям» относится…

– Да это просто форма речи, – махнул я хвостами, зажигая на них зеленый лисий огонь. – Так, проверили снаряжение! Полная боевая готовность!

Помимо лисьего пламени рядом со мной повисли два синеватых полупрозрачных щита и кинжала – феи без лишних слов провели слияние. Хотя, провела его скорее Широ, перед этим буквально пинком засунув… запихнув… кхм… загнав в меня свою сестру… Нет, это все-равно как-то пошло прозвучало. Ну и напоследок я сложил неестественно гибкие пальцы так, что кончики острых тонких когтей коснулись центра ладоней и тут же распрямились, вытягивая из едва заметных на коже уплотнений тонкие серебристые нити – пока единственное доступное мне оружие из арсенала кумо. Остальное откроется только в воскресенье, после окончания мутации. Но тем не менее нити являлись очень многофункциональным и удобным инструментом. Правда, сноровки еще не хватает. Как и прочности с режущей способностью.

Кстати, а ведь у кицунэ, помимо огня, должны быть еще и иллюзии. Интересно, они мне откроются или будут заблокированы из-за статуса полукровки?

Ладно, подумаю об этом потом.

Киёхиме к бою особо готовиться не надо было – она просто поправила перчатки, улыбнулась и начала буквально фонтанировать жаждой крови. Блейс уже была во всеоружии. Кирино медленно выдохнула морозный воздух и покрылась тонкой коркой инея – активированная заготовка под ледяную броню, – а в воздухе вокруг девочки тут же закрутились тысячи мелких кристалликов льда. Последней перешла в боевой режим Дороти, она одним движением сняла карнавальную маску, а по телу и одежде девушки прошлась волна искажения, превращая все это в живой кристалл. И она же, как танк, начала наше продвижение, смело шагнув через открытые ворота. Сразу за ней двинулись Киё и Блейс, а мы с Кирино шли в пяти шагах позади – пространство в этот раз было открытым и пришлось сократить стандартную дистанцию.

– Выходите, засранцы! – разорвал тишину кладбища веселый и жутко раздражающий крик Дороти. – Мыться будем!

– «Биться», балда, – закатила глаза Кирино.

– Почему? – искренне удивилась рыжая… хотя, в данный момент рубиновая. – В том фильме говорили, что врагам нужно «мылить головы»! Или шеи? Хм…

– ГРУУУУУННННН… – разнесся по земле густой тяжелый звук, словно кто-то подул в огромный боевой рог.

Грунт под ногами ощутимо затрясся, и прямо перед нами наружу полезли исковерканные стонущие тела. К счастью, это были не совсем зомби, а скорее мумии – высушенные тонкие тела с желтовато-коричневой кожей, пустыми черными глазницами и искаженными лицами с неестественно растянутыми вниз ртами. Челюсти тварей были снабжены двумя рядами игловидных клыков, а на длинных руках вместо пальцев сверкали металлическим блеском внушительные крючковидные когти. Сами по себе твари не вызывали каких-то опасений, потому что двигались не слишком быстро и уверенно. Но вот их количество… Казалось, что эти монстры заняли все видимое пространство гигантского кладбища.

– Блейс, – я невольно облизнул разом пересохшие губы. – Не сдерживайся.

– О даааааа, Повелитель! – целительница затянулась сигарой так, что разом скурила её наполовину, а потом выпустила облако дыма сквозь плотно сжатые зубы. – ГОООРИИИТЕЕЕ!!!

«Святой дракон» – комплексный огнемет Блейс из двух наручных метателей и бака на спине. Это её основное классовое оружие, работающее от маны целительницы. В основном его пламя, как бы это странно ни звучало, предназначено для исцеления и снятия проклятий. Однако и как обычный огнемет он тоже неплохо работает. Но вот когда дело доходит до нежити или любой другой «злой нечисти», то показатели урона нашей целительницы взлетают настолько, что с легкостью перекрывают суммарный показатель всей остальной группы.

Да, в деле «выжигания скверны» у Блейс конкурентов нет.

– АХАХАХАХАХАХАХА!!!! ГОРИТЕ, КСЕНОСЫ!!! АХАХАХАХАХАХАХАХА!!!

– Жуть, – прокомментировала открывшуюся картину спрятавшаяся за моей спиной Кирино.

Мы с ней даже не пытались поддержать разбушевавшуюся огнеметчицу, а просто стояли позади и потихоньку отстреливали просочившихся в тыл тварей. Впрочем, таковых было немного –подавляющая часть пыталась добраться до Дороти, стоящей прямо в эпицентре огненного шторма. Наш героический (и раздражающий) танк играл свою роль на все сто баллов – несмотря на опустошительный урон от Блейс на неё практически не обращали внимания. Ну а если обращали, то Киёхиме быстро объясняла всю фатальность такой ошибки.

Успокоилась «целительница» только через полчаса. К тому моменту золотистым огнем была покрыта вся земля в радиусе километра от нашей позиции – все же промитий работал по принципу напалма, отчего разливался далеко и горел довольно долго. А уж урон, который он наносил нежити, был просто чудовищный – всего одного касания хватало, чтобы мумия вспыхнула как спичка и прогорела буквально за десяток секунд. Собственно, нечто подобное мы уже наблюдали в данже с зомби, который мог бы стать настоящими «золотыми копями», если бы не мерзотнейший запах от сгорающего тухлого мяса, буквально валивший нас всех с ног. Здешние мумии тоже не розами пахли, но… в сравнении это было вполне терпимо.

– Костерок! Урааа! – тем временем Дороти прыгала прямо посреди золотого пламени.

– Пять единиц разума – это диагноз, – печально вздохнул я.

– Зато она прочная, – дыша через рукав, заметила Кирино.

– Эт-та слуга тоже прочная, – слегка обиженно поджала губки Киё.

– И очень умная, – серьезно кивнул я, беря её за руку. – Так что не лезь в огонь, хорошо?

– ПЛАМЯЯЯЯ!!! РАЗЖИГАЯ ПЛАМЯЯЯЯ!!! – в небо ударили две струи горящего промития… и через секунду обрушились обратно на голову запустившей их Блейс. Впрочем, ей это было только в кайф.

– Ммм… Мастер, – подергала меня за ухо тяжело дышащая Куро. – А можно мне к ним? Там… наверное… так… жаааарко!

– Тебя охладить? – прищурилась Кири, вокруг которой летали ледяные кристаллики.

– Зря ты так, – покачала головой Широ. – Ой, зря-зря-зря…

– ДААА! – а её сестренка тем временем бросилась к моей невесте. – Охлади меня! Заморозь меня! Полностью!

– Какая луна красивая, – меланхолично вздохнул я, глядя наверх…

Босс локации, на которого мы вышли только через час непрекращающегося экстерминейшена, представлял из себя натурального мрачного жнеца – стремного скелета в черном балахоне с окровавленной боевой косой в руках. Убивали его всем отрядом минут десять, да и то только потому, что танковала Дороти. Прикол в том, что наша «драгоценная, но дико раздражающая девочка» в боевой форме не имеет крови, а босс, как показала пару раз случайно угодившая под удар его косы Киёхиме, быстро восстанавливался за счет чужой крови. Почти как вампир. Только тощий очень. И туповатый. Не то, что моя сестренка. Киёхиме вообще лапочка, когда не пытается прикончить «конкуренток».

– А я? – с подозрением посмотрела на меня стоящая рядом Кирино.

– Я что, опять вслух говорил? – удивленно поинтересовался у неё, глядя на догорающий костяк свежеупокоенного жнеца.

– Угу, – она подтверждающе кивнула.

– Ты тоже лапушка, иди обниму! – обхватив хвостами, подтянул ледяную деву к себе поближе. – Хм… Нужно будет Блейс тоже обнять. Но попозже.

– Да, сейчас она и так счастлива, – подтвердила Кири, глядя на нашу «серьезную целительницу», с диким хохотом заливающую огнем остатки кладбища.

20 июня 2015 года, суббота.

Рассвет я встретил, сидя за столом в комнате Кирино и выворачивая себе мозги анализом и расчетами. Всего за прошедшую неделю мы заработали чуть больше трехсот тысяч единиц благодати. Если быть точным, то сейчас у меня на счету триста двадцать шесть тысяч восемьсот УЕ. С одной стороны – это дохрена. С другой – ничтожно мало. Зато мы более-менее поймали ритм и без надрыва и «превозмогания» набираем пятьдесят-шестьдесят тысяч за вечер.

Итак. Дилемма вот в чем.

– Повысить ли мне уровень боевой силы группы или повысить обороноспособность поместья?

Раздраженно дернув ухом, еще раз уставился на свои расчеты.

Подъем статуса начиная с десятого и до сотого уровня идет по формуле (N*1000), где N – это текущее значение уровня. То бишь для перехода с десятого на одиннадцатый уровень нужно десять тысяч очков благодати. Для подъема с десятого до пятнадцатого нужно в общей сложности шестьдесят тысяч очков. Поднять мне нужно Киёхиме, Кирино, Широ, Куро, Блейс и Дороти. Итого – триста шестьдесят тысяч. Плюс, еще о Петре забывать не стоит – копейщица хоть и оказалась полностью бесполезной в зачистке данжей (план с использованием ее тушки против боссов провалился из-за того, что она до них тупо не доживала), но как фортификатор, архитектор и строительная бригада она была просто незаменима! Построить домик? Дайте ей пару часов на расчеты и черчение нужных кругов преобразования – и вот уже на заднем дворе поместья из «говна и палок» был создан добротный кирпичный домик. Потом еще денек-другой на «доводку» в виде электричества, канализации и мебели – чем, опять же, занималась Петра – и можно заселяться. Конечно, острой нужды в этом нет – места в самом особняке Арисава более чем достаточно, но для Йоко и Ичиро Мей решено было сделать собственную «крышу над головой». Все же старики последние годы перед смертью жили немного особняком от родни и привыкли к тишине и уединению. Их просто угнетало такое количество молодежи вокруг. Никаких причин для отказа в такой просьбе не было, так что последние несколько дней Петра трудилась над созданием их домика и… целого спортивного комплекса: беговые дорожки, полосы препятствий, бассейны, мишени, макивары и многое другое. Правда, сложные механизмы, мебель и некоторые материалы все равно пришлось заказывать, но наши финансы, раздувшиеся из-за регулярной чистки данжей, этого даже не ощутили.

Вот если бы с прокачкой все обстояло так же просто…

– Эээх, – я протяжно вздохнул и почесал когтями за ухом.

На прокачку всех и сразу мне явно не хватает. С другой стороны – оборона поместья. Петра, конечно, делает все, что может, но относительно обычные ловушки и укрепление материалов стен и фундамента, а также создание бомбоубежища и складов с продовольственными запасами не заменит десятка-другого расставленных по периметру лазерных турелей. Стационарная защитная лучевая турель среднего класса стоила двадцать пять тысяч очков благодати. Генератор холодного синтеза для их питания стоит полтинник. Управляющий артефакт-переходник, позволяющий перевести контроль над механическими системами защиты на магический канал Киёхиме стоил еще двадцать. Итого…

Я могу приобрести десять турелей, генератор и переходник. Либо прокачать пятерых из боевой группы до пятнадцатого уровня. Дилемма. С точки зрения логики, нужно качать боевую группу, потому что с более высоким уровнем мы будем быстрее собирать благодать. Но с точки зрения паранойи и безопасности, нужно обзавестись хотя бы минимальным защитным периметром, а потом уже спокойно качаться.

– Хмм… Да хрен с ним!

Порывшись по карманам, я выудил местную монетку. Трехсантиметрового диаметра круглый блин. Пять имперских кредов. Вообще, эта валюта больше виртуальная, но вот такая вот «мелочь для карманов» все еще в обиходе осталась. Правда, по большей части «металлическая», как дань уважения истории.

Щелчком большого пальца подбросил монетку в воздух и, поймав одной рукой, хлопнул на тыльную сторону второй.

– Сестренка, орел или решка?

– Эмм… Эт-та слуга думает, что решка, – раздался неуверенный голос… из-под стола, за которым я сидел.

Сглотнув тягучую слюну, осторожно заглянул вниз. Полумрак и два горящих алых глаза. Сглотнув еще раз, медленно выпрямился и выдохнул.

Ну на хер. Притворюсь, что я этого не видел.

Поднял ладонь и посмотрел на монетку. Она лежала циферкой вверх. Решка. Кстати, «орла» на обратной стороне нет – герб Восходящей Империи даже близко на него не похож. Но кого это волнует? Постучал когтем по столешнице.

– Решка, значит… Значит, покупаем систему защиты. Киё, сегодня будешь осваивать новое оборудование.

– Как пожелает Мастер, – послушно отозвалась полувампирша… откуда-то с потолка.

Открыв системный магазин, я быстро отсортировал по фильтрам нужные категории и… залип. Почему я раньше так зациклился на лазерах? Потому что на них Гея давала скидку. Теперь же она в той или иной степени давала скидку на ВСЕ системы «агрессивной защиты». Правда, скидка была разной, от пяти до пятидесяти процентов, но была. Халява – она такая.

Отсортировал все по возрастанию цены и начал методично изучать предложенный ассортимент. Плазменные турели, гаусс-орудия, ПВО-комплексы, ЭМИ-мины, лазеры потоковые и импульсные, ракетные установки, датчики движения, датчики давления, влажности, температуры, объема газа… Праздник милитариста-параноика какой-то. Петре определенно понравится.

Управляющий артефакт остался все тот же, который планировал до этого – модель за двадцать тысяч очков. А вот генератор питания взял другой, дороже. За сотню тысяч продавался не столь производительный по выходной мощности, зато более универсальный техно-магический агрегат «Махороматик-9000». Эта штука работала за счет расщепления любой материи практически безотходно (не считая кучку золы) и имела две встроенные опции: емкий аккумулятор и переходник, превращающий электрическую энергию в магическую. То есть этот «Махороматик» может питать не только техническую, но и магическую часть оборудования, одновременно с этим позволяя в случае надобности перегонять магическую энергию обратно в электрическую.

– Киё, как Петра проснется, скажи ей усилить электросеть поместья, чтобы не сгорела от нагрузок, – немного подумав, распорядился я.

– Да, Мастер, – отозвалась сестренка… из шкафа.

Мде.

Разобравшись с контролем и питанием, принялся за выбор самих турелей. Средние лазерные турели решил на данном этапе отбросить. Причина простая. Их «предел» – сверхчеловеческий ранг. Возможно, нижняя планка героического. Но с такими мы и сами справимся, тем более, что их немного относительно всего Сообщества Зазеркалья. А если придет кто-то посильнее, то нас либо размажут, либо вытянут Синтия и старички Мей. Возможно, Киё под баффом от родного дома еще что-то сможет сделать с мифическим рангом. Но, опять же, сильно сомневаюсь, что такие монстры заявятся в ближайшее время, да и стационарная защита их вряд ли сможет остановить. Если подумать, то у нас намного большая вероятность столкнуться с «зерг-рашем» из кучи мелкокалиберной гопоты, для которой средние лазерные турели избыточно мощные.

После нескольких минут игры с фильтрами и прогонки названий, я выделил несколько подходящих вариантов, из которых потом с небольшим сожалением убрал все кинетическое и ракетное вооружение. И гаусс-пушки тоже. Вообще все, что требовало расходников и боеприпасов – они так же покупались за опыт, который сейчас нужно было жестко экономить. Оставил только энергетическое оружие, из которого в итоге выбрал легкие турельные комплексы гибридного типа. Они имели сразу три режима огня. Шоковый разрядник метал шаровые молнии на расстояние до сотни метров и был способен как поджарить цель, так и просто оглушить. Плазменный режим стрелял сгустками высокотемпературного газа, закапсулированного в магнитное поле на расстояние до двухсот метров. Ну и лазерный режим огня бил тонким лучом на расстояние до трехсот метров. Особой мощностью эти турели не отличались, зато были универсальными, малотребовательными к энергии и… дешевыми. Жутко дешевыми. Изначально каждая стоила десять тысяч очков благодати, но с семидесятипроцентной скидкой цена упала всего до трех тысяч. Если загрузиться на полную, то я мог купить их шестьдесят восемь штук и буквально утыкать всю территорию поместья!

– Ке-хе-хе… Ку-ху-ху… МХА-ХА-ХА-ХА!!!

Бумс!

Это в меня прилетела подушка.

– Глупый лис, дай поспать в выходной, – холодно проворчала Кирино и, просверлив меня сонным взглядом, закопалась поглубже в одеялко. – Еще раз разбудишь, сделаю из тебя шубу…

– Пф. Нечего было вчера допоздна сидеть, – покачал головой. – Ты еще маленькая, тебе режим нужно соблюдать.

– Себя давно в зеркале видел? – раздалось из-под одеяла. – И вообще, я не хочу такое слышать от человека, заставляющего меня сражаться с монстрами по пятьдесят-шестьдесят часов в сутки. Все, отстань.

Почесав макушку, я вынужден был признать её правоту. Режим нашей жизни в последнюю неделю нельзя было назвать «нормальным» или «подходящим маленьким детям».

Решено! Сегодня-завтра отдыхаем и гуляем по городу!

Поднявшись со стула, я направился в ванную комнату и одновременно отправил в системный магазин заказ на покупку управляющего артефакта за двадцать тысяч, генератора за сто тысяч и шестидесяти восьми турелей за двести четыре тысячи. Итого у меня осталось всего две тысячи восемьсот единиц благодати. Одним движением руки были потрачены результаты пятидневного труда.

Пока чистил зубы и умывался, пиликнула Система и перед глазами развернулась трехмерная карта поместья, больше напоминавшая натуральный макет. А сбоку появился столбик доступного для размещения оборудования.

– Прям как в «Генералах», – покачал головой, вспоминая старую и горячо любимую игрушку.

Почесав бровь, начал размещать первичную линию обороны. Генератор и переходник решил установить все в том же центральном дворике, заодно через Киёхиме передав приказ для Петры соорудить вокруг устройств защитную будку. Сорок турелей разместил на стенах поместья – в режиме ожидания они выглядели просто как металлические сферы полуметрового диаметра, так что с маскировкой играть не нужно было. Этого количества хватило, чтобы более-менее перекрыть весь периметр. Еще двумя усилил защиту ворот. Восемь пошло на прикрытие дороги, ведущей от ворот к особняку. Десять установил на крыше дома. Четыре поставил по углам внутреннего дворика, а последними четырьмя прикрыл тренировочную площадку на заднем дворе. Стоило подтвердить изменения, как карта мигнула и исчезла.

Удовлетворенно кивнув, прислушался к голосу Интуиции. Однако моя дорогая подруга лишь одобрительно молчала. Это хорошо. Это замечательно. Почему – не знаю, но думаю, что скоро станет ясно.

Одевшись, выбрался из комнаты и неторопливо поплелся по коридору в сторону ближайшей кухни.

– Киёхиме.

– Д-да, Мастер! – сестренка тут же появилась из воздуха по правую руку от меня. – Эт-та слуга все сделает!

– Поищи в сети, куда можно сходить. После обеда хочу прогуляться с тобой и Кири, расслабиться немного. А то таким темпом мы точно с катушек съедем.

Ну, по крайней мере мы с Кирино, а сестренке Киё это не грозит. Она уже поехавшая…

Для разнообразия завтрак для себя и присоединившейся Киёхиме сделал сам. Собственно, ничего выдающегося: жареные яйца с сосисками и тосты с джемом к чаю. Однако вид у сестренки, когда я поставил перед ней тарелку и кружку, был как у бедного студента, которому дали месячный абонемент в лучший французский ресторан. Ну, она хотя бы все съела, а не попыталась сохранить этот завтрак где-нибудь под бронестеклом. Правда, я старался не вслушиваться в её бормотание – психика дороже.

– Пур, пур, пур, пур-пурур, пур-пурур. Пур, пур, пур, пур-пурур, пур-пурур. Пур! Пур-пурур, пу-пурурурун, пу-пурурурур…

– Что ты делаешь? – озадаченно косилась на меня Кирино, идущая с другой стороны от Киёхиме.

– А на что похоже? – фыркнул я, старательно маршируя.

– Хм… – девочка задумалась. – На приступ идиотизма?

– Злюка ты, – вздохнул я. – И невежа. Это Имперский Марш!

– У марша Восходящей Империи совсем не такой мотив, – покачала Кири головой.

– Так это другой марш! Звездной Империи Далекой-Далекой Галактики! Во славу Дарта Вейдера! Ура!

Кири скептически на меня посмотрела, после чего с самым серьезным видом потянула Киё за руку немного в сторону.

– Сестренка, – обратилась она к полувампирше. – Если что, мы не с ним.

– Но… это же… Мастер, – как-то растерянно возразила беловолосая.

– Так мы никуда и не уходим, – едва заметно улыбнулась девочка. – Просто если люди начнут тыкать в него пальцами и вызывать психиатрию, мы с тобой постоим в сторонке и сделаем вид, что не с ним.

– Между прочим, этому телу шесть лет, – фыркнул я. – Это нормальное поведение для ребенка моего возраста.

– Но ты же не ребенок!

– А кто об этом знает? – я расплылся в широкой улыбке.

– Мастер Хиро, эт-та слуга тебя никогда не оставит! – уверенно заявила Киёхиме, сжав кулачки перед небольшой грудью и кивнув для солидности.

Прям «решительная старшеклассница». Умилительная картина. Если не знать, что вот эти вот хрупкие белоснежные пальчики могут без усилий порвать человека на части как клочок бумаги, а их хозяйка испытает примерно те же эмоции, что человек, раздавивший таракана. А если на то будет еще и мой приказ, так сия «старшеклассница» вообще с радостью пустит на фарш любого прохожего вне зависимости от пола и возраста.

Жуть, короче.

Впрочем, после наших «спусков в данжи», я сам не далеко от неё ушел. Профессиональная деформация, так сказать. Когда часами напролет сжигаешь, рвешь и режешь живых существ (пусть они таковыми только выглядят), рано или поздно начинаешь менее трепетно относиться к чужой жизни. Да и законы Сообщества Зазеркалья мало отличаются от законов джунглей – слабый либо будет служить сильному, либо его сожрут конкуренты. Так что морально я уже давно готов убивать, как бы это страшно ни звучало.

И мои мутации этому только способствуют…

Невольно провел языком по зубам и небольшим бугоркам на нёбе. Окончательная мутация кумо завершится завтра утром, но уже сейчас я ощущаю её эффект. Как у полу-кицуне, мои зубы и без того были слегка заострены и обладали увеличенными клыками, но сюда потихоньку добавляются более эластичные мышцы, позволяющие намного шире распахивать пасть, а в небе прорезаются два длинных выдвижных клыка с ядовитыми железами. Прррелестно.

И это я молчу о том, что уже второй день как начинаю смотреть на прохожих и знакомых с легким гастрономическим интересом. Серьезно, я буквально полчаса назад размышлял о том, какова на вкус Хикари! К счастью, эти наклонности легко сдерживать. Но пока полностью не привыкну, лучше мне третью форму не запускать – судя по описанию, там инстинкты паука-оборотня многократно усилятся.

Однако, есть и хорошая сторона. За эти дни я более-менее разобрался с паутиной и она мне очень понравилась. Весьма… разносторонний инструмент. А лисьи когти только помогают в этом процессе, позволяя проводить тонкие манипуляции. К тому же, если пропустить по паутине ману, то она становится прочнее, острее и более контролируемой. И еще я стал намного чувствительней к звукам и вибрациям. Не экстраординарно, но как минимум раза в три-четыре.

– Хиро, – мои размышления прервал голосок Кирино. – Пойдем туда.

Это был не вопрос. Судя по тону, это был как минимум приказ. А как максимум – Повеление Божье!

– Куда? – я вернулся к реальности и удивленно посмотрел на вывеску.

«Ледовый каток».

– Ум… Не знал, что тут такие есть, – хмыкнул я и взглянул на сияющие глаза Кирино. – Хорошо, пошли.

В данный момент мы, кстати говоря, отошли довольно далеко от поместья и потихоньку приближались к центральным районам города. Да, немножко опасный маневр, но вряд ли на нас нападет какой-нибудь «монстр» местного масштаба, а с мелочью мы справимся сами – помимо Киёхиме и Кири, со мной еще были близняшки-феи в сумке и Дороти в виде заколки. К тому же, этот район особенно тщательно патрулируется силами подконтрольных Инузу кланов, а с ними мы как-бы в мирных отношениях, так что на помощь с их стороны можно было рассчитывать.

Сам каток был относительно небольшим – примерно с площадку для хоккея. И хотя именно этой игры в этом мире нет, но есть очень похожая. Впрочем, не суть… Арендовав две пары коньков на два часа, мы с Кирино отправились развлекаться, оставив Киёхиме сидеть на трибунах и делать фото – наша сестренка отказалась участвовать, так как её закрытый белый наряд совсем не подходил для покатушек, а специально идти и покупать что-нибудь подходящее «вот прям сейчас» ей было откровенно лень. Да и ярко освещенный лампами дневного света каток сестренку совсем не привлекал.

– Хиро, – глядя на мои отчаянные попытки удержаться на льду, Кирино едва заметно улыбнулась. – Ты не лис. Ты морж. Столь же ловкий и грациозный.

– Юная леди, – прошипел я, пытаясь удержать разъезжающиеся ноги. – Катитесь… или помоги, раз такая умная.

На коньках я не катался ни в этой, ни в прошлой жизни. Почему решил попробовать? А почему бы, собственно, и нет? К тому же, учитывая характеристики моей тушки, научиться не должно было быть такой проблемой. Однако, стало.

– У тебя натуральный анти-талант, – покачала головой Кирино через полчаса.

– Я кицунэ и кумо, – огрызнулся, медленно сползая по стене корта, в которую только что врезался. – Ни один из этих видов не может похвастаться способностью кататься на льду!

– Ну ты же ловкий?

– А может быть, это коньки бракованные? – с сомнением посмотрел вниз.

– Или ноги кривые, – хихикнула девочка. – Ладно, пошли попробуем еще раз. Вроде бы у тебя есть улучшения.

Через еще час мучений я все же смог довольно сносно стоять на этих адских агрегатах. И даже немного маневрировать, катясь вперед. По крайней мере, врезаться в людей и стены корта перестал. Однако при виде номеров, которые выделывала Кирино, меня откровенно пробивала зависть. Белая, конечно, но все же. Эта девочка порхала надо льдом как маленькая синяя бабочка, оставляя за собой едва заметный шлейф из медленно оседающих снежинок в воздухе и изморози на льду. Особенно удачные её номера и прыжки срывали море аплодисментов от случайных зрителей, в которых превратились все присутствовавшие на корте в тот момент люди.

– Девочка, подожди, пожалуйста! – как только мы покинули корт, к нам тут же подбежал довольно пухлый низкорослый мужичок в деловом костюме и с едва заметной лысиной. Он даже умудрился опередить Киёхиме, которая появилась возле нас буквально секунду спустя. – Где твои родители? Я просто обязан обсудить это с ними! Такой талант! Такая грация! Такая фигура! Такое…

– Дяденька, а не педофил ли вы часом? – с невинным интересом уточнил я, загораживая собой Кири и наивно хлопая глазами.

Наблюдавшие за этой сценой люди, как говорится, «выпали в каплю». Кто-то даже закашлял. А бедный мужичок поперхнулся воздухом и выпучил на меня глаза, судорожно пытаясь восстановить дыхание.

– Н… Нет, конечно! – наконец нашелся он с ответом.

– Хммм? – я наклонил голову к плечу и с задумчивым прищуром его оглядел. – А если бы она была на пятнадцать лет старше?

– Что? – «дяденька» уставился на меня такими глазами, словно я попытался ему мешок травы толкнуть перед главным входом здания Наркоконтроля. – Н… Нет!

– Хммм? – я демонстративно повернулся, оценивающе осмотрел хмурую Кирино и повернулся обратно. – Значит, гей. Кири, похоже, спасать придется не тебя, а меня.

– Да… Как… – мужик покраснел и начал задыхаться. – Мальчик! Ты где такого нахватался?! Куда твои родители смотрят?!

Судя по взглядам окружающих, некоторые из них тоже были бы не прочь это узнать.

– А их нет, – пожал я плечами с доброй и милой улыбкой.

– В смысле? – судя по взгляду, до мужика начало доходить.

– В самом прямом, – продолжая улыбаться, взял за руку Киёхиме. – Зато у меня есть сестренка. И Кирино, – второй рукой взял прохладную ладошку невесты. – А её родители перед смертью дали согласие на наш брак. Так что, уважаемый «не педофил», все вопросы можете обсудить со мной и сестренкой Киё. Итак?

Мужик откровенно растерялся. Беспомощно осмотревшись, словно в поисках поддержки, он снова взглянул на меня. И вздрогнул. Ну да, я ж все хвосты выпустил и врубил режим «няшки» на полную, откровенно строя ему большие невинные глазки. Хоть отличительные черты моей второй формы он видеть не мог, но по мозгам все равно получил. Как и все окружающие. В результате, больше половины наблюдающих за этой сценой людей обзавелись «пустыми глазами» впавших в глубокий транс существ. А одна женщина, стоявшая рядом, села на корточки, зажмурилась, обхватила голову руками и тихо запричитала «я не сетаконщица».

Дилиньг!

***

***

Глоть.

Я кое-как протолкнул подскочивший к горлу комок.

Быстро отключив вторую форму, схватил Киё и Кири за руки и со всей доступной скоростью постарался покинуть место действия. Благо, сил в моей мелкой тушке как в пяти крепких мужиках, так что проблем это не доставило…

Остановились мы только в темном глухом переулке в сотне метров от здания катка.

– Глу… глупый лис… – тяжело дыша, заявила Кирино. Все же физически она намного слабее меня будет. – Что ты опять с собой сотворил?

– Это не я, – покачал головой. – Это все Гея! Богиня, за что?!

«Чтоб жизнь медом не казалась», – тут же появилась перед носом системная табличка. И тут же ниже появилась вторая. – «А будешь возмущаться, я проведу переучет всех твоих выходок и задним числом прокачаю новую характеристику на соответствующее значение!»

Приплыли.

– Киё, нас…

– МАСТЕР!!!

Хвать. Тиск-тиск-тиск.

Кажется, я теперь знаю, каково быть большой мягкой игрушкой для взрослой одинокой женщины.

Отпустило сестренку только минут через пять. И все равно она старалась не смотреть в мою сторону, была красная и тяжело дышала. Хотя, я провел это время с пользой. Порывшись в магазине, нашел нужный предмет.

***

***

Отлично!

Покупаю!

Вопреки ожиданиям, в руках или инвентаре ничего не появилось. Зато появилось в голове. Знания буквально забили мне в сознание раскаленным гвоздем, вызвав острый приступ головокружения и тошноты. Зато все сразу стало просто и понятно.

Условия для наложения этой самой Печати Кромвеля были довольно просты и сложны одновременно. Цель должна полностью понимать, что с ней делают и не должна сопротивляться. Причем, сопротивления не должно быть на уровне души, то есть никакими препаратами или угрозами этого не добьешься. Цель либо согласна добровольно принять Печать, либо ничего не получится. Само же нанесение требует от ритуалиста жертвы в виде крови, которой будет нанесен круг и нескольких простеньких рун в нем.

Не теряя времени (а то глазки Киё уже начали светиться алым), распорол себе палец о собственный клык, оттянул ворот рубашки и быстро намалевал нужный узор на груди. Нанес печать со всеми десятью уровнями, но активными оставил только первые два.

И мгновенно по телу расползлась предательская слабость. Причем такая, что если бы не поддержка Кири, то расплылся я бы по земле маленькой безвольной лужицей.

– Спасибо, – слабо улыбнулся девочке, безвольно повиснув на ней.

– Хммм… – непонятным тоном протянула Кирино, после чего покачала головой. – Киё, тут рядом есть кафе. Сядем там. Нужно допросить этого… гения.

– Да… – моя новая характеристика перестала бить в голову Киёхиме и та сумела окончательно взять себя в руки. – Пошли. Мастер должен нам все рассказать.

Я лишь молча кивнул. Ну а что? В дополнение к тошноте и головокружению, у меня добавились головная боль и дичайшая слабость, вызванная резкой потерей половины физических характеристик. Зато я добился цели! Сколько бы теперь мне Богиня ни накинула няшности, она вся будет запечатана! Му-ха-ха-ха!!!

Кхм…

– Интересно, а как на мне будут смотреться алый плащ и шляпа?

– Плохо, – ответила Кири, не задумываясь ни на секунду.

– Злюка ты, родная, – надул я щечки.

Кафе оказалось вполне неплохим: с кучей рассаженных по горшочкам живых цветов, приятным ароматом свежего кофе и выпечки. Отделка под красное дерево и камень добавляли некоторый налет старины.

Пройдя за дальний столик, мы заказали у приветливой официантки перекус и я быстро объяснил сурово смотрящим на меня подругам суть проблемы.

– Хиро. Ты не глупый лис, – с самым серьезным лицом сказала Кирино после недолгого молчаливого размышления. – Ты эволюционируешь. Теперь ты дурной лис.

– Это почему?!

– Потому что нельзя злить Богиню.

– Ну… тут ты права, – не мог не согласиться с ней.

– Но с другой стороны… – Кирино задумчиво постучала пальчиком по стакану с водой и в нем тут же появилась пара кубиков льда. – В этом есть и положительный момент. Многие люди после достижения определенного порога силы перебираются в Зазеркалье не потому, что им там нравится, а потому, что просто не могут адекватно контролировать собственные силы. Когда ты неосторожным движением руки можешь разрушить дом, жить среди обычных людей становится очень сложно. Такая печать – очень хорошее подспорье для клана. Она стабильная, мощная, легко контролируемая, не ограничивает способности и имеет несколько уровней, что делает её гибкой в применении. Хммм… Да, ты снова просто глупый лис.

– Пф, ну знаешь, – закатил я глаза.

В этот момент нам принесли заказ, так что разговор затих – детский организм требовал кучу энергии после двухчасовых покатушек на коньках. Киёхиме же… ну, она просто молча наслаждалась кофе и нашим обществом.

Намотав на вилку очередную порцию спагетти в грибном соусе, я внезапно ощутил холодный язык Интуиции на своем затылке. Замерев, прислушался к себе и окружению. После чего вздохнул, отложил вилку и с самым серьезным видом посмотрел на вопросительно выгнувшую бровь Кирино.

– Дорогая, по кафе мы больше не ходим. В этом городе едва ли не половина неприятностей начинается с посещения подобных заведений.

В следующую секунду мир посерел, люди пропали, а с улицы раздался мощный взрыв, выбивший все окна в окрестных домах…