Мастер Слуг. Книга 2

Эпилог

По улицам ночного Кюрю шла невысокая девушка необычной внешности. Длинные фиолетовые волосы, заплетенные в толстую косу, того же цвета глаза, слегка светящиеся во тьме то ли сами по себе, то ли отражая свет неоновых вывесок и уличных фонарей, породистое аристократичное лицо с бледной кожей и тонкими чертами, изящная женственная фигурка, укрытая черным кимоно с алыми цветками ликориса. Женщина неспешно шагала вперед, а немногочисленные прохожие почтительно огибали её, но при этом их взгляды ни на минуту не задерживались на фигуре в черно-красном одеянии, словно той и не существовало.

Вот Ликорис остановилась у какого-то небольшого частного дома в спальном районе и смерила его задумчивым взглядом. После чего медленно подняла руку, сжала пальчики, словно за что-то хватаясь, и плавно провела ею по воздуху. Дом перед ней пошел рябью и исказился, принимая совершенно другие очертания. Вместо мирной одноэтажки с покатой крышей-треуголкой и веселым зеленым газончиком взору Ликорис предстал трехэтажный особняк мрачно-черного цвета, готической архитектуры, с украшениями в виде скалящих каменные клыки горгулий и клубящейся тьмой в лишенных стекол окнах. Мертвая желтая трава газона перед домом оказалась покрыта целым слоем костей, на которых еще было заметно подгнивающее мясо, распространяющее едкую вонь и зеленоватый потусторонний дымок.

Ликорис, глядя на это, лишь предвкушающе улыбнулась, переведя взгляд на деревянную табличку, торчащую на кривой палке посреди куч костей.

«Мастерская Гринви „Люпус“ Грейва. Посетителей без приглашения не принимаю. Идите на хуй, пожалуйста».

– Какой милый старикашка, – улыбнулась девушка и пробежалась взглядом по костям. – Впрочем, что еще ожидать от этой семейки?

Плавным, даже каким-то завораживающим движением она отвела руку в сторону, где кисть утонула в черном завихрении пространственной аномалии. Что-то там нащупав, Ликорис потянула «добычу» на себя и через мгновение держала в руках магический гримуар. Книга была толщиной в десять сантиметров, длиной в руку взрослого мужчины и шириной в локоть. Обложка этого талмуда была отлита из странного фиолетового металла, украшена крупными рубинами и изумрудами, а на лицевой стороне вместо названия красовалась гравировка человеческого черепа со змеями вместо волос и деформированной звериной челюстью с крупными клыками. Учитывая, что страницы гримуара были сделаны из тонких золотых листов, то весу в этой «книжечке» было как бы не больше, чем в самой Ликорис и её (книгу, не девушку) можно было спокойно использовать в качестве дробящего оружия, не прибегая к заключенной внутри магии. У девушки даже на мгновение появилось желание размахнуться и кинуть бесценный фолиант в дом Гринви. Просто из любопытства – проломит он стену или нет. Однако она взяла себя в руки.

Мило улыбнувшись, Ликорис чуть подкинула гримуар и тот, зависнув перед ней в воздухе, сам собой раскрылся где-то на середине, явив миру два ритуальных рисунка на плоских золотых страницах. Все, что нужно было сделать владелице – это положить руку на нужный рисунок и влить ману. Магическая энергия, повинуясь заложенной в ритуальную фигуру программе, начала менять реальность, преобразуя материю и искривляя законы природы. Секунду спустя жуткого дома и кучи костей не стало. Не было никаких спецэффектов, никаких звуков или магических возмущений. Дом и прилегающая территория просто исчезли, оставив после себя кратер трехметровой глубины, в центре которого стоял ошарашенный голый старик с хлопьями пены на теле, мочалкой в одной руке и желтой резиновой уточкой в другой.

– Ой, простите великодушно, – обратилась к нему Ликорис, прикрывая ротик рукавом кимоно и делая большие удивленные глазки. – Я только постучать хотела, а оно все само кааааак посыпалось…

– УНИЧТОЖУУУУ!!! – взревел старик, мгновенно придя в себя.

Все его тело тут же охватило гнилостно-зеленое пламя. Под его действием мгновенно испарились кожа, мягкие ткани и органы, а остался только выбеленный скелет, огонь на котором и не думал угасать, а наоборот стабилизировался и стал более ровным, но никак не более спокойным.

– Ой, ты такой гроооозный, – явно издеваясь, протянула Ликорис и ехидно сверкнула фиолетовыми глазами. – Ты такой страааашный…

В следующее мгновение хлынувший от скелета огненный поток бессильно разбился об обложку развернувшегося к нему гримуара. В ответ магический фолиант сверкнул изумрудами в глазницах выгравированного черепа и… старый лич бессильно опал на землю, словно брошенная кукловодом марионетка. Лишь через несколько секунд Гринви Грейв зашевелился, после чего медленно и дергано поднялся на ноги. Вот только никаких эмоций в нем уже не было, а огонь вокруг фигуры едва-едва теплился.

– Отлично, – кивнула сама себе Ликорис, подходя поближе и осматривая свою «добычу». – Слушай приказ, лич. Возьми вот это, доставь в главный особняк семьи и разбей, – она подала ему небольшую стеклянную сферу. – А потом убивай всех, кто будет в особняке, но так, чтобы они больше не могли воскреснуть. Если выполнишь эти два задания, убей себя. Если нет, то тем более убей себя. И да, никому ничего не говори. Вообще ничего больше не говори.

Маг-скелет покивал пустой черепушкой и, гремя костями, неспешно направился прочь.

– В таком же задании нельзя накосячить, да? – с сомнением посмотрела ему вслед Ликорис и, вздохнув, спрятала гримуар обратно в пространственный карман, после чего достала записную книжку, открыла и вычеркнула строчку из длинного списка. – Так, кто там у нас следующий?

За ночь она посетила еще троих подобных отшельников, но они были уже заметно слабее. Тем не менее, за счет эффекта неожиданности урон городским кланам был нанесен колоссальный. Грейв потеряли один из своих особняков вместе с тридцатью довольно сильными бойцами, Инсендия практически лишились двух вассальных семей – от них осталось только по одному представителю, а Инузу потеряли небольшую семью артефакторов. Пока среди верхушки клановой власти царил переполох и все обвиняли всех, спешно готовясь к боевым действиям, и напряжение в городе нарастало с огромной скоростью, виновница этого бардака устало развалилась на небольшом диванчике в странном книжном магазине, который изнутри был больше похож на лабиринт из черного тумана и хаотично расставленных огромных книжных стеллажей.

– Довольна, старая? – Ликорис не смотрела на свою «начальницу», а откинула голову назад, безразличным взглядом изучая клубы дыма, закрывающие потолок… если тот, конечно, существовал.

– Я не могу быть «довольной» или «недовольной», – проскрипела в ответ сидящая за стойкой регистрации маленькая седая старушка. – Мы просто исполнители. Нам говорят – мы делаем. И работа может быть выполнена или не выполнена.

– Оооох, – обреченно выдохнула Ликорис и, сменив позу, посмотрела на свою «начальницу». – Как же хочется кинуть в тебя чем-нибудь тяжелым.

– Воспитанные девушки так себя не ведут, – старушка продолжала безразлично заполнять что-то в большом отчетном журнале, лежащем перед ней. – И вообще, собирайся. У тебя новое задание.

– А отпуск?! – тут же возмутилась девушка.

Старушка подняла на неё взгляд и пожевала сухие губы.

– Сделаем так… У тебя задание на сбор информации в городе на три дня. Потом отправишься в командировку.

– Как будет приказано, – с ироничной улыбкой ответила Ликорис и поднялась на ноги. – Ну, я тогда пошла.

Выйдя из магазинчика, девушка очутилась на оживленной улице и, приняв независимый вид, неспешно направилась в сторону ближайшей гостиницы. Уже в роскошном номере, сидя на кровати в одном тонком халатике и вытирая мокрые после душа волосы, Ликорис достала из пространственного кармана планшетный компьютер и зарылась в городские новостные сайты. Пробежавшись по заголовкам, она кинула планшет на столик и упала на мягкую перину.

Кланы даже не пытались скрывать результаты её ночного «рейда» от городских властей, так что информацию она получила исчерпывающую. Хотя, с другой стороны, зачем им что-то скрывать? На части важных постов сидят те, кто знает или принадлежит Сообществу, а остальные… Ну, Гея всегда заботилась о здравомыслии «простых людей» и большинство не способны заметить сверхъестественное даже у себя под носом. А если такое вдруг случается, то магия целиком выдавливает эти знания из их памяти всего за пару часов.

– Так, «сбор информации» с обычного мира можно считать выполненным, – кивнула уставшая девушка своим мыслям. – Тогда остается только Сообщество, но… но это я сделаю вечерком…

Следующие два дня Ликорис бродила по городу, отдыхала, слушала и задавала вопросы. О том, что может привлечь нежелательное внимание она не беспокоилась: мелкие группы отморозков ничего ей сделать не могли, а кланам сейчас было не до того. Да и маскирующий амулет каждый раз менял её внешность в восприятии собеседников и выветривал её существование из памяти окружающих. Конечно, в этом были свои неудобства, но она уже привыкла.

– Хмммм… А неплохо так мальчик окопался, – третий день она встречала сидя на крыше десятиэтажки в километре от поместья Арисава и разглядывая его в бинокль. – Попробовать пролезть ради интереса? Эммм… – тут же она вспомнила о некоторых особенностях одной белобрысой полувампирши и печально вздохнула. – Нет, плохая идея.

Да, если бы подобные стражи были хотя бы у половины её целей, то Ликорис стало бы очень грустно.

– Повезло, что местные не сильно доверяют духам и аякаси, – хмыкнула девушка. – А еще нужно найти какого-нибудь напарника, а то подобные диалоги «сама-с-собой» являются довольно тревожным звоночком… О, кого я вижу!

В этот момент из ворот поместья показалась процессия из детишек в сопровождении двух взрослых.

– Так… сам милашка-Хиро, Кирино, Хикари, а это… Девочка из Рюо? Да, вроде бы четвертая или пятая наследница. Хотя, учитывая намечающуюся резню, она вполне может «подскочить в рейтинге», хи-хи-хи… Так, а это у нас… Грейв, вроде бы Рокквел. Эх, говорила же тебе, не связывайся с труполюбами. Хотя, эта вроде бы «дочка» Синтии и относительно нормальная. Главное, чтобы её не перемкнуло по-семейному, а то у этих недо-личей бывает: сегодня нормальная, а завтра хочет вытащить из тебя «миленький скелетик»… Мда… – Ликорис невольно дотронулась до руки, где был едва заметный шрам, оставшийся после знакомства с одной из «труполюбов». – А что у нас по сопровождению? Блейс и… А вот это новенькая. Да и в городе я такую особу не припом… Оу! Здрасьте.

– И вам не хворать, дорогуша, – улыбнулась ей миниатюрная женщина, которая мгновение назад шла рядом с группой детишек, а сейчас появилась перед Ликорис и едва не снесла ей голову ударом танто. – Что же это вы не подходите? Воспитанные люди должны здороваться со знакомыми, а не следить за ними украдкой.

– Ой, вы не представляете какие люди меня воспитывали, – всплеснула руками Ликорис с самой печальной мордашкой. – Они б… опс! И кто мне только что говорил про воспитание?

– Это как раз мое воспитание и есть, – продолжая улыбаться, женщина повторно телепортировалась за спину своей собеседнице и попыталась отсечь ей руку. Вновь неудачно – удар оказался профессионально заблокирован длинным ножом. – Шпион должен быть пойман, допрошен и преподнесен Господину.

– Шиноби, значит, – Ликорис разорвала дистанцию и по-новому посмотрела на свою соперницу. – Ты из слуг или местных?

– А с чего я должна отвечать? – продолжая улыбаться ответила женщина и… вновь исчезла.

– Да бля… – не сдержалась Ликорис, потому что в этот раз её соперница явно взялась за дело всерьез и вместо одного пробного блинка и удара на девушку посыпались атаки со всех сторон от мгновенно появляющейся и исчезающей шиноби. – Крусник!

Волна силы разошлась от Ликорис, снимая остатки маскировки, зато отбрасывая от неё назойливую женщину. Источником этой волны послужил появившийся в реальности гримуар, который вполне себе реалистично скалил выгравированный череп и щелкал его клыками.

Женщина-шиноби появилась в пяти метрах от Ликорис и задумчиво осмотрела агрессивную книжку.

– Какая интересная вещица.

– Только очень уж своенравная, – поморщилась девушка и коснулась обложки. – Передай Хиро, чтобы берег мою дочурку. А Кирино… что мы встретимся, когда я закрою все долги и приму от неё наказание за свои преступления.

Гримуар, повинуясь команде, утянул свою хозяйку в воронку портала.

– Мама! – в тот же миг рядом с женщиной появилась девочка девяти лет в темном тканево-кожаном костюме и с двумя танто в руках.

– Доченька, – ласково улыбнулась женщина. – Я тебе уже говорила, но повторюсь… Ты нашла оооочень интересного Господина. Да и городок веселый… прям насыщенный событиями.

– Это было близко… – пробормотала Ликорис, вываливаясь из портала прямо перед сидящей за регистрационной стойкой старушкой.

– Ты рано, – подняла та на неё взгляд. – Что-то случилось?

– Случилось, – девушка отозвала гримуар и устало упала на диван. – Милашка-Хиро завел себе шиноби. Не особо сильную, но ОЧЕНЬ чувствительную. Она меня за километр учуяла и мгновенно переместилась.

– Это хорошо, – после недолгих размышлений кивнула старушка и, посмотрев в глаза возмущенной девушке, криво улыбнулась. – Герой усилился.

– Знаю, просто… как теперь за ними наблюдать? – плечи Ликорис печально опустились.

– Вуайеристка, – покачала головой «начальница». – Ладно, вернешься с задания, выдам тебе одну… игрушку.

– О, это уже дело! – тут же сменила настроение девушка и, встав на ноги, достала из пространственного кармана папку, которую тут же положила на стол старушке. – Тут отчет. Куда дальше?

– Вот, – старушка в ответ передала такую же папку и взмахом руки создала небольшой шарик желтого света. – Иди, он тебя приведет.

Ликорис забрала задание и неспешно пошла за светлячком не оборачиваясь. Только на этот раз путь сквозь туман и лабиринт из книжных полок оказался довольно короток – всего пять минут плутаний и она уже вышла на свет… оказавшись среди деревьев.

– Хм… И куда меня занесло на этот раз? Так, сначала папка!

Открыв задание, она быстро пролистала десяток страниц текста и вернулась к самой первой, на которой было фото мелкого пацана с черными волосами и наивными зелеными глазами. Убрав папку, девушка принюхалась и уверенно зашагала вперед. Через сотню метров она вышла на небольшую поляну, на которой сидел тот самый мальчик и растерянно озирался, хлопая глазами.

– Геннадий Горшков, я полагаю? – ласково улыбнулась она пацану, который мгновенно залип на её лицо. Вернее, на волосы и глаза.

– Они… фиолетовые? – неуверенно спросил потерянный школьник.

– Ну да, – хмыкнула девушка. – Я – Ликорис, твой… гид. На первое время. Понимаешь, Гена… ты волшебник. Причем, необычный. И сейчас этот мир очень-очень нуждается в твоей помощи.

– А… как же мой дом? Мама, папа? Сестренка?

– К сожалению, придется им жить без тебя, – развела руками девушка. – Понимаешь… ты немножечко умер. Совсем немножечко. На пол-шишечки, хе-хе-хе… Кхм. Ладно, вставай и пошли. Тут рядом есть деревушка, там спокойно сядем и я тебе все-все объясню.

– Но… я не… я домой хочу, – пацан, казалось, держался из последних сил и готов был разреветься.

– Ооох, как я ненавижу свою работу, – пробормотала Ликорис, закатывая глаза. – Это будет оооочень долгий месяц…

(Конец 2 книги. Астана, 14 сентября 2020 года).